森林里的激战还在继续，但显然不会持续太久。
由血肉、木棍、石斧和铁叉构筑的防线根本挡不住阿莉塔的突进，悬殊的数量差也弥补不了初级魔物与黄金级的战士之间的差距。包围圈几乎被瞬间击溃，当这位少女持剑冲入怪物堆，没有一只哥布林是她一合之敌。
而她的目的从来都不是突围，而是血腥的猎杀，目标首先是哥布林祭司，然后是大哥布林，沿途试图挡路的一切怪物都成了她的剑下亡魂。
营地的首领是个比一般大哥布林还要高上一个头的大家伙，身披从死尸上扒下来的镶钉甲，拖着根比阿莉塔大腿还粗的狼牙棒，浑身肌肉轧实，比之兽人战士也不遑多让。
可惜，它面对的是连真正的兽人战士都不知屠戮过多少了的黄金级冒险者，挥棍的路径被一眼看破，而势大力沉的狼牙棒一旦挥空便难以借助反冲力回收，僵直之中它只能眼睁睁地看着布满血脂的利刃挥向脖子。
阿莉塔一剑斩断哥布林半截脖子，血水像喷泉一样喷涌而出，和雨水一同淋遍少女全身，庞大的身躯轰然倒塌。四周的小鬼惊恐地尖叫着，首领被轻易杀死抹去了它们最后的战斗意志，纷纷丢下武器四处逃窜。
少女擦去脸上的血浆，恐惧是最可怕的传染病，一旦有一只哥布林逃跑，其余的家伙也便很快丧失了战斗意志，只能尖叫着丢下武器拔腿就跑，接下来要做的就是而从后方把跑得慢的家伙一只只扑杀，听起来很麻烦但比同它们战斗轻松十倍。
哥布林这种怪物物数量庞大，繁殖又快，常劫掠人类农田村镇，时而也会有屠戮一整个村庄的“壮举”，但仍算不上太大的威胁。
归根结底，哥布林虽成长很快，幼体只需十个多月就能成长为能繁殖的成体，但它们大多都活不长，野外鲜有个体能活过十岁的，很少像兽人那样培养出高质量的战士，这里甚至许多哥布林都是第一次与人类交战。
自然，这也成为了它们生命中的最后一战。
冷酷追击，毫不留情。对这些溃散逃跑的怪物，克莱心中没有半分怜悯，钉头锤预判小鬼往后一些的地方猛砸，铁球“啪喇”地锤烂颅骨，借着反冲力收回手又继续瞄准下一个目标。
“哈……哈……这些小栽种，真他娘的缠人。”格雷格气喘吁吁，他一身铠甲又新增了几道凹痕，刚才在小鬼的持续骚扰下与两头大哥布林搏斗，消耗了他几乎全部体力，大哥布林的力量只比他稍逊一筹，能活下来全靠这身盔甲还有……
“谢了小子，要不是你帮忙老子可就危险了。”
他抬头看向刚刚还在身旁杀哥布林的克莱，却只看到一地绿皮怪物的尸体，才发现那小子提着武器追杀溃逃的哥布林去了。
“喂，小子！不要追太深了！小心有埋伏！”警备官朝着少年的背影吼了一声，然而他的警告连同他本人一起被少年甩在了身后。
一只都不能放过，要全部杀光。
默念着脑海的话语，克莱对前方三只哥布林紧追不舍，三年里在贝亚特的淫威下苦练过的跑酷这时就派上用场了，再加上腿长的优势，短腿的哥布林完全跑不过他，很快便追上了第一只小鬼，直追后脑勺而去的钉头锤干净利落地结束了它的性命。紧接着克莱全力把盾牌朝着下一只小鬼丢出，旋转的圆盾精确命中的那只绿皮，少年赶紧跟上一锤子补刀。
第三只哥布林慌不择路，竟然一头栽进了荆棘里，因为冲进去的力气太大，锋利的荆棘直接挂穿了它的皮肤，让它卡在荆棘从里动弹不得。似乎知道自己死期将至，这只年轻的哥布林闭上了眼睛，眼眶分泌出名为眼泪的温热液体。
这大概是它出生以来第一次遇见人类吧。
克莱想着，依旧举起了武器，直视着哥布林不断颤栗的身躯，“那个时候的我，也是出生以来第一次，见到兽人。”
锤头砸下，空气中的血腥味又浓郁了几分。
少年收起武器，站在原地胸膛剧烈地起伏着。作为新人冒险者的第一次战斗，应该还不赖吧？不，肯定糟糕透了。他抬起头，望着仍然阴沉沉的天空，任凭雨水打在脸上，清洗身上的血浆。
如果那时候不是贝亚特拉了一把，恐怕自己现在已经是一具尸体了吧。
我还不够强！克莱捏紧了拳头。
革铠破损，备用刀砍崩了口，盾牌被铁叉戳了个洞，头盔状态不错但感觉不太实用，钉头锤了用起来很猛，但总感觉不够全面。身上也受伤无数，肩膀被铁叉戳到了，幸好没伤到骨头，膝盖受伤很严重，要用什么草药治疗呢？还是要去修道院找僧侣吗……
“啊，找到你啦，小子。”
贝亚特响亮的声音打断了克莱的思考，他抬眼看去，才发现他的师傅除了发型有些乱和身上沾了不少血外，根本就毫发无损。在刚才的战斗中，她没有像阿莉塔那样冲锋陷阵，而是呆在后方做援护，自己也是多亏了她才能活下来。
“别傻站在那里啊，该来清点战场咯。”半精灵朝少年招了招手：“这里的哥布林被我们击溃了，虽然没完全消灭，不过接下来就不关我们事，而是领地士兵们的活了。就第一次任务来说，完成得还不错呢小子。”
“啊……是！”
克莱应了一声，拍了拍脸将无意义的情绪赶出脑海，小跑着赶回众人身边。
然而，异变突生。
皮靴踩在被落叶和深林腐殖质覆盖的松软土壤上，却感不到脚踏实地，克莱只觉好像踩在了水面上。下一刻，失重感从脚底开始传遍全身，他这才意识到地面下居然是空的，慌张地试图抓住些什么东西，但已经晚了，克莱整个人栽进了隐藏在落叶堆的地穴中。
“你说克莱他掉下去了？”
站在地穴边听完贝亚特的说法，阿莉塔皱起了眉头，往下看去只看到漆黑一片，喊了几遍克莱的名字也没有回应，不知道这地穴是有多深。
“警备官先生，你对这个地洞有什么头绪吗？”阿莉塔问。
格雷格蹲在洞前，粗壮的指头挠了挠脑袋：“嘛……我不是这个村子的居民，也不大清楚，不过这样的地穴，应该是地下暗河什么的吧。”
“但是没有水声，如果是地下暗河的话应该有水声的。”半精灵说着往下面扔了块石头，石头一路磕磕碰碰地消失在了黑暗中，也没有重物落水的声音：“看来不是地下河呢，也不是湖，测不到这里面有多深啊。要怎么办，阿莉塔？”
“只能下去一探究竟了。警备官先生，有没有从村民那听到什么传说？这里离村子不远，应该不会没人来过这里吧。”
“不，村民都离这里远远的，就是在这伙哥布林来前也一样。”格雷格摇了摇头，“之前听有村人说，夜晚这边的森林有时会出现亡灵，也就是那些会动的骨头架子，所以村人都远远躲开了这片森林，正因如此那些哥布林才能轻易地筑起巢吧。”
阿莉塔露出了然的神情，“亡灵？原来如此，这下面说不定是什么先古的地下大坟墓。怪不得这里没有伐木的痕迹，却是稀树次生林，全是灌木和草丛。因为亡灵的死气削弱了森林的生命气息吗。”
她看向四周的树木，上面挂满了或粗或细的藤蔓，她扯下一段道：“只能下去一探究竟了，他活着就带回来，死了的话也要把尸体背回来。贝亚特，我们收集藤条作绳子，你放我下去。”
“了解，用最结实的常绿藤吧，这里长了好多呢。”
“俺也来帮忙吧，那小子也算帮俺省了道疤。”
“那就拜托了。”阿莉塔点了点头。
这里身处北国的南部，全年有三分之一的时间覆盖冰雪，能在此地生长的藤蔓种类不多，但都很结实耐操。半精灵很快收集了一大捆常青藤，这种藤能长到两三多米长，将一端绑在大树上，另一端绑上石块，往看不见底的地洞一扔。
一连串噼里啪啦的声响，上百米的藤绳也没被完全拉紧，石块似乎触及到了底面。
徒手爬树藤不消说，非常危险。不过作为经验丰富的黄金级，苦艾酒自然做足了准备，藤条绑成三个套环套住阿莉塔的腰部和大腿，再用活动结系在往下的藤蔓上。
顾忌藤蔓的承重力，阿莉塔只带了备用的短刀和匕首，盾牌和长剑都放在外面，顺便还带上了几根照明用的火把。不过她却没点上火把的打算。
“萤火之躯，照亮四方——烛光。”
少女“啪”地打了个响指，一团拳头大小的光球凭空出现，悬浮在她四周，放射出并不耀眼的白光，仿佛呼吸般一明一暗。
“施法者？”格雷格吃了一惊。
“嗯，我研究过魔法，但才能不足，只会一个烛光术就是了。”阿莉塔回应道。
在很久以前魔法鼎盛时期，人类曾用魔法创造了辉煌的文明，而随着魔法渐渐衰落，魔法文明的累累硕果大多湮灭在了历史的长河中，深埋地下成为了如今冒险者们趋之若鹜的上古遗迹。现在的魔法师已经不像古代一样遍地都是了，数量稀少的魔法师会佩戴专门的认证徽章，像阿莉塔这样没有徽章的则称为施法者。
“我下去了，用这个联络吧。”
阿莉塔朝半精灵招了招手后抓住藤蔓跳进洞里，格雷格这才注意到她的皮手套下包着枚鼓起的像指环一样的东西，而半精灵更是明晃晃地戴在了露指手套外面，一枚镌刻着奇异纹路的银色指环。
“啊，这是魔法道具哦，如果你在意的话。”半精灵笑了笑。
“哈……真不愧是黄金级。”
地穴入口狭窄，而且都是泥巴，阿莉塔下降了几米后才变成了石壁，但依然十分狭窄，怎么看都不像是自然形成的，更像是被什么东西给挖开了。“是亡灵干的吗？还是有别的的冒险者？又或者是其他巨型蠕虫之类的怪物？”
简单地思考了每一种结果和应对方法后，阿莉塔继续向下探索，隧道如她所想的一样并非完全垂直向下，而是慢慢出现了倾斜，她顺着藤蔓一路往下降落，斜度越来越平缓，直到足够她站立在石壁上，狭窄的隧道慢慢开阔了起来。
“好吧，理所当然。”
隧道还在斜下着延伸，而绑在藤条末端的石块则半途而废地掉进了一个水潭里。她蹲下身子用手指沾了沾水：“没有流动，是死水，因为下雨从哪里渗进来的吗。现在是雨季，这里这么大的空间却没有地下径流，果然不是自然形成的。”
漂浮的烛光照亮四周，入目的除了石头和泥沙外只有一些叫不出名字的细小菌类，地面沉积的泥沙上倒有人走过的痕迹。“到这里也没有见到那小子的尸体，果然还活着吧，这是他留下的痕迹吗。”
阿莉塔拔起备用短刀握在手里，武器只比她前臂和手掌加起来稍长一点，应付一下骷髅这样的亡灵还行，如果是穴居巨魔那就麻烦大了。不过如此食物匮乏的地方，也不可能养得起一头巨魔吧。
她提着刀追寻痕迹继续往里走，隧道空间变得越来越大，烛光已经无法同时照亮四面墙壁了。很快她就发现了更多的痕迹，“凌乱的脚印，还有血，他受伤了。还有一些骨头碎片，是亡灵吧，他跟亡灵发生了战斗。”
亡灵的强度跨度很大，即使是最常见的骷髅兵，也分为农民都能轻易干翻的渣渣，和阿莉塔都要费一番手脚的难缠家伙，谁知道坟墓里的骷髅会有多强呢。她只能祈祷往前走不会看到克莱冰冷的尸体吧。
继续往前进发，脚下的岩石和泥沙突然变成了已经磨蚀严重的石砖地面，前方赫然出现了一堵用大理石垒砌的墙壁，不过已经破损了一个大洞，墙上赫然是一个血手印，痕迹鲜红，显然是不久前才留下的，门口还有一个散架的骷髅，看来克莱是那场战斗的胜利者。
如果这里是坟墓的话，墙壁后面毫无疑问就是墓室了吧，不过也可能不是坟墓什么的，只是单纯的古迹。
是哪个都无所谓，现在要做的就是进去确认那小子的安危。
阿莉塔淡然走进墙壁的裂缝，刚进了半边身子就见一把钉锤猛地当头砸来，不用看都知道是谁了！她不退反进，快速往前跨出半步，右手握着刀不便行动，空着的左手闪电般捏住对方手腕往前一拉，一把抓了这个因攻击失衡的人类少年。
“冷静，是我。”
凭借漂浮的烛光，刚因被抓住而有些慌乱的克莱总算看清了来者，从掉进洞里后就开始憋着的一口气总算放松，双腿一软差点瘫了下来：“师、师傅。这里，有什么东西，我被攻击了……我以为还有，所以我——”
“闭嘴然后冷静一下。”阿莉塔松开手，对方直接瘫靠在墙壁上，胸腔像鼓风机一样距离起伏着，额头布满细密的汗珠。“别坐，保持站立，有哪里受伤了吗？”
“是的……左腿膝盖和右手肘部，可能骨裂了……然后是肋骨，绝对断了几根。腹部这里被切了一刀，还好伤口不太深，但还没止血。”少年尽力保持冷静，但说话仍哆哆嗦嗦的，身体也不由自主地震颤着，仿佛随时都会倒下。
阿莉塔点了点头，拿出一瓶浅红色的药水，还有一卷绷带：“治疗魔药，往伤口撒一点，剩下的喝掉，可以减轻痛苦，用绷带盖住伤口，从这出去之后再去修道院找神官。”看着少年咬着牙往腹部血肉模糊的伤口撒上药水后，她又问：“怎么样，现在能爬吗？可以的话就从原路爬回去。”
克莱把魔药一饮而尽，扶墙起身试着走两步，但左腿膝盖的剧痛阻止了他的更多行动，他摇了摇头，看来这幅身体想要攀爬是不可能的了。
少女叹了口气，摘掉左手手套，无名指上的古拙指环在魔光照耀下显得熠熠生辉，
“野比大雄。”她对着指环轻声道出一个意义不明的词语。
“翻花绳~”指环传出贝亚特轻快的嗓音，“小Ali，终于肯来联络啦~下面是什么样子的？果然是远古时期遗留的大坟墓之类的吗？”
“嗯。这下面果然是遗迹，还不能确定有没有被发掘。”阿莉塔顿了顿，“然后我找到了克莱，他还活着，但靠自己爬上去是不大可能了，不巧我也没有带更多药物下来。”
“唉唉，了解了解。那我现在就下来吧，探索遗迹什么的超有趣不是吗？”
“不是探索遗迹，是要把他弄上去，记得带点树藤。”
指环的微光闪烁几下后消失不见，阿莉塔重新戴上手套，递给少年一根火把：“打火石，有带着吧。”
少年点了点头。
“很好，我四周探视一下，你在这等贝亚特吧，有什么情况就大叫一声，我立刻过来。”
“那个……”叫住了正欲转身的阿莉塔，克莱表情有些僵硬：“野比大雄……是什么？”
“不知道。”
