五分钟后，昂纳将之前发生的事情一五一十跟士兵们解释了一遍，包括贝尔德叛逃与自己受伤，这误会才算是勉强解除。
于是士兵们合力将昂纳抬回了飞艇，安置在一间空房里。由于雷鸟级上一船都只有大老爷们，没有女式衣物，只好弄了件军服给菲莉帕凑合，那袖管长得连伸手指都困难，让菲莉帕显得更加娇小了。
总而言之，菲莉帕总算是在较为安逸的环境下为昂纳完成了治疗。
“谢谢你，神官小姐。”昂纳重新披上衬衫，精钢般的身躯并不是一件衬衫能够掩盖的。
“嗯，没事。”菲莉帕有些心慌地移开目光，耳根微红。
不只是她，身为一名遵奉骑士精神的至高之剑，跟一位妙龄少女独处一室，昂纳也有点不自在。两个人在房间里无语呆坐半天，昂纳忽然想到什么，一下子从床边弹起。
“对了，有一个东西，刚才没有给你，你等一下。”
昂纳推门而出，门口站着一名站岗的士兵。他跟对方吩咐几句，那人离开了走廊，不一会儿跑回来，手上拿着根法杖，毕恭毕敬地递给昂纳。
“哦，这个是……”菲莉帕如梦初醒，呆呆地望着那根古老的法杖，“鲁菲特大人的……”
她小心翼翼地双手接过，把它放在自己的膝盖上，垂着脑袋。银白发丝遮住了侧脸，昂纳看不清她的表情。
昂纳安静地躲到一边，默不作声地望着菲莉帕。他见过很多失去至亲的人，他从来没办法插手这些人的悲伤。他只能默默地等待。
不知过了多久，菲莉帕用手抹了抹脸，抬起脑袋。
“至高之剑先生，我想回村子一趟……为神父祷告一次，可以吗？”
恰在此时，房门响了三声，一名士兵推门而入：“大人，我们要去泊尔珀斯诺信号枪发射的位置吗？南希小姐很可能在那里。”
昂纳张了张嘴，话到嘴边，眼角余光瞥见黯然神伤的少女，原本铿锵的命令婉转地换了个调。
他温声下令：“暂且先让那位侍骑保护她一阵，雷鸟级也需要修理引擎，我们在此地暂作休整。”
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低头默默祈祷少女的侧颜在火光中忽明忽暗地闪烁，昂纳望着那道弧光出神。
不知过了多久，菲莉帕擦干眼泪抬起头，看到昂纳坐在一边看着自己，脸上挂着一副扭捏的表情。
昂纳正在思考如何安慰面前的少女。他着实不是一个擅长安慰人的家伙，套用贝尔德曾经给他的评价，“一个迟钝的骑士”。当然，这不代表他不想在别人难过的时候袖手旁观。
“呃……”昂纳决定说点什么。
从一旁的树丛里传来了某种野兽的低喘声，两个人都悚然清醒。昂纳迅速起身，做好了防御的准备。
“帕比？”菲莉帕犹豫地问。
当那头沃尔菲斯特狼自阴影中缓步现身，昂纳心中的惊诧几乎难以语言形容。
之前与伏斯特洛的激战，若不是这头沃尔菲斯特狼的加入，他不可能迅速击破法师的防御。但这头狼的攻击并无差别，在伏斯特洛死后就调转狼爪对自己发动进攻。迫不得已之下，他与沃尔菲斯特狼进行了一场乱战，用神圣魔法的力量重伤了对方，迫使对方逃入了森林。
帕比那雪白的皮毛已经沾染了血污，步伐踉跄，很明显状态不好。昂纳不明白它的来意，一步护到菲利帕身前，却被她推开了。
菲利帕朝帕比飞奔而去，抱住对方巨大的脑袋，短暂止息的泪水重又肆虐。短暂接触之后，她马上用治疗法术处理对方的伤口。
“见到汝安然无恙，吾便能放心了。”帕比开口了，依旧是不疾不徐的语调。虽然说了放心，它的神色依旧紧绷，甚至比之前更甚，“有一件事，吾思忖良久，认为汝有必要知晓。”
它垂下脑袋轻轻蹭了蹭菲莉帕，让她抬起头直视自己的眼睛。那双淡黄的狼眼此刻弯起了少见的柔和弧度，凝视着菲莉帕。一旁戒备的昂纳短暂判断了情况，选择继续观望。
“十六年前，吾并不是在孤风峡谷边上捡到汝，而是在万仞顶点附近的森林。那时汝躺在摇篮里，有位年轻的妇人将汝遗弃在此。那位妇人身上的服装吾能够辨认，是特奈瑟缇的翼使女。”
翼使女这个名词甫一出口，昂纳与菲莉帕的表情都产生了明显的波动。
要想解释清楚翼使女的意思，我们最好先从翼主教着手。
所谓翼主教，乃是依特诺教团内一种特殊的神职，专为供奉锐风左翼坚韧使徒与炙火右翼智慧使徒设立。鉴于这两位羽翼使徒皆以女性形象示人，依特诺教团规定她们在地上的意志的代行人也必须为女性，这是为了确保信仰的坚贞。
翼主教仅有两名，分别供奉两位羽翼使徒，但她们的地位跟红衣主教是相仿的。她们手下统筹着两个使女团，使女团里的使女们便被称为翼使女，翼使女们从一般修女中的信仰虔诚者选拔而来，地位较之一般修女也更高。
翼使女人数不多，平常呆在圣都。在其余领地需要进行宗教活动时，她们就会代替翼主教出行，为信徒们传达使徒的意志。
当然了，为了保证信仰的坚贞，翼使女被要求保持纯洁之身。
“你的意思是……那位翼使女是菲莉帕的母亲？”此时的昂纳不去顾及之前的敌对，率先发问。
无论对何者而言，这都是一个相当劲爆的信息。翼使女必须终身保持处子之身的戒律众所周知，若那位翼使女真是菲莉帕的母亲，身为至高之剑的昂纳不会坐视不理。忤逆教规属于重罪，他会将那位翼使女交给异端审判庭。
“吾只是留下了种子，它会成长出怎样的轨迹，还需汝等自行栽培。吾相信这位至高之剑能够保护你。”对于昂纳的问询，帕比并没有直接回答。它微微别开脑袋，没有去看陷入震惊的菲莉帕，拿前爪刨了刨地，“吾要去森林深处寻找新的住所，就此别过。”
帕比还来不及扭身离开，菲莉帕扑上来抱住它的脖子，把脑袋深深埋入对方的鬃毛里，紧紧抓住不愿它离开。
帕比叹了口气：“吾无法保护你一辈子。你要成长，自己保护自己。”这是昂纳第一次听到它使用“你”这个称呼。
它抽身而出，最后望了菲莉帕一眼，仰脖长嗥一声，迅速遁入森林。
目送沃尔菲斯特狼离开，昂纳陷入了沉思中。帕比的话提供了一个可能的调查方向。翼使女数量稀少，如果真的有那么一位曾经抵达过万仞顶点，只要去教堂查一下翼使女的来访记录，就能大致确定她的真实身份了。
但在此之前……他将视线移到了菲莉帕身上。
令他略感意外的是，对方也正朝自己望过来，视线低垂。
他小心翼翼地走到菲莉帕身边，刻意放柔了声音，希望自己的话不要使她受到刺激：“神官小姐，我们要用圣火烧掉整座村子，避免黑暗魔法污染周围的土地。”
“嗯。”菲莉帕点点头，表示她理解依特诺的标准章程。
昂纳扭捏了半天，清了清嗓子，庄重地开口：“那个，如果你没有地方可去的话……请暂且跟随我吧。”
菲利帕略带诧异地抬头望向昂纳，对方的表情很认真，看上去不像在撒谎。
于是她对后者努力挤出一个笑容，用力点头：“嗯！”
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每三个月的这个时候，都是查沃茨壬最倒霉的时刻。
自从因为编纂内容出错过多被首席历史学家赶出圣都，搬到这个鸟不拉X的鬼地方，他就没有一天安分过。
作为来自圣都的贵客被重点照顾不说，每次的飞艇巡查也不能漏掉。书记官的工作比起过去更是繁重数倍，要知道过去在圣都每天工作三小时就是他的极限了，现在别说每天三小时了，连一天五顿饭都无法保证。这根本不是属于圣都人的待遇！
他正愤愤不平，一阵强风袭来，飞艇以极小的幅度颤了一下，查沃茨壬立马趴在栏杆上一阵狂吐，呕吐物被狂风卷成星星点点的液滴，洒落暮色掩盖的森林。
“呜哦哦哦哦哦哦……”
“查沃茨壬大人，您没事吧？”一旁的见习书记立即蹿了上来，脸上挂着谄媚的微笑，递上一块毛巾。
“把你那张蠢脸挪开！”他暴躁地按开对方的脸，胃里翻腾不止，又是一阵狂吐，呕吐物在空中划过飘逸的曲线。
见习学徒脸上的笑意更深了，好像在嘲笑圣都来的人也不过如此。
若不是晕飞艇导致浑身无力，他真想一巴掌抽上去。没什么可笑的，圣都贵妇人还有晕马车的，晕个空艇算什么？
“还他妈的要多久？”他虚弱地问，拿手帕擦掉嘴边的污点。
“您真幸运，我们现在只剩下最后一站了。”见习书记回答。
“那个远得要死的奥克瑟村？天呐！”查沃茨壬扶额，“说真的，它就像颗该死的钉子楔在那边，不去管它又有什么问题？早点回去对大家都好。”
“公事公办，大人。”见习书记回答，“您也知道最近孤风领的境况不好，大人物们都盯着呢，最好还是安分点。”
“不用你来教我怎么做！”对方的分析成功刺激到了查沃茨壬，他轻飘飘地朝见习书记咆哮，“没什么事就给我滚去船头，我要一个人待一会儿。”
“悉听尊便，尊敬的书记官阁下。”对方装模作样地行了个礼，转身离开。
查沃茨壬用力向下啐了一口，藉此发泄愤郁难平的心绪以及对见习书记的不屑，顺便还有对依特诺主神的鄙夷。他从来就不是一个信仰虔诚的人，现在不是，以后也不会是。对于一个从来没给自己好处的家伙，就算对方是神祇，他仍不觉得有什么尊敬的必要。
他干脆闭上眼睛，把脑袋搁在胳膊上休憩，打算再站在这里吹会儿风，等胃部的不适感过去之后就回舱，把一切事务都抛给见习书记。
等到胃囊里的翻涌渐渐平息，查沃茨壬松了口气，打算转身回底舱享用一些圣都带来的点心。
“大人！大人！”有人自船头飞奔而来，不是见习书记又是谁。他那游刃有余的风度早已荡然无存，如身上着火了那般冲查沃茨壬喊叫，一手捂着自己的鼻子。
“大人，奥克瑟村！奥克瑟村！”
面对惊慌失措的见习书记，圣都前所未有的优越感重又回到了查沃茨壬身上:“奥克瑟村怎么了？你们外乡人就是，容易一惊一乍。像我这样的圣都人整天被吞噬城市的暴风雪围着，在淡定方面可比你们强多了。”
“不，不是！奥克瑟村！”见习书记依旧满面惊慌，话都说不利索。
无视了对方话语的含义，那家伙手舞足蹈的样子令查沃茨壬十分愉悦，愉悦到做了个深呼吸，狠狠地吸了口高空新鲜的空气。
“这他妈的是什么味道？我……呜哦哦哦哦哦哦……”他又趴在栏杆上狂吐不止。
而后，顺着向下的视线，他看到了奥克瑟村，硬生生地卡住了喉间上涌的胃液。
高空的劲风卷动了硝烟，村庄的数个位置燃起了冲天的火光，几乎灼伤了天幕。一具巨大的畸形尸体倒在昔日被称为奥克瑟村的残垣断桓中，浑身上下都燃烧着白色的火焰，那令人难忘的味道即使在高空也很清晰。村庄外围有一道护城河般的沟渠，将火场与森林分割开来。
奥克瑟村已不复存在。
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幽蓝色的飞萤树稀稀落落地坐落于溪畔，四散的飞萤照亮了沉静的溪畔。
伊莎贝尔坐在溪边脱掉鞋袜，把小巧的双脚泡在晶莹的溪水中，一下一下地踢着水花，一副好整以暇的模样。再加上斜倚在肩上的阳伞，她这幅模样神似某位游历至此的富家小姐，天真无邪不染凡尘。
尽管背后天幕的背景色已被火光映红，她也没有吝啬一眼。
无数飞萤果追寻魔力而来，在她身边忽左忽右地环舞。她面无表情地盯着其中一只，而后缓缓伸出右手。荧光的环舞即刻变幻，飞萤果偏转了轨迹，绕着伊莎贝尔的指尖飞舞。
一颗飞萤在伊莎贝尔指尖环绕，而后试探性地逐渐飞近。伊莎贝尔面无表情地望着它一点一点靠近，在她的指甲上踟蹰片刻，最后小心翼翼地落了上去。
当与她肌肤相触的瞬间，飞萤果燃起白色的火焰，转瞬消散成灰。
拙劣的模仿者。她望着飞灰飘散的方向，想。
身后传来灌木分开的声音，紧接着是踩断树枝的脚步，某人大大咧咧地从树丛中走了过来，完全没有隐蔽自己行踪的打算。
“你迟到了，侍骑。”伊莎贝尔没有回头，但她阴冷的口气已经说明了她此刻的心情有多糟心，“我希望你有个合理的理由，不然……”
“嘿亲爱的小贝尔！几个月不见又长漂亮了，来让我抱抱……”贝尔德张开双臂飞奔而来。
回应他的是横扫而来的洋伞，挥舞速度之快甚至卷起了锐风，但凡被扫中的飞萤果全部燃起白火，不过贝尔德向后一跳避过了。
“好了好了不开玩笑，你差点就看不到我了，小贝尔。”贝尔德收敛起笑容，故作严肃，“路上出了点状况，多亏我机智，不然此刻我可没办法完整且帅气地出现在你面前眼前。”
话音未落，贝尔德非常装哔地撩了一把额发，那簇头发被未知的黑色黏液黏在一起，坚固得犹如脱水半年的拖把。
“把你那愚蠢的笑容从你那张蠢脸上移开，否则我就用圣火让它彻底消失。”
“哦不，你不会那么做的。”贝尔德不但不慌，还走近了一步，伸出一根手指点了点对方的脑门，“此时此地，我可是小姐最信赖的人，在抵达斐洛岚之前，你还需要我来稳住南希的心情。希尔家族的信使不是说过吗，要活蹦乱跳的。你要是弄个四肢折断精神崩溃的过去，那少爷可不领情啊。”
伊莎贝尔昂着脑袋，咬牙切齿的模样犹如急眼的兔子：“你要是再碰我一下，我就先让你四肢折断精神崩溃！紫色蔷薇已经绽放，在这里处理掉你，冰蔷薇什么都不会察觉，最多给你掉几滴眼泪罢了。”
“哦？真的吗？南希真的什么都不知道吗？”贝尔德对她笑笑，伸手点了点自己的太阳穴，“仔细想想，如果你跟我处在相同的境遇里，周围的每一个人都有充足的理由想至你于死地，你真的觉得我会蠢到什么底牌都不留吗？”
“想象一下，有一种奇特的印记法术，只要使用者不去定期更新，它就会在某样东西上显现字迹。当南希得知我的死讯，泪眼汪汪地躲在房间里不肯出来的时候，墙上突然出现了一行写着我真正死因的文字……”
“别说了，我知道了！你就留着那条小命吧！”伊莎贝尔烦躁地挥挥手，而后又恶狠狠地竖起一根手指，“但是事先说好，你不能跟随我的部队，更不能在南希面前露面！”
略微思忖，她又加了一句:“在我没有同意的情况下。”
“那不行，我一个人呆在森林里多危险，万一一个不留神嗝屁了，你们大老远跑过来不是白忙活了。”贝尔德一步走到伊莎贝尔面前，握紧双拳义正辞严，“我要求也不算高，给我安排个单间，大小不能小于泊尔珀斯诺家的浴池，每天按照圣都红衣主教的标准五顿好了……哦对了，最好能有个年轻漂亮的侍女，每天晚上进来帮忙马杀鸡之类的。”
贝尔德还在絮絮叨叨，伊莎贝尔却露出了明显嫌恶的表情，还往后缩了缩：“你这家伙……”
“喂，就算是办不到也没关系嘛，干嘛要露出那种表情？我又没有干什么伤天害理的事情，就是想要一个好点的住处而已嘛。”贝尔德不解。
“你这家伙能不能……”
“啊我懂我懂，孤风领条件艰苦不太好办是吧，实在不行的话泳池一半大小也能接受，不过五顿饭可不能少啊，还有漂亮妹子……”贝尔德踏前一步，伸手比划着。
赶在贝尔德说完之前，忍无可忍的伊莎贝尔起身，一个漂亮的回旋踢，贝尔德以芭蕾舞般的优美姿势旋转着落入溪水，溅起无数水花。
“你能不能先把身上那些酱洗干净！恶心死我了！”因愠怒而涨红了脸的伊莎贝尔大吼。
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圣言领，圣都，送霜望台。
送霜望台位于圣都郊外，是圣都地势最高的地方，与城外的那道叫做【圣神赐福】的莹蓝色防护罩只隔了一道围墙的距离。透过特制的附魔望远镜，可以透过圣神赐福望见狂涌的风雪，乃至清冷无星的夜空，是一个欣赏风景的绝佳去处。
通常只有圣都最有声势的人才能获得进入该塔的资格，再加上不时有教皇禁卫军在此巡视，临近这个地段的一大块区域都没什么人烟。而在今夜尤为如此，除去送霜望台临近，甚至连相隔的区域也被清空，只留下一名获得许可的人：泊尔珀斯诺家族的家主安杜门特。
此时此刻，安杜门特独自一人站在金碧辉煌的大堂，被四周全副武装的士兵所包围，那些严阵以待的注视多少让身为紫晶侯的他感到一丝不自在。
顺带一提，由于圣都住民大多身份显赫，贵族的数量更是浩如烟海，因此教皇为贵族设置了一个等级制度，当贵族们前往圣都大教堂祈福时便会体现。
紫晶侯是最上等的阶级，他们享有与布道席触手可及的前排专座。由于布道席周围的烛台都用紫晶制成，最接近烛台的贵族便被称为紫晶侯；其次是犀玉侯，因为教堂的座位下铺设着最好的玉石；至于阶上侯，顾名思义，他们只是踏上阶梯走入了厅堂而已，甚至没有坐着的权利，弥撒的时候只能站在后排，连个正脸都露不出来。
安杜门特当然不是独身一人前来的，没有一个贵族会蠢到在夜间独身出门，对声名显赫的紫晶侯尤其如此。他出门时带上了大批的随从，全副武装的家仆会用尽全部心力，拼死保卫他的安全。
但所有扈从都被拦在望台外面不让进来，哪怕是贴身侍骑亦然。
理由无他，因为教皇正在望台上赏景。
即使隔着圣神赐福，安杜门特仍能听到风雪的声音。自人类蒙主神的荣光诞生以来，那风雪从未停息过。
“安杜门特·珀尔泊斯诺。”一位华衣侍从走下望台，眼神不急不缓地扫过等候在外的安杜门特，“教皇允许你觐见了，请随我同往。”说完，不等安杜门特反应，他已转身朝台阶上走去。
没人胆敢在公共场合直呼贵族的全名，尤其是像珀尔泊斯诺家族这样富有威望的魔法世家。脾气好一点的可能将这位不懂脸色的下人辞退，脾气不好的可能就会让他消失在圣言领的风雪中了。
但安杜门特丝毫不敢有半分不满，亦步亦趋地跟上那位侍从。
台阶呈螺旋状向上，每隔几步就有一个通往观测室的平台。此刻这些观测室都已封闭，每个平台上都站着一位神色冷峻的白袍护卫。他们即是教皇禁卫军中最精锐的存在，至高之剑，他们的此生只为教皇存在，他们的锋芒只为教皇披露。
每一位至高之剑的眼神都满溢着冰冷，安杜门特不敢与他们对视，快步跟随侍从上楼。经过数分钟的攀登，他们抵达了望台的顶端，送冬尖顶。
华衣侍从对安杜门特行了个礼便告退了。安杜门特整理了一下仪容，确认没有任何不妥以后，才推开面前那扇门。
“打扰了，教皇陛下。”安杜门特毕恭毕敬地对那个白发的身影道，“突然传唤微臣，是有什么要事吗？”
“不必拘谨，就当是老朋友之间的小聚。”教皇温声道，挥手示意他在自己身旁的沙发坐下。
“是，教……德里安陛下。”安杜门特唯唯诺诺地照办。
若不是亲眼所见，恐怕大多数人都无法想象，掌握庞大的依特诺教团，手握至高权柄与无尽财富，受万众爱戴的教皇陛下，竟是一位病弱的少年：罩在华贵白袍之下的皮肤缺乏血色，泛着与墙外冰晶相仿的质感；举手投足间的温文尔雅，也不会让人联想到这一大陆的至高存在上。唯有那眼神中偶尔显露的独属帝王的睥睨，才可彰显他煊赫的身份。
他倚在教皇的王座上远眺墙外风雪，戴满宝石戒指的右手以优雅的姿态握着高脚杯轻晃。不像那些想要卖弄手指上钻戒的贵族，织物袖管遮住了教皇的半个手掌，他只是单纯地用那五根苍白的手指握着高脚杯。
“也没什么太要紧的事，只想叫个稍微看得顺眼的人过来，一起赏赏雪景。”德里安的声音不高，带着目空一切的慵懒。
“谢德里安陛下赏识。”安杜门特回答。
一位侍从悄悄走近，为安杜门特递上一只水晶高脚杯，再用镶嵌着钻石的黄铜酒壶为他斟上半杯葡萄酒。
德里安缓缓抬手，指了指那苍茫的雪景：“安杜门特侯，看这强大的暴风雪，它的力量是如此暴戾。若是没有主神的赐福，整座城市都将被转瞬吞噬。”
“每次我坐在这里望着雪原，我总能想起主神对人类的馈赠。像我们这样渺小的人类，该如何回报主神的仁慈呢？”
“当然是倾尽我们的所有，即使付出性命也在所不惜了。”安杜门特不太明白教皇的意思，只能小心翼翼地回答。
德里安缓缓颔首，扭头望向面色惊惶的安杜门特：“令嫒的牺牲虽然不可避免，但她对依特诺教廷的贡献同样是不可磨灭的。英灵殿中或许不会铭刻令嫒的事迹，但我会记得珀尔泊斯诺的功绩，并给予你们应得的奖赏。”他不紧不慢地缀饮一口，微笑，“泊尔珀斯诺之名将会世代流传下去，没有人能够质疑你们的地位。”
“是……感谢您，德里安陛下。”安杜门特的声音略带沉闷。
教皇的邀约并不是闲着没事干，这是一颗定心丸，确保泊尔珀斯诺家族的忠诚，同时也警告安杜门特忤逆依特诺教廷的下场。
“很好，安杜门特侯。你是个明智的家主，能理解我的立场，我由衷地感谢你。”德里安眼角的笑意更浓了，话锋一转，有意无意地，“令人感到遗憾的是，她本是最有希望成为圣女的人选之一。”
安杜门特没有回话，他的眼眶湿润了。
“怎么了？”德里安微不可查地勾了勾嘴角。
“抱歉，陛下，失态了。”安杜门特迅速揩干了眼泪。
圣神赐福外的风雪仍在肆虐，千年以来，它从未停歇。凛冽的寒风不断地刮着幽蓝色的屏障，只听见细微的冰凌碎裂声。
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孤风领，巴瑟利平原，荒芜堡。
金属靴底与石阶碰撞的空荡回响自房门外缓缓逼近，逐渐变得清晰。来人的步速很稳定，既不急躁也不胆怯，犹如某种精准的钟摆。
过了不多时，来人最终站在门扉之前，止步。沉重的门扉缓缓敞开，到达一个足以过人的宽度。
来人放下推门的双手，从半开的大门里走了进来。
这座高塔是整个荒芜堡地势最高的地方，从塔基至塔顶是一条螺旋形向上的阶梯，沿途没有任何分叉，唯有塔顶的这唯一一座房间。
房间并不大，装饰得却很华丽，犹如依特诺圣女的闺房。略去其他家具不表，正对面是一道影壁，放着一张豪华的床铺，四角支着蕾丝边的华贵帐幕。
一位黑发少女跪坐在床铺中央，听到动静扭头朝房间门口的来人望去。她不过十四五岁的样子，穿着丝绸睡裙，肌肤苍白毫无血色，泛着冰晶的质感。黑色的绷带包缠她的双目，她只能通过其他知觉来感知他人的存在。
来人一袭黑色衣袍，全身上下都被严密地遮盖，没有一寸皮肤暴露出来，甚至连脸上也戴着一只银色面具，只露出一双沉静的黑色瞳孔，不灭的暗火在其中燃烧。
他一步一步走入房间，视线落在房间尽头的少女身上，皮靴落在绒毯上的脚步声很柔软。
他就那样走到床头，低头俯视少女，眼神复杂。
少女也正抬头仰视他，尽管她看不见，但她依旧能够靠其他感官判断对方的位置。
她朝对方张开双臂，于是来人半蹲下身，轻轻抱住了她。
“我听到大家的声音了，我们……已经准备好了吗？”少女靠在对方的怀里。
“嗯。试探性的攻击已经结束了。依特诺教团的军力比想象中更加稀少，也更孱弱。我们的军队会撕裂他们的防线，溯峡谷而上，夺下那座罪恶之城。”来人轻声解释，“在那之后，我会清扫所有的敌人，将他们赶出孤风领。”
从他略带沙哑的声音可以判断，他是一位介于年轻与沧桑的青年，风霜镂刻的沟壑正夺走他昔日的青涩。
“会死很多人吗？”少女问，语调平淡。
“嗯，比以前任何一次都多。但那是值得的。从此之后，不会再有更多的流血了。”青年抚摸着少女的头发，视线似乎望向了某个极远的地方，“我们自己的命运，必须掌握在自己手里。”
少女的唇角勾起一点浅淡的弧度：“你的目光总是放得好遥远，连我也无法纵览那未来的全貌。”
“没关系，无论那路有多漫长，我都会带着你一起走。”青年不置可否地回答，表情藏在面具之下看不清楚，“好啦，大家都在外面等着，我带你出去看看。”
少女乖巧地点点头，伸手揽住对方的脖颈。来人揽住她的膝盖与肩膀，温柔地将她从床上抱起。
走上阳台，迎面而来的劲风吹动了少女的长发。
荒芜堡下是绵延数里的荒原，灰色的云层压在辽远的远山之上。荒原上不见一丝绿色，黑色的大军沉默地列队，那是亡灵汇聚的海洋，努尔瓦纳的旌旗骄傲地迎风飘扬。
当青年与少女在高台上现身时，所有死者都举起了自己的武器，无声地高呼。腐烂的声带发不出太过嘹亮的声音，万千沙哑汇合至一处，犹如横亘孤风峡谷的长风。
“我记得自己以前问过你，你为什么喜欢站在高处。”少女靠着对方的胸膛，话音轻如呓语，“你说你喜欢听风的声音，真是奇怪的回答呢。”
青年的声音带了一丝笑意：“那声音能提醒我究竟该做些什么。知道吗？我以前住的地方总能听到风声，那声音就像是某个人或是某样东西断续的呼吸声。这片土地是有灵魂的，它或许还在沉睡，但总有一天会醒来。”
“我记得荒芜堡设立的初衷并不是成为某人满足私欲的工具哦？”
“那你从一开始就不应该接受我。事到如今，你已经没办法把我踹下去了。”
“随你怎么说吧，我不后悔。你所希求的未来，与我等的希望并没有冲突的地方。”
听完少女的反驳，青年的肩膀轻微耸动，终于忍不住笑出了声。
望着少女因不满而略微嘟起的嘴唇，他用调侃的语气回答：“是是，您真是深谋远虑，亲爱的殿下。”
青年将少女抱回卧房，在将她放回床上的时候，她突然开口询问：“我希望那些士兵不是你拿来讨好我的，你的魔力储备还够吗？”
亡灵当然不是随地捡的。它们跟人类军队一样，需要统帅，需要维护，也需要繁复的管理。它们可以胜任简单的砍人工作没错，但想要维持它们的运转，让它们烂得只剩一副骨架也能活动，一次又一次地被打倒又一次又一次地复活，这就需要无比巨量的魔力了。
“事实上，我正想跟你说呢。”青年望着少女，“魔力驱核确实存在过载的危险，我需要更多的魔力。”
“那么……需要我出力吗？”
“嗯。”
青年在少女面前半跪，恭谦地垂下头颅。少女缓缓伸手，纤弱的五指在对方脑袋上空轻点。虚幻的黑色丝线自指尖流窜，一圈圈缠上青年的身体，不可见的力量顺着丝线流向青年的同时，少女没什么表情的脸上露出了吃力的表情。
魔力传输仅用了几秒，却像是抽干了少女的力量。黑色丝线重新流回少女指尖，在她虚弱地趴倒之前，青年及时撑住了她的肩膀。
“辛苦了，菲儿殿下，睡吧。”他温声道。
少女微微颔首，似乎连说话的力气也没有了。她慢慢垂下脑袋，就那样保持跪坐的姿态睡着了。
青年以轻柔的动作让对方横躺下去，而后转身离开。
重新合上那扇沉重的门扉，他的眼神重又变得无比冰冷。
自千年前的诞生以来，这片孤寒的土地已承受了太多的动荡:无辜者失去了家园，农夫失去了土地，猎人失去了猎犬，妻子失去了丈夫，孩子失去了父亲……当那些上位者躲在温暖的壁炉边上吃着鹿肉，用那僵硬的头脑盘算着如何从土地里榨取更多利益，孤风领的子民在燃烧的耕地上挨饿，在桥洞下面缩成一团受冻，他们的孩子被卖做奴隶，被剥夺了一切生而为人的权利。
这片土地沉寂太久了，负担太重了，它已深陷泥沼。唯有强悍到足以撼动这片大陆的力量，才能在这片饱经蹂躏的土地，掀起反抗的第一簇火种。作为曾经的流浪者，他比任何人都要更懂这个道理。
所以，他重归故土，以维克托·裴尔施之名。
一切的罪孽都将清算，一切的不公都将宣判，孤风领将不再是圣都权贵口中的蛮荒之地，它将强大到令所有人战栗的地步，无论这过程将付出怎样的代价。
