一天是短暂的。随着学院招生进程的推进，太阳高高挂起后又逐渐落向西方的地平线，此时的天空已经变成了火红色与昏黄色，傍晚时分来临了。
广末宗启是被推醒的，这时他正靠在椅子上打盹——这是正常的，换做是其他人排队排了一整个下午，估计也肯定会不耐烦吧。
“唔嗯……”
广末宗启揉了揉眼睛，迷糊地砸吧了一下嘴。
“现在是几点了？”
“下午五点的钟声已经敲响了很久了，应该马上就到六点了吧。”
回答宗启的是一名穿着女仆装的灰发少女。只见她微微侧头，双手放在膝盖上，腰挺得笔直，与宗启那软泥般的姿态形成了鲜明的对比。
“……真是的，爱卡斯特家的人其实都是‘不讲究礼仪就会死’家族的人吧？”
宗启小声嘟囔道，伸了个懒腰后把身子直起来，对着广场中心的高台探头探脑。
“现在轮到谁了？”
“421号和422号的对决马上开始进行。”
莉雅看向高台回答道。看样子她一下午都没休息，一直在注意入学比试的进程。
“多谢，辛苦你了。”
“没……什么的！这是女仆应尽的义务！”
莉雅的脸又红了，声音也不自觉大了起来。很奇怪，她好像十分经不起夸奖——只要一夸她她就会脸红，这个毛病从三年前开始就是如此了。
宗启摸了摸口袋，拿出一个瓷牌。白色的瓷牌手感圆润，上面用黑笔写着数字“424”。
“……也就是说，很快轮到我了吗。”
宗启自言自语道。
只要在比试中战胜对手，他就能获取鸢尾花学院的入学资格——无论是混吃混喝也好，还是想要报仇也罢，如果迈不过这一关，那么往后他就注定无路可走了。
“压力莫名的大啊……”
宗启握紧了那块瓷牌，说道。
虽然自己曾经凭借「魔王血统」的天赋优势学习过魔法，也精通很多种战斗的技巧，甚至还取得过帝国竞技祭萌芽组的冠军——但那都已经是三年前的事情了。
时隔三年再度投入战斗之中——自己还能够有之前的水准吗？
本该胸有成竹的宗启心里越想越没底，不禁有些为三年来的颓废生活感到懊恼了。
“请第423号和424号做好准备。”握在手心里的瓷牌轻轻振动，高台那边传来这样的声音。
传音魔法——借用写有定向传音术式的瓷牌实现传音的魔法。报名后宗启就被发到了这么一枚瓷牌，有了它在手，他就能很清楚地听到来自招生处的声音。
“宗启君是要上场了吗？”莉雅看了看宗启手里微微发光的瓷牌，问道。
“嗯……”宗启把瓷牌放回口袋里。
高台上的对决已经分出胜负，下一场对决就轮到他上场了。想到这里，宗启深吸一口气，以拳击掌，打气般地说道：
“……好！我后半辈子的幸福能不能实现，就看这一场仗能不能赢了！”
“宗启君，加油！”
莉雅握拳做鼓励状。宗启感到放松般地笑了笑，揉了揉拳头。
对，心里没底又怎么样？反正已经无路可走，光脚的不怕穿鞋的，谁会害怕？
“来吧，任何想阻拦我白吃白喝的人，尽管放马过来——！”
宗启放出了豪言。尽管豪言的内容不敢恭维，但好歹气势是涌上来了。
于是乎，主仆二人热血澎湃，气势哄哄地朝高台走去。
一名穿着蓝色制服，别着鸢尾花学院的徽章的女子远远看见他们后便迎上来，看样子是招生办的老师：“请问是广末宗启同学吗？”
“是我。”宗启把瓷牌拿出来交给那名女子。
“嗯，你的对手是423号的白鸢·艾瑞丝同学。请加油表现。”女子说完后就带他前往高台，行动一点也不拖泥带水。
“宗启君，加油哦。”莉雅双臂竖起来上下摇动。
“放心吧。”宗启如此说着，按照招生老师的指引，踏上了高台。
观众们发出期待的呼声。或许在他们看来，又一场好看的对决即将上演了。
“……”
虽说放了豪言，但被这么多人看着还是会多少有些动摇——更何况宗启在此前的三年还是个宅男，现在大庭广众之下，哪怕他的神经再大条，也不可避免地感到紧张。
“白鸢·艾瑞丝……白鸢么……”
为了避免SAN值掉得太快，宗启转而将注意力放在尚未登台的对手身上。
那是招生老师提到的，他的对手的名字。从取名的风格来看不像是奥赛尔帝国的一般风格，想来应该是和他一样，是某个偏远小镇里惯用的取名习惯。
不过，白鸢听上去很像是女孩子的名字……如果对手真是个女孩子，那自己赢了的话是不是有点胜之不武？
时间似乎不允许他想得太多。在一片高涨的呼声中，他的对手现身了。
那个人缓缓地踩着梯子登上高台。随着她的登场，观众们表现出了和之前完全不同的热情。连宗启也不由得被引起了好奇，老早就踮起脚尖观察对手。
她穿着带有异国风情的花纹的白色服装，飘扬的短裙之下裹着白丝，白色的单马尾随着她的动作一摇一晃……仿佛从冰雪世界里走出来的白色精灵一般。
夕阳的照射之下，她的面容逐渐清晰起来。五官精致，像是瓷娃娃一样可爱怜人。
“……！？”
宗启哑然失声。
这并非是他被对方的绝世容颜所震撼——虽然也有一部分此因素在内——而是他发现，自己分明见过这个女孩。
——正是之前他所询问的，那一身纯白的少女。
“……喂喂，不是这么巧吧……”
仿佛在回应宗启的话似的——
六点整的钟声响彻广场，观众们随之爆发出激烈的呼喊。在这交织的声浪之中，对面的女孩开口了。
“你好。我的名字是白鸢·艾瑞丝……请多指教。”
然后，她举起了手，纯白的魔法术式在她的手掌旁侧展开成环，发出耀眼的光芒。
