千鹤明目送着两人的背影远去，接着缓缓地转过身来，似乎有些玩世不恭，却不失锐利的目光上下扫视着拉尔夫。
“医生，我们该谈些事情了。”
拉尔夫似乎不屑一顾地转过头，没什么好语气地说道:“不就是要杀了我灭口吗？我和你有什么好谈的？联邦人。”
“没想到你会这么理解，”千鹤明若有所思地笑笑，“我的意思是说——您是否愿意为伽迪斯联邦服务，我们需要囤积所有我们能拉拢的人才。”他的语气温和婉转，黑洞洞的枪口却早已对准了拉尔夫的脑袋。
他的意图很明确，要么为伽迪斯联邦卖命，要么去死。
“好像有我选择的余地一般，不过——”拉尔夫无奈地耸了耸肩，“到哪里当医生对我来说似乎没有区别。”
“明智的决定，拉尔夫阁下。”千鹤明友好地微笑着，“接下来，请忍住疼痛哦。”
“真是——”
他突然闪烁到拉尔夫的身后，一记利落的手刀猛然击打在拉尔夫的后颈上。拉尔夫的抱怨还未出口，就面朝下倒在了地上。
“晚安～希望没伤到您的脸。”
少年彬彬有礼地说道，同时微微向倒在地上的男人鞠躬。
“大概等您醒来的时候，眼前就是另一个世界了吧。”
他吹着口哨，席地而坐，从耳垂上取下一个小巧的老旧倒十字耳坠，用手指轻轻摩挲着。
“这么多年了，你还是对这件事情耿耿于怀吗？”
少年的自言自语无人听闻，无人知晓。
——
走廊里十分安静，几乎只能听见三人的脚步声。
与其说是战斗，不如说是单方面的虐杀更合适一些。堆在两旁的尸体上都没有什么多余的伤痕，要么是被一枪打穿头颅，要么是被一刀抹掉脖子，死得干净利落。
虽然只是一个旁系中队，但这些人仍属于圣切尔诺帝国的精锐之师——“终焉之诗”，很难想象不可一世的他们像蝼蚁一般被一支人数不多的小队碾碎。
埃里希亚尽可能不去注意这些曾经的同袍，哪怕现在他们已经分道扬镳，看着和自己流着相同血液的人死去总不是什么令人轻松的事情。
“这一次组织了多少人。”科尔里奇冷不丁问道，眼神微微瞥向正在带路的男人。
“直接参与行动的有三百零五人，在边境处进行保全工作的还有一支常规军集团，合计大约两千人。”
为了救一个人而派出了这么多军队，其中还有不少人来自于“第零组”，这对于本身常备军就不多的伽迪斯联邦而言，可是十分罕见的一件事。
不过非要说，他们救的也不是科尔里奇，而是“银钥匙”，想到这一点，似乎事情就变得合理了许多。
科尔里奇看向一旁正在快步走着的埃里希亚，她拎着裙角，让自己的速度再快一点。她脸上的表情很微妙，是喜是悲还是其他的什么东西，科尔里奇一概不知。
“你怎么了？”
“我很好。”埃里希亚冷冷地回答，看都没看科尔里奇一眼。
“你在说谎。”
“……你说对了，聪明人，然后呢？”埃里希亚显然有些许不快，她稍微瞪了一眼科尔里奇。
“你在担心什么？”
埃里希亚重新看向科尔里奇，眼神里满是失望，深深地叹了口气。
“如果我是你，我就不会再问下去，先生。”她沉默了许久，最后像是放弃了一般，轻轻开口道，“算了，毕竟也只有你能这么不解风情。”
“我在想，他们会怎么样面对我。或者说，我不知道我和他们再一次见面的画面会是怎样的。”埃里希亚紧咬着下嘴唇，难以启齿一般，“可能听起来很好笑，但我现在很‘害怕’。”
“别急着安慰我什么的，这些问题我能自己消化，不用担心。”埃里希亚深吸了一口气，再缓缓地吐出，然后转头对着科尔里奇微微一笑，“谢谢了，好好先生。”
还有许多问题需要埃里希亚来回答和解决，不过并不是现在。现在唯一该做的事情就是去救出那些镇民们。
“那些平民被关押在哪了？”
“在地下一层。”
他们已经走了很长一段时间了，然而由于升降梯在战斗之中几乎都破损了，他们不得不一步步走下这高的离谱的要塞。
“即将抵达现场，分部长。”
男人用食指抵着额角，轻声说道。
“他说什么？”埃里希亚向科尔里奇靠近了些，悄悄问道。
“他的意思是快要到了。”科尔里奇准确地翻译着，“稍微准备一下吧。”
“不用你说我也知道。”埃里希亚的眼神不自然地避开了科尔里奇，挪向了另外一边，同时微微撇了撇嘴，看来她还是有些担忧。
就在此时，他们到达了关押镇民们的地方。
一扇金属制的巨大门扉矗立在他们面前，几个伽迪斯联邦的军人正站在门口守候。
军人们见到科尔里奇，不约而同地把左手紧贴腹部，微微欠身行礼。科尔里奇也同样向他们点头致意。
“埃里希亚。”科尔里奇毫无征兆地朝埃里希亚伸出右手。
“干嘛？”埃里希亚显得有些疑惑，眉头略微皱起。
“不需要握着吗。”
“为什么我非得握住你的手不可？”埃里希亚看起来十分果断地回绝道。
“我想这样你也许会轻松一些。”
科尔里奇把手放回原处，独自向前走去。
但还没踏出两步，来自某个少女的手掌就紧紧地从后面抓住了他的右手。
“败给你了。”
金发少女鼓着脸颊，有些窝火地嘟囔道。
科尔里奇拉着埃里希亚向前走了两步，一旁的军人也很适时地启动了打开大门的开关。
随着金属的磨合声，大门缓缓地向一旁缩进。
门只是打开了一条细微的缝隙，里面就传来了人群骚动的声音。
在互相交换过眼神之后，站在科尔里奇身后的士兵选择举起了手中的枪支，齐齐对准了门内以作保险。
不过事情没有像这些人的预料发展，门后并非骚乱一片的人群，而是一排遍体鳞伤的青壮年男子顽强地站立在前方。
他们赤手空拳，但人人都斗志昂扬，坚定的神色看上去像是要与敌人决一死战一般。
“能杀几个杀几个！干掉这群渣滓！”很显然，他们把手持武器的军人们当成了前来屠杀他们的人。
“进行非致命性镇压。”
“了解。”
单纯的解释是行不通的，得先让这些镇民冷静下来。
科尔里奇很明白这一点，虽然埃里希亚明显有些担忧，拽了拽他的袖子。他还是果断做出了决定。
“往后退。”
科尔里奇简短地提示埃里希亚，埃里希亚虽然不知道将要发生什么，但还是乖乖照做了。
收到命令的军人们将手中的制式步枪背回背后，各自从腰带上拔出一小个形似手榴弹一样的物体，拉开拉环之后向着人群之中投掷。
淡黄色的烟尘在人群之中飘散，伴随着某种机械的运作声，人们向前奔袭的动作在瞬间内凝滞了，而黄色的烟尘也同时停滞在半空中。
他们保持着僵硬的姿势，像是被冻住了一般，动弹不得。
“这是——”埃里希亚下意识地想要上前查看情况，却被科尔里奇一把拉住了手。
“冷静，这只是游离轨瓦斯，用于增强一定范围内继能器的作用效果而已。”科尔里奇尽可能简略地解释，让埃里希亚放心一些。
如果在没有媒介的情况下用继能器压制这么多的人，显然是一件难度不小的事情。然而在游离轨的帮助下，这件事情就变得轻松了许多。
“我们没有恶意，只是过来解救你们的。”科尔里奇轻轻拉着埃里希亚的手，向前迈了一步，“在这位仁慈的小姐的请求下。”
“所以，请各位保持理智。”
科尔里奇微微扭头示意，那些军人立即停下了继能器的运作。黄色的烟尘迅速散去，而镇民们也被一个个平稳地放到了地上。
他们面面相觑，似乎很能理解发生了什么。
“埃里姐姐！”
一个熟悉的声音突然从人群后传来，不用说埃里希亚也知道，那个在人堆中反复穿行的小个子是谁。
“再次见到他们，想好说什么了吗？”
“嘛……有好多好多好多……”
埃里希亚的眼角蓄着泪水，嘴角却微微翘起，丝毫掩盖不住脸上的笑意。
“啊——总感觉自己最近像个爱哭鬼一样，”埃里希亚用衣袖抹了抹蒙着水雾的眼睛，重新看向前方，“你会嘲笑我吗？”
“不会。”
科尔里奇看着埃里希亚淌着些许泪珠的侧脸，十分认真地回答。
“也许不会。”
下一秒，男人自然地抬起嘴角，露出了宛如“微笑”一般的表情。
