在每天清晨，昏暗的天空距离吐白还有段时间，美玲就已经自然的睁开了眼睛。
“好冷…”
刚从床上坐起，就感受到了背后的冷气穿透睡衣传递到了皮肤上。
时节正直深秋，不久便会迎来瑟克威尔的冬天。
对美玲而言，瑟克威尔的冬天是与众不同的。
“又到了冬天啊…”
感受到了时间的流逝，美玲有些感慨。又是一年冬天，在将来，冬天也会像这样持续吧。
用力拍了拍自己的脸颊，美玲用这种方式振作自己。
早上需要做的事情很多，首先是最基础术法冥想的练习，这对于新手魔法师来说是最需要集中注意力的术法，也是美玲在清晨让自己打起精神最好的方法。
冥想在半个小时左右的时间就已经结束了，睁开眼后，天已经蒙蒙亮了。
接下来是给母亲准备早餐，虽然被母亲“我自己来就好了”这样说过了，但美玲依旧是强硬的接下了这份责任。
“真是拿你没办法啊。”
看着母亲的笑容，美玲非常高兴。能够为母亲做一些事情，哪怕是芝麻大小的小事，也能让美玲感到幸福。
吃完早餐之后，美玲就从家里出发了。
目的地是位于瑟克威尔城北边的罗德庄园，那里是美玲工作的地方，也是学习的地方。
自己的工作内容大抵都是地面的整洁，需要用到扫帚的地方只有庄园内的庭院而已。
虽然说是打扫，但地面总是整洁得让美玲无从下手。
所以往往在扫完了庄园大门门口之后，就已经没有美玲要做的事情了。
在见到主人之前，做其他事情是不礼貌的。所以美玲就呆在一楼的大厅，等待着主人以及大小姐。
“冬天快到了…”
仿佛看到了漫天飞雪的场景，美玲忍不住抬起了头，仰望着天空。
「遇到烦心事的时候抬头看看天空，就会发现跟整个世界比起来，自己的那点烦恼根本不算什么了。」
清脆的声音不时的在耳边回响，美玲看着这澄澈的天空，不由得入迷了起来。
“美玲姐，你在干嘛呢？”
熟悉的声音将美玲拉回现实，这声音是来自罗德庄园的另一个主人——薇莉丝大小姐的。
“大小姐早上好，我只是在看着天空而已。”
“那种东西有什么好看的。”
“大小姐…你可真健忘呢。”
“恩？你在说什么呢？”
“没什么。过几天就是大小姐十六岁生日吧？有什么想要的礼物吗？”
“罗德的心。”
“那可不是我能拿来当礼物的东西呢。”
将话题转移后，美玲露出了温柔的笑容。
「和天空的大小比起来，自己的存在根本就不算什么。」
这是大小姐曾经对自己说过的话语。
哪怕是现在，这句话也依旧在耳边萦绕着。
——
六年前。
大雪弥漫，漫天飞舞着雪花，这并不是什么出行的好日子。
但在瑟克威尔城的魔法教会高塔处，依旧挤满了人群。
今天是魔法教会公布通过考核名单的日子，对于瑟克威尔城里每一个正在学习魔法的学生来说，是最重要的日子。
考核对象是瑟克威尔城里将近两百名魔法学徒，通过考核的见习魔法师们将会被分配到像是“伊世魔法学院”、“芬兰魔法学院”以及“特林魔法学院”甚至是“冬堡”等处进行高级魔法的学习。
虽然也有用金钱或者权势让自己的孩子进入魔法学院的贵族，但那即便是在贵族里也只是少数。
这些话题且先放在一边，今年瑟克威尔城的考核通过率出乎意料的比往常还要高出了不少。
将近八成的通过率，哪怕是在有着“魔法师的摇篮”美称的伊世城里也算是罕见的了。
“通过了…我通过了…”
有人捂住脸，哭着告诉朋友这一喜讯。
“就知道我能通过，每天的魔法练习可不是白做的。”
有的人尽管这么说，但当看到自己的名字写在了伊世魔法学院名单内后，内心依旧是忍不住的兴奋雀跃。
有人欢喜有人愁，八成的通过率同时也代表了两成的失败率。
在这些失败者之中，就有一个无比落寞的背影。
光是看着她的背影，都能感受到她的失落。
真的是光是看着都能感受到她那失落心情的背影。
尤其是将她这个少数的失败者放在了通过考核的人群中央，这失落更是被无限放大了。
在其他多数人的兴奋与欢乐的呼喊下，作为失败者的她感受到了自己的格格不入。
「这样的结局，是我早就预料到的。」
能否通过考核，作为参加考核的众多学生中的一员，她的内心比谁都更了解这一点。
但心中仅存的那一丝侥幸，让她来到了这里。
但幸运显然没有降临在她的头上，或者说，幸运在这里是不管用的。
在确认了一遍名单之后，她就认清了这个事实。
需要再看一遍，确保自己没有看走眼吗？
…这只是自欺欺人的行为。
她失落的离开了这里，漫无目的的走向了城外。
不想回家。
不想让母亲看到自己落魄的样子。
不想…承认自己的失败。
“我也努力过了！但是时间不够了…已经太迟了…”
在无人的森林里大声呼喊着，独自发泄着不甘的心情。
但这不断上涌的无力感，却是不断的在敲打着她的内心。
“我是在向谁辩解呢…”
自嘲的笑了笑，她紧了紧衣领。
“好冷啊。”
她看向了天空，妄图借助耀眼的阳光来阻止内心的冲动。
最后还是忍不住用手捂住了脸。
眼泪这种东西，可不是涉世未深的年轻人说强忍就能忍住的。
森林的雪地中，女孩独自抱着膝盖，流下了泪水。
流泪的情感有很多种，因快乐而流泪、因痛苦而流泪、因伤感而流泪，女孩的眼泪里包含了怎样的感情呢？
失败者的感受，或许只有同样经历了失败的人才能够体会到吧。
——
由于实在是太偏僻了，使得瑟克威尔城并没有设立冒险者公会。但在城镇的公告栏上，倒是可以张贴一些委托或者任务单。
如今公告栏前，正站着一位少女的身影。
“这都是些什么破任务啊…”
发出牢骚的少女名叫美玲·露易丝，公告栏上有十几张委托单，像是「活捉史莱姆」、「讨伐北面森林的不知名吓人魔兽」，甚至还有像是「探索西面未知区域并绘制出地图」的委托单。
史莱姆这种魔兽是由变异的腐蚀性极强的液体，包裹着最中间的魔力核心凝聚而成的，没有特殊的容器根本无法装住。而北面的那只魔兽，据说有伊世区域的五位黄金级冒险者组成的小队前去讨伐过，最终无一生还。至于西面的那未知区域…作为大陆上为数不多的未知区域，虽说前去探索，能够回来的人都说没有遇到过什么危险，但是前去探索的人里，十个人有九个都回不来了。要在那片能够跟大陆中央的“险地”区域齐名的未知区域画下地图，并且活着回来，简直就是天方夜谭。
这些要么就是吃力不讨好，要么就是近乎不可能完成的委托单，已经无人问津到泛黄的地步了。
“活捉史莱姆是要拿来干嘛用…真是搞不懂…”
美玲发着牢骚，没几分钟就已经把所有委托单都看了一遍。
结论就是，根本没有好做的任务。
“也是啦，好做的任务肯定早就被接走了。”
毕竟瑟克威尔城可不大，这里的冒险者也不多，很多冒险者都是一大早就来到了这里蹲守着，看看有没有人发布一些难度低、报酬高的任务；所以一旦有了这类任务，肯定是立即就被抢走了。
叹了口气，美玲显得有些失落。
做事情开头是最重要的，而这种形式的开头显然不是美玲想要的。
——没办法，硬着头皮上吧。
当然，哪怕是硬着头皮上也是有程度的，像一些显然雇主的脑子有问题才会张贴的委托单暂且不管，还是有一些是能够完成的委托的。只不过这些委托不仅难做，报酬还少的可怜。
“南面湖泊的清洁吗…”
「瑟克威尔城南面湖泊的清洁，使其纯净度达到九成以上；报酬是一枚银币。委托完成后奖励领取地点：城南地区瑟克街29号。领取时间：任何时间来敲门都可以。委托人：潘德拉·克拉克」
南面的湖泊不知为何，在一年前开始变得漆黑无比。本来那里就因为某个贵族大量打捞鱼，快要变成一潭死水了，被污染了之后更是无人问津。
这大概就是最安全的任务了吧，但这仅仅一枚银币的报酬…实在是太低了。
用力甩了甩头，艳丽的火红色长发随意扎起的单马尾飘扬着，彰显了美玲的性格。
“怎么可能在这里退缩呢？别开玩笑了，一鼓作气做完吧！”
如此想着，美玲直接撕下了委托单，前往南边的湖泊。
撕下委托单代表着承接了任务，并且一定会去完成；这是冒险者之间不成文的规定。如果是冒险者公会所属的人，未完成任务将会降低冒险者的信誉。但瑟克威尔并没有冒险者公会，所以这也就只是提一提而已。
但撕下了委托单这一行为，也能证明美玲的决心。毕竟这可不是什么会被抢着做的委托，清洁湖泊是见习魔法师也能做到的事情，只需要一直释放「水净术」就可以了。但工程量巨大，哪怕用水净术来洗一件衣服都要花上一分钟，更何况是一片湖泊…
这是毫无趣味的简单工作。
一上午完成了一半。不对，应该说是因为肚子发出的声音而回过神来之后完成了一半，大概下午都快过去一半了吧。
好在「水净术」需要的魔法量相当的少，今天一天大概能够结束这份工作吧。
真的能结束吗…
尽管是冬天，身上的汗还是浸湿了内衣。持续释放魔法需要相当高的精神集中，对于自己这种半吊子魔法师来说更是如此。
回过神后的美玲决定先回去一趟，休息一下。现在也是正午时间，填饱肚子，补充好精神之后再出发吧。
“妈妈已经出门了吗…”
回到家中，盖着的饭菜都被放在暖锅里保暖。忘了跟母亲说了，自己接下了委托这件事…自从父亲去世后，妈妈就一直在经营着父亲留下的武器店。总感觉武器店比我还要重要，不知道妈妈是怎么想的。
如果自己也能够拿出独当一面的本身，妈妈或许会多看一眼我吧。
不行，难受的事情还是不要再想了，本来就因为今天的委托相当失落了。一个上午完成了一半，估计下午就能完成了。
一个委托忙了整整一天，报酬只是一枚银币。
十枚铜币可以吃一餐饭，一百枚铜币等于一枚银币…一百枚银币换一枚金币…
感觉生活都失去了希望啊，独当一面的影子都看不到。
至少先把这份委托完成吧。
留下一张便条告知母亲今晚自己可能会晚归之后，美玲走出了家门。
——
太阳已经下山了，月亮被云遮住看不到具体位置。
感觉已经完成得差不多了吧…
骗人的，只完成了七成多，距离九成的纯净度还有一段距离。
太累了，持续施放魔法的缘故导致脑袋也晕乎乎的，肚子也饿了。
什么嘛！这么辛苦的工作只能拿一枚银币，难怪没人接！
不管了，直接去找委托人拿报酬，这么晚了他肯定不会仔细检查，看到湖面这么干净大概就会让我通过了吧。
内心经过了一番挣扎之后，一枚银币的报酬让美玲狠下了心，回到了瑟克威尔城内，看着地址开始寻找着路。
记得是瑟克街29号…反正是他写的随时都可以去领取报酬，不要怪我在这种时间来啊。
这里是20号，这里是21号…那么一路往下走就是…
一边数着建筑，一边向前走着。
26…27…28…29？
那个不是几年前「魔法教会」在瑟克威尔城里设立的高塔吗？难道说是魔法教会的人委派的任务？！那完蛋了啊，难怪随时都可以去领取报酬，他们肯定会去查看纯净度的！
很想现在就回家洗个澡休息，但是已经走到这里来了…
28号…29号…果然就是这里啊…不对，这里…
美玲继续往前走，看到了高塔后的一个小房子。
啊，这里才是瑟克街29号，高塔没有算进街道里。
太好了…
松了口气，感觉浑身的力气都泄掉了。
来到门口，美玲随意的敲了敲门，门内立即就传来了房子主人的声音。
“来了来了，稍等一下。”
没几分钟，门就被打开了，一个裹着厚大衣的中年男人探出了头。
“有什么事吗？”
美玲没有说话，而是拿出了手上抓着的委托单，展开给眼前的中年男人看。
“啊，是这个事情啊。”
美玲点了点头，心中有些忐忑不安。
“你好你好，我是委托人潘德拉·克拉克，叫我潘德拉就行了。”
“好的，我叫…美沙。”
“我今天也去看了委托单，就在想委托单哪里去了，原来是被你拿走了啊。一天时间就搞定了吗？就你一个人？不错不错。”
面对中年男人的夸赞，美玲有些心跳加速，并不是对男人有了好感，而是对自己实际上并没有完成任务而感到心慌。
千万不要现在去查看啊，都这么晚了，早点休息吧！
“不介意我去看一看吧？”
男人的话语打碎了美玲的幻想。
面对不可能拒绝的要求，美玲咽下口水，点了点头。
只能祈祷他不会仔细检查了。
然而…
一路沉默着来到了湖泊，显然是魔法师，并且等级还绝对不低的男人释放了照明术，将湖泊照亮，像是白天一样。
“纯净度大约在七成半左右…还差两成半呢。”
男人简短的话语击碎的美玲心中最后的一丝希望。
“是没有注意到吗？还差最后一点就可以把湖泊变漂亮哦？”
注意到了，而且是特意偷工减料的。
羞愧使美玲低下了头，她不想让人看到自己的表情。
湖边吹来一阵阵的微风，寒冷让男人忍不住紧了紧衣领。
美玲的发梢并没有随风飘动，到了晚上，温度变得更低了，美玲被汗水浸湿的头发此刻已经粘在一起，风如果再大一点或许就能吹动她的头发吧。
“明天记得把剩下的补上啊，这是报酬。”
男人伸出了手，手掌上放着一枚闪着光亮的硬币。
美玲依旧没有动静，男人摇了摇头，将硬币轻轻抛了出去，甩出一个完美的弧线丢进了美玲的上衣口袋。
“辛苦了啊，期待下一次的合作。”
男人回头，逐渐的远去了。
湖泊重归寂静，在这个无声的冬天，这份寂静显得太过沉重了。
打破这份寂静的，是女孩啜泣的声音。
内心会随着年龄而成长，成长的速度与方式则是因人而异。
曾经在森林里的啜泣，和如今湖泊旁的啜泣，两者之间…究竟有什么不同呢？
