罗罗娜系上了围裙，丝毫没有熬夜的倦色。
“呼……那些蜥蜴人把店里弄得乱七八糟，您自己也不弄一下——那么今天该正常营业了，冒险者们等急了吧！！”
她依旧元气满满，掩盖不住地兴奋从眉眼间显现，年轻真好啊……罗杰不禁老气横秋的想到。
只要一点点动力，就可以不懈前进……作为心理年龄四十多岁的半退休人士，他啜了口茶，缓缓叹气。
罗罗娜已经打开大门，摘掉招牌，让更多光照进店来，午后暖阳的光芒和煦而温柔，一道人影长长拉进店里——今天的第一个客人刚好站到门口伸手要按门铃。
正如这暖阳般柔软的声音也传了过来。
“哎呀，正好开店？听说你们昨天闭店一天，我还以为有人受伤怎么的了。”
这个人，镇民即使不认识罗杰也不会不认识她。
她还是穿着教会的洁白圣袍，把黑发裹进兜帽，手握银杖，脸上挂着温暖人心的真诚微笑，嵌入星砂的圣袍隐隐闪烁，到夜晚时还真有几分与星空相似。
而这对罗杰来说是见到次数比父母还多的面孔。
……
“姐姐……你是来买东西？”
“主教大人好！”
“罗罗娜~挺精神呀。”对待平民也是如此和蔼，在听见罗杰的问候后，她更温婉地笑了起来：“哈哈，我才用不到你的炼金术，只是担心你所以才来看看，看来也没什么问题嘛。”
兰佩路基·洛谷，罗杰排行第五的姐姐，在金伦加的修道院修行之后直接来到边境，成为附近十里八荒整个教区的主教。
附近其他领主都是多少有些残暴，脑子里只装着肌肉和忠诚的男性；作为例外，她则一如既往用宽容和母性对待属民，对非拉镇的各位来说，说是如今黑暗世道里的希望之花也不为过。
而作为兰佩路基家里第一个国教神棍，还是个教区领主，按帝国标准，她的地位比其余几个有爵位的哥哥都更高……因为愿意来这边竞争的神棍本来就少，就凭她的背景，未来成为整个金伦加的大主教都不是没可能。
罗杰倒是没有在想这些，他单纯对姐姐的突然拜访感到诧异。
他是知道平日里这个宅女整天关在教堂里诵经唱诗自我洗脑，不会像那些个帝都附近那些教区神父，成日佩剑出行花天酒地，洛谷正是无事不登三宝殿的那种性格。
“啊……呃，昨天只是在教罗罗娜炼金术，所以休息了一天，警卫应该告诉你我毫无损失吧。”
“这样啊……看来那些贱民逃过一死了呢。”
听见一向温柔的主教语气冷淡说出这种话，罗罗娜颤了一颤。
“……”
其实已经够温柔了，天高皇帝远，法律通常只是金伦加的领主们行使霸权的工具……或者说借口。
不过罗杰看见罗罗娜害怕的眼神，还是忍不住想缓和一下：“哈哈，别开这种话嘛，魔物也是人（这个真不是），心中痛苦向谁说？”
“亲王殿下就不该允许这种魔物入境……这是月神的国家，是人类的国度，不是……”
罗杰吓得一把捂住她的嘴，但仍漏出几个模糊音节：“补素异端的郭嘉——干、干嘛？！”
手被拍开，看着愠怒脸红的姐姐，罗杰松了一口气。
“我还以为你要说‘这不是亲王的国家’之类的蠢话……”
然后他才猛地意识到这下自己也说了不该说的话。
“蠢弟弟，这里又不是金伦加城，没有人会监听我们。”
看来金伦加城还是原来那幅样子……罗杰在来边境前，路过王城金伦加城，也住了两个月，虽然是从下长大的地方，但八年时间，变化还是不少。
唯一没变的，就是亲王豢养的暗杀者仍伪装潜藏在各个角落，不断地窃听民意。
“咳。”
清了清嗓子，洛谷主教打断了罗杰飘出千里的思绪。
她径直走向店铺的后门：“来都来了，正好有点事要和你说，就让我进家里看看吧，顺便再给姐姐倒点水。”
“我来准备~”
“不用了罗罗娜——别把顾客晾在一旁啊！”
看到已经有其他路过的冒险者进来光顾，罗杰和洛谷匆忙打过招呼后，从后门离开。
……
里边是四面合围的居住区，不过一楼只有店面和厨房，不是待客的地方。
于是罗杰穿过天井，引着姐姐上到店铺正对面的二楼的客厅，去给她斟茶——
“久等了，只有红茶可以吗？”
接过红茶，她一饮而尽。
“好意思呢？”
“呃？！”
姐姐才把洁白兜帽放下，黑色的长发瀑布般垂下，一脸正色：“我说，你这几个月从亲王殿下那里拿了多少钱，好意思呢？”
这种昂贵的饮料主要产地在东方，还不容易买到，除去冒险者用命拼回来的药草，罗杰花费最多的就在这上面了。
钱从哪里来？两人心知肚明……亲王拨的研究经费嘛，不花白不花，无官不贪，不贪不是官，不是封建社会的好领主好官僚。
罗杰内心慌得一批，表面却还理直气壮：“这些都是炼金术研究的必须药草！”
反正这些茶叶橡树商会给开的收据，写着的倒的确也是药草。
好在，这个主教对弟弟的喜爱，压过了对律法的敬畏。
“……只要合乎神的教诲，别干些伤天害理的事就好……”
主教苦笑着摆摆手，表示不听弟弟的胡说八道，岔开了话题。
“其实今天还有一件事……你应该知道夏末还有秋末，北边的兽人会穿过山脉，南下掠夺的事情吧。”
“知道，最近的话……难道会来抢劫我们夏季刚收割下来的小麦？”
成年兽人强壮到吓人，扛着一袋两百斤的小麦，走十几里的山路都不用换肩。只要抓到谷仓，就能如蝗虫过境般迅速劫掠一空。
“不过，他们不是都被守军击败赶跑了么。”
“对……前几年他们每年南下，都是被数以万计的击杀、俘虏，但是兽人繁殖速度很快——就算是和人类、哥布林交媾也……呃，总之是如同老鼠般污秽的种族。而且，今年很不幸——因为瘟疫，调走、病死的战士很多，现在我们防线极其空虚，已经吃紧。”
前线吃紧管我什么事，我照样后方紧吃……后方？
罗杰猛然想起自己已经离开金伦加城上任三个月，现在脚下就是边境。
