“堅守這種愚蠢的魔法使守則有什麼用，根本拯救不了帝國！拯救不了任何人！”
那名青年貴族咆哮着的身影讓萊耶爾難以忘懷。
二十多年前，自己開堂授課，選擇的課題就是《鍊金術和植物藥理》。
雖然只是個無心之選，還是遭到自己恩師的大加鞭撻。
“萬一有那個不長心的蠢蛋照着你的方法製造毒藥怎麼辦！”
亂世之中，人心叵測，魔法議會不得不審慎對待。
如果不是最優秀的見習占星師妮娜拍胸保證，將沒有人能夠真正從授課中獲得邪惡的知識，恐怕這堂課早就已經取消了。
當然內容也是屢經刪改，終於迎來了和大家見面的那一天。
授課當然很成功，許多年幼的學徒向萊耶爾投來了無比憧憬的目光，這一切至少都在意料之中。
妮娜的占卜的確很靈驗，沒有人嘗試製作斷送性命的毒藥，卻有人滋生毀滅魔法的惡念。
有個破落貴族的後人混在了聽課的人群中，授課結束后，他果斷攔住了萊耶爾的去路，萊耶爾當然也很爽快地答應了。
他依稀記得那個人的名字叫萊昂，是個上流社會隨處可見的名字。他衣着破爛，帶着把銹跡斑斑的破劍，目光炯炯有神。
萊耶爾帶着哈特爾和妮娜，向議會的老古董們百般請求，終於把萊昂留了下來。
萊昂的天賦很高，不僅學習魔法知識一日千里，就連劍術也是日臻進步。
能將知識和武技完美集合到一起的人，哈特爾之後，就是萊昂，雖然萊耶爾也會一些長矛刺擊術，但終究不是那兩人的對手。
久而久之，四個人成為魔法議會最親密的年輕學徒，幾乎形影不離。
當時正值“三十年危機”的高潮時期，帝都儼然成為盜匪的天堂，魔法議會所在的瑪吉克宮，儘管有巨型魔偶的守衛，但也防不住某些毛賊垂涎。
一天夜裡，學習晚歸的四個人遭遇了一個小偷集團的行動。
他們靈敏狡猾，卻躲不過萊耶爾使魔的從旁監視。
他們計劃周密，卻防不住妮娜占星術的先知先覺。
他們人多勢眾，可是在兩位優秀劍士的面前，完全不堪一擊。
萊耶爾本想將這些人暫時關押起來，一道鮮血濺射到他的臉上，污染了視線。
一片血紅之中，他看着萊昂手中鐵鏽侵蝕的長劍高高舉起，一旁的哈特爾和妮娜則張大了嘴巴。
“亂世之中，當從重處罰。”
萊昂手中的劍起起落落，斬斷了小偷們的頭顱。
“難道你忘了老師‘魔道就是人道’的訓誡？”
妮娜音調顫抖，躲在哈特爾身後，小心翼翼地詢問道。
“你說魔法使的守則？那種玩意兒早就過時了。”
萊昂身染數重鮮血，沐浴在凄冷月光之下，如同來自地獄的恐懼魔王。
“他們有罪，但不值得就此死去。”
萊耶爾黑眸中的怒意席捲奔涌。
“蔑視魔法使守則的人，不值得成為魔法使。”
他當場詠唱捆縛術，制住了殺得性起的萊昂。
第二天的懲戒會上，萊昂被交給了形同虛設的帝都警備隊，而枉死的小偷們也被妥善地安葬。
臨走之時，萊昂嘶吼着：“堅守這種愚蠢的魔法使守則有什麼用，根本拯救不了帝國！拯救不了任何人！”
萊耶爾忘記了萊昂的名字，但記得他臨走時的咆哮。
二十多年後再會時，萊昂成為了卡利斯五世，自己則是他的階下囚。
不認可魔法使守則的皇帝，摧毀魔法議會，禁止了所有的魔法研究。
就算達到了他人不可企及的巔峰，皇帝周身始終縈繞着對於魔法使的憎恨。
那股恨意已經變成了一隻碩大無朋的的巨獸，吞噬了有關於魔法的一切。
他甚至不惜利用自己的女兒設下圈套，只為將魔法使消滅乾淨。
哪怕他們曾經是自己的好友。
“可惜你還是差了那麼一點。”
萊耶爾無精打采地冷笑着，毒素漸漸侵入血管，向全身擴散。
“難道你就不想想，為什麼蠢如肥豬的帝都警備隊可以輕易抓到我嗎？”
皇帝恍然大悟。
萊耶爾的被捕，西爾維婭的遭襲，哈特爾的被擒，甚至妮娜的暴露，從一開始都是計劃好的。
一切都是為了今天。
被騙的只有自己。
“其實，妮娜是找了我，但我否定了哈特爾原本的計劃。”
萊耶爾繼續說道。
“傷害西爾維婭，並不符合魔法使的守則。所以我和妮娜一起制定了全新的計劃。”
“你從一開始，就沒打算活着離開帝都，你究竟在痴心妄想這什麼？”
皇帝雖然身體強壯，但也經不住毒素的侵蝕，說起話來顯得力不從心。
萊耶爾笑了，他無比懷念着過去，陽光之下，妮娜的亞麻色頭髮閃耀的金色的光輝，哈特爾也失去作為魔劍士的威風凜凜，戰戰兢兢地遞上熬了一整夜才寫成的情書，其中的語法和拼寫錯誤慘不忍睹，但並沒有妨礙他們成為情侶。失落的萊昂，為自己朋友由衷祝福的萊耶爾，躲在灌木叢內，互相推搡，那一刻，彷彿永遠不會結束。
“在卡丘克的時候，我就決心，為了貫徹魔法師的守則，要去做一點什麼，所以妮娜來找我的時候，我沒有拒絕。”
萊耶爾不禁暗暗感慨，妮娜的占星術實在高超，她準確預測出了皇帝的每一步行動，也甚至預見了她和哈特爾的死亡。
但是如果他們不死，皇帝不可能得意張揚地放鬆警惕，喝下萊耶爾為自己傾倒的酒。
“魔法使的守則是拯救不了腐壞的帝國，也拯救不了任何死去的人，但它可以拯救……未來啊。”
萊耶爾斜睨一旁哭喊着撲來的西爾維婭，語氣堅定，充滿希望。
皇帝無力反駁他，藥效發作了，兩人的頭紛紛無力垂下，西爾維婭痛哭着抱住了他們。
“老師，你究竟說了多少假話，說了多少真話，我究竟算不算你的學生！難道你這些年為我做的那些事都是為了這個計劃？我不明白啊！”
“怎麼不算我的學生，你可是我教過的最好的學生。今天這一切，就是我為你上的最後一課。”
萊耶爾頭枕着西爾維婭的臂膀，微笑着好似無事之人。
“我從來沒騙過你，我能教的，全部都教給了你，今天也是，通過這堂課，我就想告訴你，我救你，是為了不讓無辜的你捲入陰謀之中，受到傷害，這是魔法使的守則。我毒殺你的父親，則是為千千萬萬枉死的魔法使復仇，伸張我生而為人的正義，這也是魔法使的守則。”
此時，專屬教師說話已經非常費力，他兩眼朦朧，根本看不清淚眼婆娑的西爾維婭。
“那授課的最後，你背一遍魔法使的守則，就當是結課紀念吧。”
皇女漂亮的嘴唇翕翕合合，但萊耶爾已經聽不到她在說什麼了。
他閉上了眼睛，看到遠處一片模糊不清的白色中，依稀有兩道人影，一步步走近，人形的輪廓漸漸清晰。
火紅色和亞麻色交相輝映，是哈特爾和妮娜。
本以為他們已經先走一步了，原來一直在等着他。
欣喜不已的萊耶爾正準備快步追上時，一隻手搭在了他的肩膀上。
是萊昂，他沒有穿着矚目的盔甲，配着巨大的十字劍，他還是那副破落貴族的窮酸打扮，拿着把銹跡斑斑的破劍。
兩人相視一笑，泯去了所有的恩仇，大步流星，追上了哈特爾和妮娜。
重整帝國的霸主、屠戮無辜的暴君萊昂•卡利斯五世，和曾經是天才，如今是個名不經傳魔法使的萊耶爾•阿斯塔特，在同一天死去。
只有那句發自肺腑的陳詞濫調，還回蕩在帝都的風中：
“魔道即為人道，堅持不了自己生而為人的正義，也就無法堅守偉大的魔道。這就是作為魔法使，必須遵循的第一守則。”
因守則而生，為守則而死。
是所有魔法使不可逃避的命運。
