“真是曲折的始末……”
在别墅的会客厅内，除了原本就在的三位成员——伯爵、扎历迪特以及伊奥以外，为了印证他们的说明，伊奥的四位属下以及莉娜也被依次召入了会客厅。短短一个月为何会发生如此翻天覆地的变化，伯爵总算是得知了它的全貌。
“伯爵大人，这个课题我完成得还不错吧？”
伊奥笑容满面的看向伯爵，使得伯爵以及扎历迪特都露出了苦笑。
“何止是不错……扎历迪特，我问你，你为什么不提早向我报告？”
伯爵的视线转向伊奥身旁的扎历迪特，他不禁抓了抓后脑勺。
“虽然事态逐渐发展至难以控制的地步，但属下认为，这……应该算是好的变化，因而属下认为没有必要向您报告。”
扎历迪特的说法也有他的道理，伯爵只能长叹一口气。
“没错，就结果来看的确是达成了我一开始的目的，但……”
伯爵顿了一顿，并没有把自己的想法说出口，因为只用了一个见面礼的手段就达成了如此难以置信的成果，实在是太匪夷所思。
他回忆起来，看似一脸淡然的伊奥似乎初次见面时就看准了这个切入点，所以当时他才能那样从容，想到这里，让伯爵甚至微微有点毛骨悚然。
“也罢，伊奥，你做得很好，这一点我必须表扬你。”
伯爵的表扬让伊奥嘿嘿的笑了起来，他高兴的踢着脚，并喃喃自语着“又进一步了呢”。而他的自言自语则被伯爵听到了耳朵里，他突然意识到伊奥如此干劲十足的根本原因，于是他陷入了思考。
此时，会客厅内陷入了短暂的沉默。
正在思考的伯爵，洋洋自得的伊奥，一脸无奈的扎历迪特，还有仍旧沉浸在回忆中的属下众人，短时间内没有一个人开口说话。
经过这段沉默之后，伯爵得出了自己的结论。
用伊奥的理想为饵能够彻底激发他那深不可测的天赋异禀，然而这个行动是一把难以预料后果的双刃剑，伊奥的眼光与常人不同，即使能够达成目的，但过程和结果很有可能会像这次事件一样远远偏离用常识进行的预料。
换言之，不能以常识来约束对伊奥的估计，也不能滥用这样的手段。
想到这里，伯爵松了一口气，无论如何，能在伊奥掌握实权之前发现这一点实在是万幸，否则要是让伊奥处理政务时激发了他过多的才能，最后的结果即使颠覆了整个领地恐怕都不足以为奇。
总而言之，伊奥以低到难以想象的代价达成了自己为他安排的困难课题是不争的事实，并且这几位属下既可以担任他的辅佐者，同时也是他的限制器，即使伊奥前进的速度再快，只要能够限制好他的方向，那么他就对领地具备莫大的价值。
为了领地的繁荣与存续，伯爵下定决心，一定要拼尽全力驾驭好这个奇少年。为了握紧这匹千里马的缰绳，还有许多事情需要准备与安排。
不过，起码到目前为止都十分顺利，因此伯爵多少还是感觉欣慰。
于是，伯爵打起精神，他借故让扎历迪特带领伊奥离开了会客厅，而让包括莉娜在内的一众随从留了下来。
得抓紧时间给限制器打上楔子固定好才行。
伯爵让四位随从坐到了他的对面，而莉娜则走到了伯爵的身旁静候着。
四位随从由于现在这种和伯爵独处的现状而显得有些紧张，他们很清楚，伯爵特地支开伊奥肯定是为了进行某种需要他回避的密谈，与领主进行密谈自然会带来一些无形的压力。为了缓解这种气氛，伯爵率先开口道。
“各位辛苦了，因为我的无理命令，各位肯定度过了一段倍感困扰的时期没错吧？”
伯爵的问候让四位随从面面相觑，他们你看来我看去，似乎没能找到一个代表者来回应伯爵的问候。伯爵对此并不在意，他接着话头继续往下说。
“姑且还是问一下，各位对成为伊奥的属下一事应当都没有异议了吧？”
四人以肯定的回答回复了伯爵接下来的提问，于是伯爵点了点头，接着说道。
“我想，在这一月有余的相处之中，各位也对伊奥的不凡之处有所了解了。对他施行秘密教育的理由，我不必再解释各位也应该能理解，是这样没错吧？”
伯爵的提问同样收到了四人肯定的回复。
“好。实不相瞒，我特地把你们留下是因为我有重要的事情要拜托各位。不过在此之前，我想逐一的先听一下你们对伊奥的评价。”
他的目光扫视了一圈面前的四人，随即视线集中到坐在四人最左边的法多亚身上。
“法多亚，你先说。”
“是，伯爵大人。在属下看来，主人文武双全，心胸宽广，可谓世间难得的明主。”
伯爵点了点头，看向下一个人。
“蒂莲。”
“是，伯爵大人。我认为主人心思细腻，可靠勇敢，我愿意一辈子服侍他左右。”
“蕾欧娜。”
“是，伯爵大人。依属下拙见，主人善良聪慧，敏锐非常，属下认为除了主人以外没有人更适合成为属下所效忠的对象了。”
“拉比乌。”
“是，伯爵大人……”
拉比乌起身回应完伯爵之后，他的声音却戛然而止，似乎有所顾虑的样子。沉默了一会儿之后，他似乎下定了决心，于是接着说道。
“伯爵大人，请问我可以说实话吗？”
“那是自然。”
“既然如此，那在下就直说了。我认为伊奥大人……是神。”
拉比乌的话让其余三位随从惊得瞪大了双眼，而伯爵不久前就被拉比乌“神明左右手”的形容所震慑过，因此他没有失态，然而他的内心却五味杂陈。
拉比乌自知自己做出了微妙的发言，他向众人道歉“抱歉，但这就是我的真实想法”后坐回了座位。于是伯爵清了清嗓子，开口说道。
“假如你们对别的小孩做出了这种程度的评价的话，我会毫无疑问认为你们患上了失心症，不过，既然这个对象是伊奥，那么包括拉比乌的发言在内，我都能够理解……”
伯爵这时又再次扫视了他们四人。
“我很高兴你们能跨越门第的观念对伊奥做出正确的评价，我也相信你们今后将会成为他的最忠实的辅佐者。在我信任你们忠诚的瞬间，你们也就真正成为了我对伊奥培养计划的局内人。所以，我需要先向你们共享一些情报……”
于是，伯爵向四位随从讲述了伊奥的身世与来到领都的全过程，当然，关于身世的部分伯爵告知他们的是编造的那一套。伯爵很清楚，要是直接告诉他们伊奥真的只是一个普通平民的话可能会为他们带来不必要的动摇。
“没想到，伊奥大人年幼时期竟然是在平民社会生活的吗……”
拉比乌听完伯爵的讲述后，不由得自言自语起来，而剩余的三位随从也各自陷入了沉思。
“之所以他现在的举止看不出他曾经身为平民，那是因为我为他安排的贵族课程起了效果，但即使是课程彻底结束，他的举止与思考模式都能与一个贵族别无二致，也难以保证在某些无法预料的状况下他会采取与我们的常识相左的行动。”
伯爵的语气变得认真起来，此时法多亚接过伯爵的话头补充道。
“伯爵大人您说得没错。虽然主人确实天资聪颖，但他很善良，并且终究只是一个小孩子，就属下愚见，假如有心怀叵测的人士接触主人并对他施加不好的影响，难以预料会产生什么样的后果。”
“这也是我所担心的。”
伯爵赞同了法多亚的说法，于是在座的四位随从都不禁皱起了眉头。
“我可以断言，伊奥的前途与命运与我玛方斯伯爵领的繁荣与存续是共通的，假如领地被颠覆，他将失去最大的后盾，而他的理想与期望也将无从实现，你们肯定也不愿意自己效忠的主人陷入这种悲惨的境地吧。”
“如果是伊奥大人的话，只要他获得了足够的权力，颠覆玛方斯伯爵领，不，甚至颠覆整个萨玛拉尼亚王国都将不是不可能的事……”
拉比乌充满担忧的发言被伯爵听到了耳朵里。
“但为了让伊奥发挥他的才能，为领地造福的同时也给予他登上高处的机会，授予他权力一事是板上钉钉的决定。站在我的角度，我希望领地能在这个奇才的运作下繁荣发展，站在各位的角度，达成主人的理想应当是属下义不容辞的责任，所以我们的目的是一致的，各位应该能明白吧？”
四位随从对伯爵的话语点了点头表示肯定，伯爵便接着往下说。
“各位都是年轻一代的佼佼者，虽然你们都还没有成年，但我认为就能力方面而言即使是很多的成年人都不如你们。但你们的主人比你们年龄更小，才能方面你们也更是难以望其项背，只不过我也没有办法再挑选更合适的人选，加上接下来的要布置给各位的任务，我想各位应当会面临庞大的压力。”
伯爵顿了一顿，语气也平缓了很多。
“就我个人而言，我认为各位也都只是孩子，把这种原本应当由成年人来负责的事情交托给你们，说实话我也非常于心不忍。”
伯爵的一番话让四位随从露出了百感交集的表情，他们相互交换了视线后，年龄最大的法多亚便作为代表表达了他们的意志。
“伯爵大人，您多虑了，为优秀的主人服务对我等而言只能是一次莫大的机遇。您尽管放心，虽然我等年龄尚幼，但我等仍旧是玛方斯伯爵领堂堂的贵族，效忠伯爵大人以及主人伊奥是我等义不容辞的神圣职责。”
法多亚的声线天生就坚毅沉稳，再加上他本人的意志，这番话语的重量让伯爵露出了欣慰的表情。
“很好，很好。你们的态度我明白了。既然如此，我也不会不解风情来践踏你们的决心。我先告诉各位一件事情，现在正值秋收季节，领内事务繁忙，所以从下个月开始，为了处理政务，我就无法抽身过来别墅了。”
四人露出一副理解的表情并肯定了伯爵的说明，于是伯爵接着往下说。
“至于什么时候再来别墅，或是之后能否再定期过来别墅，我都无法给予大家准确的答复。所以，我要拜托各位的第一件事情，就是希望各位能代替我监督好伊奥的学习，记录下他各科的学习进度，主笔交由拉比乌负责，但剩下的三人也需要整理自己的记录备考。”
“是，伯爵大人，我等明白了。”
他们四人以认真的表情回应了伯爵的命令，伯爵点了点头，接着布置第二道任务。
“据我对伊奥的了解以及这段时间的考察，我认为伊奥主动学习的劲头既强烈也恒定，学习的事情说实话我不是很担心，留下记录的目的是为了让我更好把握伊奥能力的范畴，毕竟他无法靠常识来理解……”
伯爵顿了一顿，把谈话切入了正题。
“因此，要拜托你们的第二道任务事实上才是重中之重。伊奥的教育完成之后，只要他通过我的考核，我就会授予他相应的职务与权力以提供他发挥才能的舞台。但是，即使我能让自己派系的官员们给予他支持，在他年龄以及身份的制约下，肯定也会遇到很多阻挠与挫折。到那个时候，我希望你们能够不遗余力的对伊奥进行支持，这个支持不仅是来自你们个人，也希望你们能够尽你们所能动用起你们身后的家族资源。”
伯爵直白的要求让四位随从露出了稍显困扰的表情，而这一切都被伯爵看到了眼里，他一改认真的语气，平缓的向他们补充解释道。
“没关系，我知道你们目前在家族内部的影响力有限，我希望的是你们能树立起这个意识，至于要办到多大的事，我不会对各位有任何的硬性要求。”
伯爵的解释让他们松了口气，这时，蕾欧娜向伯爵开口道。
“非常感谢伯爵大人能够体谅我等。实不相瞒，属下与家人的关系并不融洽，假如需要属下的家族帮忙的时候，属下一定尽力争取，只不过，是否能有好结果属下也难以保证。”
剩下的三人听完蕾欧娜的说明后摆出了一副理解的表情。他们与家族的关系虽然没有蕾欧娜那么僵，但在无法保证会有好结果这一点上四人都是一样的。
伯爵点头肯定了蕾欧娜的说法，并询问他们是否还有疑问，得到四人“没有疑问了”的回答后，伯爵接着提出了第三道任务。
“第三道任务的重要性不比第二道小，但是相对来说它要简单一些。我希望各位不遗余力的支持伊奥，但这并不代表无条件的支持。一旦伊奥采取了与领地对立的举动时，你们一定要及时阻止他并向我报告，我向你们保证，只要伊奥的行为不是出自他的本意，我就绝不会治罪于他，并且会继续秉承重用他的原则。”
伯爵的这番话让四人倒吸了一口凉气，这时蒂莲开口询问道。
“伯爵大人，我接下来说的话可能有所逾矩，但请无论如何也向我们解答。您是希望让我们监视主人吗？这难道不是背叛他的行为吗？”
听完蒂莲略带怯意但却又包含坚定的提问后，伯爵大笑出声，并接着回答了她。
“没那么夸张，蒂莲。我是很信任伊奥的，一开始我就没想过要监视他。但是之前也向你们解释过，要是他将才能用于歧途，最终只会毁灭他自己。身为贴身亲随的你们必然能够第一时间发现他的异常，你们要明白，这种时候阻止他的行动才是真正效忠他的随从应该采取的行动。”
伯爵一边说一边观察他们的表情，发现他们稍显平静了之后，伯爵接着往下解释。
“之所以要你们报告我，那是因为我认为一旦伊奥采取了行动，凭你们的力量应该难以将情势扭转过来，甚至即使我进行了介入，很有可能也会无法阻止，但是无论如何，只要我越早知道，留给我们的余地也就越大。顺带一提，你们没有必要事无巨细的报告伊奥的行动，就这一点来看，你们也应该能理解这个任务与监视的区别了吧？”
见四人露出了理解的表情，伯爵笑着说道。
“放心，我会尊重你们的忠诚，说到底我只是希望你们能当一道保险，如果只是我杞人忧天的话那就最好不过了。”
“伯爵大人的苦心我明白了，十分感谢您的说明。”
蒂莲向伯爵行了一礼，并进行了道谢。
“没事，站在你的立场上我也能理解你的质疑。那么要拜托各位的事情就是这些。还有什么疑问吗？”
伯爵见四人都摇头表示清楚了之后，他便站起身来，对他们说道。
“那么今天就谈到这里。假如有什么需要，在别墅期间告诉仆人，回到领都后直接找我，我会为你们安排到位的。去吧，好好履行你们的职责。”
“是，伯爵大人。”
四人也同时站起身齐声回应了伯爵，之后他们向伯爵行了礼，便离开了会客厅。
“莉娜，对这群孩子你是怎么看的？”
等到他们都走远之后，伯爵看向候在一旁的莉娜向她询问。
“伯爵大人，我认为他们很聪明，很勇敢，而且很有理想，将来一定能成为领地的栋梁。”
莉娜看向已经逐渐远离的背影，以冷静而稳重的口气回答了伯爵。
“是吗。”
伯爵既没有肯定也没有否定莉娜的回答，而只是摆出了一副思索的神情。少许沉默过后，伯爵接着向莉娜提问。
“你觉得照顾伊奥的任务交给蒂莲一个人能完成好吗？”
“请放心，伯爵大人，她已经独立从事照顾伊奥的工作一段时日了。就我看来，其实最开始她也根本不需要我的指导，她是一位不容置否的优秀侍女，虽然她年龄尚幼，但我认为可以给予她足够的信任。”
伯爵听了莉娜的说明后，他思考了一阵，便开口说道。
“我相信你的眼光与专业的判断。既然如此，莉娜，我正式撤销你照顾伊奥的任务，趁我滞留的这几天你好好和蒂莲做好工作交接，等我们准备归还领都时，你也随我们一起返回。”
莉娜“是，伯爵大人”这样回复了伯爵，于是伯爵又补充了说明。
“最近我周围的事务都是莎莉一人来操持，秋收季来临后，只有她一人的话担子会很重，你们两个人的工作能力我都非常认可，但即使如此，有个能分担的人也会好上许多，也不容易因为疲倦而犯下错误。”
“您说得没错，请容我代替我的好友莎莉向您致谢。”
伯爵的两位贴身亲随莉娜与莎莉不仅是同僚，在私下也关系融洽，这一点伯爵是知道的。
“不必。我也只是出于工作效率的考量，而且假如蒂莲无法胜任工作的话，即使会继续为难莎莉，我也会将你留在别墅照顾伊奥。”
“是，我能理解。”
即使如此，莉娜还是向伯爵行了一礼表示谢意。
“行，那么你也去处理你的事情吧。”
“我明白了。”
于是莉娜也遵从伯爵的吩咐离开了会客厅，就这样，留在会客厅内的只剩下了伯爵一人。他踱步走向窗边，透过窗户映入他眼帘的是远处静谧而又美好的景色。
当初自己就是看上了这一片的安静且景色美好才会把把别墅建在这里，除了适宜休息以外，也是为了给自己一种激励。
他的视线飘向了更远的地方。
自己是玛方斯伯爵，是这片土地的主人，无论如何，也必须守护好自己的领地，伯爵看着窗外的景色，自己的决心又再增添了一分。
◇
今天是伯爵启程回领都的日子，今后几个月可能无法再前来别墅的安排也已经找时间告知了别墅内的各位住客，也抓住了这次可以亲耳听取住客们的反馈的机会。
毕竟之后的几个月内关于别墅内的情况只能依靠转达来得知，这样就会难以避免的出现不实或是误会，交流的效率也会大减。
不过似乎也并没有什么值得特别注意的事情，唯一的变化就是在伊奥的要求下也让自己的随从们接受了学者们的授课。
伯爵对此很是理解，这群随从原本也只是还在教育期内的孩子，能顺带为他们提供一个良好的环境，伯爵自然会成人之美。况且对伯爵而言，他们也是领地不可或缺的人才，人才越多越优秀越好，这是伯爵一贯秉承的方针，这也是他愿意不计成本为伊奥铺路的根本原因。
在他看来，这样才能让领地永保繁荣。
按照伯爵的安排，莉娜会在今天与伯爵一行人一起返回领都，所以她抓紧时间收拾好了自己的行装，并与蒂莲做好了工作交接，还与别墅内的住客们都告了别。昨晚上蒂莲还来到了她的房间，两人彻夜交谈到很晚。
这不是蒂莲第一次与她彻夜长谈，在不久之前，为了感谢自己给她挑选礼物以及拜托自己给予她独力照顾伊奥的许可，她也特地来到了自己的房间，那天也谈到了很晚。
虽然话题最后走向了粉红色的方向，但莉娜能够理解，这也是这个年龄的少女所特有的心绪。
受到蒂莲的影响，莉娜也不由得漾起了寻求依靠的心情。不过她很快就从思绪中摆脱了出来，这是她身经百战所锻炼下来的技能。
与那晚不同，昨夜的交谈更多的是一种不舍，莉娜一开始与蒂莲相处时就发现她似乎十分喜欢自己，与此相对，经过这一段时间的共事，莉娜也喜欢上了这个努力保持沉稳却又难以控制自己的率真的堂妹。
不舍的人不止是蒂莲，对于莉娜而言也是如此。
不过，由于她为了久居，行装比较多，蒂莲获得了伊奥的允许之后过来帮她一起搬运，这为她们创造了最后的短暂交谈时光。
“蒂莲妹妹，不要紧，等你们回来领都后，我们肯定还能再见面的。”
莉娜尽可能以温柔的语气向蒂莲如此说道。
“请您放心，莉娜姐姐，昨晚我虽然有所失态，但从今天开始我会继续努力以成为一个向您一样能够独当一面的优秀侍女为目标，一定会好好控制好自己的情绪的。”
蒂莲的笑容给莉娜留下了很深刻的印象，她向蒂莲许诺“假如你做到了的话，那我们再见面的时候我一定会好好夸夸你。”
“那我们就说定了，再见，莉娜姐姐。”
“再见，蒂莲妹妹。”
把最后的行李搬上马车后，蒂莲和莉娜相互告了别，但蒂莲并没有马上离开，她稍微迟疑了一阵子后，怯怯的靠近莉娜，然后一把抱住了她。她的个子很小，所以只能抱住莉娜的腰，她把头埋进莉娜身上，轻声向莉娜讲道。
“我喜欢你，莉娜姐姐。”
莉娜就这么让她抱了一会儿，同时也一边轻轻抚摸着她的头。蒂莲扎上了两道辫子，并用上了莉娜送给她的发饰，这一点让莉娜很开心。
不久后，蒂莲主动放开了手，准备离开，但没走两步，她又回头看向莉娜。
“我也喜欢你，蒂莲妹妹。”
两人视线相交后，莉娜露出微笑，对着蒂莲说了这么一句话。
于是，视线相交的两人都露出了会心的微笑。
在那之后，乘员全部有序的乘上了马车，随着车夫的马鞭一如既往的响起，在众人的送行之下，伯爵的车队便开拔朝着领都的方向离开了别墅的大门。
