同龄男女同床共枕便会上演让人心跳加速的奇怪事——镇上的女孩们认定的真理一定没经过验证。
想必她们提及的「成年后的未知体验」，一定也是这种徒有名号的普通事。
〇〇〇秋季20日目
清晨第一缕阳光伴着车夫的吆喝声冲进屋中。
九空爱睁开眼，发现右手还和他的手握着。六十五厘米，和睡时相比几乎分毫不差的距离。
「起床。」
「呜...啊...嗯...」
他嘴唇动了两下，很快又像具死尸永远沉眠过去。
「起来。」爱用指甲掐着他的掌心。
「呜啊啊啊啊！....伤员应该保证十小时以上的睡眠时间...」
「四十四万。渔船。」
他惊醒，半个身子直起。
「看来你的伤也没那么严重。」
「单纯我的身体素质好...」他揉着惺忪的双眼，盯着爱。「你化妆和不化妆完全一个样啊——」
「闭嘴。」
「是是...」
简单洗漱之后是精细的易容。套上出羽半雪和出羽司的名号，两人带上行李从旅馆出发。
在和风镇，清晨六时的街道是没有人烟的，但这里是新星城。
旅馆外便是第三城区内设立的小市场，划分出的临时摊位上已有不少商人摆弄着商品，他们双眼发红仍不忘向往来的行人推销商品。
牌子上写着标语，从黑沙镇运来的金晶石、顶级匠人打造的饰品、吃草但不会排泄的宠物兔。
五花八门，看得人眼花缭乱。
黑龙操纵着轮椅，在爱的催促下依然行进得很慢。
「我以前听一位颇有来头的商人说，大多数商人们不会啥新奇的销售手段，不会自己修理商品，所以很少卖二手商品——」
单从新星城的小市场来看，那位商人说得没一句正确。
「那位商人说得没错。」
「是世道变了？」
「因为管理者希望做出改变，所以商人可以变得更狡猾了。」
「可以狡猾？具体说说。」
「这几年兴起的风头。阿贝尔的家主鼓励行商，尤其照顾旅行商人。新星城的入关税压得很低，对商品的监管也比其他领地的城镇松得多。」
「入关税...和你的天羽城比？」
「低了大概一半。」
他饶有兴致地盯着地上的各式商品。
「都是些新奇但没什么屁用的商品...」
「旅行商人不得贩卖本地商铺内的常规商品，违令者没收马车及所有货物，还要在临时牢房中关押三天。当然也有城主会想收购的商品。这些都是明文规定——」爱指着小市场一头挂着的大木牌。
「好手段....对于旅行商人来说，失去三日自由恐怕更加致命，毕竟一个月只有三十日。」
「就新、人、农场主而言，你的见解值得表扬。」
爱把他的手从操纵杆上移开，在后面推着轮椅。
阿贝尔的家主是个捉摸不透的怪人。
他居于幕后，看似低调无欲，却又大兴土木建起新星塔这种通天的大建筑。费时费力建立制度让这座城池成为独一无二教育之城，却又不打算靠此谋取暴利。
如黑龙所说，他用了很多好手段，可惜只能在新星城实施。
「你未来对领地的改革方向要依照这个吗？」
「绝对不会。」
「这种管理制度不好？」
「很好。但效仿等于认同，等于向别家磕头。」
他摸着下巴，一会摇头一会又点头。
这里的旅行市场很大，大概是威尔商店街的三倍大小。
有时这里更像一场奇物鉴赏大会，人们络绎不绝的看，扎堆凑热闹的人就一批批跟着来，就算百人里有一人愿意购买商品，也够这些旅行者赚上一笔了。
「爱....」
爱瞪了他一眼。
「半雪，你看那，写着『限时特卖——九空家族的绝密花卉档案！』。」
她无意停留，推着轮椅走得更快了。
「不去处理下？那一看就是假的。」
「那些商人不会在我的城市贩卖这种糊弄人的东西。平民里最关心领主是谁和实行法令的一定是商人，其中旅行商人更甚——」
「你好像对旅行商人的印象很好？」
「客观的评价。」
他拍了下扶手：「是因为他们能到处旅行。羡慕？」
爱用手指将粉白色的头发勾到脑后，扶下身子贴到黑龙的耳朵上。
「（司。如果你逼我在外面动手，我一定会确保你能痛苦很久。）」
「（是我多嘴了半雪...我们还要保持这种设定到什么时候？）」
「（到我说可以停下的时候。）」
这句话里藏了些许气，类似在道场赌命的比试中散发出来的气魄。
现在的他肯定能感知到，那种危机化为刀刃卡在脖上的错觉。就吓吓他而言，着又些过了。
爱加快步伐，流动的人潮被轮椅钻开口子，直到从市场中走出她才放慢速度。
.....
没想到旅馆门前正对的市场在清晨都会有如此人流，早知如此选择清净点的地方就好了。
这是事前准备的失误，至少该备一张城内的地图。
还好有他和他的轮椅当盾牌，要是没忍住闹出什么事，之后的安排会全部泡汤。
「人多的地方很讨厌。」
「那是你。」
「我还没说是谁呢。不过我和你的区别在于我不讨厌呆在素不相识的人堆里。」
他很擅长套话....不，这是我的问题。爱心里想着，不再回应。
面前是城区中部的绿化区，几个简单的公园加上一些基础设施。
无人修建的白桦树伸展着枝桠，野花野草在草皮上肆意生长，绿藤爬上角落的长凳让其与自然融为一体。
这是隔绝喧嚣的宝地，没有跑商的旅行商人、也没有疾行的路人。
这里，能感受到和风镇独有的些许宁静。
爱擦拭着长椅，但上面的白色斑点去除不了。
黑龙摆了下手，按下某个按钮，轮椅侧面出现个隔板。很快，一个便携的椅子架设在地上。
....
「介意和我坐那么近？」
「介意。」
爱嘴上说着，还是在椅上坐下。
两人正对着公园内的小池，几条草鱼和观赏用的小金鱼轮番吐着水泡，一旁的牌子写着「禁止垂钓，违者重罚」。
这里会将一切行为的后果清清楚楚地写出，时刻告诫城中有着管理者，管理者下达的法令会落实到各个角落——
哈。管它呢，这是别人的城市。
阳光穿过绿树荫，碎片状的光点洒在身上。
「如果村、镇、城都有领主，那威尔镇是属于谁的？」
他这突然其来的疑问似乎憋了很久。
「很好奇？」
「嗯。我想了解我生活的世界，更多。」
「克罗蒂亚家族。领地包括一城、二镇和几个大型种植园，以茶田为主，还有些无聊的附加产业。」
「.....」
黑龙的视线飘向远方。
雪梨·克罗蒂亚，他心里一定在想着那个女人。在这以债务为约束的双人旅行中，向债主打探他家的情报？
爱看了两眼身旁的人，很快收回视线。
随他去吧。
如果九空家族是9的话，那克罗蒂亚家只有1。
对于一个家族而言，放弃更进一步等同于死去，逃避和等待只能延缓腐败的时间。
「为什么平民能有机会和贵族大人们接触？」像是掐准了思考的断档，黑龙问道。
「因为你是特别的——是想听这种回答吗？」
「我不搞不明白所以我会问你，这样说话刺刺的感觉，比之前你威胁我还讨厌。」
「我没有义务回答你。」
「那你可以说我不想回答。难道「绝对诚实」不是双方的吗？把心里所想的毫不遮掩的吐出来，对我来说是件好事，我似乎太习惯说谎了，就连普通一句谢谢都要装饰一番。」
爱站到后边推着轮椅，向着公园尽头走去。
「能回答的我会诚实地说出来，不能回答的我也会告诉你。你也必须那么做。我会判断你是否在说谎，但你没有判断权。」
「好，我相信你。现在能把问题的答案告诉我了？」
「世间所有人在降世的第一个瞬间是完全平等的。」
「所以原因是平民和贵族本质上都是人？」
「不想回答。」
「.....」
——显然他在问的事跟我没关。
爱摇了摇头，莫名来火。
「你中意那种天天抱着你、围着你转，天真纯洁的如同白纸，离开你就没法生活自理的类型。」
「什么玩意，没想到你会跟我聊这种事....为什么是陈述句，关于我喜欢的类型。」
「我有说错？」
「完全错误。如果恋爱或者结婚的对象无能到这种程度，那我该好好考虑对方是我的爱人还是我养的宠物....不过我家的松鼠就是离开我也能活得很好，这两只鸡仔也很坚强。」
他温柔地盘着篮子里鸡仔的脑袋。
「世上比小人还令人唾弃的是用嘴佯装正人君子的家伙。」
「好。我承认我说得比做得漂亮，但刚才说的都是我的真心话。」
「真心话。四处留情的正人君子？」
「哈？？？这又是哪来的说法。」
「你的住院单能说明很多问题。」
.....
「或许我因为自己的暴行伤害了别人，但本意上我不打算伤害任何人。」
有趣。看来他和雪梨·克罗蒂亚还有发生过什么。
「没有谈婚论嫁的打算却到处留情，能把这种行径装饰成正义的也只有你了。」
「随你说，我有我的考虑。而且实际上我也没有对任何人动手动脚过。人理所应当会有色欲，但我能在任何情况下控制住欲望，所以在这方面我对自己非、常、满、意。」
「你的嘴在当上所谓的英雄后磨得更利索了。」
「彼此彼此。你当上家主后性格上的扭曲暴露得更明显了。」
「再说一遍？」
「说就说，趁此机会，我们就好好聊聊三观问题。我可是觉得完美的夫妻，就该以一种互相尊重的平等关系为基础。像你这种强势、毒舌、崇尚武力、控制欲极强还要佯装矜持的女人，谁和你结为夫妻一定得倒霉一辈子！」
「要有哪个盲女遇到那你这种，软弱无能、用嘴做事、四处留情、痴迷田地又拿不出实绩、不知道什么时候就会死在哪的蠢货，一定得被折磨一辈子！」
「爱，我看你这辈子都找不到爱人了。」
「想入赘九空家的男人能从宅邸门口一直排到下城的尽头，你还是操心自己吧，性变态的M君。」
「xing变、变态？？」他差点没从椅上蹦起来。「怕是你找来的男人只是个繁衍后代的工具。天天要挨你的毒打和威逼，没两天就哭着喊着回去找妈妈了吧！」
....
爱没有反驳，心里总觉得面对未来那位面容尚且一片灰的丈夫，她可能真的会忍不住这么做。
至少有五分钟，两人都没开口。
在石砖路的尽头，他猛地拉下刹车。
「这九空家的上门女婿包吃住吗？会有零花钱吗？」
「有又如何。」
「那你看看我合适吗？」他回头，摆出张正经的脸问道。
「想死可以直说！」
「可怕可怕，你一抛下那些奇怪难懂的威胁就说明你是真的生气了....那么当上家主的爱大人会给自己找一个繁衍用的丈夫吗？」
「我不需要。」
「那九空家就绝后了。哦～你不会在算计着小华吧，她年龄还很小诶。」
爱握紧了拳头，忍无可忍。
她揪住黑龙脑袋后一大撮头发。
「我想说的是不平等的夫妻关系是普遍常见的！你这种乌漆麻黑的家伙还跟张白纸一样真让人恶心。」
「把贵族那边的情况套在我身上，到底是谁搞错了常见的定义。」
「四十四万。」
「哈！现在拿债务压我，跟向我认输有区别？」
爱指尖一发力，拔下黑龙的一根头发。发丝的末端微微发白，她似显摆似示威地放在黑龙眼前晃着。
「老师肯定是太疼孙女了，能把你教育成现在这幅德行。」
爱连着拔下黑龙三根头发，板栗红色的发丝一放到掌心里就像褪色了般黯淡下去。
「我会秃头的。」
再拔下一根。
「干。是我错了行了吧....」
「你打不过我，这就是你最大的错误。」
「切....」
「再砸一次嘴。」
这就老实了。哼，不过如此。
.....
真幼稚。
「换个问题，你和哪家的贵族有过接触。」爱一顿，补了句。「除九空以外。」
「如果是女性限定的话，克罗蒂亚家的雪梨，弥里娜家的莉莉安，赫托安家的纳亚黎。」
在爱发问前，他又补了句。
「如果你问有没有好感，我只能回答你我非常讨厌纳亚黎。满意了？」
「这句话的前提是我对你抱有恋爱的情愫。自恋的蠢货。」
「狗屁。我说这话的前提是：但凡是个人都有八卦的癖好。」
「你自己心里清楚。」
「哦。」
「和我说话，你不能用『哦』来回答。」
「哦哦。」
爱揪住他后脑的头发，稍稍用了点力。
「知道掀草皮是什么样吗？」
「行，我不用歪、理反驳你了....我是野鸡，羽翼沾泥、喙嘴发黄、双眼发白，双爪溃烂....」
唱得什么破歌。
爱堵上了他的嘴。
她突然想起家族里那位叫「九空哲」的人物，他在对人性的杂记中提到这样一句话：人多多少少有征服欲和独占欲，无论男女，不过是比重问题。
大多数男性讨厌强势的女性，尤其是无需依靠对方的优秀女性。这让他们失去了主动权，或许会不安，或许会心情上不适....
雪梨·克罗蒂亚，可怜的家伙。在她还未些无关痛痒的小事茶饭不思时，危机已经追到她身后。
既没做准备也没有力量，那样天真的家伙在灾祸到来时到底还能倚靠谁。
他吗？
爱摇了摇头，说道：「你的确中意幼稚的女人。」
「我只追求平等的关系和被催发的『爱』。」
「无趣。你接触过贵族后有什么想法？」
「真好呀，我也想当贵族呀～」
「不愧是M君。欠收拾还是骨头痒了？」
「我没有，我不是。我不谈恋爱也不结婚。和爱出门旅行是我三生修来的福分，每日清晨我都在思考人生的意义，今天我悟到了，我是为了欣赏赞美爱的完美容貌和美好性格而降生的。
啊～好想抱着爱入睡，好想在夜晚的每一个瞬间揉揉爱的胸。但正所谓可远观不可亵玩，光是能在远处看到您面露完美的微笑，我就已经无欲无求了——」
「恶心！给我好好说话。」
「觉得恶心吗？那就对了～我可是跟你绝对诚实地在交谈！可话一不合你意你就要动手动脚的威胁我。
我都跟你说了梦里的黑影，就连鲁叔我都没说过....你就不能稍微体贴温柔哪怕一点，照顾下一个患有心理障碍的可怜鬼的心情？不是所有人都像你那么厉害，你不能用自己的标准衡量世间所有人！」
....
又不是对所有人都会那么做。
「手，握了。」爱伸出右手让他看到。
「那不是你自己想握嘛。」
「是。是我想握！」
这次，爱一次拔下了十几根头发，坐在轮椅上的黑龙哇哇直叫。
后脑勺那一小块的头发看起来薄了好多。
两人到了靠近第二城区的住宅区，行人在宽敞的街道上快步向前，看到轮椅上抱着脑袋痛苦万分的可怜人投来不善的目光。
「（安分点。）」
「妈的，我是你的玩具！？」
「（是发泄道具。现在给我闭嘴。）」
「去你的，我不要和你说话了——」
他头一扭，真的不说话了。
爱有点后悔当初的决定，作为旅伴，他确实为枯燥且低效的旅行带来些乐趣。但这不是游山玩水的休闲，一个能听从指挥的人偶，这才是爱现在需要的。
四十四万和剥夺自由依然压不住他，他依然按照自己的步调自由的甩着嘴皮，对此爱意识到她无可奈何。
之后需要他做的一点点小事会让他更膨胀。
但...事已至此，只能继续下去。
两人顺着街道向前，到了新星城第二街区外侧的区域。
放眼望去，是连排的一栋栋二层小洋房，带些简单的装饰，分布上有些拥挤，但居住条件不差。
有固定收入、薪水远超温饱水平的平民们就住在这，比起最外层的人们，他们走路的节奏要慢些。
看着轮椅上以沉默表达愤怒的黑龙，爱叹了口气。
「等下你一句话别说，只管微笑。」
沉默。
「听到没有？」
沉默。
爱拧住他后脑勺上的头发。他左手甩开她的手，狠狠地瞪了一眼。
「我可以不继续拿那四十四万说事，但你必须服从我的指挥和安排，就像我们最开始说好的那样。不然你会变成九空的佣人，和日夜锻铁的匠人一起欣赏刀具的美感。这就是规矩，别让我难做。」
.....
「人善被人欺...」
「你不是善人。」
「听你的...欠钱不还的要占理，世道可就变了。微笑，具体要怎么笑？」
「浅笑、微笑，智者的笑。像我一样。」
「假笑、坏笑，伪装的笑。像你一样？」
「你真的是那种欠揍的人！」
「有个模版会好模仿一点...惹你不快的话，我向你道歉好吗，爱。」
「还有一点，记住你的新身份。」
「是是是...那半雪，请把新身份的家庭背景、职业、爱好、口头语告诉我。」
「你很快就会知道的。关于身份你只要记住三个字，冒险家。」
爱从精致的首饰盒里拿出戒指，戴在他左手的无名指上。
尺寸刚好，合适得像是为他量身定做的。
爱又将成双成对的另一枚戒指戴在无名指上。
戒指中段嵌有寓意为「私定终身」的圣星石。匠人造出的无数切面在阳光下闪耀光芒，几米外都能见到手上的闪耀光点。
「啊？等等...我们的设定，出羽半雪和出羽司不是兄妹吗！？」他张大嘴说着。
「司，从这一秒开始，你应当完全按照我的指令行动。」
「.....」
他看着手上的戒指闭上嘴，很快收起眼中的惊讶和疑惑。
不愧是习惯说谎的死赖，十几秒的时间就能接了自己的新身份。
爱看着自己修长的手指。
她曾经觉得这辈子都不会戴上戒指，但今日她戴上了，和一个欠债、花嘴、软弱、满身缺点、说不上哪里好的混蛋结为暂时的夫妻....
耻辱。
一个精心装饰的环竟然能成为婚姻宣誓书的象征？难以理解，但世俗和传统就是如此，即便不满，它们也存在于此。
「最好能一次全部解决——」
爱自言自语着，步伐中的犹豫消失了。
拐进街角，夹在两座洋房间的店面是本次战役的第一要塞。
花束装点着玻璃门，门上写着漂亮的花体字「安斯烘培屋」。
丁零零～
推开门，店内摆着玲琅满目的甜点。
糕点？面包？蛋糕？其上的各色装饰远比雨后的彩虹要丰富，目标客户明确地指向女性，在店内的桌椅旁还摆放着各种可爱玩偶。
提拉米苏、萨芭雍、布朗尼、舒芙蕾、姜饼屋...
爱分不清这些甜点的区别，名字太多、叫法太多，大多偏甜，除了让清洁口腔变难外加使人发胖外，很难找到它们的其他作用。
望着店里的女性，爱皱起眉头。
那位穿西装，带着白高帽，脸形似马的烘培师从后厨冲出。他敷衍的回应着其他女客人，急不可耐地站到爱面前。
「半雪小姐，好久不见～我们大概有十几日没见面了吧。」
对方用白手巾擦了两下沾满奶油的手，越过轮椅上的黑龙，笑容满面地对着爱伸出手。
「好久没来安斯了，也好久没见到你了，赖安先生。」
和任何时候一样，爱将手背在身后，身子微微前倾，点头示意。
她不会和对方握手，或者说从不考虑和这位赖安先生握手。
赖安，年龄二十有四，父亲是城内有名的甜点师，受阿贝尔领主的赏识，六七年前就开始为贵族学校的大小姐们制作下午茶用的甜点。
拜此所赐，赖安一家一下富足起来。
店面从小到大，从城区外层搬到现在的第二城区。赖安也是子承父业，经营着这家「安斯烘培店」，在城内也算小有名气。
要用什么词汇形容这位还算有才的烘培师呢？
——夏日死水池上的蚊蝇。
爱瞟了眼黑龙，他保持着完美的微笑，展现出恰到好处的好奇心。
「这位是——」她试图介绍轮椅上的那位。
「半雪小姐，请允许我介绍下本月的新款，我称其为『枫雪落』。用焦糖滴制成心枫叶状，双层舒芙蕾上撒上白巧克力，无论口感还是造型都是今年我最满意的。」
「真的吗，请务必让我看看新作～」爱拍了下手，尽量让自己表现出兴趣十足的模样。
赖安招呼着伙计为其他客人结账，急忙从后厨端来「枫雪落」。
枯黄树叶上摆了块洗碗面，上面撒满了干透的白色汤点，整个甜品就跟垃圾桶里的破抹布一样。
周围的其他客人竟然开始询问这种甜点何时贩卖？
....
啊，为什么会有人愿意买这种奇怪的食物？
「我的自信之作，这个枫雪落，我希望半雪小姐能品尝一下？」
赖安说着，将甜点切成两半。
「我一半，半雪小姐一半。这枫雪落对半切就成了『枫落半雪』。」
原来是这样吗，说到底还是在示爱。
给出冷淡的回应或许能给赖安一发重拳，但那样就无趣了，只要结果不变，过程再有趣点又有何妨。
爱双手捂嘴，轻轻蹦了一下：「赖安先生，这个不会是为了我——」
赖安腼腆地咳嗽两声。
「实不相瞒，制作这个的契机就是因为半雪小姐...那时候与你相遇也是在秋季，新星城的第一场雪落下时，你收起花伞推开店门——」
爱想了想，碰到这个烦人的蚊蝇是因为什么。
那时候为了研究如何活得像一个家境中上的平民女性，探访了她们时常光临的店面，其中一家就是这里。
之后...赖安缠上了，从送礼到邀约，从盘问何时过来到询问住址。
不是爱自恋，但她确信从母亲大人那得来的容颜，没法让任何年龄相仿的男性说出「讨厌」二字。
人没法决定容貌，生来便定下，无法改变。
可这不意味着生时的美貌能延续下去，人得克服自身的欲望和种种不幸。
要躲开因为感冒擤鼻涕引起鼻头变大，要克制吃些不健康食品让肌肤发油起痘，还要避开疯子们因为嫉妒试图在人脸上划两刀的暴行。
言而总之，爱清楚自己五官和肌肤有多吸引异性。那些飞来的烦人视线不会孕育任何事物，你不需要它，却又不能轻易甩开它。
这位赖安也是如此，认为与出羽半雪的相遇是命中注定，通过各种方式表达爱意，即便爱告诉她半雪是个有妇之夫，他依然不罢休。因为他相信出羽半雪的丈夫已经死了，或者是捏造的。
一次又一次的无聊相遇....
若不是为了那孩子考虑，早就甩脸走人了。所谓世俗的眼光真让人又爱又恨。
「——真到让你试吃的时候，我反倒不紧张了！」 赖安的回忆结束，依然无视轮椅上的存在，自顾自和半雪说着。
爱看了眼满怀期待的甜点师，又看了眼手中为她而制的蛋糕。
俯下身子，将对半的甜点切成一块，叉子一戳，放到了黑龙嘴边。
「司，要尝一口吗？虽然甜了点，但味道是有保证的，每次来新星我都会到这来，这家店的布朗尼可棒了～」
爱用身子挡住赖安的视线，垂下的粉白色头发触碰着黑龙的脸颊。
横在甜点前的是紧紧闭住的嘴巴。
「（吃。）」
「（你这是借刀杀人，回头倒霉的是我....！）」
