实际上，最近一段时间以来，威廉神父越来越难以将他的注意力从那些古老的抄本中移开了。今天他所翻阅的，是记载着古老传说中的遗落王国，以及其国都——“塔城”遗迹的故事。

“那是座安静的城市，绝少受到岁月的侵蚀。在长久的时间里，宫殿的大理石地面仍然如同新城砌好时那样熠熠发光，石柱上的金属盾牌和节钺仍然映射着烛火的辉光，等待着被战士们取下派上用场的那一天。”

作者如此记述着。

“然而，再也不会有人记起那个名字，无论是那块土地的名字，还是那个城市的名字，甚至是连那个一度繁盛的国家的名字都完全消失了。我只能用‘塔城’这个名字来称呼那座城市。”

“长河从群山中奔流而出，主干逶迤指向大海，其身躯则蔓延出了许多支流。塔城就位于这样一条支流和长河的汇聚之所。当然，在我踏上这片土地的时候，那条支流已经完全干涸了。我是根据古老的地图，以及一些破碎的木质船舶碎片作出这个判断的。昔日的河道已经长满了野草，甚至还有此起彼伏的灌木丛，野兔和狼在其中钻来钻去。然而，无论是动物还是植物，都刻意和那座高塔保持一定的距离。塔周围形成了一个光秃秃的圈，圈内的地上只有暗淡的尘土，看不到一点生命的迹象。”

“那座高塔实在是太庞大、太有压迫力了。它似乎是突兀出现在我眼前的，走入这座高塔的范围，阳光也退避三舍，晴朗天空上的白云转为了黑沉沉的乌云，树丛中的微风到了此处，也如被扼杀了一般悄无声息。从边缘看去，高塔像是在远远地牵引着什么东西似的矗立在此，可走的更近了一点，又会感觉它扯断了同外界的所有联系，像是一株丢掉了所有枝桠的巨大的古树在此生长了数千年。”

“高塔的塔底有一个巨大的半圆形空洞，我猜测这里本该是有门的，大小和一些中世纪城堡的城门差不多。作为探险家，我没有不进去的道理。可是，就在我踏入高塔的那一瞬间，塔内好像产生了一些微妙的变化。在我的探照灯扫射所及的地方，如同被风吹过一样，大块的铜锈剥落下来，露出了泛着金属光泽的新鲜表面。塔内壁的墙上浮现出了许多清晰的图案——大部分都是脸，各种各样不同的人脸。它们呈现出难以言喻的痛苦表情，牙齿紧紧地咬合在了一起，但这还不是最可怕的。最可怕的是那些脸上的眼睛，它们没有什么细节的雕刻，但眼神空旷而深邃，而且都盯着一个方向——我所站着的位置。我往前走的时候，那些视线也跟着移动，让人觉得浑身不自在。本来这个时候我是不会选择继续走下去的，但是，我听到了什么声音。”

“那声音像是一阵忽隐忽现的飘渺音乐——现在想起来，也许是外面极高处的风吹入塔内，形成的某种奇妙的声学效应，就像我们在单簧管这种乐器的一端吹气，而乐声就会在空腔中回荡一样。我就是这样着了迷似的被那个声音吸引着，开始攀爬塔身内部的阶梯。阶梯紧贴着塔身内壁盘旋而上，却并没有因为多年的搁置而布满灰尘——实际上，阶梯几乎是一尘不染，光滑如镜。我沿着阶梯爬着爬着，星光透过高不可见的塔顶洒落下来，恍然感觉是朝着星空行进。”

“在爬了一段时间后我有些疲惫，停下来歇了片刻。我向下方瞥了一眼，却发现看不到底。这是我产生了一种感觉：这阶梯不仅是在朝着天空延伸，在时间上似乎也是自悠远的过去延伸而来。”

…………

威廉神父伸了个懒腰，停止了对抄本的阅读，视线投向窗外。