北风呼啸，高耸入云的断崖之上是一片白茫茫的雪景，高海拔地区间雪山连绵不过数十公里，山脊间彼此没有关联。在这片荒芜人迹之地只有冰冷冷的雪层断带。刺骨寒流从地脉里涌出沿悬崖在空中冻结，变成一排漂亮的冰锥。
而就在这片雪地最高峰的断层处却突出了一个东西，由大理石铺制，底基是僵硬的基岩，白茫茫的雪景中这块地方十分突兀，本应死寂的世界，被一群不速之客打扰了。雪白的天空中一只鹰兀地出现，在天空中移来移去。
披着披风身蜷缩在斗篷里的男人移开早已被冻僵的脚，按说他的脚现在已经冻成肉冰了，可那男人不急不慢地开始咏唱，一阵怪异的咒文响起后火焰凭空生成，那团火焰燃不尽，并慢慢炙烤那团冰棍。
在冰雪消融之后男人又咏唱起另外一条咒文，让一道绿光包裹双脚，驱散疼痛，修复损伤，烂肉与坏死的机体被其他细胞吞噬消除，新组织生成...很快，男人的腿便和登山前一样健硕，完好如初。
“呼呼呼...每次都得这样做的话会很麻烦啊。”
“毕竟这也是圣痕的一种使用方式，不是所有人都能在这种魔力稀缺的地方使用魔法，除了圣刻者。”
男人身旁的另一位随行者解释道。
“为了折送仪我们找了几个星期?”
“大概四个星期、或许更久?”
“真累啊，不是吗——”
“没办法吧...毕竟要找的是伊普米尼亚斯折送机关，教皇大人的旨意都依照神谕发布，神谕面前没人会站出来反对吧...”
男人顿话，假装远眺天空中那只鹰，籍此吸引随行者的注意。他不想其他人发现他内心的激动与不满，几年前世界的守护者被教会勒令打开位于神造遗迹的折送机构，教会对守护者宣称这是神谕，而守护者确实也照做了。
守护者从小就是许多骑士的偶像，是骑士一脉奉承的英雄，她守护世界的英勇事迹传遍五湖四海，七大陆各个国家都对这位守护者恭尊敬重。
几星期前，正在礼拜大堂祈祷的教皇大人却收到了世界守护者在勾结邪恶的神谕，这是整个教会都不敢相信的事情，教皇大人没有轻举妄动，与其相信守护者会背叛这个世界还不如相信是神谕出了差错。
但几天后，世界守护者确实悄无声息地消失了，教会决定调查世界各地的神迹，以期寻得任何有关守护者的消息，然后就是这群正在跋涉雪山的家伙们，被教会派到了这片不毛之地。
伊普米尼斯折送机关位于跨大洋群岛环山之中，地处这片大陆遥远的北极，无论是人是兽都会受不了这里的环境避而远之。只有神代时期的神族再升荣神格时才会悠哉悠哉地生活在这种地方，神以外的生物来这里可就没那么悠哉了。
几个男人挤作一团，彼此间紧紧挨着对方，卷藏在斗篷下方的利剑仿佛可以随时拔出，以应对任何威胁。
若只看装备打扮与其称呼他们为骑士，不如称呼他们为冒险者更加切确，可他们的确是骑士，教会引以为傲的白骑士为了完成教皇的任务来到这冰天雪地的荒芜大世界。
“我们到了——伊普米尼斯折送机关。”
领头的大块头骑士指了指远处镶嵌在雪山断层上的平台，通体漆黑底基的平台与这白茫茫雪景形成鲜明反差，放眼望去能发现那平台是如此笔直，看起来就像从断崖中央引拉出来向对面峡谷伸去。
一块雪从骑士脚底踩落，引起山下一阵雪崩，静悄悄的冰谷内除了冷寂还是冷寂，听到陌生人的脚步与雪块掉落砸出的声响，鹰长吟一声，兀地消失在遥不可及的云端。
“到了各位，走过这块平台我们就像平常训练一样把钥匙插入。所有人立刻就位!”
五名骑士，五把钥匙，对应平台上五个不同的台柱机关，钥匙孔被保护在松蜡油脂做的涂层内部，点燃火把，将薄薄的涂层烧融，露出锈迹斑驳的台柱，这个机关一定很久没打开过了。
五点连成正五边形的形状，五边形中央是一种用途不明的扭力矩，应该能控制平台的传动装置。
五名骑士手持造型各异形态不一的钥匙将其插入钥匙孔中，五个顶点间彼此开始传来振动，散发光芒，金边五芒星正璀璨夺目。
“听我准备，数到三一起扭动钥匙!”
“一！”
“二！”
“三——”
五把钥匙重新扭动共同解开机关锁，精细的神造物内部发出轰响。巨大力矩开始转动，地动山摇，雪山开始颤栗。
一阵阵剧烈晃动惊起第二次雪崩，远处山崖上的雪层垮塌，冲击直下。
而骑士们所处的地区正位于雪山中央，他们想起了那扇门一旦打开就无法关闭的残酷事实，雪崩即将来临，他们在平台上无处可去，振动交织的白色大浪要么把门入口封住，要么把骑士们送下万丈深渊。
“该死！全体——城壁启动！”
领头的白骑士显得有些慌张，不是害怕雪崩把他们淹没，而是害怕雪崩阻塞门的入口，平台末端深深嵌入岩壁的巨型要塞门正在扭矩的带动下吱呀呀地作响。
头顶上全是白花花的雪芒，那团芒光正在极速坠落，一切看似为时已晚。
“「luhuka sawieiq」——第二壁垒，来自遥远的庇护与祝福！”
“「sawieiq」——第三壁垒，战斗之盾与士兵的荣耀！”
天蓝色的屏障凭空展开，带着质量的雪芒在冲击骑士前的一瞬被屏障均匀分开，骑士们站在五个顶点，一齐咏唱歌颂魔法的诗歌，被这个世界古老的骑士所界定的超位契约魔法只能由刀剑打破，任何有违骑士剑与剑间战斗准则的攻击都将被城壁阻挡，这是教会骑士世代相传的魔法，高效实用且蕴涵骑士精神。
骑士们开始加固魔法，五个人各司其职站在顶点的角落，仿佛他们就是一台机器上的螺丝，缺一不可。
雪持续向下坠落，空气中的元素分解成最原始的冰冷，带着那份伊普尼斯折送机关的悲哀与不满压迫在魔法城壁表面。城壁本身可以阻挡高质量攻击，但坠雪压得越来越强，要知道，这可不是设计来阻挡持续不断加强的攻击的，城壁开始出现裂痕。
细雪纱纱透过裂痕涌进屏障内部，泄露的雪流将屏障挤出一个缺口，而那缺口现在正越变越大，不想办法稳定城壁魔法的话几秒钟后他们就都得埋进雪里面。
“雪崩冲击！”
“冲击！站稳步伐！”
“该死...所有人慢慢向我靠拢。”
“稳定——！稳定魔力供给！”
刀锋般锐利的缺口最终破碎了屏障，仅凭五人之力编织的魔法在险恶的自然力量面前不值一提。白芒在压力下喷泄涌入，城壁破碎绝堤为光粒，一道道白色光辉击打在骑士身上。
“唔！可恶——！！！”
骑士们发出闷声后没了动静，世界重归白雪支配下的宁静。巨大的雪崩是如此震撼，悬崖顶端的雪花草也为之动容，天空中的老鹰长鸣一声，振翅消失在遥远的云端。
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过了许久，男人撑着半截陷入雪中的身体艰难地移动，雪把平台上的一切都染得发白，远山的轮廓在白幕下朦朦胧胧，白色的雪与山脊黑色的线形成鲜明对比，重重叠叠仔仔细细地勾画出一副白茸茸的画面，骑士们很幸运，雪崩在冲破城壁击退他们的过程中突然停止，坠雪把他们五个人从原来位置冲的零零散散，有骑士只剩个脑袋露在外面，其余身体均埋在雪下。好在没有人被大块坠雪冲下断崖平台，现在 赫尔巴-弗兰斯特正想办法从雪中脱离。
他们面临的大麻烦可不止这点，披披风的男人抖掉身上的雪，白骑士赫尔巴匍匐在雪面行进以免再次陷入积雪之中，他伸出手递给领头骑士——
“来，把手伸过来。”
“谢谢，弗兰斯特。”
老骑士一把抓住赫尔巴伸出的手，两人艰难地在雪中雪上挣扎。
“唔...再用点力嗯，别站起来太多。”
年轻的白骑士跪在雪面上用足劲拉起老骑士，双膝已经慢慢陷入薄薄雪层中。
“啊——”
“加把劲！”
“嘿哈、啊哈、啊哈、”
终于，两名骑士都重新回到雪面上，紧接着其余骑士也被救出来。先遣队的人是安然无恙，可是门在吱呀呀后不久便被雪崩所淹没，赫尔巴一面确认机关的情况，一面用燃烧魔法清理目前的积雪。之前没有意识到这个基岩底座的平台是如此宽阔，甚至连巨大雪崩也无法埋没它，可是堵塞在巨门入口处的积雪是如此之多，仅靠五人使用魔法估计没点时间也清理不完。
倒是领头的老骑士，那位沉稳肃穆的老骑士至始至终都没有把视线从那扇门前移开，赫尔巴与老骑士一同望向那个机关的殊密所在。
“那位大人，真的会背弃这个世界离开守护一职吗?”
年轻的白骑士拥有令人羡慕的银色长发，望着那个被雪堵塞的入口不经意间向身旁老骑士提问道。
“弗兰斯特——这个世界的神圣、秩序、教会、一切有关世界的事情还是少知为妙。”
老骑士露出狡黠的眼神眯起眼又微微瞪大。
“我等白骑士，身为教皇殿下的手，将完成教会的一切任务。我知道你指的是谁，以后别再用那位大人来称呼她了，教延审判庭最近口风查得很严，别断送了你的前程。”
当然，世界守护消失了这件事请只有教会高层与七剑七国首脑知晓，就算瞒天过海民众迟早会有知道真相的一天，这个世界的教会之所以会强大，很大一部分原因是由于历代守护者的栽培。从世界边境深处地出的魔物不记其数，守护镇压边境，栽培世界各国的骑士与教会骑士与魔物战斗。现今，随便一个国家都有能力镇压世界边境的魔物之潮，骑士普遍强大的黄金时代正在到来，富有奥哈钢与钛金矿的攒石新纪元随骑士黄金时代熠熠生辉。
“可是...守护大——那位强者离开了这个世界能去哪里呢?”
老骑士移回视线，盯着赫尔巴直勾勾地看他，像是停止了思考，又仰头望向深邃雪白的苍空。那只鹰又出现了，在天空中慢慢地移来移去。
“弗兰斯特，教皇殿下曾说「神将不再眷顾这个肮脏的世界，唯有建立统一的秩序才能对抗最后的浪潮，唯有教会与人类才能救赎世界」”
“——她或许不过是去寻找自己的救赎之路罢了。”
“您说的话那么隐晦真难明白...”
赫尔巴皱皱眉，不明白老骑士的意思。
时间过得真快啊，老骑士想。自己和其他人都是时间的渺茫过客，距见到这届世界守护已经过去了多少年呐，她一定变得比自己还老了，纵使守护者的寿命漫长，容貌也不会随时间改变。
没错、自己...依旧还眷恋着那个强大的背影吧......
“孩子们！原路返回吧——去寻求后续的援军，何况雪会越积越多，留在这里也是徒劳。”
骑士们打点好精神，检查身体状况，整理随身携带的物品。忽地飘起的大雪掩埋了队伍先前的足迹，白茫茫的雪地里，那群不速之客匆匆离开了。
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教会赫尔弥斯建筑，教延厅外，一处位于陶格诺前台的接待处，束长发的老人抖擞身体，用木刀划过羊皮纸拆开印有金红浇蜡的信封。戴起眼镜仔仔细细地阅读那封信——
亲爱的吉特曼阁下:
我写这封信给如此端庄的您是为了探求一些情报，想必教会的一项福音计划已经有了结果，我明白以自己地位不可多言此事，但作为精炼磺石的供应者，我急切地想要了解阁下需要如此众多的硝石矿与磺石矿做什么?这是否也是教会对异端讨伐计划的一部分?我们海地商人商会高层承诺向教会提供另外一批硝石与磺石，看在教会与商会长期合作的份上，我们将不收取任何其他费用，希望教会方面能满足我等商贾的要求，告知我等为何大量收购如此众多的廉价无用品，望阁下能给出双方皆满意的答复。
————最敬重您的支持者，杰里-达芬克
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该死的商人！老人读完信后一个激灵，咒骂着叨叨着，这群商人的消息比教会审判庭还灵通，估计连教皇身边都有商人的耳目，罢了、罢了、作为教会掌管研发的元老只要随便写点什么那群商人都会相信吧。
来自异端世界的长棍状物体，能发出爆响喷出火焰击伤敌人的火器，这才是新时代战争需要的东西，在教会待了那么多年一直被研究古魔法的元老打压。
现在，终于可以出一口闷气了，是时候打击那些魔法使嚣张的气焰，让他们知道，魔法与异界火器结合的新技术即将产生。
而自己也将获得理所应当的荣耀，那群只会啃神代书籍的老顽固将因自己取得的成就而心生嫉妒。
