亚里斯一开始很喜欢千回冒险团。

作为收留他的一群救命恩人,亚里斯对于他们都带有感恩的心,派发给他的任务无论多么艰难,他一直都是抱著必死的决心达成的,所以常常在很多任务中濒死,不过都会在千钧一发之际受到团长的保护。这也是为什么在经历了许多事情后,他还是选择待在了千回冒险团,因为对他来说,他们就是非常重要的家人。

自小,亚里斯就因为不能控制雾状的能力,遭到许多人的疏远与惧怕。有次,便在沉静的夜晚复盖住熟睡的家人时,「雾」偷偷从他的体内溜了出来,流窜的光芒一个个准确刺穿了家人的心脏。亚里斯当时也遭到了流光的袭击,幸运的是,流光只是擦过了他的腰部。

然而,这份幸运很快带著他成为了别人口中的「杀人魔」。驻扎城镇的士兵在听闻有人使用魔法杀人时,赶到现场就只发现躺在地上的几具尸体,以及腰部大量流血的幼年亚里斯。尽管士兵们第一时间排除了亚里斯杀人的可能性,但还是有人强调人是他杀的,士兵逼不得已只好将亚里斯逮捕,只是在将亚里斯送上牢车前,率先被千回冒险团抢了人。

其中并没有任何一人受伤,那个时候的千回冒险团团长也相当年轻,而且刚封印完灾祸魔兽没有多久,所以大部份的士兵对他都还算敬重,听他一句「请把这孩子交给我吧」,就将亚里斯往团长身上推了过去。

在这之后,团长不断教导亚里斯如何控制他的能力,并教他如何运用剑操控流光的行进方向。其实原理相当简单,因为流光是依附雾而生,只要亚里斯学会操控雾,驾驭灵活的流光自然就得心应手,甚至能在十秒之内就撂倒庞大的魔物,或是仅花三秒就消灭一群迷你魔物。

掌握住雾状魔法的亚里斯杀伤力非常惊人,所以在团长尚未发疯以前,亚里斯一直是整个千回的先锋,任何想要挑衅的冒险者在撞见亚里斯后,通常都会退避三舍,任何人都不愿意被流光大卸八块。

然而,好景不常。

从外地完成任务回到千回冒险团据点的亚里斯,第一眼撞见的就是团长手冒黑气的手,刺穿了团里年纪第二小的红发女孩。

女孩叫做芙伊丝,跟亚里斯有过几次互动而已。她很安静,团体行动时几乎不说话,可是又能配合团长的指示做侦查活动,做得也非常优秀,团长相当赏识她,所以团长如果哪一天想杀人,也绝对不会是芙伊丝。

然而,就在这一天,芙伊丝被喜欢她的团长杀了,死状非常凄惨。

亚里斯在这一天清楚认知到,「寂静是这世界上最可怕的一件事」。

更恐怖的是,杀了人的团长仍是冷静无比,甚至转头询问亚里斯任务进行得如何。

亚里斯咽了咽口水,答道:『很顺利,团长……』

『很好。』团长顺手抹掉喷溅在他脸上的血迹:『从今以后,你就跟著克瑞行动吧。记住,我不允许有任何任务失败。』

这件事之后,团长就完全变了一个人,变得只要不符合自己心意,就会大开杀戒。

而转到克瑞旗下的亚里斯,完全就是噩梦的开始。

但也是他人生当中,最大的转捩点。

因为,他遇上了那位大人。

骑在身冒耀眼火焰的马背上,一张脸蛋清秀俊俏,身穿橘红为主色的盔甲,肩上的披风亦在末端燃烧炙热的火焰,是那么美丽动人、威严无比,尤其在火焰中闪烁金光的皇冠,深深把亚里斯的双眼攫住了。

那个时候的亚里斯想,或许他才是这辈子值得追寻的耀眼目标。

然而,那位大人知道了他是千回冒险团的人,对他要求「除非你离开他们,否则我不会将你纳入麾下」。一开始,亚里斯无法明白大人这么希望他离开千回的原因,直到克瑞开始像是对待奴隶般虐待他,他才惊觉千回冒险团的本质,或许已经悄悄改变了……

他必须要离开,然后,去到那位大人那里。

他不想要同流合污。

好不容易……好不容易被拯救了啊!

但是,在这之前,他必须想办法杀了一直虐待他的克瑞,不然他愤怒的心永远无法平复。

这也是为什么亚里斯坚持要得到千回冒险团同样也在寻找的双子,因为他们的力量绝对可以满足他的需求,同时也可能满足那位大人的需求。

就在他以为快要成功的时候,却杀出了程咬金,而且还是非常强大的程咬金。

亚里斯知道自己打不过他,于是默默收了周围的雾,这让戴著头巾的男子露出非常惊讶的神情。

「嗯?想逃?」

「……我打不过你。」

「不对呀,你可是伤了我的人,怎么可能让你毫发无伤回去呢?」

语毕,伯里就对著亚里斯轰出一道强力的银色刀光,往他的脸蛋直扑过来。

亚里斯记得自己有闪,但仍是被这道刀光削下了一半的左肩,痛得他发出凄厉惨叫:

「啊啊啊啊啊!」

「伯里!」迪诺被伯里毫不留情的攻势吓坏了,赶紧出声制止:「不要杀他!」

这次换伯里一脸惊讶看著迪诺:「啊?这个人刚刚可是想杀了你们耶,结果你跟我说不要杀他?」

「他、他刚刚自称是千回冒险团的人,想要这两个孩子,你不想藉由他挖出更多底细吗?」

其实迪诺是怕眼前死了人,这才冒险出声阻止隐隐有些疯狂因子的伯里,幸好伯里还算是有理智,摸了摸鼻子作罢:

「好吧,不杀就不杀,我直接让他滚蛋。」

「唉?」

「没必要藉由他知道底细了,没意义,反正他的心也已不在千回。」此时的伯里忽然变得正经起来,彷佛变成了另外一个人。「但我也不会帮他治疗,就让他拖著伤躯回去吧,至于他会面临到什么,我就不晓得了。」

「这、这样吗……」迪诺差一点就要叫亚里斯留下来了,可一想到狄亚斯差点就死在他手上,就赶紧让自己双眼紧闭,打消了这份同情与良善。

引狼入室什么的,他可不能做啊。

「……」亚里斯没有多说什么,按住大量流血的肩膀,直接消失在湖的正中央。

迪诺终于松下一口气,一松懈下来,就感觉自己的脑袋晕乎乎的,彷佛有一艘小船在他产生漩涡的脑海中打转,不知哪一处才是岸边。

接著,他就晕了过去。

男子又来到了跟人约定好的大树下。

这棵树就没有像谭泽之森的树林那样茂密,但在掩护人的身影方面倒是起到很好的作用。如果躲在树上的人没有在他靠近时,将自己的魔力释放出来当作提醒的话,男子或许会以为对方没有如约前来,不过还好在他靠近树木时,那人用了一点魔力量做出回复。

男子的语气听起来不晓得算不算夸奖:「隐藏技能愈来愈好了耶,克里斯。」

「……」对方没有说话,而是又从树上射下一之箭,底部跟先前一样绑了个纸条。

男子上前将纸条从箭身上取了下来,摊开来一看。

占了整张版面的大大怒气脸。

男子噗哧一声笑了出来:「克里斯,你这是干嘛呀?」

「米格,攻击你。」坐在树上的少年语气冰冷地说著:「杀了,他?」

「不行,你忘记我们以后还得跟他搞好关系吗?况且现在的你也杀不了他啦,没被反杀就已经很幸运了。」

「……」

虽然克里斯没有再说话了,但是男子知道他还在气头上。

「好啦,别生气了,我叫你追踪的事情进行得怎么样了?」

树上又射下了一支箭,上头再度绑了一张纸条。

男子将纸条取下来察看,里面的内容就很正常了:

『稍早前袭击迪诺他们的亚里斯,确实是受到了千回的指使,不过亚里斯跟千回的一个团员处得不合,亚里斯一直是受欺凌的对象,所以这次的袭击行动,很可能也带著亚里斯的私人情绪在里面。总而言之,如果你没有跟他们在一起的话,亚里斯很可能会杀了他们俩,再劫走双子。』

阅毕,男子将纸条烧毁,脸上的神情很平静,读不出他在想些什么。

许久,男子才又重新开口说道:「知道跟亚里斯处不好的团员名字吗?」

「克瑞。」克里斯也淡淡的说:「一个白痴。」

「哦?看来你跟他打过架了?」男子听出端倪,一边眉毛感兴趣地挑了起来。

「没。」克里斯说:「传言。」

「好吧,那么请你再帮我好好追踪克瑞这个人,以及回去千回以后的亚里斯情况。」

虽然克里斯没有回复,但是男子看到他默默点了点头,一副欲言又止的样子。

「怎么?」男子关心的问。

「不要,那样。」克里斯不高兴地说:「那不是你。」

男子听闻,脸上温和一笑。

「没事,很快就要结束了。等我们到了王城,我们在公会总部碰头,到时候还有一些事情需要处理,可以再忍耐一下吗?」

克里斯又是点点头,没有说话。

「好啦,我走了。照这个时间点来看,迪诺和狄亚斯应该已经醒了,他们俩以后会是很好的小伙伴唷。」

树上传来沙沙的声响,几片树叶从上方缓缓飘落下来,却是已经没有了克里斯的身影。

男子微微一笑,转身走回了距离不远的谭泽之森。

「痛痛痛……轻点、轻点!」

躺在落叶堆上的男人发出哀号声,却是艾夏在帮他的脚清理伤口的时候,不小心用棉布硬生生将他的死皮刮下来了。

「抱、抱歉!」艾夏似乎也意识到自己动作太粗鲁了,连忙道歉,眼角却积聚泪水,也不知是第一次帮救命恩人上药太过紧张,还是被迪诺的指责吓了一跳,不过仍是鼓起勇气继续在腿上大片的伤口滴下几滴治疗药水,听著迪诺发出轻微的呻吟,但是没有表达意见,似乎也意识到自己无意间发脾气了。

这的确是艾夏第一次帮人上药。虽然她和约瑟也时常在被别人追杀的过程中受伤,不过他们俩本身自愈力就很好,而且在外面被人追杀没有多久,就受到了一名女子的保护。这女子的事情他们知道的并不多,因为她脸上二十四小时都戴著面具,只能从她的嘴角判断出喜怒哀乐;她同样很少提到自己的事情,只在有魔兽前来袭击他们的时候,表现出强大的魔法实力而已。即使如此,女子把他们照顾得很好,只是可能有其他任务缠身,她于某一天带著约瑟和艾夏来到了米格所在的公会,不著痕迹地将他们俩留在了原地,就算是擅长追踪的米格也很难察觉到她的存在。

约瑟和艾夏一开始也相当惧怕米格,毕竟他给人的感觉神秘又危险,彷佛随时都有可能取了他们性命。

不过,他们尚未深入了解米格,就又被他转移至迪诺他们那里。

一开始,约瑟和艾夏也是不怎么信任迪诺一行人――尤其是迪诺。

不知道为什么,约瑟总是能从这名外貌平凡的男人身上,感应到若有似无的魔力……尽管突然对他们发动攻势的亚里斯,直接称迪诺为「无庇佑者」,但是擅长感应未知事物的约瑟完全不这么想,他很肯定迪诺没有看上去那么简单。

不过约瑟也没有直接戳破迪诺的打算,因为即使他说出来了,在场也没有人会相信,他也没必要浪费唇舌去解释从迪诺身上感应到的一切。

现在,他所要做的,就是保护好妹妹艾夏,以及他自己……

「好、好了。」

艾夏小心翼翼的声音将约瑟拉回现实,他看见自己妹妹的脸上有抹红晕,眼角泛著泪光,一副受欺负的样子,但其实只是她为了不小心弄疼迪诺而自责,不过迪诺主动认为是自己不对,连忙道起歉来:

「抱、抱歉,我刚刚好像对你凶了,我不是故意的……」

经过刚刚惊险的一幕后,约瑟其实对挺身而出保护他们的迪诺改观。

他一直认为迪诺是遇上危险,第一时间一定马上逃跑的人,结果他竟在要保护他们俩的事上与狄亚斯起了争执,最后两人还达成协议一起保护约瑟和艾夏,这完全是在约瑟的意料之外。

……

约瑟偷偷松了紧绷的身子。

或许,他们该再选择相信一次了。

「没关系的,是艾夏笨手笨脚……」艾夏的脸更红了,低下头去,却抬眼偷偷看著睡在另一堆落叶上的狄亚斯。她现在似乎还感觉得到狄亚斯抱住自己时的温暖体温,这是她长那么大一来,第一次享受到的真挚拥抱。

从那个时候就下定决心,她要珍惜这份拥抱,不会让它消失……

「嗯?」迪诺注意到了艾夏的视线,脸上露出一抹温柔的笑:「狄亚斯没事的,刚刚伯里不是也说了吗?幸好他发现我们的异常发现得早,所以抢在第一时间帮狄亚斯缓和了伤势,等等应该就会醒过来了。」

「嗯……」艾夏点了点头,没有说话,可是脸上神情明显松一口气。

迪诺坐起身子,因为不小心牵扯到腿上的伤口,他努力不发出太过夸张的呻吟,然后遥遥望向谭泽之森的出口。

伯里离开已经一、两个小时了,却迟迟不见他回归的身影,也不知做什么去了,但是迪诺实在很难猜出他出谭泽之森的目的,因为那家伙有时候疯疯癫癫,有时候又正经得一塌糊涂,完全无法料到他下一步会显出怎样的性格,非常捉摸不定。

迪诺刚要试著思考,头就剧痛了起来。

这股疼痛突然让他想到在雾中发生的一切。

那个时候亚里斯轰来的光芒,第一时间告诉迪诺必死无疑,结果刚有了这样的念头,周围的一切突然自己慢下来,促使他有机会带著约瑟和艾夏闪过致命的袭击。

亚里斯简直连双胞胎的命都不想管了!

想到自己差点就死无全尸,迪诺忍不住抖了一下身子。

虽然不晓得是谁的魔法拯救他――或许是伯里?不过能平安活下来真是太好了。

「呵呵,跟著亚里斯过来,果然是正确的呢。」

这道嗓音让醒著的三人同时有了反应。

约瑟和艾夏非常有默契地躲在迪诺身后,迪诺则警觉望著四周,却一直未见说话者的身影。

如今已是繁星点缀的夜晚时刻,位处在森林深处的迪诺他们,周围定是更加黑暗,唯一的光芒很可能就是银色头发的约瑟和艾夏两人了,但是并不足以让他们看清周围的环境,尤其还是在可能出现敌人的情况下!

「只有你们三个吗?噢不对,还有一个昏迷不醒的人……」

「不、不可以动他!」艾夏率先喊出来,但是很快就后悔地缩了回去。

迪诺知道现在不是僵在原地的时候了,赶紧忍著腿上的伤爬到狄亚斯身旁,继续警觉地瞪著四周。

夜晚降临,代表狄亚斯现在是木精灵的型态,而他的金发确实又成了一头亮丽的银白长发,可其主人仍是维持著昏睡的状态,浑然不知周遭发生了什么事。

「放心吧,我不会只针对一个人,我只会针对妨碍我抓双子的家伙。」

又是冲著约瑟和艾夏来的!

他刚刚似乎提到了「亚里斯」?难道同样是千回的人?

昔日的英雄团是怎么了?怎么会开始为了自己的利益伤人……

「我知道亚里斯那个败类失败了,所以他也被团长狠狠教训一顿。我呢,则是来负责收拾他的残局的,但是我不会像他一样失败。」

迪诺似乎看到一道红光闪过,消失速度太快了,他根本无法捕捉!

等他终于看见对方狰狞的脸孔时,腹部却被人狠狠揍了一拳。

「唔!」

「睡一觉吧,很快就会结束了。」

对方感觉到迪诺的身子逐渐陷入瘫软,尔后举起了手中染著血光的匕首,在一片漆黑之中迸发出血腥与危险的气场,再搭配上来人被火烧熔一半的狰狞笑脸,竟让这个时候本该出手保护迪诺的约瑟和艾夏两人动弹不得!

不行……不可以……!

「安息吧,『世界的残渣』。」

语毕,匕首尖端落下――

大量鲜血挥洒而出。

「不要――」

艾夏发出了凄厉的喊叫,银色卷发霎时炸出耀眼无比的灿亮光辉!

敌人被这道突然释出的光芒刺得一时睁不开眼,所以当有一颗拳头顺著这道光芒挥过来时,他完全没有察觉。

他的脸颊像是被什么铁块狠狠撞上了,牙齿、鼻血通通喷出,颧骨似乎也在挨了这一击后,通通碎裂。

「唔啊!」

男子捂著被打歪的脸蛋惨摔在地上,还没来得及翻正身子,喉咙就被人用剑抵住了。

「克瑞,千回冒险团成员之一,代理副团长。能力:暗夜之刃,这也是为什么你选择在夜晚发动突袭。」

攻击他的人嗓音非常陌生,但是沉稳动听,绝对不会是年幼的约瑟会发出来的,所以有铁定第四个人在他来得及大开杀戒前,紧急插手进来。

他现在完全不敢动,一动,自己的喉咙或许就会被划开一道口子;他也无法说话,脸蛋被打歪了,只剩下疼痛的功能,只能恶狠狠瞪著逆光的男子。站在眼前的他,外貌完全被昏暗的黑模糊了。

但是克瑞注意到了他大量流血的左肩,看来赐予迪诺的致命一击被他挡了下来,不过并没有影响此人浑然天成的惊人魔力量,而且还在持续上升中!

「自从那件事以后,我就开始调查你们。」伯里说,冷冷一笑:「怎么?连你们也堕落了?真可笑啊,昔日消灭魔兽的英雄团,竟接受『七罪』的恩赐!你们的自尊心去哪了?你们的荣誉甘愿被玷污吗?还是,想跟灾祸魔兽一样,跟十年前的宫廷事件一样,被狠狠压在地底下永世不得光明?」

「……」克瑞没有说话,也是因为他根本无法回复。

「……虽然我们也分裂了,毕竟这当中存在著思想极端的笨蛋,但多亏了你们,我又必须把他们重新结合在一起。」伯里此时蹲了下来,剑锋一样抵著克瑞的咽喉不放,脸上的笑意更深、更冷,彷佛能藉由笑容一点点夺去他的性命:「向你们的愚知忏悔吧,这世界容不下『七罪』的,至少『他们』不允许!」

这句话让克瑞瞪大了双眸,吃力地开口说道:

「难道,尼是……」

「嗯,我是。」伯里此时一把扯下了头巾,跟艾夏一样的灿亮银光再次照耀整座森林,也不怕把栖息在此地的魔物引来了。谭泽之森的魔物也不是笨蛋,它们都知道此时的伯里惹不得,所以大部分选择睁一只眼闭一只眼,倒也省下伯里还得应付魔物的力气。

将头巾取下的伯里,让克瑞再也说不出话来了,只能像是见证凶杀现场般,惊恐地发出「啊啊啊……」的不明呻吟。

「我今天不会杀你。」伯里脸上没有任何表情,但是将一股威压毫不留情压在克瑞身上,造成他剧烈的气喘,似乎随时会因喘不过气而死亡。「我要你帮我带话给你们的团长,罗星弓。告诉他,有一个人一直在等他,等著他付出当年的代价。另外,帮我补上一句,七英雄回归了,你的脸就是『银色猫咪』伯特打歪的,要他皮绷紧一点,千万别松了。」

克瑞满脸痛苦,无法答复,伯里……不,伯特又问道:

「听清楚了?」

克瑞连忙点头。

「滚。」

克瑞连滚带爬冲出了谭泽之森,完全没有再继续逗留的打算。

本来就很安静的夜晚,这下子却笼罩一股死一般的寂……

迪诺按著疼痛的腹部,在苏醒的狄亚斯和艾夏的搀扶下,一起望向了为他们挺身而出的男子。

那个疯疯癫癫,甚至感觉有点笨的伯里,居然真的就是……

「嘿。」伯特转头过来,脸上神情瞬间从危险转成了温和的笑:「不欢迎欢迎我吗?」

此刻,迪诺他们的心情,只剩下复杂能形容了。