阿克尔法大陆的北部,就算是初冬时节,正午仍然是艳阳高照。

天空中没有半片云朵,毒辣的阳光对劳累了一个上午的人来说着实不太友好。听人说,大陆最南端的地方,冬天寒冷到甚至能将天上的雨水冻住。不过这也仅仅是个传说,毕竟连这支往返于迷雾边境和南方黑羽聚落的商队里都没人见过这种情景。

此时这支商队没有前行,而是围绕着某个人坐成了半个圆圈,就连拉车的半人马和米诺陶斯都解开了绳套,席地而坐。

人群的中间是一个身材矮小的游吟诗人,他时而吹奏手里一个形状怪异的乐器,时而半说半唱地讲述着一个故事。

“少女对自己说:‘啊!我该怎么办呢?为什么我要面对这样的选择!’”游吟诗人声情并茂地演绎着,他双手握于胸前,弯腰屈膝,仿佛真的如同故事中的主人公一样悲痛万分。

只不过,故事中的主人公是一位美丽的哈耳庇厄少女,而讲故事的人则是一个一脸猥琐相的穿山甲人。

游吟诗人的故事讲述了一对彼此珍视的男女,女主人公是一位哈耳庇厄战士,她同情被当做奴隶的拉米亚族男主人公,大闹了男主人公的聚落并将他救了出来,带回来自己的部落,住在自己的家中。然而怀恨在心的聚落首领设计将男主人公骗到了山顶,用巨石将他压住。女主人公击败了首领之后发现若要撬动巨石将男主人公救出,那么巨石将会滚落山崖,摧毁她自己的部落;若下山通知族人,那么男主人公就会气绝身亡。

大流士是唯一一个没有下车到近处听故事的人,并不是他对故事不感兴趣,只是单纯地无法下车。他不是作为商队的一员,而是作为交易品被绳索捆在货车上的。

大流士是一个兔人,和多数人印象中即使是男性也娇小可人的形象不同,大流士是兔人中体型最大的一支——花明兔人,而且大流士即使在同种之中也算得上特别魁梧健硕的,只有面容和普通兔人一样清秀俊美。和故事中的男主人公一样,大流士也是作为劳作和交配用的奴隶在聚落中饱尝艰辛。只是他没有等来哈耳庇厄战士的拯救,将他带出聚落的,是一支以物易物的商队。他还记得自己的身价——20千克肉干,仅此而已。

据大流士自己估计,他会在商队经过某个开价能令领队满意的聚落时被留下,不过在此之前,商队也将身强力壮的自己当做苦力来使用。

大流士不喜欢这样的生活,但他对此毫无办法。

游吟诗人的故事进入了尾声,他口中,女主人公最终做出了决定。

“啊!我无法用人数来衡量他对我的意义,他是我的唯一,再多的人都无法替代!”游吟诗人双手往前一抓,好像真的握住了什么似的,“少女拿起了她荣耀的长矛,喝!长矛插进了巨石的缝隙!”

紧接着,游吟诗人全身的肌肉绷紧,连脸上的表情也一起跟着较劲。他反复用空气长矛撬动着,即使眼前没有巨石,众人也能看出故事中的巨石根本纹丝不动。

游吟诗人停顿了一下,他深吸一口气,拧眉瞪眼,然后大喝一声:“呀!”

大流士看见了他最先看见的一幕,游吟诗人的双手猛地压了下去,几乎碰到了地面。

“轰隆隆隆隆隆————”游吟诗人以口技模拟巨岩滚落山崖之声,若是闭上眼睛,仿佛真的能看见山崩的可怖场景,“巨石被撬开了!他得救了!”

听到这里,有接近一半的人发出了嘘声,其他人虽没有表现得这么露骨,但也大都露出了不解的表情。

车上的大流士和众人不同,他即理解女主人公的决断,也理解为什么其他人会不认同——他们都没有代入主人公们的感受。

故事的结尾,失去容身之处的主人公们携手浪迹天涯,在大流士看来,这是个近乎完美的结局。

讲完故事的游吟诗人向众人深鞠一躬,从领队手中接过作为报酬的肉干。

“很精彩,就是最后有点问题。”领队对游吟诗人说道。

“您的建议非常宝贵,我会铭记于心的。”游吟诗人接过肉干,向大流士的方向看了一眼,转身离去了。

“好了好了!懒蛋们!休息时间结束了!”领队转过脸来,用力拍手把所有人赶到车队边,“快走快走!天黑之前我们要赶到瓦拉玛湖边扎营!”

有人过来为大流士松绑,大流士也自觉地戴上绳套,他把身上勉强还能称得上“衣服”的破布脱下缠在腰间,光着膀子拉车跟上前面一辆。

现实总是很残酷,大流士刚刚还沉浸在游吟诗人的故事给他带来的感动中,纤绳和车把上传来的拉力就让大流士不得不集中精力埋头拉车。

忽然间,车队两侧的护卫发生了骚动,他们彼此叫嚷着什么。

大流士没有理会,直到一个黑影冲到了自己的面前。

“啊?”

大流士还没看清这个黑影是什么,对方就挥刀将他身上的绳子割断,然后拉起大流士的手,向车队的侧方奔逃。

虽然大流士一头雾水,他还是跟随着那人的脚步一同前进。

游吟诗人刚刚讲述的故事,竟然转眼之间就降临在了自己的身上,大流士一时间激动得溢于言表,他看着眼前那个娇小的背影,思绪万千。

“我叫大流士,你叫什么名字?”大流士怀着满心的悸动,大声说道。

对方没有说话,而是突然停了下来,她转过身来,大流士这才得以一睹她的芳容。

这是一个年幼的猫人,乌黑锃亮的毛发、金黑二色的双眼。尽管她就算把耳朵竖起来也不到大流士的胸口,但在大流士的眼中,她的形象是那么的高大。

猫人走了过来,伸手将大流士揽到自己的身后。大流士这才发现他们的身后已经有好几个追兵了。这些人是商队的护卫,除了保护商队不受袭击之外,也要负责夺回被抢走的“交易品”。

“你是谁!想干什么!”护卫长拔出她的佩剑指向猫人,愤怒地大吼道。

护卫长的武器是一柄极其难以获得的铁质短剑,在多数时候,护卫长只凭这把剑就能吓退对商队有非分之想的人。

然而猫人的回答十分决绝:“我要,带走大流士。”

一种莫名的情感在大流士的心中泛起波澜,是喜悦吗?似乎不仅仅是。是感激吗?似乎也不像。是憧憬吗?似乎也不完全一样……

大流士沉浸于幻想之中,愣神片刻,回过神来的时候,猫人已经将追逐而来的护卫尽数击倒。

“我们走吧。”

猫人又一次牵起了大流士的手腕,奔跑起来。

大流士疾步于草原之上,心却有如飞在云端一般舒畅。他确信故事中的英雄真的降临在了自己的身边。

跑了不知道多久,猫人在不会有人追来的地方停下,转过身来面对着大流士。

“请、请问!你……呼呼……叫什么名字!”大流士不顾还没喘匀的气息,激动地问道。

“我叫芷唯依。”猫人微微歪了歪头,好像在疑惑对方为什么要问这个问题。

“芷唯依……”大流士在心中默念,“这就是今后与我相伴相守之人的名字啊……”

芷唯依没有理会陶醉的大流士,她双手捧起怀中的襁褓,对大流士说:“给我的妹妹喂奶。”

“咦?”大流士这才发现芷唯依一直抱着一个女婴,更令大流士不知所措的是芷唯依的要求,他捋了捋耳朵,有些难堪地说:“我……我没有奶啊……”

“喵?”芷唯依露出了难以置信的表情,她看了看大流士健硕的胸肌,又看了看大流士的脸,“为什么,你没有奶?”

“我为什么要有奶呢……”大流士也陷入了混乱中。

芷唯依的视线投向了大流士的腹部,抬起头问:“可是,你不是怀孕了吗?”

“我是个男人……”

“喵喵喵喵喵?!”芷唯依露出了震惊的表情,她看了看大流士健硕的胸肌,又看了看大流士的脸,“难以置信!”

“是真的。”大流士把腰间的上衣解开,从里面取出一块半新不旧的厚棉垫,“这是垫子,拉车的时候不至于勒着肚子……”

芷唯依从惊愕的事实中缓缓恢复,她的表情由呆滞变为了失望,耳朵无精打采地塌了下来。

“那你走吧。”

芷唯依把艾茵重新裹进了衣怀中,转身离去。

大流士一瞬间回到了现实,属于他的游吟诗,才刚刚开始就结束了。