一星期后，东领侯的运输船如期而至。那是一艘足以容纳神兵雷古勒斯，并且将菲妮克西娅工坊内所有器具傀儡全部都装下的巨型浮空艇。
岛民们的去向基本上都已决定。第三育成学院的其他学生会分批前往东领首府拿非利，第三育成学院将会在那里重建。不过在临时校舍被搭建起来之前，他们将会获得大约两个月的额外假期。
没有学生没有在这次袭击中遇难，因此除了即将面对殿试的七年级外，大多数学生从邪秽灾厄兽袭击的阴影中走出后，反而变得极度兴奋……毕竟面对邪秽灾厄兽袭击生还足够成为一辈子的谈资。
莱恩已经拥有两次这样谈资的经历了，并且他知道，必然还会有第三次。从舍弃阿尔伯利奥在费歇尔岛那次开始，他和邪秽灾厄兽之间就被看不见的仇恨红线连在了一起。
与扎比迪校长暂时告别，莱恩、菲妮克西娅、莉莉先其他同学一步，踏上了东领侯送来的运输船，前往拿非利。两小时不到的颠簸后，三人久违地重新踏上了浮空大陆。
“这里就是东领的首府拿非利……我还是第一次来！看起来也不比吉布斯堡差嘛！”
“拿非利！拿非利！”
一靠港就兴奋地跑下船的是莉莉和小菲。被莉莉拿来做比较标准的吉布斯堡是普朗克公国的首府，是菲妮克西娅的本家所在，能让莉莉说出拿非利不比吉布斯堡差已经可以说是极大的赞美了。
时值无雨历317年，第十一个净月周期的月初，按照传统惯例，没出第十二夜还在圣诞假期之内。从港口往城内望去，整座拿非利城的街道都被装饰物打扮着，显得格外喜庆而充满活力。
光城墙之内的人口超过二十万，拿非利在联合王国内都算是能排进前五的大型城镇。便利的地利，远离战争的环境，兴兴向荣的拿非利不是费歇尔、奥乌拉这种浮空岛能够媲美的。
由于离奥乌拉岛仅有一个小时的空程，第三育成学院内家庭条件较好的学生常常会在小型假期里来游玩。但对于每年只回一次本家，整天宅在工坊内的菲妮克西娅来说，这也是她第一次踏足拿非利。
同样在东领的费歇尔岛距离拿非利也并不远，不过莱恩也有段时间没有回过自己家中了。
刚一下船，三人的随身行李就被来接驾的佛林家的佣人搬走运往他们接下来会下榻的公馆。由于之前在信件中详细提过关于神兵的事宜，东领侯也在码头旁额外为菲妮克西娅留出了专用的仓库。不过在卸载神兵雷古勒斯和其他器材进入仓库前，对于菲妮克西娅他们来说还有更优先要做的事情。
“小菲跟着行李一起走。记得要听话，我们很快就会回来的。”
“小菲，明白了！小菲，明白了！放心吧，菲妮！放心吧，菲妮！”
“小菲最听话了。好了，莉莉，莱恩我们走吧。让我们先去和东领侯打个招呼。”
坐上马车大约半小时车程，驶入佛林家的庄园后，三人被仆人们带到会客厅内。大约四十米平米的空间并不算大，猩红色的地毯、小型的南方装饰植物、从盘古大陆传来的瓷器，装饰品并不多但有种已近人的气息。
燃起的松香飘着一股清淡的香气，看到莱恩他们被仆人引入后，坐在会客厅最深处的中年男子笑着起身。
“欢迎欢迎，小菲妮克西娅，三年不见你都长这么大了呀，真是岁月不饶人。不知道你还认不认得出，这是犬子米泽斯，三年前以最年轻的元素使身份参加王都的比武大会，结果第一轮就哭着鼻子回来的就是这家伙。”
热情地打招呼的便是东领侯佛林，他有着令人印象深刻的鹰钩鼻与深邃的五官轮廓，即便淡金色的短发已经褪到高额头，碧蓝的眼睛旁也挂上了些许暗斑，依旧可以看出他年轻时是一个美男子。
而站在东领侯佛林身后，同样金发碧眼的二十多岁的男子是米泽斯-佛林……他是东领侯的长子，也既是下一代的东领侯接班人。应该是在见习自己父亲出席正式会面场合的缘故，米泽斯表情严肃到让人很明显可以感受出他的紧张。
“三年不见了，佛林殿下，您还是像过去一样精神。”
菲妮克西娅双腿微屈点头行礼。跟在菲妮克西娅身后，莉莉也同样简单行礼。
“我是沃尔夫家的长女，莉莉-沃尔夫。”
“沃尔夫……吗？”
莉莉是第一次和佛林见面，今天也不是会客的主角，本以为只是简单地自我介绍走个过场。然而佛林听到沃尔夫这个姓氏似乎想到了什么，露出奇怪的微笑。这让以为自己哪里失礼了的莉莉瞬间紧张了起来，狼耳似的呆毛不安地开始晃动。
不过佛林很快就没在继续看着莉莉了。会客厅里的最后一个贵族，莱恩跟着莉莉之后走上前，单膝跪地，左手背到身后，右手轻敲自己胸前，脑袋深深地低了下去。
“奥利韦恩家的长子莱恩，以生命起誓守护东领的荣耀。”
没有错，尽管莱恩今天是跟着菲妮克西娅而来，但等佛林和菲妮克西娅落座后，按照规矩，他应该站到米泽斯身旁、佛林的身后……如同莉莉效忠的对象是普朗克家一样，莱恩的主君，正是眼前的东领侯。
“莱恩也是一年没见了。起来吧。”
“我明白了。”
五人都互相之间做完了简单的问候。等仆人将茶水倒好后，佛林示意他们都可以离开会客厅。这下在场就没有外人了。
“啊，莱恩，来来来，快过来！快让我瞅瞅！哎呀，你居然还在长高，而且又变结实了！很好，这很好！”
本来佛林脸上挂着的是普通的礼貌微笑，但仆人们全部都离开后，喜笑颜开地佛林不停地拍着莱恩的大臂……经常被人开玩笑有巨人血统的莱恩，已经比佛林高太多了。
“佛、佛林殿下……”
“小菲妮克西娅不是外人，莱恩你还那么拘谨干嘛！”
“呃……佛林舅舅。”
“这就对了嘛！”
菲妮克西娅是知道这一层连系的。早在紫罗兰战争时代，奥利韦恩家族在最逆境时期都没有抛弃过自身立场。到了这一代，莱恩的母亲是佛林家族嫡出也可以看出奥利韦恩家在东领的地位。不过瞪大眼睛的莉莉显然是被佛林的反应吓到了……毕竟除了莱恩两鬓鬃毛末端褪成的金黄发色外，他一点佛林家的特质都没遗传到。
等佛林开始热切地招呼菲妮克西娅落座时，莱恩还是站到了菲妮克西娅身后、莉莉的身旁，与自己的表兄米泽斯相对。目前莱恩的身份还是普朗克家的客将。
“哎呀，这次小菲妮克西娅真的是帮大忙了。我已经听说了，神兵雷古勒斯，真是完全预想不到这种传说中的战士真的能重现呀……没有你的话，奥乌拉岛会是一场灾难，我以东领的守护者身份对你致以最深的谢意。”
同样落座的佛林深深地低下了脑袋。
“最大的功劳还是东境出身的莱恩-奥利韦恩，没有他的话神兵雷古勒斯不过只是空壳。况且……‘神兵不会干涉人类的选择’，这是东领人民自己创造的奇迹，佛林殿下。”
菲妮克西娅的话语也不完全是谦虚。没有扎比迪提督还有理查曼商会的年轮号，单凭神兵雷古勒斯无力回天。被凝聚在一起的奥乌拉岛民能够服从指挥没有动乱，这场奇迹般的撤退是东领人们自救的结果。
神兵不是无所不能的。所有罗迪尼亚大陆的孩子一定在幼年时期听自己的父母说过这样一句像谜语一般代代相传的句子——“神兵不会干涉人类的选择”。即便拥有神兵，过去纪元的人类依旧在大地被冰封之时几乎失去一切。
决定未来的终究是人心，而非神兵。
