《前往帝城》
温暖的阳光从窗外射入，唤醒了睡梦中的索瓦。
“唔......哈啊......”
他从床上坐起身，揉了揉惺忪的睡眼。
意识逐渐清晰后，他环视起室内。
让他有些意外的是，艾尔希亚不在房间里，她睡的那张床已经仔细地收拾过了，其上的毛毯和枕头都被整齐地摆放在一起。
记得之前在《迪耶萨斯》生活的时候，索瓦注意到自己的契约者有每天早起晨练的习惯，本人声称这是每日的必修课，是为了不让身体变钝。一直以来，对周围的声音很敏感的索瓦，从未听漏过艾尔希亚起床的动静，然而今天却完全没有察觉到......
“看来我是真的累了呢。”
睡得晚也是一个原因，但更大的理由可能是自己太过于松懈了。
对索瓦来说，艾尔希亚既是自己的契约者，又是一个可靠的战力，和这样的她待在一起，时间久了戒心难免会有所松懈。
（得注意一点了......）
迟早有一天，艾尔希亚会离开自己，像这样的日子谁知道能持续多久呢。况且，就算现在他已经不做暗杀者那行了，也不能太过于沉溺安逸的生活，这对日后回到《迪耶萨斯》只会留下坏处。
“算了，先整理一下吧。”
他穿好衣服，用尚显生疏的手法整理着床铺，这个习惯也是在和艾尔希亚同居后养成的。至于为什么要这样做，完全是因为不这样就会被艾尔希亚说教。索瓦有时会想，女人为什么总会在这种地方斤斤计较呢？真是难以理解。
咔嗒——
门把手那儿传来了被转动的声音，一个轻盈的身影推开门走入室内。
进来的正是艾尔希亚，她穿着与昨晚一样的装扮——将自己纤细而又曼妙的身躯以纯白披风遮盖，鲜艳夺目的茜色（粉金色）长发与动人的美貌则一同被兜帽收掩。
她手上正拿着一个托盘，上面摆着一些简单的事物。
因为双手都被东西占据，她没法顺利地腾出手将门关上，见状索瓦走上前示意她直接进去。随后轻轻将门带上。
“谢谢，正好有些腾不开手。”
“不用在意，话说回来妳去哪儿了？”
再怎么说也不可能穿成这样去晨练，毕竟这身打扮实在是太引人注目了。
“我去下面拿了些早餐，虽然也可以到楼下吃，不过我不太习惯人多的地方。而且，你看......”
她一边回应索瓦，一边把托盘放在了桌上。
接着慢慢接下自己的兜帽，面露苦笑地看向索瓦。
“万一被人认出来了，也会有些麻烦呢。一想到这些，就会有些担心......”
“说的也是。”
她现在正处于被帝国通缉的状态，待在外面就会有暴露的风险，难免会让她有心里压力，要这种情况下安心用餐，难度未免有些大过头了。
“不过妳来得正好，我刚好有点饿了。”
索瓦淡淡地说道，像是在刻意转移话题。
“是吗，那我们赶紧开始吃吧。”
“啊啊。”
早餐的菜色是蔬菜汤和面包，以及煎蛋和三片火腿肉。虽说是非常简单的东西，不过作为早餐的量是足够了，可是......
“好硬......”
“是啊，而且汤也有些淡过头了......”
索瓦有些傻眼地看着手中的面包，对面坐着的艾尔希亚在尝了一口蔬菜汤后，也微微皱起了眉头。
“看来《迪耶萨斯》的伙食就算放到外面，也不会逊色到哪里去。”
出于面包便于食用的性质，索瓦平时也会去市场买些放在家里。那些面包都是由进城的商人贩售的，口感虽然称不上好，但再怎样也胜过这里的。至于汤则是完全没有味道，简直就像是......不，根本就是忘了放盐。
“这一点我也赞同......不过，别把这个当成外界的标准啊。”
她半眯着眼吐槽索瓦，随后继续将食物塞进嘴中。
索瓦也没再多说什么，而是很事务性地吃着早餐，完全看不出有半点享受的样子。
“突然有点怀念妳做的菜了。”
“——！什、什么啊，怎么突然提起这个来了?”
艾尔希亚的脸顿时变红，她用略显变调的声音向索瓦抱怨道。
“因为确实很好吃啊......喂，妳怎么了？”
感觉她的脸又红了些。
“没什么......谢谢gua（夸）奖。”
“艾尔希亚，妳紧张的声音都变调了。”
“少、少罗嗦——！”
她气愤地撅起嘴，向露出一脸坏笑的索瓦抱怨道。
尽管，艾尔希亚现在多少适应了给异性做菜，但如果听到对方说出这么直白的感想，还是会觉得害羞。
“艾尔希亚，妳下去的时候有看到骑士团的人吗？”
“没看到呢，她们好像住在其它旅店。”
这是她昨晚和夏莉耶闲聊的时候得知的。
“那么就只能等他们来主动联络了。”
“欸诶，不过应该用不了太久。”
“那就行。说起来，从这里到帝都应该要花不少时间吧？”
“大概需要半天的路程吧，运气好的话傍晚就可以到了。”
艾尔希亚点头回答道。
像是突然想起了什么似的，索瓦开口问道。
“艾尔希亚，我们的委托人——那个骑士团长妳应该认识吧，他是个怎样的人？”
“嗯......团长他，阿萨亚斯团长他是一个相当正直，又十分严厉的人，不过也有很温柔的地方。”
艾尔希亚露出怀念的眼神，接着说道。
“如果只看外表的话，会觉得团长他是个很难亲近的人，但相处久了就会发现，其实他非常的会照顾人，而且很好说话。”
“......”
她的表情十分柔和，简直就像是在和人谈论自己的父亲。
索瓦沉思片刻后开口问道。
“我先确认一点，妳打算把自己的身份告诉他吗？”
“是的。”
她毫无迟疑地答道。
“妳确定那个团长不会出卖妳？”
“团长他才不会做那种事！我相信他。”
她激昂地反驳索瓦的推测，看得出那名团长在她心里有着相当大的分量。
“我知道了，不过‘万一’出了什么变故，就要立刻和我一起逃走，没问题吧？”
“......我知道了。”
艾尔希亚很清楚，自己没法强求索瓦去信任一个未曾蒙面的人，这与那人的人格、风评完全无关。
“那么这些东西就由我带下去吧，妳可以先歇会儿。”
“好的，谢谢。”
由于两人的注意力都集中在对话上，不知不觉间桌上的早餐已经被一扫而空。
他们将桌子收拾干净，随后索瓦拿着托盘向一楼走去。
时间大概九点左右，一楼的大厅已经聚集了不少前来用餐的客人，其中也有些拿着武器外面粗狂的人，他们的打扮非常豪放简洁，很像是《迪耶萨斯》里的佣兵。或许这些人就是先前欧尔克提到的“冒险者”吧？想着这些琐碎的事，索瓦将托盘放在了回收处。
但在他打算回去的时候，却不巧与那些冒险者集团中的一人对上了眼。不，准确的说，是对方挡在了索瓦面前。
“喂，你小子！刚刚鬼鬼祟祟地看些什么呢？是对我们有什么意见吗！”
挡住索瓦去路的是一个留着平头，满脸胡渣的中年男人；他比索瓦高一个头，全身都是健硕的肌肉。那人握紧双拳，用力瞪视着索瓦，摆出一副充满威压的姿态。
（切，麻烦的家伙。）
“不好意思，我只是随便看看而已。”
索瓦轻描淡写地回应那个威吓自己的男人，只是这种程度的人《迪耶萨斯》里要多少有多少，无理取闹的找茬更是稀疏平常，实在是无法对他造成任何动摇。
当然对方明显很不满索瓦的态度，见状两个像是那人同伴的人走了过来。
“算了算了，你看他也不是故意的嘛。”
“是啊，别和这么个小子一般见识嘛。”
（来劝架的嘛？看样子应该会比较好收场。）
可是索瓦的预期很快就落空了，那个找茬的男人以充满魄力的眼神，继续瞪着索瓦。可他眼中的这名青年别说是害怕了，根本就是面无表情，简直像是已经习惯了这种情况；其次，明明自己正与其对视，但男人却完全无法从这个青年的眼中读出任何感情，愤怒、害怕、惊恐、动摇，这一切的情感都不存在于青年的眼中，那双蓝色的眼瞳如同寒冰一般散发着令人颤栗的寒气。
“可以让我离开了吗？我的同伴还在等我呢。”
为了早点结束这场闹剧，索瓦主动开口道。
但这彻底惹火了那个男人，他激动地怒斥索瓦。
“臭小子，别太小瞧人了——！”
他挥动自己魁梧的手臂，径直揍向索瓦的面门。
（这家伙......破绽也太多了吧。）
索瓦小幅度地侧身躲过那一拳，立马顺势抓住男人的手臂，借助那人自身的力道将他抛了出去。
“咕啊——！”
那个男人就这样重重地摔在了墙上，他的两名同伙则是彻底被这一幕惊呆了。
“可恶！太小瞧你了......不过这下就结束了！”
他爬起身愤恨地咋舌，然后双臂张开像是要扑上去那样，径直冲向索瓦。
索瓦有些傻眼地看着这个男人，而这举动却被对方误认为是害怕不能动弹。
那人露出了狰狞的笑容，正当他自认为胜券在握的时候，索瓦突然从手中掷出了某样东西，他用右手把那个东西挡开，发现原来只是个汤勺。
觉得自己被愚弄的男人，气愤地将视线转向前方，可索瓦的身影已经消失了。
紧接着，一股强大的冲击袭向了他的膝盖内侧，男人的身体瞬间就失去了平衡，就这样硬生生地摔在了地上。
“嘎啊——”
原来是索瓦趁那人转移注意力的一瞬间，迅速闪到了他的身后，并立即用力踹向他的后腿。
不过那个男人的战意依旧没有消退，只见他艰难地爬起身，但还没当他重新站起，一个看似瘦弱的身影就挡在了他的面前。
“闹够了吧？”
冷淡的话语中透露着一丝不耐烦的语气，这是男人第一次从青年身上体会到其他的情感，这让他冷汗直流。
男子僵硬地抬头，与俯视自己的青年对上了眼。
索瓦正用永冻之冰般的目光，看着这个跪倒在地上的男人，像是在看毫无价值的东西一样。
“给我老实一点。”
冰冷的宣告过后，一阵强烈的冲击直直打在了男人的下巴上，这一击直接夺取了他的意识。
“噗唔——”
男人发出不成声的呻吟，之后就这样昏倒在地上。
“你、你这家伙！”
“居然真敢动手，做好觉悟吧！”
看到自己的同伴倒下，剩下的两人终于回过了神，他们立即围住索瓦。
正当众人以为，他们要动手的时候，一个沉稳且雄厚声音响彻了整个大厅。
“全都给我停手——！”
声音是从入口传来的，众人把目光转向那里，只见有几个身着黑色骑士铠，腰间挂着长剑的人，其中有一名看似是领队的男子向索瓦走来。他的年龄大约在四十岁左右，有着抢眼的彪悍体型，和一头端正的黑发。
从他那高大的身躯中，不断地散发着让人倍感压迫的气势。仅仅只是与他那双刚毅的双眼对视，索瓦就理解到了眼前的这个男人，无疑是个身经百战的强者。
“——我是《格里芬骑士团》的团长阿萨亚斯.徳雷霍克。那边的两人，立刻停止你们的行为，不然我会直接将你们绑进牢里。”
“啊——好的！”
“明、明白了，我们这就离开......”
在那巨大的魄力之下，两人只能连连点头，慌张的带上倒在地上的伙伴离开了旅店。
“抱歉，没能立刻阻止这些人，你没有受伤吧？”
阿萨亚斯略带歉意地向索瓦搭话。
“不，我没事，谢谢你的帮忙。”
“不用在意，这是我该做的。”
其实，阿萨亚斯刚好在索瓦被找茬的时候来到了旅店，可还未等他出手制止，索瓦就迅速地打倒了对方，这着实让他有些意外。
“......”
“......”
双方无言地对视着，正当索瓦不知道该如何开口时，他突然注意到——
（等等、他叫阿萨亚斯？这个名字听上去有点耳熟啊......）
“团长——！”
此时，一个清脆的声音从背后响起，站在那里的是一名披着白色兜帽的少女。
“妳......难道是——”
阿萨亚斯一脸惊讶地望着现身的艾尔希亚，眼看他就要将艾尔希亚的名字说出口，一个凛然的声音及时阻止了他。
“团长，他们就是我们要找的人，有什么事就到房间里谈吧。”
这么提议道的，是一名穿着同款铠甲，留着整齐的及肩黑发的女性。
她用眼神示意索瓦与艾尔希亚，阿萨亚斯像是理解到什么似的点了头。
“这样啊......我知道了，那么妳也一起来吧夏莉耶。”
他转身向后面的骑士下令。
“其他人就在这里先等一会儿，不要妨碍店里人的生意，你们也点些东西吧，算在我头上。”
“““是——！”””
听到这个好消息，骑士们纷纷激昂地回应。
“那么，我们走吧。”
他静静地看着索瓦，随后跟着他走上了楼。
在走到索瓦与艾尔希亚借宿的房门前时，阿萨亚斯突然停下了脚步。
“唔，这是......你们两个难道住在一起吗？”
他像是在确认什么般的低吟道，那双漆黑的眼瞳突然变得锐利了起来。
“......”
（搞什么啊，这个男人，身上的威压怎么比刚才还要强上不少？）
回答稍有不慎就会被他干掉，索瓦不禁有了这样的想法。
“团长，我们先进去吧。”
这时，夏莉耶再次伸出了援手。
“啊、嗯......”
经过了一番波折，四人总算是走进了房间。
由于没有客厅，他们就选择在饭桌边谈话。索瓦和艾尔希亚并排坐着，夏莉耶和阿萨亚斯坐在他们对面。
“夏莉耶的话，你们已经认识了吧。那么就让我再介绍一下自己，我是——阿萨亚斯.徳雷霍克是《格里芬骑士团》的团长。”
“我是萨尔索瓦，以前有做过护卫。”
“我是......”
还未等艾尔希亚报出自己的名字，阿萨亚斯就出言打断了她。
“好久不见，艾尔希亚。”
他以几乎肯定的语气断言到，看着那充满确信的双眼，索瓦意识到已经没法再隐瞒下去了。
“是......久疏问候，阿萨亚斯团长。”
她尽可能的用平静地语气回答道，接着将遮掩自己面容的兜帽揭下。
既然已经被其识破，那么就没有继续隐藏的必要了。
“没关系，妳平安就好。”
看到艾尔希亚的脸，阿萨亚斯的面容一瞬间松弛了下来。
“谢谢，我能来到这里，也多亏了有索瓦的帮助。”
她向阿萨亚斯示意身旁的银发青年，这番话让他看向索瓦的眼神缓和了不少。
“是吗，艾尔希亚承蒙你的关照了呢，请让我向你道谢。”
“没什么大不了的，我也受了她不少关照。”
“喂......”
面对索瓦这一如既往的粗鲁口气，艾尔希亚有些不满的用手肘顶了顶他。
“你叫萨尔索瓦吧？不要紧，用平常的语气和我说话就行了，我也不是那种注重礼节的贵族的，不需要做那种麻烦的事。”
“帮大忙了。”
介绍结束，阿萨亚斯端正了坐姿，见状艾尔希亚也立刻效仿他。
“那么，在告诉你们委托的内容前，先让我简单的提一下帝国的现状吧。”
因为这与委托有直接的联系，他补充道。
“请说。”
“大约从三年前开始，陛下就得了重病，自那以后一直卧床不起。”
他下意识地皱紧了眉头。
“自那之后，帝国的执政权就暂时交由第三皇子——鲁纳多.菲恩.克利埃塔殿下代理。”
“第三皇子？不应该是由身为长子的第一皇子接手吗？”
关于继承权方面的事，索瓦也曾从父母那里听过。记得在这个——《克利埃塔帝国》中所奉行的是长子继承制，也就是由家里最年长的子女继承家业；皇族也不例外，但鉴于帝国的女性是不涉政的，因此理当由年龄排行首位的第一皇子来代替皇帝，而不是排行靠后的第三皇子。
“关于这点就由我来说明吧。”
接过话题的是夏莉耶。
“第一皇子殿下早在陛下病倒后不久，就意外病逝了。”
“......”
（皇帝倒下后不久......这时间可真够巧的。）
很快，夏莉耶接下来的发言，更进一步地加深了索瓦的疑虑。
“然后关于第二皇子——塔斯卡殿下，他在两年前失踪了。”
“嚯。”
（太可疑了，有权接管国家的两名继承人，几乎在同一时间出了事，这怎么听都不像是‘巧合’。）
“那么你们有调查过这些事吗？”
面对索瓦的提问，阿萨亚斯一脸苦涩地回应道。
“自然是有的......不过，调查方面的事，很快就被鲁纳多殿下安排给了那些拥护他的贵族负责，身为骑士的我们只能遵从命令。”
听侯王族的差遣是骑士的职责，对这些人来说，没什么要比有王族牵扯进这些事里要来的棘手吧。
“恕我直言，你们就不觉得那个第三皇子很可疑吗？”
“喂，索瓦要加上‘殿下’。”
艾尔希亚小声地提醒道，但索瓦却完全没有听进去，本来他就不打算对那些完全不顾《迪耶萨斯》人死活的王族用尊称。
“......确实，第一皇子的病逝与第二皇子的失踪，有很多可疑的地方。但是身为骑士，我们不能去怀疑自己的君主。”
虽然只是暂时的，但第三皇子已经成为了这个国家的实质统治者，这么一来身为骑士的他们就根本无法将他作为怀疑的对象。
或许亚尔萨斯本人也认为，第三皇子可能与这些事件有关。但基于他的立场和身份，他没法将这些想法在外人面前表面出来，更做不到去调查第三皇子的举动。
（啧，真是麻烦的理念。）
“总之，在塔斯卡殿下失踪后，支持他的贵族里有不少人遭到了暗杀。据说，暗杀者里甚至有实力强劲的《圣具使》。”
一提到这件事，阿萨亚斯的脸色就阴沉了下来。
“关于那些暗杀者，你们有头绪吗？”
“啊啊，我们推测，多半是拥护鲁纳多殿下贵族中，有人派出了暗杀者吧，目的应该是排除掉反对殿下的人，以巩固自己在国内的地位。”
“权力斗争吗......”
（《迪耶萨斯》里有时也会发生这种事呢，记得前代首领曾经说过，这是统治不稳固的一个象征，看来帝国也没太平到哪去。）
“那么这与我们要接手的委托有什么联系吗？”
“嗯，我想请你们前往帝都，担任某位贵族的护卫。”
“请您详细的说明一下。”
艾尔希亚认真地请求到。
“我的友人——埃邦斯.罗萨.诺瓦兰公爵，他在不久前也遭到了暗杀者的袭击，辛亏当时靠护卫帮助保住了一命。”
“诺瓦兰公爵......我记得他在国内有着相当大的影响力，是一名品格高尚、善待平民，堪称贵族典范的人物。没想到，连这样的人都会变成目标。”
艾尔希亚有些悲伤的喃喃自语道，不过她很快就振作了精神。
“一定是有人觉得他碍事吧？”
“是这样没错。”
阿萨亚斯肯定了索瓦的推测，他接着说道。
“其实，诺瓦兰公爵他是塔斯卡殿下的派阀中，影响力最大的贵族。他与殿下的关系也十分亲密，至今为止都在期盼殿下现身执掌大权，恐怕这就是他被盯上的原因。”
“所以我们的责任只是保护他的安全？那种事情交给护卫做不就好了。”
而且也有过护卫击退袭击者的先例，既然是公爵雇佣的人，那么本领也一定十分了得。
面对索瓦的疑问，阿萨亚斯沉稳地回答道。
“确实，只是在宅邸的话并不需要你们护卫，但是公爵他每周有一次要去皇宫参加商讨会。”
“由于去的地方是皇宫，所以不能带上太多护卫。再加上我之前有提到，暗杀者里有强大的《圣具使》那个不是一般人可以应付的。”
确实，常人在《圣具使》面前根本不堪一击，但是——
“公爵他没有招募《圣具使》作护卫吗？”
“有是有，不过《圣具使》里实力高超的人基本都被王族招募走了，剩下的不是些能力不足的，就是不愿意和贵族扯上关系的人。”
阿萨亚斯很是苦恼的皱起了眉头，看来身为骑士团长的他也曾亲自做过招募《圣具使》的工作，不过从他的表情不能看出结果如何。
“《圣具使》里平民居多数，不巧的是平民对贵族的印象大都不是很好，所以比起被贵族招揽，不少平民出生的《圣具使》更愿意去成为冒险者。”
夏莉耶以无奈的语气插入话题。
“那么，我们的任务就是负责在公爵去皇宫的途中担任他的护卫，只有这一点吗?”
因为工作量不算太大，慎重起见索瓦再次向阿萨亚斯确认。
“可能的话，我也希望你们可以帮忙打听一下塔斯卡殿下的行踪，不过主要以诺瓦兰公爵为重。”
“我知道了，艾尔希亚妳觉得如何？”
“我没问题，不过我有一件事想问团长。”
‘请说’阿萨亚斯点头向她示意。
“我的母亲——她现在怎样了？”
“......”
像是在组织语言一般，阿萨亚斯短暂的沉默了。
“在妳被冠上暗杀公爵的罪名后，妳的母亲她现在被收押在帝都的牢狱里。”
“为什么——！啊、对不起......”
听到母亲也被自己的冤罪牵连，艾尔希亚一瞬间失去了冷静，不过她尽力控制住了自己的情绪。
“没关系，这是很正常的反应。”
阿萨亚斯以与自己粗狂外表完全不符的柔和语气，安慰失落的艾尔希亚。
“伯母被抓，是因为公爵——沃鲁夫公爵，他声称伯母协助了妳的暗杀。”
“这......这也太强词夺理了吧。”
可以说，这根本就只是公爵本人的臆测，完全没有任何证据支持这种说法，然而仅凭这种猜测就能把一个人关进牢里，这权力未免也大过头了。
索瓦讲自己的想法说给了阿萨亚斯，然而却得到了意料之外的答复。
“之前没来得及告诉你们，现在支持当权的鲁纳多殿下的贵族中，势力、声望最高的就是沃鲁夫公爵。”
“......”
“——！”
索瓦理解了公爵有着如此权限的原因，艾尔希亚则难掩惊讶地睁大了眼。
对两人来说，这绝不是个好消息。原本索瓦以为，要洗清艾尔希亚的冤屈，只需要面对沃鲁夫公爵家即可，然而现在就连掌权者也站到了公爵的那边，与其作对无异于是要对抗整个国家。
（麻烦了，没想到居然会是这么棘手的情况。）
与艾尔希亚契约，并且得到《圣具》的力量；作为交换，索瓦约定要帮她洗清罪名，但为了实现这个约定所要面对的障碍，实在是太过于巨大了。
“一味的担心没法解决任何问题，我也会尽力帮忙的。所以艾尔希亚，妳现在只要考虑我给你们的委托就可以了。”
为了让艾尔希亚安心，阿萨亚斯充满气势地向她说道。同时他还用眼神示意了一下索瓦，像是在说‘你也给我说点什么’一样。
“嘛啊，反正原本的目的没有变化，我会继续协助妳的艾尔希亚。”
“我也是，如果发生什么事的话，一定要告诉我，我会立刻赶到妳身边的，艾尔。”
夏莉耶将手叠在了艾尔希亚颤抖的手上，如同直接抚慰着她不安的心。
“团长......索瓦......夏莉姐......呜唔——谢谢你们。”
她声音颤抖地向他们道谢，有着可以依靠的人原来是这么让人欣慰的事，茜发少女再次体会到了这个事实。
............
他们结束了谈话，阿萨亚斯简单的交代了一下接下来的行程，便与夏莉耶一同离开了。
索瓦和艾尔希亚简单的收拾了一下行李，随后两人决定在外面的餐馆解决午餐。万幸的是，这次的食物没有让他们失望，当然这并不代表他们相当满意。
“大概要多久才能到帝都？”
“以这个速度，傍晚应该就可以了。”
索瓦现在正身处于骑士团的马车中，回答他的是一名留着柔顺黑发， 身体纤细的女性。
“话说，夏莉耶小姐，为什么妳会在这里？”
可能是预料到了索瓦会这样问，夏莉耶微微的苦笑道。
“这是团长的一片好意哦，他说怕你寂寞，所以让我来陪你聊会天。顺便~再试试能不能问出些，你和艾尔希亚的事。”
“后面那个才是重点吧......”
（真是的，这个人也好，那个团长也好......为什么他们都这么在意艾尔希亚？）
只要一提到自己是艾尔希亚的契约者，这两人的气氛就会立即发生转变，索瓦对此感到头疼不已。
“那是当然的吧，我可是把艾尔希亚当成自己的妹妹啊，至于团长嘛~”
“是当成了女儿吧？”
夏莉耶愉快地点头赞同索瓦的猜测，索瓦则像是疲惫加重般，重重地吐了一口气。
“我——这到底是和什么人‘契约’了啊。”
“啊哈哈，反正你是被团长盯上了，如果敢让艾尔希亚哭泣或是伤心的话，到时候就不知道会发生什么事了。”
‘对了对了，命是会保住了，所以放心吧~’她忍着笑意补充道，这加深了索瓦紧锁的眉头。
（这是哪门子的安慰啊，这个家伙一脸享受的样子，总觉得和哪里的某个混蛋很像......真让人不爽。）
为了改变话题，索瓦提出了自己的疑问。
“话说回来，艾尔希亚她去做什么了？有必要特意座不同的马车吗。”
这辆车上现在只载了索瓦与夏莉耶，至于艾尔希亚则被安排到了其他马车上。
“这点就敬请期待吧，如果我没猜错的话，一会儿你一定会大吃一惊的。”
“这算什么......”
透过窗户，可以看到外面的景色。
车队现在走在一条明显经过休整的路上，不过路的四周依旧是和之前一样的森林。
“这种地方不会有魔物冒出来吗？”
他向夏莉耶投去了询问的目光。
“靠近帝都的地方，会有骑士团定期来道路附近进行清理，所以不怎么会遇上魔物。”
“是么。”
很合理的做法，毕竟这种事不能交给商队来处理呢。
“对了，萨尔、萨尔索拉......”
夏莉耶主动的向索瓦搭话，可尴尬的是她没能叫准索瓦的名字。
“......叫我索瓦就行了。”
他轻轻叹气道。
“那么，索瓦君。”
“怎么了.....？”
“现在时间很充足，所以——”
“......”
索瓦注意到，她身上的气氛改变了。先前开玩笑的态度已经消失的无影无踪，她那双漆黑明亮的眼瞳，正紧紧盯着索瓦的双眼。
“可以跟我说一下，你和艾尔希亚之间发生过的事吗？可以话，就从你们的相遇开始吧。”
她的眼中透露着不容拒绝的神色，看来是没法简单的糊弄过去了。
“可能会有些长......”
“没关系，请详细地告诉我。”
在她的要求下，索瓦将自己与艾尔希亚相遇的契机，以及在绝境中与她契约的事一并告诉了夏莉耶。
期初夏莉耶还会向索瓦提一些问题，但到后来她一言不发，只是静静听着索瓦的讲述。
她的表情看上去既悲伤，又无奈，像在为自己没法替艾尔希亚做些什么，而感到十分不甘。
“是吗，我知道了......谢谢你告诉我这些事。”
“不用在意，又不是什么大不了的事。”
“嗯......”
短暂的沉默过后，她直视索瓦的双眼，静静地轻启朱唇。
“索瓦君，谢谢你，在我们不在的期间照顾艾尔希亚。”
“这只是尽契约者的职责而已。”
“我知道，但是不管理由如何，你在那个孩子最需要帮助的时候，向她伸出了援手。”
“......”
这么郑重其事的道谢，对索瓦来说还是第一次，所以他不知道该如何回应。
“我知道这种要求有些强人所难......但是，再一下就好，可以拜托你再照顾她一阵子吗？”
“......我——”
嘎嗒——！
两人乘坐的马车突然停了下来，距离的摇晃让他们的身体暂时失去了平衡。
“哇啊——！”
眼看夏莉耶就要撞上墙壁，索瓦急忙闪到她前面充当肉垫。
就这样，夏莉耶的娇躯重重撞向了索瓦的胸口，索瓦的后背则（咚——）的一声撞上墙壁。
“咕唔——”
“诶？”
察觉到自己安然无恙，夏莉耶急忙确认了自己的处境，在发现自己像是被索瓦抱住了一样，她慌张的起身拉开距离。
但很快，她便意识到是眼前的这个青年用身体保护了自己。
“索瓦君！你没事吧！？”
“哈啊——没问题。不过，车为什么突然停了下来？”
不仅如此，他感觉到周围的气氛也变得紧张了，并且有复数的气息向他们接近。
“看来是发生了什么状况，我下去确认一下。”
夏莉耶握住自己的佩剑走出马车，索瓦也跟着一同走了下去。
“这些人是......强盗吗？”
“欸欸、应该没错。”
挡住马车去路的，是一群穿着随意，拿着各种武器的集团。
像是首领一样的男人，身上穿着较好的铠甲，大摇大摆地走了出来。
“喂——！你们这些家伙，交出你们身上的钱和马车。哦哟，没想到还有女人，这可真是走运啊！看样子是来对了。”
（这些家伙，把我们当成商队了吗？）
与索瓦同行的骑士身上，都穿着正规的骑士铠，有点常识的人都不会将他们当成一般护卫，然而这群山贼却......
“你们这里的山贼会袭击骑士团？”
索瓦向身边的夏莉耶确认道。
“不，我也是第一次遇见......”
她静静地摇头表示否定，脸上满是不解的表情。
（这群家伙，有点奇怪......）
对山贼来说，他们往往会挑选那种护卫很少的商队或独行的旅人，作为下手对象。他们通常都会避开骑士的眼目，像这样直接袭击骑士，非但不赚而且还有巨大的风险，很难想象一个正常人会作这种选择。
“总之尽量留几个活口吧，这样可以吗？”
“嗯，索瓦君，可以请你护卫马车吗？只是这个人数靠我们也能解决。”
可能是为了防止有伏兵吧，索瓦爽快地答应了下来。
“我知道了。”
他刻意在山贼面前亮出了自己的《圣具》——银辉剑.艾因修瓦，这让那群人大为动摇。
“什——那小子是《圣具使》！？”
“开、开什么玩笑，这种事可没听说啊！”
“不要慌！就算是《圣具使》也就只有他一人，我们先收拾掉其他家伙，最后处理他！”
“““噢噢——！！”””
在首领的激励下，山贼们气势汹汹地发起了进攻。
但不少人，因为看到了袭击目标里有《圣具使》，而难掩心中的动摇。
骑士方面则由阿萨亚斯团长指挥，他们迅速摆好阵形骑兵在前，步兵在后向敌人发动突击。
这时，一个留着及肩黑发，手持单手剑的美丽身影吸引了索瓦的注意。
那正是夏莉耶，在骑兵冲散山贼后，她立刻和其他人一同向山贼突击。
面对那些手持巨斧，铁锤的人，她灵敏地回避对方的每一击，像是在林间穿梭的雀鸟那样。
紧接着用自己精湛的剑术，迅猛地斩裂敌人的要害。
面对那些同样用剑的对手，她则是巧妙的把他们的斩击一一架开，一旦有人的体势崩溃，她就会立刻用剑了解那人。
从她的一招一式中，索瓦仿佛可以看见平日里，她扎扎实实锻炼的景象，每一剑都充满了分量。
不少山贼一开始是以她为目标去的，但在看到她强大的实力后，那些人都不由得退缩了，随后就被其他骑士轻易地砍翻。
“趁现在！冲啊——！”
这时从车队后方传来了呐喊声，是山贼的增援部队从后方包抄，想要包夹骑士们。
被安排防守马车后方的只有寥寥几人，他们会做出这种判断也非常正确，前提是——防守的人里，只有一.般.的.骑.士。
索瓦示意身边的骑士后退，随后握住手中的剑走向前方，
“喂——那小子难道打算自己一个人对付我们吗？”
“哈哈哈，会作这种英雄梦的，也就只有乳臭未干的臭小子了！”
“赶快收拾掉他吧！我们可没时间浪费在他身上啊。”
“说得对，干掉他！给他点颜色瞧瞧！”
索瓦无视他们的发言，静静地举起了手中的剑摆出了上段的架势。
“哈啊——！”
他用力将剑挥下，同时解放了《圣具》的能力。
正当山贼们以为他是在虚张声势，而嘲笑索瓦的时候。跑在前面的几人，像是撞到了什么东西一样，随后身体夸张的飞向后方。
“咕哇！”
“嘎啊——”
“噗唔——！”
他们每个人都发出了痛苦的呻吟，像是被一条无形的手臂打中一样，身体飞向空中，夸张的扭曲了。
“你、你做了什么！？”
“......”
索瓦没有回应他们，而是无情地继续挥舞手中的剑型《圣具》。
这是他不久前才掌握的使用方法，利用银辉剑将斥力聚成巨石一样的大小，然后将其轰向敌人。
被命中的人就会向这样被击飞，运气好的话只是断几根骨头，运气差的话连命都保不住。
意识到索瓦是《圣具使》的人，立刻向四周逃窜，可他们还没迈出几步就像是撞上了一面隐形的墙壁一样，被轻易地弹开。
这是索瓦借由《圣具》的能力‘斥力操作’所做出的斥力壁，山贼们已经被他关入了斥力打造的牢笼中。
虽然离得距离越远，斥力壁的强度会越弱，但只是人类这种程度，想要突破根本就是不可能的。
在将袭击后方的山贼逐个制服后，索瓦将目光投向车队前方，和他预期的一样，夏莉耶他们已经收拾了袭击者们，好像有几名骑士受了轻伤，不过无人身亡。
“真是场奇怪的闹剧。”
骑士这边可以说是毫无损失，但山贼则是全军覆没，这已经称不上是战斗了。况且，本来山贼袭击骑士这种事，就只能用闹剧来形容。
或许，是什么人指示他们这么做的吧？
想着这些无关紧要的事，索瓦走向夏莉耶与她会合。
正好这附近不远处有个镇子，索瓦和几名骑士一同将山贼绑了过去，因为不能带着山贼赶路，虽然要绕点路，但这也是无奈之举。顺带一提，被绑的山贼中因为有不少人见识过索瓦的力量，所以他们都意外的老实，这一点也让骑士们讶异不已。
（看来到帝都的时间得延后了......）
一想到行程被耽搁，索瓦的心情就又沉闷了起来，脑中甚至闪出了要不要拿几个山贼出气的念头，当然身旁有骑士的情况下，是不会那样做的。
完成繁杂的善后工作，车队终于重新踏上了旅程。
在穿越了一大段路后，夜幕悄然而至。
道路的另一头，一座被雄伟的城墙环绕，灯火通明的巨大城市浮现在了众人眼前，因为距离不是很远，眼力好的人隐约可以看到街上那热闹非凡的光景。不用说也知道，如此繁华的城市，就是众人的目的地——帝都。
这是索瓦有生以来第一次造访这里。
他怀着复杂的心情，与车队一同踏入了这个帝国的中心。
