第一幕 出发！研学旅行
“……以上是本周的教学报告，已报告完毕。”
鸢尾花学院，教学区的阁楼院长办公室内，身着黑色礼服的兰暮·爱卡斯特放下手中的文件册，向坐在面前院长椅上的另一名女子微微鞠躬。
“总体上，学院的教学职能都在正常运作，师生们的表现也趋于平常态，帝都方面也暂时对相关工作总结完毕了。”
“辛苦了。”
听汇报的女子，鸢尾花学院学院长莉丝蒂尔·安·范思特劳伦微微颔首，说道：
“这样看来，似乎已经告一段落了呢。”
“是的……宗启是「魔王转世」这件事情，还没有任何其他人知道。”
兰暮将文件册递给莉丝蒂尔，双手抱胸。
“至于他的搭档，那个白发的女孩……她的身份也没有外泄。”
“嗯……收尾的工作出乎意料地顺利，倒真让我松了一口气。”
“确实，没想到精灵王国的公主居然会来到这所学院……为什么不事先告诉我这件事？”
被排除在关键的情报之外，而且还是有关于“精灵之森事件”发之生缘由的情报，兰暮显得有些生气。
在两周之前，鸢尾花学院遭到了『魔王教团』的入侵。
敌人利用可以屏蔽魔法感知的“霍德尔之石”突破了学院长设下的结界，从精灵之森潜入学院，和正好待在那里的广末宗启等学生们相遇，双方爆发了激烈的战斗。
最后，宗启等人勉强地战胜了强大的「魔傀儡师」法漠格·奇斯特安。虽然让他的另一个同伙——一名自称是魔王教团的「司教」的男子逃跑了，但对方“掳走目标A”的计划也被成功阻止。
这起被命名为“精灵之森事件”的风波在学院中引起了轩然大波。虽然学院方面隐瞒了实情，但帝国和学院理事会都不会无动于衷。帝都派来了专务大臣，理事大会连续召开了三天，就连“精灵王国”也遣派了特使，日夜奔赴鸢尾花学院。
而在不久前，兰暮刚参加完“精灵之森事件”的报告会议，同时也得知了事情的真相——魔王教团的行动所针对的目标，是精灵王国的公主殿下——她就正在这所学院就读。
“精灵王国iris”，顾名思义，是精灵族建立的国家，与奥赛尔帝国一向保持着良好的关系。如果说是出于某种原因，那么对方的公主殿下隐藏身份来到帝国进行交流学习，也不是不可能的事。
只是兰暮怎么都想不到，广末宗启的搭档——白鸢·艾瑞丝，那个女孩的身份竟然是精灵王族的公主？她的班上居然有着这么一位身份显赫的学生，而作为班主任的她却毫不知情。
“因为这件事是保密的……据说是精灵王国内的‘家事’，我们这些外人，当然不便过问。”
“而且后来不是也告诉你了吗”——学院长摆出一副理所应当的姿态，兰暮也只能叹息作罢。
“对了……那对双刀形的魔法兵器「离双」怎么样了？”
“已经妥善保管起来了。失去主人后的「离双」正在慢慢重归‘沉睡’。”
如果主人死亡，或者因为某些原因与主人断开契约的魔法兵器都会慢慢陷入沉睡的“无主状态”，已经觉醒的器灵也会渐渐归于沉寂，静候自己的下一个主人。这个过程视它和主人之间的羁绊，可能是好几年，也可能只是几天。
不过，作为法漠格生前所使用的魔法兵器，「离双」凶器的性质是不会变的。因此，想必很长一段时间，它都只能在沉睡中度过吧。
学院长随手翻阅了一下文件册，快速地浏览那些细密的文字。
“……就当做是暂时无事吧。学院果然还是要有学院的气氛才行。”
归根结底，鸢尾花学院也只是培养魔法学徒的教学场所。对于尚且稚嫩的学生们来说，所谓“和魔王教徒展开厮杀”这件事，还不是他们的工作。
“暂且保留住这份珍贵的和平吧。毕竟，剩下的时间也不多了。”
学院长别有深意地看了一眼兰暮。兰暮心知肚明。
“百年诅咒”——离那个百年前由「魔王」本尊立下的复仇宣言的到来，仅仅只剩不到三年。
如果诅咒真的应验，那么不难想象会有远比百年前那场「圣魔战争」还要惨烈的战斗发生在这片大陆上。那时无论是『圣女教廷』的魔法师，还是乡野间的农夫，都必须做好充足的觉悟去面对灾厄。
当然，也包括这所学院的学生，以及整个大陆上千万的魔法学徒们。
没有人知道在「圣女」已逝的情况下，会不会出现第二个「救世圣女」来引导大陆走向荣光。但无论如何，那都会是最为严酷的炼狱。
“……”
兰暮深呼吸一口气，把脑海中多余的想法驱逐出去。
“学院长阁下。”
“我明白，立足于当下而对未来抱有恐惧，本身就是一件愚蠢的举动——还是把目光放回到这所学院吧。现在，培养出足以对抗那场可能到来的‘浩劫’的魔法师，就是我的任务。”
“在这件事上，我的觉悟也不会输给任何人。”
鸢尾花学院的学院长扶正了自己的眼镜，而兰暮则是点头肯定。
“对了……还有一件事要报告。我想，学院长阁下应该不会忘记。”
这时，兰暮突然出声道。
“关于即将到来的，一年级新生在第一学期的‘研学旅行’的事宜。”
“啊啊，那个活动吗……也到了这个时候了。”
学院长点头应答道。
“是你带队吧？目前准备得如何了？”
“目前教师群和学生们都已经准备完毕，租借的车队也预定好了，当天早上就可以按照计划出发，前往目的地。”
“嗯，这也算是好消息。”
“关于这次研学旅行的接待方面也已经准备完善……目前，我们和对方的沟通也没有出差池，对于学生们即将按计划进行的活动，接待方也无异议。”
“这不是挺好的吗？在刚经历一次混乱不久，学生们的确需要一场愉快的研学旅行来放松身心。而且我也相信，这次旅行会让新生们的魔法研习受益匪浅。”
“关于这点我没有异议，毕竟这次去的是‘那个地方’——不是吗？”
随着这句话，兰暮的眼神突然犀利起来。
“这就是我想问的，莉丝蒂尔——为什么这一次新生们的研学旅行，会选在「月御部落」？”
学院长的动作稍稍一顿。
「月御」——那是位于奥赛尔帝国东部边陲的沿海的一个部落，以当地的地标“月崖山”为天然屏障的与世隔绝的部落。其存在历史悠久，文化底蕴深厚，且景观秀丽壮美，可以说是研学旅行的上好择点。
更何况，其中所居住的月御族人不是人族，乃是名为“鬼”的种族。他们独特的魔法和历史文化，都是新生们研学旅行的良好素材。
总之，从客观条件上来看，选择这里作为新生们研学旅行的地点，可以说是十分契合。但是——
“莉丝蒂尔……应该没有比其他人比你更清楚，那个地方和帝国之间的渊源吧？”
“……是的。”莉丝蒂尔沉默了一会儿，脸色不自然地点头道。
“既然学院方面选择了这样一个‘特殊’的地方，如果你不给我一个合理的解释，我可没办法安心带队。”兰暮皱眉。
每一届鸢尾花学院的新生，都会在第一学期的中期开展以魔法文化实践为目的的研学旅行活动。而活动的地点也必须满足种种严苛的条件，每一届新生研学旅行的选择地，往往都是由学院长连同理事会一起敲定。
兰暮知道，「月御」并不同它看上去的那么和谐和适宜，对于眼前的这位曾经的帝国英雄来说，相信月御部落也是她所不愿回想的一个地名。
那么，莉丝蒂尔为什么还要……
“其实，这次目的地的选定，完全没有经过我的手。”靠在院长椅上的莉丝蒂尔撑着双手，说道，“同样地，理事会也没能提出第二个待选地点，这是一个我们都无法改变的决定。”
“怎么会这样？”
“这一次鸢尾花学院的研学旅行地点……是由帝都方面直接选定的。”
停了一下，莉丝蒂尔又补充道，“以直接下达命令的方式。”
“为什么？”兰暮有些惊讶，“帝都方面直接下达的指令？难道说有什么意图，或者说，发生了什么吗？”
“没错……大概在一周之前，就是那场‘精灵之森事件’结束后没多久，除你以外的帝都情报人员在进行情报收集的时候，意外地发现了月御部落的异常动向。”
莉丝蒂尔抬起头，“那里……可能会出现『魔王教团』的人。”
“魔王教团？”兰暮感到很奇怪，“教团的爪牙为什么要伸向一个不起眼的小部落呢？”
“问题就在这里。目前连『魔王教团』是否已经渗透进了月御部落这一点，帝都都无法得到证实。考虑到月御部落和帝国之间的渊源……如果对方在预谋着什么，可能会对帝国的稳定造成一定的威胁。”
“既然如此，就应该派出特使进入部落进行搜查才是。”
“兰暮，你应该很清楚，自归入帝国统领以来，月御就是极度封闭的部落。如果直接派遣特使进入部落，想必会打草惊蛇，一无所获吧。”
“如果是潜入呢？”
“那样做的话，风险就太大了。”莉丝蒂尔摇摇头，“以帝国和月御部落之间的‘渊源’……倘若被月御族人知道了帝都派遣魔法师潜入了他们的部落，从可能发生的结果来看，后果绝对是帝都不愿看到的。”
兰暮沉吟了一会儿。莉丝蒂尔说得没错，如果考虑到那些“历史渊源”，派人潜入的确是过于展现敌意的行动。对于帝都方面来说，尽量减少可能发生的摩擦和矛盾更有利于统治的稳定。
直接干涉和潜入调查都有风险，这样一来，帝都所能使用的手段，就是“声东击西”了——
“所以，帝都就把可能和『魔王教团』正面遭遇的风险转移到了新生们身上？”
“我知道你现在肯定很不满，但要做到光明正大地进入部落且不容易引起魔王教团的警觉，‘研学旅行’的借口是目前能想到的，最好的办法。”
莉丝蒂尔叹了口气：
“相信我，我的情绪不比你平和多少。但对于帝都直接的命令，你我都无力反抗。更何况……我们不能坐视不管。”
“……”
沉默了数秒，似乎是发现确实没有其他办法了，兰暮也只能默认。
“兰暮·爱卡斯特，我要直接对你传达帝都的指令。”莉丝蒂尔从椅子上站起来，注视着直立于桌子对面的，『二十二使』的NO.1——「魔术师」（The Magician），严肃地说道：
“在研学旅行的过程中，尽一切所能，在尽量不引起注意的情况下调查部落中可能存在的异常和威胁。在必要时刻，批准你使用武力。”
莉丝蒂尔背过身去。
“我没办法提供支援，而为了保密，这件事情也不能告诉其他人。你所能依赖的就只有你自己而已——这就是，你的任务。”
“……明白。”
兰暮·爱卡斯特鞠了一躬，正声道。
