“嘶~~~”
从副本撤离的途中，我突然听到一股不祥的鸣叫声。
“你们.....都听到了吗？”我在惊恐之余将音量又压低了三分。与现实中的mmorpg游戏些许不同，副本中的怪物除了会对面向的玩家进行主动攻击外，如果被听到声音，也有被发现的危险。
公会中的另外五人面面相觑之后相互点了点头，与此同时，我们的站位也发生了微妙变化，他们移动脚步后将我围近五人中央。虽然这一点并不想承认，但我确实是公会所有成员中，相当累赘的存在。即便经过了两个星期的特训，我的等级达到了二十一级，但从实战水平上来说，也只能是被伙伴保护的那个。
“就这样，保持警惕撤退。”
走在队伍最前面的队长，月河的低语更加坚定了我的判断。
时间在经过我们近四个小时的迷宫区攻略之后，已经到了黄昏与傍晚交织的分界线，这个时候因为视野变暗以及恰好是多数怪物的刷新时间，也就越有可能遇到危险。
二十级的怪物的话，已经是有主动攻击目标这样的机能了。
“救命.....”
我似乎听到了这样的声音，并且每迈进一步，这样的声音就愈发清晰。
“救命....”
“不要多生事端..”
“可是...”
我将月河提醒的话反复咀嚼后吞咽进肚子里，经过二十分钟极缓慢的步行离开森林后，我们终于看到了传送门处灼眼的灯火。
“呼，安全了。”我们庆幸地呼出一口气后，一路小跑的朝灯火的方向前进。
那里会有更高等级的护卫队把守，以防止怪物闯入野外安全区后的传送门，在城镇里造成伤亡。可我还是挥之不去刚才所听到救命的声音。事实上，在我们步行大概有五分钟后，我便再没有听到那个声音，所以————
“喂，该你了。”身后的星夜拍拍我的肩膀，我一脸茫然地看着他。“手牌啊，我们工会的，不是跟你讲过了吗？”
“哦....哦....”我从口袋摸出一块银色的铭牌。在加入七夜的铃兰不久后，我的身份象征铭牌就被替换成了公会所属的新牌。触碰一下后在我面前立刻出现了一块带有我头像的窗口，这是只对低级工会发放的通行证，由工会所在的守卫军团发放，用来登记低等级人员的存在，必要时也会保护野外持牌人员。
说白了就是收取保护费。
在持枪守卫一一确认窗口上的信息时，我问他：“那个.....你们有听到刚才有人喊救命的声音吗？”
“没有。”两名守卫非常确认地回复我说。
“那有没有听到奇怪的声音？应该是蜥蜴人发出的叫声？”
“这种天气有野外boss出现是很正常的。”
“那么.....你们不负责消灭boss吗？刚才路过的时候我听到有人喊救命。”
“野外boss刷新没有人喊救命才奇怪吧，我们只对持有铭牌的群众提供附近保护，你说的位置是在太远了。”
“可是.....如果用跑的话，五分钟应该就能到的。”
“好了，”守卫打断我的话，“身份核对完毕，可以进去了。”
“........我....”
在我犹豫不决就要进入安全区时，我再一次听到了尖叫的呼救声。绝对不会错的，是刚才的那个女生，月河他们也都朝着丛林深处的方向回望着的时候，我再也抑制不住地朝声音的方向跑去。
“彼方，快回来，那里危险。”
“不用管我，你们先走。”
挣开星夜的手，我听到身后求助的声音：“莺歌，彼方回去了。”
“那个笨蛋！”
“喂，莺歌，你也回来。”
我的体型要比莺歌瘦弱很多，虽然战斗技巧远不及他，但论速度应该是我修炼得更多，他应该追不上我才对。拜托他千万不要追上来，我在心里默默祈求。
如果是带一个女生逃跑的话，我应该有八成把握才对，但如果莺歌追上来，说不定会为了保护我们而进行战斗，这样的话......一定会死的。
这种判断在我甩开莺歌之后逐渐发生了改变，随着我脚步的移动，我身边的地形也发生了微妙的变化。林中的杂草不知不觉间已经漫过了我的膝盖，踩在地上也明显能够感觉到碎石比来之前多了不少。明明是晴天的正午，现在却有一缕幽暗的月光照在我的脚下。
虽然心里万般后悔着也没有办法停下脚步，方才守卫说的话只有一半是正确的，并不是恶劣天气会更容易出现野外boss，而是相反，出现野外boss才会有稀有气象出现。这个时候，我已经明显听到昏暗的视野中，脚步攒动草丛迅速移动的声音，以及在视线深处的几双若隐若现的红瞳。
看样子我在跑动中拉到了不少怪物的仇恨值，就在我这么想时，一缕尖锐的银光闪过我的额头，我因迅速躲闪而失去平衡撞到了奔跑来的野猪侧背，接着我便被野猪的扫尾撞飞在了粗糙的树干之上。
这个世界就是如此不合理，明明是游戏却有真实的痛感。我扶着前胸吃力喘息着，肺部因为巨大的冲击力而难以呼吸，视野也变得漆黑一片。我仅能依靠贫瘠的视野与听觉，朝不知名的方向逃窜。慌乱中我完全迷失了方向感，奔跑时每隔五步就会撞到树木，鞋底也传来如同戈壁滩的尖锐痛感。随后我再次听到那个女孩救命的呼喊声。
“彼方，危险，快躲开。”
甚至没有分辨出声音的来源，下意识地低下头的瞬间，我身边的树干便被粗暴地拦腰折断，空气中扬起的沙砾混合着血液的味道流在嘴边。我才想到最原始的避害方式，用火把的话，最少能提供些视野吧。在我拼命向开阔地带奔跑的同时不断搜索快捷背包里的物品，翻看两遍之后才绝望的发现，我的背包里除了两把备用短刀之外空无一物。我将它们全部预备实体化后，拔出腰间的短刀，左手拂过刀刃发出金色的浅光。这是我作为外来者而被赋予的神赐，短时间强化武器后，应该可以接住这一击。
我按照莺歌教我的战斗方法低下重心，全部注意力汇集在光亮的所在地，接着前冲，使出基本剑技“直线冲刺”，在划过一道金色光芒之后，我的短剑偏离了轨迹，命中了蜥蜴人手中的巨镰，手中的短刀稍稍延迟后崩碎成玻璃似的碎屑，闪耀着银色光芒的碎屑在我侧脸划出几道血痕，后知后觉地我发现自己倒在一块粗陋的树桩前。树边蜷缩着一名全身满是血渍的少女，在我身边剧烈颤抖着：
“快.....快逃.....”
就是这个女孩吗，我双腿颤抖着站起身来，拔出两柄从方才就准备好的短刀做出防御姿势，即便我知道面对这样的等级压制，蜥蜴人只需要挥动一下镰刀，我就会和我的短刀一起破碎开来，但是，最少让我救下这个女孩吧。
“还活着吗？醒一醒.....”我集中精力对着怪物的方向，同时撇着位于怪物头顶上显示的仇恨数值，试着向女孩搭话：“听着，现在怪物的仇恨值在我身上，也就是说你的等级应该比我高才对，这样的话......”我侧身避过横扫过来的巨镰，虽然应该及时躲过，但我的后背还是觉到一股瞬间的凉意，温热的液体很快顺着衣物浸润开来。接着，我身上的斗篷化作一片星光消失在夜空中。
侥幸躲过的一击让我来不及确认花费更多的时间向她说明，只能在反复切换视野之间用渐次强烈的口吻对着空气嘶吼：
“快跑...”
“快跑....”
第二击横扫以更加迅捷的速度斩来，我交叉在身前并使出防御技能“交叉格挡”的两柄短剑在蜥蜴人迅猛的镰刀下迅速穿透断裂，接着驰过的风刃将我的身体缓缓托升。甚至还没有来得及转过身向那么女孩示意，怪物由闪光似的来到身后。
“快........”
我的身体顷刻间开始向前倾倒，视野也逐渐由血红渐染成全黑，剧烈的耳鸣搅动着大脑，而我的思绪却空白一片。我最后听到的是两柄短剑破碎的清脆声响，身体倒在地上传来的钝击声，以及.......什么人发出的声响.....
“彼方，还活着吗？”
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醒来的时候，视野首先浮现的是一片浅棕色的模糊影像，接着我注意到有一股温暖的味道顺着一侧的窗台照射进来，我为了确认我是否还活着而习惯性地将视线移向左上方，试图寻找象征生命的血条十分还存在。不过很快就将这种愚蠢的想法舍弃了，因为这个世界虽然被设定为rpg游戏的模式，但在这一处却有很大不同，这个世界中的人类并没有所谓血条的存在，因为这一点，来到这里不足一个月的我时常没有办法适应这一点，并且更为过分的是，明明是游戏，却有和现实一样的痛感。
想到这里，从我全身各处传来的疼痛使我的眼泪不受控制地流了出来。我缓缓抬起手，上面缠满了这个世界中最为常用的治疗物品————绷带。也就是说，我还活着，更准确的说，梦还没有醒来。因为依稀记得在来到这里的第一天，便有人告诉我说：
“不要轻易死掉喔，虽然只是个梦。”
“死掉的话会怎么样？”
“说不定就会醒来了，不过也有可能真的会死掉喔。”
........
“彼方......彼方...？”
很久，也许只是几分钟之后，我听到一阵稚嫩的呼喊声，“醒了吗？还记得我是谁吗？”
我努力地花了十秒钟的时间才将视线定睛到那个人的脸上，一个稚嫩而略显粉红血色的面孔正含着眼泪向我投以深情的目光，他是我所属的公会————七夜铃兰的会长。
“会长....柏拉....这里..？”
“太好了，还记得我。”
“这里.....是，哪里？”
“这里是格列尔特的一家公寓，很安全的。”
“这样啊....”
“我们公会等到挣到足够的索拉后，就准备在这附近买栋公寓楼，这样大家就可以住在一起了。”
“...是吗，太好了...”
“彼方没有死掉才是太好了，诶，你不要起来啊，现在还很虚弱。”
果然，只要我稍一挪动全身就传来抗议般的疼痛。可就算这样，“让我稍稍倚一下吧，这样躺着好累，我昏迷了多久？”
会长在扶我稍稍起身后，将食指抵在嘴唇思索了片刻：“嗯~~~彼方被带来的时候是中午，现在应该算是第二天早上，还不到一天。”
“啊....”我长舒了一口气，“看样子没有想象的久啊....”
“彼方能活着回来，都要感谢月河啊，还有莺歌，他也受了很重的伤，不过和彼方相比就不算什么了，你要好好感谢他们啊。”
“嗯...本来以为自己回不来的。”
“话说彼方为什么会做出这么危险的举动啊？”
听到这里，我才想到一个更重要的问题：
“那个女孩呢？她怎么样了？”
被我突如其来的动作吓了一跳的柏拉一头雾水地凝视着我，即便我的后背也痛得令我难以置信：“彼方回来的时候只有彼方一人啊，我看到彼方和莺歌伤成这样的时候还吓了一跳。”
“没有吗？是个女孩子。”
为此会长无奈地摇了摇头，“不过也许莺歌和月河知道点什么吧，不过还是过几天再问吧，先等彼方的伤养好了，现在莺歌还在养伤，月河正在气头上。啊，你知道月河的脾气吧。”
我羞愧地低下头，“知道。”不仅知道，仅仅来到公会的三个星期内，我便以每星期一次的稳定频率惹他发火，这次算是超额。
“他其实人不坏的，也很关心公会里的大家，所以如果他骂你的话，彼方不用放在心上。”
“我知道...”
“那么，我不打扰你休息了，”她起身向我挥手，“我就住在隔壁，有事情的话用窗口留言叫我就好了。”
“唔~~那个，”我不知道这件事情该不该向他询问，但他还是停下了脚步听我支支吾吾地闪烁其词。
“彼方是想问遇难人数吧，”她的背影稍稍摇了摇仰起的头，“不用在意我的，我已经没有关系了。这次因野外boss遇难的共有3人，好在只是D级的怪物，已经有高等级的公会赶过去处理了，已经算很庆幸的数字了。”
“是啊...”
野外boss的出没时间没有规律，对我们这样弱小的人来说基本是遇见即死的存在，他们的每次出现通常都会有两位数以上的伤亡，所以说这个数字，已经十分庆幸了。
不过，我终究没有救下那名女孩。我为自己的无能为力深深痛苦着。不知道为什么，明明是素未谋面的人却还是觉得心脏都快要爆炸。我或许没办法保护好身边的人，没办法保护公会的大家，也没有办法保护得了蒂娅。如果某一天灾难降临在我的身边的话，我根本没有能力保护的了他们，甚至可能还会成为拖后腿的存在。可即便知道这点，自己也深深讨厌着，但面对怪物的时候，就是无论如何都没办法在面对怪物的时候忘记恐惧的存在。
即便自己已经想办法克服这一点了，不管是决定跟团狩猎，还是把等级突破二十大关的努力，我都以为自己可以做到的了。但是这次，我发现所植根在我骨髓中的怯懦，并不是因为等级的原因才会产生恐惧。哪怕是在已经取得绝对安全的等级下，让我独自一人重新去面对新手村外等级为一的怪物，我仍然会怕到手脚冰凉，且难以动身。
“彼方也不用太难过了。”会长安慰我说。
“难过....难过什么？我的脸色看起来很差吗.....？”我用指尖蘸了蘸自己的眼角，多亏我的努力，那里并没有任何湿润的迹象。不过看样子还是被会长发现了。
她拍拍我的头说道：“因为彼方的表情其实很好懂啊，大家也都很好懂的样子。所以彼方也不要太勉强了......不喜欢战斗的话也没有关系，反正只要大家能在一起赶到高兴就好了嘛。”
是啊，只要高兴而且能安全就好了。我也是这么希望的，不过现在的我开始有意识地抛弃这种想法，只要我们还在艾莉希娅一天，就不得不面对被怪物突然袭击的危险。如果没有办法让自己变得强大一些的话，就总会有那么一天大家全都离开自己的身边。
亲眼看着那些人在自己身边被杀死，我没有办法接受这样的事情。没有办法接受这样的事情，却又无能为力，这正是我的症结所在。我想要变强，却因此变得越来越懦弱。
“彼方会变得很强的，很强很强的，比公会大家任何人都要强。”
“谢谢......”
我知道这只是柏拉的宽慰。
“这不是宽慰哦，我的预感都很准的。”
她像母亲哄骗小孩那样轻拍了一下我的头顶，然后悄声对我说：“彼方不要多想了，先好好休息，最近几天的狩猎任务就先暂停一下，等大家都恢复过来再进行也不要紧。那我去睡觉啰。”
“嗯......晚安。”
今天的伤势看样子没有办法返回乌尔斯了，在这种负伤的情况下一个人返回乌尔斯也相当危险。虽然还有公会大家的力量可以借助，有他们保护的话的确没有问题，可是......可是我还不打算将蒂娅的事情告诉他们。于是只微动着手臂，在面前的选框内敲出语音通话，然后以留言的方式告诉蒂娅最近两天我可能没有办法回去，要她照顾好自己。
在乌尔斯所租借的屋子里存了还算足量的食物，就算看不到路的蒂娅，只要屋子的格局不做变动就没有太大影响。
........虽然也没可能完全放心的下就是了。
然后，就在会长离开后不久，门外又响起了敲门声。
咚咚咚.......
“请进....”
虽然探进头来的是莺歌，但我的视线首先看到的确实倚在门框上，双手交叉抱在胸前，满脸写满不悦的月河。
“那个...”虽然已经好多次见过他露出这种表情，但还是会觉得有些害怕，我不由得向身后缩了下身子。
“你看你，都把彼方吓到了。”
“他自己明白自己做了什么危险的事情。”
“好了好了，”莺歌一边推促月河进来，一边朝我这边赔笑地安慰我：“彼方也是好心嘛。”
而我的视线却无法从莺歌缠着绷带吊在脖子上的右臂上移开：
“莺歌，你，不要紧吧？”
“相比你的伤不算什么啦，不过也真的好险，差点也回不来了。”他这么宽慰的笑容让我觉得十分过意不去，只好移开视线，看着窗外泛着水光的景色。
“你要好好感谢月河啊，是他把我们两人救出来的。”
莺歌在说这句话时，月河不屑地嗤了一口气：“要谢的话就谢莺歌，他的手臂就是这么断掉的，不然你早没命了。还有守卫军的金先生，在对抗蜥蜴人的过程中被杀死了。”
连守卫军也.....
“如果你明白自己做了什么的话，就给我....”
之后月河与莺歌对我说了什么，我都完全没有听进去。只是觉得视野昏暗一片，明明听到他们说的话顷刻间就被忘掉，身体也好冷。我好像被冰水从脚面逐渐吞噬，刺痛并且难以呼吸。
“你听到了吗？”
我被月河狠捶墙壁的声音吓了一跳。
“我....”
“给我好好反省啊。”
“其实.....如果我，再遇到危险的话，你们不用救我的。”
“那我们呢？”我被月河气冲冲地一把揪了过来，“那我们算什么？我们是同伴吧？”
即便痛到睁不开眼睛，我还是强忍着眼角渗出的泪水反驳：“反正只要大家活下去就好了，我这么弱，又没有用，那种危险的事情我自己去做就好了。”
“你这家伙————”
“喂，月河，他还受着伤呢。”
“你给我闪开，我今天非要把他揍到开窍不可。”
“好了好了，你不要说话了，快出去消消气吧。”
我睁开眼，莺歌正单手推搡着把月河送去屋外。
“你不要总替他说话，他这样子会害死所有人。”
“不可能的，不可能的，你说的太过分了。”
在终于被莺歌关在门外前，月河停下来回过头慎重地告诉我说：“你给我想清楚。”接着自己关门离开。
莺歌锁上门后，依着门框深深地叹了一口气：
“你不要在意啊，月河说话就是很冲动的，不过本意也不坏，不用往心里去就是了。”
我蜷起双腿，把头埋在膝盖里。
“你和会长说了同样的话。”
“彼方伤心了吗？你等下哦，我去叫他道歉。”
我叫住了准备打开门的莺歌：“不用了，他说的很对，我会害死大家的。”
他的手逐渐松开门框，“你真是这么想的吗？不会的，我向你保证。”
莺歌是个非常温柔的人，但他的神赐，也就是天赋技能偏偏可以看到别人的心思。虽然知道这么没有用，我还是将身体整个缩进被子里。
接着我就听到他道歉的声音：“对不起，不应该对同伴使用的。”
我在被子里摇了摇头，不知道他有没有看到。
我们就这么沉默了许久，被子里的空气闷热而潮湿，但我就是没有办法拉下被子来面对莺歌那种遗憾的表情。我应该猜的到他接下来要告诉我的事情，果然————
“你想要救的那个女孩....没有获救。”
我在被子里不言一语。这种结果，我大致猜得到。
“在找到你的时候，那个女孩就已经死掉了。”
......
“她应该被安葬在野区外的林地中了，你要去看望她吗？”
“不....不用了，反正也不认识...”
即使这样，但还是没出息地忍不住哭泣起来。
本以为自己能够多少有用处一点，就算用自己交换也好。来到这个世界的两个月内，我的等级还停滞在新手区域，不敢进入副本，不敢离开安全区，就连这次被公会5人保护着进入比危险区更加危险的迷宫去也是第一次，在这之前从没有如此畏惧过死亡，害怕别人在我面前死去。
因为末尾淘汰的存在，这样下去我一定会害死我身边的所有人，害死公会的大家，最后连蒂娅也没办法逃掉.....如果这样的话，还不如一开始就死掉算了。
“这次出没的是D等级boss，所以有守卫军牺牲也是正常的事情，你不需要自责。”
“D等级吗....”即便是守卫军的存在，最多也只能击杀E级boss，虽然一点都不想承认，但在这个世界中，我们就是弱小得如此可怜。
“所以....后来呢...击杀掉了吗？”我继续问道。
“没有，在救出存活着的人后，我们就跟着守卫军一路撤离拉脱仇恨了。剩下的应该由天命骑士处理掉了吧。”
“天命骑士也出来了吗？”
“谁知道呢，也许吧，说不定是由等级高一些的人处理掉，毕竟放boss在野外也是十分危险的事情。虽然那个等级的怪物根本不需要天命骑士团出手就是了。”
“说的也是啊。”我将头顶的被子稍稍拉开了一些，清澈的空气立刻填满了我的身体。
天命骑士团是艾莉希娅之上，除不明确十分存在的神明外，最高权力与实力的存在，像我们这样的人只要远远地见上一面就三生有幸了。不对，我们这样的弱者还是祈求不要见到他们的好。
“毕竟他们主要负责的还是A级以上的超危险boss啊。”莺歌仰着头，若有所思地感叹着，“我倒是也想知道成为天命骑士是什么样的感受呢。”
“莺歌.....会成为天命骑士吗？”
“不要给别人说喔，会被笑话的，只是理想，理想而已。”他突然停顿了一下，又想起什么时的补充道：“不过我猜，不只是公会里的大家，所有人都会向往成为那样强大的人吧。就连我们可爱的会长也这么说过，虽然后来经历了一些事情之后就放弃了，哈哈哈。”莺歌像是难堪地揉搓着后脑报以微笑。
“七夜的铃兰”中的大家在我加入之前似乎发生了什么严重的事情....从莺歌的话语中，我这么判断出来。如果我能像他一样强大，成为靠得住的伙伴的话.......
“是啊，只要成为天命骑士，就不会成为别人的累赘了。”
”砰“莺歌突然把手臂撑到我面前，他非常认真的表情要我不知道该看向哪里。
“你给我听好了，你不是累赘，也不会害死大家。如果你还在为刚才月河的话耿耿于怀，我就让那家伙来给你道歉。”
“不...不用了，我知道了。”我带着歉意低下头。
莺歌离开后，我带着全身的困倦与痛感躺回到床上，睡意立刻席卷了我的大脑，我的思绪也开始纷乱地叨扰起来，在半睡半醒间总会听到有什么人在呼唤我的名字，我却想不起声音的来源。那边就是我应该生活着的现实世界吗？带着这种困惑，我很快的进入梦乡。
令我没有想到的是，在那之后不久，我做了一场今后再也没有办法甩开的噩梦。
