“轮到你了。”萝茜将手指抬离棋子。
尼酒眉头紧锁。他被逼入了绝境，多次将手伸向棋盘，可始终不敢决定下一步。
一朵巨浪袭来，纹枝号好像要飞上了天，可两个人依然端坐椅子上，注意力不离棋局。自从进入远海，这种程度的大浪天天都有，他们早已麻木了。现在椅子上、棋盘上都长出树根和藤条，将人、椅子和甲板固定在一起，棋子也会在移动后“长”在棋盘上。人和棋子都不会飞出去，任纹枝号怎么晃他们都懒得管。
尼酒畏畏缩缩地移动棋子，然后看到萝茜伸出一根食指，就知道胜负已分了。
“哈！”萝茜食指指天，“只要你走了这步，胜利就是我的囊中之物了！”
她的食指落在一枚棋子上，将其移动到决定胜负的位置。在她玩得兴起时，总是用这种仪式来宣告自己的胜利。
他们玩的还是那种靠移动棋子封锁对手的棋，老桶酒馆里的弹琴老头的最爱。原本尼酒不想再下这种棋，因为他此前的大部分对局经验都是在蕾芙特城的一幢小楼上得来的，一下这种棋就让他想起小楼上的某人。但在进入远海后，海底变得越来越深，也越来越黑暗。他们没有其他乐子，只能用下棋之类的游戏消磨时间。
尼酒看着完全没有反击余地的棋局，表情僵硬。这种棋的下法是他教给萝茜的，但他只在萝茜的新手期赢过几局，萝茜熟悉这个游戏后，他就再也没赢过了。大概这就是天赋上的差距。
“我都十七连胜了，你应该考虑得更深一些的。”萝茜畅快地伸懒腰。
“我就是随便玩玩。”尼酒嘴硬。记忆中小楼上的身影让他想逃避这个游戏，这个因素也是存在的。
“我也是随便玩玩呀！”萝茜得意地笑。
踢踏声走下楼梯，祢莱从脚到头依次进入船舱。
“你们下棋下不腻的吗？”祢莱捋着耳边的头发问。她把头发剪了，因为与切沃彭斯的遭遇让她意识到萝茜也有难以兼顾一切的时候，于是为了提升自保能力，便切了长发让萝茜帮她修复去年破损的斗篷。突然从维持多年的长发变回短发，她颇有点不适应，总觉得头发需要整理。
“还没腻，”萝茜解开腰间的藤条，准备去上甲板，“不过我的朋友来了，我得去陪陪它。”
“不要玩太久，我们应该快到目的地了。”
与萝茜擦肩而过，祢莱将视线移动到尼酒身上：“你也别缩在船舱里了，去瞭望台上看看，看到陆地的话告诉我。”
尼酒不太情愿，因为随着他们南下，大海上空的太阳越来越毒辣，站在瞭望台上时人就像串在签子上的烤肉。但刚刚离开乱流区的边缘，现在船身逐渐平稳，天上的乌云也在散去，正是校准航向的好机会，他没法在这时候推脱。两人来到上甲板，祢莱去给尼酒拿望远镜，尼酒一时无事，见萝茜倚在船舷挡板上便走过去。
“你来得正好，”萝茜一边说一边随意踢掉自己的鞋子，“帮我管着！”
尼酒刚弯腰把萝茜的鞋子摆正，就听到扑通一声，抬头时已不见人影。他向船舷外探头，下方是一层接一层的涌浪，黑漆漆的海水里翻不出任何东西。
祢莱从船长室出来，拿了望远镜递给尼酒：“别在这儿傻站着了，要看去瞭望台上看。”
最后看了一眼落水声传来的方向，尼酒把萝茜的鞋移交给祢莱，带着望远镜爬上桅杆。与此前的数次远眺一样，不管哪个方向的海平线都是平平坦坦，他什么都没发现。高温和骄阳让他十分烦躁，心不在焉地寻找起了某种海中生物的踪迹。终于，在他放下望远镜的时候，一团潜伏在海面下的黑影进入了他的视野，就在离纹枝号不远的地方。
一座黑色的小山突破水面，上面布满黑色的疙瘩和白色的斑块，随着它的升高，一对狭长的肉鳍也暴露在阳光下。萝茜就躲藏在其中一只肉鳍的下方。
“呀呼！”萝茜发出高亢的欢呼。
大鱼跃出水面后翻了个身，露出白色的肚皮，将自己的后背重重地砸入海中。伴随着沉闷的落水声，大片的白色水花冲天而起。
水花落下后，尼酒一时只能看到大鱼在水面下的阴影了。那阴影约有纹枝号一半的长度，在亲眼所见之前，他怎么也想不到一条普通的鱼能长这么大。
大鱼在另一个地方再次跃出水面，这回萝茜站在大鱼的尾鳍上。那宽大的尾鳍好像一只巨型海鸥伸展的羽翼，萝茜站在上面张开双臂，迎接海面的冲击。
尼酒对这样的场面已经见怪不怪了。那条大鱼是萝茜新交的朋友，只要风平浪静，萝茜就会下海去和大鱼嬉戏。有时他们会一起潜水，有时萝茜会抱着大鱼的鳍冲出水面，甚至有时萝茜会提前飞到半空，让大鱼跃起来追赶她。作为一个普通人类，他尼酒自然是无缘于此项活动的，更何况他还畏水。
大鱼第三次跃出水面是在西南方向的远处。这是今天跳得最高的一次，整条鱼都腾了空。尼酒用望远镜去捕捉大鱼腾空的瞬间，发现萝茜站在大鱼的嘴上，正朝他挥手。
尼酒想笑，可是意外的发现压住了他的嘴角。在萝茜身后，西南方向的海平线上出现了一条起伏的黑线。大鱼砸回水中，白色的水花也落下后，那一条黑线依旧存在，并不是他的错觉。
他将望远镜对准那条黑线，直到夕阳西下，黑线渐渐变厚，起伏显得像山峦，才确信自己看到的是陆地。
“嘿！尼酒！”萝茜的声音从船舷的方向传来。
尼酒低头，没看到祢莱，只看到萝茜站在船舷外的大鱼背上。“我看到陆地了！”他向下喊道。
萝茜一点也没有表现出意外：“我知道了！你下来！”
船头缓缓转向西南方，说明萝茜已经在调整航向了。尼酒爬下桅杆，趴到靠近萝茜的船舷挡板上：“什么事？”
萝茜笑盈盈地朝尼酒勾手指：“下来。”
尼酒很心动，但是船舷和大鱼之间涌动的海水劝阻了他。萝茜看出尼酒的窘迫，贴心地让大鱼靠近船舷。海水涌动的区域窄了，尼酒这才壮着胆子爬下绳梯，跳到大鱼背上。
大鱼身上没有鳞片，粘液让尼酒一脚没有踩稳，眼看着就要倒向水中。萝茜及时拉住了他的手，让他在自己旁边坐下。大鱼轻轻地摆动胸鳍和尾鳍，保持着漂浮在海面上的姿态。他们面对夕阳，在摇晃中并肩而坐。
“你是不是有什么想对我说的？”萝茜先开口了。她抱着自己的腿，将下巴靠在膝盖上，
尼酒沉默。他确实有想问的，那就是萝茜寻龙的真实意图。他也不是傻子，想让萝茜看看龙这种理由不应该支撑他们走到这步。如今离目的地越来越近，他越来越无法用这种理由搪塞自己了。
“你是有意去找伊特瑞克的吗？”
“我就知道。”萝茜没有正面回答，而是伸手抚摸身下大鱼的皮肤：“等会儿我们和它分别后，就再也见不到了。”
尼酒不解，毕竟就算他们登了陆，也总有回莉蒂亚的时候，到时候还能相遇嘛。除非他们全都给伊特瑞克打了牙祭。
“入夏了，这里会变得越来越热，它必须游向凉爽的地方。”萝茜解释。“其实它早该走了，只是与它的伴侣失散，又恰好遇上了我。它希望有人陪它玩，听它唱歌，所以滞留在这里。”
“它会唱歌？”尼酒仔细回忆，忆起的全是沉闷的落水声。
“会呀！哦……”萝茜在这一点上表现出了意外，可很快她反应过来其中缘由，“重新介绍一下，我叫萝苛茜茵，但这里的“苛”和“茵”是用你们的语言加重发音的，实际上的*和*似乎你们听不到。这家伙的嗓音似乎也是这样，甚至几乎全都在你们听不到的范畴内。我说呢，明明它几乎一直在说话……”
尼酒听到萝茜话语中那两处停顿，想起萝茜在沙漠里唱的那首断断续续的歌。原来认识了这么久，他还是第一次知道萝茜的全名。想到这里，他心里有点不是滋味。
“不是唱歌吗？一条鱼还会讲话？”他的话语里掺杂了一点火气。
“是鱼吗？其实不是，它和鱼之间的差别比它和我们之间的差别更大。”萝茜温柔地抚摸大鱼的脊背。“对它们来说，唱歌和对话是一码事。没有同类听它唱歌，就是没有人听它说话，它会感到孤独的。它也会生气，要是我把你说的告诉它，它一定会把你甩下去的。”
“这跟你要找伊特瑞克有关系吗？”尼酒不想在鱼的话题上纠缠了。
萝茜望向西南方，虽然在这个高度还无法看到远处的陆地：“我小时候曾去过那个岛屿，和我的姐姐。”
尼酒震惊，随即意识到不合理之处：“那你可以自己来啊，没必要拜托我。”
萝茜摇头：“不行，那时候我还太小，是随波逐流漂到岛上的。而且我在岛上受了伤，记忆不完整。”说着她指了指自己的额头：“连那个伤本身我都不记得了，直到在沙漠里复发的时候，我才想起来。所以我在蕾芙特城找了个没人的角落解决了一下。”
尼酒见萝茜将一根食指抵在太阳穴上，脱口而出：“你就是那个‘被人贯穿脑袋而死的受害人’！”
“嘘！”萝茜用食指挡住嘴唇，“那只是个小手术！不过不要让老师知道，她可抵触这种做法了！”
“理解理解！”尼酒大受震撼，怪不得治安官疯了一样地在城里调查都没有结果，原来凶手根本不存在。至于萝茜的保密要求，他也不想让祢莱知道他那些喝龙血打药剂的光辉事迹……
“虽然伤处被我清理掉了，但记忆不会凭空产生，我依然只能寄希望于你带我回来。”
“那你回来是为了什么？”尼酒问。
“唉……我不记得回来的路，你猜我为什么不问一问一起来的姐姐呢？”
尼酒不由自主地望向西南方。
“当初逃出来的只有我一个人，而姐姐留在了岛上。她被困住了，这些年始终处于离死亡只有一线的状态……”
“精灵会死吗？”尼酒问。
“当然会。虽然一般来说很难死透，但活得太久的精灵会自愿拥抱死亡，或者……可以让精灵在无止境的痛苦中放弃再生……”萝茜把手移动到肩膀上，用力地向心口处收缩。
尼酒看着萝茜的动作，心想要是把他钉在地上，拿一把小刀不停地剐他，又给他注射燃烧药剂不让他死，那可能确实挺恐怖的。莫非萝茜的那个姐姐就一直经历着这种折磨，还持续了这许多年？
“那你……怎么知道你姐姐还活着呢？”
萝茜摊开一只手掌给尼酒看，那里面空空如也：“我们分离的时候抓破了彼此的手，她有一部分血肉留在了我的手掌里。我能感觉到她的血肉还是活的！”
尼酒打了个寒颤。他突然理解为什么萝茜要想尽办法回到这里来了。这对姐妹就好像这条大鱼和它的伴侣，本该相互陪伴度过长久的岁月，却因为意外天各一方，剩下的只有孤独。更要命的是，对方是个超能力者，时时刻刻都在提醒你他在遭受非人的折磨。
“所以，你想去救她出来？”
“我也不太确定……”萝茜望向西南方，目光中带着迷茫，“其实很久以前她就快撑不住了，却一直不肯……我不确定……”
尼酒盯着萝茜的侧脸，那微微颤动的睫毛将女孩的动摇暴露无遗。他长出一口气：“至少你的最终目的是好的。”
萝茜似乎对这样的回应很意外，向他眨了眨明亮的大眼睛：“就这样？”
“不然呢？”
萝茜突然用臂弯圈住尼酒的脖子，来回摇动：“我还以为你要谴责我欺骗你，要跟我恩断义绝呢！”
尼酒紧张得只会傻笑。就算萝茜的最终目的不那么好，他大概也会考虑一下要不要帮萝茜的。
“哎哎哎！说话归说话，不要动手动脚啊！”祢莱的声音从船舷上方落下。
两人一抬头就看到一个黄色头发的脑袋，脑袋上的表情要多不爽有多不爽。
“我看到陆地了，就在那个方向！”尼酒抬手指向西南。他的手臂因为萝茜身体的阻挡无法伸直。
祢莱点点头：“差不多了就回船上做准备吧。”说完把脑袋缩了回去。
萝茜这才放开尼酒：“好啦，再霸占着你老师要吃醋了。我的朋友也该走了。接下来你还得帮我的！”
“好好好。”尼酒回答。不过都找到地方了，也没什么需要他帮的了吧？
“不管发生什么，你都得相信我！”萝茜伸出小拳头，轻轻地锤了两下尼酒的肋骨。
尼酒无奈地点头。
回到甲板上，尼酒和萝茜倚着船舷挡板，看水下的大鱼阴影向南方渐行渐远。
“南方也有寒冷的地方吗？”尼酒问。
“应该有吧。我也不知道。”萝茜敷衍道。
“没有精灵去验证过吗？”
“我们对这种事不太上心啊，最近这一两百年还多了一个禁止离开莉蒂亚太远的新规定……”
“怎么会有这种规定？”尼酒万分不解，心想这说不定会成为拖慢莉蒂亚人民对外探索步伐的罪魁祸首。
“我也不清楚啊，”萝茜叹了口气，“据说是政治约定，还有安全方面的考虑……事实上我和姐姐这两个偷偷出海的不就是个好例子么？”
萝茜姐姐的处境冲淡了尼酒追问的欲望。
水声传来，大鱼又一次跃出水面，狭长的鱼鳍在空中翻过，好像在向目送的两人挥手道别。与此同时，阵阵鸣叫从那个庞大的身躯中发出，抑扬顿挫，悠长空灵，仿佛跨越过去未来，传到两人耳中。
萝茜一下子涨红了脸：“可恶的家伙！明明可以发出你们听得到的声音嘛，还跟我装模作样……”
经过商议，三人决定在太阳完全下山之前登陆——他们在船上晃了太久，都迫切需要重温脚踏实地的感觉。于是纹枝号加速，在夕阳的余晖散去前让他们看清了目的地的风景。
那片陆地并不是一个整体，而是由三座岛屿组成，从东到西海拔依次增加。东部岛屿是最平坦的，但被大片的树林覆盖，看不出玄机。
中部岛屿是面积最大的，西高东低。东侧有较多植被覆盖，中心靠西有一座山，山的西侧，也就是靠近西部岛屿的海岸有大面积的柱状节理带。靠近海洋的柱状节理比内陆的低矮，整体上如同由无数多边形柱组成的台阶群。
西部岛屿则几乎完全是一座山，比中部岛屿的山高得多，而且是一座火山。一团团白烟向天空飘去，仿佛一丛细长的蘑菇自高耸的火山口中长出。岛上除了火山口附近有低矮的植被，其他区域都是荒凉的石砾地。然而就是在这片最荒凉的岛屿上有着最醒目的生物迹象——大片的飞鸟在火山口周围起落，绕着升腾的白烟盘旋，不知是何习性。
再近一些，中部岛屿的细节变得清晰起来。在那沿海的柱状节理上，似乎横着一条条黑色的影子。一个大浪打来，更多黑色的影子留在了柱状节理带上。
“好像是蜥蜴……”尼酒用望远镜确认了黑色身影的身份。
突然，望远镜对准的某一条蜥蜴在一根柱状节理的顶端扭动起来，好像正在忍受莫大的痛苦。经过一阵令人毛骨悚然的抽搐，那条蜥蜴一拱背，后背猛地破开，伸出一对形似蝙蝠翅膀的双翼，随后振翅离开柱状节理带，飞向西部岛屿，加入到了那群盘旋在火山口的“飞鸟”当中。
轮流用望远镜目睹了几次这样的现象后，三人面面相觑。
“今天……还登陆吗？”尼酒怯怯地问。
“天快黑了，还是等明天吧……”祢莱也有点心虚。
于是萝茜在离东部岛屿不远的地方停下纹枝号，三人在船舱里为第二天的登陆做足准备，就寝时已是深夜。在他们的计划中，再可怕的危险都是登陆后才要面对的，却没想到，天还没亮，持续多日的枯燥和安稳就被突发事件打破了。
凌晨时分，一群人冲入船舱，将三人从床上拽了下来。
尼酒被按着肩膀跪在地上，抬头望向被簇拥在人群中间的萝茜。火把发出噼啪声，摇曳的火光将萝茜的面庞映得扭曲，也让她的眼中闪动着意味深长的光。
祢莱也被抓住了，只不过没有被按着跪在地上那么惨。大半夜的意外醒来，她的脑子还是一片浑噩，根本想不到该说什么。事实上就算脑子清醒，她也不敢随便开口，因为总有几个明晃晃的矛尖在她干涩的眼睛前面晃。
这群人似乎颇为原始，穿着主要由毛皮、鳞皮和植物构成，用的武器则是弓箭和长矛，一个个身材高大、孔武有力。在他们刚闯入船舱的时候，打头的几个发出过一连串喝令，却不是莉蒂亚大陆通用语，外乡人根本听不懂。
人群向两边让开了，一个穿着明显精细，装饰也更多的人走了进来。显然这个人的地位比其他人要高，叽里咕噜说了几句话，其他人便行动起来，似乎是在听他的吩咐行事。他说的同样不是莉蒂亚大陆通用语，但从音色可以听出他是个男性，而且年龄不大。
第一批人簇拥着萝茜离开，却在从男人旁边经过时被叫住了。男人刚刚听旁边的一个人耳语，此时把萝茜叫过去看个仔细，然后随口抛出一个问句。萝茜耸耸肩，也随口回了一句，用的是此地的语言。然后她拔腿就走，簇拥她的人差点没跟上。
男人没有多说什么，目光扫过尼酒和祢莱，开始发号施令。两人被押出船舱，在长矛的包围下爬下绳梯，分别坐上一艘独木舟。远处闪动着火把的光，想必那便是独木舟要前往的岸边了。
一弯月牙向着地平线坠去，退潮让独木舟始终难以靠岸。当最终靠岸的时候，独木舟已经在潮水中晃了一路，尼酒也在独木舟上吐了一路。
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据说审核已经另谋出路了，让我看看现在多久能过审，毕竟之前寤寐庵杂笔里的短篇给我卡了一个星期……
真是隔了好长时间啊，还以为自己死了呢，但说不定是平台要死了……
很久没有在正文结尾胡扯了，但发评论估计要另外过一次审，干脆写到一起。
鉴于目前平台的命不一定有作者硬，在考虑润，不知道该去大网站跟人卷，还是干脆去不以文章为主要内容的平台摆烂，不过大概可能怎样都不会好吧。
摸鱼爽，颇为上头地玩了一段时间太吾绘卷和p4g，干脆不写这劳什子文章了，去做游戏视频吧？
