“可以给我取点淡水吗？”一个朦朦胧胧的声音响起。
这是在说什么呢？茜茵缓缓地摇着船桨。
今天应该是个大晴天，太阳高高地挂在天上，却显得朦朦胧胧的。一切都朦朦胧胧的，好像被裹在雾中，白云的轮廓和船桨掀起水花的声音都不太真切。
“茜茵？”一个女孩躺在独木舟的船头，黄色长发披散在木板上仿佛出水的黄色海葵。她的一只手慵懒地从船边垂下，指尖在水面上留下一串波纹。声音似乎就是她发出来的。
对方的脸也朦朦胧胧的，但应该是自己认识的人。于是茜茵给了对方淡水，看对方让水慢慢地淌过头发，一遍又一遍，直到黄色染料被洗去，显露出原本的黑色。
“这次染的已经太久了，半黑半黄的不好看，回去之后重新染吧。”对方似乎在解释什么。明明她就在眼前，说的话却好像是从很远很远的地方传来的。
“你这么喜欢人类，怎么不学学他们说的话？他们都说海上很危险。”这是她自己说的。
“那是人类太过弱小！”对方猛地把头发扬到空中，发丝间的水分被瞬间蒸干，长发在蒸汽和海风中恣意飞舞。
大团蒸汽笼罩了视野，茜茵感到十分惊慌。那些飞舞的头发仿佛章鱼扭动的触手，让她想起某种畸形可怖的东西，眩晕感随之而来……
“像人类又超越人类，这才是我们……”她在最后的恍惚中只听到了这样的话。
她醒了。
又是这样，那个人总是时不时地进入她的梦境。在梦中，她们乘在一艘独木舟上，她在摇船桨，而另一名女孩有时会洗掉头发上的染剂，有时会跳入海中和大鱼玩耍。
她觉得那一定是对她来说特别重要的人，否则不可能如此频繁地进入她的梦境。但那是谁呢？每次在梦中相见，对方的脸庞都被浓雾笼罩，任凭她如何努力都无法辨认。
这一定和她衰退的记忆力有关。她相信自己的脑子被挖去了一部分，所以想不起来一些人和一些事，而且很难集中注意力去思考。
她听到一些响动，便从柔软的兽皮上爬起来，赤脚踩在冰凉的石砖上。这里是一间阴暗的地牢，她记不清自己在里面待了多久，只知道自己的脚掌已经脏得看不出本来的颜色。
地牢的上方落下一道光束，有什么东西被扔了下来，光束随即消失。她走过去拿起那个在地上咕噜咕噜滚的东西……一段竹节，摇晃起来还发出咕咚咕咚的水声。她咬掉竹节的塞子，把开口对着嘴猛灌，然后打了个嗝，随手把空竹节扔到地牢的角落里。那里的空竹节已经堆积成一座小山。
起初，那些人还用绳子放下托盘，送食物给她，其中有水果和偶尔出现的肉。但每次他们把托盘收回去的时候，都发现只有水被喝掉了。经过一段时间的观察，那些人发现她依然健康，都惊异于她的神奇。慢慢地，那些人接受了她不需要食物的事实，便将投食环节简化成了这样。
不过她不关心那些。喝饱了之后，她开始在几块最光滑的地砖上旋转、跳跃，幼小单薄的身体在黑暗中影影绰绰。她喜欢跳舞，这能让她获得难得的平静。
她一边跳舞一边想梦中的那个女孩是谁，为什么自己会和她泛舟于大海之上。人们都说莉蒂亚大陆周边的海洋极不平静，她们却靠一艘独木舟出海，想想都觉得可笑。
一阵突如其来的眩晕打断了她的思索，也打断了她的舞步。她痛苦地弯下腰，用手按住自己的额头。
它又来了，如同君主巡视自己的领地。
茜茵感觉毛骨悚然，因为有人正站在黑暗中，用泛着寒光的眼睛盯着她，可她又能确定地牢里只有自己一个。这里的君主有着超越常理的权力，不需要到场，便已无处不在。茜茵无法将这股令人憎恶的力量拒之门外，因为这里是它的领地，它有权力将无孔不入的触手穿过每一条砖缝，肆无忌惮地侵蚀她的思维。
更加猛烈的眩晕袭来，茜茵踉踉跄跄地走向铺着兽皮的草堆，躺在上面瑟瑟发抖。等到此地君主的力量消退，她早已陷入新一轮的梦境。
梦境是由遥远的入水声开始的。依然是朦胧的天空与海洋，还有空洞的摇桨声，面前的船头上却空空荡荡。
那个女孩儿呢？茜茵茫然地举目四顾，不知该将独木舟划向何方。
海水突然开始汹涌，仿佛这片海也受到那位君主的渗透，即将随着一声号令而掀起狂风暴雨。原本平稳的独木舟一下子变得摇摇欲坠，这让茜茵万分惊恐，不得不集中精神对抗周围的水流。
一块“小岛”从独木舟下方的海中浮出，将独木舟托离水面。独木舟便以这样奇特的方式搁浅了。“小岛”是黑灰色的，表面光滑如皮革，还附着着一些奇形怪状的藤壶，显得格外诡异。
茜茵慌张地用船桨去抵“小岛”上的藤壶，试图把独木舟推回海中。没想到“小岛”还会翻滚，独木舟被黑灰色的表面重新带回到了海面上。随后“小岛”露出水面的部分越来越窄，还有一个小小的鳍在她眼前一晃而过。这下她终于明白了，这是一条巨大的鱼，因为某种原因浮出水面，正好将她们的独木舟顶了起来。果然，露出海面的部分从她一开始看见的拱背，到逐渐变细的尾巴，最后是平展开的尾鳍……还有挂在尾鳍上破水而出的女孩。
“姐姐！”茜茵完全没有惊异于自己会喊出这样的称呼。
巨大的鱼尾在海面上掀起高高的浪花，每一粒水珠都像水晶一样在阳光下闪闪发光。那个女孩抱着鱼尾，在发光的水珠间放声大笑。
茜茵看得呆了。有人教过她要敬畏生命，她以为那仅止于在和小白兔友好互动的同时，还允许大灰狼吃掉小白兔，却未曾想过和这种伟大的生命拥抱。
那个被她称作“姐姐”的女孩随着鱼尾再次沉入水中，等了好久才独自浮出水面。她缓缓地泅着，靠到独木舟的船舷上来：“是个很好的朋友。你别看它那么大，其实它很温柔的。”
茜茵依然看不清“姐姐”的面孔，但她能看出对方还在遥望着不远处的黑灰色拱背，浓重的朦胧感也掩不住那语气中的畅快和柔情。
她莫名地产生了嫉妒的情绪，好像那条大鱼抢走了本属于她的人生伴侣。
“那你再去和你的大鱼朋友玩啊！”于是她真的说出了相应的话。这让她心惊胆战。
所幸“姐姐”并没有猜透她的心思：“鱼？嗯……其实它不是鱼，它和鱼之间的差别比它和我们之间的差别更大。”
茜茵没有听懂。
“姐姐”又游得近了些，伸手过来牵住她：“你也到水里和它玩一玩就会明白啦！”
茜茵心动了，不知是因为有机会和大鱼玩耍，还是因为“姐姐”牵住了她的手。
就在这时，不远处的黑灰色拱背突然喷出一阵数米高的水雾。水雾的下落轨迹随风偏斜，正好将她们笼罩在其中。一时间，目光所及之处都是白茫茫一片，腥臭的气味刺入鼻腔，她们浑身都被潮湿、黏滑的感受支配。
“姐姐”在不断地说什么，但茜茵听不清。她又惊慌起来，混乱间看到阳光穿过水雾，扭曲的光影中似乎有什么正在蠢蠢欲动。
是它来了！瘦削阴鸷的面孔撕开水雾，藐视一切的冰冷眼神正死死地盯着她！
茜茵猛地惊醒，在阴暗的地牢里蜷缩成一团。她瞪大眼睛，看着自己右手掌上的疤痕，从掌根一直到中指指尖，好像有刨刀在上面刨过一样，触目惊心。
那个女孩究竟是谁？自己为什么会叫她姐姐？梦中牵手的时候还没有这道疤痕，这道疤痕是什么时候在哪里留下的？
许许多多的问题在她的大脑里搅拌，让她更加混乱。她忍受着头晕，吃力地支起身体，靠在地牢的墙壁上，舞也不跳了，就这样浑浑噩噩地让时间流淌而过。
地牢的上方传来说话声——经常有人在上面聊天，那些人可能以为她听不到，却没想到她能比一般人听到更多的声音，比如老鼠在墙壁缝隙中穿梭发出的脚步声——起初她还听不懂，因为他们说的不是莉蒂亚大陆通用语。但时间一长，她竟也能从中分辨出一些意思来了。
她从那些人的口中得知，自己将要嫁给某个人，而对方年纪还小，需要自己等待。所以为什么要给小孩子定下终身伴侣？为什么要把未来的终生伴侣锁在地牢里呢？
这个地方净是些让她迷惑的事情，尝试获取更多信息反而让她更加混乱。她索性放弃了思考，让时间来帮她选择道路。她放空大脑，只用耳朵去接收墙中发出的细碎声响。
地牢周围的老鼠不少，有时候还会有一些冒失的家伙从地牢墙壁的缺口跑进来，但大多数还是隐藏在墙中的。她给这些邻居每一只都取了一个名字，尽管总是遗忘，很快又要重新取名，她却乐此不疲。她太久没见到其他生物了，这让她难免有点孤独。哪怕有一只老鼠来和她玩一玩也好啊！可是这里的老鼠都很奇怪，不知为何都不愿理睬她。她只能怀揣着希望，等待其中一只会突然改变心意，对她产生兴趣。
最近，隔壁来了一只新邻居，闹出的动静不小，一定是个大家伙。和其他昼伏夜出的邻居不同——她通过头顶的说话声判断昼夜——这个大家伙总是白天出门，晚上回家。而且一回家就开始挖洞，可能是要为自己挖一个生产和哺育后代的地方吧。这样一想，就没法指望这个新邻居和自己玩了，毕竟照顾孩子肯定是很忙的。
她突然觉得这些老鼠很值得羡慕，毕竟它们可以自由地来去，而自己必须待在这里……为什么自己必须待在这里呢？肯定是有理由的，但她连那理由都忘记了。
她又一次梦到“姐姐”的时候，“姐姐”正看着云发呆，天灰蒙蒙的，没什么风，“姐姐”的心情似乎也变得和天气一样阴郁了。
“茜茵，”“姐姐”突然挑起话题，“你离开修养院后，打算做什么？”
“你呢？”茜茵把问题抛了回去。
“姐姐”笑了起来：“我当然想去人类的国家看看，尝尝他们的食物，穿穿他们的衣服，去他们的酒馆里试试喝酒，最好可以跟商队什么的旅行一段时间，有山贼来抢劫的话我就帮他们把山贼打走！”
“那我也去尝尝那些食物，穿穿那些衣服，去同一个酒馆里试试喝酒，跟同一个商队什么的旅行一段时间。”能够流畅地说完这段话让茜茵心花怒放，仿佛她已经得到了“姐姐”的表扬。
但和预想的不同，回应她的是“姐姐”的沉默。
这个年纪比她稍大的女孩坐起来，看向船头的前方——也是太阳前进的方向，酝酿了一会儿词句：“据说有的人类认为，当孩子为了自己的追求而抛下父母的时候，就说明孩子长大了。我想你应该考虑的，是去做一些只有自己才能做到的事。”
茜茵停下了摇桨的手。她并没有完全听懂“姐姐”的话，但心中却像是缺失了一块，有什么她本以为理所当然的东西正在逐渐崩塌。
“好了不说了！”“姐姐”适时地转换了话题，“我们让船跑得快一些吧，好久没看见有意思的东西了！”
茜茵没有动。刚刚的话题对她产生了冲击，她在理解“姐姐”的新话题上难免有点迟钝。至于如何让船跑得快一些，对只拿着一根木头船桨操控独木舟的她来说并不是什么难题。
“你不是说要体会划船的乐趣吗？”她调侃道。
在调侃的同时，她便满足了“姐姐”的要求。她放下船桨，船毫无征兆地向前一蹿，像海豚一样飞快地前进起来！这可比她们划船或者随风漂流要快多了，姐姐在船头坐起来，享受着迎面而来的海风，阴郁的心情似乎也被吹散了一些。
一切都好像理所当然，在这个梦境中她们想做什么都做得到，就连无边的海洋都要让她们找到尽头。
然而在找到尽头之前，她们先找到了一艘船。那艘船不知何时出现在了与天相接的海面上，起初只是一个黑点，渐渐地明显起来，显露出折断的桅杆和破碎的船帆。看起来是一艘劫后余生的船，可能刚刚经历过暴风雨之类的灾难。
“那一定是艘大船！我们快过去看看！”“姐姐”兴奋地发出指令。
梦境戛然而止，这次不是因为梦中那鬼魅般的气氛也不是因为突然爆发的骇人意象，而是因为现实的干扰。
地牢一角的墙壁晃动起来，发出隐忍又陌生的摩擦声。茜茵默默地盯着这处墙壁，想着后面是新来的大个头邻居，什么也没有做，只是等待时间为她揭开答案。
几块砌在一起的墙砖像门一样被推开，一个灰头土脸的小男孩钻出了地道。
茜茵瞪大了眼睛看着这个男孩，良久说出一句：“大老鼠？”
这可能是她在地牢里说的第一句话。
男孩露出惊愕的表情，随后低声反驳，说的竟然是莉蒂亚大陆通用语：“我才不是老鼠呢……快，跟我走！”
茜茵依然呆呆地看着这只“大老鼠”，好像眼前发生了什么新奇事。为什么要走？她在这里还有事，虽然现在记不起来了，但只要给她时间就总有记起来的一天。
这时头顶嘈杂起来，似乎有其他人来到这里，正在和看守者攀谈。
“快！没时间了！”男孩低声咆哮，见茜茵依然无动于衷，急得跑过来拉起她的胳膊，强行往地道里拉扯。
茜茵不太情愿，更加急切地想记起自己留在这里的理由。可是她的大脑就跟真的被挖空了一块似的，越是急切地想记起某事，就越是会被眩晕淹没。她就这样半推半就地被男孩拉进了地道。
这是一条只有小孩子才能通行的地道，非常狭窄。茜茵在男孩的连番催促下，手脚并用往前爬。与此同时，她的内心深处有一个声音在不断回响，偶尔提醒她还有未完成的事，偶尔对她发出挽留的劝告。可她已经回不去了。
当她穿过长长的地道，呼吸到地面上的空气时，发现自己正站在一片半岩半沙的海滩上，夕阳烧红了西边的天空，海面如同随风飘荡的金箔。她望向夕阳，看得出神——映入她眼中的不只是夕阳，还有某种很远、很远的东西。
男孩拉着她走到一处隐秘的小海湾，一艘独木舟正静静地停泊在那里。
茜茵一眼就认出了这艘独木舟，这是她无数次梦到的东西，没想到真的存在！
男孩把她按到独木舟里，指向和夕阳相反的方向：“前面你要自己走了。可能会很危险，但老师说你可以做到，所以……”
男孩面露惭愧之色，可能他觉得这是一种抛弃茜茵的行为。
但茜茵完全不这么认为。她决定要离开了，就用这艘独木舟。就像梦中“姐姐”对她说的那样，她不应该留在这里，而是应该去做一些只有她才能做到的事——首先她要获得自由，而自由可能就在像夕阳那么远的地方。
她拿起船桨，将自己和独木舟推入水中。
男孩站在岸边目送她远去，等到她的身影融入黑夜，才动身消失在山坡上的巨岩之后。
而茜茵将这个地方弃如敝履，太阳沉入西边的海面时，她没有回头；夜幕降临的瞬间，她没有回头；月亮洒下银光的时候，她还是没有回头。可当隆隆巨响滚过海面，天空和波浪被染红的时候，她似乎突然想起什么，猛地站起来向着出发的地方眺望。
那里有山峰喷出冲天的黑色浓烟，燃烧的鲜血顺着山体流淌，淌向卫士般矗立在海边的柱状节理。
沉寂的记忆在此时苏醒，化为残像在她的眼前重演。她看到那名长发女孩被地狱吞噬，两只死死抓住的手脆弱得像一根蛛丝，随着掌心溢出的鲜血，轻易地断裂。
她抬起手，看着从掌根延伸到指尖的疤痕，忽地流下泪来。
