今天第一位挑帘而入的客人，是芷唯依。
她为什么会来，我心里有数，恰好，我也有话和芷唯依说。
“设计图研究得怎么样了？”寒暄过后，芷唯依开门见山地问。
“如果只是单纯做出来的话，没有问题。”我回答道，话里有话。
“哦？”芷唯依敏锐地察觉到我只说了一半，“所以，有什么不妥吗？”
“我认为，让剑刃分成八面，或许没有画出这张图的人所想象的那样效果显著。”
说着，我从柜台下面翻出了昨天芷唯依交给我的莎草纸。
在日期还没变更的时候，我就已经按照图中的比例，用黏土做出了几把八面剑的全尺寸模型，从外形、手感、用料上观察，这种八面剑的锋刃基本失去了劈砍的威力，而加厚剑脊也导致用料和重量激增，这对于以突刺为主要伤害形式的武器来说没有特别大的帮助，唯一的好处就是增加了少许结构强度。
思虑过后，我得出了结论：
“我认为，四面剑足够满足你的需要。”
“我试过。”芷唯依摇了摇头，“四面剑甚至戳不穿一块青铜胸甲。”
“那是因为那把剑不是我做的。”我毫不客气地说。
虽不曾给黑羽聚落的人打造过武器防具，但时常有黑羽聚落狩猎队的人拿武器过来保养，在我经手过的武器装备之中，除了极少数小件——比如芷唯依的爪刀，其余的铁质武器和护甲除杂程度都不算特别高，赶工的痕迹极其明显。据传，黑羽聚落的匠人每个月有定额的奉养品，不需要靠交易来糊口，出现这种情况确实不难理解。
“你还真敢说啊，奈特。”芷唯依哂笑起来，也不知是在讽刺我，还是单纯地掩饰自己的尴尬，“黑羽聚落里可都是优秀的匠人哦。”
“是优秀的，但不是最优秀的。”我迎着芷唯依的视线，盯了回去。
芷唯依以手背掩面，哑然失笑。
“诶呀呀……奈特，你要是在你那位吸血鬼首领面前也能有这种气魄就好了。”
“不是在说铸剑的事嘛，干嘛突然取笑我……”我不怎么高兴地说。
“你还真是块木头……”芷唯依故作夸张地摇了摇头，“好吧，来谈谈剑的事吧。你说你做出来的四面剑可以达到八面剑的效果吗？”
“现在还不行。”我诚实的回答，“因为现阶段，炼铁炉里出来的东西杂质太多，无论怎么锻打都会有相当一部分杂质留在里面，而且，出炉的铁中有一部分是‘脆铁’，只能铸造而不能锻打。”
“所以呢？”
“但是，昨天，就在你走之后不久，矿区写给我的信到了，上面说他们找到了一种更好的冶炼方法，让我抽时间去一趟矿区，看看能不能改进技术。”
“原来如此。”芷唯依点了点头，“只要能降低杂质含量，八个面对四个面就没有优势了，是吗？”
“是的。芷唯依下次去迷雾那一边得是几个月之后了吧，我相信到那个时候，我们的冶铁技术完全可以胜任。”
“你说的有道理。”
芷唯依若有所思的眯起双眼，她把后背往墙上一靠，发饰上的宝石相互碰撞发出“啪啪”的声响。
过了一会儿，芷唯依才睁开眼睛，对我说：“还是按照设计图上的做吧。”
“咦？为什么？”
“因为不确定性。如果下一次我来这里，你告诉我技术改进失败了，怎么办？”
“你不相信我？”我失望地说。
芷唯依没有直接回答我，而是指了指身上的伤痕。
“这就是在关键时刻没有趁手的武器的下场。”
“嗯……我了解了。”
我没有去过迷雾的那一边，对那个未知的世界存在的危险性一无所知，也自然没有意识到，芷唯依委托给我的这把剑，上面系着芷唯依的性命。
不过，这就引出了另一个问题，也是我昨天就想问的。
“芷唯依，究竟是什么人袭击了你们？”
且不说能有谁伤的了全阿克尔法大陆武力顶点的芷唯依，在此之前，会有人向黑羽聚落狩猎队出手这件事，本身就难以想象。
“什么人啊……”芷唯依金黑二色的眼瞳转个不停，似乎很难回答我这个问题，最后她反问道：“奈特你觉得呢？”
“除了内讧之外，我想不到其他的可能性了。”我耸了耸肩。
这么说或许对芷唯依很失礼，但这是我能想到的最合理的情况了。
“不，不是内斗。”芷唯依否认道，她的表情很自然，看不出有蒙骗我的迹象。
“那是？”
芷唯依看了一眼手臂上的伤痕，它已然结痂，但还是可以看出这是被利刃拖割所致。
“这一次的‘远征’，我们到了前所未及的地方。”又一次，芷唯依答非所问，“迷雾另一边的世界，远比你我想象的奇妙得多。”
我咽了一下口水，等待芷唯依继续说下去，却始终没有等到下文。
“发生了什么？”我好奇地问。
“我不能告诉你，不过，你可以自己去发现。只要你走得足够远，当然，还要足够勇敢。”末了，芷唯依还补充了一句：“我认为奈特先生你可以做到。”
“听起来危险重重。”
“同时也回报满满。”
“嗯……”我想了一会儿，回答道：“我的好奇心还没有强大到足够战胜胆怯的地步。”
芷唯依好像料到我会这么说似的，非但没有露出失望的神情，反而兴致勃勃地扬起了眉毛：“那么，我有几个问题，看看能不能为你的好奇心助助威。”
“请讲。”我不以为意地笑了笑。
“第一个问题：你觉得为什么大陆的不同区域有不同的文字，语言却是同一种？”
我听后瞪大了眼睛，倒不是因为这个问题，而是因为我从没有意识到这一点。
“第二个问题。”芷唯依不等我思考，继续说道：“你觉得为什么大陆上的种族身体结构各不相同，但只要一死，所有人的尸体都有剧毒？”
“唔……”
“第三个问题，你觉得为什么拿玛哈不在迷雾以南生活，而人类也不在迷雾以北生活？”
“因为有迷雾？”我眨了眨眼，以问句回答了问题。
“这是现象，而不是原因。”芷唯依摇头否定了我，“这几个问题，你从没有考虑过，对吧？”
“是的……”
“明明稍加思索就会觉得奇怪，不是么？”
“嗯……”
“其实，我对第一个问题有点眉目了。”
“诶？！是吗！”芷唯依的话一下子勾起了我的兴趣。
“只是我的猜测……”芷唯依手捻下颌，娓娓道来：“可能……这片大陆上曾经存在一个统一的‘大聚落’，亦或者是众多交流极其频繁的聚落，所以有着相通的语言，但是后来衰落了，聚落分散或者缩小，成为相互隔绝的聚落，所以文字渐渐演化成不同的形式，而语言则以变化相对较少的形式流传下来。”
我情不自禁地一拍柜台，大喊道：“原来是这样！”
“不过这个猜测也有问题。”芷唯依立即又给兴奋的我泼了一盆冷水，“无论是统一的大聚落还是交流频繁的小聚落，都是需要各个领域的工艺技术非常高超才能实现的，最起码，文字的载体应该数量众多且不容易朽坏，并且载体的制造技术也能被多数人掌握。那么，有这样的载体和保存技术，为何会让文字失传了呢？”
“那这又是为什么呢？”我伸长了脖子问。
“很遗憾。我不知道。”芷唯依摇了摇头，“第二和第三个问题，其实是同一个问题。”
“咦？”
“人类的尸体有毒，导致我们无法以人类为食物，拿玛哈不来迷雾以南，就迫使我们不得不向北深入，才能得到肉食。即便如此，也没有人想过在迷雾以北建立聚落。”
“唔……”我似懂非懂地应了一声。
“你刚才说这样是因为有‘迷雾’对吧？那么我问你，迷雾是什么？”
我愣住了，迷雾的存在太过理所当然，这个问题就好像在问“我是谁？”一样，无论再怎么思索，也回答不上来。
“雾这种东西啊，是飘着的小水滴和灰尘，但如果你穿着干净的衣服穿过迷雾的话，把衣服脱下来再怎么挤也挤不出一滴水，也洗不出一丝灰尘。”
“你试过？”
“我试过。”
我想起来了，去年见到要远征的芷唯依时，她身上穿着一件纯白色的衣服，似乎就是为了试验这件事。
“迷雾从未消散，也从未移动，简直……”
“简直什么？”我迫不及待地追问。
芷唯依突然身体前倾，几乎趴在柜台上，一双异色的眼眸在极近的距离直视我的双眼。
那一瞬间，我连呼吸都静止了。
“简直就像是为了划界一样。”芷唯依缓缓说道。
我打了一个寒颤，尽管芷唯依的话本身没有什么可怕的，但它背后的意义，或许远超我想象力的极限。
芷唯依的眼睛慢慢远去，她走到货架边，随手拿起一把铁剑。
“瞧瞧这一把好剑，它从地里的土块变成铁剑需要多少次烧灼？多少次捶打？多少人的汗水？多少道工序？”
她的这一连串问题，我倒是都有答案，但我也知道，芷唯依并不是要得到回答才问的。
芷唯依用手背上的护甲敲了敲剑刃，金铁相击发出清脆的声响。
“奈特，你觉得会不会有可能，在未经人手的情况下，山里的铁矿石会自然形成这样一把剑？”
“没有可能。”我斩钉截铁地说。
芷唯依好像很满意我这样回答她，微笑着将铁剑放回原处。
“我想说的都说完了。”
“你吊足了我的胃口，结果什么也没告诉我。”我抱怨道。
芷唯依狡黠地一笑，神情中流露出几分顽皮之意。
“是奈特先问我的呀~”
“我说，我把你刚才拿的那把剑送你，你告诉我你知道的一切行么？”
“恕难从命。”芷唯依耸了耸肩，“我要是用别人聚落的武器，影响不好。”
芷唯依的言下之意，即是说把八面剑的委托交给我，是她所面对的危险让她不得已才来拜托技术更好却非自己聚落铁匠的我的。
“是嘛……”我不无惋惜地说，“其实我很希望能为你打造武器来着，当然，得是我自己的设计。”
“要不然你来黑羽聚落吧，待遇保证比你在这儿要好得多。”
“恕难从命。”我用芷唯依的原话回答了她。
本以为芷唯依只是开个玩笑，没想到她竟然沉下了脸。
“考虑到以后远征的危险性，我们聚落里那些铁匠的手艺确实不怎么信得过啊……奈特，如果说……莉莉耶聚落消失掉的话，你愿意来我们这儿吗？”
正午的烈阳让我的铁匠铺热的像炼铁炉，此时的我却感觉从脚底凉到了后心。在芷唯依不带任何表情的注视下，我的心跳忽而变得急促起来。
最近我总是受到惊吓，但像这样恐惧还前所未有。
我不敢想象芷唯依话中的含义，我只知道，只要她愿意，她所说的事绝她对能够做到。
短暂的沉默之际，我的眼睛不由得瞥了一下被柜台挡住的手，有一把短剑就放在离我右手不到半米的地方，
一个疯狂的想法在我的脑海中涌现出来。
芷唯依的实力，就算十个我也不是对手，但如果……如果她没有戒备的话，或许……
想到这里，我缓缓移动右手，向短剑的剑柄伸去。
就在我的手刚抓住剑柄时，芷唯依突然说话了。
“抱歉抱歉！吓到奈特了吧……”
弥漫在店铺里的压抑感转眼之间消散得无影无踪，我的呼吸又变得顺畅了起来。
“哈啊……”我长舒了一口气，才发现上一口气吸进来之后好久都没吐出去，“说真的，你们这些强者的玩笑实在让我消受不起……”
“那你还敢拿剑杀我？”芷唯依朝我挤了挤眼睛。
“我……我当时想不了这么多……”我连忙把剑扔到一边，仿佛握在手中的不是剑柄，而是一块烙铁。
“但并不是什么都没想，对吧？”芷唯依像是想到了什么似的，露出坏笑，她的目光如同要将我射穿一样，让我觉得她并没有看我的脸，而是直接窥视心底，“正是因为不由你想太多，所以你当时所想的事，一定是你认为最重要的事，或者说，最重要的人。”
“诶？诶诶诶？”
芷唯依一下子摆出了套近乎的姿态，双手扶着柜台探身过来。
“呐呐~奈特，你告诉我，你刚才想到谁了？说嘛~说嘛~”
我当然不会告诉她了，只是，我的眼睛不由自主地向后看了一眼架子上为莉莉耶首领预备的铠甲。
芷唯依注意到了我的视线，转而问道：“说起来，我一直很想问啊，那个东西是什么啊？”
“是什么……当然是铠甲啊，不然还能是什么？”
“铠……甲？”
不知为何，芷唯依突然露出了难以置信的神情，一对细眉都快拧成一块了。
“你怎么了？”
“奈特啊……你这副‘铠甲’是按要求订制的吗？”
“不是啊，她（莉莉耶首领）没说具体的要求，是我自己的想法。”
“嗯……啊……呃……”
“所以说你到底怎么了？有哪里不对吗？”
“唉……祝你好运吧……”
在犹豫了好一阵过后，不知为何，芷唯依以温柔的眼神看着我，说出了一句意义不明的话。
