“是沙鼠……沙鼠来了！”
我扯着嗓子吼叫，警示尚未察觉的矿工。
“窸窣窸窣窸窣窸窣——唰唰唰沙沙沙！”
沙鼠作祟的动静愈发猛烈，声音密集如雨点！
即使尝试去分辨动向，也没办法知晓源头。
因为声音响起于四面八方，我们仿佛置身于沙鼠漩涡的正中心！
西弗斯大吼：“安静！警戒！”
“喂喂喂……不会吧。”
我试图把芙兰达挡在身后，却不知道该面对哪个方向。
“是通道，壁面上的洞穴！”
她这么一喊我才反应过来。
沙鼠是沿着那些洞穴爬过来的——而盆地周遭，除了那块巨岩外，各个方向都铺满了洞口！
“开什么鬼麻烦玩笑！”
我抓住芙兰达的手，将她扯向盆地中心。
将后背朝向矿工和钻机，我一边缓缓后退，一边死盯着前方的洞口。
高频率的摩擦音刺激着耳膜，令人汗毛倒竖。
窸窣声到达巅峰，下一秒骤然停止。
盆地里一片静谧，所有人都屏住呼吸，能听到的就只有心跳。
“唧吱。”
我正前方的洞穴口，钻出了一只褐鼠。
它扭动着脑袋，像是在用不知是否存在的嗅觉搜寻。
枪械并不在我手中，否则我恐怕会第一时间将“空牙”击发。
沙蜃爬出洞穴，轻巧地落到地面上。
它散漫地爬行，用纺锤似的鼻尖到处嗅探。
只有……一只？
怎么可能，我还不至于天真到那种程度。
“唧吱——唧吱唧吱唧吱唧吱唧吱唧吱！”
印证想法般，鼠群啸叫！
从各个洞口，喷涌出水柱般的褐色奔流。
沙鼠们推嚷着，拥挤着，争先恐后压向盆地中央。
“简直就像……泳池蓄水呢。”芙兰达自言自语。
不知道她所说的是哪本书上记载的旧时代产物，但我很清楚接下来会发生什么。
“唧吱！唧吱！”
明明已经过去十余秒，沙鼠的喷涌——用这个词汇形容再合适不过——却丝毫没有停止的迹象。
盆地的岩石地面上已经铺盖了一层沙鼠地毯，而它在向中央蔓延的同时还在不断增加厚度。
“老……老大！”
“现在怎么办？”
“别慌白痴们！你们手上的工具是吃素的吗！”
我们背靠钻机，与矿工们合流。
西弗斯一跃跳上钻机顶，立于全场最高处。
钻机似乎仍未修好，我能清晰地听出燃机的声音有所异样——运作音时而正常时而萎靡，像是咳嗽的病人。
那种出力别说钻开岩层，恐怕连让机体本身动起来都做不到。
“喂！”
西弗斯朝我呐喊。
“咦？啊？”
全神贯注于沙鼠的我一时没反应过来，一柄矿工镐就被甩了过来。
“喔……喔！”我勉强接住。
“现在这状况大伙也没办法顾及你们了，那边的女士就拜托你自己了！”
“啊……”
原来是援助给我作为武器的。
“谢谢！”
西弗斯已经转回头去，不知道他有没有听到道谢。
“死守钻机！把这些畜生全打回去！”
“是！”
“好！”
矿工们的怒吼声中，盆地内已经几乎再无立足之地。
我的身前、脚边全是沙鼠。
值得庆幸的是，天花板过于遥远，似乎并没有选择从那里发起进攻的个体。
和甬道时不同，需要面对的沙鼠只有前、左、右三个方向，而且也获得了勉强能作为武器的矿镐。
情况乐观——当然是不可能的。
即使我自身的条件有所改善，沙鼠群的数量比及之前可是有增无减。
人鼠僵持着，恶战随时会爆发。
“我明白了。”
芙兰达突然说道。
“来去的甬道，通往这里的洞穴口……作为天花板的薄岩层，以及盆地地形和星砂矿……这里，是沙鼠的巢穴！”
“也就是这群崽子的家吗？正好连窝端了！”
“这是它们的习性！星砂矿会在这里汇聚并非偶然，而是喜好星砂矿的沙鼠进行了‘甄选’！将巢穴建筑在矿源丰富的地点，同时不断向外开拓路线去探索，甬道和洞穴就是它们的矿道……它们在收集星砂！”
“意思是说这群畜生和我们是同行？”西弗斯怒不可遏，“还是说竞争对手？”
芙兰达像是完全听不到西弗斯的声音：“喜好盘踞在巢穴中……并收集财宝吗？简直就像传说中的生物……但是，这个洞穴的规格是为什么……”
“唧吱！”鼠海中的某一只沙蜃发出进攻的尖哨。
褐鼠熙熙攘攘，层层涌动，扑向被围在垓心的我们。
“干掉它们！”西弗斯怒吼！
“喝啊啊啊啊啊！”比尔一马当先，他挥动矿铲，六只沙鼠瞬间化为混着红雾的烟尘爆散。
以詹姆为首的一派矿工同样不落下风，面对层叠冲上来的鼠群毫无惧色，纷纷砸砍劈锤，将试图靠近钻机的一切沙鼠碾碎。
“啧！到底哪里出了问题……给我动啊！”西弗斯再度翻身，跃入钻机内部进行研究。
但从刚才听到的燃机音色来判断……恐怕是星砂输入端出现了阻塞问题。
在燃机构造方面……很不幸地，我是个专家，然而问题是……关于星砂的能源转化原理我一窍不通，基础理论学无法完美地在实践中应用，钻机还是交给打了多年交道的西弗斯吧。
而且我同样需要面对沙鼠的袭击——
“啧！”
我横掠矿镐，将身前的沙鼠击飞，同时用沙靴不断地践踏踢踹，防止沙鼠靠近或是爬上身躯。
矿镐作为武器而言，打击面有些偏小，面对海量沙鼠的情况下，清理速率堪忧……
“为什么呢？会是这种规格？”
芙兰达在我身后沉吟，不知道她指的是什么。
我竭尽全力阻碍沙鼠穿透防线，两旁的矿工同样是一刻不停挥动武器。
细沙在钻机边逐渐堆砌。形成一道矮壕。
红色的雾气氤氲于盆地内，无处可去的它们将空气缓缓浸透。
然而沙鼠的数量有增无减，洞穴中涌出的褐色浪潮像是没有尽头。
击退了十只，就会有二十只围上来。
偶尔会有几只漏网之鱼扑到我身上，噬咬撕扯着我的手臂、腿部，随即又会马上被甩落。
“呼……哈……呼哈……”
完全没有休息的空隙，我只能边挥动矿镐边喘粗气。
体力流失的同时，无法自己的绝望感笼罩在心头。
恐怕在场的矿工都有同感。
然而没有一人抱怨或是哀嚎。
西弗斯的指令鼓舞着他们战斗，哪怕看不到胜利的希望，也没有人会选择放弃。
那是他身为领袖的魄力。
燃机的咆哮音仍未好转，面对钢铁机械，即使是魄力也无可奈何。
沙鼠增员的速度超过我们清除的速度，随着数目累加，攻势也愈发凶猛起来。
“没办法了。”
这似乎是我第一次将矿镐作为武器来使用，无论是掌控的程度还是挥舞的熟练度都不足。
沙蜃一只接一只冲向我，几乎要咬到我的鼻子。
我俯下身，将矿镐压低。
新一波沙鼠浪潮趁着这个空隙迎面扑来。
我踏前半步，挥动矿镐。
镐头的钢铁撕裂空气，划出残影。
“沙·刻！”
“咚。”鼠群中的一只被狠狠击飞，然而剩下的褐鼠瞬间缠上矿镐柄，并撕咬着我的手。
“痛痛痛痛痛！”我胡乱挥舞矿镐，甩掉咬上来的沙鼠。
“果然不行吗……那招到底是怎么做到的……”
而且用矿镐能还原吗？这也是个问题。
“噗……哈哈哈哈……噗哈哈哈哈哈哈！”
芙兰达笑得花枝招展，白瓷般的脸颊都涨得通红。
这家伙明明一直作壁上观，这种时候却跳出来嘲笑我。
“那个……是在模仿麦茶吗？哈哈哈哈哈哈哈……好……好逊！逊毙了！”她笑到流出眼泪，捂着肚子前仰后合。
“喂！有空笑我不如来帮忙！”
“你不是应该很有学习天赋的吗？怎么……会模仿得这么烂啊哈哈哈哈哈哈！”
我真是搞不清到底哪里戳到了她的笑点，然而沙鼠当头，我疲于应付，没空和她计较。
“你是怎么得出我有学习天赋这个结论的？快别闹了，要顶不住了！我可不是麦茶！”
更糟糕的是手边没有趁手的武器，挥舞矿镐的本领我恐怕不及矿工们三分之一。
“头儿！这边不太妙！”
“太多了！”
西弗斯全身心投入钻机修复中，似乎连矿工们的呼唤都听不到。
“守不住就后退，但钻机一定要保护好！”詹姆代下指示。
鼠潮一波猛过一波。
“喀啦！”矿镐的手柄居然被硬生生啃断了一截。
碎木块向下落去，上面刻着无数的齿痕——根本无法区分到底被沙鼠咬了多少口。
“啊……就算你那么说我也没办法，我只是个局长而已。”
“什么叫只是个局长！请身先士卒好吗？你看看人家工头，而且现在还是勤务周！”
“欸，人总是有擅长的和不擅长的事嘛，处理这方面0730比较擅长啦。”
“这方面指的是我们葬身鼠口之后要寄出去的讣告吗？请恕我敬谢不敏。”
“不是，指的是‘安保’方面的工作，那家伙可是专业的。”
“为什么……邮递员唔哦！”
我低头闪躲，险些被沙鼠咬到耳朵，同时反手扯住这只啮齿类，将它狠狠甩出去。
“都有各种各样奇怪的兼职身份啊！”
这里谈及的当然是自称侦探的某人。
“总之我试着呼叫他一下。”
“还有那种特殊渠道或者能力吗？为什么不早说！”
“算不上特殊能力，应该说只有在这里才能用——”
“是什么——啧！”
我再无余裕和芙兰达对话，沙鼠叠成了没过膝盖的矮墙，几乎要将人卷入般地推进而来。
“0——7——3——0！”
全然不顾当下的环境和奋战中的矿工们，局长扯着嗓子大声呼喊！
