坐落于悠久流淌的古老河流一旁，古老的城邦历经风霜。
恢弘的建筑在另一侧的荒芜高原上，默然屹立。
走进这座古老建筑前，汀娜曾经想过，这里有由西奈第一位法老建起的大陆第一座宗教城市，第一座神权和王权统一的首都，第一座金字塔，人类历史上第一次记载天狼星与日偕升现象的地方。
被尼罗克莱灌溉的这片土地似乎有着什么奇特之处，孕育出了这样多值得历史铭记的“第一次”
所以，说不定，在这座古老陵墓的两个笼子里会有两个活蹦乱跳的家伙，也是这个奇特的某种体现——
——才怪啦。
远离晴空，陷入大地，风雨和时光都无法降至侵蚀殆尽的石块隔绝了阳光和干热的旱风，被漂浮的光球照亮的墓室之中，汀娜，莉莉娅娜，爱丽丝和艾抬着头，无视了四周墙壁上褪色的壁画，看着高高的天花板上一左一右挂着的铁笼。
青年和少女被那布满灰烬和锈迹的金属禁锢，狭促而尴尬地，向她们使着眼色。
剑鞘之年，水无月的最后一天。
西奈古城孟菲斯对岸，左塞尔金字塔之中。
来到这里的汀娜她们，正在法老的陵寝深处和两个不知道从什么时候挂在这里的家伙对视。
“……金字塔闹鬼的传闻是你们弄出来的吗？”
“不不不，怎么会，如果是我们搞出来的动静，之前几拨祭司早就把我们给救下来了……”
几乎十米以上的高空在，少女摆着手，哭笑不得地回答着。
“我们是想要探明闹鬼传闻的两名骑士。但是在深入金字塔最深处时不小心触发了机关，被牢笼囚禁，吊在了这里。”
“什么样的机关会同时让两个看上去身手不错的骑士一同中招的？”
“……”
身着全身铠甲的骑士无言地指着距离他们不远的墓室的门，那扇门是打开的，在两侧的墙上各有着一个被击碎的缺口，沙砾堆积在缺口前的地面上，散落着干粮的包装纸和携带用水的空瓶，隐隐散发出某种恶臭。
两把不同的长剑也掉在旁边，被莉莉娅娜的「荧光球」照耀着，沁出冰冷的光。
“这算是金字塔里常见的机关，打破封有沙粒的墙，让黄沙流出来，隐藏的入口就会打开，但是我们没想到流出来的黄沙居然那么多，喷出来让我们僵直了一下，没能躲开出现的铁笼……”
“如你们所见，我们连武器都脱手了，也没有办法破坏掉这个笼子，就这样，被吊了一整晚……”
“……看起来确实是这样。”
魔女捡起地上的油纸，这些包干粮的纸张上写有干粮的生产时日与保质时间，如果笼子里的两人是从这古老陵寝之中诞生的恶灵或是诅咒的聚集体，那么他们应该弄不到半年以前生产的“新鲜”干粮。
……不过，也说不定，毕竟之前已经有过几拨祭司和冒险者，这是他们的残留的可能性……
看了看自己的学徒，又看了看自从来到金字塔中就一直紧张地撑着魔力护盾的秘书——虽然这是她叮嘱的——然后，和爱丽丝交换了一个目光。
“……可以先麻烦两位做一个自我介绍吗？并且，可以的话，请尽可能详细地说明你们来到这里的理由。”
“好吧，已经在上面吊了一整晚了，老实说也不在乎多等这么一点点的时间——”
青年和少女对视了一眼，爽快地点了点头。
“就由我来说吧，这个只有剑术在行的男人就算解释也只会增加你们理解所需的时间而已，我的名字是安娜苏·波希利亚，来自南方帝国尼普迦德的森诺斯，一位正在巡礼游历的美德骑士。这个家伙是威廉，出身典雅内海古城七丘的圣堂骑士——”
“我们为什么会来到这里？嗯，这要从几天之前说起，你们知道，距离这座金字塔不远的一个西奈小镇吗……”
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美德教会的巡礼仪式，正式地说，是增长阅历，磨砺信仰与思考的高尚行为。
通过这短则数年，长则数十年的旅途，一位位美德骑士与美德教士在大陆上传播美德，锻炼己身，让美德教会在十三日圣战后短短的一百年里成为大陆最大的信仰，即使是某些更古老信仰最根深蒂固的地区，也筑起有美德十字的教堂。
但实质上，这就是一趟没有明确目标，漫无目的的旅行而已。
从南方最大的帝国到北方最大的帝国。
走过大陆中部数以百计的王国与城邦。
如果说自己对美德因此就有了什么新的认识，那么一定只是自欺欺人。
说到底，就连美德教会教义上所写的美德的定义也仅仅是人的定义而已，高高在上的真神划定七美德，却将“何为美德”这个最重要的问题交给了大陆上的人们来回答。
「美德从心」这个根本的原则让年轻的美德信仰从一开始就和大陆上其他信仰截然不同，在这里迷茫并不会被看作是信仰不坚定的罪行，相反，美德教会提倡人们思考会令人迷茫的问题，更加提倡人们在迷惘之中，找到自己的答案。
老实说，这一点也不轻松。
尤其是，当少女因为某个契机结识了另外一个笨蛋，并和他一同旅行之后，对这种不用迷茫的信仰就更加羡慕了。
乌撒镇的酒馆中，安娜苏慢慢地切着烤好的鱼肉，当这个工作进行到将鱼的一半变成规整的肉片时，在对面的椅子上，高大的身影坐了下来。
“你又去找祭司了吗？”
“啊，真不知道这片土地上的神为什么还不对那个贪婪的家伙降下神罚，今天他又以进行安魂仪式的名义向镇民们收取贡品，但每天他也只是躲在神殿里，考虑到从山崖上传来的奇怪动静还是没有平息，我觉得他只是躺在金币和银币上，什么都没做。”
“嗓门小一些，亲爱的威廉骑士，不然我担心在你回心转意之前，我们会先被镇民赶出去……然后我再强调一遍，威廉。”
把剃干净刺的鱼肉放到自己盘子里，剩下的一半烤鱼放到青年的面前，安娜苏放下刀叉，对着拧紧眉头，一脸难以接受表情的同伴再一次的强调了这件事。
“你，圣堂骑士。我，美德骑士。这里，西奈。对岸，孟菲斯。那里是这个王国祭司们权力最大的城市，发出怪异动静的建筑是左塞尔金字塔，西奈第一座金字塔，法老长眠之地，每一位法老在这片土地上都是神之子，诸神行走于大地的化身——简单来说，让你我到金字塔里解决这件怪事就像是你让我这个美德骑士去你们圣城的圣徒墓地剿灭出现在那里的亡灵一样可笑。”
“……”
年轻的骑士靠在椅子上，双手交错，急躁地磨着牙。
“匿名去向孟菲斯的神殿通报……”
“匿名是没有用的，这个祭司敢这么大张旗鼓，那他的背后一定有所依仗，说不定就是哪个神殿大祭司的儿子，另外也别想着实名去举报，一个圣堂骑士向阿蒙的神殿举报祭司有贪污行为……就算是真的，也是一件很麻烦的事。”
“我不怕麻烦。”
“但你的其实准则允许你把圣堂教会牵扯到这个麻烦中来吗？”
“……”
威廉不说话了。
但他的表情毫无疑问在说，他无法接受对这件事就这样置之不理。
一边咬着鱼肉，年轻的美德骑士在心里叹了口气。
因为某些缘分一同旅行的两人几天前来到了这里。
那一天，威廉和她走进镇子时，镇上神殿的祭司正在向镇民收取贡品，这个光头的男人用诡吊的语气说，金字塔中的异常是古老法老对如今西奈的不满，为了平息远古法老的怒火，神殿将要举行安魂的仪式，为此需要镇民献上贡品。
结果，威廉这个楞楞的家伙就对着祭司问是不是古墓中出现了亡灵生物，还说如果需要的话，以圣光的名义，他将提供帮助。
祭司无视他后，威廉继续追问，如果安娜苏没及时把他拉走，当时可能就要起冲突了。
自那之后，说着“圣光教导我们不能对他人遇到的困境置之不理”这样的话，威廉坚持滞留了下来，说要等到事情解决后才离开。
很多时候，安娜苏总怀疑这个年轻的圣堂骑士被扔到西奈来进行传教巡礼是不是就是因为他又楞又傻，而每次她这么想时，威廉又总能用他的行动证实这并不仅仅是猜想。
如果是其他时间，安娜苏并不介意等到他彻底心灰意冷再去宽慰他，但现在，她已经开始厌烦这个小镇的啤酒，烤鱼还有粗粝过头的盐巴了。
“「好吧，让我们来想想办法」我这样对威廉说着……嗯，那就是昨天的事，然后，如你们所见，这就是我们想到的办法。”
“把自己吊在笼子里吗？”
“是偷偷摸摸进来解决掉事件！那个祭司是用安抚古老法老灵魂的名义敛财，只要金字塔里不再有异动，他也就没借口了，虽然这可能会被他说成是自己的功劳，但无所谓，这样的事就不是我们能管的了。刚好，威廉是个虽然死板，没法放着需要帮助的人不管，但如果能切实达成目的的话就很会变通的家伙。”
说了一大通之后，少女给自己拧开一瓶水，一口气灌下去后，才再一次地看向在聆听途中一言不发的魔女。
“而安娜苏虽然不信仰圣光，但总能想到办法并让我也能接受，所以我们才会一同旅行。”
“真是感谢你的夸奖啊，威廉。总之，这就是我们来到这里的缘由，趁夜色绕过守卫，深入金字塔，花半个晚上的时间找到秘密入口然后被机关逮住……现在，可以放我们下去了吗？”
“你们也是来解决金字塔事件的吧，以圣光的名义，我们一定会不遗余力地帮助你们。”
“……其实我们主要是来观光的……”
艾嘀咕着，揉了揉自己发酸的脖子。
魔女与人偶的目光却不在两位骑士的身上，她们看着把手指紧紧攥住的汀娜，稍微有些犹豫。
两位骑士的身份应该没有问题，有问题的，是其中一位骑士的来历。
汀娜对圣堂骑士可没有什么好印象，而且就像艾说的，她们严格来说，的确是来这里观光的。
来到孟菲斯是在昨天的夜晚，今早，汀娜依照惯例去孟菲斯冒险者协会报告时，协会将这个委托拜托给了作为名誉冒险者的莉莉娅娜。
魔女接下这个委托的理由也不是由于冒险者协会许诺的高昂报酬，或是对被这怪事困扰，连西奈重大的泛滥节都难以举办下去的孟菲斯人的同情，她接下委托的唯一理由，仅仅是因为想带着汀娜和艾来见识一下西奈金字塔的起点而已。
既然是观光，就没有必要带着会让汀娜感到不适的圣堂骑士一起同行。
三双眼睛看着脸色苍白的少女，当汀娜抬起头，她又看到两双期待的目光也望着自己，魔女那双漆黑眼眸透露出的含义很明确，汀娜绞着手指，紧紧地咬住牙关。
“这位圣堂骑士先生，你确定你要帮助我们吗？我们之中有一位影魔的寄生者——”
少女突然弯下腰，把自己在光球下的影子抓了起来。
“——以及一位活人偶。”
在艾和莉莉娅娜都不明所以地看着她的时候，被魔女抱着的人偶也忽然高声说着。
两个质问让青年骑士的瞳孔猛地收缩，他伸手紧紧地抓住囚笼的栏杆，楞楞地注视了汀娜和爱丽丝好一会儿才急切地开口。
“圣光啊，怎么会发生这样的事……有什么是我可以帮助你们的吗？我记得影魔会对寄生的人造成可怕的侵蚀，虽然我尚且学艺不精，但我应该可以帮你削弱它一些，至少让你能睡个好觉——该死，我应该多学一些对付这些缠人魔物的方法的。”
没错，急切。
并不是想要将她们抓紧异端审讯室的那种急切，汀娜抓着自己的那团影子，看着他因为自己帮不上忙而懊恼地诅咒着，又向她们说着如果有需要，他可以带她们去见亚历山卓的大祭司……
那个表情，汀娜很熟悉。
因为迫切的想要帮忙做些什么却发现自己能力不足的懊悔，在千塔之城时，少女经常在镜中的脸上看到。
昏暗的异端审讯室中的画面，一幕幕闪过。
说着为了孩子而做出残忍的事的母亲。
为了圣光不由分说抓住自己的那个骑士。
指尖仿佛烧灼那样剧痛……
——圣堂教会内部有数种教派，对教义的解读也有所不同。
仿佛感受到了少女的挣扎和困惑，通过耳饰，爱丽丝向汀娜简单的解释着。
——他们也分为多个教区，一般来说，越是传统教区，教义就更严苛而排外，新教区中则宽容而平和……很容易理解吧，宽容的教义能吸引新的教徒，严苛的教义能让传统信徒更具凝聚力。
说到这里，爱丽丝停止了精神的通讯，她仅仅是说一个事实，并没有催促着汀娜做任何决定。
汀娜看了小人偶一眼，紧绷的表情，慢慢变得松懈了。
“……莉莉娅娜小姐，把她们放下来吧。”
“……没关系吗？”
“在草原，那些圣堂骑士仅仅因为我被影魔寄生就把我定义为必须控制或铲除的邪恶……”
最后，少女松开了还微微地颤抖的手，对着魔女苦笑着。
“我可不能变成我最讨厌的那种人。”
“……我知道了。”
在魔法的帮助下，要把两个人从半空的铁笼中救下来并不困难。几分钟后，终于从吊笼中脱身的圣堂骑士在重新踏上坚实的大地后所作的第一件事，就是追问着爱丽丝和汀娜有没有自己可以帮得上忙的地方。
“不，不用担心的真的……抱歉，我这样试探威廉先生。”
“……不，我也听说过有些地方的骑士们严苛的传闻。”
被婉拒后，他才和安娜苏拿回自己的武器，脱下手铠，从空间储物戒指里拿出一瓶水，简单地洗了个脸。
“呼，好，这样就没问题了，继续前进吧，解决完金字塔里的事后我想尽快回旅馆去，好好洗一个澡。”
“你们也可以直接离开，接下任务的毕竟是我们。”
虽然主要目的确实是观光，但解决左塞尔阶梯金字塔中奇怪的现象也确实是接下的任务，听到爱丽丝这么说，威廉和安娜苏晃了晃脑袋，毫不犹豫地回答着：
“知恩图报可是美德，没错吧，威廉。”
“没错，圣光也教导我们，不能半途而废。”
活动筋骨，扭动关节，虽然有些疲惫，但两位骑士的脸上都带着“这是理所当然的吧”这样的表情。
忽然，一声阴冷凄厉的叫声，从下方幽幽地传来。
就像猛兽在吼叫，利爪刮擦着岩石，又像是女人在哀泣，那哭声撕心裂肺。但仔细一听，那哭泣的确又像是猛兽，而苍老的女人在哭号中癫狂发笑。
几乎是一瞬间，美德骑士的轻甲上浮现出发光的纹章，而威廉的剑上亮起了纯白的圣光。两人面对门扉，第一时间将莉莉娅娜她们保护在了身后。
慢了半拍，汀娜才想起进入金字塔前魔女所叮嘱的，她靠近魔女身边，但一低头，少女却看到了一具空洞的骸骨。
“——！！！”
然而幻象转瞬即逝，那具腐朽的骷髅变回了魔女美丽的脸，莉莉娅娜伸手在连惊叫都没有发出来的汀娜眼前晃了晃，望向两位骑士。
“……吼声附带「恐惧术」，你们遇到过吗？”
“镇子里时，还有被吊在半空中时过段时间就会听到下面有动静，有时很大，在镇上也能清楚的听到，有时则比较小，就算在这么安静的金字塔里也相当轻微……”
并没有什么从通向更深处的甬道中爬上来，戒备着的威廉眯着眼睛，警惕地盯着黑暗的远方。
“委托任务的神殿没有给你们更详细的情报吗？”
“除了被害报告之外，什么都没有。”
汀娜她们来到孟菲斯是在昨天，但金字塔中的异动已经持续了两周以上。
作为尼罗克莱沿岸有数的大城市，孟菲斯在那场席卷了整个西奈的沙漠风暴中同样蒙受狠毒损伤，因此来自古墓中的异常让虔诚的民众们更加的惶恐不安。
她们之前已经有四拨冒险者和两批祭司没能回去，大概就是因为这样，得知莉莉娅娜是名誉冒险者时，孟菲斯冒险者协会的会长几乎是用冲刺的速度从楼上跑了下来……
“四拨冒险者，两批祭司吗……威廉，看来我们都搞错了，西奈的神殿并不是对此无动于衷……而我们可能太自信了。”
“没关系，莉莉娅娜小姐看起来是实力强大的冒险者，再加上我们的帮助，应该是可以将这件事解决的……我们继续前进吧？”
没人反对，汀娜和艾也点了点头，黑发的女孩紧紧抓住了汀娜的手，用眼神示意她不要离开自己的身边。
到这里，观光也该告一段落了。
实际上一路到这里，少女所看到的东西令她有些失望。
墓室空空荡荡，壁画斑驳残破，时间没有因这是法老的坟墓而变得仁慈，再加上之前也看过列托波列斯塔的金字塔，这里带给少女的新鲜感，甚至没能维持超过二十分钟。
西奈的墓葬文化也是逐步发展起来的，作为最古老的一批金字塔，壁画也好，构造也好，甚至于机关陷阱都显得过于原始，更不用说这座金字塔离孟菲斯并不远，在那个古老王朝被新的统治者掌握后，就连殉葬的金银与财物都被洗劫一空了。
只有一些还比较完整的壁画在魔女的口中描绘出一个个古老的故事，但所能给人带来的新鲜感，也就仅此而已了。
即使进入了隐藏的甬道和墓室，这种情况也没有改变——不如说，变得更加糟糕了。
在尘埃与成片的蜘蛛网下，一具具人形木棺中，干朽的木乃伊被棕黄的亚麻布所包裹。
从各种意义上，汀娜都并不想看，尤其是这里的异动可能就是这些干巴巴的尸体闹出来的，所以她和同样对此没什么兴致甚至脸色有些铁青的艾一起，将话题转移到别的地方。
“说起来，为什么美德骑士和圣堂骑士会在西奈呢？”
甬道没有分岔，笔直地阶梯向下延伸。安娜苏和威廉举着剑走在最前方，作为唯一的男性，也是唯一穿着重甲的骑士，威廉义不容辞地走在了最前面。
“我的话，是在进行美德教会的巡礼，也就是漫无目的的到处旅行，威廉的话……”
“作为传教骑士，在这片炽热的大地上传播圣光的福音。”
“……传教？”
汀娜的脸色有些古怪。
“在这里？”
“我们并不是要让这片土地上的人们背弃他们的神，而仅仅是告诉他们，圣光的恩惠，圣光的意义，帮助他们能以新的方式去认识自己，并在需要的时候，用圣光的力量去帮助他们——至少大主教对我们这些传教骑士是这么说的。他这么说，我就这么信。”
只需要戒备面前的情况让安娜苏和威廉可以稍微分心来回答少女的问题。
前半段的时候，汀娜还神情复杂的在心里感慨原来圣堂骑士中真的有像是小说里那些真正正直与信仰的骑士，但最后一句话让少女差一点“噗”的喷出来。
看着骑士修理得一丝不苟的金色短发，稳重成熟的面庞，那一本正经的表情与语气说出“他这么说，我就这么信”的反差实在是过大，让汀娜十分的……不习惯。
显然美德骑士小姐对少女的这个反应相当熟悉，她回过头来看着汀娜神色微妙的脸，补充了一句。
“所以他在西奈半年多了也没有成功传教哪怕一个人……”
“「圣光不会逼迫他人来信仰自己，而是人人自发的拥簇这神圣的光芒，只要心中有圣光，那么其他的都不是那么重要」反正被问起来，我就这样回答，这是最初圣堂教义，就算是大主教也无话可说。”
“所以我就喜欢你这种虽然古板但只要能达成目的就会变得狡猾的性格——那么你们呢？三位女性的冒险者组合可是很少见的。”
“我们是……”
金属足铠在阶梯上碰撞，压低了声音的交谈在少女之间流淌。她们一直在向下，向下，直到又一声诡异的低吼打断了少女的回答，安娜苏和威廉立刻停下了。
汀娜捂住了耳朵，但依然被震地头昏眼花，尘埃从墙壁上簇簇落下，幻觉在威廉大声喊出的「恶意退散」中还没等汀娜看清便消散了。
“……之后再聊这些吧。”
这一次的吼声，显然比之前听到的更近，但依然什么也没有出现，安娜苏和威廉交换了一个眼色，停止了对话，轻手轻脚地和熄灭了照明魔法的莉莉娅娜她们一起压低身体，到了甬道的底端。
一个空旷的墓室，也不知道是不是过去那位法老的木乃伊安息之地，两位骑士一左一右的靠在门廊后面探头去看，在这个墓室中央还有一个窄门，似乎通向真正的尽头。
黑暗之中，六点血红色的光，就像夏夜的萤火虫那样飞舞移动。
血腥和微妙的臭味弥漫在空气中，威廉用力地嗅了嗅后，无声地说出了“魔物”这个词。
“……不是亡灵？”
安娜苏疑惑地收回目光，看向甬道斜坡上方的莉莉娅娜和爱丽丝。
有异动的金字塔深处有魔物，这本身就是一种异常。
而且看那几对摇来摇去的“萤火虫”，这是有三个脑袋，而且脖子不短的家伙。
“……一头奇美拉，狮子头，山羊头，还有一个女人的上半身，身体应该是野牛，还有蛇尾，呃，蛇尾巴上有很多翅膀。它浑身覆盖浓密的刚毛，还缠绕着很多绷带……”
黑暗是这魔物最好的保护，但汀娜的眼并不畏惧黑暗，她能清楚地看到这足有三个人那么巨大的魔物。
十几米的距离并不远，要不是爱丽丝控制着气流掩盖了气息，而魔女聚集起帷幕般的暗影遮掩了身影，那个魔物应该早就已经发现他们了，
这还是少女第一次见到这种有名的魔物，但介于这里并不是某个魔法师的实验室而是历史悠久的古老金字塔深处，汀娜还是有些疑惑。
“奇美拉，为什么在西奈金字塔的最深处会有一头奇美拉？这玩意可没有自然产生的……”
威廉也抱持有相同的困惑。
安娜苏关注着的则是另外的事，她问汀娜有没有发现那些倒霉祭司和冒险者的遗骸，看着魔物身边被撕碎的豹皮长袍，少女无言地点了点头。
显然，这条甬道并不是唯一通往这里的道路。
“我觉得这个问题可以等把这头奇美拉讨伐后再探讨。”
艾用手轻掩着一侧的眼睛，接受过正规魔法教育的她很明白，找不到合适方法的话，奇美拉是一种比想象中更难对付的魔物。
“我同意，那么，两位魔法师女士和人偶小姐，你们有什么计划吗？我们一开始以为这里的异动是亡灵搞的鬼，然后威廉的圣光神术对亡灵很有效才来的，这个大家伙可不在我们的计划内。”
“当然，我们也有和大型魔物战斗的经验以及技艺，虽然不确定能在这样的环境这样的对手面前发挥多少……但如果有需要，我们义不容辞。”
很平静地，威廉这样向莉莉娅娜说着，虽然少女骑士的语气没有圣堂骑士那样义正言辞，和坦然，但就连魔女也用意外的目光看着他们。
“……那么，可以拜托你们吸引它十分钟的注意力，让我们准备能够解决它而又不会把这座珍贵古迹破坏的一个魔法。”
“……”
“……”
两位骑士的表情僵住了。
莉莉娅娜的声音平静而不带丝毫的波动，加上那几乎没有变化的表情，实在很难判断她究竟是在开玩笑，还是在说一个确定的计划。
在许久的，仅有奇美拉踱步的声响中，威廉首先点了点头。
什么都没有说的，两位骑士就要从甬道中离开，但爱丽丝及时阻止了他们。
“不好意思啊，莉莉总是很难让人分清她到底是不是在开玩笑。”
“……也就是说，其实不用十分钟？”
“其实不用你们去拖延时间。艾，一个人，用最少的魔法，切实的将那个击败——这就是你今天的课题了。”
指着奇美拉，小人偶对着黑发的女孩递去一个笑容。
“……诶？”
听清楚爱丽丝的话后，不仅仅两位骑士，连汀娜都愕然地发出声音，威廉皱着眉头看着连他一半的身高都不到的女孩对着爱丽丝用力地摇头。
“这根本称不上课题，还是让我们来吧，十分钟虽然勉强，但稍微拼命一些也不是做不到……”
“不，威廉骑士，我很感谢你的这份心意，但不用担心——”
威廉的话还没有说完，艾的眼睛微微眯起。
魔女点了点头，看着仿佛已经想到什么的女孩的目光中有些赞许，而回应她的，是暗红的魔力光。
没有咏唱，黑暗中却同时亮起两个魔法阵。
巨大的圆阵在奇美拉的身下亮起，这可怖的魔物立刻察觉到了这不自然的光芒，它发出了比之前听到的更令人毛骨悚然的咆哮，但几乎是瞬间，那齐刷刷看向甬道方向的六只猩红的眼睛就被遮蔽了。
这个时候，艾拿着一试管施法素材的手上，三角形的魔法阵刚刚消失。
魔法阵消失后，女孩的指尖又出现了两粒小小的打火石，在第三个魔法阵亮起的一瞬间，啪地打了个响指。
黑暗中，誊地亮起火光，魔法阵闪过的霎那，汀娜看到石墙从地面升起，将火光阻拦。
然后。一切归于黑暗。
“什、什么，发生了什么？”
安娜苏吻着。
这一切发生的太快，而魔法又不是这位少女骑士擅长的领域，她看到了一小部分过程，但完全不明白发生了什么。
骑士少女只听见奇美拉的怒号因为厚厚的石墙变得沉闷，它咆哮着，但却只有微弱的冲击震荡。
几分钟后，就连些许的冲击都变得微弱。
很快，墓室中央封闭的石墙内，就没有动静了。
黑暗遮蔽了太多的东西，对于威廉和安娜苏，直到莉莉娅娜随手呼唤出照明的光团照亮墓室，他们也没有反应过来发生了什么，但汀娜看得很清楚。
两个魔法阵同时亮起时，是双重施法的技巧。
其中一个魔法让岩石的地面升起坚硬的墙壁，另一个魔法让奇美拉与附近的地面挂满了黄色粘稠的液体。
最后是第三个魔法，火焰的魔法。
在火焰点亮时，石墙与不高的天花板接合，可以想象在那个几乎会被魔物身体塞满的狭小石室里，现在是怎样一副地狱的光景。
“既要尽可能不损毁环境，又要切实的杀死生命力顽强的奇美拉，用一个魔法的话，确实要准备很久，但是……”
石壁上的火焰已经熄灭，爱丽丝拍了拍手，让干燥阴冷的风吹走了岩石上焦黑的气息。
“但它毕竟是活的，而窒息可以杀死百分之九十活的魔物。只要利用好复数魔法的组合，就算是魔法学徒也能轻易消灭这种能摧毁一个小镇的危险魔物。”
前后不超过十分钟，墓室之中就恢复了安静。
艾有些骄傲地仰起下巴，看向莉莉娅娜时，她眼里期待的神色完全把她心中的雀跃给泄露了。
“……嗯，做得很好。”
莉莉娅娜没有让女孩的期待落空，她轻轻地抚摸着艾的小脑袋，同时看向安娜苏，汀娜和威廉。
她解释着「油腻术」和「石墙术」的双重施法是为了构造让魔物难以发挥怪力的囚笼，在动弹都困难的囚笼之中，再大的力量也无处发挥。紧接着在石墙封闭前用「浮空火炬」这个可以在施法范围内任意一处点燃火光的魔法导致这个密闭空间中剧烈的燃烧，从而令被困住的魔物窒息是怎样一种有效而简便的方法。
魔法师从来不是靠力量，而是靠智慧来获得胜利。
“大开眼界。”
“魔法师果然都是一群聪明人呢……”
两位骑士发出了叹服的声音，尽管没能派上用场这件事让威廉有些耿耿于怀，但安娜苏一句“谁也没有受伤就解决了这件事，难道不比我们有没有派上用场更加重要吗？”就让它严肃地陷入思考，接着——
“你说的没错，如果可以的话，我们派不上用场反而是最好的情况。”
……也不知道他是怎么得出这样的结论，并深以为然的。
解决了奇美拉，接下来的工作，就是弄清楚奇美拉为什么会出现在这里了，但搜查却很不顺利，除了散落一地的尸骸，这里什么也没有。
只发现了一个似乎通往地面某处的竖井，看起来，这只奇美拉就是从这里被吊下来的了。
不过密道，财宝和木乃伊本来就是金字塔的标志，所以这并没有什么。
找寻了一圈无果，沉吟的安娜苏盯着思索的魔女小姐看了很久，忽然开口。
“魔女女士，你懂得亡灵魔法吗？”
“安娜苏，这是对死者严重的亵渎。”
还没等莉莉娅娜回答，威廉就瞪着她。
“我知道你们美德教会没有很多的教义约束，但这种事是不该做的。”
“为什么不该做？莉莉娅娜女士又不是把为了奴役死者，我们只是需要从他们口中问一些关于这只来历不明的奇美拉的情报，这可不是随随便便的三流魔法师能做出来的，虽然被艾小姐轻描淡写地解决了，但在这之前，已经超过十人遇害。”
年轻的美德骑士指着满地还没被奇美拉啃干净的遗骨，与同伴对视着。
“无论制作奇美拉的人是何种目的，让他们这样逍遥法外都是对这一带民众的不负责。我们必须知道是什么人制作了这只奇美拉，至少也要有让神殿和城卫军追查的线索，为此我们需要稍微打扰一下这些惨死的逝者——你觉得这很有问题吗？”
威廉死死地拧着眉头，好几分钟之后。
“……不，圣光的教义中也有说，为了最后的胜利，一些让步和手段是必要的……你说服我了。”
“很好，我就喜欢你这点。”
在场唯一可能反对的人也松了口，莉莉娅娜当然也没有拒绝。
她点燃几根蜡烛，排列成五芒的星辰，将通灵的香料和其他仪式物摆在在五角，低沉的咏诵。
极光般的魔力光闪烁，墓室似乎变得更加阴冷，空气中浮现出虚幻的影子，然后，回荡起凄厉的惨叫。
“救命啊，救命啊！谁都好，谁来、谁来救救我！”
“不要吃我，去吃那个家伙啊！”
“妈妈——妈妈——”
这些是残存于这里的死者的回响，最后一批来到这里并没能回去的祭司也是好几天前了，逝者的灵魂很快就支离破碎，残留在这里的，只有这些无助的悲鸣。
连怨灵或者地缚灵都没有，或许是把奇美拉放在这里的人做过手脚，或许，是这些人的灵魂强度连维持足够久的怨恨也做不到。
大概没法得到有用的讯息。莉莉娅娜摇了摇头，准备熄灭蜡烛的火光，但就在这时。
“该死！该死！黎明神教那些家伙骗了我啊！说什么可以轻易的杀死他们准备的魔物，就能成为英雄，这和说好的根本不一样，那些骗子！骗子啊啊啊啊！！！！”
一个愤怒的，痛苦的声音呼啸而过。
蜡烛的烟雾中浮现的，是一个年轻的冒险者的脸，这似乎就是他最后留下的话语，虽然与其他的惨叫一样瞬间就消失了，但是，在这里的所有人，都清晰地听见了。
“黎明神教……”
汀娜抱紧了自己的手臂，张大了嘴。
黎明神教，又是这个被西奈神殿定性为邪教的团体，自从列托波列斯塔开始，好像西奈的每一处都有他们的影子。
安娜苏和威廉显然也是听过这个名字的，但是——
魔女女士，这件事……要报告给冒险者协会吗？”少女骑士环顾四周，除了这句话，墓室里似乎没有更多的证据了。
她看向沉默着走到石壁囚笼旁的魔女，如果被知道这位魔女在左塞尔阶梯金字塔里使用了亡灵魔法才得到这个线索，真不知道孟菲斯那些祭司是会感谢她，还是会绞死她。
“……当然要报告，这头奇美拉也得运出去，但这些遇难者的骸骨，就让那些神殿自己来收拾吧。”
虹色的魔力光闪过，魔女让升起的石壁沉回了地板中，窒息而死的奇美拉出现在魔女的面前，浑身焦黑，散发着焚烧的恶臭。。
她的目光从狮子，人和羊的头颅上，滑过那布满刚毛，筋肉强筋的野牛的身躯，最后，在看到那条从尾椎骨延伸而出，不知为何长着好几对翅膀的绿色毒蛇时，莉莉娅娜沉默了片刻。
“……关于黎明神教的事，我会好好报告上去的。”
她看着奇美拉，幽幽地重复着。
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黄昏后。原本笼罩不安与灰暗的街道飞快地洋溢起节日的气氛。
这得益于放在神殿前广场上展览的奇美拉的尸体，在向孟菲斯的市民展示了一个下午后，这头死于窒息的魔物在阿蒙·拉祭司的神术下，变为一座盛大的篝火。
庆贺声中，泛滥祭开始了，这是水无月的最后一天，当时针越过变化之刻，又将迎来苍穹月的第一天，尼罗克莱长达数月的枯水期将宣告结束，河水的上涨将同样持续数月，当河水退下，黝黑的沃土将成为下一年丰收的祝福。
旧日的历法中，这一天就是西奈的新年。
今年的沙尘暴让西奈各地都出现了粮食的短缺，也因此，孟菲斯人的祈愿将更加盛大而虔诚。
不过，这和魔女没有什么关系。
莉莉娅娜带着汀娜和艾在街道上漫无目的的游览，显然对会持续到黎明的节日庆典，讴歌诸神的歌剧与西奈特色的节日美食都兴趣缺缺，汀娜能够感觉到魔女是为了不让她和艾扫兴才带着她们四处游览，毫无疑问，学徒小姐也感受到了。
对于这无言的关怀，她们也无法开口去拒绝。
一直到黎明。
当东方的天空泛起鱼肚的苍白，当神殿鸣响巨钟，向整个孟菲斯宣告新一日的来临，舞台，街道，喧嚣的人群变得安静。
没法熬夜的孩子们在同样睡过一整晚的老人催促下从床上爬起来，迷迷糊糊地看向东方。
孟菲斯神殿，塔墙的最高处，用魔法将来到这里的魔女，手中出现了古老的石板。
“啊，原来你们在这里啊。”
“……”
魔女回过头，看到安娜苏和正沿着长长的梯子爬上来的威廉，紧绷的气息稍有缓和，爱丽丝看着两位骑士，漫不经心地问她们的事情办得怎么样。
面对人偶的提问，在昨天离开金字塔后就回去了那个小镇去看情况的骑士们轻笑着点了点头。
他们顺便宣传了一下「神殿雇佣的冒险者」将金字塔中问题解决的事情，目前来看，那个镇子已经不会有问题了。
就算有，也不是他们能够处理的。
“接下来，我和威廉会继续旅行下去，你们呢？暂时留在这个城市吗？”
安娜苏伸了个懒腰，有些好奇地看着魔女手中的石板。
这时，火红的日轮，从遥远的地平线上跃然而出，但在黎明的天空中，它并不孤独，就在距离太阳稍远一些的天空之中，明亮的星辰，将璀璨而神秘的光洒向大地。
天狼星。
「天狼星升起的时刻」——在西奈这片土地上，只有一个意味，那就是这颗黎明时无比闪耀的星辰与赛贡之阳一同升起的一天。
这个现象最早被记录就是在孟菲斯，所以，魔女和人偶才会掐着时间，在水无月的最后一日来到这里。
为了得到，魔法皇帝们在西奈设置的秘境的线索。
“有反应了！”
汀娜惊喜的声音随着天狼星和赛贡之阳的升起一同响起。
星辰与日偕升。
石板上锁刻画的西奈地图亮起了光芒，与星辰的光同样冰冷，与日轮的光同样闪耀。
这些光芒闪耀着，汇聚在了石板上的某一处，而后渐渐地，渐渐地暗淡。
旭日东升。
久久地，莉莉娅娜望着石板上光辉凝聚的一点，她的目光闪烁，但是脸上依然没有任何表情。
“……不。”
她开口，做出回答。
“……我们会将沙舟改为水陆两用型，然后，我们会立刻离开，踏上旅途。”
“那么说不定以后还有机会见面呢，唔，可以冒味地问一句，接下来你们打算去哪里吗？啊，如果不方便说的话……”
安娜苏显然对魔女手中的石板很感兴趣，不过她识趣地没有问，仅仅是礼貌地打听着。
而魔女几乎没有把注意力放在她的身上，在明亮的晨光之中，她仅仅是望着尼罗克莱的上游，将接下来所要去往的地方轻轻地说出。
“迪比斯。”
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某一日的后话：
“那么，我们应该要去哪里呢？威廉，你有什么想法？”
“我打算去追查黎明神教的事。”
“……认真的？”
“认真的，我记得我们去过的一些地方暗地里将这个教派奉为拯救他们的恩人，从他们那里说不定能得到一些线索，如果那个遇害者说得是真的，就说明他们并不是简单，我担心他们可能酝酿着什么阴谋。圣光教导我们……”
“「无论遇到怎样的邪恶和困难都不能视而不见，哪怕看起来与自己无关。」和你旅行这么久，我都能背下你们圣堂的教义了，但你却还是对美德一无所知。”
“不，至少，我知道你现在打算去做的，就是一件美德。”
“……啊，是啊，把你这种已经被教义冲坏了脑袋的家伙丢下不管绝对算是美德，真神殿下也一定会同意的。”
“……”
“你笑什么啊，喂！混蛋，给我说清楚你在笑什么！”
