【暴风历前1年5月29日】
“埃里克，快看！”
“喔！阿瑟来了吗？”
穿着重甲的两人，撇下自己的随从，向入口慢吞吞地挪去。
阿瑟没有带随从，在更衣处只穿了便于单人穿戴的中型护甲，虽然还是很重，但明显步伐上要明快很多。他从幽深的入场通道里走出来，只感到一阵目眩，他们通常都在大斗技场的贵宾观众席上，看别人穿过通道走进赛场，走出来时有一种异样的感慨。然后就听见两个熟悉的声音在叫自己。
“今天阳光是不是太强了？”阿瑟眯着眼睛，转动脖子向左右看着。
“没有啊，通道又黑又长，从里面出来会感觉眼晕吧，我们是从上面下来的，所以没觉得。”埃里克指了指观众席旁边的小路。
“那边不是观众和裁判走的吗？而且你们在哪儿换的装备？”
“在赛场里啊。”
“就在那儿，今天又不是正式比赛，没关系的啦。”
他们的身后不远处站着两队随从，手上拿着他们的外套，武器，和各种训练中会用到的杂物。阿瑟无奈地看着那两个人。
“……这可是大斗技场，你们能不能严肃点。”
“没关系啦，穿着全套盔甲已经算是很严肃了吧。”
他们二人的确都已经武装完毕，其中尤其数布兰登那一身镶着金边的银甲光彩夺目，他身后背着一把巨剑，同样闪着金光。这一身装备一定价格不菲。
“来看场地吧，他们可是专门为了比武大赛准备了四种不同类型的场地。”布兰登说道。
“哎？”
“我们现在站的这里是步战区，硬土地，没有任何障碍物和地形差异，应该是希望双方仅凭手中的武器决一胜负。”说着布兰登从身后拔出巨剑，指向自己的右侧。“那边是投射区，阿瑟你最擅长的地方就在那儿了吧，特意铺了人工草地，还放了很多树木，巨石之类的，有障碍射击，到时候说不定有很好玩儿的东西。”
“呀，好玩儿的东西不是在外圈么？”埃里克强插进来，“整个大场地外圈是马术竞赛区，也是离观众席最近的地方哟，让那些女士们为我的英姿尽情欢呼吧！哈哈哈哈！”
“对，我们平时看赛狗的时候，也是在看那些狗在外圈狂奔。”布兰登轻飘飘地补充了一句。
“喂！你说什么？”
“事实如此嘛……”
“哈哈——那——那里是用来干什么的？”阿瑟转过头，向另一边的空地看去。空地上散落着缺了刃的刀柄，断了的箭和碎石块。
“那边啊……那边……可就更有意思了！”布兰登先是放低了音调，然后突然兴奋起来，可就是不直说那是什么。
“哦，那就是死斗场，没有规矩，可以杀人，但是得分也高。”埃里克耷拉着眼皮，面无表情的说道。
“喂！你这样的态度对重要情报是不行的！”布兰登叫嚷起来。
“事实如此嘛。”
“啊……我明白了，那我们今天来这儿是要……干什么？”阿瑟舒展了一下四肢，看着两个就要厮打起来的伙伴。
“熟悉场地啊！明天比武大赛就要开始了，今天可是求了我父亲很久他才答应放我们进来看看的。”埃里克答道。
“呃……”
“好了，不如先练练吧，我做裁判，你们两个可要拿出真本事来比啊！”布兰登小跑着退到场地外缘，刚才还站在场地里等候的仆人们也自觉地在站成一排，只有手持大盾的仆人离得较近，方便随时把盾交给年轻的主子。埃里克注意到了他，朝他挥挥手，让他也退出圈外去。
“哈？”阿瑟一脸莫名其妙的表情，而埃里克和布兰登似乎都早就打算这么做。
“这是公正严肃的比武，要用擅长的武器全力应对，不然会折损了我们家族的荣誉。”埃里克道，然后他从一个仆从手中接过长枪，单手挟着，走到场中。那个持盾的仆从见是他如此认真的对待这次训练，不说任何话，垂着头让到了场外。
“什么比武？”虽然依旧没有明白状况，阿瑟也还是抽出双剑，剑刃磨着腰带上的铜扣发出轻轻的声响。
“来吧！”埃里克一改刚才的轻浮气息，向阿瑟挑战道。两人调整着姿势，离得越来越近。埃里克没有任何要先出手的意思，只是玩弄一般地调整着枪身和自己身体的位置。他穿着全套的重甲，胸甲、肩甲和长枪的枪身上都画着正在捕食飞鸟的蜥蜴图案，那是他父亲“海蜥”兰顿将军的家纹。兰顿将军是上城区首席骑士，也是王都最勇猛的人，使一手钢枪，率部渡海奇袭曾经的西南强国高拉尔达-米克斯，以一挡百，逼得高族人举国迁徙到了海的另一边。埃里克虽然年轻，而且平日没个正形，但全副武装的样子也有了几分他父亲的英姿。
算了，就权当在大赛之前先热热身吧。阿瑟心想。
“真拿你们没办法……那我就不客气了，现在受伤可是很丢人的啊。”他一手把剑拖在身后，另一手前举刺了过去。
埃里克左手抬起枪尾进行隔挡，顺势贴近阿瑟，把枪头对准阿瑟的另一把剑。阿瑟手腕一转，倒持剑柄想要转身刺击，可就在他转身到一半的时候，埃里克抬起一脚踹在他背后的铠甲上。阿瑟向前趟了两步，舞剑转身，看到埃里克在原地又摆好了姿势。阿瑟准备变换策略，双剑不断旋转，慢慢向埃里克靠近。但是，对方无论是战斗经验还是力量抑或是手中的武器都占据了优势，阿瑟就快要走到有效攻击范围的时候，埃里克突然向后跳了一大步，将枪迎面刺来，阿瑟赶忙挥剑去拨，但短剑力道不足，只是让枪尖偏离了一点方向。埃里克左手接住枪身，翻身用枪尾再刺过来，正打在阿瑟的胸甲上。阿瑟被撞得连退了好几步，他晃了晃身子，厚实的胸甲提供了很好的保护。
场外的观众们都非常密切地注视着场上的一切，他们分别是埃里克和布兰登的侍从，但其中也有一两个阿瑟的支持者。他们主要是喜欢在赌博中孤注一掷的那些人。
“再来一次，布拉迪家的小子。”他们喊着，虽然从他们的心里来看，大家都知道阿瑟在步战场上是打不赢埃里克的，刚才交手的情形又一次应证了这一点。阿瑟身手敏捷，感官敏锐，然而这些在穿着厚重的盔甲对战时并不是有竞争力的优点，甚至正相反，盔甲妨碍了阿瑟许多更灵活的动作发挥。但兵刃对打必须着甲既是比武的规定，也是保障双方安全的底线。
阿瑟原地活动了一下关节，确认身上的护甲没有因撞击而变形或是卡在某些地方。检查完成后，他把双剑在自己面前碰了碰，示意对方准备好了。然后又一次向埃里克冲去。埃里克用枪尖在阿瑟的路径上不断横扫，阿瑟随之不停地变换身形和角度，但总是被拦在锋芒之外。往复几次，双方的体力都有所耗损，阿瑟先停了下来。埃里克收起枪，拖着沉重的盔甲一步步向前逼近。
“呀……果然还是蜥蜴的枪法更胜一筹呢……”双方都停手的间隙，布兰登说道。“不如就到这儿吧？”
“也好，那就到这儿吧。”埃里克停下了脚步，转身看向布兰登。阿瑟见状，也把剑收回了剑鞘。
“你这样可不行啊，连我都赢不了的话明天怎么胜过那些外地佬。”埃里克把枪交到跑上来的仆人手中，摘下头盔和手套。
“那也没有办法啊，如果赢不了的话就不赢呗。”
“身为一个骑士，怎么可以说这样泄气的话呢！”
“骑士的智慧应该包括自知之明，布兰登。”
“说到底你为什么一定要用双剑啊，攻击范围又小，杀伤力也很低。”
“这个……”阿瑟一时想不出什么办法来应对。
“在自选武器的比赛上太吃亏了，你该不会是因为听说双剑舞起来特别帅吧哈哈哈……那是传说中的故事啦。”埃里克脱去了沉重的盔甲，整个人看起来都轻盈了许多。
“……因为明明是自选武器步战却不能选弓啊。”阿瑟小声念叨着。
“这你还是别想了吧，身为骑士就是要用武技和力量战胜对手，躲在远处射击被认为是懦夫的选择，这是王国的传统。”
“我知道的啦……”
“投射场就不用比了吧，我们肯定赢不了的。”布兰登也叫人来脱去了重甲，换上一身轻装。
“咦——真狡猾，我还想趁现在练练呢。”阿瑟面朝着投射区说道。
“大赛用的是活靶吧，而且你也没有带弓呀，只有制式长弓哟。”埃里克一看到弓箭就头疼，只有扔扔标枪他还能接受。
“没事的，先试试看，我还是觉得这里的光线和外面不一样。”
“现在还有这种感觉吗？”
“你这适应得也太慢了吧。”
“不行，我要去试试，你们不来吗？”还没说完阿瑟已经向投射区旁边，早已准备在那里的武器架跑去。
“来——”埃里克有气无力地答道。
“为了家族的荣誉！”
“为了家族的荣誉——”
“对了，你父亲说什么了吗？有没有给你提什么要求？”布兰登突然问道。
“没有吧，能赢最好，赢不了也没关系。”阿瑟选了一把棕色条纹装饰的硬木弓，试着拉了一下。
“这些可比不上你家里那把神弓啊。”
“能用就行了，来吧，退到最远去射怎么样？埃里克应该累了，我们俩来。”
“你说什么呢！”
“那你追上我呀！”阿瑟随手拿了一袋箭，抄起弓就跑。
“这小子一摸到弓就来劲了啊……”布兰登站在原地，用手比了一下阿瑟和自己的距离。“不过，这样应该能赢吧……”
……
