今天的午餐依旧是很有魔女小姐奢侈享受风格的食物。

抹有蜂蜜的面包香甜松软,烤好的鸽子和牛肉被抹上昂贵的香料,甜到让人怀疑会不会马上得蛀牙的新鲜无花果和切片的甜瓜做成了水果拼盘,摆放在纯金的托盘中,点缀着紫水晶似的葡萄。

虽然按照西奈这个古老王国的传统,食物应当是用手抓着吃的,但酒店也贴心的为他国的旅客准备了象牙的餐叉与银白的小刀,让女士们能优雅的肢解大块的烤肉而不至于吃得满手是油。

只有啤酒让汀娜有些困扰。

这和她认知中满是气泡,带有些苦味的爽口饮品完全不同,虽然清澈,但颜色很深,没有什么气泡,更重要的是非常粘稠,让汀娜想起母亲偶尔会熬的燕麦粥。

显然,这种质感不那么有利于促进食欲。

“汀娜小姐不尝尝看吗?来到这个可以说建立在啤酒和面包上的王国却不喝啤酒,也太可惜了。”

爱丽丝还坐在她的腿上端着自己的杯子,咕噜咕噜喝得很开心的样子,时不时抬起头来,咪细的眼睛让少女总感觉有一条毛茸茸的狐狸尾巴在自己的肚子上扫来扫去。

“咕……嗝。”

再一看,艾都已经喝掉了自己杯中的啤酒,小小的打了个酒嗝,用挑衅似的目光看着她,于是汀娜只好也鼓起勇气,将华丽的酒杯拿在手里一饮而尽。

唔……意外的好喝。

“……总而言之,这里,就是我们目前的目标。”

莉莉娅娜无视了自己的秘书和自己的学徒之间小小的互动,在她的身边,一张描画在古老羊皮纸上的地图,被魔法的光芒环绕,悬浮着展示在她的身边。

这个古老的王国位于大陆西南的尽头,上方与左侧是典雅内海-风暴海的波涛,右侧与大陆相连,漫长的海岸线毗邻着翡翠海的悠然翠浪,大地向着南方无边无际的延伸,但那里,只有一片灼热的沙海。

沙海的尽头,据说亡灵的国度栖居于永夜下,时刻筹划着对生者的复仇。

这是大陆最大的半岛,古老的王国与之同名,戍守着文明的边疆。

绚烂如极光的魔力汇聚成一个小小的十字星标,落在了魔女小姐飘动的一束发丝指向的位置。

坐在软垫上的莉莉娅娜手里还拿着酒杯和饭后的甜点,金黄渐变至白金色的发丝在魔力的环绕下浮起一束,暂时的充当魔女的手指。

“列托波列斯塔”

“位于尼罗克莱沿岸,被沙海所掩埋的城市,这座古城被沙漠掩埋了数千年,去年才被一些冒险者发现了痕迹,然后在一个多月前完成了文献分析和前期的调查工作,开始发掘。”

爱丽丝放下了酒杯,从汀娜身边飘到了莉莉娅娜的肩上。

“由于西奈的魔法明面上被归于宗教的信仰之下,消息的流通比较闭塞,爱丽丝和莉莉知道这件事的时候,已经回到亚历山卓了。”

汀娜和艾都还没有来到西奈的时候,先一步抵达亚历山卓的莉莉娅娜和爱丽丝也没有为了等待她们而停下步履。

魔女首先是在大陆有名的亚历山卓大图书馆里泡了两周,根据历史的记载找出了古语魔法帝国时代,那些高高在上的魔法皇帝来到这片帝国最特殊的自治王国的记录和停留的地点。

而且由于千塔之城古语研究院对皇帝信件的破译有了新进展,这让莉莉娅娜得已锁定「不朽」山德鲁写在信上的具体时间,然后以此前后各拉长十年做为区间,将这段时间里包括那位亡灵魔法的皇帝在内,所有魔法皇帝造访过的这片古老土地的地点整理了一条路线图,并在接下来的时间里沿着这条路线去追溯。

可惜,没有什么收获。

原因之一是明面上的行程和实际的行程并不一定吻合。

原因之二是过于久远的时间让沙海湮没了太多太多。

而原因之三也可能是最直接的原因,三百年前的十三日圣战,把仅存的那些痕迹也毁灭在信仰的激烈冲突之中。

“……这并不是我第一次来这片土地。整个大陆的文明圈中,西奈也是最古老与最特殊的几个之一。最早对神进行有体系的崇拜,独特的生死观,神秘的墓葬习俗,至今隐藏在迷雾下的王国与民族的起源,以及最重要的,亡灵天灾在神秘消失后,仅剩的部分残余从最终决战的战场,大陆东南光辉之城一路撤离到这里,然后消失在沙海尽头的理由……”

“师匠认为这些谜团可能与师匠在寻求的答案有关吗……”

在魔女的娓娓道来中听得神往不已的汀娜有些埋怨的看了一眼艾,但少女马上也用同样的疑问的目光看向了莉莉娅娜。

“……谁知道呢。”

魔女只是摇了摇头,藏起了眼里闪过的一抹叹息。

“山德鲁前往西奈的前后三十年,列托波列斯塔还屹立在西奈的北塔行省,以那一年为基准的话,这座城市最后一次被文献提及是七十年后,莉莉和爱丽丝调查了很多资料也没有找到这座城市与魔法皇帝们的联系,但是……”

伸手摸了摸魔女垂在脸颊两侧的发丝,爱丽丝带着那如猫咪一样慵懒而优雅的嗓音,将话题从这个不知道有没有答案的问题中转移。

“反过来想,正因为那里在如此之早就被掩埋,而且在沙漠之下,许多珍贵的文献和资料被掩埋在了里面,说不定就有莉莉和爱丽丝需要的。”

“……但列波托列斯的挖掘是王室和神殿一手主导的,虽然也向外界招募有能力的人前往协助,但都需要推荐与担保。”

莉莉娅娜摇了摇头,语气恢复了一如既往的平淡。

“……两百多年过去了,以前在亚历山卓的人脉都用不上了,这次我依然打算用名誉冒险者的身份,所以,要去往那里需要亚历山卓冒险者协会的推荐信。”

“而想要得到亚历山卓冒险者协会的推荐信,首先要等协会的会长回来,其次,还需要做出一定的贡献,准确的说是五次A等级及以上的委托的完成……不过因为卡慕菈殿下,莉莉娅娜师匠和我们一起再完成三次就可以了……”

“……汀娜小姐帮了大忙呢……”

“啊哈哈……”

想起在冒险者协会的一幕,汀娜的心情有些复杂。

“「寻光者」,这个名字也是那位公主殿下起的吗?”

看着艾和汀娜带回来的,冒险者团队的注册讯息,爱丽丝则是露出了有些哭笑不得的表情。

小人偶怎么也没有想到,汀娜只是正常的去报道和交接工作,就能搞出一个冒险团来。

不过就结果来看这真的帮大忙了,很多A级别的委托不但麻烦而且要花费很长的时间,而魔女和人偶都不愿意过多的涉足麻烦的事。

虽然有点小小的违规,但考虑到节约的时间和精力,这种细节就不用在意了。

“不,那是汀娜小姐取的。”

艾撇了撇嘴。

“那,那个,只是随便想的……”

没法判断这揶揄中蕴含的情感,汀娜重新给自己倒满了酒,用深色的液体,阻拦了魔女与人偶看来的目光。

——才不是,随便想的。

偷偷的看着魔女与人偶,这样的话,少女只是在心底小声的,不断重复。

不知道这样的心声,有没有被听到呢?

反正自己在她们的面前什么也藏不住,不是吗?

“……谢谢你,汀娜小姐。”

“诶,唔,没,没什么啦……”

“……还有艾,真的很谢谢你们。”

“做、作为学生这是我应该做的,能帮到莉莉娅娜师匠就最好了……而且……”

艾的小脸红了起来——显然那不会是她手中空空如也的酒杯的缘故,她拿起了酒杯想像汀娜做一样的动作,但因为忘了倒酒,她只好缩了缩脖子,小声的嘀咕着。

“偶然而已啦,无论是飞空艇,还是这次这个文物贩子……而且都是卡慕菈公主在帮忙,那些冒险者协会的人一看很死板,如果不是她,大概没有这么容易……”

“但艾和汀娜小姐就结果上帮助了莉莉和爱丽丝这一点是不会变的,就坦率一些接受莉莉和爱丽丝的感谢吧,谢谢你们。”

“嗯……”

艾红着脸,弱弱的低下了头。

看来这孩子对于夸奖和感谢很没办法的样子。

而且这世界上到处都有不公正的行为在发生,既然无法阻止,让莉莉娅娜小姐和爱丽丝获利总比某些穷凶极恶——比如圣堂教会啦,圣堂教会啦,圣堂教会啦——的危险组织获利好吧。

想着这样的歪理,汀娜也点了点头。

“……不过,为了推荐信,我……不,我们「寻光者」还是要完成三个A级别的委托才行。”说出那个名字,莉莉娅娜轻轻的笑了笑,然后,才放下了手中的食物,将目光看向了自己身边一个布制的,装满莎草纸卷的袋子。

那是汀娜从冒险者协会带回来的,被少女遗忘了好久的“本职工作”。

魔女伸手往里面掏了掏,思索了一段时间之后。

莉莉娅娜拿出一份纸卷,在汀娜和艾的面前将之展开。

“……既然是严格意义上的,「寻光者」的第一个委托,就从最基础的做起吧。”

“……”

魔女小姐口中最基础的第一个委托,是消灭盘踞在玛瑞提斯湖中,近日不知为何狂暴化的鳄鱼。

汀娜想了想,盐沙城给予刚刚注册的菜鸟冒险者的第一个委托就是去海边的盐场守晒盐池,驱赶那些喜欢时不时空投粪便的海鸟。

但艾就像是知道少女脑子里在想什么似的扫了她一眼:

——只有汀娜小姐算是菜鸟冒险者吧。

没有办法反驳。

说起来这个委托还与她们有着直接的关联。

原本栖息在玛瑞提斯湖中岛礁附近的这一窝鳄鱼只是一个C级的委托,它们很少主动离开巢穴去袭击来往船只,只有某些倒霉蛋在误入那片水域时,才会成为它们嘴里的美食。

也只有这些人的亲属出资发布了这个委托,但由于委托金额不大,加上鳄鱼数量不少,这个C级的委托一直无人问津,直到昨天。

极大魔法从少女的手中飞出,击坠天空之上的匪徒,他们的飞空艇坠落在距离这个巢穴不远的地方,掀起水柱滔天。

不知道这天降之物对于那些魔物产生了什么样的影响,当天晚上,当城卫军雇佣的一小支打捞船队前往那里想要捞出飞空艇的残骸时,遭受了鳄鱼群近乎疯狂的袭击,损失惨重,城卫军迅速介入了这个事态,接手了这个C级的委托并在昨晚将之提升到A级。

“……大概是飞空艇上的护盾魔法对它们造成了影响吧,有些魔物个体对魔法很敏感,魔力环境的改变往往会引发它们行为模式的剧变。”

“还是说那艘飞空艇上装了些其他的什么,炼金药剂,素材之类,爱丽丝记得很多药剂在人和魔物的身上有截然不同的效果,也许在人身上是安神的药剂,对某些魔物来说就是狂暴药。”

通过委托书上透露的信息,莉莉娅娜和爱丽丝做出了一些推测,而艾的想法则是那些鳄鱼可能是在飞空艇的坠落下失去了部分成员,为了复仇而对人类展开报复。

这也是有可能的。

“听起来就像是我的错一样……”

汀娜在这样的对话中插不上嘴,就到柜台前办理委托的接洽事宜,但最后,她们没能接到这个委托。

这并不是不限制接取者数量的开放性委托。

因为委托等级的上升和酬劳的增加,加之对手不过是一窝狂暴化的鳄鱼,原本无人问津的任务立刻抢手起来。

今早这个委托就被人接取过一次,但任务失败。大约中午时分,这个委托回到了委托墙上,然后又马上被有自信的冒险者接取。

现在还没有传来任务成功还是失败的讯息,即使是名誉冒险者,也不能将这个委托现在接下。

“被抢先了啊,真是晦气”

汀娜有回过头,对着莉莉娅娜、爱丽丝和艾耸了耸肩,魔女脸上依然没有什么表情,但艾的脸色就有些不好了。

“是啊,真是晦气。”

对于冒险者来说最晦气的是委托失败。

其次,就是打算接取的委托被人抢先。

前者会让冒险者停止一段时间的活动,后者则会让冒险者在这一天不会去接另一个委托。

没什么特别的原因,就是觉得晦气。

虽然汀娜一直觉得这只是冒险者们对好运气的迷信,但现在,「寻光者」的第一个委托就遇上这种事,她也觉得有些晦气。

“……偶尔是会遇到这样的情况呢。”

“既然难得组成了冒险团,就按照冒险者的规矩来吧,也挺有趣的。”

尽管她们都对此不太在意,但还是带着些玩笑的意味,没有接取任务就离开了。

但是。

当晚,当她们准备休息时,「拉神之憩」豪华房间的门,被敲响了。

“这么晚了……艾小姐点了夜宵吗?”

“没有,这么晚吃夜宵会胖的。”

汀娜重新把西装的纽扣扣好,将门打开后,一位身着兵士铠甲的女性,正抱着头盔站在门外。

“这是征召委托。”

看到汀娜,这位皮肤黢黑的女性把腰站得笔直。

“王国需要宝具级的名誉冒险者,莉莉娅娜·爱因斯坦斯女士的协助!”

“……诶?”

…………………………………………………………………………………………………

数十分钟后,亚历山卓湖港,整船的士兵中,汀娜看着三层桨座战船正在魔导炉的轰鸣之中驶向黑暗湖面上的火光。

抵达被火光照亮的区域,船与船之间便马上架起了栈板,女传令官带着莉莉娅娜她们来到了甲板上有着帐篷的船只上。

很少有冒险者接受征召委托,因为那代表着没有选择余地的任务,很多情况下危险和报酬都不成比例。但湖中狂暴化的鳄鱼原本就是莉莉娅娜打算接取的委托,所以魔女没有怎么犹豫,就带着汀娜和艾跟着传令官来了。

只是一个由C级提升到A级的委托联系两次被接取都失败,最后还以征召委托的方式找到了宝具级的莉莉娅娜,这让魔女皱了皱眉。

这显然不太正常。

而来到这里之后,魔女也忍不住捂住鼻子,然后给自己加上了暂时屏蔽嗅觉的魔法。

湖上的空气中弥漫着臭味。

说不清楚具体是怎样的味道,很多令人作呕的气味混合在一起,在浑浊与血污的湖水中,混合成令人眼前一黑的可怕气息。

“唔……”

汀娜感觉胃在翻腾。这恶臭中,面容疲惫的军官甚至没有与她们寒暄片刻,便提出了魔物的讨伐请求。

“除了持有神恩之物·宝具的勇士,我已经想不到还有什么可以杀死那亵渎,丑陋,仿佛魔女造出的最深邃噩梦的怪物了,到底是怎样邪恶的力量让索贝克尖牙利爪的子嗣变成这样恐怖的模样?”

与她们一起前来的士兵也是援军,到现在,委托的具体情况才从这个军官口中得知。

“……变异的鳄鱼,吗?”

对军官的哀叹和请求,莉莉娅娜的表情没有丝毫的变化。

甲板上的灯火照亮了她漆黑的服饰,那是分体式的衣裙,金丝编织的滚边与华丽的宽颈圈相连,从肩膀环过腋下,在魔女还未成熟的曲线下方收紧,让那对可爱的果实在黑色的织物下凸出令人遐想的弧度。

而下方,包裹着双腿的黑色皱布是半透明的,魔女修长的双腿被包裹着,在火光下影影绰绰,这些皱褶最后收拢在腰际的黄金滚边上,在肚脐的下方紧紧收束,让褶边掩起女孩神秘的花园,又勾勒出腰与臀的柔美弧度。

她走出帐篷,按照西奈的习俗画上孔雀绿的眼影的双瞳扫过捂住口鼻的汀娜一眼,便远远的看向湖上的火光。

黑与白,黄金与那一抹翠绿。

少女的目光有些炽热,抱着爱丽丝的魔女却好像没有看到似的来到了她的身边,站在战船的甲板上扫视着这被几艘战船首尾相连环绕的水域。

水面很平静,染满鲜血,每艘船都受到了不同程度的损伤,断裂和被撕裂的木料上沾着浓绿色的粘液,这也是水上恶臭的来源。

“已经沉了一艘,看起来是个大家伙。”

艾指着将她们送来的船停泊的位置附近,船正将有着重锚的大网放下水,一旁的水面上浮着折断的桅杆,风帆吸饱了暗红湖水漂浮在水上,显然属于一艘已经沉没的战船。

可鳄鱼是弄不沉这种军船的,正常情况下。

汀娜也看着眼前的这一切,不过她从那些可怕的痕迹上看不出任何东西,因此只能抱着爱丽丝看向甲板上的士兵。

强壮的男人拿着盾与长矛站在甲板的附近,头盔下的脸苍白无比,更后方的甲板,很多士兵受了伤,在随军医生和神官的看护下不时发出惨叫。

不需要去看他们的表情,也能听出他们心中巨大的恐惧。

“索贝克,噢索贝克,请原谅我们,我们不该触犯您强大勇猛的爪牙,,那是他的愤怒,求求你们,快些离开吧,否则索贝克的愤怒会把我们撕成碎片!!”

“闭嘴,那种怪物才不是索贝克凶猛的爪牙,那是扭曲和亵渎的邪恶,我们要杀死那邪恶的怪物,捍卫伟大守护者的獠牙!”

这样的话语让船上笼罩着不安,直到军官斥骂一声,颤抖着的声音才在黑暗中止息。

——可是用途不大。

通过耳坠上黑色的珍珠,爱丽丝开口了。

“士兵的精神几乎完全崩溃了,可能已经处决过一批吓破胆的士兵才维持住了局面。”

凭借着奈特祝福过而获得的黑暗视觉,在戴安娜的月牙下,少女可以清楚的看到,距离一百米左右的湖中岛礁的岩石,被大量的鲜血彻底染红了。

一个人的身体里才有多少的血液?要把多少人以怎样的方式在那数米高的岩石上碾碎,才能将整片岩壁染红的同时,还让这片水域变成噩梦般的血池?

“嗯……”

汀娜觉得自己可以理解为什么这些士兵如此恐惧,看到那艘被弄沉的船就能明白,在船上也不算安全。

“……你们究竟遇到了什么样的魔物,体型,外貌,攻击方式,是否有天赋魔法,最好将你们在这里经历的一切都说出来。要杀死魔物,首先要了解魔物。”

从一处断裂的木板旁站起来,魔女并没有急于下结论,她看着脸色惨白的军官,冷淡的话语就像刀锋割开了这低沉的空气。

也是在这个时候,与这艘船相邻的另一艘船上,士兵们恐惧的尖叫响了起来。

“来了!它来了!”

“不许退!把你们的盾立好,把你们的矛握紧!后退者视为逃兵,照明!照明!把水面照亮!”

“阿蒙·拉,荷鲁斯,阿努凯特,诸神与诸灵啊,请保护我啊!”

一片骚乱。

骚乱中,桅杆上的观察兵点亮了魔导灯,圆锥似的光柱从船顶打下,在鲜红的水面上照出一片明亮的光芒。

光芒之中,从水里出现了一条鳄鱼的半个身体。

“……就是那个?”

汀娜忍不住用一只手抱着爱丽丝,用另一只手揉了揉眼睛。

一只很普通的鳄鱼,扁平的身体,尖而长的嘴,凸起的眼球是爬行类的竖瞳,青灰色的鳞片沾满了鲜血,但由于体型和三列桨座战船相比太过袖珍,当它从水里抬起头来的时候,看起来甚至有些可爱。

……就是这么一条鳄鱼把士兵们吓得魂飞魄散?

这样古怪的想法在汀娜的脑海中一闪而过,但马上。

——说起来,鳄鱼不是没有脖子吗,它是怎么抬起头来……的……

水面被掀开了。

汀娜呆呆的看着从浑浊的水中一跃而起的巨大身影。

鳄鱼?

她问着片刻前的自己。

这个,是鳄鱼吗?

不,虽然看起来的确是放大了十几倍,几乎有三列桨座战船一半那么长的鳄鱼没错,可是哪里的鳄鱼脖子都不会像眼镜王蛇那样向两侧展开,然后从脖子到肚子裂开一张血盆大口的。

更不会有好几只巨大的,像是螃蟹腿一样的东西从那裂开、布满尖锐牙齿的大嘴里伸出,一扫就把甲板上的盾卫全部扫飞出去的!

“这、这是什么魔物呀——!!!”

“果然是变异种!莉莉娅娜师匠!”

汀娜的尖叫和艾的声音几乎同一时间响起。

“出现了!出现了!就是这个怪物!我们来的时候这里还只有狂暴化的鳄鱼,但在我们把鳄鱼杀的差不多的时候这个东西就出现了!最早来协助我们的那个游侠冒险者在岛礁上射杀剩余的鳄鱼时被它从背后偷袭,打爆在了岛屿的岩石上!”

军官也在大喊着,当他看到这个“鳄鱼”腹部的大嘴里伸出的节肢刺入那艘舰船的船舷时,他的脸色已经如同烧干的灰烬。

“放弃「苇尖号」!如果不想像「双权杖号」上的人一样沉下去成为它的食物就赶快逃!撒火油,点燃那片水域,不要让它闯出去!”

他飞快的下达指令,然后才重新对莉莉娅娜扯着嗓子大喊。

“这个怪物弄沉「双权杖号」时只有现在的一半大!”

激荡的水面让船只摇晃着,站在甲板旁,魔女平静的点了点头,然后朝着那个方向伸出了手。

没有「解读」的吟诵,没有解放延迟的宣告,不知道是默唱还是瞬发,只是,随着海蓝的石块与细密的沙粒被洒下,极光色的魔法方阵并不是在魔女的手中浮现而是延伸在染血的水面,在“鳄鱼”和被它攀附,剧烈晃动着几乎要颠覆的船只之间。

“「海神剑」。”

只有当魔法被唱破时升起的,一道血色的水幕。

元素系统·海洋系统·大魔法·海神剑。

——水流被赋予急速,便成为海中神明的利剑。

极薄又极快的水幕劈开了沾满血水,毛茸茸的节肢,削去了腹部的裂口上狰狞的牙齿,切断了横出船舷的桅杆,在铁青色的鳞片上炸开一蓬血花后,“鳄鱼”的惨叫撕心裂肺的响起。

就像黑夜里亡灵的凄嚎。

“「希尔芙大气之锤」。”

然后,那个巨大的身体与船只的距离被拉开了。

元素系统·天空系统·魔法

无形的大气之锤从侧方轰击在那具令人恐惧的狰狞身体之上,虽然没有造成多大的伤害,但失去重心的“鳄鱼”不可避免的向后倒下,砸落在了水面上。

在它沉下去——或者说钻进水面之前,一发火球从黑发的女孩手中飞出,在那铁灰色的鳞片上炸开。

这时汀娜才想起什么似的,将自己戴有「元素冠冕」的手指向那边,但是。

“汀娜小姐。”

但这时,爱丽丝的声音,稍微有些严厉的在怀里响起。

汀娜一楞,低下头,看到的却是流露出失望的黑色的双眼。

“还记得在冬青河旁,和爱丽丝的约定吗?”

“那是……”

“莉莉和爱丽丝送给汀娜小姐这些戒指,并不是为了让汀娜小姐和莉莉、爱丽丝一起战斗的,飞空艇被劫持时汀娜小姐做得很好,但是。”

爱丽丝轻轻地叹了口气。

“莉莉和爱丽丝最担心的事还是发生了。”

一时间,汀娜看着她,有些不知所措。

水波激荡,浪潮让战船间彼此相连的锁链铮铮作响,紧崩得似乎要断裂。

好像没有人注意到少女与人偶的对话。

两个魔法之后,莉莉娅娜拿出一瓶魔力药剂打开了瓶塞,一口喝下后看向目瞪口呆的军官。

“……在水下设立了拦网?明智的决定,虽然不知道是因为什么产生了变异,但这显然是非常危险的变异种魔物,让你的手下守在船上,让它逃出去的话,玛瑞提斯湖这么大,不一定就能再抓到它了。”

说完,莉莉娅娜走向了满脸跃跃欲试的艾,伸手轻轻的敲了敲女孩的小脑袋,拉着她的手,又走回到汀娜的身边。

“请好好想想,力量对于汀娜小姐的意义。”

爱丽丝严厉地看着说不出话来的汀娜,从她的怀里飘回魔女的肩上。

“……汀娜小姐和艾留在船上,这个魔物有些危险,我和爱丽丝去就好。”

“诶——我也要和莉莉娅娜师匠一同战斗!”

艾露出了有些沮丧的神色。

“……现在,艾还没有那样的能力。”

不过莉莉娅娜只是摇了摇头,用最简单的话堵死了女孩一切的抗议。

接着,魔女才看向军官。

“……你们还有看到它其他的攻击方式吗?”

“有、有的,有时候它会把肚子里吞下去的东西揉成一团像炮弹一样喷出来,虽然威力不大,但是很挫败士气。”

“也能飞快的在礁石上移动,它的尾巴很粗很大,上面有刺就像钉锤一样!”

“它的巢穴应该就是原本鳄鱼巢穴的位置,就是那块礁石附近,每次我们击退它后都看到它会游回那里去。”

莉莉娅娜用魔法救下了一艘几乎注定要沉没的船,军官的脸上就像终于看到了希望。

他把他所知道的一切都说了出来,听完后,莉莉娅娜点了点头,看了沉默的汀娜和有些遗憾的艾一眼,身上环绕起极光的色彩,从甲板上飞了起来。

“飞行术啊……”

艾出神的看着那个飞翔到天空中,又带着绚烂的光芒靠近水面的身影。

飞行术,在大陆各处旅行的魔女与人偶,那几乎就是曾经的她,对“自由”的全部想象。

虽然自己还只是魔法学徒,但是……果然,勉强一下,想办法把飞行术学起来吧。

随后,水花四溅。

火焰与雷电,从湖中跃起的魔物和魔法的碰撞,很快便将那礁石周围笼罩在迷蒙的水汽之中。

“……莉莉娅娜小姐,为什么要靠近水面呢?”

“在天空中丢魔法是可以没错,但那个魔物也不蠢,只要莉莉娅娜师匠在天空中,它就一定会躲在深水下,水体会大幅削减魔法的威力,为了不波及船只也不能使用太大动静的魔法,那样莉莉娅娜师匠的消耗会非常严重。”

一边解释着,艾稍稍扬起下巴,看着汀娜。

“……真是羡慕艾小姐呐。”

汀娜忍不住咧了咧嘴,一股没来由的冲动让她把这样一句话说出了口。

很早之前,还在千塔之城的时候,汀娜就想要说了。

到底是真的出于羡慕,还是由于嫉妒才会有这样的想法,她自己也说不清。

只是看到此刻艾那双眼瞳中蕴含的毫不动摇的意志和自信,让她忍不住把这句话说了出来。

“……哈?”

艾看着汀娜,睁大了眼睛。

那副表情简直就像是听到了什么难以理喻的事。

为什么会有那样的表情呢?汀娜不知道,艾也没能立刻对她的这句话做出更多的回应。

莉莉娅娜和爱丽丝离开战船的甲板才过去几分钟,但狩猎似乎已经落下了帷幕。

从天空坠下的雷芒,撕裂了魔物的惨叫,浑浊恶臭的水雾里,岩壁的影子被截断,水面剧烈的波动起来,相连的几艘战船都颠簸不堪。

连水雾都在魔法的余波下被驱散,“鳄鱼”从礁石上跃起的狰狞身躯与魔法的伟力相遇,仿佛不自量力的小虫迎向崭新的太阳。

怀着不同心绪凝望那边的人,都在同一时间捂住了自己的眼,当然,艾也是。

所以只有汀娜看到了。

只有她不畏强光与暗影的双眼,望见光中而来的阴影。

“——!!!”

碰撞,冲击。

接着是失重的眩晕,恶臭与令人恶心的触感在身上扩散,口鼻之中,溢满了湖水的冰凉与窒息。

“咳——!!”

渴求空气的身体,拉回了不知飞到哪里去的意识。

睁开眼,浑浊的水中散落着残破的尸骸。

人的手脚,头颅,被噬咬的穿着城卫军护甲的身体,到处都是,身体一时之间失去了方向的概念,连自己是在下沉还是上浮也无法分辨,但身体的哪里都没有在痛的话,应该没有受伤吧。

还有艾——

汀娜紧紧的抱着怀里那个娇小的身体,阻止她因为意料之外的落水而慌乱的挣扎,初夏的湖水还并不温暖,要是突然抽筋,对这个还不常与水打交道的女孩而言,说不定有溺水的危险。

她还是太慢了。

被那个阴影——“鳄鱼”吐出的尸骸球直击时,汀娜没有时间将艾推到安全的地方,那太快了,快到即使少女已经近乎本能的冲向毫无防备的女孩,也没能赶得上。

好消息是,这东西就像军官说的那样威力不大,残肢和胴体用某种恶心的粘液揉成的炮弹并不紧密,在撞上船身的时候就散开来,只是带着冲击力把她们推下和湖水。虽然不知道其他的人有没有受到波及,但无论是自己还是艾,似乎都没有受伤。

坏消息是,这玩意真的,非常非常的恶心。

“噗哈——”

水面与空气的界限被打破,这一次的换气缺不是多么美妙的体验。

比船上浓郁好几倍的恶臭差点让少女看到逝世多年的奶奶在向她招手,要不是怀里艾剧烈的咳嗽惊醒了她,说不定她就要牵着那位慈祥老人的手,离开这个满是恶臭与血腥的地方了。

在水下只能模模糊糊听到的声音,也变得清晰起来。

船只上有人大喊着魔物被讨伐了,有人叫喊着要救助落水的士兵。

有人看到了她们,叫她们不要乱动,人们的声音不再弥漫着的压抑与恐慌,取而代之的死里逃生的欣喜。

那声惨叫似乎就是魔物垂死的哀嚎,而那团尸骸球就是它垂死的反击,考虑着这样的事时,艾也终于停下了咳嗽,有些虚弱的从少女的肩膀上抬起了头。

“……为什么要保护我,明明我一上船就把使用了魔力护盾。”

一缓过来,就问着这个问题,真是,一点也不可爱。

“……我又不知道艾小姐用了魔力护盾……太不明显了,而且作为大人,就是,那个……嘛、理所当然的吧。”

其实少女自己也不太清楚。

就像她与艾那纠结的关系一样,到现在,其实少女在想到离开千塔之城的那个夜晚的时候,依然会后悔自己当时向魔女说,希望能给艾一个机会的举动。

……但某种程度上,又不是那么后悔。

如果那簇静谧燃烧的黑色火焰如果就那样在自己的眼前熄灭,汀娜才更加不能原谅自己。

所以汀娜只能把话说得含糊不清。

“……那么,为什么捂住我的眼睛。”

“因为有点复杂的理由……艾还是不要看为好。”

“那是什么理由,快拿开啦,你手上的水流到我的眼睛里,很不舒服。”

虽然是出于好意,但女孩并不领这个情,艾把汀娜挡在眼前的手扒开,刚好这个时候,来自船只上的照明,也照亮了这一小片区域。

“……”

“……”

鲜红的水面上漂浮着的,是惨白的死骸,被折断撕裂的手足,腹腔已经空荡荡的胴体,泡水后发胀、看起来消化到一半的内脏……

一颗人头就飘在汀娜和艾的身边,无神的看着她们,灯光照亮了他无神的双眼,他看着面前的少女,慢慢沉入湖底。

“……呐,该不会。”

朝四周看了一圈的艾,就像脖子锈住了一样,嘎吱嘎吱的重新看向了汀娜。

女孩脸色铁青,就好像马上要哭出来一样。

“所以才说,不要看比较好嘛……”

“咕唔!”

“啊,喂,等一下!艾你该不会是要——咿呀——!!!!”

当莉莉娅娜抱着爱丽丝飞到她们的头顶上时,看着两个抱在一起呕吐着的女孩,脸上少有的露出了茫然的表情。

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后半夜,亚历山卓某个深夜营业的浴场中。

用掉了半瓶香波,把全身的肌肤都擦得红通通的少女解开浴巾,趴在地热间松木的地板上,享受着带有松香的暖意,来疏解身体的劳累。

“真是倒霉透了……”

她觉得要不是那个来自千塔之城的女孩和自己不对付——按照东国神秘的占卜学的说法,相冲。

要不,就是身上一定有厄难的诅咒之类的东西,不然实在无法解释来到亚历山卓两天,自己就身陷两次恶臭地狱的事。

想到这里,汀娜忍不住拉过自己的头发在鼻尖轻轻的闻了闻,嗯,薰衣草的芳香。

但似乎还隐隐可以闻到一点,不那么令人心情愉快的气味……

夜晚的大浴场没有别的客人,魔女小姐出手阔绰的包了场,否则以她们从水里被捞出来又在夜风中风干了那么长时间后的味道,估计连任何一家店铺和旅馆都走不进去。

毫无疑问,这一定是自己人生中最肮脏的一刻,如果可以,真想将这个夜晚发生的事从时间的洪流里永远的抹掉。

可惜,就算是莉莉娅娜小姐,似乎也做不到这样的事。

“……等休息一会,再去洗一次吧。”

小声的自言自语着,因为温暖,疲惫也一并涌上来了,少女懒懒的趴在松木地板上,把自己舒展成一个大字。

——喀啦。

女用地暖室的门打开了。

汀娜侧过脸微微看向那边,看到一头隐隐泛着暗红色的黑色长发,走到自己的身边,她轻轻的哼了一声,把脸侧向另一边。

“……还在生气吗?”

“哼。”

“我为我在汀娜小姐身上失礼的行为道歉,虽然我觉得汀娜小姐和我也是彼此彼此……”

“可是你吐在莉莉娅娜小姐送我的西服上!”

“汀娜小姐也吐在了我母亲留给我的洋装上!”

地暖室里安静了片刻。

“……要不是艾吐出来了,我也不会忍不住吐出来。”

“这点我保持怀疑,但是……的确。”

站在汀娜的身边,黑发的女孩绞着那微微泛红的发丝,有些局促不安的。

“如果我没有被那个……恶心的东西打中就不会有这样的事了,这一点我承认,还有,谢谢你,汀娜小姐……”

可惜,虽然听到了这细细的感谢的话语,但汀娜并没有看到女孩泛红而不坦率的小脸。

少女还在气头上呢,因为各种各样的原因——具体上是从千塔之城时这个女孩把莉莉娅娜从自己身边抢过去的事,到来到西奈后遇到的倒霉事,她越想越气,并且并不打算短时间里消气。

“只是说谢谢的话,我已经听到了。”

所以她只是没好气的说了一句后,闭上眼睛,枕在自己的手臂上不再说话了。

“……我知道了。”

过了一会儿,才听到艾这样说了一句。

紧接着,温润的,湿漉漉的触感,按压在了少女的后背上。

“……唔?”

有些沉甸甸的重量,压在了背部,带着稍高的体温,连续的几次按压后,紧绷的肌肉似乎放松了下来。

接着是腰部。

汀娜扭过头。

“怎、怎么样……感觉舒服吗?我向阿库娅小姐学会的按摩的技巧,但因为没有什么力气,只能这样……唔,第一次在这种地方做,有些不太方便……”

裹着浴巾的女孩有些笨拙的踩在少女的身上,那双小小的脚准确的踩在少女背脊上一些因为一天的疲劳而僵硬的地方。

地暖室里没有可以供艾扶住身体的地方,女孩为了保持平衡而动作有些笨拙,但是在她双足的按摩下,汀娜也渐渐因为身体的放松而哼哼了起来。

这就是最好的回答。

“……汀娜小姐说羡慕我的时候,我很惊讶。”

“……”

干什么嘛。

在回来的路上,明明都完全没有提起这个话题,怎么突然说这个?

“要说羡慕的话,其实是我更羡慕汀娜小姐才对,所以听到的时候,都呆住了。”

……这算什么?

挑衅吗?

汀娜下意识的撑起身体,没好气的回头想要让艾闭嘴。

也许是一下子气昏了头,汀娜完全忘记了艾已经完全站在她的背上,因为她起身回头的这个动作,失去了平衡。

啪!

“哇!”

“嘶——”

松木地板的房间里,传出了重重的三个声音。

当地暖室的门再次被打开的时候,魔女看着在地上颤抖不已的两人。

“……怎么了?”

“不,没什么……”

“不小心,摔倒了而已……”

捂着屁股的艾和捂着腰的汀娜,几乎异口同声的回答。

说完后,还狠狠的瞪了彼此一眼,又不约而同的把脸扭向别的方向。

“……要小心一些。”

魔女歪了歪头,没有太纠结于这个问题。

她带着一如既往的表情来到了自己的学徒和秘书的身边,然后。

“……汀娜小姐,不用起身,艾也,趴下。”

“诶?嗯……”

“唔嗯……”

“……靠近一些。”

趴着的汀娜和艾不知道莉莉娅娜打算做什么,看了彼此一眼后,哼哼着并排趴到了一起。

接着从背脊上传来的软和的触感,让她们一起发出了变调的声音。

“莉、莉莉娅娜师匠?”

“莉莉娅娜小姐,突、突然怎么——”

“……只是心血来潮,阿库娅的按摩技术,还是我教给她的。”

松木的地板暖烘烘的,但是更加温暖的,是属于魔女的温暖肌肤。

在汀娜和艾忙着洗刷身体上的异味时,魔女小姐似乎去享受了一番肌肤的护理服务,丝绸般的肌肤滑溜溜的,带着昂贵香精的气息。

虽然肌肤接触已经不是第一次,可这里不是高塔上的房间,也不是旅馆的卧室,场所与气氛的差异使得艾还是汀娜,两人的身体都因为没来由的紧张而崩紧了。

两人不约而同的看了彼此一眼,但从对方那海蓝与酒红的双瞳中,却又只能看出一样的慌张。

“……放轻松,今天辛苦艾和汀娜小姐了。”

“抱、抱歉……”

“……为什么要道歉呢?今天,你们帮了我很大的忙。”

“不是的,那个……咿呀!疼、疼疼疼,莉莉娅娜师匠,那里太用力了好疼!”

“……?因为很久没有帮人这么做了,力道有些掌握不好……”

“所以莉莉娅娜小姐……咿咿咿!等,莉莉、莉莉娅娜小姐那,那个地方被压着的话有些难受,真的有些难受——!!”

靠在昂贵坐垫上的小人偶捧着冰镇果汁,正在享受两眼冒着星星的浴场女孩用温柔的动作梳理她漆黑的短发。

听到那门后时不时传出的慌慌张张的声音,偶尔响起的变调的尖叫,爱丽丝满足的将吸管从唇边挪开,用手掩住唇瓣,将那准备看好戏的表情藏在了优雅的动作下。

事情变得有趣起来了。

而且可以预见,之后的事情会变得更加有趣。

无论是曾经平凡——现在依然保持着平凡的本质,却没有意识到自己的某些地方正在悄然发生改变的少女。

还是自异常中诞生,并因为那过往坚定了未来路途的女孩。

最重要的,与她缔结了永恒的誓言的笨拙魔女,以及自己。

这自南国海边开始,而还看不到结束的旅途,还会发生哪些有趣的事。

就让爱丽丝拭目以待好了。

勾动手指,小小的人偶唤来一阵干燥的暖风,在女孩们时而响起的尖叫中,合上了地暖房的木门。