光标敲打屏幕中央三角形的按钮，视频开始播放。
画质十分粗糙，甚至逊色于廉价的街头监控。雪花点排列成规整的条纹，一浪接一浪，从底端向上拍打。原始素材的色彩已彻底丢失，只剩几块粘在漆黑背景上的干瘪色块，勉强道出视频内容：
昏暗的房间，画面左上的一轮白斑是房间内唯一的光源。
六个人形一字排开，一个人形靠前站立。他们各自披着一块未经裁剪的斗篷，遮住脸部的同时，也使一动不动的他们看起来就像美术馆里、尚未启封的等身石膏雕像。
一个声音，因严重失真而显得不男不女，正配合着无意味的画面低声朗读着：
“敬启：南涯市的广大市民哟。
“我们是这座城市的遗孤。
“我们的家庭被你们破坏，身份被粉碎，存在意义被夺取。
“我们被你们称为异端，
“我们本该繁荣，而你们嚼碎了所有梦想，又吐出一片泥泞让我们挣扎求存。
“我们是你们和平的牺牲品。
“我们受够了。
“我们沉寂了多年，而今卷土重来。
“第一份请柬已经发出，枕河公馆的雷暴，我们对此负责。
“而后七天，七天时间，还有七次，七次灾害，作为楔子打穿这座城市的地基。
“我们非常乐意看到你们分崩离析，正如你们曾为我们的分崩离析大肆庆祝。
“请记住，我们都是身不由己，因为一切皆由你们而起。
“休要怪罪我们，仔细想想自己的所做作为吧。”
戛然而止，最后一帧定格在三分十八秒。
“你们怎么看？”
帕弗尼暂停视频，向她周围的小队成员询问道。
三十分钟前，那场灾难刚刚结束，伤员尚未完全转移到医院，这则视频信息便传遍了全市的社交网络，随后也就有了这支七拼八凑的临时安保小队，凌晨两点在市体育馆的走廊里紧锣密鼓地开着会。
“我觉得您重伤初愈，还是不要早早地亲自上阵吧。”
“恕我回绝——首先作为第一场袭击的亲历者，比起其他人，我和你都更可能提供重要的一手资料。其次整座城市都在为接下来即将发生的下一场袭击作准备，我没有必要、也不应该成为闲人。”
少年欲言又止，举起的手收了回去。
“视频被处理的痕迹太重了，这样根本看不出什么端倪，”其中一名队员翻找着文件袋，摸出几张照片复印件摊在桌上，“倒是发动袭击的武器，市研究所已经在分析了。这是一些在现场找到的碎片，大概还原出这个样子——”
照片上是七枚标记的残骸：它们损坏程度各异，但很明显都属于同一种器械，损坏最严重的由内而外彻底烧焦，如鞭炮引爆后留下的外衣，同时其中也不乏保存完好的部件——就像一根蟹足，由两段金属与一个胶体关节构成，一段金属具有尖锐的螺旋纹末端，另一段呈空心管状。
“根据研究所提供的首批报告，他们认为这是……”
“祟动铠甲。”只看了一眼照片，帕弗尼便一语道破。
中世纪时期，一些工匠在铠甲内表面涂写符文，使其能够按照固定模板自律活动，从而保护城堡或墓穴。不知情的闯入者误以为这是一种魔物，将其称为祟动铠甲，尽管后来误会逐渐解开，其制作原理成为如今的机器人技术的渊源，但这一称呼却被保留下来。
“利用小型祟动铠甲技术，操控这些标记前往预定地点扎根，以此发动袭击吗？既省下了手动安装的劳动力，又能凭借体积在草丛中避人耳目，真是阴险的策略啊。”队伍中唯一的肌肉角色不屑地评论着，他叉在胸前的双臂显得尤为粗壮。
“但这样便有一个疑点，”一名队员指着复印件，他戴着一副标志性的眼镜，“按照祟动铠甲原理，‘祟动’的前提是部件具有活动性，因此可以排除这些玩意儿分别前往预定地点的情况；我们可以暂且猜测这些部件本属于同一套祟动铠甲，它在绕着公馆移动的同时，依次在预定地点卸下这些部件，可是这样的话……”
“这样的话，排除还有碎片留在现场的可能，这七根脚没法拼成一只完整的蜘蛛——‘暂且’、称其为一只蜘蛛吧，”因一名队员接过话头，她刚吞下一叉子速热泡面，“至少有第八块零件作为蜘蛛的中枢，但它不在现场就意味着……”
“有人……捡走了中枢。”帕弗尼总结道。
她想起了屋顶的人影。
“对了，说到祟动铠甲，我这里倒是有一些文献可以参考——本市十年前确实有几家生产祟动铠甲的工厂，详细资料在这里。”少年把平板电脑摆在松散的纸张上，“其中最短命的一家生产的是特种工程设备，最长寿的那家如今仍在运作，主要产品是小型玩具与机械宠物。祟动铠甲本身是一种小众工艺，上一任市长似乎想把这作为我们市的新特产，但很可惜最后没有扶植起来。”
“根据视频里的内容，有可能是倒闭的工厂报复社会吗？”
“不见得，这可是全市重点扶持的产业，还有IEO的援助，据说前任市长卸任前，做成的最后一件事便是把所有下岗人员全部安置妥当，他可真是个好人啊。”
“我们是不是不应该把目光局限在祟动铠甲上？或许犯人使用这种袭击方式不是为了传达什么特殊信息，而只是因为方便罢了？”
“等一下！”妹子将泡面碗往桌上一砸，蓦地从座位上跳起来，“祟动铠甲、复仇的理由、还有视频里七个人的平均身高，我想到最可能的嫌疑人了！”
队友们齐齐地看着她，等待她的高见。
她却支支吾吾，不是因为害臊，而是因为似乎提起那个名字，都令她会受到来历不明的诅咒。
“我、我也就这么一说哦，你们有谁在南涯市住了十年以上的？——你们还记得‘白牙’吗？”
恍然大悟的表情凝固在所有人脸上，只有帕弗尼在茫然地东张西望。
“队长阁下，您毕竟是这座城市的外人，有些家丑，我们这些土著都恨不得忘掉，更不会主动告诉你。”肌肉男安慰道。
“事到如今也没必要隐瞒着了吧，现在我们的任务是尽快搞清楚恐怖分子的性质，重要信息万万不得藏着掖着，”眼镜男推了推眼镜，开始娓娓道来，“白牙是本地的一个非法派系，大概十年前被取缔了——那个时候本来支部没有把他们当回事，直到有一个驱魔人单枪匹马闯进他们的据点，撬开所有门锁，把所有人员从窗户扔到街上。那时支部以为是派系斗争，于是派遣专员去调查，结果发现他们据点地下有一个巨大空间，里面全是人体实验设施，还囚禁着十几个七八岁的孩童，他们都是孤儿院的失踪人口。”
“补充一点，当时孤儿院失踪的孩子还不止这个数，最后全在地下实验室找到了，是以尸体的形式呢。”
“在白牙倒台后，他们真正的业务才逐步披露，是制造与贩卖多用变形兵装，以祟动铠甲为技术基础——我们都知道武器的泛用性与火力是无法兼顾的，想要通吃鱼和熊掌只有增大灵质输入——那些孩子都被迫经历了改造，身体的灵质容量大概是常人的两三倍，而白牙每卖出一件武器，就附赠一个孩子作为专业使用者。那些死去的孩子大部分是在手术台上咽气的，也有一些被同龄人欺凌至死，也有一些被逼疯自杀。”
“再补充一点，白牙在本地的设施仅限于培养使用者，武器工厂还在别处，他们选择这里作为培训基地就是看中了本市的祟动铠甲工业，全是便宜的试用材料呀——而且拜他们所赐，丑闻一曝光，所有人都明白过来，‘哇！原来祟动铠甲是这么邪门的东西’，本地工厂也就水到渠成地破产了呀。”
“这些孩子基本不可能在本市继续生存，据说他们都被遣送到其他城市的孤儿院去了，但据说只有一个例外——”少年缓缓望向帕弗尼，“队长，您还记得吗？在袭击发生之前，我正好在和您说这个人呢。”
一阵沉寂。
帕弗尼心乱如麻。
她不知该看着哪里，只能继续盯着屏幕上左数第二个宣告者，那与瞿千羽的身影最为接近。
想不起任何乐观的事。
尽管打算为群策群力的效率赞赏几句，却怎么也说不出口。
尽管以一己之力单挑整个派系的驱魔人有点惹人发笑，其实力虽不容小觑，但究竟是怎样的死心眼才会坚持把所有人从窗户扔出去啊？这种高深莫测的另类，估计只有在IEO总部直属派系——光照会里才找得到了。
尽管极不情愿，脑内所有的拼图严丝合缝地接洽了。
“果然是我太天真了吗？”帕弗尼暗自责备自己。
“先道个歉吧，作为队长我失职了。”下定决心后，帕弗尼率先打破缄默，“其实在袭击现场，我很清楚地看到了一个嫌疑人的面貌，如果是、如果真的是她的话，似乎一切都解释得通了。”
“队长您认识那个嫌疑人吗？”
“是啊，严格地说只见过四次，算上袭击现场是五次，她的身份是——”
“请打住！我的身份是什么，交给我自己说明可以吗？”
声音忽然响起，将众人的注意力全部吸引向门边的立柱。
瞿千羽本人，正悠闲地倚靠在那里。
后日谈
“玛法斯。”
“在，我的主人。”
“你可以将这皮囊模式维持多久？”
“随您喜欢，我的主人，这项服务没有时间限制。”
“……现在我正要去做一件十分危险的事，作为我的执事与专属裁缝，你就不该对此行得失发表一番见解吗？”
“在您戴上这枚戒指的时候，我就已经推心置腹地说明了——我的存在只为实现您的夙愿，所以无论您想要做什么，我都会无条件支持，无条件分担后果。我是您的力量、您的手脚、您的衣物。”
“你这奴才德行，虽然称不上讨厌，但也令人索然寡味呢。”
“感谢您的夸奖，但我倒确实有一条建议，不知您愿意采纳吗？”
“但说无妨。”
“请保持微笑，我的主人，皱着眉头的样子可不是您的风格。”
