密林之中察觉不到一丝一毫人类活动的痕迹,高大的乔木与藤蔓向着苍天疯狂生长,茂盛的枝叶将阳光阻挡在树冠之上,留给地面的只有昏暗、压抑的阴影。

所到之处尽是残败的落叶、枯死的树木,以及腐烂的果实——它们是这场生存竞争的失败者,腐朽的躯体成为滋养真菌生长的养料。

尽管看不到鲜血、听不见哀鸣,但发生在这里的杀戮与死亡,远比狩猎场上发生的更多。

在这浓绿色的恐怖之中,传来了轻盈的脚步声。

满身鲜血的年幼猫人缓步走了过来,在一丛灌木边停下脚步。猫人也不说话,也不伸手,就这样盯着它看,直到那丛“灌木”站了起来。

“你是不是傻?”腐叶之下露出了一双眼睛,愤怒地瞪着芷唯依,“有事别来找我,去找帐篷里的人说!”

猫人点了点头,转身走向旁边的一堆藤蔓和枯枝。她绕着这堆植物转了半圈,伸手掀开了什么东西,随后她的身影就消失在其中了。刚才与她说话的那个人,也已经变回了灌木。

猫人进入了一个帐篷之中,里有四个人,每个人都带着武器。看见猫人进来,所有人都或多或少露出了吃惊的神色。

“芷唯依。”一个赤膊上身的男子率先出声,“你过来。”

男子有着一双视场宽阔的巨大单眼,身上并无皮肤与肌肉线条,而是棱角分明的硬质甲壳。这是一个节肢人种的明显特征,但单凭这些还看不出此人究竟属于哪一个小类。

猫人芷唯依走上前,一言不发地看着男子。

“这么快就回来了?”男子人问道:“都杀掉了?”

芷唯依点头。

“记号也都做了?”

芷唯依再次点头。

“你们去确认一下。”

“明白了,师傅。”

其中两个人起身,离开帐篷。

男子从汤锅里捞出一块肉,丢给芷唯依。芷唯依伸手接住,然后被烫的在左右手里来回翻腾。

等肉块稍稍凉下来之后,芷唯依才捧着它坐了下来,但迟迟没有吃。

“你怎么不吃啊?”

“烫……”

“原来你不能吃热的啊。”在场的另一个人突然笑道,她伸手把芷唯依手里的肉一把抢过来,然后给芷唯依塞了半张烤饼,“吃这个吧,这个凉。”

芷唯依的脸上没有任何变化,依旧是如同面具般的无表情,但竖在头顶上的耳朵微微塌了下来。

过了一会儿,先前出去的人回到了帐篷里。

“都确认过了,十个人全死了。”

“好,我们回去吧。”

说完,男子就给芷唯依戴上了手枷。

…………

……

阿克尔法大陆中部的幽暗森林中,有一个不祥的名字令这里的居民终年无法安然入睡,那就是战神的信徒——沃姆聚落。

没人知道这群游荡在深林间的鬼魅究竟在哪里,只有当它为满足嗜血的欲望而行动之后,偶然路过的人才能从被洗劫一空的某个聚落遗址,以及堆积如山的尸骸中认出,这是战神的又一道爪痕。

传说密林的深处有沃姆聚落供奉战神的神殿,它能赐下战神的权能,让沃姆聚落的战士在每一次劫掠中都战无不胜。无数勇士都曾经冒险寻找神殿,想要阻断那终有一天会覆灭自己家乡的战神之力,但所有人都未曾归来。

恐怖的流言,今天也在森林中随雾气一同弥漫。

“哈呜……”

沃姆聚落里唯一一栋砖石建筑外,守在外面的一个狸人打了一个大哈欠。

她是今天早上伪装成灌木在密林里担任隐蔽哨的头一班,也是唯一一班——在换班之前,芷唯依就完成任务回来了。

“首领怎么和她说了这么久?”哈欠连天的狸人抱怨道,“区区一个马木留克而已……”

“久吗?”赤膊上身的男子看了看手中刚刚从芷唯依手腕上摘下来的手枷——上面残留着些许温度,说道:“马木留克怎么了吗?”

“啊……”狸人突然发现自己失言了,连忙赔笑道:“我绝对没有在影射哦!师傅现在已经不是马木留克了嘛!”

马木留克,是这个聚落对“奴隶”的称呼。

“不耐烦的话先回去也行,你们也是。”男子转过头去,让其他人的倒影从他巨大的单眼中彻底消失。

“哇!真的吗!谢谢师傅!”

狸人抱起地上的灌木伪装衣,一溜烟跑掉了,其余几人也向男子的背影行礼后离开了。

男子又等了一会儿,仍不见自己带过来的小女孩从房子里面出来,倒是等来的其他人。

“师傅。”一个沃姆聚落的成员走上前来对男子说:“队伍已经整备好了,随时可以出发。”

“知道了。”男子把手里的木枷丢给对方,“我去通报给首领。”

男子转身进门来到大厅,偌大的厅堂里只有两个人,其一便是满身血污与泥泞的芷唯依,另一个则是饶有兴致地看着芷唯依的龙人首领。首领身形高大、衣着光鲜,与衣衫褴褛的瘦小猫人形成鲜明的对比。

“首领,队伍已经整备完毕,是否出发?”男子行礼问道。

“出发吧。”首领颔首示意,指了指芷唯依说道:“还有,把她送回去。”

“明白。首领,她是不是……”

“嗯,交给你了。”

“一定不辜负您的期待,首领。”

一旁的芷唯依听着这二人谈论自己的事,从始至终无动于衷,不,或许她根本没有在听。这里的每一个人、说的每一句话,甚至这个时空本身都仿佛与芷唯依无关。唯有……

“芷唯依。”

唯有这个咒语能将芷唯依从虚空之中唤回现实。

被人称呼的芷唯依缓缓地转过头,她刚才并没有在发愣,她在观察着发生在这个空间里的一举一动,只是没有做出任何反应而已。

“跟我走。”男子说道,转身离开房间。

就在男子尚未背对芷唯依的时候,芷唯依一个跃步跳到男子身后,没有任何准备动作。

“芷唯依。”离开首领住处前往地牢的途中,男子向芷唯依问话,“你知道刚才首领说的那些话意味着什么吗?”

“不知道。”

意料之中的回答。

“从今天开始……”男子并未向芷唯依做出任何解释,而是向芷唯依下达了一道命令:“你要称呼我为‘师傅’。”

芷唯依并没有回应。

她对命令的认知是“去做”,而不是“回答”。

…………

……

沃姆聚落领地内的一处林间空地,十多个人在这里忙活不停。有的人席地而坐正在编织什么东西,有的人四处采摘棕榈树宽大的叶子。

她们是沃姆聚落的战士,正在就地取材编织衣物。这看似是交给普通成员或者马木留克来做的低级工作,却也是这些战士赖以生存的必备技能之一——她们编织的不是普通的织物,而是伪装服,并且动作异常之迅速。

“凡是成品率低、动作慢、伪装物选的不对的,晚上给我加练。”师傅抱着手臂在众人之间踱步,观察她们的进展,时而指点一二。

就地取材编制伪装服是沃姆聚落的战士必须要掌握的,每一次势如破竹的劫掠之前,详尽的侦查行动都是必不可少的。而每一次成功的侦查背后,需要的是众多基础技能的熟练累积。

战士们对这样的训练已经习以为常了,但与以往不同的是,她们中间多了芷唯依的身影。

一双磨出茧的小手迅速将棕榈叶搓成麻绳拧好,一次就成功地穿上骨针后便开始编织伪装服的打底部分。她的双手没有失误,也没有任何多余的动作,在此之前,师傅只是教了她一遍。

“……”

师傅在芷唯依背后几步远的地方驻足,看着她高速周而复始的动作,师傅冥冥之中察觉到了一种异常。被“冠名”为芷唯依的小女孩诚然是和自己一样的人类,但在那具躯壳之下,似乎有什么与自己截然不同的东西。她好像是缺少了人类所共有的某些天性,而用“高效”填满了这些空缺,她就像是被什么人设计出来完成命令的存在。说不定,芷唯依和她手中伪装服的亲缘关系,比她与自己的关系更近。

真是一个好苗子。师傅心想。

相比于其他人,芷唯依学习的速度异常之快,这就意味着在相同的时间里,芷唯依能够习得更多的技术,并在极短的时间内炉火纯青。沃姆聚落的首领盼望一位最强的战士已久,经雕琢之后的芷唯依显然是最符合要求的人。

芷唯依很快就织好了打底的部分,然后钻进树林里寻找合适的伪装物。合格的伪装物必须是本地常见植物而且不容易干枯,插在伪装衣上之后要尽可能使颜色破碎,这对于芷唯依来说是需要摸索一段时间才能理解的知识。

不知做了怎样的思考,芷唯依将手伸向了一丛荆棘,但在指尖碰到棘刺之前突然抽回手后跳了一大步。下一瞬间,一记飞踢穿过了芷唯依的残像,在湿润的地面上激起一阵泥点。

袭击芷唯依的是一个狸人,她脸上挂着轻蔑的笑容揶揄道:“躲得还挺快……唔!”

嘲讽还没完毕,芷唯依已经把石刀拿在手里刺了过去。通常情况下,一个人的攻击性会根据对方的态度由正常状态过渡到敌意再升级为杀意,但在芷唯依的意识中则是完全没有中间态,从无害到杀害只是零和一的差别。

芷唯依反击之迅速打乱了狸人的余裕,她飞起一脚想要逼退芷唯依,但芷唯依一闪身避开了攻击,闪开的同时还用石刀在狸人的腿上划了一刀。这一刀割得全然不留情面,狸人落地的瞬间就感受到了彻骨的剧痛,差点让她无法站立。但即使站住了也无济于事,芷唯依已经杀到了后背,瞄准心脏刺出血染的石刀。

千钧一发之际,一道幽绿色的身影疾驰而来,猛地撞飞了狸人。芷唯依的刀在下一秒杀到,刺在师傅的甲壳上后被弹飞了。

“芷唯依!住手!”

师傅高声喝止的时候,芷唯依已经为一脚踢断狸人的颈椎而抬腿蓄力了。

得到命令的芷唯依将踢出去的腿改变方向猛踏地面,从倒地的狸人上方翻越过去。她没有进一步作出攻击的举动,但依旧警戒着狸人。

“芷唯依,这是练习,你不能杀死她,知道了吗?”已经洞悉了事由的师傅对芷唯依说道。

“恋席,是什么?”回答师傅的时候,芷唯依的眼睛还紧盯着狸人。

“练习就是虽然朝你打过来,但是不会杀死你的攻击。”师傅用芷唯依也能听懂的词解释道,“聚落里的人朝你打都是练习,你也不可以杀死对方,明白了吗?”

芷唯依点了点头。

“知道了就好,继续你的工作。”

芷唯依的杀气在这个瞬间消失得无影无踪,她捡起崩飞了的石刀,毫不在意地用沾满鲜血的石刀从荆棘丛上割下她想要的部分。

“师傅……”狸人拖着血流如注的腿,费力地支起身子。

“蠢货,还不赶紧止血包扎?难道要等我来给你处理伤口吗!”师傅并没有对伤员表现出一丝一毫的同情,严厉地说。

“是……”

“别做多余的事。”师傅又补充道,“我知道你们看不惯她,但教训人之前先给我掂量掂量自己的分量。”

“明白了……”

在教导芷唯依的同时,师傅也在学习如何与芷唯依正确地交流。把芷唯依丢到战场上自生自灭是一回事,将她当做学徒来培养起来又是一回事。师傅尚未摸清她在“执行命令”和“求生本能”冲突的时候会做出何种取舍,所以刚才选择先对狸人做出攻击的举动后口头制止芷唯依,而不是直接用武力阻止芷唯依。

绝大多数情况下,芷唯依都能不问缘由地做到令行禁止,但师傅并不敢轻易去试验“极小部分”的情况。

这或许是因单纯而高效的芷唯依唯一的一点缺陷,不过只要能把握好尺度,师傅就能把芷唯依变成最忠诚、最强大的战士。然而不久之后,亲口命令自己培养芷唯依的首领,却打乱了他的计划。

…………

……

“就是这样,芷唯依,我要你训练这些人。”

聚落边一处空地上,龙人首领指着一群人对芷唯依说道。

这些人中一般是本族战士,另一半则是几个身体还算强壮的马木留克。

“逊恋……是什么?”

“就是让他们变得和你一样的意思。”首领解释道。

“和我一样……”芷唯依思索了一下,“变得‘可爱’吗?”

“可……爱?”龙人首领听后直接傻眼了,他怎么也想不明白,为什么从芷唯依的嘴里会蹦出这么个词,“是让他们变得和你一样强。”

芷唯依摇了摇头,表示自己不知道该怎么做。

“等一会儿我会把这些人分成两队对打,你帮助其中一队,把你对敌人做的那样对他们做就可以了。不过,不许杀死任何人,也不许打成重伤。”首领递给芷唯依一把包着布的木剑,“用这个在他们身上划一下,就当做杀了对方了。”

“就是说,你要和他们进行练习。”站在首领身边的师傅补充道。

“我懂了。”芷唯依点了点头。

芷唯依接过木剑,众人分成两队,然后练习开始。

显然,没有指挥经验的芷唯依表现得并不好。一开场,在实战战场上总是被无视的芷唯依却遭到了群起而攻之,五分不到就被刺中后心,败下阵来。

退场了芷唯依愣坐在地上,首领用力拍手,示意练习停止。

“两边分开,到互相看不见的地方。”首领重新设置了规则。

第二场练习开始,芷唯依没有伴随主力一起冲击敌人的正面,而是由三五个人跟着,悄然绕到侧翼,向敌阵中心猛攻。芷唯依不断击退对手,但对手的数量反而越来越多,最后还是寡不敌众,被迫退场。

原来,两拨人实力相当,正面打得非常胶着,使得战场范围一直没有扩大,对方在发现芷唯依之后,迅速调集其他方向的人手堵截。这和劫掠其他聚落的情况大为不同,在那种战场上,通常是马木留克被迫挡在最前方,受到敌方的反击后会迅速溃退,然后才是后方的本族战士上前接战,这就给芷唯依的单人冲阵提供了条件。

“你们,为什末,不候退?”芷唯依向队友发问。

队友也是一头雾水:“为什么要后退?”

“不候退,人太多。”

“好吧……”队友没听明白芷唯依的意思,但姑且还是知道芷唯依想让他们后退,“下一场我们后退。”

短暂的休息后,第三次练习开始。

吸取了上次的经验,芷唯依本以为会顺利一些,但情况和上一场没太大的区别。

“人还是太多,为什么?”战后,芷唯依又找到了己方的领队,问道。

“我们后退了啊……”

“可是,人还是很多。”

“我不知道你想说什么啊!”

“不能,让,人太多。”

“你的意思是让我们拖住对方吗?”

“不知道,但是,人不能太多,你们,想办法。”

领队想了一下,芷唯依的意思应该是在她突击的时候,对方的主力应该无暇回救,刚才自己退的太快,让对方放弃追击收缩了回去。下一次,要边引导对方远离战场中心,又必须黏住他们,使其进退不得。

“我明白了,我试试……”领队说道。

此时,在一旁观战的龙人首领露出微笑。

“首领,你这么做的用意是?”师傅问道,他已经察觉了首领并不是单纯地要芷唯依训练其他人。

“你觉得呢?”

“我猜……首领想要训练的,不是他们而是芷唯依。是吗?”

首领的训练模式让芷唯依即使没有主动思考的意识,也会根据战况的改变而顺势变化,同时也是让聚落里的战士主动适应并推动以芷唯依为核心的作战体系。可以说,各方面的成本都下得非常大。

“哈哈哈!你说的没错!”龙人首领以热切地眼神注视着正与队友讨论的芷唯依,“我要训练她如何‘指挥’。她已经足够强大了,但若只是有勇无谋,离我们聚落‘战神’的位置还差得远。”

首领想要用芷唯依替换掉神殿里那个偶像,这样做的好处是显而易见的,但弊端同样不可忽视。

对此,师傅只是发出了一声感叹:“您还真是器重她呀……”

要问师傅在从与芷唯依一样的马木留克一步步变为首领近侍的过程中,领悟到的最重要的事情是什么的话,师傅一定会这样对自己说:“不要驳首领的兴致。”

首领不再回答,只是意味深长地微笑。

…………

……

从那以后,芷唯依的训练科目中多了一些内容。

在基础训练之外,首领还授意师傅教授芷唯依如何看懂并使用旗号与口令、如何判断切入战场的时机、如何在混战中掌握敌我动态等等。

对于这些不再适用于简单逻辑的知识,芷唯依学习的速度放缓了一些,但仍然快的惊人。

不仅如此,师傅从芷唯依的眼中看到了一些潜移默化的改变。虽然并不明显,但芷唯依总会在不经意间露出一丝期待的眼神。

芷唯依究竟期待什么呢?这个问题就算问她,她自己也回答不上来。首领究竟对她做了什么?师傅也不敢直接问首领。

看着挥动令旗让队伍变换队形的芷唯依,师傅不禁感到担忧——芷唯依渐渐的不再纯粹了。多余的情感会稀释芷唯依天生的高效,更严重的是,一旦芷唯依的思维活跃起来,便会滋生一种可怕的隐患。

除此之外,师傅还面临一个更加现实的问题,那就是他自己也在逐步被取代。

最近的几次劫掠中,首领要求师傅将令旗交给芷唯依,只有在师傅判断出现了重大失误的时候才能接替指挥。这项权限,师傅至今还没有动用过。尤其是刚刚结束的那次劫掠,芷唯依的表现着实亮眼。她在战场上是一个不显眼的目标,而且行动迅速,她一个人就可以兼任指挥和传令。自始至终,和沃姆聚落交战的那些人都没能发现是谁在指挥。

诚然,芷唯依的判断和调度仍显青涩,但假以时日,超越师傅也不是不可能。真到了那一天,聚落里所有的战士都要归到芷唯依的麾下了。

“师傅。”

听到身后有人叫自己,师傅偏了偏头,将对方纳入视野中。

来者是之前招惹了芷唯依被打伤的狸人,她还在养伤没有归队。

“你来做什么?”师傅问道。

“师傅,有些事情我觉得应该告诉您知道。”狸人的脸上挂着一看就懂的阴笑,一瘸一拐地凑近师傅,“您知道吗?芷唯依最近朝首领要了不少奢侈品。”

师傅有些庆幸自己是个硬壳子脸,否则一定会绷不住露出厌烦的表情。

“她自己还住地牢里,要奢侈品干什么?装修牢房?”

“这是真的。”

“行了。”师傅结束了这个话题,“狩猎季要到了,你能按时归队吗?”

“当然没问题!”狸人的眼珠滴溜溜地转了转,大概又在开动什么小心眼儿了,“师傅,我听说这次去迷雾以北狩猎要让芷唯依带队?”

“是啊,而且是我负责监督她,有什么问题吗?”

“没有没有,当然没有!”

“我先警告你,还有和你‘志同道合’的那些人一下。”师傅高昂颈首,以俯视的姿态对狸人说道:“别想着趁这个机会惹什么乱子,给我记好了,这是我的队伍。”

狸人愣了一下,随后露出了安心的表情,回答道:“我明白了,师傅。”

对话结束的时候,芷唯依也已经在组织收队了。清点完人数之后,芷唯依把令旗随手扔在地上,一溜烟跑掉了。不过,即使是指挥的人已经不在了,队列中的人仍然肃立原地,直到师傅走到队伍前方,说了一句:“解散。”

师傅回头看向芷唯依的背影,今天,芷唯依又是往首领的居所跑去了。

…………

……

尽管发生了一段小插曲,芷唯依的首次带队仍是狩猎收获颇丰。沃姆聚落的队伍只花了不到10天就装满了货车,踏上归程。

一天清晨,师傅被一阵淡淡的烟味呛醒了。他坐起身,用手捋了捋落在触角上的烟灰,而后就看见芷唯依蹲在灶台边生火。芷唯依自己住的帐篷已经收起卷好了,栓货车的绳子也都被芷唯依解开,不用问,这是芷唯依早起之后忙活的结果。这个举动已经持续了好几天了。

师傅早就注意到了芷唯依的反常举动,准确地说,当队伍开拔返程的那一天起,芷唯依的脸上就时不时露出按耐不住的表情,只要一有空闲就伸着脖子巴巴地向南边看。现在也是一样,芷唯依把火生起来之后就捏着手里的骨哨一个劲儿地盯着太阳看,一副巴不得用视线把太阳戳上天似的。

从前,师傅很难从芷唯依的表情上看出她在想什么,现在则是一目了然。

首领到底许诺了她什么,让她这么期待回去?

师傅翻了个身,用力振翅掸去身上的露水,而后起身走到芷唯依身边。此时的芷唯依已经在地上插了一根树枝并在周围画上刻度做了一个简易日晷,她目不转睛地盯着与最长刻度渐渐重合的影子,只等到时间就立即吹起床哨。

芷唯依已经感知到师傅在靠近她了,但并未做出反应。她虽然能征善战,却没有学习过怎么寒暄。

师傅刚想开口询问,芷唯依突然转了一下耳朵,然后猛然起身看着西方。

“发现什么了?”师傅问道,并向相同的方向看去。

“铃声,很多。”

其实不用芷唯依回答,师傅已经看到了。

一面巨幅旗帜在北风中漫卷飘扬,一支黑色的羽毛绣在白底上,着实显眼。旗帜之下,是一支配备十余辆货车的队伍,芷唯依听到的就是车辕上的銮铃声。

那支浩浩荡荡的队伍,是黑羽聚落的狩猎队。

黑羽聚落是阿克尔法大陆上最强盛的聚落,而且和沃姆聚落不一样的是,它不光强大,而且繁荣。以人数来计算的话,黑羽聚落的规模是沃姆聚落的300倍以上。

饶是这般富强的聚落,却从没有劫掠其他狩猎队的先例,在这片大陆上属实异常。

“黑羽聚落的狩猎队不必警戒……等等……”师傅本不想理会,但看着那随风飘扬的旗帜,他突然想到了什么,“芷唯依,命令我们的人袭击那支队伍。”

“我明白了。”芷唯依点了点头,没有半点迟疑。

虽不知道首领为培养芷唯依做了多少努力,但现在,首领心目中的战神仍还只是一个只能接受命令的奴隶。

…………

……

当晚的营火边,沃姆聚落的战士大啖劫掠来的新鲜拿玛哈肉,手舞足蹈地庆祝胜利。

损失几乎可以忽略不计,黑羽聚落狩猎队的领队错判了形势,在战局陷入不利状态后居然组织投降,现在已经和他们的队员一起成为河岸边还在燃烧的焦炭了。

沃姆聚落的战士收获了整整十车肉食与装具,但更令他们开心的是,他们击败了黑羽聚落狩猎队这件事本身。

唯一闷闷不乐的人大概只有芷唯依了,她抱着膝盖坐在帐篷边,看着夜空南方三颗高亮的星星发愣。她的耳朵在战斗刚一结束的时候就耷拉下来,到现在都还没恢复挺立。火堆边的庆祝活动渐入高潮,连马木留克都被允许加入到载歌载舞的行列中,只有芷唯依与众人的快乐无缘,仿佛这支队伍中,只有芷唯依一人才是奴隶。

醉意微醺的师傅拿起杯子,喝了一口浆果酿造的酒。他的口器中没有品尝味道的器官,并不能体会到酒水的甘醇,但喝下酒水后身体飘飘然的感觉很符合他现在的心情。

马木留克为收获食物而喜悦,战士为获取胜利而庆贺,而师傅的欣喜不止于此——他很期待招惹黑羽聚落的后果。

河岸边那堆快要无以为继的人体燃料并没有包含黑羽聚落狩猎队中的所有人,师傅能确认到至少有两个队员在混战中趁乱逃走了,而黑羽聚落的旗帜也被铺在了尸山的最下面,紧贴湿润的河岸泥土,有大概率不会被全烧毁。也就是说,黑羽聚落迟早会得知沃姆聚落对她们的狩猎队做了什么。

总是以势力远不及自己的弱小聚落为对手,才会导致首领萌生出“培养战神”这种高成本高耗时的奢侈兴趣,是时候让他也认清现实了。周遭的聚落都不成气候,这次碰上黑羽聚落的狩猎队真是个天赐良机。

师傅又喝了一口酒,看着远离人群郁郁寡欢的小战神,心中不由得涌起一股畅快之感。

“师傅。”喝酒喝得正惬意的时候,却有人跑来扫兴了,“多了十辆车,我们运力不够啦。”

“无妨。分批运,有机会的话再抓几个奴隶当车夫就行。”

师傅和队员交谈的时候,芷唯依的耳朵突然动了一下,遗憾的是,没有人注意到这个小小的细节。

第二天,芷唯依失踪了。

…………

……

几天以后,当狩猎队回到熟悉的森林之时,发现沃姆聚落已经不复存在了。

最初的半天里,谁都没有从震惊与茫然中回过神来。谁能想到,这个存在了数十年的强大聚落会像它们曾经劫掠的无数弱者一样覆灭。

或许正是师傅的担忧应验了——以有形的战神代替无形的战神,那么当得知了战神离开聚落时,人们对聚落本身的恐惧就会大打折扣。

至于芷唯依的失踪和聚落的消失有无关联,这个问题也已经无从查证了。方圆二十千米内倒毙的尸骸中没有芷唯依,连这个在关键时刻“抛弃”聚落的战神究竟回没回来过都不知道。

事态糟糕到不能再糟糕了,师傅在失去了坚实后盾和最强战力的情况下,与黑羽聚落为敌了。他们不能各自投奔其他聚落,这片森林里每一个知道他们身份的人都会狠下杀手;也不能就地起家,等着黑羽聚落的复仇者们杀过来。

夕阳落下的时候,这些沃姆聚落遗民的流亡之路开始了。

“师傅……”离开飘散着腐烂气味的乱尸岗的时候,狸人似乎还相对师傅说些什么。

“别叫我师傅了。”赤膊上身的男子冷笑道,“从现在起,我们都要重新开始学习如何生存下去了。”

“那……首领?”

“别傻了……”男子轻蔑的笑声更明显了,“我们不可能定居成为聚落的,哪儿来的首领?”

“唔……”狸人觉得自己触了霉头,“但总得有个叫法吧?”

“就叫我‘头儿’吧。”

男子如是说道。

…………

……

数年后:

当杀到最后一个人的时候,头儿的手忽然停了下来。

坐在地上呆滞地仰望自己的人,是一个幼年的狐人。她眼神空洞,没有惧怕,也没有悲伤。映射着寒光与血光的刀刃就在她的额前,血滴落在她眼角的时候,她也没有眨眼,只是平静地以沉默记录正在发生的一切。

这强烈的既视感让头儿想起了自己还被称为“师傅”的时候,也是在一个这样的夜里,劫走了一个相同眼神的小女孩。

头儿将刀收回刀鞘,伸手把毫无抗拒的幼年狐人抱起。

“头儿!”一个年轻的拉米亚扭动身体急急忙忙地游了过来。

她叫方斯,头儿记得她是这支队伍失去归宿之后,第一个加入他们的新成员,也有些年头了。比她资历还老的,除了头儿就只有……

“头儿!狸人大姐她……她死了!”方斯惊慌失措地汇报到。

更正,现在只有头儿自己了。

头儿的反应很平淡,他只是应了一声:“知道了。”

除了头儿之外,流亡队伍里已经没有被森林住民所记恨、为黑羽聚落所追杀的原沃姆聚落战士了。抱团御敌的理由已经消失,这支队伍随时都可以解散,但是……

头儿看着怀里的狐人,她同样直视着自己。明明拥有眼睑,她的双眸却像头儿的单眼一样不会眨眼。

“从今天开始……”

头儿开口的时候,连自己都不知道自己怎么会说出这样的话来:

“你要称呼我为‘师傅’。”