望着面前的镜子，男人不禁叹了口气。那是一面直径大约一公尺的镜子，只是映出的并非他的模样，而是一片茫茫草原。
草木的枝叶随风摇摆，证明这不是静止画面。
随着时间的流逝，太阳渐渐升起，驱走原中的黑暗。眼前这幅诗情画意的乡村光景，和自己所在的德浪河谷那种群山包围的寒冷景色大异其趣。
他伸手指向镜子，轻轻向右一挥。映照在镜子里的光景立刻随之转换。
欣赏眼前有如电影般景色的草原，镜子里的光景持续变化。手指不断在空中画圆，让景色出现角度变化。至今为止，男人几乎将整个国度欣赏了一遍，每一座堡垒、每一座教堂、每一处城市乃至每一个当地人的生活日常，皆是一览无遗。
不得不说，千年帝国的荣光着实令人感到惊叹。自己时常沉浸于圣索菲亚教堂的宏伟、典雅，又醉心于“白城”伊苏纳的肃穆、庄严，但一直默默重复着单调的作业，看久了也多少也会感觉有些无趣，因此他瞄了一眼房里的另一个人。
“所以，塔维尔他到达君士坦丁堡了吗?”
“不，还没有，大人。乌姆尔大人他还有一天的航程。”那人冷冷地说
房里的另一个人，一个仆从打扮的妙龄少年，虽然以友好的语气回答，但脸上却是冷冷的，没有任何表情。虽然对于自己，他是绝对服从的，但若终日和这种“人偶”待在一起，自己迟早要出事的。
若是你的主人在这儿那就好了......
在与他相处时，总会联想到过去的同伴。毕竟设计他的人，就是那位“老爷子”。虽然是为了服从而生的，不过也不需要设计得这么冷酷吧吧，整日一张扑克脸......
在心里发过牢骚之后，男人再次看向镜子。
手指不断在空中摆动，镜中的画面也随之不断转变。转眼间，画面便由宽阔的草原变为了繁华的都市。
男人以空虚的表情随意动手，视野随之越变越大。终于，画面停留在一座气势恢宏的宫殿，堪称庄严，又兼具奢华。
“哼，在举办庆典吗？”男人不屑地说道，“可悲的人呐，尽情享乐吧，乘你们还有命的时候......”说着，他再度转向身后的少年，“告诉塔维尔，务必确保‘钥匙’持有者在他的控制之下，事发后立即将他送往哈德良波利斯，那里有人接应他，我可不希望有别人捷足先登。”
“遵命，大人。”少年冷冷地回了一句，默默离开了房间。
目视着少年的背影消失在门外，男人再度回到了镜子前。他将画面进一步调大，大到可以看清楚每一个人的行踪。只是这次，他刻意将画面停留在一个人身上，一个白发紫眸的少年。
“好了，就让我好好欣赏这出好戏吧。”注视着少年的一举一动，男人轻轻笑道，“不要辜负我们对你的期望，哈尔·巴列奥略,「生于紫室者」。”
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那年，即将举办皇子成年典礼的皇都君士坦丁堡，流传着奇妙的流言。
不管真实与否，流言大致可分为两种——以真实的事件为基础，添枝加叶的流言蜚语，或只是单纯为使话题更有趣而凭空捏造的谣言。前者有时是接近真实的，有时也是误传，而后者则十有八九是虚构的。
而今年秋天，在大皇宫里流传的流言，就是属于前者。
“听说在阴暗的角落里，每到了深夜时，就会浮现出可怕的身影，伴有诡异的红光......”
“抱歉，蓝塞尔，但我不相信鬼神故事。”
哈尔· 巴列奥略对这则流言一笑置之。
刚洗完澡的他，一边用毛巾擦着银白色的头发，一边对带来这谣言的侍从、同时也是一位少年侍从报以苦笑。
少年侍从却挺起身子，从喉咙挤出声音争辩道，“哈尔大人！这是千真万确的。有好多人看到......”
哈尔坐上起居室的椅子，朝他无奈地笑了笑。
蓝塞尔是一个善良的孩子，但同时也有着善良人常有的懦弱缺点，他们更容易陷于鬼神之说，这点哈尔很清楚。
侍从一边接过自己擦完的湿毛巾，一边仍旧喋喋不休地诉说这谣言。
负责照顾自己的蓝塞尔·杜卡斯，来自古老的伊苏纳杜卡斯家，虽然只是杜卡斯爵士的第五子，但这个年仅十六岁的孩子，在十九岁的哈尔眼中，总有些如同弟弟般的感觉。
“不过，传说中的恶灵不都是在深夜出没嘛，现在才刚刚入夜呢。”他就像对待弟弟般柔声说，“况且自君士坦丁大帝建立新生的国度之后，这片土地就受到上主的保佑，任何魑魅魍魉都不会有胆出来作恶的。”
“但是......”侍从依旧打算争辩些什么，但却被哈尔“无情”打断，“所以，你无需害怕些什么。”他温柔地说着，“现在去帮我更换睡衣吧，明天可是我侄子的成年礼，你我都需要好好休息。要知道全国的贵族到时候都会参加，若是让杜卡斯爵士看到你现在的样子，他会很生气的。”
在听到他父亲的名讳之后，蓝塞尔赶忙去准备哈尔准备衣物。对于他而言，严厉又不苟言笑的父亲可是相当可怕的。
“看来大人你想当期待明天的典礼嘛。”蓝塞尔一边为哈尔换上天鹅绒睡衣时，一边坏笑道，“听说那位利卡潘努斯小姐也会随其父一同前来。常听人说她性格温柔、善良，还是沉鱼落雁的大美人儿呢。大人一定相当期待吧。”
“是啊......”哈尔敷衍道。对于他而言，这一纸婚约不过是大哥强行塞给他的，美其名曰“加强与大封臣间的联系”，实则......哼，也是为了扫清关于我的传闻罢了。有人说我是爱喝“甜酒”的，其实嘛......
想到这儿，哈尔捏了捏脖子上的钥匙挂坠，那件好友相赠的礼物。
嘛......其实也没错，但只对奥斯威尔而已。
握着友人送的钥匙吊坠，哈尔的内心兴奋不已。自上次见面算起，他们已经分别了近两年了，他无时无刻不在想着他，想着他那宝石般的眼眸、他柔美的身躯以及......他的唇。
奥斯威尔，终于可以见面了......
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这一夜，是他睡得最好的一次。
在梦里，他和威尔尽情缠绵，黑暗中他扯开威尔的衬衣领子，去吻他的脖子，在他耳边煽情，二人就这样交合在一起......一切本该如此美好，直到某个该死的声音将他拉回了现实。
“哈尔大人，快醒醒!出大事了的!”
蓝塞尔不断地摇晃着哈尔，在他耳边不停地叫喊着，直到哈尔愤怒地喝住他为止。
“吾主在上!你在发什么疯！”哈尔带着满腔的怒火睁开了朦胧的睡眼，“不是说了吗，明天有大事要办，今天要好好休息！”
但侍从却是一脸惊恐：“大人，我看到恶灵了！就在那庭院里！”他频频擦拭冷汗，面色煞白地说：“没错，一定是的，我从来没那么清楚地看到过......那诡异的身影和红光！”
“原来那恶灵在攀爬那颗古树呀!”哈尔讥讽道，但蓝塞尔却一点也笑不起来。
“大人，您是因为没看到才说得出这种话！真的很可怕！”
他略感生气地说道，并恨恨地瞪着哈尔。哈尔也只好苦笑，“好好好，我确实是没看到。”
这几天，据说在皇都各处都有人目击谣传中的恶灵，渐渐地，就连大皇宫内部也流传开来，搞得人心惶惶的。
哈尔自己倒是一直认为，这只是某人觉得有趣而捏造出来的。
然而蓝塞尔虽然有些懦弱，却不是个说谎的人。一个人害怕成这样，那肯定有点问题了。
“那么，我们就去看看吧！蓝塞尔，带路罢。”
他拿起剑以轻松的口吻如此说着，侍从就愣住了。稚气未消的脸上，明显出现更加恐惧的神色，“哈尔大人！那万万不可呀！还是去找侍卫来处理吧”
虽然这反应在预料之中，哈尔还是故意装傻。
“为什么？”
“那还用说吗？因为很恐怖呀！我不想再回去了！”
面对真心害怕的少年，哈尔无奈地笑了笑，“不过，要是一直搞不清楚它的真面目，也没办法安心吧？万一那不是什么恶灵，而是圣迹呢?”
哈尔本来只是开开玩笑，蓝塞尔却一脸严肃地摇摇头,“上主不像御三柱会化为人的模样，而且那种阴森森的影子......绝对是邪恶的化身！。”
“阴森森的影子啊……”
蓝塞尔那夸张的措词，任谁听来都会觉得可疑。要是一开始就认定是幽灵，就算是草木也会皆兵把。
“总之先去看看吧！我想去确认一下到底是不是你看错了。”哈尔不由分说地站起身走了出去。蓝塞尔虽然还在发抖，也只好跟在他身后。两人离开房间，走进了可容纳三人并行的石造走廊。
沿路的墙壁上都开有窗户，使得行人可以观赏星星与月亮的光辉。不过今夜的天空云层浓密，走廊要比平常来得暗一些……
在这可以说是阴森的一片黑暗中，哈尔随手拿了盏油灯，按侍从的指引向宫殿的某个方向走去。
伴随在身边的蓝塞尔，还是相当不安，于是哈尔轻拍他的肩膀：“不要这么害怕。至少目前还没有人遇害，不是吗？”
“啊……但我可不想当这第一个牺牲者啊……”
蓝塞尔不断在胸前划着十字，哈尔笑了。
“身为主的信徒，怎能如此害怕，消灭这些魑魅魍魉可是我们的义务，不是吗？”
听他这么一说，侍从不满地嘟起嘴巴。
“那大人您可能误会了。根据公教会的教义，死者的魂魄会为三柱之一的乌姆尔所指引穿越那道银门，进入主的世界，绝不会留在这世界上的。认同世上存在幽灵的，可是西方圣公会的教义呢......”
听到这里，哈尔不禁一愣，“既然如此，那就很有可能是某个宵小之徒作的恶喽。既然有人胆敢如此放肆，在大皇宫中开这种亵渎神灵的玩笑，难道要本皇子放任不管吗？”
蓝塞尔的双眼因不安而闪烁了—下。
“这......可是......”
这话让侍从无言以对，哈尔边摸着剑柄，边小声地说道，“我们一起去查查看吧。要是查不出原因的话，就交给上面的人去操心好了。”
对于发生在公教会教圈内的幽灵骚动事件，高层都未曾有任何反应。或许，对他们而言只要没有造成任何实际的损害，就只是一条“恶劣”的流言罢了……
哈尔快步地走在石造的走廊上，之前侍从所指引的地方，就位于寝宫外的庭院里。
虽说哈尔身为一个巴列奥略，却是作为第三皇子，尚且没有资格获得爵位和封地，居住的地方也不过是偏僻冷清的达芙涅宫。可对他而言，这样的生活已经足够了。虽然没有什么特别开心的事，但能暂时远离皇宫的尔虞我诈也是相当不错的。
在这样的日子里，漫天飞舞的流言，为其平淡的生活带来了一丝异样的感觉......
