“嗯——姑且是从食堂那边采购了新鲜的食材，学院的供给质量也确实比想象中还要高呢。”
像是要一扫之前令人害臊的气氛，白鸢拍了拍手，微笑道：
“那么，还请宗启同学品尝一下。”
“嗯嗯……那我不客气了。”
“我开动咯——”宗启拿起放在桌前的银筷，夹起一块牛肉，放在嘴里咀嚼。
“唔……！真好吃……！”
炖煮的牛肉筋度恰到好处，富有弹性而不会觉得难以嚼烂，秘制的汤汁令人满口生香，八角等配料的辛甘都完美地融入其中。
这个厨艺几乎要媲美那名神女仆了——宗启心中一下又有点怀念在爱卡斯特邸的生活……不知道莉雅现在如何了呢？
“小时候和老师学习过一点厨艺。”白鸢微笑道，“宗启同学能喜欢就再好不过了。”
“何止一点……”既然已经说开了，那么宗启也不打算收敛了。只见他以横扫千军之势，对着餐桌大快朵颐。
鱼肉鲜美滑嫩，蔬菜清脆可口。即使已经吃了好几天高级食堂的宗启，此刻也不禁胃口大开。
宗启对着餐桌狼吞虎咽时，白鸢只是在一旁看着，并没有加入到这场饕餮盛宴之中。她看上去有些心事，正来回摩挲着十指。
“唔唔……感谢款待！”
心满意足的宗启很没品地打了个饱嗝，靠在座椅上。到这时候他才发现，这个本应是两人的晚餐中，只有他一个人在动嘴。
“话说，白鸢同学不吃点吗？”
宗启疑惑地看着餐桌对面有所思虑的少女。
“……不，我已经用过晚餐了。”白鸢笑笑，“更何况，这顿饭……只是为你准备的。”
“哦哦，这样啊……”宗启一顿，奇怪地问道：“……为我准备？什么意思？”
白鸢用力地点点头，仿佛终于下定决心一般，她站了起来：
“我之前就说过了——有所请求，一定要有所诚意……这就是我对宗启同学的诚意。”
“还在为之前的事情烦恼吗？我已经说了没什么事啦。”
“……不，并不是。”
白鸢摇了摇头，眼中流露出一丝坚决的目光。
这顿饭是陷阱！？宗启惊觉到某个事实，那就是出乎他意料的状况出现了。
“事实上，我有一件事情拜托宗启同学。”
“那个……我已经把作业补齐了……”
意识到麻烦正在逼近的宗启试图打哈哈应付过去，但只是杯水车薪。
“从决定入学，到来到这所鸢尾花学院，一直以来……我都很不安。”
少女握紧自己的双手，如此开口道。
“在这里的大家都很强……没有一个学生是真正的弱者。当我看到有艾蕾同学那样强的人存在时，我几乎无法冷静下来。”
宗启察觉到，这些看似简单的话中，藏着非比寻常的重量。
“宗启同学也是……那天的比赛，宗启同学的表现也出乎我的意料。大家都是在努力进步的啊……我不想，不想留在原地……”
你那话有点刺伤到我了——宗启有点郁闷，但还是忍着没有出声打断。
“我……不想输给大家，不想独自落在后面，不想就此止步不前。我一定要变强，非变强不可，一定要强到在这个学院中，有实力夺取参加「帝国竞技祭」的资格……我必须做到，但观察了两个星期后，我发现这很难，因为大家都那么强……”
似乎没意识到自己把一句话重复了无数遍，白鸢咬紧了嘴唇：
“我很不安……非常不安……”
白鸢突然弯下腰来凑近宗启，差点把听故事听得愣神的宗启吓得翻过椅子去。
“为了消除这股不安……我一定要，一定要借助宗启同学的力量……”
她的语气突然软了下来，在宗启眼前把头低下，细声细气地说道。
“拜托了……”
那是包含着不安的因素，包含着懦弱的情感，也包含着决心的意志的，少女迫切的恳求。
“请宗启同学——教我战斗的技艺！”
“……”
短暂的沉默后，宗启摸着刚吃饱的肚子，无奈地点点头。
◇
“是这样……所以中午你是去图书馆了吗？”
“是的，可惜纸上得来终觉浅，只能请宗启同学帮忙了。”
夜晚时分，位于鸢尾花学院的一间练习室中，宗启和白鸢相对而立。
鸢尾花学院配备有全天候开放的学生练习室，出示身份卡就能借用。每间练习室都配有较为宽阔的空间，各类木制的练习用武器，以及各类简易的魔法道具和药物。鸢尾花学院的学生们经常在空闲时间来这里，独自或者和伙伴一起，磨炼战斗的技艺。
这也是白鸢邀请宗启来这里的目的。
白鸢已经换好运动用的简易服装，修身的运动服让她青春少女的曲线更加纤毫毕现，瓷白的肌肤吹弹可破，琥珀般的眼睛和略尖的耳朵让她宛如森林中走出的白色妖精。
相比之下，作为指导一方的宗启就有点不修边幅了。因为实在找不到运动服被丢哪去了，他只好随意地套了件衬衫和宽松裤。睡醒后凌乱的发型还没来得及整理，因此看上去有些吊儿郎当。
“不过这么细看……果然宗启同学以前练过啊。”
“只是日常健体而已……”
经过三年的退化，宗启的体能不如以前是肯定的，但隔着轻薄的衣服还是能依稀辨明他藏着的肌肉。
“你说想要变强……不过为什么要找我？”
“只是魔法的话，我还可以自己学习。不过……”
白鸢有些脸红地说，“体术和战斗技巧方面……并不是我在行的。”
宗启点点头，他已经大概理解了白鸢的意图。
的确，就“魔法”来说，相信这所学院里远有比他还强的人存在。老师们姑且不说，即使是同年级生中也有艾蕾和特丽丝塔娜这样的新星。
宗启与白鸢和艾蕾都交过手，在他看来这二位的魔法都已经算是运用得很熟练了，剩下的只是技能种类和魔力的差别而已。
鸢尾花学院，同年级的学生在魔法技艺上理论上来说不会相差太远。而白鸢应该也不会愿意占用老师们的课外时间，给她一人做专门的辅导吧。
“所以就找上了身为搭档的我吗……”
与艾蕾的一战中自己似乎显露了过多实力——虽说还是输了，但那是大意——相信注意到他的体术的人绝对不止白鸢一个。好在那之后除了特丽丝塔娜以外，也没什么人来找自己麻烦，宗启总算是放下一颗心。
可惜日防夜防，搭档难防——除了艾蕾和特丽丝塔娜，能看出宗启有“练过”的，算上白鸢已知的就有三个人了。
“这可不是好兆头……”
话是这样说，但宗启仍然没有拒绝白鸢的请求，相反，他打算在对白鸢的“教学”中，有限度地再稍微展现一点实力。
那些白鸢帮忙辅导自己作业的夜晚，还有蹭饭吃的交情，以及少女求助自己时那无助的目光……都让宗启心生动摇。
最重要的是，他刚刚吃下白鸢为他做的一顿大餐……吃人嘴短拿人手短，宗启再再再一次，以亲身实践体会到了新的人生道理。
当然，少女“想要变强”的那股决心，确实地传递到了他这里——
“那么，让我试一下吧。”
“嗯……！”
就算麻烦一点也无所谓了吧——宗启这样想着，答应了白鸢的请求，这让白鸢喜出望外。
“你想从那方面开始入手？”
“体术或战斗的技巧，只要能提升实力，都可以。”
“嗯……所以说，不是系统教学，还是一切以‘提高战斗实力’为目标吗……？”
那就从体术开始吧——宗启如此想定后，突然想起一个问题：
“不过……白鸢同学，你不排斥体术吗？”
“……诶？”
白鸢疑惑地歪了歪头。
“……为什么要排斥？”
“就算你那么说……难道在艾欧大陆，「魔法」不才是战斗的主流吗？”
在崇尚魔法的艾欧大陆上，体术是会遭受他人鄙视的一种战斗技艺。因为它虽然有实用性，却没有魔法那样的美感，也没有“神圣的气息”——「圣系魔力」。
几年前的宗启是为了追求战斗的胜利而修习体术的，他的学习信条就是“只要有用，什么都行”。那个时候的他压根也没有朋友，为了展现实力，他愿意学任何技艺——只要能打败对手。
事实上他也的确靠这个夺得了「帝国竞技祭」萌芽组的冠军，不过他的出身比较特殊。鸢尾花学院里大多是贵族儿女和财权门后，接受的大多是正统的魔法教育，那么“魔法至上”的价值观也势必会对他们有所影响。
“体术是会被鄙夷的战斗方式……应该是那样吧？”
“我不那么认为哦。”
白鸢否定了宗启的说法，她紧盯着宗启的眼睛。
“只要是付出了努力而变强，就没有什么丢人的吧？说到底，一切战斗技巧都是为了打败对手而诞生的啊。”
“啊……”
宗启一瞬间有点恍惚。“只要能打倒敌人，这战斗技巧就是有价值的”——他的那位师父，也曾说过这样的话。
白鸢的话不掺任何虚假的情感，那是她真实的想法，确确切切。
“看来白鸢同学的启蒙教育也很有觉悟呢……”
虽然不知道白鸢的魔法启蒙老师是谁，但宗启已经萌生了对那位素未蒙面的人的亲切感。
白猫黑猫，抓到老鼠，就是好猫……！
“也是……什么粗劣什么不雅，这些说辞都随它去吧——白鸢同学，就从体术开始，我会尽可能让你变强。这可不是轻松的事喔，做好觉悟吧！”
“是……是！我会努力的！——”
感觉忽然间全身就充满了干劲，宗启大声地引导着白鸢，就像一个真正的老师那样。而白鸢也像一个真正的学生那样，对宗启露出了自信的微笑，大声地如此回复。
