……

　　[新历1765年，八月二十八日，当夜。]

　　沉稳的钟声响起时，瞑目养神的紫色双瞳忽然睁开，穿过黑色兜帽的阻碍、斜望向来源。

　　高高悬挂于天穹，被锁链栓紧的巨圆表盘上，一长一短两截指针恰巧贴合，莲花雕饰的金色尖端朝上，双双刺入隆曼形态的数字十二。隐藏在暗处的齿轮持续转动，细长的秒针毫不滞留，与它们擦肩而过、与缓缓流逝的时间一同扫落。

　　午夜。

　　圣堂中央传来的祷告声，此起彼伏，却不显杂乱无章，隐隐富有某种不可言喻的韵律，听得倚靠在长椅尽头的紫发少女双眼眯合，因为醒觉而绷紧的身躯自然放松。

　　这种时间，瓦蒂斯的一般市民早已就寝深眠。而当弯月愈发明亮，困意悄袭人心，所有公事繁忙的贵族、底狱深处的罪犯、系好扁舟推门而入的劳碌一天的船夫、从城墙回归兵营的卸下枪支的士兵，梦境便成为了他们殊途同归的终点。

　　然而这座名叫「圣菲尔德」的大教堂反倒亮如白昼，盖过水城内任何其它一座其他的建筑。

　　那身穿黑色长袍的本堂神甫站在棕木教台前，是位须发尽白的老人，严肃的面目中留有仁慈。戴高顶教帽的他，双手张开，像要拥抱天父；铿锵有力的祷词烂熟于心，无需低头在教台上放置的黑暗圣典上加以注目，便可发自内心地咏唱，引领呈扇形排开、布满大半个教堂的修女队伍祈祷。

　　坠饰从老人经脉分明的脖颈上垂下。银光熠熠，但不是十字架，而是弯月的形状。

　　——圣菲尔德大教堂，也许是如今信仰被光明神教垄断的、整个奥罗兰大陆上的唯一一座合法的月神教圣堂。它始建于一百二十年前，并且最初由一批从东方逃来的落魄的月神教徒修筑的。

　　他们是受到被宗教裁判所的通缉，被十字东征军的铁蹄驱逐，无家可归流亡至此的流浪者。没人知道他们具体来自哪里，但这座自由的贸易之都却接纳了他们。本着瓦蒂斯城法典上写明的信仰自由、以及金钱至上的商业原则，在他们交付了一笔足以购买下整片荒地的金钱之后，当届总督网开一面特授文书，允许他们在此自主生活，任意使用。

　　于是耗费整整十年时间，在政府安排的五千名劳工的、夜以继日的努力下，瓦蒂斯城的月神教堂落成了。月神教众为表示感激，特邀当时已经下台的前任总督亲自落笔，以隆曼语书下「圣菲尔德」这几个大字。

　　受瓦蒂斯城邦与大陆诸国的条约束缚，光明教皇领无法对这座水城动兵，否则便是对教条准则的羁越，等同于对大陆上所有国家的宣战。

　　故此，屏障庇护下的圣菲尔德得以立足百年，虽在信仰宣传方面遭到城内其它光明教堂处处抵制，以至于一个世纪过去了，人口上百万的瓦蒂斯城内的月神教徒仍是少数中的少数；但它足以安身立命，平平静静地存在下去，与世无争。

　　就像教典上记载的、月之女神圣菲曾说过的一句真言：终生皆平等，知信者得真理，而非救赎。救赎在于己之觉悟，我仅指出一条明路，让他们可行于平坦大道上，而不迷失方向。

　　……

　　与那些光明教堂不同的是，它的庄严肃穆只会在夜晚绽放。

　　如今的圣菲尔德大教堂，依然遵从月神教的原初教义，每当午夜降临时，即由神甫开始组织祷告。

　　或许平常日子里，圣堂中央的场面并不会宏大至此，但考虑到今天是八月的倒数第二天，瑟兰狄记得这似乎是月神教徒的某个重大节日。

　　每年的八月二十八日，圣堂内所有修女都必须以不食晚餐作为斋戒，提前做好工作，并在黄昏日落时分和衣而睡，安然就寝；直到被那十一下钟声唤醒，便披起白净胜雪的纱衣纱帽，纷纷踏着皎洁月光铺就的长毯，无声无息地赶到圣堂来。她们在阶梯上排成弯月形的队伍，层次分明，符合几何审美的扇形中心有本堂神甫挺拔正立，屏心静气。

　　然后十二道钟声响起。与第一道钟声奏响的同一时刻，神甫默念月神之名——那一连串由古隆曼语拼成的绵长字音是月神的原名，而非“圣菲”、这由后人所起的简单代号。因此当神甫的语声消匿，十二道钟声也准确地落下；此时，为首的修女低声领唱，众女在咏唱的中间阶段陆续接上，音调与响度逐渐拔高，仪式便正式开启了。

　　所有的一切似曾相识，就像瑟兰狄第一次来到这里的时候。当时她还只是个懵懂无知的孩童。

　　没有乐器的伴奏，没有人工的雕琢，清音嘹唱。浑然天成的乐符在白纱与黑袍间缭绕盘旋，万物共振，与上方从玻璃穹顶上投映而下的月华携舞。那是心灵沐雨般的祥和，世间喧嚣外的另一片净土；那是人性与神性中最美的一面。

　　可惜黑色兜帽下的舒展开来的紫色瞳孔忽地一睁。因为这天伦般的和谐，居然被那毫无征兆地、从大圣堂后钻出的身影打断了。

　　……

　　当海伦娜推开木门时，隔着木板听见的模糊祷词瞬间清晰起来。披头散发的她难免被眼前盛景所震撼，就这样穿着一身雪白的修女式的长袍，静静站在门口观赏。

　　壮观的祈祷场面她不是有生以来第一次见到。许多年前、当她还是圣骑士海伦的时候，每次出征之前都必须出席光明教皇亲自举办的巡军仪式。

　　翱翔的雄鹰，在山谷之城的上空盘旋。万里无云。

　　披着盔甲的红发骑士将火红双剑交叠成十字、高举过头顶，裙甲下骑乘的骏马沿白毯大道稳步前行，一边率领身后即将开拨东方战线的先锋骑士团通向城门，一边接受万千民众的爱戴。

　　年迈的老人放下了拐杖，提着花篮年轻的女孩对她微笑，穿着雪白教袍的信徒们双膝跪地，从大陆四方纷至沓来的红衣主教排成长队，执起权杖、为她瞑目祈福；仿佛整座樊迪华城、整个奥罗兰大陆的人们都在看着她，期许她有朝一日能够带领这样一支常胜之师，满怀着战果与荣光回归。

　　……但那些到底是早已一去不复返的岁月，像陈旧褪色的油画，边角卷起，被曾经的叛逆复仇的火焰灼烧了不下数次，却仍然顽固地钉在墙上。

　　如今她偶尔会不由自主地往这堵破墙上瞥个几眼，或有所感触，或毫不犹豫地再盖上红色的布匹、故作视而不见。

　　——就像现在，暗红瞳孔挣扎着变换数次。选择了后者的她，终于正式让目光重新聚焦在眼下。