“真的不再考虑一下了？”
摇曳的灯影下，身着细麻的蝠人面露疲态，不抱希望地向眼前之人最后一次问这个问题。
“好意心领了，忍大人。”赤膊上身的男子不卑不亢地回答道，男子有着一双视场宽阔的巨大单眼，身上并无皮肤与肌肉线条，而是棱角分明的硬质甲壳。这是一个节肢人种的明显特征，但单凭这些还看不出此人究竟属于哪一个小类，“我们注定是居无定所的人。”
“我觉得你需要一个能为你们提供保护的朋友。”忍抬起她的翼手，掩嘴微笑。
“自由是最大的庇护。”男子动了动口器两侧的附肢，大致在嘴的部分做出了“笑”的形状，“不过您说的也有道理。”
“接下来就该介绍一下这位小姐了吧？”忍边说边把视线投向了跪坐在男子斜后方的一个狐人少女，她穿着一身深蓝色的斗篷，自始至终不苟言笑。
“正如您所言。”男子用触角给狐人使了一个“眼色”，狐人随即站起身，向忍欠身行礼。
“免礼了。”忍抬了抬翅膀，示意狐人礼毕。
“她叫橙华，是我的学徒。”男子介绍道，“她能帮到您很多事，而且很擅长从这片大陆任何地方找到我。”
“比起你呢？”
“对您来说有用多了，毕竟我只能在很少的事上帮到您。”
对此，忍只是笑了笑，没有回答。
“橙华，展示一下。”
橙华闻言，先是微微低头，让兜帽遮住脸，再抬起头来的时候，帽檐下的脸已经变成了一个样貌与之前毫无关联的山羊人的脸了。
“没人能识破橙华的这个魔法。”
“哦？这可真是……”忍不禁挑了一下眉毛。
又是这个眼神……
橙华感受到忍的目光，心中冒出了这样的想法。
所有人，橙华遇到的所有人，只要是得知了她的本领之后，无一例外都会露出这样的眼神——明明在瞳中写满了欲望，却还要欲盖弥彰地故作平静。就连她的师傅，在训练橙华的时候，她也能从那对几丁质的硬壳单眼之中，读出远超“期望”的感情。
这究竟是为什么呢？
橙华总是这样想，却从未问出口。她是为高效完成命令而被师傅培养至今的，从不提出问题，也从不主动为任何人做任何事。
“好了，我该告辞了。”师傅起身说道，“忍大人，临走前我想提醒您一句，我帮助您破案的过程如果直接呈上去的话，上面的人大概是不会信的。”
“我知道。”忍露出狡黠一笑，“就是要让她们不信啊。”
师傅不再多说，离开了房间。
“橙华，你就帮我跑跑‘外勤’吧。”
“明白。”
“在此之前，得给你一个方便的身份……”
忍看着橙华，思索了起来。
…………
……
哗啦啦啦——
又一次失败的尝试后，半人马的蹄子在悬崖边踩空，被蹬下的一小堆碎石坠入了万丈深渊之中。
“不……行……了……小橙！砍断车轭吧！”
悬崖边的山路上，拽住半人马的尖耳朵少女半杏涨红了小脸蛋，奋力拉住努力向往上爬的半人马，却无法将她连人带车一起拉上来。
拽住半人马另一只手的橙华点了点头，腾出手来用匕首干净利落地割断车轭上的绳套，拖在半人马身后的双轮货车就这样跌落谷底，摔了个粉碎。
没有累赘的半人马一蹬后蹄，从陡坡跃上路肩。
“小欧！你没事吧！”半杏蹦起来抱住半人马的脖子，声音中带着哭腔。
“我没事……”小欧擦了擦头上的虚汗，心有余悸，“可是货车没了……”
“笨蛋！”半杏一声娇嗔，“货车什么的根本无所谓啦！”
“谢谢你，半杏……”小欧面露红晕，回答道。
“以后不可以再说这样的话了哦！”
“嗯……”
“还有！”
“什么？”
“我快抓不住了快接住我！”
身为半人马的小欧比半杏高出半米多，跳起来才勉强抱住小欧脖子的半杏自然是踩不到地面的。吊在小欧脖子上的半杏的双脚本能地前后晃动来探查离脚尖至少还有四十厘米的地面，这又加剧了她手臂的负担。在半杏开口求助的同时，她的双手失去了力气，再也抱不住的半杏一屁股坐在了地上。
“尾椎！尾椎碎啦！”
半杏捂着屁股在地上打起了滚，疼得泪流不止。
“要揉揉吗？”小欧不知所措地问。
“揉揉……”半杏连眼泪都没擦干，对着小欧撅起屁股。
“啊这……真的要啊？”
“因为真的很痛嘛！”半杏忍住坏笑，脸上泪涟涟的样子令人心生爱怜。
小欧咽了一下口水。半杏的短裙之下并无中衣，只有一条轻飘飘的薄纱打底裤。即使是作为同性来说，这样的举动也足够让小欧面红耳赤了。
“小、小橙……”小欧敌不过这种羞耻敢，别开了视线，“你来吧。”
橙华点了点头，她毫不犹豫，上手就揉。
“咿————”半杏也没想到橙华会如此果断，小小地惊呼了一声。
橙华沿着半杏最后几截椎骨慢慢向下按揉，除了给半杏缓解疼痛之外，橙华还想要借机弄清楚一件事：半杏究竟是什么人种。
半杏有着狼人标志性的尖耳朵，却从未见过她的尾巴从裙底伸出来。根据橙华的观察，她极有可能是没有尾巴的。
如今的世道，生存是非常艰辛的事，尾巴这种并不结实的身体配件比较容易因各种争斗、事故、疾病之类的原因损失掉，橙华自己也几度差点弄断尾巴，但半杏的情况是什么样的呢？
橙华隔着几乎感觉不到存在的轻纱打底裤揉动稚嫩的肌肤，动作之仔细，已经可以称之为按摩了。
“小、小橙！要不然还是算……咿！”
半杏想要阻止之际，橙华的手指恰好按压在最后一截尾椎上，那里的痛感还没消去，这一按让强烈的酥麻感顺着脊椎直冲大脑。半杏当场失去抵抗的意识，撅在地上抽搐不止。
“半杏？你的表情不对劲啊……怎么了？”
诚如小欧所言，半杏脸上的红潮越来越深，她半张着嘴，甚至还有一丝涎水从嘴角溢出来，配上她凌乱迷离的表情，不知前因后果的人还以为她是吸了什么不该碰的禁药呢。
“小欧……我好像有点……迷上这种不能抵抗的感觉了……”半杏露出了似乎有些危险的眼神。
“醒醒！快醒醒！”
“啊啊……记得有句话好像是……股被人玩弄于掌之间，原来是这么的……”
“你是想说‘被人玩弄于股掌之间’吧！”
在一遍一遍深入浅出的按压之后，橙华的指尖探遍了每一寸肌肤，并没有发现伤疤之类的东西，也就是说，半杏的无尾特征是天生的。那么究竟是天生畸形，还是这个种族普遍如此呢？这需要对最后一截尾椎进行更加全面的触诊才行。
但是上面已经仔细摸排过了，没有发现明显的变形特征，必须要从其他方向摸一摸才行。
察觉到小橙的手指在向下移动，而且似乎在找寻什么，半杏一瞬间从半失神中惊醒，冷汗爬满了额角。
“小小小小橙？你的手指在在在找什么啊！”
橙华向半杏歪了歪头，她在被忍介绍给半杏的时候，忍告诉半杏橙华是失语者，所以她也为了维持这个形象而从不言语。因为没有接到“停手”的命令，橙华的手指仍然在摸索不止。
眼见橙华毫无住手的意思，半杏惊慌失措地向小欧求助：“快快快……快帮帮我！”
小欧从未经历过这种超脱常识的事情，也结结巴巴地回问道：“怎怎怎……怎么帮？”
“要要要进来了！快呀——”
半杏惊恐的呐喊让小欧无暇做任何思考，她将行动全部交给本能，扬起前蹄一脚踢上去。
橙华听到了一声沉闷的声响，刚刚还趴在面前的半杏就飞出去好几个身位。而跪坐在地的橙华，还保持着右手三指弯曲，只有中指和拇指伸直这样引人无尽遐想的手势。
“尾椎！尾椎碎啦！”
半杏换了一个地方，开始了经典复刻。
“半杏，你先起来！”小欧上前抱起了半杏，急切地询问道：“我赶上了吗！”
可能是疼的还没缓过来，半杏看着小欧的目光有些呆滞。
“进去了？还是没有？”小欧又问。
半杏反应过来，奋力摇头。
“是没进去？还是不知道？”
“我我我……不知道！”半杏的眼瞳如字面意思一样剧烈动摇。
二人不约而同地将视线转向了橙华，橙华思忖片刻，弄懂了她们的意思，抬起手闻了闻中指之间，然后摇了摇头。
半杏下意识将手伸到裙下，提了一下打底裤，然后冲到橙华眼前双手按肩说道：“小橙，就算我们关系再怎么好，以后这种事也不可以做哦！”
橙华点了点头。
“好！”半杏掸了掸裙子上的土，站起身来，“我们走吧！”
尽管如此，说出这句话的半杏确实最后一个动身的，她的注意力都被路肩上的拖痕吸引住了，一步三回首地看着小欧差点掉下去的地方。
“怎么了？”走出几米远的小欧折回来问道。
“我在想……能不能把东西取回来？”
“笨蛋~货车什么的根本无所谓啦~”小欧学着半杏的声线回了一句。
“才不是啦！”半杏鼓起脸颊，“车上还有邮件……”
半杏和小欧是信使，肩负着在黑羽聚落和莉莉耶聚落之间传递信件的任务，不想在这次送信的过程中出了意外，装有信件的包裹随车一起掉下悬崖了。
心有牵挂的半杏小心翼翼地挪到悬崖边探头观望，她惊喜地发现，车子虽然已经到底了，但包裹在中途被甩了出来，挂在半山腰的一根枯枝上。
“小欧你看！”
“我看什么呀……”小欧哭笑不得地说，“从这儿到那儿保守估计也有三四十米了，太危险了，放弃吧。”
“我想试一试！”半杏言辞坚决。
“不行！”小欧的语气同样坚决。
“小欧……求求你了嘛……”半杏立即改换策略，走近小欧握住她的手，水汪汪的眼角向上仰视。
“唔……”这招效果拔群，小欧果然没能再拒绝，红着脸移开了视线。
“好不好嘛~嗯↗嗯↘嗯↗嗯~”
“好啦好啦，听你的……”小欧实在招架不住这般凶猛的撒娇，无奈地答应了，转头问橙华：“你是山羊人吧，这个山崖……”
“不行！这是我的责任，让我来吧！”
小欧以复杂地表情看着半杏，她嘴角抽动了好几次，却没能说出劝阻半杏的话来，万语千言最终汇聚成了一声长叹：“唉……”
…………
……
山路的边缘，小欧将手里的绳子一段一段地反复拉扯试验其是否结实，旁边的半杏也在给腰上缠了一圈又一圈的绳套。
看到她们是这个反应，橙华基本上确认了这二人根本没有攀岩的经验，这样还想去取包裹，危险程度可见一斑。
半杏倒退着走到崖边，她把自己缠得跟个陀螺似的，每接近断崖一步，她的脸色就铁青一分。
“小小小小欧！你可千千千万万万别松手啊！”
“既然这么怕就别下去啊！”小欧嘴上这么说着，抓握绳子的力道也不由自主地加强了几分。
这也是橙华想问的。
“不行！这这这是信誉的问题！”
信誉，是什么呢？橙华的心中冒出这样的疑问。
自己年幼无知时就被一伙强盗劫走之后，橙华至今经历的都是与这个词语无缘的生活。她无法理解“信誉”究竟意味着什么，能让半杏不惜性命也要维护它。毕竟，在橙华的世界中，比生命更重要的，只有“命令”。
崖边的半杏还在做最后的深呼吸，如果等她调整好心态出发了，或许就太晚了。
橙华走到半杏的身边，把她向内侧一推，然后猛拽绳子，半杏就真的如同陀螺一样旋转了起来，直到把绳子全都甩了下来。橙华捡起掉落的绳子分成两股，从胯下穿过套住双腿，并在胸前打结，她将另一端的绳头也拴成一个绳套交给小欧，然后指了指她刚才就地取材用一截树干削成并打进地面的桩子。
小欧心领神会，将绳套拴在木桩上，双手拉住前端一点。再抬头的时候，橙华已经跃下了山崖。
山路上传来了半杏摔屁墩儿的闷响，以及梅花三弄的“尾椎！尾椎碎啦！”惨叫声。橙华无暇细想半杏的状况，将全部注意力都集中在双眼和脚底。
橙华在山中接受的训练一点也不比平原上少，但和真正的山羊人相比还是差远了，超过七十度的陡坡不可能直上直下，所以她选择以之字形的路径拉长走过的距离，最大限度地放缓被迫加速的势头。
如果能一直这样往复到包裹的位置，对于橙华来说并不算特别困难，然而她面临一个更严峻的问题，那就是这根绳子并不够长，在系了好几个绳套之后更是不够用了。随着高度不断下降，橙华左右移动的“摆幅”也越来越短，没有足够的距离来消磨加速度，到了包裹上方十米的位置时，橙华已经完完全全刹不住车了。
毫无疑问，这点事情早就被橙华预料到了，她在削木桩的时候就想好了对策。
橙华的袖口中滑出一把特质的匕首，它大致上是一个剑型，但从刃部到握柄浑然一体，一看就知道是整体铸造出来的。橙华用匕首割断一个绳结，释放出绑绳套的全部长度。绳索从橙华的身上迅速滑走，橙华所需的全部拉力，全然施加在她攥紧绳子的右手上。
只用了不到两米，橙华手心的皮肤就被消耗掉了，一条由浅入深的渐变红色如同变戏法一般染在了麻绳的最后一段上。
即便如此，长度仍然不够。
沁透了血与油脂的绳头从橙华的手心滑走了，没有了配重的麻绳猛烈地向上回弹。
当然，这件事也在橙华的计算之内，至于要如何应对，她是在推开半杏的时候想好了的。
橙华一翻手腕将匕首反握，看准一道岩缝猛地将匕首插进去，剑脊与岩缝剧烈摩擦迸出耀眼的火星。坠落的势头在巨大的负加速度之下趋于平缓，在匕首即将被岩缝挤出去的时候，橙华另一只手中的另一把匕首接替的前者的使命，总算让橙华停在了包裹的旁边。
连喘口气的功夫都没有，橙华在没有踏足点的状态下向包裹伸手，但即使将手臂伸长到极限仍然不够。
橙华向上看了一眼，还没有人露头观察自己的情况，她深吸一口气，腰腹发力像荡秋千一样前后摆动身体，在摆动幅度到达峰值的时候果断出脚，用脚踝勾住包裹的背带将其摘了下来。
意料之中的意外又一次发生了，插在岩缝里的匕首在一次次前摇后摆中松动了，橙华的起脚勾踢也就成为了压死驼人的最后一根稻草。在橙华取回包裹的同时，匕首也从岩缝中被扯了出来。
这样的突发事件居然也被考虑到了，化解危险的方法，橙华是在向下跳的那一瞬间才想到的。
橙华将手里的匕首甩了出去，匕首握柄的末端有一个圆环，上面绑着一股细小的丝线。这是用阿拉克涅的丝编成的线，比看起来结实的多，能够承受匕首插入墙缝之后直接拽绳子回收的拉力。
随着橙华身体的下坠，正常状态下只有两米多的丝线被迅速拉长，在弹性被压榨到极限之前，橙华成功受身并找到了一处落脚点。
在绳子回弹的时候，上面的人就应该意识到自己出意外了。橙华希望能在半杏或小欧伸头看自己之前重新抓住绳子，尽可能少暴露一些自己的技能和装备。这当然是为了隐藏自己，但橙华还有一个更加个人化的理由——她不想在半杏脸上看见那个熟悉的眼神。
橙华将包裹挎在肩上，以最快速度调整呼吸，而后以爆发力将自己弹射出去，在岩壁上留下了一个鲜红的血手印。
踏着陡峭的山崖疾步向上，橙华在速度耗尽的最后一秒纵身一扑，准确地抓住了绳子。
“小橙！你没事吧！”
上方传来了半杏急切的呼喊声，橙华没有回应，只是不动声色地回收了匕首，然后拉住绳子向上攀登。
上坡比下坡容易多了，橙华刚一扒住路肩，就有两双手一同将她拽了上来。
“小橙！你这个笨蛋！”半杏一把抱住橙华，搂得紧紧的，“你要是出事了要怎么办啊！”
“她是山羊人，比你下去安全多了。”小欧虽然也是一副心有余悸的表情，却是站在橙华的一边，“小橙，你别介意，这也是半杏特色双标了。”
橙华点了点头，尽管她并没有听懂。
“唔……谢谢你，帮我拿回了信件……手伸出来，我来帮你包扎伤口。”
半杏坐在地上给橙华的手伤清洗消毒，小欧则在一旁对照清单清点信件。
“有丢失的吗？”半杏问道。
“你问信还是命？”小欧对刚才的事还有介怀，言辞中带有些许数落的意味，“命的话，三条都在，没丢；信的话，还在清点。”
“对不起嘛……”半杏委屈巴巴地道歉。
“信誉对你来说就这么重要吗？”小欧又一次问出了橙华想知道的问题。
“当然重要了！”半杏才耷拉下来的耳朵一下子又支棱起来了，“你难道不知道信使的待遇有多优厚吗？我们送一趟信件的报酬比雇佣猎人一个狩猎季赚的都多，而且在黑羽聚落和莉莉耶聚落食宿全免，还能从首领那里领到补贴……这样的肥差，没有信誉的人是做不了的。”
听到这般回答，橙华突然觉得刚才冒险取包裹的行为很不值得了。
原来半杏也和其他人一样，只是贪婪而已。不过奇怪的是，她并没有向自己展露出与贪婪相应的眼神。
“唉……”小欧叹了口气，她确实无法反驳半杏的“正论”，但同样无法认同。
半杏每往返一趟就会给自己多购置一套新衣服、新首饰，尽管每隔两三个月就有会有一个崭新风格的可爱半杏出现在让小欧觉得十分养眼，小欧却仍然对半杏这种奢侈的爱好不敢苟同。不难理解为什么半杏如此看重信使这份职业，毕竟除此之外，能供给得起这个爱好的行当，哪一个都不是半杏能胜任的。
…………
……
“鼓风的位置不能设在底部吗……原来如此！半杏小姐，太谢谢你了。”
一个强壮的地精拆看信件的时候，眼中闪烁着新奇而欣喜的光芒。
“哦？香草的船终于要建好了吗？啊……辛苦你跑一趟了，半杏。”
一位魅魔首领读到一半的时候放下了信件，怀念的目光眺望远方。
“是吗！她还活着！太好了！谢谢你告诉我，谢谢！”
床榻上，已经失明的猫人听半杏读完书信之后，激动地支起身子抓住了半杏的衣服，那双浑浊的眼目，似乎在那一瞬间重新恢复了神采。
半杏送信上门的时候并没有让橙华一同前往，不过这些场景还是被橙华逐一映入眼帘。
幻化为路人样貌的橙华就站在半杏身后，她对此感到了深深的不解——为什么比起收到报酬，在交出信件时的半杏看起来更开心呢？
跟着半杏转了一天，回到下榻的信馆时，小欧正表情严肃地坐在一楼的大厅里。
橙华先是回房间调整外貌，再装作什么都不知道的样子下楼。小欧已经把半杏叫到同一张桌边了，在看到橙华下楼之后也向她招了招手。
“我刚刚得到了消息。”小欧开门见山地说，“有一队黑羽聚落的公派信使在半路上被洗劫了，就在十二天前，刚出山区的地方。”
“唉……真是让人难过……”半杏低垂眉眼，惋惜地说，“我们以后也要小心了呢。”
“这不是重点。”小欧的眉头皱得更厉害了，“你知道吗，那支队伍遇袭的时候只领先我们一天的路程，如果不是我们因为车没了就地置办新车耽误了两天，被袭击的就是我们了啊！”
“嗯，这次回去之后要和黑羽首领反应一下呢……”
“半杏……”小欧摇了摇头，“你知道我想说什么的吧？”
“我知道，但我不会同意的。”
“你根本不知道劫掠者有多危险！”小欧的情绪一下子激动起来，“那个什么‘信誉’对你就这么重要吗！优厚的待遇能换你一条命吗！你要是想穿新衣服戴新首饰我去唱游吟诗养你啊！”
劫掠者确实危险，但洗劫公派信使的那一批不是，至少对橙华她们来说不是的。
早在那批劫掠者动手的第二天，橙华就发现并勘察了现场，种种迹象表明是师傅动的手。这是师傅向行动受限的橙华释放的信号：我已经掌握你的行踪了，随时可以联系。所以即使半杏没有耽误行程，这趟路也是安全的。而且，基于橙华对师傅他们的了解，这些流亡者从来不会挑半杏这样弱小的目标下手。
当然，这些事橙华是不可能告诉她们的。
半杏看着小欧，摇了摇头：“我不会放弃信使这份职业的。”
“为什么！信使又不缺你一个！”小欧拍案而起。
“但收私人信件的只有我们了。”半杏也站了起来，坚定地注视着小欧，“公派信使只会投递公文公件，我们不干了，其他人怎么办？那些想要传达的思念要怎么办？那些等待思念的人又怎么办？”
半杏的声音不大，却比小欧的言辞更有力量。
“小欧，我是信使，信念的使者。”
“……”
“我不会放弃做信使的，哪怕只剩我一个人……”
小欧一把将半杏拥入怀中：“我不会让你孤身一人的。”
内部的矛盾看似就这样美妙的解决了，却留给了橙华另一个大大的疑惑——半杏成为信使，并不是为了满足自己吗？
…………
……
当晚，客房里的橙华正打算吹灯就寝的时候，突然响起了敲门声。
“小橙，你还醒着吗？”
是半杏的声音，橙华当即起身下床，为半杏开门。
“打扰了哦。”半杏细声细语地说，然后轻轻走进房间，“小橙，第一次送信感觉怎么样？还习惯吗？”
橙华点了点头。
“嗯嗯……那就好呢……”半杏看起来有些扭捏，“之前小欧说的事情，小橙要是觉得危险的话……那个……呀~”
半杏说到一半，橙华就学着小欧一把搂住半杏。因为身高差距不大，在拥抱中橙华的嘴唇碰到了半杏的脸蛋。随即，橙华就通过唇际感受到半杏脸颊的明显升温。
“我我我知道啦！”半杏慌里慌张地挣脱橙华，羞赧的程度比刚进门时更加强烈，连眼睛都不会聚焦了，“这这这个给你！是我写给小橙的！”
半杏塞过来一个信封，然后一溜烟跑出了房间。
橙华还没理清头绪，房门又被打开了一条缝，半杏红扑扑的小脸蛋探了进来：“一、一定要在一个人的时候看哦！”
说完，房门又“啪”的一声关上了。
橙华反复端详着信封，又抬头看了看摇曳的灯花，然后拿起了油壶，给灯台添了一点油。
…………
……
“啊！果然是芷唯依大人呢~”
缓步行走的半杏突然叫了一声，把跟在后面的橙华吓了一跳。
前方是一支打着黑羽聚落旗号的队伍，橙华比半杏发现得更早，只是没想到会在这里听到那个名字。
芷唯依，她曾经多次从忍的口中听到过这个名字，也曾被提醒要注意这个人，只不过信使和狩猎队都是一年中大半时间在路上的职业，至今也没有见一面的机会。
“好久不见，半杏。”
“好久不见，芷唯依大人、诗姬莉大人。”半杏几百米外一路小跑到一个黑发异瞳的猫人少女面前，笑眯眯地问：“小艾茵的信收到了吗？”
不知为何，橙华觉得芷唯依身上有种特别熟悉的感觉。
“收到啦，诶呀……归程漫漫，就指着闻信上妹妹的味道过活啦。”
“芷唯依大人真是的，信是用来看的啦！”半杏摇了摇耳朵，假装嗔怪地说，“在莉莉耶聚落的时候就想找你们来着，没想到你们待了没几天就走了。”
“我也想去信馆找你，只是太忙了没顾得上写信。”芷唯依伸手在半杏的头上摸了摸，“你现在是往南，还是往北走？”
啊，摸了……
看见芷唯依把手放在半杏头上的一瞬间，橙华心中升起一阵莫名的别扭感。
“现在往南走哦~芷唯依大人有需要我送的信件吗？啊，因为小欧不在所以只收纸质信件哟~”
“小欧？啊啊，那个半人马啊。”
负责驮运的小欧不在，现在连背包都是橙华和半杏分着背的。
“真是的，芷唯依大人要好好记住别人的名字呀。”半杏微微鼓起脸颊说道。
“要是所有人都像半杏这样就好了。”
啊，又开始摸了……
橙华觉得心里痒痒的，却又不明白这是为什么。冥冥之中，橙华甚至有些不满忍为什么要将自己作为失语者介绍给半杏她们了。无法加入对话的橙华，只得又向前走了一小步，贴在半杏身后。
“不介绍一下你的新同事吗？”不知是不是察觉了到了什么，芷唯依将话题引到了橙华身上。
“啊，芷唯依大人是第一次见吧，这位是小橙哦~”半杏双手扶着橙华的肩膀，笑眯眯地介绍道，“小橙，这二位是芷唯依大人和诗姬莉大人。”
橙华向她们点了点头，然后欠身行礼。
“对了，小橙不会说话呢，芷唯依大人别见怪哦。”
“不至于连介绍都只说外号吧，就是因为这样我才记不住你同伴的名字的。”
“初次见面，幸会。”芷唯依身边的巴风特上高仰着脸，目光向下俯视着橙华，向她伸出手去。
橙华摆出了被吓到的样子，畏畏缩缩地与诗姬莉握手，借此延长观察这个人的时间。诗姬莉这个名字橙华也听忍说过，也知道她是狩猎队的副队长，但忍表示这个人不用怎么在意。
“你吓到人家了，稍微低点头不好吗？”芷唯依说。
“问候的时候不直视对方的脸不是很失礼吗？”
“你这么想啊……”
果然，诗姬莉副队长确实没有什么好观察的，她和忍的评价一样，是个表里如一的人。倒是芷唯依，她给橙华的第一印象和听描述得到的感觉差之万里。从她身上感受不到身居队长高位的人该有的锐气，举手投足、表情神态、遣词用句都与常人无异，甚至让橙华怀疑刚一见面时那种熟悉感是否搞错了什么。如果说橙华在师傅等人身上感受到的是“紧绷”的话，芷唯依便是“松弛”了。
“以后也请多关照。”芷唯依向橙华伸出了手。
橙华也回握住芷唯依的手，然而就在接触到对方的一刹那，橙华猛然觉得全身上下有什么不对劲，就像是身体内部的卡榫突然咬合不上了似的违和感。
“嗯？”芷唯依好像也发现了什么，但还没来得及深究就被半杏打断了。
“芷唯依大人，您这边信件要送的吗？”
“啊？哦哦……有的……跟我来吧，我去拿给你。”芷唯依带着半杏和橙华去了趟狩猎队的营地，将三卷碗口粗的卷轴交给半杏，“如果碰到一个以游吟诗人为业、个子不到你的下巴、吹着一个奇怪的乐器的穿山甲人，请帮我把这些给他。”
私人信件会暴露很多写信者不为人知的信息，如果能翻看的话，对摸清芷唯依的底细和风格大有裨益。但橙华在身为学徒的过程中学到的最重要的事是什么的话，那就是“如无命令，勿自行事”。
“啊！那个人我认识！不过……”半杏突然皱起了眉头，“我们不给莉莉耶聚落和黑羽聚落之外的人送信的，而且还是居无定所的人。”
话虽如此，但在橙华的印象中，半杏破例的次数已经让橙华觉得无需特意去记了。
“我知道，但还是拜托了。”芷唯依好像知道半杏的为人，狎昵地拉着半杏的手说：“我不强求一定送到，你们要是觉得带着麻烦，随时可以扔掉或者打开自己看。不过，每一次你们来黑羽聚落的中央聚居区，只要卷轴还在，而且上面的印没损坏，可以从我家领10千克肉干的报酬。”
“芷唯依大人真大方~”半杏接过卷轴，收入包里，“只有这些吗？给小艾茵的呢？”
“已经让队里的人去送了。”
“了解啦，那我们先走了哦~”
“一路顺风。”
离去的时候，橙华回头又看了一眼芷唯依。那时候的橙华还不知道，在接下来的日子里，她会和芷唯依碰擦出连最大胆的游吟诗人都写不出来的火花。
值得一提的是，当晚的帐篷里，橙华在确认半杏睡着之后，从怀里摸出了半杏写给她的那封信。
嗯，上面确实有半杏的味道。
橙华这样想到。
