人潮之中，宗启艰难地移动着。
在接近人潮的中心区域的过程中，他大概明白了这里在做什么。应该是有一场活动正在这里举行。可今天并不是什么特殊节日，帝国每年惯例的夏季巡礼也早已结束，这些人是因为什么聚集到这里的？
“今天的帝都很热闹啊……”
“那当然了，今天可是最后一天……”
“那些孩子都留到今天了吗……”
“听说这一届的名额严重超标了，现在才会那么混乱呢……”
“那个男生，不知道他是怎么想的……”
“我也觉得，那个女生也是，太可惜了……”
……
杂七杂八的声音从各个角度传入宗启的耳中，宗启越发糊涂了。
“什么名额……？还有‘最后一天’什么的……”
走过一群又一群人，宗启仍旧没有找到答案。就在他打算询问莉雅的看法时，却发现不知何时自己已经和她走散了。
“……还是老样子，关键时刻就是靠不住啊。”
居然忘了莉雅的路痴属性——宗启扶额叹气，转向四周的人。
“看来只能想办法自己找人问问看了……”
他咽了口唾沫，双手来回地摩挲。
请相信，宗启是花了一定的力量与勇气才把这个决心下定的——作为一名三年的家里蹲，他的社交能力早已退步得不像样。
虽说还不至于差到问个问题都问不成，不过已经宅了三年且废柴了三年的宗启对自己这方面的功夫没有太大的信心。说白了，就是有那么点“社交弱势”。
“我想想……先说‘你好’，再说‘请您’，然后提出问题……把事情问清楚……”
宗启默背了一遍兰暮讲过的话，确保自己能说出带有逻辑性的问句后，暗中给自己打了鼓气。
要问人，除了提问者，还得有被提问的对象才行。宗启左看右看，开始寻找“下手”的目标。
“这个不行，看上去心高气傲的，估计不会回答我的问题……那个也不行，一脸胡茬看着就吓人，指不定会嫌我打扰了他……”
要是莉雅在场，这种事情肯定早已解决了吧——宗启一边想着，一边来回转移自己的视线。
就在这时。
“她”出现在了宗启的视野里。
那是一个背影。从身形来看是一名少女，她有着罕见的雪白色的头发，扎成了一个马尾，随正着她的动作左摇右摆。白色的斗篷遮住了她的身体，在黑压压的人群之中，她的背影仿佛落入黑土的一片冰雪，如此地引人注目，又引人遐想。
迟疑了大概一秒，宗启的脑海里跳出一个声音：就是她了！
不过这倒不是因为少女的窈窕身姿，而是对于宗启来说，选一个人畜无害的目标进行交流是上上之选。
他三步并作两步，跳步到少女的后方，一下抓住她的手：“不好意思，请等一……”
“……嗯？”
少女转过头来，宗启不禁呆住了。
飘柔的额发，精致的五官，略尖的耳朵，明澈的琥珀色眼瞳以及脸颊上淡淡的红晕——
如果这世界上有完美的美少女的话，说的肯定就是她了——只消一眼，就足以让宗启做出这样的判断。
少女就是那么可爱，无可置疑。
“……请问，”
少女歪了歪头，露出好奇的表情。
“找我有什么事吗……？”
“啊，不，没……”
夭寿啊，这个时候“社交弱势”居然发作了——宗启心中大喊不妙，但表面上依旧强撑着：“我只是，呃……想……”
想干什么来着？想上学想打工想干黑活想进监狱……
——不对不对，最后一个想法明显很不妙啊！对着妙龄的美少女说出想进监狱的话是要怎样啦！绝对会被认为是个变态的吧！
“……”
手上传来微小的力气。宗启低头看了一眼，自己的手还紧握着少女的手没有放开。
“……对！对不起！”
宗启触电般地收回自己的爪子，心上警钟长鸣。
记得兰暮曾经跟他讲过，女孩子的身体是不能乱碰的，至于跟陌生女孩牵手什么的则更是无礼的流氓行为。
宗启还曾以为家里蹲的自己一辈子不会有这样的烦恼，谁想造化弄人呢。
“……”
少女收回自己的手看了看，没有说话。
尴尬的沉默。
——不对不对，明明只是打算问个事情而已，我到底在紧张什么？
宗启此时终于想起自己的任务为何了。但要如何打破这尴尬的沉默，他还没有找出方案。
为自己耍的流氓道歉？还是厚着脸皮问完问题就拍屁股走人？无论哪个好像都是错误解……这简直是送命题。
“——你也是来报考『鸢尾花学院』的吗？”
就在宗启抓耳挠腮之时，少女的话音适时地响起。
“……鸢尾花学院？”宗启不明所以。
“呐，”少女伸出一只手指给他看，“今天，鸢尾花学院在这里举行本届的招生大会。”
宗启顺着她指的方向看去，只看到了一大堆人。
“上面。”少女的手抬了抬。
宗启抬一下头，明白了。只见在荣耀广场的中心位置，有一块架起的高台，高台的一侧立着一根旗子，飘扬的蓝色旗帜上印着一朵用白墨勾勒的鸢尾花。
“……”
宗启默然无言。
他当然知道鸢尾花学院——直属于『圣女教廷』的，奥赛尔帝国最权威的魔法学府，实力强劲，在之前的三年兰暮就曾劝他来就读这个学院。他自然也认得鸢尾花学院的旗帜。
“早知道就踮起脚尖看一眼了……”
眼神不好怨不得别人。宗启烦恼地按了按眉。
“所以说，今天鸢尾花学院在这里招生，是吗？”
“是的。准确来说，今天就是本届招生的报名截止日了。”
少女看着那面旗帜，如此回答道。
“最后一天……是指这个意思啊。”
宗启点点头。不过既然是学院招生，应该只有学生或学生家长来才对，现在这里这么多人——
这个时候，人潮突然爆发出欢呼声。宗启转过头去，只见高台之上出现了两个男生。从外表上看似乎是和他们差不多大的年纪，台下的加油声此起彼伏。
“这是……”
“录取名额的争夺。超额报名的人，需要进行相互之间的对决来竞争入学资格。”
“是……吗？”宗启大皱眉头，“我记得鸢尾花学院在往年都没有这个规定啊？”
往年兰暮·爱卡斯特在劝他去鸢尾花学院重修魔法时，经常把“入学简单”“走个程序”之类的东西挂在嘴边。尽管有添油加醋的嫌疑，但宗启可以肯定鸢尾花学院的招生并不存在所谓的“比武”环节。
“今年扩招了很多名额。”少女说。
“扩招了名额的话，这种情况更不应该出现啊。”
“因为学院今年给出了特别优越的条件，所以报名的人也增加了……按照官方的说法，”少女竖起一根指头，想了想，“比往年的平均水平增加了至少两倍多吧。”
“这么多人！？”
宗启如此惊呼的同时，台上的两个男生也爆发出吼声，下一刻魔法的咏唱声和爆破声便接连响起，高台周测的结界——应该是院方设置以免波及观众的防御措施——不断亮起绿光，台下的看客们也跟着激动地大呼起来。
这下宗启明白为什么有那么多人聚集在这了，敢情都是来看热闹的。
“……切。”
他暗暗撇嘴。
既然已经知道这里在做什么，那就没他的事情了。三年以来宗启第二讨厌的事情是走出宅邸，而第一讨厌的事物就是“魔法”。
谁的魔法，什么魔法都无所谓，能不用就不用，能不接触就不接触。
反正他本来就对鸢尾花学院不感冒，既然没事了，那就应该赶紧离开才是。
“不过还是很在意……为什么这一届会扩招？”
出于好奇，宗启问了少女这么一句。
少女“唔……”地想了一下，露出思考的表情：“我记得，父王……父亲和我说过，他听说——嗯，只是听说——『圣女教廷』，好像有计划要扩张实力。作为其下属学院的鸢尾花学院，似乎也因为这个要扩充名额。”
“圣女教廷……”
宗启重复了一遍这个名称。
『圣女教廷』——凌驾于整个艾欧大陆的，最权威，最神圣，最至高无上的机构。
在近百年前，曾有一次席卷整个大陆的战争——「圣女」与「魔王」引导的战争。在那场艰苦卓绝的战斗后，『圣女教廷』便建立了起来，俨然成为了整个大陆的最高机关，其所直辖的领域更是位于大陆正中心，是整个大陆的政治、经济、文化与交通中心。
在各个国家和地区，都有教廷注资的下属学院机构。鸢尾花学院就是其在奥赛尔帝国的魔法学院。如此一来，教廷想要扩充实力，广泛发放招生指标的确是最直接的手段。
“不过……为何会突然要扩张实力呢……”
“这我也不清楚呢。我想，也许是听到了有关『魔王教团』的讯息吧。”
少女无意的话语，像一道木槌一般，叩响了宗启心中那块布满灰尘的木鱼。
——魔王教团。
一个以“复活魔王”为最终教义，穿着红黑袍服的团体。
百年前那场战争之后，由大陆间信奉「魔王」力量的一群狂热分子自发组成，隐藏在暗中的，全大陆最臭名昭著的犯罪组织。
同时，它也是名为广末宗启的少年的，最大的敌人。是造就宗启三年来这一切状况的，真正的罪魁祸首。
“……”
宗启无意识地握紧了拳头——而后又缓缓放开。
“嗯……你还有什么要问吗？”
见宗启的脸色有些不好看，少女凑了过来，问道。
“……没事了，非常感谢！”
距离之近，宗启甚至可以闻到对方身上少女所特有的香味。他脸一红，连忙摆手道。
“嗯。”少女浅浅一笑，继续注视着高台之上的决斗，眼中带有一丝光芒。
“……那个，失礼地问一句，”宗启注意到了少女的眼神带有某种向往，“你也是来报考鸢尾花学院的？”
“……是的。”少女一愣，“你也是吗？”
“啊……没，我就随便问问。”
其实宗启根本不用纠结这个问题，因为他已经连续拒绝了三年的入学机会，也不介意再拒绝个若干年。
“这样啊。”少女又重新把目光放回到高台上了。
宗启感到一阵尴尬，只好说：“那么再次谢谢你，再见。”
“嗯，再见。”
少女轻轻地摆手，和宗启作道别。
