在不为两人所知的巷道的另一头，是充满着生活气息，与嘈杂人声的路段，比之洛蒂尔中心繁华的街市更为贴近狮子堂过去生活的余影。
那是令狮子堂多少有些怀念的泛着黄色的黯淡灯光，由于没有整修过，整个路段多少有些崎岖不平。在科技已经相当发达的现今，连机械都不曾使用，单纯靠人力劳作维持生计的状况相当新奇——至少对一直都生活富足，有着严格门禁的深闺大小姐世良水月来说是如此。
路边的街头小摊有着与外面繁华街市迥异的各式各样的稀奇物什，也有稍显奢侈的室内店铺，但当然的，所谓的科技与机械都是与这片地区无缘的物件，就像是被高速发展的社会所遗弃的聚落，被隐藏起来的光鲜外在的背面。
“居然……全都是人力劳作。”比起从未见过此番景象而怔住的世良水月，反倒是狮子堂接受得更快，倒不如说，这才是他所熟悉的生活本身。
“估计这里都是些不被主流社会接纳的分子吧，虽然洛蒂尔的政策是兼容并包，但是从常理来思考，也不可能将城市的资源平均地分配给所有人。”见到此情此景的狮子堂不由得回想起早些时候目睹过的难民窟的惨状，“但再怎么样，也是比外围那些基本靠着别人施舍，流离失所的难民好得要多了。”
处在社会光明与黑暗的间隙，从不被人注意与体察的灰色，如无从驱散的雾霭笼罩在整片巷道的上空。
“这难道不是社会问题吗？为什么统合政府不出面……”
“世良，记好了——”狮子堂刻意出声打断了世良水月的话语，“——不要去深入思考。”
是的，不要深入思考，这是狮子堂早在他还是学生时就明白的道理。
愈是思考，便愈是令精神濒于不满和躁狂，一旦质疑便再无可信之物，问题的答案并不在问题之中，以此着眼便难免偏颇。
“世界上尽是些不讲道理的事情，不是任何人的错，也不是任何组织的错，科技的飞跃性发展会导致资源分配断层，技术领域的突破到实用阶段有着无论如何也无法逾越的过渡阶段，为了寻求进步，为了发展而孤注一掷，那么势必便有群体作出牺牲，不只是现在，自古如是。”
“可是，人们将社会绝大部分财力投注于AI技术的开发，提高产能，减少劳动力的需求，优化产业机构，这一切都不是为了杜绝人类劳作这种劣化且效率低下的劳作模式吗？”但是，像是无法接受狮子堂说法的世良水月抓住了问题的要害，给予了根本性上的反驳，“倘若说社会的繁荣从来都是由某个阶层的人们的牺牲所换取来的，没有根本性上的改观。长达数千年的演进也未能根除这样的弊病。科技虽飞跃性地增长，但社会之间的阶层差距却没有丝毫受惠于技术的发展而有所缩减。”
“那岂不就是说，无论科技如何发展，人类也毫无长进——”
“！！！”世良水月的话语一字不差地传入狮子堂耳中，霎时，像是被针轻轻扎下的刺痛感作用于海深处，并非记忆回溯，也不是其他任何的什么东西，像是自积木中多余出来的无法嵌合的杂质，令大脑的整个建构都变得不安定起来。
轻微的几近可以忽略的刺痛感却满溢着令人无从喘息的悲伤。
……
“啊，多半是，毫无长进吧。”不知道为何，甚至对这个结论并没有什么深入体会的狮子堂就那样说出了口，那么自然，像是有谁在暗地怂恿他一般。
即便现在让他做些什么反驳性的言论，多半也会被世良水月轻易驳倒吧，为了面子而强撑也是毫无意义的事情，不过是认识到了这样的现实。
“只是……”狮子堂眺望四周，拥簇的人流将他的视线遮掩而看不真切，“也有改变了的东西。也许从小出身豪门的世良你无法理解吧。但我是知道的，我与我周围人的的生活，就与在这里的人们没有什么区别。不管什么样的事情都需要亲力亲为，付出劳动就不至于饿死。在如今，这或许不是什么值得夸耀的事情，社会的差距，资源分配不均这样的社会弊病并没有因为科技的发展而根除，但是，人们的生活多少还是改变了，比起从前那茹毛饮血的日子，比起兵荒马乱的岁月，即便是底层的人民也可以安生，自得其乐地过着自己的生活。”
仿佛要印证狮子堂的话语一般，人来人往的巷道里没有人注意到两人，即便讨论着这略显敏感的话题也无人关心，叫卖声，交谈声不绝于耳，比起外面倒是显得过分喧闹了。
“仅仅只是活着就需要竭尽全力，这样的生活或许辛苦，却也能避免很多烦恼。”
来来往往的人们脸上挂着世良水月无法理解的笑意，好友之间的畅谈，交易达成后的相互致意，那绝非啜饮黑咖啡后的苦涩笑容，世良水月的喉头动了动，像是要说些什么，但最终还是没能说出口。
狮子堂与世良水月向着更深处走去，却被侧前方传来的男性声音吸引了注意力而停下向巷道更深处迈进的步伐。
“小哥，还有可爱的小妹妹，看起来很面生啊。怎么？是第一次来这个地段，也就是所谓的上流人士吗？”一位看起来尖嘴猴腮，身材消瘦，眼中却隐约冒着精光的的看起来二十岁出头男性忽然走上来搭话，“虽然可能有些失礼，我这里可是有些外面买不到的稀罕玩意，不来看看吗？”
狮子堂低着头默不作声，似乎是想要让世良水月做定夺。而世良水月多半也没有碰到过这样被人主动走上来揽客的状况吧，一时间竟显得有些手足无措。
“那……看看也无妨。”或许是因为过度紧张的缘故，其应对措施也变回了完全的“大小姐”模式。
“好的，那么这边请。”男子低下头颅，欠着身子在前面带路。那在狮子堂眼里是再熟悉不过的，经验老道的商人模样。
没走几步，转过一个拐角，在凹凸不平的地面上，有一个巨大的木制箱板，上面摆放着各种各样的袖珍物什，大多数是塑料制的还算精致的玩具，但是却是在狮子堂那个时代都已经大肆泛滥的不值钱的小玩意。
“不是我吹牛，只要是从外面来的人，我的商品都是大人气，还有着很高的回头率，经常会因售罄而无物可卖，不过算你们运气好，我刚进了一批货，虽然也有着外面的订单，但远亲不如近邻嘛，只要你们想买我就优先卖给你们。”
狮子堂对男子的这番话语不置可否，就像是司空见惯了一般，但从来都是待在家中的深闺大小姐哪里见过这种阵仗，一下子就被巧言令色的商人唬得一愣一愣的。
“诶？真的优先卖给我们吗？这样好吗，明明还有着别人的订单。”
“别担心别担心，本来就是先到先得，后来者也怨不得别人，就算真的断了货也就是延迟发货，常言说，买卖不成仁义在嘛。”
“那……”世良水月显然被男子说得有些动心，两颗水灵的眼珠不断地来回打量着男子身前的商品，却很久也定不下主意来，便主动向男子问询道，“有什么比较推荐的东西吗？”
由于太过于脱离时代，没有这方面经验的世良水月即便说要买一时也不知如何下手，看上去倒都是很精致，但是其中的细小差别却不是外行人的她能够理解的了的。
“那当然，像是与您这样有着高贵气质的丽人相配的……”男子一边说着一边把手伸向了一串不明材质的乳白色的珠子首饰。
“大小姐，我觉得还是角落的那个有着玻璃罩的台座比较好。”原本站在一旁一言不发的狮子堂忽然出声说道。
“诶，那个吗？”
世良水月循着狮子堂的视线望去，一个靠着箱板角落的一个不大不小的圆形盒子的罩子下雕饰着玫瑰的形状，比之一般的饰品来说还是稍大一些，但由于处在最角落的位置也不引人注目。
虽然是十分微小的动作，但狮子堂还是清楚地看到了男子的嘴角略微抽搐了一下。“想要这个八音盒吗？这位客官看来是行家，但这个东西可是很贵的。”
“八音盒？就那个圆罩形的台座一样的东西？”无论世良水月有多么的不食人间烟火，八音盒还是有所耳闻，虽然是早已被社会淘汰的商品也因此无缘目睹，但此刻得见心下还是多少有些诧异。
“比起做工不能保证且无法与外界相比的寻常饰品，还是这样的东西更具实用价值吧。”
狮子堂说着相当尖酸刻薄的话语，但是男子知道狮子堂多少已经给他留了面子，他没想到从外界来的人能够一眼就识破自己这里最值得一买的物品，尤其是在现今这无比紧凑，娱乐举措大幅压缩的生活节奏之下，男子不由得怀疑眼前的男子是不是从事古物研究工作的。
不过世良水月却没有多想，用手端起那个八音盒仔细打量起来，“那就要这个八音盒吧，就像你说的，首饰买回去也不一定用得上。钱的话倒是没问题，多少都能付给你。”
“那就……”男子犹疑了一会，正欲曝出价位时，却发现狮子堂在冷冷地看着自己，心下却不由得胆怯起来，“500卢卡。”
“诶？”世良水月不由得惊讶出声，要知道她平日里一天的花销都需要30000卢卡以上。
“不不不，那……300卢卡也可以。”会错意了的男子瞬间打了个冷颤，连忙改口说道。
“……”世良水月一时哑然。
狮子堂至此都没有插嘴的原因在于，他到现在都还未有确立起这个世界的一个完整价值体系，不管是像八音盒这样已经被淘汰了的物什，还是世良水月的消费额度，两者都不具备丝毫的参考性，随便发言反而会显得自己身份可疑，念及此处的狮子堂索性便闭嘴不再说话。
“不，500卢比就好。”世良水月考虑了一会还是支付了500卢比，即便这500卢比也比原本的价位高出近一倍来，在这条巷道上可以算得上是一笔巨款，是这里的人们根本支付不起的价位。“不过可以教教我这个东西是如何操作的吗？”
“啊……啊，当然。”男子从以为生意要泡汤到赚了不小一笔的情绪之间快速变换，以至于精神恍惚，第一时间没能反应过来。
“这是比较便利的发条八音盒，小妹妹你只要拧着八音盒外置的上发条的转轴，转上两到三圈，然后八音盒就自动发音了。”随着男子的演示操作，八音盒发出了轻柔而悦耳的声响。
从未见过八音盒的世良水月一下子就陶醉在了这美妙的音乐之中，像是直到这时才明白八音盒的美妙，爱不释手的抚摸拨弄着。
“这……这样的宝物，500卢比真的就够了吗？”像是怕男子随时反悔似的，世良水月有些不安地重新问道。
“啊，500卢比就够了。”男子将头微微侧开以规避狮子堂的视线，他才不敢说500卢比已经让他赚得盆满钵满了。
得到珍贵宝物的世良水月小心翼翼地将八音盒揣进怀里，即便是路人也能看出她此时心情极好，保持着灿烂的笑颜，向男子告别后一蹦一跳地继续向着巷道深处走去。
“不过，你为什么会知道那是八音盒呢，现在早就看不到那种东西了吧。”
“一点无用的杂学知识而已。”除了斯法莉亚，狮子堂还没有向任何人透露过自己并不属于这个时代，当然，他也丝毫没有这样的打算。
“原来如此，你也是底层人民出身吗？”世良水月忽然右手握拳拍在自己的左掌上，露出一副恍然大悟的神情。
这时，狮子堂才回想起先前向世良水月说了些容易被误会的话，但是，由于没有刻意去纠正的必要，便默认了这番说辞。
“咕噜。”走在路上的两人耳旁传来一声异响。
狮子堂有些疑惑地回过头去，却没有发现来路上有什么人，接着回过头来的他看到眼前那装模做样像是要寻找犯人脸却涨得通红的世良水月的样子一下子没忍住笑出声来。
“噗……”但意识到自己失态的狮子堂连忙遮住自己那抑制不住的翘起的嘴角，“说起来也正午了啊，到了该吃午饭的时候了。”
“……”
世良水月并没有第一时间表态，即便是在这已经饿得前胸贴后背的紧要关头。由于知道今天可以出门太过兴奋而失眠从而错过早饭这种事情就算撕烂嘴也说不出口。
看出世良水月窘迫的狮子堂没有等待她的回复，而是直接拉着她往远远就能看到的一家餐饮招牌处走去。
“这里可能没什么特别符合您品味的高档的菜品，不过饿了的话就多少将就一下吧。”
狮子堂拉着世良水月进了一家门楣老旧，但还算得上干净的拉面店。店内客人不多，不过考虑到时间，大概一会就会人满为患，为了避免没了位子，狮子堂示意世良水月先找一个位子占下来。
“猪骨汤面可以吗？”
“我又没来过，随你的意啦。”不知道世良水月是不是对这地方有些不满，狮子堂竟从话语中听出一缕闹别扭的意味。
“那我可下单了，事后不满可不予受理啊。”
“是是，反正是拉面对吧，又不会有什么大差别。”
在征得世良水月同意之后，狮子堂才向老板下单。“两份猪骨汤面。”
“好嘞，两位客官请稍候。”老板中气十足的声音让狮子堂怀念起从前，曾经跟父母一起去拉面店的场景。
“干嘛摆着一副苦瓜脸啊，拉面很好吃的哦。”狮子堂笑着指了指世良那干瘪的肚子，“而且到了这种时候也没有抱怨的余裕了吧。也来尝试一下平民风味的佳肴吧，这样才能出落成好女人啊。”
“……你是老妈子吗？”世良水月闻言不由白了狮子堂一眼。不过她也知道，并没什么好抱怨的，本来她对平民食物也没什么抵触，非要说的话……
一种奇妙的感情，自出生之后没有向别人闹别扭，成熟稳重的她第一次想要向眼前的人无理取闹。
“笨蛋一样。”世良水月小声自嘲道。
“啊？你说什么？”
“什么也没有。”
“两位客官，面好了。”老板的话语刚刚落地，两碗冒着热气的猪骨拉面便被端上了桌。
大概这上菜速度也是这样并不大而且破旧的店面能够在此立足的原因吧，狮子堂暗暗想到。
乳白色的猪骨汤的香气伴随着热气向上飘升，渐渐溢满了不大的屋子。抵不住饥饿感的世良水月率先开动，却因为神经大条被烫了下舌头，露出了一副有些滑稽的苦瓜脸。
见到此情此景的狮子堂有些哭笑不得。
心有不甘的世良水月充分吸取了前一次的教训，在吹了足足三分钟之后，将面条放入口中。
“好吃，这是什么？”面条滑润筋道不失嚼劲，特制的高汤使浓郁的香味在口腔中扩散开来，半烫的温度给了味蕾以合适的刺激，从而使得面条更加美味。
坐在狮子堂对面的世良水月一脸幸福的神色，脸蛋也因为面汤的热气而变得红扑扑的。
狮子堂不禁有些看呆了。那神情比之先前他收到的资料上的证件照要漂亮百倍。
“你，在盯着看些什么啊，你要是不吃的话，我替你吃也行啊。”
“啊，抱歉。”盯着世良水月脸庞怔怔出神的狮子堂的意识被忽然唤回。
“不要偏偏在这种时候老实道歉啊。”
“不，只是想起我之前或许太失礼了。”在起初接受任务时竟认为她姿色平平什么的，真是失策。
“哈？你偷偷背着我干了什么吗？”
但直到最后，世良水月也没能撬开狮子堂的嘴巴。
……
走出拉面店，正午的烈阳晒得人昏昏欲睡，但身边的少女却还是一副精神百倍的样子，狮子堂也不得不强行振奋精神，他可不想毁了好不容易出来一次的世良水月的兴致。
“再逛一个地方就回去吧。”世良水月没来由地说道。
“嗯？”
“因为之后还需要作恢复学校生活的准备，在晚上之前要赶回去，不然阿芙洛尔会生气的。”
恢复学校生活？这么说这段时间是在休学吗？啊，不过仔细想来，都到了需要托人保护其人身安全的地步，暂时性的休学也可以算是妥当的处置吧。
“所以再逛一个地方就好，答应我。”像是看出了狮子堂积累在身体内的倦意，世良水月意味深长地说道。
“好好，不管什么地方都会陪你去的，不用这么谨慎征求我同意也无所谓。这本来就是我身为随从的职责所在。”
“那……”世良水月忽然指向斜前方的一个玻璃柜台，上面摆放着许多小型的公仔挂饰，“我想要那个粉红色的熊。”
“那进去买不就好……”
就在狮子堂疑惑着为什么这种事情也要特意告知自己的同时，他瞥见了在一边的“情侣特供”四个大字，而在那粉红色的熊边上还有一个与其成对的蓝色的熊。
直到这时，狮子堂才幡然醒悟，世良水月为什么要提前征询自己的意见，从而提前将退路封死。
……
空气忽然变得焦灼起来。
“你想反悔，背弃自己的承诺吗？”世良水月一边说着，一边露出了得意的神情，看着狮子堂那窘迫的反应，乐在其中。
这一路上都被狮子堂主导着话题，占不得丝毫先机的世良水月一直都在隐忍着，等待着反击的时机。
而现在，时机已至。
“还是说，你已经有女朋友了？”
“那倒不是。”
“那不就没有任何问题了？”
“不，这个标准本身就已经很奇怪了好吧。”
“言出必行是身为男性的基本吧？”
“……”
“……”
“哈，我知道了，不就是扮个情侣嘛，又不会掉块肉。”狮子堂使劲地挠了挠自己的脑袋，向身后的世良水月伸出了手。“还愣着干嘛，进去吧。”
两人将手十指相握，一种触电的感觉同时袭向两人，不只是狮子堂，就连主动提出这个提案的世良水月的步伐都变得僵硬起来。
“喂，你不是想要那个挂饰吗？振作一点啊，这样一下子就会暴露的。”
“就算你这么说，我也没办法啊，我在学校里连朋友都没有几个。”
“那还真是个悲伤的消息。”
“你不是也一样吗？明明看起来都快三十的人了，怎么心理年龄还和个高中生一样？”
两人一边吵着嘴，一边推门进了店铺，店面比之前路过的形形色色的商铺都要大上不少，还有专门的女性接待员主动走上来提供服务。
“先生，小姐，请问需要什么吗？”
像是被忽然的提问惊吓到似的，吐不出声音的世良水月颤颤巍巍地伸出指头，却被狮子堂发现意图抢先把她的手按了下去，制止了这可疑至极的行为。
“请给我们那边的情侣挂饰。”
“啊，那边的情侣挂饰是吗？那请去挑选一款喜欢的样式吧。”
“那就……那款异色熊的挂饰。”虽然狮子堂的神色多少有些不自然，但实际上也不会有旁人会去在意这种无聊的事情。
“好的，150卢比。”
在交付金额之后，接待员将商品打包递至狮子堂手中，比预想中的要顺利得多，没有一点点的意外发生，反而令反应过度的两人感到些许的不适。
“你们两位真的很恩爱呢，我很羡慕哦，我家的那位从来不会为我做这种浪漫的事情。”
“啊，毕竟浪漫是情侣生活的调味剂嘛，哈哈哈哈哈。”狮子堂用力拽了世良水月的手，示意她也说些什么。
“就……就是嘛，那种不懂浪漫的臭男人干脆分了算了。”
哈？你在说什么啊，你也紧张过头了吧，给我看看气氛啊！
听到世良水月这番话的接待员不由愣在了原地，意识到不妙的狮子堂立即抓住世良水月的手飞奔出店铺。
待到那人从震惊中回过神来，踏出店门四处张望之时。
“别在意！！！”失礼的一男一女早已不见了踪影，只留这般余音于耳畔回荡。
