“你们知道吗？最近那个全部由女性组成的冒险者团队，一下子就变得有名了。”
冒险者协会的大厅，似乎从来也没有安静的时刻。
不过这也是理所当然的，对于来往于这里的人而言，无论是委托者还是接受委托者，情报都是最重要的一环，而所谓的情报，往往就潜藏在许多无心之语中。
“现在还有人不知道吗？是叫「寻光者」吧？成员只有3人，全部都是女性，由一位名誉冒险者的魔法师，一位魔法学徒与一位炼金术士组成。”
“是啊，先别说这样的组成已经足够吸引人眼球了，这些人来到亚历山卓短短两、三天里，就完成了消灭劫持飞空艇的匪徒，抓捕携带珍贵文物出逃的盗墓贼与西奈王国城卫军的征召委托，后面两个还是在同一天完成的。”
因此，无论是哪里的冒险者协会，一年到头都几乎找不到什么安静的时候。
而这几天，整个冒险者协会的人都在谈论着一个对他们来说十分陌生的名字。
「寻光者」
“全部都是A级的委托啊，她们肯定是亚历山卓有史以来最短时间完成最多A级委托的冒险者团队了，我们正与货真价实的传说同处一个时代也说不定。”
“哼，一个个传的都那么厉害，要我说啊，她们只是运气好而已，你们知道吗？据说在她们来冒险者协会登记时，是坐着公主的马车的，肯定是一群贵族小姐想玩冒险游戏，然后公主在陪着她们胡闹，那些委托说不定是王宫的禁卫军完成的。”
现在，在这座明显的典雅式风格的廊柱建筑的前台，抬起头，望着二层平台的窗户上洒下的辉光与熠熠生辉的小型方尖碑，汀娜由衷的感觉到，耳朵太好，也不是什么好事。
今天，她是来拿取昨天委托协会提供的关于她们接下的委托更加详实的资料的，这些或是大声、或是窃窃私语的议论从她进门开始就一直缭绕在耳边。
闲聊亦有，羡慕亦有，质疑亦有，争论亦有。
协会似乎也没有把修改了「寻光者」成立时间这件事传出去，现在最离谱的猜测还是说她们都是那位西奈人的公主殿下的小情人，成为冒险者只是来找乐子的。
没人认出她来。
隔着衣服摸了摸胸前的鲸骨护符，汀娜努力让自己不受周围声音的影响，维持着礼貌的笑容从接待员那里接过装满了纸卷的袋子，走出冒险者协会的大厅，在街道对面，露天咖啡厅的一个座位上坐下。
“真的是所有人都在谈论我们呢。”
“爱丽丝让莉莉为汀娜小姐的护符附加上的「平凡气质」魔法派上用场了吧？虽然汀娜小姐总说自己的样子很平凡，但是说真的，汀娜小姐。”
纸袋被放到了桌面上，坐在桌上的爱丽丝拿起一块蜂蜜烘烤的曲奇，递到了因为逞强点了“和师匠一样成熟”的浓黑咖啡，现在连杯子都拿不稳的女孩嘴边。
“汀娜小姐真的觉得有着比很多男人都高挑身材的你一点都不显眼吗？”
“平凡和显眼也不是严格的反义词……”
汀娜只能小声的反驳，说完，她看着对面，因为甜蜜的滋味被小人偶给予而舒展开紧皱的眉毛——接着又苦大仇深的盯着那漆黑的液体，因为羞耻而染红来脸颊的艾，忍不住勾了勾嘴角。
“哼。”
啊，被瞪了。
“……关于委托的资料协会有提供多少呢？”
在艾的旁边，魔女慢悠悠的抿着没有加糖的黑咖啡，渐渐从被迫早起的困顿中清醒了过来。
她伸手往糖罐里夹起一块方糖，放进了艾的杯中。
魔女的早点一向很简单，一杯来自不知道哪里的有名咖啡产区的咖啡或东国的茶，一块小小的的蛋糕。
不考虑这些点心的价格的话，这确实是一顿简单的早点。
在逞强的小女孩低着头小口的喝起不那么苦涩的咖啡后，莉莉娅娜把纸袋的开口转向了自己这边。
这是「寻光者」的第二个委托。
调查某个贵族与某些失踪案的联系。
“大多数还是一些委托的接受请求，亚历山卓周边的，莉莉娅娜小姐接下的那个委托，协会好像也只是从城卫军的报案里整理出了失踪人员的个人信息与失踪的时间……”
纸袋里真正的资料只有薄薄的几张，上面记录着失踪——准确的说，是疑似被非法人口买卖者拐卖的少女们的个人信息与失踪时间，除了几个人之外，连失踪地点都没有被记录，这些失踪案，至今也没有被侦破。
这个委托还是某个贵族在受邀前往不对付的另一个贵族家的宴会时，看到看起来像在失踪人员列表里的女孩，才把这个委托挂出来的。
虽然委托人和调查的对象都没有直接的指名道姓，但要求提供资料后又拿到了比较详尽的关于需要调查的贵族的资料，显然，这又是贵族圈子里的暗剑明枪。
为什么莉莉娅娜小姐要接受这个委托呢？虽然A级，并且就在亚历山卓周边的委托现在确实只有这一个而已……
将那些委托接受请求的纸卷无视掉，拿起汀娜所说的资料翻了翻后，莉莉娅娜放下了那几张纸。
“……没有用。”
“城卫军没有仔细调查吗……”
“失踪者的家境并不好，有时追讨正义是吃饱穿暖后才能做的事。何况，如果涉及到贵族，城卫军消极应付也没办法，”
爱丽丝用一只手托着下巴，看着面无表情的魔女。
“打算怎么办？莉莉？”
“……既然没有什么线索，就用些笨办法吧。”
“笨办法？”
“……笨，却简单有效。”
招呼来服务员，将十余枚银币放在桌上后，莉莉娅娜这样说着。
…………………………………………………………………………………………………
所谓的笨办法，就是莉莉娅娜带着汀娜和艾，以兜售珍贵宝石的名义，来到这位被怀疑与失踪案有重大关联的贵族宅邸中拜访。
虽然担任贵族管家的奴隶一度将她们视为照耀撞骗的骗子，但当莉莉娅娜拿出一块温润的，仿佛浸泡在冥河之中的黑玉后，他又愣了好一会儿，然后忙不迭地将她们邀请到会客室中，又去向自己的主人通报。
很快，在会客室里，莉莉娅娜她们就与这位魁梧而强健的贵族见面了。按照西奈的传统她们席地而坐，矮桌上被送上新鲜的葡萄与椰枣。
寒暄了几句后，贵族表示自己十分有兴趣买下这块就像从阿努比斯的宫殿中取出的深邃宝石，但宝石的鉴定并不是他所擅长的，他需要请专门的鉴定师来进行鉴定。
魔女点了点头表示没有问题，顺手就将那块死骸之玉放在了桌面上，和贵族聊起了天，等到会客室里其他的佣人都被他挥手驱走后，汀娜看到魔女小姐放在桌下的手上，亮起了极光色的魔法阵。
无声的默唱，解读的唱破则掩盖于烫金茶杯与瓷碟的碰撞声中，接着，汀娜就看到这位皮肤白皙双眼湛蓝的西奈贵族的表情变得呆滞了。
精神魔法·「梅斯的催眠术」
在黑珍珠的耳环中，艾小声地向汀娜解释着。
这是一个经典的催眠魔法，效力强大，隐蔽性高，使用过后被施术者也不容易察觉，缺点是需要持续施法与只有施术者才能对被施术者进行指示，在现下的情况，被催眠的贵族将会乖乖回答莉莉娅娜提出的所有问题。
而这，就是魔女所说的笨，却简单有效的方法。
魔女拿出了从冒险者协会那里拿到的失踪人员名单，放在了他盯着看的宝石的位置，用冷淡的是声音质问着。
“……对这上面的人有印象吗？”
“是。”
“具体是哪几个？”
接着，一直装成普通人偶的爱丽丝也开口问着，听到这个问题后，贵族伸手指向了名单上的几个女孩。
“这个……这个……这个和这个……”
“……她们现在在哪里？”
“潘神殿街，大门上有斯芬克斯与塞赫美特图画的那间宅子，四层高，有红色的琉璃瓦。”
“四个人全部都在吗？”
“不，只有……两个，有两个我已经腻了，就给了她们一笔钱，让她们离开了……”
……？
要不是魔女之前不断提醒在她使用魔法催眠的时候不能有其他不带她魔力的话语响起，汀娜差点就把“什么”给诧异地说出口了。
连莉莉娅娜也将眉毛微微一挑，她接着质问着：
“……这些女孩都是你从人口贩子那里买来的吗？”
“不是，我的警卫队长……曾经是一个沙匪，我偶尔看到想要的平民女性，就会让他帮我拐回来……但因为变成奴隶很麻烦，所以玩腻之后就给一笔钱，让他把她们带到别的地方去。”
魔女与人偶交替询问着，想要知道的答案，很快便一一得到了。
然后，魔女收回了那张纸，手上的魔法阵黯淡消失之后，贵族恍惚了两秒，才慢慢的清醒了过来，他轻轻地咳了一下，向魔女不好意思地说。
“抱歉，这宝石太过美丽让我有些走神了，刚刚在聊什么呢？”
“……刚刚我正在介绍这块宝石的产区，它来自典雅内海的佩夫卡，但很遗憾，男爵殿下似乎对那里没什么兴趣。”
重新端起茶杯，莉莉娅娜的语气连一丝一毫的变化也没有。
“啊，是，佩夫卡，勇士之岛，英雄之乡——”
贵族摇了摇头，看起来对此颇为不屑。
“但那里都是骗子，懦夫，卑劣之人，哈！”
“……听起来，您曾经去过那里？”
莉莉娅娜顺着他的话说了下去。
“我就是个典雅人，在来西奈成为贵族之前有过一段典雅内海上漂泊的日子，当然也去过那里……”
交谈过后，这位男爵的管家也回来了，他带来了一位宝石鉴定师，在经过友好的交谈后，以十几枚金币的价格从莉莉娅娜手中买走了这块幽邃之玉。
从头到尾，他似乎都没有察觉到自己被催眠这件事。
离开贵族的宅邸后，莉莉娅娜就在路边拦下一辆马车，让车夫载着她们前往潘神殿街。
“这样就，算是结束了吗……”
马车驶离白墙的住宅，坐在莉莉娅娜的对面，汀娜感到有些不可思议地开口。
“……”
点头、点头。
而魔女只是默默地点了点头。
“这个委托最大的难点其实就是被调查者的贵族身份，一般的冒险者没有能力也没有胆子去调查，有能力的冒险者则顾虑其身份，刚好莉莉既有能力，又没有顾虑，不过这种方法查取得到的证据不能直接当作证据，本质上，这个是犯法的。”
“诶？”
“啊，这个我知道，是《贵族保护法》吧，虽然大陆各国在细节上有所不同，但这个法律基本上就是确保贵族在因罪入狱或者在战场上被俘虏后，不能受到残酷的对待，不能使用精神系统的魔法去控制之类的……其中前面这条比较常见，但后面这个……”
“……只要不被发现，也就无从说起。”
“……”
艾还在思考怎样讲述时，魔女就用简单的话语说明了，虽然当光明正大的方法能达成同样效果时会比较倾向于用光明正大的手段，但本质上，她并不是个拘泥于手段的人。
不过说完后，莉莉娅娜又抱着爱丽丝陷入了思考。
“莉莉娅娜小姐在想什么呢？”
“……不，一些可能无关紧要的的事……”
魔女眨了眨眼睛，轻轻地摇了摇头。
马车向着潘神殿街的方向渐渐地靠近了。
…………………………………………………………………………………………………
潘神殿街，就坐落于亚历山卓城中一处稍矮的丘陵下。
丘陵的顶端就是一百多年前建成的潘神神殿，这来自典雅内海的牧神，虽然在西奈的沙海中没有获得多少信徒，但亚历山卓的典雅人还是聚集在这里，在这片异国的土地维持着家乡的风俗与信仰。
丘陵下的街道也因此得名，走下马车后，汀娜所感受到的就是比起深色皮肤的西奈人，和自己一样白皮肤，蓝眼睛，金发的人反而要多得多。
当然，出生于大陆东南沿海的自己与出身于典雅内海的他们也不是相同的人种就是了。
“莉莉娅娜师匠，怎么了？”
在汀娜感慨着这样的景色比较熟悉的时候，艾察觉到莉莉娅娜微微皱起了眉。
“……不，只是以前来的时候，亚历山卓这边还没有这样典雅人占多数的街区。”
不过，魔女的表情很快恢复了平静，她摇了摇头，将几枚银币付给了车夫。
“虽然潘神殿是一百多年前建起来的，但潘神殿街十几年前才变成这样，再早一些的时候时候尊贵的小姐还只是很小的小孩吧，那个时候亚历山卓的外国人确实还不多，也没有形成这样的街区，但现在，这样的街区城里已经有好几个了。”
感恩戴德地收下银币后，马车的车夫还有些惊讶地看了莉莉娅娜一眼。
“……十几年前吗？”
“没错，就是上一任法老回归诸神的怀抱，现在的法老登基的时候，在那之前，亚历山卓只有港口和大图书馆区域才看得到比较多的外国人，虽然以我们的身份不能评论法老陛下什么，但是……”
“但是什么？”
汀娜也好奇地凑了过来。
马车的车夫这才好像意识到自己说了什么，他有些警觉地四下看了看，然后压低了声音。
“但是，城里有很多人都说，法老陛下对外国人，尤其是典雅人都太好了，典雅商人的只要交很低的税，购买土地和房子还有优惠，只要做出一些什么贡献，不用上阵杀敌也能成为贵族，还有人说法老陛下在亚历山卓中建外国神的神殿是因为法老陛下信仰那些神……哦，阿蒙请原谅我的胡言乱语，法老陛下就是在世的神，拉在人世的化身又怎么可能会去信仰其他的神？”
“……”
看着突然惶恐地拍打起自己的脸的车夫，魔女面无表情地点了点头，又拿出一枚银币放到他的手中，在马车夫不断的感谢之后，她远远地看向法罗斯空港的方向。
“莉莉娅娜小姐？”
“……走吧。”
潘神殿街的建筑更多的是典雅式，从贵族口中得知的宅邸并不难找，四层的小楼和红色的琉璃瓦都是足够显眼的特征，莉莉娅娜和艾用「巫师之眼」从天空中扫视了几圈后，就带着抱着爱丽丝的汀娜来到了那扇有着斯芬克斯和塞赫美特神画像的门前。
“就是这里吗……”
“……看起来是呢。”
看到这扇大门，爱丽丝露出了十分鄙夷的表情。
“斯芬克斯和塞赫美特有什么关系？因为都是狮子？之前听到的时候就在想怎么会有人画这种画……”
“……大概只是抱着猎奇的心理吧，现在的典雅人也已经不是古典时期那些尊崇诸神的典雅人了，文艺复兴和圣堂信仰主导的多年历史已经让原生诸神的信仰式微，这在大陆各地都一样，要说的话，西奈和东国，这两片从古至今数个纪元的时光里都没有发生过颠覆性文化和社会变革的土地还比较异常。”
大门的后面是宅邸附带的花园，莉莉娅娜和爱丽丝在评判着这幅画在大门上意义不明品质也不那么良好的画时，这间宅邸的警卫也注意到了这边的动静。
就像绝大多数贵族豪宅的警卫一样，他们全副武装，穿着在兼具一定实用性之余，更能体现主人身份与财富的盔甲。
也如同绝大多数贵族豪宅的警卫一样，在魔女和人偶的面前，他们一瞬间就被魔法变成了几根冰雕。
正是初夏，不过西奈的初夏就已经如酷暑般炽热，在温暖的阳光下，大概过个半小时，他们就能被很好的解冻了吧。
位于豪宅区域带花园的房屋也是典雅式的风格，因为莉莉娅娜和爱丽丝都没有刻意压低声音而被骚动吸引过来的守卫在被一一解决后，魔女和人偶带着汀娜和艾，走进了宅邸中。
一些不知道发生了什么的侍者看到不请自来的客人，大声地朝她们呵斥，但这些人很快就被看到了守卫被变成冰雕的园丁和女仆们慌张地拉着手躲进了房间之中，对于这些人无论是莉莉娅娜还是爱丽丝都毫无兴趣，她们粗略看过一楼的布置后，便走上了楼梯。
宅邸的二楼没有一面用作隔断与遮拦的墙壁，有贝壳与花草雕塑的立柱撑起天花板，整个楼层就是一个完全开放的房间，浴室，梳妆台，书架，衣橱沿墙壁排放，房间正中央，是一张豪华的圆形大床。
“你们是什么人！”
金发蓝眼的少女就坐在梳妆台前，用黄金与翡翠的梳子梳理着她的发丝，薄薄的天鹅绒睡裙包裹着她浅咖啡色的肌肤。看到突然闯进来的四人，她的脸上明显的露出了惊愕与紧张的情绪。
“你们知不知道这里是什么地方！这里……”
“你是鱼贩的女儿吧。”
抢在她之前，艾开口了。在冒险者协会提供的资料上她见过这位少女，优秀的记忆力让艾立刻脱口说出她的身份。
少女的表情一僵，而紧接着，艾德另一句话让她的表情立刻变了。
“放心吧，你们自由了。”
“……什么？”
“你们自由了，不用再被囚禁，城卫军应该很快就会过来，到那时你们就彻底安全了。”
看到少女那还是茫然无措的脸，汀娜忍不住叹了口气，用足够洪亮的声音这样说着。。
这时，从楼梯的上方传来急促的脚步声，汀娜和艾回过头，看到另一位身披亚麻粗布长裙的少女不敢置信地看着她们。
“回家……？”
她的声音有些颤抖。
“……我真的，可以回家了吗？”
或许是听到了汀娜的话，她棕色的眼里盈满了泪水，艾很快认出她也是被记录为失踪的一个女孩，她的身上没有像鱼贩的女儿那样有着漂亮的衣服与饰品，被囚禁在这里的日子，让她的目光在与艾和汀娜她们接触时都透着胆颤心惊的恐惧。
“嗯，我们会去找城卫军，只要核实了你的身份，然后由你告诉他们你是怎样被绑架到这里来之后，你就可以回家了，去和家人在一起。”
艾耐心地再次向她说明了一遍，还表演了一个小魔法——没有什么比这个更有说服力地了。
“啊啊，伟大的阿蒙·拉，仁慈的伊西斯啊，你们终于听到我的祈祷了……”
这个西奈女孩跪倒在地毯上，向诸神献上祈祷，她甚至想要低下头去亲吻艾的鞋尖，这让女孩有些措手不及地熄灭了手上的火焰，把她扶起来，一边看向还呆呆地坐在梳妆台前，不知道在想些什么的少女。
“要感谢就感谢莉莉娅娜师匠吧，不过，我们还是赶快离开这里比较好……”
“……离开？”
可听到艾的话，鱼贩女儿的表情忽然狰狞了起来。
“不、不不不！我不是那个肮脏的西奈婊子，训不听的愚蠢母猪，我是男爵的夫人，你怎么敢，你这低贱的仆人怎么敢让我回到那种臭水沟一样的地方去？！”
这有着金黄色卷发的少女举起了手，在她手中握着的，是一把黄金的剪刀。
突然提高的声调让艾愣住了，在女孩愣住的时候，少女的声音里已经只有满溢的怨毒和绝望。
“你让我回到那种只有垃圾和杂种的地方，你把那个称之为我的家？！”
尖叫与少女手中的剪刀被一同掷出，向着艾的脸。
这是那样的突然，一旁还在哭泣的另一个少女的呜咽也被打断，连汀娜都没有反应过来，只能呆滞地看着这一刻少女犹如冬日的蛇向着拯救了她的女孩发起了怨毒的反噬。
但艾并不是会将蛇放在胸前取暖的农妇。
双酒红色的瞳孔骤然收缩，而紧接着暗红火焰一般的魔力光汹涌地燃烧，鱼贩女儿掷出的剪刀在刺到女孩之前就像是撞上了什么坚不可摧的无形之物发出了铿锵的撞击声。
剪刀掉落在了地毯上，但这还没完。
“……垃圾和杂种？那不是正好适合你吗？”
在莉莉娅娜怀里的小人偶冷漠的鼻音，让风凝集成的鞭子在这个少女脸上留下了渗血的鞭痕，几颗牙齿被抽得飞了出来，鱼贩的女儿惨叫着后退，鲜血从折断的牙根里喷涌。
但她还在咒骂着。
“女巫，邪恶的魔女！你是嫉妒我富贵幸福的生活吗？要把我应得的富贵与幸福夺走吗？你这卑劣的鬣狗，吞吃秃鹫的粪便的臭虫……噢，我的宝石，我的耳饰……”
嘴里涌出的鲜血让她的话语含糊不清，大概只有她自己听清楚了她在说什么。小小的人偶可不是什么仁慈善良的女王，在鱼贩女儿掷出剪刀的时候，爱丽丝的表情已经阴沉了下来，听到她还在喋喋不休的咒骂，爱丽丝这次直接抬起手——但被莉莉娅娜轻轻地按住了。
“……她只是个普通人。”
“……哼。”
汀娜看着一边咒骂一边在地上找着被风之鞭打落的耳环上的宝石的少女和站在那里一言不发的艾，在没能理解到底发生了什么。
她们不是来帮助和解救她们的吗？
汀娜忍不住看向艾，这位原·公主察觉到汀娜的目光而试图维持自己的表情，但汀娜看得出来，当善意被锋利的剪刀回应，她的眼里同样有着深深的困惑和不可置信。
艾的嘴唇微微地抖动，她想问些什么呢？可是她又什么也没问出来。
鱼贩的女孩还在那喋喋不休的咒骂着，她捂着自己的嘴，因为疼痛而面容扭曲。
但魔女已经没有把注意力放在她的身上了。
“……如果她自认为，或者确实是所谓的男爵夫人，就让她留在这边吧。重要的是你……还记得自己是如何被绑架的吗？”
后半句话，魔女是对另一个少女说的。
“是、是的……那些可怕的守卫在街上把我拦住，每个人都觉得我是不是因为债务或者其他的事得罪了贵族，城卫军也当作什么都没有看到，他们把我带到没有人的小巷，然后敲晕了我……”
回想起自己被带到这里来时的事，这个黑发棕瞳的西奈女孩下意识地蜷缩起了身体。听完她所说的之后，莉莉娅娜点了点头，朝来时的方向走下了楼梯。
“……把这些如实地告诉城卫军就可以了。”
“那个，莉莉娅娜师匠，我们不需要找更多切实的证据吗？只靠一个人的证言想要扳倒一个贵族……”
“……艾，并不是我们要扳倒那个男爵，而且……”
走出宅邸，魔女指了指花园中还被冻得很好的守卫们。
“……他们同样，是很好的证据。”
………………………………………………………………………………………………
将被绑架的那个女孩带到冒险者协会，再由冒险者协会派人护送到城卫军驻地后，第二天，来到协会的莉莉娅娜，爱丽丝，艾和汀娜就得到了委托完成的奖励。
一些金币，A级别委托完成的实绩，还有一枚城卫军颁发的奖章。发布委托的人显然早就准备好了一切，在和接待员交谈时汀娜了解到，那位才向魔女购买了一块美丽宝石的男爵还没来得及炫耀，就已经被送进了监狱，财产与房屋全部遭到没收，虽然还不至于被送上绞刑架，但可以预见，终其一生他都再也见不到自由的阳光了。
“并不是王国的法律如此严厉，这只是贵族之间互相倾轧的结果而已。”
对此爱丽丝毫不意外。
“那么，那些被绑架的女孩们呢。”
“除了那两位，其他的依然是不知所踪……不，因为其他的那些女孩都被卖到了西奈的各地，甚至卖到了王国之外，就算知道了她们的下落，最多也只会通知一下她们的家属吧，城卫军不太可能在这种事上做进一步的努力，因为这牵涉到很多很多。”
说完，接待员小姐也叹了口气。
“至于那两位，应该是回到各自的家中了吧。”
“是呢……”
离开冒险者协会，汀娜看着从昨天开始已经闷闷不乐一整天了的女孩，下意识地伸手去摸了摸她的小脑袋。
“艾小姐还在想那个鱼贩女儿的事吗？”
“……也没有别的事可以想吧。”
少有的，这个骄傲的女孩没有不耐烦地将汀娜的手打掉，她看着自己的脚尖，闷闷不乐地嘀咕着。
“总感觉我们像做了坏事一样。”
那个鱼贩的女儿一直咒骂着她们，在为城卫军做笔录的时候，她们还见到了那个少女，被爱丽丝抽过一鞭子的脸颊已经中了起来，在笔录的全程，她都还指着她自己那淡蓝色的眼睛含糊不清得说她是典雅人，有着贵族的血统，而艾她们是被混乱之神派来夺走她好不容易得到的应有的富贵与幸福的邪恶魔女。
当士兵表示她已经自由可以回到自己的家里后，她甚至不顾断牙的剧痛大喊着那栋楼房才是她的家，没有人能把她从那里赶走……
“她确实是个混血儿，她的肤色，那双淡蓝色的眼睛和金发就是证明，也许她的母亲就是个典雅人，哼，杂种这个词用在她自己身上倒是再合适不过了。”
爱丽丝靠在艾的怀里，很是不愉快的哼了一声。
“……嗯……可我还是不明白，她为什么会说那样的话……明明她就是被绑架了，被带离了家人的身边，囚禁起来当作玩物……我知道有种受害者反而会依赖加害者的症状，但是……直觉又告诉我，哪里不太对。”
艾还是闷闷不乐的抱着爱丽丝。
“……驱使她说出那样的话的，也许并不是心理上的症状，而是更加实际的理由。”
昨天一天都只是看着艾翻找各种书籍、在阳台上看着城市与行人沉默与思考的魔女像汀娜一样，微微踮起脚尖，摸了摸自己学生的小脑袋。
“……在意的话，去看看吧，很多很多事，靠书中的文字是无法理解的，反正，可以预见接下来都没有什么委托可接了。”
A级别的委托并不少，但莉莉娅娜乐意去做的却不多，魔女小姐在这方面也像是一个矛盾的集合体，明明需要完成一堆委托来换取推荐信，但却又对委托细细挑选。
“……嗯。”
艾看着自己的导师，轻轻地点了点头。
那位鱼贩的女儿的地址，在冒险者协会提供的资料中同样也有。魔女叫住一辆马车，在一段时间之后，来到了潘神殿所在丘陵的另一个方向。
贫民窟。
富饶如亚历山卓，似乎也无法避免在宽阔的大路延伸不到的地方，被粉刷的墙与高耸的神殿，豪宅，甚至美丽公园的绿树遮掩的背阳处，丛生与这辉煌美丽的灯火不符的景色。
不能说这些由泥土砌成的房屋就是这座城市最真实的一面，但从主干道走下，屹立有神殿的山丘底端是穿过城市的运河旁，将这些赤着脚，裹着脏兮兮头巾，往返于码头与仓库被承重的货物压弯了腰的人和行走在卜塔大道，高谈阔论着地理，历史，王国的商贸的人们做对比，就总能让这座城市的美丽看起来不再那么尽善尽美。
有光就有暗。
有富裕，就免不了有贫穷。
“我不喜欢这种地方，要是下雨，一定连走都没法走……”
街道两侧都是低矮与陈旧的土房，微妙的臭气弥漫着，仅仅将泥土压实撒上些石子的路面称不上良好，虽然没有下雨，但地面上依然有不少脏水坑，有些孩子们在那里嬉戏，水花四溅。
艾看到他们，躲得远远的。
“这些人也想到更好的地方去居住的吧，谁甘心住在这种地方呢。”
汀娜忍不住叹了口气，又因为艾的反应稍微有些不满。
——到底是贵族大小姐啊。
这样的想法刚从脑海里冒出来，汀娜就和几个在水坑里玩耍的孩子对上了视线。
他们眼睛一亮，接着就蹦蹦跳跳的跑了过来。
“大人、以天上诸神的仁慈，请您给我们一些铜板吧。”
“等、等一下，不要过来！”
——前言撤回。
这和是不是贵族大小姐无关，只要是正常的人，看到一群刚刚在脏水坑里嬉闹完的小孩朝自己扑过来，第一反应果然还是避开，不要让自己的衣服被弄脏。
但那些脑袋光溜溜的，只在脑后或侧边留着一条小辫子的小孩就像没听到一样，不断的喊着以诸神的仁慈朝汀娜和艾跑了过来。
但莉莉娅娜动手了。
一阵强风在这条街道上吹起了尘土的烟幕，也阻住了孩子们的步伐。
他们的脚步立刻停止了，虽然嘴里还嘀嘀咕咕着这样那样的话，但没有一个孩子敢再靠近，来往的行人也驻足，用惊愕与敬畏的眼光看着拦在汀娜面前的黑发女孩。
“……”
这个时候，魔女让爱丽丝坐在她的肩膀上，随意的将一把铜币扔到了那些孩子的脚下，接着走到汀娜和艾的身旁，拉着她们的手，快步离开了。
孩子们眼前一亮，立刻俯下身子开始捡取……
“啊，向诸神感谢您的善良！那是我的！”
“那位善良的女士明明是把这些赏赐给我的，不许抢我这边的！”
……不，是抢夺。
艾回过头，看着扭打在一起的孩子们，眼里掩饰不住震惊。
“向您致敬，伟大的阿蒙·拉，小屁孩滚一边去！”
而在穿过这条街道之前，汀娜又因为听到成年人的咒骂声而忍不住回头，看着一些成年人驱赶着那些孩子捡起地面上的铜币——甚至有人一脚踹在一个孩子的背上，将他踹倒之后，弯腰捡起从孩子破烂的裤兜里掉落的钱币。
“喂，你们——”
她下意识的就想要停下脚步，艾的反应更加直接，她已经抬起手，开始咏唱魔法。
“汀娜小姐，艾，在这种地方要警戒的，可不止看起来很有威胁的大人呢。”
可爱丽丝只用一句话阻止了艾的咏唱。
“看清楚了。”
接着，汀娜看见了。
被踹飞的男孩一骨碌爬起来，扑到了男人的身上，一口就咬在了他脏兮兮的毛腿上，让男人发出了痛呼，这个时候，另外的孩子也扑了过来，前一秒还在彼此争夺几枚铜币的他们现在却团结一致，一个抬腿就用膝盖顶向男人的两腿间，一个闷头撞在男人的肚子上，当男人痛呼着摔倒后，咬着他腿的孩子还是咬着他的腿，另两个孩子一个猛踹他的两腿之前，一个猛踹他的脑袋，或许是觉得这样还不够，一个男孩还从地上捡起一块巴掌大的石头，用力地砸向男人。
就像一群凶狠的小鬣狗。
而路人们也停了下来，渐渐将他们围了起来，欢呼与口哨此起彼伏，就像在看一场角斗赛一样。
谁也没有试图去阻止他们。
他们只是声援着不同的阵营，并大喊着“宰了这群狗崽子”或者“砸死这个软蛋”。
下坡的道路迅速让那一幕消失在少女的眼前，只有男人的惨叫不断的回荡直到越来越小，变得听不到。
“贫穷和卑劣本因没有因果，但不知道为什么，这两者总是相伴而行。”
艾好像还没从刚才的一幕里缓过神来，她小口的喘着气，嘀咕着不知道从哪本书上看来的话。
“……这样的地方也被亚历山卓人称为罪街，西奈窟，原因就是这里高发的犯罪率和，以及几乎都是西奈本土的贫民聚集在这里。”
莉莉娅娜这才放开了艾的手，转过身来，用稍微严肃的语气对汀娜和艾告诫着：
“……汀娜小姐，在没有我，爱丽丝和艾任意一人陪同时，汀娜小姐绝对不要进入这样的区域。艾也是，如果要来这里，至少要爱丽丝一起陪同或者一直维持魔力护盾与法师护甲，这里太过危险，我不希望在亚历山卓哪里的臭水沟中看到你们完整——或残缺的尸体。”
“一点也不希望。”
魔女的小手逐一拂过那些美丽而蕴含有强大威力的戒指，那双深邃的眼睛，紧紧地盯着她看。
除了「飞弹女王」在使用过铭刻其中的「极大魔法」后，进入了为时二十天的沉寂状态，每一枚戒指都拥有足以对付一般人的力量，可在那一瞬间，汀娜和艾根本没有想过用魔法去保护自己。
因为，那只是一群小孩子而已。
“……嗯，我会记住的。”
飞空艇上，自己决定用出那个极大魔法的时候，汀娜以为自己已经因为这些旅途而改变了。
可现在看起来，需要改变的，还有很多。
汀娜低着头，有些不敢看那双夜空似的眼睛。
——如果以后一定要来这样的地方，请尽量挑我有空的时候，不要麻烦莉莉娅娜师匠和爱丽丝女士。
精神链接中忽然响起了艾的声音。
“……诶？”
——不要吃惊，莉莉娅娜师匠给这对耳环固化的是传递和接受的精神魔法阵，没有加密，一定范围内，是个合格的魔法师都能轻易联系到你。
说完，在汀娜看向她之前，女孩又扭过脸，快步的走到了在前面几步的莉莉娅娜的身边。
这条两侧杂乱的丛生着椰枣树与叫不出名字的灌木的坡道走到尽头，在可以看到码头附近的一栋残破的房屋时。魔女站住了脚步。
那里聚集了不少人，还有城卫军在那里，驱赶着他们。
按照资料上的地址，那里，就是鱼贩的家。
“发生什么了……”
“不知道……”
“……去问问就是了。”
聚集在那里的人群很快被驱散，莉莉娅娜抱着爱丽丝来到卫兵的身边，看到在这样的地方出现一个抱着明显价值不菲的人偶的小女孩，卫兵立刻皱起了眉毛，但莉莉娅娜并不想与他多费口舌，她在手上燃起了火焰，然后在他惊惧的目光中开口。
“……这里发生什么事了？”
“是，尊敬的魔女小姐，在昨晚，这家人自杀了。”
“自杀？！”
汀娜呆住了。
“可、可是，这家失踪的女儿不是回来了吗，为什么突然……”
“关于这个，我们也是才来不久，详细的情况……喂，你，过来！”
“是，是的，卫兵老爷，有什么事吗？”
“把你向队长报告过的话向这几位魔女小姐再说一遍，昨晚你听到了什么？”
卫兵朝一边招来了一个满脸胡须的男人，这个佝偻着背的老人脸上的褶子里都好像塞满了污垢，在他走过来后，卫兵也忍不住退后了一些，用长矛拦着他不让这个看到莉莉娅娜后眼睛都直了的男人靠近。
一个乞丐，再这样的街道上，乞丐的消息总是最灵通的。
“……昨晚发生了什么？”
“昨晚，啊啊，真是令人感到遗憾，老拉西法里斯被绑架的女儿回来了，他可是很高兴的啊，花了两个银币准备了一顿丰盛的大餐。我看他买了一块拳头大的白面包，一些新鲜的椰枣，他把最好的一条鱼烤了，还撒上了不知从哪里搞来的茴香，那味道……啧啧啧，但是，他的女儿好像对此一点也不觉得高兴，他们大吵了一架，周围的所有人都听到了。”
听到莉莉娅娜开口，这个老人才连忙用谄媚的语气把昨晚的事说了出来。
“……她们吵了什么？”
“噢，美丽的女士你不会想要知道的，那实在是粗……没错，实在是粗俗，连我这样的老头子听起来都脸红，可怜的老拉西法里斯，她的女儿被绑走之后好像不但没有被虐待，还被好生的养了起来，现在回来哪里受得了这里呢？他们吵得非常激烈，最后老拉西法里斯对他的女儿说，你现在已经不再纯洁了，你已经被玷污了，谁也不会要你了，就算把你卖到妓院里也卖不了几个钱，我养了你十多年，以后你就当我的老婆吧。”
“他怎么可以说这种话？！那是，那可是他的女儿啊！”
汀娜已经完全呆住了。
在这里所听到的一切都在挑战她的常识与理解力，一扇扭曲的大门好像正在缓缓打开，大门的背后，是另一个令她窒息作呕的异常世界。
“女儿？噢女士们，老拉西法里斯在这条街上剖了一辈子的鱼了，他又丑又蠢，没有女人会看上他的，更不要提典雅女人了。”
可老人看了汀娜一眼，裂开又黄又黑的一嘴烂牙。
“那个女孩是他不知道从哪里捡回来的，老拉西法里斯在她还小的时候就一直嘀咕着等到再几年，再几年，等女孩长大了，他就把她卖给潘神殿街的「黄罗盘草与沙舟」，或者这条街上的「孔雀屁股」，卖出一个金币，或者几十个银币，这样他就可以离开这里了……”
汀娜什么话也说不出来。
她从未真正经历过贫困，即使是盐沙城的旧城区，也不曾上演过这样挑战良知的荒诞戏码，她甚至抬起头，想看看赛贡之阳是否还挂在天空之中。
可耀眼的光芒只是淡漠地照耀着一切与一切。
“那之后，我就没听到什么了，但今天早上我醒来之后，看到老拉西法里斯呆呆的坐在摊子上，我问他怎么回事，他什么也都没有说，等我转了两圈讨到两个铜板回来想找他买条小鱼，借着哪里的灯火烤一烤的时候，卫兵大人告诉我，老拉西法里斯和他的女儿都自杀了……”说到这里，老人叹了口气。
“也不知道到底是谁把这个女孩给找回来的，无论在哪里做什么都比在这里强啊……”
“……艾……”
魔女平静的点了点头，看向自己的学徒。一直都没有说话的艾只是默默地看着这码头边的肮脏小屋，破烂的摊铺。城卫军从房屋里抬出两具湿漉漉的尸体，蚊虫和苍蝇绕着她们飞舞，只有两块肮脏的布盖在她们的脸上，而街道上的行人却似乎对此见怪不怪。
“……你们……没有想过离开吗？”
她紧紧的抓着汀娜的裙摆。
“离开又能去哪里呢？这里几乎没人识字，连神殿的祭司也只是一年一次来布道，而且，无论去到哪里，我们到头来还是会被赶回来的，那些体面人有谁愿意接纳我们呢？”
艾默然地听完了老人的话，在长长的沉默后，她从空间储物戒指里拿出一枚银币递给了他。
在乞丐的不断重复的感谢中，她带着一种深深的疲惫感，转向了一言不发的魔女。
“莉莉娅娜师匠……我，需要透透气……”
“……嗯。”
魔女点了点头。
一段时间之后，魔女带着她们离开了这弥漫着臭气的街道。
丘陵的顶端，华美的神殿正迎接着衣着整洁的人们，祭司在宣扬神的福音，信徒们在祈祷驱除厄难，象征牧神眷属的羊群在神殿中踱步，悠闲地咀嚼着夏雨滋润的草叶。
从精心修剪的园圃向海的望去，美丽的城邦享受着阳光的恩惠，城外陆地的方向，大片的农田在春末初夏的暖风之中绿意盎然。
“……好些了吗？”
“嗯，我没事了，莉莉娅娜师匠……”
坐在长椅上，抱着爱丽丝的艾把脸埋在了人偶小姐的胸前，爱丽丝抚摸着她的发丝，轻轻地叹了口气。
“不用想太多，艾，这件事并不是你的错。”
“我知道，只是……有点，受到了冲击。虽然之前就已经想到过，外面的世界并不会想妈妈讲给我的，莉莉娅娜师匠的故事那样美好，一定有危险的地方，也会有令人不快的事情，我都知道的，只是，我只是……”
艾抬起头来，勉强地挤出一个笑容。
“我没事的，我知道，我没事的……”
“……「the world is beautiful.the world is not beautiful.」”
魔女忽然轻声地开口。
“诶？”
“……这是妖精的谚语，翻译过来是……「世界无比美丽。世界并不美丽」，后半句并不是对前半句的否定，这两句仅仅是并列的，讲述一个事实而已。”
“我不明白……”
“即使是寿命悠久的妖精，过个好几百年才理解这句话的也大有人在，艾才刚开始旅行而已，不用勉强。”
“嗯……”
“……接下来的时间，要做什么呢？”
“和莉莉娅娜师匠在一起就好……”
“……那么，回去继续炼金学的课程……”
“莉莉……”
“……艾，汀娜小姐，我们去哪里走走看呢？”
“啊哈哈……”
对话告一段落后，汀娜扭头看向她们来的方向。
“……世界无比美丽。世界并不美丽……吗。”
少女喃喃着。
那土灰色的街区，被神殿的花圃遮挡，看不到了。
