《异地的夜晚》
走出城门，一阵清爽的凉风迎面吹来。
索瓦深吸了一口气，新鲜的空气随之充满他的肺部，这清爽的感觉，与《迪耶萨斯》内那浑浊并带有一丝臭味的空气所带来的体验完全不同。
望着远处一览无余的风景，没有被城墙阻挡的远处，森林、溪流、小镇尽收眼底。他这才有了，自己终于走出《迪耶萨斯》的实感。
（没想到居然会有离开这里的一天，真是世事难料啊......）
他感慨万分的看着这些景色，在旁人看来现在的他像是在发呆一样。
“索瓦，你怎么了？”
向他搭话的正是一个多月前，与索瓦结下《命运契约》的少女——艾尔希亚.茵斯缇泞。
她将自己茜色的长发，与工整的容貌用兜帽遮住，纤细的身体则包在件纯白的披风下。这是为了隐藏自己的身份才做的变装，本以为会遭到盘问，但意外的是，圣具使里让自己契约者这样打扮的人意外的不少，所以没有引起过多的怀疑。
看到索瓦一脸凝重的表情，她担心的抬头问道。
“没什么......只是觉得有些意外，没想到居然可以离开这里。”
“是吗。”
她多少也能体会索瓦的感受，当初她得知自己闯入《界区》的时候，她也以为自己再也没机会离开这里了。所以现在，内心中充满了激昂的心情，尽管与外界隔离只有这么短短一个多月的时间。
（不过，索瓦他应该比我还兴奋吧？可看上去又不像是那么回事啊。）
与自己不同，索瓦从出生起就从未踏出《迪耶萨斯》一步，对外面的生活他就没有半点期待和好奇吗？
“喂，别发呆了，要走了。”
“啊、嗯。”
不知不觉间，前来迎接的人已经带索瓦走到了马车旁。在他的催促下，艾尔希亚急忙向马车走去。
但她没有注意到，自己的视野在兜帽的影响下变得很窄，所以光顾着看索瓦的她，没能注意到站在一旁的另一名女骑士。
咚——
两人的肩膀就这样撞在了一起，那名女骑士没能反应过来险些摔倒，好在她的同僚及时扶住了她。
“对、对不起！”
“......欸。”
听到艾尔希亚的声音，那名女骑士像是注意到了什么一样，眼瞳微微睁大。
“请、请问，怎么了吗？”
“......”
看到她一言不发的样子，艾尔希亚有些慌张地问道。
“请跟我来一下。”
“欸？”
还未等她反应过来，艾尔希亚就已经被那名女骑士拉到了远离众人的地方。
看到这一幕，更多人的反应是感到不解。只有索瓦一人绷紧神经，注视着走远的两人，直到她们从视线中消失。
（那家伙......该不会是暴露了吧？）
由于遭人诬陷，艾尔希亚正遭到帝国的通缉，所以她才会穿着这样的变装出城。那名女骑士找她单独谈话，只能让人想到是认出了她的身份。
（......先静观其变吧，实在不行再设法逃跑。）
与一个月前相比，索瓦现在已经可以更加自如的运用《圣具》的能力，只是甩开十几个人的追击根本不成问题。
于是他静静地关注着事态的发展，同时做好随时都能唤出《圣具》的准备。
另一边，被带离人群的艾尔希亚，正因为与索瓦想到了同样的可能性而不安着。
“那、那个！”
“嗯？”
“请问......为什么要把我带来这里？如果是我前面冒犯了妳，还望得到妳的宽恕。”
她深深低下头，紧张地向那名女骑士道歉。
“噗——”
“......诶？”
像是要将艾尔希亚的担忧一扫而尽那样，那名一言不发的女骑士，突然大笑了起来。
“噗哈哈——抱、抱歉，哈哈，因为实在太有趣了，所以捉弄过头了。”
“这个声音！妳难道是——！？”
“呵呵，这么一本正经的道歉方式，果然是妳没错呢，艾尔希亚。”
她擦拭着眼角的泪水，表情柔和地叫出了艾尔希亚的名字。
“夏莉耶小姐！真是的，请不要吓我啊。”
因为自己的视线被兜帽妨碍，她没能立刻察觉到这名女性真实身份，但当她听到对方的声音后，她确信了。于是，艾尔希亚不满地向对方抱怨。
被称为夏莉耶的这名女性，正是艾尔希亚自幼在一支名为“格里芬”的骑士团中结识的。对她而言，夏莉耶即是骑士团的前辈，也是比自己年长七岁的姐姐，是她为数不多值得信靠的人。
“抱歉抱歉~是我不好，不过看到妳这么精神，总算是能让我放心了。听到妳被通缉的消息，我和团长都很担心呢。当然他比我慌张多了，还特意去觐见陛下，说是要为妳讨个说法。”
不过还是没能见到，她遗憾地补上这么一句。
“对不起......事出突然，实在是没有余力联系妳们。”
在自己不知道的地方，有这么一群人在为自己付出。得知这点的艾尔希亚，声音不自觉的哽咽了。
身旁的夏莉耶小姐，温柔地看着这样的她。
“嗯，我知道......能这样见到妳，与妳交谈就已经是奇迹了。没想到妳居然，会从那个地方出来。”
她眯起眼，望了望远处的《迪耶萨斯》城，高耸的城墙将整座城市团团围住，不是为了保护人民，只是单单的要将他们困在里面。
“是啊......真的是，太好了。”
艾尔希亚用袖口，擦拭着从眼角流出的泪水，夏莉耶见状，轻轻地将她拥入怀中。
“欢迎回来，艾尔。”
“嗯。我回来了——”
“让他们等太久也不好呢”在夏莉耶的提议下，两人结束对话原路返回。途中艾尔希亚曾想将兜帽揭下，却遭到了夏莉耶的制止。
“妳在帝都的悬赏金相当的高，我和团长姑且是可以信任的，但不能保证骑士团的其他人不会为了赏金出卖妳。”
“是，我知道了......”
面对这十分合理的劝解，艾尔希亚也只能作罢。格里芬骑士团中有很多艾尔希亚的熟人，这也让神经一直紧绷的她松懈了下来。但夏莉耶的话，却让她意识到即使是熟人，也会有出卖自己的可能性，这也是没有办法的，有巨额赏金这一诱人的条件，能禁得起诱惑的才是少数。
“话说回来，那个银发青年就是妳的契约者吧？他看上去挺冷淡的，好像完全不是妳中意的类型。”
“咕呜......”
“然而，妳还是和他定下了《命运契约》......难道说！那个男人对妳做了什么吗！？”
“不不不、没有做！他什么都没做！”
“唔嗯，那他是怎么跟妳......”
看来完全没有接受这个说法，她继续的追问艾尔希亚。
“那、那个，妳看！我们快到了，之后我再跟妳讲吧。”
“喂喂——”
还未等夏莉耶同意，艾尔希亚就逃跑似的跑向索瓦。
“真是的......一会儿可要好好说明啊。”
她无奈地苦笑着，尽管身体得到了很好的成长，但艾尔希亚有时还是会露出这般，孩童一样的反应。
（跟以前一样，真是个让人放心不下的妹妹啊。）
“失礼了，让各位久等了。”
过了一会儿，那名女骑士和艾尔希亚回到了众人身边。
她开口向众人致歉，一名穿着明显优于其他人，留着灰色短发的男性，上前向她搭话。
“发生什么了吗，夏莉耶？”
“不，什么都没发生，副团长。”
“是吗，那么可以让我听听你单独把她叫走的理由吗？”
这么说着，他用眼神示意了一下艾尔希亚。
“是。我将她......错当成了自己的一个熟人，所以前面把她叫开只是想确认一下。”
“‘误认为是熟人’吗......我知道了。那么事不宜迟，我们先上车吧，之后再慢慢谈。”
他将索瓦和艾尔希亚带上了马车，除了女骑士之外，同行的还有六名护卫，他们骑在马上随行，同时负责警戒周围。
“对了，夏莉耶，妳也一起上来吧。我想如果有女性在的话，可以让这位小姐更放松些。”
“是......”
明明是请求，但他的话中却透露着一种——不容拒绝的力量，对此夏莉耶只能点头答应。
马车的内部还算宽敞，可以轻松容纳五到六人。索瓦与艾尔希亚并排坐着，坐在他们对面的是副团长与夏莉耶小姐。
“那么，请让我向二位介绍。我是雷斯顿.林，是格里芬骑士团的副团长，也是二位的接待人。”
他露出浅浅的笑容，自然地介绍着自己。
这名副团长，戴着木框眼镜，留着一头像刺猬一样略显蓬乱的灰色短发。包覆在制服下的身体，可以明显地看到肌肉的曲线，看来经受过充分的锻炼。这为他那副文弱的形象，增添了一份魄力。
从他的话中，索瓦感到了一丝违和感。
“‘接待人’，这是说你不是委托人吗？”
“诚如所言。”
他毫不做作地回答道，脸上依旧挂着淡淡的笑容。
索瓦注意到，从见面起这个男人脸上，就一直挂着这样的笑容，因此很难从他的表情中读取些什么。
（啧，难搞的类型。）
大多数人会直接把心里的想法表现在脸上，就像是坐在他旁边正用警戒的眼神盯着自己的那名女性一样。这个男人却很擅长用笑容隐藏自己的表情，在索瓦的熟人了能做到同样事的也就只有佐克了，可就算是他，也不会一直保持那种让人捉摸不透的笑容。
“关于委托人的事，以及委托的内容，可以详细的和我们说明一下吗？”
（姑且，看看能不能问出些什么吧。）
“当然可以，不过让我们介绍过彼此，再开始说明吧。”
雷斯顿将谈话的主动权重新拿回自己手中，索瓦只能接受他的提议。
那么该轮到妳了，他将话题抛给身旁的女性。
“我是夏莉耶，同样所属于格里芬骑士团。”
她端正地坐着，用明亮的声音介绍自己。
仔细一看，她也有着出众的容貌。靓丽柔顺的及肩黑发，在微风的吹拂下轻轻飘动，丰满紧实的大腿被丝袜的包裹，勾勒出了诱人的曲线。撇去稍显贫瘠的胸口，整体来说还算很有女人味。
“我是萨尔索瓦，没有姓氏，以前在《迪耶萨斯》当过保镖。”
因为暗杀者这一职业没法放上台面，为了避免引起对方的反感，索瓦选择了一个相对稳妥的回复。
“‘保镖’么......恕我直言，我本人认为你可能更适合些‘隐秘’的工作。”
“是吗，我会考虑的。”
他特意强调了隐秘二字，索瓦假装没有注意到，随意地应付了过去。
“我是索瓦的契约者‘希莉娜’。”
艾尔希亚报出了事先准备好的假名，这是为了今后便于在帝都行动而特意准备的。
“希莉娜吗......”
雷斯顿维持那清爽的笑容，静静地注视了艾尔希亚几秒。
（感觉有些奇怪啊——）
不知为何，这个副团长对艾尔希亚表现出了明显的兴趣。
“怎么了？你好像有什么想说的啊。”
为了将其注意力转移到自己身上，索瓦主动出击。
“不、没什么，我只是对希莉娜小姐的相貌很有兴趣。”
“对别人的女人感兴趣？可不是好事啊副.团.长。”
“——！？”
“——！？”
这劲爆的发言，让艾尔希亚险些叫出声，辛亏她的脸被兜帽遮住了，不然任谁都能看到她那通红的脸颊。但不知为何，坐在对面的夏莉耶小姐，也露出了惊讶的表情。
（这、这家伙，到底在说什么啊！？真、真是的......）
尽管，艾尔希亚领会到索瓦是在给自己打掩护，但就不能换个说法吗？她心里如此抱怨道。
“这可真是失礼了，还请见谅。”
“没关系，那么可以开始说明了吗？”
“好的，这是当然。”
总算是让谈话进入了正轨，但现在还不是放松的时候，想要获得更多的情报就必须把握好这个机会。
“首先，先介绍一下我们的来历吧，我们所属的《格里芬骑士团》专门负责守卫帝国西侧的边境地带。这次的委托是由我们的团长——徳雷霍克卿提出的，现在我们正在各个《界区》寻找可靠的战力，我所负责的就是《迪耶萨斯》。”
顺带一提，挑选《界区》是因为这里的圣具使没有被帝国掌握，他补充道。
被称为《界区》的这些遭到帝国封锁的城市，根本不会引起帝国的重视，这也难怪他们掌握不了这些城市内部的情况。
“为什么要找上我？《迪耶萨斯》里明明还有其他本领高超的圣具使。”
“这是和你们的首领——佐克先生谈话所得出的结论，在他看来你的本领与人品都很值得信赖，所以我认定你是适合的人选。”
“是么。”
“关于委托内容，比起我还是由团长亲自说明会比较好。接下来，我们会先在附近的小镇休息一晚。至于团长，因为他本人有要事在身，最快也得明天中午才能到达，届时我们会告知二位，所以在那之前可以好好休息。”
在他那一副‘我什么都不知道’的架势下，看来很难再问出些什么。
“我知道了。”
“对了，希莉娜小姐，请问妳有什么想知道的吗？”
本以为雷斯顿打算就此结束对话，可他突然将话题抛给了艾尔希亚。
“诶、不......我没什么特别想知道的。”
由于艾尔希亚不是很擅长这方面的事，她从开始起就缄口不言，将谈话的工作交由索瓦负责。
那之后为了引开雷斯顿的注意力，索瓦和那两人随便闲聊了几句。
大约过了二十分钟，马车缓缓地停了下来。
“副团长，我们到了。她们看上去也挺累的，还是让她们早些休息比较好吧？”
像是为了结束谈话一样，夏莉耶小姐如此提议道。
“说的也是，那么可以拜托妳为他们带路吗？”
“明白了。”
“那么二位，我先行告退了，晚安。”
“啊啊。”
“好的，晚安。”
雷斯顿离开后，一种奇妙的安心感在艾尔希亚心中扩撒，虽然被兜帽遮住没法看见，可她的表情比先前放松多了。
就连索瓦也不自觉地舒缓了脸，不过在旁人看来或许根本没什么变化。
在夏莉耶的带领下，两人来到了镇里的一间两层楼的旅店中。
现在是深夜，旅店的灯已经全部熄灭，前门也被锁上了锁。好在骑士团的人提前和店主要了后门的钥匙，这才顺利进入了室内。
眼下，走道上只有索瓦、艾尔希亚与夏莉耶三人。确认周围没有其他人，艾尔希亚便开口向带路的夏莉耶搭话。
“刚才多谢了，夏莉耶小姐。”
“别太在意了艾尔希亚，不过妳要多小心点，那个副团长在奇怪的地方意外的敏锐。”
听她们自然地进行对话，索瓦意识到自己的担忧变成了现实，他无语地看着自己的契约者。
“哈啊，这么快就暴露了么？妳，比我想象的还要藏不住事啊。”
“啊哈哈......”
她多少对此有些自觉，所以只能笑着蒙混过去。
“变装本身没有什么问题，即使是从小就认识艾尔希亚的我，也是靠声音才分辨出来的，所以别太责怪她了。”
“......”
向艾尔希亚伸出援手的正是夏莉耶，她像是一个袒护自己妹妹的姐姐，语气中充满了怜爱之感。
索瓦无言的看着她，从她们的对话中，不难看出她和艾尔希亚的关系应该还算不错，但这还不足以使自己完全信赖她。
“艾尔希亚现在的处境我很清楚，不过请别担心，我是站在她这边的。所以可能的话，请让我们好好相处吧。”
“......我知道了。”
“呵呵，你的表情完全不是那么一会儿事呢~”
（先前明明自己都这么戒备我，却说想和我好好相处。这女人，真够麻烦的......）
“索瓦，夏莉耶小姐是可以信赖的，不用太担心啦。”
为了解除索瓦的顾虑，艾尔希亚也帮忙劝说。
“好吧，那就当是这么回事吧......”
“真顽固。”
尽管索瓦接受了她的说法，但想要让他和夏莉耶搞好关系，应该不是那么容易的事。
“不好意思，夏莉耶小姐，他对第一次见面的人都是这样。”
“没关系，我不会介意的，倒不如说这也算是一个优点。艾尔妳太缺乏戒心了，有这样一个契约者正好可以弥补一下。”
“有劳费心了......”
不知不觉，三人已经来到了房门前。看到夏莉耶将仅有的一把钥匙交在了索瓦手上，察觉到违和感的艾尔希亚，急忙出声叫住了她。
“夏、夏莉姐！为什么，只有一把钥匙啊？”
因为过于慌张，她甚至叫出了对方的爱称，一般只有当她们独处的时候才会这样称呼彼此。
“妳说为什么......因为这里的房间相当吃紧哦，毕竟这个小镇离《迪耶萨斯》很近，每天都会有不少进出《迪耶萨斯》的人来这里歇脚。”
都不知道那里有什么东西，这么吸引他们，她无奈地感叹道。
“妳知道可真清楚呢，明明不像是会经常来这里的人。”
代替哑口无言的艾尔希亚，索瓦自然地接过了话题。
“是这里的店主告诉我的。所以说，能找到这么间有空房的旅店，就已经很不容易了。”
她轻叹着耸了耸肩，索瓦则意味深长的看了艾尔希亚一眼。
“嚯，不过我的契约者对此好像不是很满意啊，就不能想点办法吗？”
他故意用有些装腔作势的语气向夏莉耶抱怨，对方立刻就领会到了索瓦的意图。于是，她随即低垂下眼，用手掩住嘴角做出一副十分为难的模样。
“抱歉，可能的话我也很想帮上忙，但实在是无能为力......”
“妳们也很辛苦呢，我知道了，那我没意见。”
“真的吗！啊...但是，艾尔希亚没关系吗？果然还是太为难妳了吧。”
“嘛啊，只是这么点儿事应该不成问题吧？妳说呢艾尔希亚。”
夏莉耶的声音听上去非常内疚，就像是真的在对，无法准备额外的房间一事而倍感抱歉；索瓦则是丝毫没有掩饰自己捉弄她的态度。
从索瓦的角度可以看到，被夏莉耶用手掩住的嘴角正微微上翘，看来她相当享受这出闹剧。
这样难怪，明明只说了一句话，可随着那两人对话的发展，艾尔希亚却像是成了一个对住处不满，而故意找茬的人一样。
“呜唔——我知道了啦！我也没关系，所以你们俩可以不要再演了嘛！？”
察觉到自己被两人戏弄，她气愤地鼓起脸，从索瓦手上夺过钥匙，直接走进了房间，留下索瓦与夏莉耶两人留在外面。
“呵呵，看来捉弄过头了。”
“不过还挺有趣的。”
“是啊。对了，趁现在只有我们两个，正好有些话想单独对你说。”
“什么事？”
她收起了笑容，认真地注视索瓦的双眼。
“关于艾尔希亚的事，希望身为契约者的你可以多照顾她一点。那孩子很小的时候就失去了父亲，这也让她养成了喜欢自己一人努力、烦恼的习惯，所以她不是很会依靠别人。”
“是吗。”
“诶诶，所以可能的话，我希望你可以多注意一下她。”
这种事情，在索瓦居住的《迪耶萨斯》并不是那么罕见，但能从那种情况下挺过来的孩童却是少数。更别说是女孩子了，为了生存，她们大多只能做出一些违背良心的选择。
不过......
“她大概没有妳想象的那么柔弱吧？所以别太担心了。”
“你是这样想的嘛？”
“啊啊，怎么了？”
“不——没什么。”
她轻轻地叹了口气，明显是对索瓦的回答感到不满，但她没有再多说什么。
“总之，艾尔希亚就麻烦你照顾了，这也是身为契约者的义务吧。”
“我会尽力而为的。”
“还有一点......”
夏莉耶冷不防地拉近了自己与索瓦的距离，两人的脸甚至近到可以感受到对方呼吸的地步。
“虽然你是艾尔的契约者，但你要是敢对她出手，我、不，‘我们’是绝对不会放过你的，请谨记。”
和刚刚的氛围完全不同，她的眼神中充满着锐利的色彩。
“......我会记住的。”
（‘我们’是说整个骑士团嘛，那可真是敬敏不谢啊。）
“那就好，已经很晚了还请好好休息。”
说完这些，她便一脸轻松地转身离开。
留在原地的索瓦，从某种意义上来说，感受到了比先前更为强烈的疲惫感。
“算了，想这么多也没用，先进去吧。”
他握住把手，轻轻向右侧转动，然而......
“......喂喂，不是吧。”
无论他怎样用力，把手都纹丝不动。这种情况，他能想到的可能性只有......
（这家伙，把我关在外面了吗。）
“喂，艾尔希亚，妳在做什么啊？”
“......”
索瓦清楚地感受到，从门后传来了艾尔希亚的气息。可她却一言不发，像是没听见索瓦的声音一样。
（啧，看来还在记恨刚刚的事。姑且还是老实的道歉吧......）
“抱歉，是我做过头了，可以原谅我吗？”
“呣呜......”
咔擦——
紧锁的门从内侧缓缓打开，艾尔希亚也随之现身。
她的兜帽已经揭下，正一脸不满地瞪着索瓦。
“哈啊......先让我进来吧。”
“......”
她沉默着侧身，让索瓦进入了室内。
一进门，他粗略地看了看房内的布局，对两个人来说，室内的空间显得有些小。不过万幸的是，左右两侧各摆放着一张单人床，因此不用特意把床让给艾尔希亚。虽然对索瓦来说，在地板上同样也能入眠，不过要使疲惫的身体得到充分休整，果然还是得在床上睡才最为见效。
一股尴尬的气氛，在两人间飘荡，这情况着实让索瓦胃疼不已。
“呐......”
“嗯，怎么了？”
正当他不知该如何开口时，艾尔希亚突然主动向他搭话。
“夏莉耶小姐，有和你说些什么吗？”
“不，她没说什么特别的事，只是让我们早点休息而已。”
其实告诉她也无妨，但感觉会引起些不必要的麻烦，所以索瓦决定就这样糊弄过去。
“是吗......”
她安心地舒了口气，但脸上还挂着阴霾。
“有什么在意的事吗？”
“那个，索瓦，《命运契约》是只有恋人或伴侣才会缔结的吧？”
“啊啊，是这样没错，怎么突然问这个？”
因为一旦缔结《命运契约》，契约的两人从此就会成为命运共同体，也就是说他们的生命会联系在一起。倘若其中一人离世，另一人也注定会失去性命。所以往往只有彼此相爱，并决定生死与共的男女才会结下契约。
不过，索瓦与艾尔希亚的情况有些特别，他们并没有彼此相爱，但又恰巧满足了完成《命运契约》的条件，这才促成了他们现在的状况。
“夏莉耶小姐她......有问我为什么和你契约，我还没有回答她。”
“直接和她说实话不就行了。”
对索瓦来说，这不是什么值得烦恼的事。只是把事实告诉熟人，并不会有什么不好的影响，至少他是这样认为的。
“那样会让她担心的，夏莉耶小姐从以前起就相当照顾我。对我来说，她就像是我的姐姐一样。”
“......”
他静静地听着艾尔希亚的话，脑海中浮现出了某位少女的容貌，她散发着一种平静易人的氛围，有着成熟的一面，但又很喜欢撒娇像个孩子一样。在过去，这样的她一直与索瓦互相扶持，直到那场灾难来临......
正因为有她的存在，索瓦才能多少体会到艾尔希亚的心情。
“妳是不想让她担心吧。”
夏莉耶她是对的，艾尔希亚不希望让自己亲近的人为自己操心。所以比起向他们寻求帮助，她更愿意将这些事埋在心里，独自应对。
“是的，如果让她知道，我和你是因为情势所迫才契约的话，她一定会很担心的。”
从某种意义上来说，《命运契约》无异于婚约，一旦完成就无法废除，直到两人的生命迈向结束。所以对并非相爱的两人来说，《命运契约》只是一种束缚，她们也会因为这个的存在，而难以找到自己的伴侣。
索瓦与艾尔希亚正好符合这个状况，当然前提是‘契约’真的无法解除。
“弄不好会有办法。”
“诶？”
“我是说，《命运契约》是可以解除的，不过那个方法我现在还不清楚。”
“怎么会......不，等等、你不清楚？这究竟是怎么回事？”
紫绀色的眼瞳像是难以置信一般睁大了起来，但索瓦的后半句话让艾尔希亚眼中染上了疑惑的色彩。
“我曾经有和其她人缔结过《命运契约》，不过后来这份契约却被废除了。”
“诶——！？”
他无视惊讶不已的艾尔希亚继续说道。
“这件事佐克和《哈尔迪亚》的人都可以证实，妳不信的话之后可以回《迪耶萨斯》问他们。当然，前提是妳会想回去。”
她凝神观察索瓦的表情，其中没有半点糊弄的色彩。
“请具体的说给我听听。”
她诚恳地请求道。
“大约九年前的夏天，《迪耶萨斯》经历了一场异常的雪灾。”
“——？”
索瓦的话让她产生了一丝疑问，但她没有出言打断。
“那场大雪持续了五天，在第六天的时候停止。奇怪的是，城里的温度在那之后就恢复到了夏天该有的样子，然后大约一周不到，雪就完全融化了。”
现在想想，那场雪灾的异常程度，已经到了难以置信的地步。暂且不提它发生的时节是炎热的夏天，降雪开始的当天也没有任何征兆，只是过了一夜城里的温度就急剧地下降，简直像是真的入了冬一样。
然后，这场大雪就足足下了五天，正当每个人都认为雪会继续持续下去的时候，降雪却又停止了，而且停的毫无预兆。总的来说，这场灾难充满了疑点，简直像是被什么人刻意‘制造’出来的一样。
不过在当时，《迪耶萨斯》的人们都埋头于城市的复兴，所以没有太多人去思考这些事。不如说，每个人都想要忘记，忘记这场噩梦般的灾难，所以才会将精力都投入到劳作中，因为这样有助于转移他们的注意力。
“我的契约者，也在那场大雪结束的同时失踪了......当我查看自己手上的刻印时，我发现自己的刻印消失了，也就是说，我和她的《命运契约》被解除了。”
只要是完成了《命运契约》的人，都会在手背上留下一个刻印，作为契约的证明，按理来说只要《命运契约》还存在着，这个刻印就不会消失，那么......
“非常抱歉......”
“妳在道什么歉啊？都已经是九年前的事了，再怎么说我也已经放下了。”
他夸张地耸了耸肩，摆出了一副毫不在意的态度，但艾尔希亚却认为他这只是在掩饰自己的心情而已。
“那么，关于那个人的下落，你有头绪吗？”
“至少她不在《迪耶萨斯》，其他的就不知道了。”
“这样啊——”
“反正，对于要如何解除契约我是一点头绪都没，不过那家伙——蕾娜斯她肯定知道些什么，多半是她做了些什么，把契约解除了吧。”
“诶......”
艾尔希亚对这名字有印象，那是在之前索瓦结束与魔物的交战，在马车上昏睡的时候一直在呼唤的名字，这么说来——
“怎么了？”
“没、没什么。”
“奇怪的家伙......”
索瓦转身收拾起床铺，艾尔希亚则苦笑着用有些无奈，但又带有几分温和的眼神看着这样的他。
（果然，他还是很在意呢。）
索瓦平时都给人一种冷淡的印象，但在艾尔希亚眼中，这名青年又多了几分人情味。
“妳也早点休息吧，明天还要继续赶路。”
“嗯。”
索瓦自然地转过身，背对着艾尔希亚。
领会到他意图的艾尔希亚，有些不好意思地轻咳一声，接着便转过身去慢慢褪下身上的衣物，换上作为睡衣的白衬衫后，她躺进被窝里，再次轻咳了一声。
这是两人之间的信号，为的是提醒索瓦自己已经换好了衣服。
与异性住在一起，难免会有很多不便，不过好在两人已经在《迪耶萨斯》一起生活了一个月，当然中间也有过不少麻烦，不过多亏他们互相让步，以及有佐克和莉贝卡等人调停，现在多少是有些适应了。
值得一提的是，这也得归功于两人的性格，与索瓦的预期不同，艾尔希亚并不是什么娇生惯养的大小姐，她很顺利地适应着这里的生活，并且尽自己所能的接受这儿的价值观。此外她没有提任何过分的要求，当然像是分开睡，以及换衣服时让索瓦回避，这种最低限度的要求还是有提的。此外，她也包下了所有的家务，一日三餐也交由她负责，这在很大程度上帮了索瓦的忙，甚至还有人开玩笑说索瓦胖了，当然本人对此表示否定。
同样，艾尔希亚对索瓦也有很大的改观，起初她认为索瓦是一个固执、不讲理，而且十分冷淡的人。但在与他交谈过后，却发现他意外的讲理，以至于每次都能让自己哑口无言。由于这是他第一次和异性同居，在某些地方的考量会有所欠缺，但他非常尊重艾尔希亚的感受。再来就是，他与身边人相处的不错，确实他多数时间都散发着一种难以接近的气氛，但偶尔也能看到他对莉贝卡或是其他几个年幼的少女露出温和的表情。
客观的说，两人对各自的第一印象谈不上太好，不过在一起生活了一个多月后，他们多少对彼此有所改观。
确认艾尔希亚已经躺上床，索瓦熄灭了房内的灯。
黑暗中，两人一语不发，只有彼此间的寝息声不断回荡。
“关于‘契约’的事情，我也会帮忙的。”
“什么？”
像是想起了什么，索瓦静静地开口道。
“等这一切都结束的时候，我会跟妳一起去找解除‘契约’的方法，所以在那之前可以把力量借给我吗，艾尔希亚。”
这或许是自己第一次，向艾尔希亚提出请求吧，是心境产生了什么变化吗？说真的索瓦自己也不是那么清楚，之前的他即使是面对佐克也绝不会说出这种话。因为像这样依靠别人，简直就是在暴露自己的软肋。
可类似的经历，恰好艾尔希亚在过去的一个月中刚体验过。当她刚刚来到《迪耶萨斯》这座陌生的城市中时，她完全没有任何可以信靠的人，可以说是孤身一人被扔在了一个陌生的环境之下。因此不安与孤独的情绪，时常在她心中环绕。
最开始，她勉强可以信赖索瓦，毕竟他是自己的契约者，再怎么说也不会背叛自己，但这种关系可称不上信赖，反倒像是将对方的把柄握在手中一样。
现在情况反转了，这里不再是索瓦熟悉的《迪耶萨斯》，在不远的将来还有很多未知的事物与危机是索瓦不得不面对的，所以现在的他......
（感到不安了吗——）
无法断言，但如果真是这样的话，尽管索瓦和自己的关系没有好到哪里去，但只是在这段时间里成为他的依靠，这对她来说并不是那么为难的事，再者这种不安感自己也深深地体验过，可能的话她不太想让身边的人也有这种经历。
“嗯，没问题。”
她平静地回应索瓦的请求，如同像是将自己心中的温度传递给索瓦那样。
回想起过去，自己经常被人叫成“烂好人”，虽然她自己在当时认为，那是身为一名骑士的‘职责’，但现在看来或许真的是这样没错。
这让艾尔希亚不由得露出了苦笑。
或许是旅途的劳累起到了作用，一股浓浓的睡意与疲劳感同时袭来。
艾尔希亚将身体完全托付给这份睡意，但在意识彻底中断前......
“谢谢。”
似乎听到了索瓦的声音，可惜的是自己没能听清他究竟说了什么。
很快，强烈的睡意温柔地包裹住了艾尔希亚，将她的意识与这片黑暗融为了一体。
