他没有睁开双眼。
背后余温尚在，令他无法忘却这瞬息之间发生的一切，仿佛自己还在“那里”一样。
恐惧吗？也许吧。但较之愤怒，委屈和恐惧根本不足为道。
思绪掠过脑海，缕缕空气轻轻划过脸颊。
原来如此，这就是为什么自己会得到那把钥匙，会来到这个地方。这一切的一切，都是必然的！
因果循环的纺车，辗转织出的红线，与可悲的凡人同生，注定的命运。
情感冲破极限之后，他才感到如释重负。
神是远离这因果之外的，它自己延续自己，沿着时间向下推近。正因如此，它不欠人任何东西，所以也不会听从谁的请求。
因此，若对神抱有索求，就务必做好与之对应的觉悟。
既然如此，那就让好戏上演吧……
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满天星辰，照耀着夜晚的世界。
少年独自躺在草地上，仰望着璀璨的星空。
他逐一凝视那些闪烁的星斗，仔细端详着它们发亮的模样。
每颗星星都十分相似，但仔细一看，颜色还是有略微差异——据说之所以光芒的颜色不同，是因为星星岁数差异的缘故。
星群中为数众多的是散发出白色光辉的星星，以人来讲就是壮年期。偏黄色的则是刚刚诞生的幼儿，而混有黯红色的那些，则已经垂垂老矣了——街头的占星术师们煞有介事地说道，其中的真假则不得而知了。
星群之中，有些星星会突然开始强烈地闪耀，在过了一段时间后便销声匿迹，那些星星可能就此消亡了吧——那每颗星星，岂不就是生物了吗？幼年的哈尔，呆呆地想着这些问题。
虽不能说星星不是生物，但将其当作—条命来计算，却也是令人却步的——从天空俯视这里，大地看起来会是什么样子呢？哈尔想着这个问题……是跟其他星星一样散发着白色光芒？或是其他颜色？还是根本就看不出在发光呢——他不得而知。
根据占星术师们的传说，漫天星辰的颜色是会随着时间的流逝而改变，但也有人持不同的意见，说是因为温度、环境的差异，或者是因为距离的不同。
谁说的才正确，一点也不重要。远在天边的事情，对于生存在地面上的人们而言，是无足轻重的。
对哈尔而言也是一样——单单只是眺望星空，并不需要知道什么知识或真相。
在星夜之下，皇宫正在举办皇太子的庆生宴。
哈尔趁机溜出了宴会，待在这里——
他躺在设于宫殿中庭的假山缓坡上，眺望着星空。
这里距离欢宴之中的大厅相当远，舞会乐队的演奏声也仅仅隐约可闻。
这个时候，正是父亲和几位哥哥、以及受邀而来的贵族们，在祝贺皇太子诞辰、进行及其无聊的社交活动的时间吧！虽然哈尔一声不吭地偷溜出来，但身为三皇子的他，应该也不会有人注意到才是。他甚至想，若是永远离开这座都城，恐怕都不会引起多大的关注。
哈尔并不是在闹别扭。纵使自己被称为“生于紫室者”，出身是那样高贵，对皇座底下那群贵族们而言，他的存在也不过是个第三顺位继承人，仅此而已。虽然他也是皇室的人，但游离于政治环境之外，不会有人想要去拉拢他。
在这个名为罗穆尼亚的古老国度，哈尔很明显是多余的人。反正将来也只是降为臣籍、成为贵族并仕奉哥哥们一途……虽然要是所有的哥哥都死了时，他还是有可能登上皇位的，但这并非他所希望的。
对于一个年方十七的少年来讲，与其去争夺一顶空虚的皇冠，还不如去往外面冒险来得有趣。所谓的皇位，无非就是因果的交易罢了。
每当看着身为皇太子的大哥，哈尔就觉得非常遗憾。
哥哥没有非常亲近的朋友，从早到晚身边无时无刻围着一群阿谀奉承的人。为了成为一名合格的君主，甚至连一个人单独外出游玩都不被允许。哈尔钟情于剑技武艺，常向御前近卫的琼恩爵士学习，但哥哥却没有这么悠闲的嗜好。为了精通治国之术，常常一个人呆在书房当中，接受学士们的教导。
二十五岁的王太子利奥，虽然常被认为是一个才能平庸的的人。比起行事精明的二哥，他总是差了几分，但他严以律己，总是能够听取父王和大臣们的建议，想必将来即位后也会是一位不错的君主吧。虽然不明白如何才是所谓的“明君”，但哈尔知道，对于自己和这个国家而言，哥哥都是及其重要的。
夏夜，四周寂静无声。哈尔躺在草地上，感受着微风轻轻拂过脸颊。
过了一会儿，不知是自己玩得太累还是怎么，双眼不由自主地慢慢合上了。正当哈尔有了朦胧的睡意时，一声叫喊将他拉回了现实——
“——哈尔大人，您在这儿吗？”
声音听上去相当清脆，甚至给人一种清凉感。
虽然光听声音就知道是谁，但哈尔还是抬起上半身，向来人望去。
身着神职服饰的小孩，伫立在小小的假山上，黑色的头发宛若星空般乌黑浓密。
“什么嘛！是奥斯威尔呀！你怎会知道我在这里……”
哈尔朝着年龄相仿的好友微笑道，并招了招手。
奥斯威尔虽与自己一样年龄较小，却已是上主的司祭，在慎重地行了礼后，才走到哈尔身边：“我正在寻找大人您呢……虽然有点失礼，但还是一路追寻到了这里，我还差点在漆黑中跟丢了呢！”
“是吗？反正先坐下吧！”
哈尔拍了拍身边的草地。对方很快便坐了下来。
奥斯威尔是狄奥多西教堂的人，因为身为神职人员，所以才会参加皇太子的祝福仪式。
哈尔约两年前在宫廷内的社交场合认识了他，两人年纪相近，也很投缘，从那以后二人便成了无话不谈的朋友。
奥斯威尔是个成稳安静ˎ外表秀丽的孩子——不像同年纪的小孩一样终日在外玩耍，他总是静静地待在一边读着书。相比起活泼好动的哈尔，两个人的个性完全相反，但却又奇妙地“合得来”。
二人一起仰望着漫天星空——有好一会儿，二人都没有说什么话，连视线都没有交会，就这么沉默着。
哈尔心里很清楚，奥斯威尔马上就要启程去往尼西亚城。听闻公教会教圈内有所政治动作，威尔的父亲刚荣升为马其顿省的都主教，须动身前往述职，威尔也必须一同前往——毕竟就连神职人员之间，也有着跟贵族们一样的权力斗争。
此一别，不知何时才能再和威尔相见……
“威尔，你什么时候出发？”
哈尔率先问出口。
奥斯威尔别过脸去，以低低的、像是难以启齿的声音说道：“……我礼拜日后就会出发。哈尔大人，多谢您这段时间里的照顾。”
威尔郑重地低头行礼，但这掩饰不了他的伤感，泪水在眼眶中打转。
“都这个时候了，你就别像外人一样多礼了。跟你在一起的这两年，我体会到了前所未有的快乐，我才要感谢你呢！”
哈尔将手搭在他的肩上，安慰道：
“不用担心，我们只会分别一段时间而已，我们日后还会相见的，不是吗?”
二人这两年来玩得很开心——当然虽说是玩，倒不是像街头庶民的孩子那般跑来跑去，四处胡闹，而是哈尔陪着奥斯威尔一起读书，威尔也会跑去观看哈尔练习剑术。两人便是以这样的方式在交往的，只要是在空闲时分，两人便会黏在一起，所以经常会被侍女们调侃为“少男少女间的约会”。
时至今日，两人可以说是彼此的知己。
对哈尔来说，自己不难受肯定是骗人的，但是他对这件事也早就有所觉悟了。
像这样两人—起眺望星空，今晚或将是最后一次了。从今以后，威尔将会很忙，即使以后还有机会再相见，说不定再无机会能像现在这样好好聊天了。
在一阵凝重的沉默过后，奥斯威尔拿出了一件小物品，那是个小巧精致的银质二重十字架，但仔细看去，这竟是一把钥匙，上有美妙的花纹，正中则是雕刻着一只眼睛。
“哈尔大人，您愿意接受——这个吗？”
威尔递出这物饰后说道。
“这是某个陌生人赠予我的，我一直珍藏着，希望它能一直保佑大人的生命安全——”
虽然看起来不过是把银质钥匙，但其有着特殊的含义。二重十字架上的每一划，即代表“往世ˎ来世和现世”，在正教教意中意为时间的轮回ˎ永恒。而且其做及其工精妙细致，就算卖出去也会有不小的收入。
哈尔小心翼翼地收下了它。
这是他们之间永恒友情的证明。因此他并不想因其价值而不识相地予以推辞，或是装模作样地拒绝。
“谢谢你，我会好好珍惜的。”
哈尔非常珍惜地将拿到的钥匙握在手心里。
奥斯威尔微笑着，脸上的阴云一扫而空。
他把视线转向夜空，将与其头发一样颜色的双眼眯成细缝。
“哈尔大人，你有没有考虑过今后要成为怎样的存在？”
“我？我啊——”
哈尔停顿了那么一下。
“我嘛，还不知道呢，什么都还没决定。不过我想，可能我—辈子都会是这样一成不变吧！”
他回答后，看向了一旁的威尔。
“哈尔你呢，你是怎么想的？”
“我总有一天会成为教宗的！一定！”
威尔坚定地回答道，已无刚才的伤感。
“教宗”的地位崇高，在公教会教圈里掌握了最高权力，当然不是想当就可以当的。当然，威尔身为司祭，以这个地位为目标，也是再自然不过的事，哈尔可以理解他的动机。
“是啊，如果能和自己所想的一样就好了……”
哈尔躺回草地上，自言自语道。
身为三皇子的自己，要是抱有权力的野心，极有可能会使帝国陷入分裂和战乱之中。现在的哈尔虽然不会被皇位吸引，但到了将来可就未必了。
所谓的皇室血统，往往会成为一道沉重的枷锁。就算赢了这权力的游戏，这道枷锁也不会消失。毕竟，为王者永无安宁……
抬头仰望天空的星星，它们正以近乎刺眼的程度闪耀着光芒。
今后，威尔定会如其一般耀眼夺目吧。而与其年龄相仿的自己，却更像那些黯淡的星星般，垂垂老矣。
或许今后该改变一下颜色？
哈尔甩开郁闷的心思，把眼光放远。
身边的奥斯威尔，也默默地看着相同的方向。他俩的视线并没有交会，而只是仰望着那伸手不可及的浩瀚星空。
当天晚上，一直到宴会即将结束的时候，两人都一直如此。
