若要问阿克尔法大陆上最强盛的聚落是哪一个,没有人会认为它是黑羽聚落以外的聚落。在这里,只要聚落的人数过百,就会被冠以“大聚落”的名头,而居住在黑羽聚落范围内的人,需要以“万”来计数。

和沃姆聚落那样以劫掠为生的聚落不同,占据着艾兹玛兹河谷和瓦拉玛湖南岸肥沃土地的黑羽聚落,即使不靠武力扩张也会吸引周围的人主动投靠。人丁兴旺所带来的繁华程度是没有来过这里的人无法想象的,尤其是黑羽首领的居所周边,仿佛是另一个世界才会有的景象。

砖石的建筑随处可见,房屋一间挨着一间,排列得井井有条,甚至连地面上都铺着青石板,以便车辆通行,当地人称之为“街道”。沿街两侧,居民将用以交易的物品铺在地上,或是直接在房屋面对街道的一侧搭一个台子摆放交易品,不时有人驻足挑拣,商讨要以什么东西换取自己看中的交易品。

黑羽为芷唯依安排的住所就在街道的一角,这是一间不起眼的小房子,尽管它是一座放在别的聚落可以当做首领住宅的二层楼,在这里却是最矮的一栋。

“你就住在此处……”

“好大喵!”

若雨刚打开屋门,还没等她对芷唯依交代完,芷唯依就把背包一甩,怀抱艾茵蹦着就冲了进去。

“一楼为客厅与厨房,卧室位于二楼……”

“好大喵!”

芷唯依把艾茵举了起来,踮起脚尖在客厅的中间不停打转,一点也没在听若雨的说明。

艾茵对自己身处的环境还没有认知能力,但看到姐姐一脸兴奋和高兴的表情,也发出了开心的笑声。

“地炉可烧火取暖,但务必保持通风。”

若雨还在说明各个房间家具的用处,但她微微蹙起的眉角显示出她不悦的心情。安置芷唯依姐妹是黑羽首领亲口交托自己的任务,否则自己根本不想陪着这个什么都不知道的家伙来这里。

为一个来历不明的人安排住处是何等殊遇,可芷唯依的表现不仅有失沉稳,甚至可谓失礼至极。

若雨比芷唯依年长一岁多,但她在芷唯依这个年龄的时候已经是一副克己复礼的姿态了,既然芷唯依被黑羽首领破格收为家臣,举手投足就不该令黑羽首领蒙羞才是。

不过,既然这是黑羽首领的决定,若雨并没有横加置喙的打算。

“其余细节将由午后前来的乳母说明,以上。”

说完这些,若雨也不管充耳不闻、只顾与艾茵嬉笑的芷唯依,拂袖而去。她觉得要在还留在这里,自己下垂的耳朵都要被气得竖起来了。

啪咚——

转了不知道多少圈的芷唯依终于脚下不稳仰面摔倒了,她还举着笑逐颜开的艾茵,映入眼帘的一切都因旋转而扭曲,唯有妹妹的笑颜是那么的清晰可爱。

“艾茵,我们终于有自己的住处了。”

芷唯依说完后,只觉得眼眶一热,莫名地又有一种想哭的冲动。

在寄居与紫菀家中时,芷唯依也为未曾如此激动过,究其原因,是她的心境完全不同了——只有在失去了一次容身之所之后,芷唯依才理解到安稳的生活是多么可贵。

…………

……

与此同时,黑羽首领的内宅中,黑羽将刚刚看完的竹简放回了书案上。

“冰蓝。”黑羽倚着靠背,轻声召唤与自己一帘之隔的近侍。

“我在。”冰蓝掀开竹帘走了进来,和她的名字一样,冰蓝有着一头漂亮的蓝色毛发,她的左眼和其他兔人相同,是与毛发相匹配的颜色,右眼却呈现出血红色,通常这被认为是天生患有疾病的表现。而冰蓝也在日后印证了这一点,她确实体弱多病,脸色总是呈现出一种病态的苍白色。冰蓝在离黑羽两步远的地方驻足,然后跪坐在蔺草编织的地板上,柔声细语地问:“您有什么事吗?黑羽大人。”

“我今天让若雨带芷唯依熟悉住处,她去了吗?”黑羽问道。

“这个我不知道。”冰蓝诚恳地说,“但是您的命令,若雨她必定会一丝不苟地执行的。”

“这我倒是不怀疑。”黑羽眯着眼睛,慢条斯理地说,似乎有几分明知故问的意思,“依我看,若雨好像不太喜欢那孩子。”

“我也有同感。”冰蓝苦笑了一下,“若雨对侍奉您的人,心理标准是很高的。”

“哈哈,这两个人都是没长大的小孩子。”黑羽露出笑容,摇了摇头,“冰蓝,你知道我为什么要让若雨去送芷唯依吗?”

“您想试试若雨的反应,对吗?”

“是啊,我想看看她会不会对我表现出来她看不惯芷唯依的意思。”

“那么,若雨表现出来了吗?”

“她以为自己没表现出来,但实际上表现得淋漓尽致。”黑羽玩味的笑容越发明显了,“虽然不如你那么细致入微,不过我察言观色的本领也算不错。那孩子越是板着脸,我就越能看出她在想什么。”

“您过奖了。”冰蓝微微颔首,没有对黑羽的后半句作出评论。

“没事啦。”黑羽按着坐塌的扶手站了起来,“冰蓝,你下去休息吧。”

“告辞了。”冰蓝将双手平放于地板上,弯腰欠身行礼。

黑羽走到门口,忽然间一转头,说道:“有件事我差点忘了问了。”

“您请说。”

虽然在黑羽身边侍奉的时间不长,不过冰蓝知道,黑羽不可能真的忘记问她所在意的事。

“你说若雨对我的家臣有严格的心理标准,你也包括在其中吗?”

“自然。”

黑羽注意到,冰蓝的回答慢了半拍,没有之前那么干脆。她露出了意味深长的微笑,将门拉开,走了出去。

直到拉门再次发出闭合的声音,冰蓝都没有抬起头来。

…………

……

叩叩——

“我可以进来吗?”

芷唯依的新家门外,一个陌生的声音传来。

“你是谁呀?”芷唯依坐了起来,问道。

“送奶的来了。”那人半开玩笑地说。

芷唯依跳起来跑到门口,把门打开。门外站着一个短发的狼人,毛色是常见的灰色,淡黄色的眼睛里有一道狭长的瞳孔。这位狼人的穿着比较随性,宽松的敞怀皮衣之下是白色的衬衫,一侧耳朵上还戴着两个黄铜耳环。

“你是谁?”

“我刚才不是说了么?我是送奶的。”狼人摇着尾巴说。

“你是,奶妈?”

“嗯……嗯,我就是。”狼人的耳朵向后压了下去,回答的时候稍稍有些脸红,似乎对被“奶妈”这个词来称呼有些不好意思。

芷唯依看了看狼人的胸,又看了看脸,疑惑地说:“可是,你是个男人呀?”

狼人摸了摸芷唯依的小圆脸,轻轻在脸颊上掐了一下,说:“芷唯依小妹妹,你要记住,人不可貌相……和胸。”

诚然,狼人长着一张偏男性化的脸,也是个平胸,但她确确实实是一名女性。而芷唯依并没能从上次认错人性别的尴尬经历中举一反三。

芷唯依似懂非懂地点了点头。

“那我可以进去了吗?”狼人问。

芷唯依让出了门口,狼人脱下靴子,踏上了蔺草地板。刚刚萌生了对这个世界的好奇心的艾茵也不怕生,一翻身从襁褓里钻了出来,手脚并用地向狼人爬过来。

“艾茵,会爬了!”芷唯依高兴地说。

“她早该学会爬了。”狼人叹了口气,“不过听说你们一直在流浪,你妹妹也没有自己下地的机会吧。”

“嗯……”

“别担心,我不止会喂养她,在她懂事之前,各种各样的事我都会教的。”狼人从怀里掏出一件连身的小衣服来,抱起光溜溜的艾茵为她穿上,“忘了自我介绍了,我叫恩克图雅。”

“嗯!阿姨!”

“呃……”恩克图雅露出了窘迫的表情,“我今年才十岁,勉强……勉强没到中年啦,可以的话还是叫我‘姐姐’好吗?”

“不行,姐姐是紫苏。”芷唯依把小脑袋摇得像拨浪鼓一样。

“那你也可以叫我的名字呀。”

“太长了,不好念。”芷唯依还在挑三拣四,“你是狼人,所以叫你狼姐吧。”

“那就这样吧。”这个称呼还挺可爱的,恩克图雅心想,“对了,我刚才来的时候看见若雨了,她好像不怎么高兴的样子?你惹她生气了?”

“惹她生气……好像没有。”芷唯依一脸茫然地回答。

“真的吗?”

“我没有和若雨说话。因为,若雨是个没用的人。”

“你……是怎么得出这个结论的?”恩克图雅吃惊地问。

“若雨,没有奶。”芷唯依一本正经地说。

恩克图雅松了一口气,看样子芷唯依口中的“没用”并不带有贬义。

“芷唯依,你听好了,‘没用的人’这种话,绝对不可以对若雨……不,对所有人都不能这么说。”

“我记住了。”

恩克图雅摸了摸芷唯依的小脑袋,她意识到自己要教育的不仅仅只有艾茵一个人而已。

…………

……

芷唯依久违地睡了一个安稳的午觉,因为今天,总是在芷唯依入睡后二十分准时吵闹的艾茵被狼姐带到了隔壁的卧室。一直以来被迫配合艾茵生活规律的芷唯依,现在起有望恢复夜行性应有的作息。

睁开眼睛的时候已是下午,芷唯依揉了揉眼睛走下了楼梯。

“你醒啦。”狼姐正托着艾茵的腋下教她练习站立,见芷唯依下楼,笑眯眯地说:“你看,艾茵能站起来了哦。”

“真的喵!”

上一秒还睡眼惺忪的芷唯依登时精神百倍,一跃而起跳到艾茵身边。

狼姐将双手稍稍放开一点,艾茵直立的身体开始小幅度摇晃起来,她的小尾巴在身后左摇右摆,本能地保持平衡。

“艾茵,好棒喵!”芷唯依兴奋地说。

或许是姐姐的鼓励传达到了艾茵的心中,她身体前倾,向芷唯依迈出了一步,然后倒在了芷唯依的怀里。

“艾茵!会走了喵!”极大的喜悦降临在芷唯依的身上,她抱着艾茵,瞳孔一会儿聚焦一会儿发散,好像一时间还消化不了这种幸福感,“狼姐!你看见了吗!艾茵会走了!”

“是啊,好厉害呢~”

其实她离能走路还差得远,不过此情此景,狼姐又怎么能扫芷唯依的兴呢。

芷唯依激动的心情溢于言表,她举起艾茵,在粉嘟嘟的小脸蛋上狠狠亲了一口。艾茵愣了一下,然后伸手捧住芷唯依的脸颊,学着芷唯依的动作回以一吻。

艾茵的这一吻,亲在了芷唯依的嘴唇上。

刹那间,芷唯依仿佛被雷劈中了一般,白眼一翻,浑身抽搐。

“太夸张了吧……”狼姐惊叹道。

更夸张的事还在后面,芷唯依抽搐的时候,她所坐的位置,蔺草的颜色忽然间变深了,而且深色的区域正在慢慢扩大。紧接着,狼姐嗅到了有些刺鼻的异味,才终于确认了让蔺草颜色变深的罪魁祸首是什么。以猫人的标准来说,芷唯依在这个年龄的时候应该已经戒除了和艾茵一样的“爱好”,但地板上的水渍清楚地证明了她没能做到。

“芷唯依!给我醒醒!快去洗澡!”

狼姐无奈地大喊道。

…………

……

“在你适应艾茵的进步之前,不许你接近艾茵一米内!”

晚餐的餐桌边,狼姐柳眉倒竖,严厉地批评芷唯依。后者则像是被倒撸毛一百下一样,低垂着眉眼和耳朵,委屈巴巴地不停点头。

芷唯依尿了一裤子(外加一地)之后还晕了过去,狼姐不得不一边照顾艾茵一边“抢救”芷唯依,然后还要给醒来之后也还是不停地“嘿嘿”傻笑的芷唯依脱衣服、洗澡、擦地板……来这里之前,狼姐万万没有想到,大的这个比小的还不省心。

“吃完晚饭你出去玩一会儿吧。”训斥了一顿之后,狼姐给芷唯依提了一个要求。

狼姐被派来这里并不仅仅是要当奶妈的,她还肩负着培养芷唯依成为黑羽首领合格的家臣的任务。这就必须要让芷唯依多熟悉熟悉聚落的风土人情,决不能让她变成一个只知道吸妹妹的傻丫头。

“能带我妹妹一起……”

“不行。”狼姐断然拒绝。

“喵……”

“你要试着学会离开你的妹妹独立。”狼姐一本正经地说,“等艾茵长大了,你还这样不让她省心吗?”

“我……知道错了……”

“知道错了就好,吃饭吧。”

“嗯……”

芷唯依拿起手边的木签,扎起一块被切成小块的酱汁烤肉送进嘴里。

尝到味道的瞬间,芷唯依的眼睛一下子又恢复了活力。

“好吃!”

“那是当然的。”狼姐骄傲地说,“我的手艺可好了。”

“真好吃!和姐姐做的一样好吃!”芷唯依摇摆着耳朵,兴高采烈地说。

“你还有个姐姐吗?”

“嗯!”

狼姐对芷唯依口中的“姐姐”有些好奇,但她觉得这或许不是一个令人开心的话题,便忍住没有多问。只是,另一件事她不得不弄清楚。

“芷唯依,问你个问题可以吗?”

“嗯。”

“你是个猫人,艾茵却是个犬人。你们……不是亲生姐妹吧?”

“我们不是,但是,艾茵是我的妹妹。”

“嗯,我知道。”

狼姐笑了笑,不再追问。

饭后,芷唯依听话地出门去街上散步。自从萌生出自己的意识以来,这还是芷唯依第一次拥有独立支配的时间。正处于好奇心旺盛的年纪,芷唯依对在街上看见的一切都觉得新鲜。她穿着一件不太合身的外套,这是艾茵的初代襁褓,后被紫菀严厉禁止用这件衣服来包裹艾茵,于是就洗干净当做芷唯依的外套来使用了。

就在芷唯依这儿瞧瞧那儿望望的时候,有人也盯上了芷唯依。原因就是她穿着的那件外套——能穿得起染色绣花外套的人,就算在黑羽聚落里也算得上是富足的那一类。

一个用兜帽遮住大半张脸的人从身后悄悄接近芷唯依,伸出手抓向芷唯依的肩膀,然而抓了个空,

就在那人向芷唯依伸手的瞬间,芷唯依迅速一闪身,与对方拉开了两步远的距离。芷唯依转过身来,对那人说:“干什么?”

那人稍稍有些吃惊,愣了一下,随后摆出了一张笑脸:

“我这里有些好货,你要来看看吗?”

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人设图:若雨&冰蓝

其实是废案封面之三,同时也是这俩小兔叽画的最好的一张图,虽然不都不是正面,但当人设图意外的合适(捂脸)

正经人设图如下:

以及非兽娘的人设图: