夜色渐深，月光朦胧。
闲谈中的蒂莫西发现，科林斯的脸色有些凝重，似乎在想着什么事情。
“科林斯？科林斯，科林斯……”
在蒂莫西叫唤了几声之后，科林斯终于回过神来。
“怎、怎么了？”
“你怎么了，心不在焉的？是哪里不舒服吗？”
科林斯摇了摇头：“不，我没事。”
“真的没事吗？”蒂莫西觉得有些奇怪。
一旁的卢克也叫了一句：“喂，科林斯，有什么事也别憋着呀，好事说出来大家一起乐呵，坏事说出来大家也可以乐呵！”
“卢克！”蒂莫西瞪了他一眼。
“咳咳，”卢克轻咳一声：“是一起想办法，咳咳……”
见队友对自己的关心，科林斯心里一阵欣慰。
虽然只是一个晚上的闲聊，但他能明显感觉得出，这个临时队伍已经彻底凝聚起来了。
见状，科林斯也不再隐瞒。
“我感到不安。”
“不安？”
三人都是一阵疑惑。
科林斯扫了一眼几人。
“还记得我们所找到的那些线索吗？”
众人点了点头。
“从一开始，我就觉得这些现象与曾发生过的一个事件里的现象有些相似。”科林斯的表情有些凝重：“但我希望并不是我所想的那样，之所以要在明天去找寻煌炎龙的踪影也是为了否决掉这个猜想。”
“可是，我们也要做好接受另一个可能性的准备。”
漆黑的夜色静谧非常，朦胧的月光逐渐黯淡，似乎在悄无声息之间披上了一层灰雾。
科林斯缓缓为三人讲述起，十年前曾发生在阿尔法兰帝国内的一件惊世骇俗的事件。
……
亚诺兰亚斯城，拉普拉斯旅馆内，柯木正昏昏欲睡地看着还在做着看不懂的实验的蒂法娜。
此时已经快到深夜了，蒂法娜从中午开始就一直埋头在她的实验里，对其他事情充耳不闻，就连吃饭也只是随便应付几口堵住了肚子的叫声就完事了。
已经不知道做了第几次的实验，就在柯木将要沉沉睡去之时，蒂法娜的一声惊呼又让她睁开了眼睛。
“我想起来了！”蒂法娜转头看向柯木：“我想起来在哪里见过这种魔物了！”
随后，她一个箭步跑到行李边，一边利索地穿上大衣，一边对柯木说道：“我要去一趟冒险家协会，柯木，你先睡吧！”
然而柯木却摇了摇头：“我也要跟去。”
她答应过，要照看好蒂法娜。
蒂法娜没有拒绝柯木的同行，而是点了点头，将自己的行李箱内的衣物全都倾倒在了床上，然后将行李箱拎到她做实验的桌边，将桌上的数十个瓶子塞了进去。
那数十个玻璃小瓶内，全都装满了血红色的粘稠液体。
随后，她带上行李箱，和柯木一同来到了冒险家协会。
此时的冒险家协会只剩下处理结尾事项的林恩，看到二人这么晚了还过来，不由产生疑惑。
“蒂法娜小姐，柯木小姐，晚上好。”林恩先是打了一声招呼，然后才问：“这么晚了，来这里有什么事情吗？”
蒂法娜点点头：“林恩小姐，请问一下，你知道有一种叫做‘暴食菌’的魔物吗？”
林恩顿时愣在了原地。
“你怎么会知道这个名字？”
“怎么了？”蒂法娜有些疑惑：“这个名字有什么问题吗？”
看蒂法娜的样子，似乎并不知道那件事情。
沉默了一会，林恩开口说道：“在回答之前，我想知道，为什么你会突然问这个问题？”
“还记得姐姐跟你们说过，柯木是我们在一个形似史莱姆的魔物体内救出来的吧？”
林恩点了点头。
蒂法娜将行李箱放平，打开，从中取出一支试管瓶，里面赫然装着血红色的粘稠液体。
“这个就是那只魔物没有消失掉的残留物，我把它装进了一个试管瓶里带了回来，今天一整天都在拿它做着实验。”
“我发现，尽管只是残留物，但它还是活着的，而且，如果给它喂养食物，提供养分，它就会开始再生。”
蒂法娜将行李箱完全敞了开来。
“这些，就是它再生的证据。就算我把它们分割成了好几份，每一份都能够独自再生，独立行动，就像是分成了单一个体一样。”
“我还做过一个实验，先让一份个体记住食物的位置，然后放在一个模拟迷宫的环境里，虽然绕了一些路，但它很快就找到了食物的位置。”
“紧接着，我将它分割成三份个体，再依次用这三份个体重复实验，我发现，这三份个体全都比分割前的个体用的时间更快，并且，轨迹全都一模一样，就像是早就知道食物的位置，完全没有绕路！”
“简直就是共享了未分割前个体的记忆！”
蒂法娜就像是个狂热研究者一样，滔滔不绝地讲述着自己的实验过程。
“不过，似乎将它们分割以后，它们共用的记忆只有分割前个体的记忆，在分割后的记忆似乎就是新的独立记忆了。证据就是我用另外一个不是从那上面分割的个体再进行了实验，结果就是依旧要绕一些路才能找到食物，就算重复做了好几次，每一次的新个体都得绕路，而且绕的方向也大不相同。”
“拥有这种特性的魔物我从来没在任何书上看到过，”蒂法娜站了起来，眼里的余热还未散去：“但在我还小的时候，我曾经偷偷溜进过父亲的书房，在里面的桌上放着一份文件，我有打开看过，里面记录着一种生命性极强的魔物，上面就写着‘暴食菌’几个字，还附有很多不一样的画像，令我印象最深的是最开头的那一幅，和史莱姆很是相像。”
林恩看着地上行李箱内的数十支被里面的粘稠物映衬出鲜红色泽的试管瓶，眉头微皱。
“不可能，暴食菌应该早就灭绝了。”
“灭绝了？”蒂法娜问道：“怎么会？”
林恩沉默一瞬，还是开口说道：“比起让我来说，你们自己去看或许会有更加直观的认知。”
林恩将她们带到了档案库，在角落处找到一份有些年头的资料，将其递给了蒂法娜。
“这是十年前留下来的资料，事实上，这本应该是要被销毁的东西。”
“为什么？”蒂法娜不解。
“因为颜面，蒂法娜小姐，”林恩笑了笑：“上面不想让更多的人知道，曾经在帝国境内还发生过这样的事。”
“那为什么这份资料还留存着？”
“我也不是很清楚，”林恩摇了摇头：“这份资料是我在一次整理档案的时候无意间发现的，因为早已听闻过此事，所以我对这份资料的留存也很是好奇。不过我想，也许是我们那位不着边际的副部长大人干的好事吧……”
确实像是那位威廉副部长会忘记干的事呢……蒂法娜心里微微发笑。
缓缓摊开资料后，首先映入眼帘的，是和暴食菌有关的注解。
而在其后，则是一份事件记录。
那是一段被封存了十年的往事。
当蒂法娜看到了某个字样之时，她的表情僵住了。
“……诶……？”
