正月十五这天卯时,旭日初升。

叶浦、林海斗、江瑶和宫知月一行四人各自吃过昨晚事先备好的早饭,从住食院出来,前往修罗院,由于这次的选拔将会持续一天一夜,因此他们的包袱里都已经备好了足够两顿充饥的饭团。

「隐之森」虽然属于南岳学堂,但是因为占地过大,平时并没有人管理这里。它同样位于雷钵山的北侧,确切的说,比修罗院还要更往北。叶浦他们在修罗院的北宣门旁进行了小组登记,然后被分到了一个号码——「叁」。

这个数字代表着他们进入森林时入口号码,其中壹号和陆号入口分别位于东西两侧,剩下的都在森林的南侧,从东到西依次排开。因为叁号和肆号距离修罗院的距离最近,叶浦他们很快就来到了森林的入口。

入口的地方临时放置了一个木桌,有两位年轻的老师看守在这里。海斗将写有「叁」的号码牌交给其中一位老师后,另外一位老师从他的包裹中拿出四个御守。

「这里有四个御守,上面分别写着『天』、『地』、『玄』、『黄』字样,」那位老师一边将御守递给他们,一边继续说道,「本轮选拔的任务就是,从其他小组的手中成功抢夺四个御守。也就是说,每个字样的各两个,总共凑齐八个。」

「明日辰时开始,各个小组方可交到位于『隐之森』中央的『入隐神社』中,前二十四组将会进入第二轮。另外需要注意的是,从周围的鸟居进入神社之后,将不能再进行抢夺和战斗,否则将被判定为淘汰。」

林海斗双手接过四个御守,其余三人凑了过来,江瑶提议每人分别保管一个御守,叶浦也觉得这样比较妥当。

「这样,我们来抽签吧!」避开其他的无关人群之后,林海斗将四个御守包裹在双手之中,只让四条系带垂了下来。

「幼稚……」江瑶略带嫌弃的看了一眼海斗。

「小浦,先抽一个吧。」海斗丝毫没有介意江瑶的话。

叶浦从海斗双手下方的四条一模一样的系带中抽出了一条,御守上面写着「玄」的字样。

「唔嘶,接下来是宫知月和江瑶。」海斗走到两位女生的跟前。

宫知月稍微挽起的袖子,露出白净的右手,轻轻取出一条,随后左手拖起御守放于眼前,端看了一下,不紧不慢地说道,「我的这个是『天』字。」

江瑶见叶浦和宫知月二人已经抽出两条,便不太情愿的从剩下两条中抽出一条,上面写着「地」字。

「这么说,剩下的这个,就是『黄』字了!」林海斗张开双手,拎起御守,仿佛在验证一般。随后四人分别将自己的御守收好,等着选拔的开始。

大约辰时的时候,其中一位老师号召等待的各组集合,然后郑重其事地宣布了本轮选拔的开始。

「那么,祝愿各位武运昌盛!」

※※※※※※※※

叶浦一行四人进入「隐之森」后迅速向着森林中央的「入隐神社」奔去!

因为时间还早,他们计划趁中部人少的时侯先去勘探下神社周围的实际情况,毕竟现在他们只有先前在地图上了解到的地形信息而已。

一路上没有碰见其他小组的人影,来到中央的时候,六个鸟居坐立在「入隐神社」的周围,构成了正六边形,因为目前无法进入,所以叶浦他们只在远处看了一下神社的身影,顺便熟悉了下周围的道路。

他们离开中部之后,一直顺着小路向东走去,准备看看有没有可以下手的小组。然而,就在这时,叶浦敏锐地感觉到了身后传来的一阵寒意!

——身后有人在盯着他们。

叶浦猛然回头看去,身后不见人影,冷风吹过的时候,草木发出窸窣的声响。他看着自己前面没有异常神情的海斗和江瑶两人,觉得可能是自己紧张的有点多疑了。

「小心!」就在叶浦刚刚放心下来的时候,他发现江瑶脸色骤变,冲着其余三人喊道,她似乎敏锐的察觉到了什么。

就在这时,一支由风汇聚而成的巨大箭矢突然从右方的树林之中向他们袭来!

叶浦瞬间看出这是「风符•灭」的攻击!

箭矢不仅速度很快,而且具有极远的施法距离,可以打击到箭矢直线上的所有单位!

「谨此奉请!五帝庇护!八方威神,凶秽消散,加护慈悲,一切清静!起金之沙,游气为盾!急急如律令!」

叶浦正掏出「风符•守」的纸符,准备吟唱的时候,他听见旁边的宫知月已经吟唱完法术的咒语。对于土系和金系来说,防御法术的法力注入要更加顺畅,也正因此,宫知月才能比海斗更快一步完成施法。

一道淡淡的金色光芒笼罩在他们四人的周围,可以看见其中混杂着细微的金属颗粒,「风符•灭」所产生的类似箭矢的空气波撞击在「金符•守」的金色护盾之上,发出巨大的尖啸之声!紧接着又是一声巨响,那是速度稍慢的「水符•破」的攻击!

「好险!」海斗低声嘟囔了一句,此时他和江瑶已经更换为攻击所用的纸符,准备伺机发动反击。

然而,叶浦没有想到的是,对方偷袭的一瞬间居然同时施放了三个法术,「土符•灭」的碎石随后从天而降,撞击在金色护盾之上,「金符•守」的罩子一下子破碎开来!

林海斗和江瑶迅速避开了落下的碎石,准备发动反击,此时的海斗已经忍不下去了,连着让对方放了两个范围攻击的法术,还好金系法术的防御力极强,这才守了下来,他倒要看看,是谁在偷袭他们!

宫知月本想施法抵挡碎石,但是显然是来不及了,她的身体僵硬住了,不知道向哪边去躲避,一块巨大的碎石即将砸中!

就在这千钧一发之际,站在她身旁的叶浦察觉到了危机,仓促向左边扑去,两人成功避开了碎石。不过没想到的是,宫知月一脚踩空,向着左侧的陡坡倒了下去,叶浦瞬间拽住她的手,然而,他的力气不及,跟着一同滚下坡去。

「小浦!宫知月!」林海斗朝着坡下大叫,这时江瑶大致判断出了敌人的所在位置,施放出了「火符•破」!

※※※※※※※※

宫知月渐渐睁开眼睛,发现叶浦躺在自己的身下,紧闭着眼睛,他的胳膊从袖子中露了出来,白净的像是女生一般,有两处擦伤的痕迹很是明显。

——是他在跌落的时候,保护了自己吗。

「阿浦……」她嗫嚅了一句。

叶浦像是听到了她的轻唤,睁开眼睛,宫知月那红润的面庞直接映入他的眼前,随后他才发现,自己的右手搭在宫知月的腰际,左手死死地拽着她的胳膊。

「啊!不好意思。」叶浦的脑子终于开始工作,他迅速反应了过来,松开宫知月的手,脸上同样浮现一抹红晕。

「没事……」宫知月慌忙起身,脸上透着一丝羞怯。

另一边,坡上又是轰隆隆一声,尘土飞扬起来,林海斗和江瑶还未开始反扑就被「土符•结」的四面巨壁围了起来,虽然墙壁不及南岳十二将审查大会时,徐文石所施放的那般强悍和雄壮,但是同样让人不能轻易脱出。

「你负责控制住他们两个就行,我们三个去找跌下去那两个!」说话的这人躲藏在树林之中,他身形挺秀,有着一双古潭般的双眼,即使这时,仍然保持着文雅的气质。

他就是同样来自白鸟城,并且曾经总是在找叶浦麻烦的——田子琪。

田子琪小组的人员构成是两个土系、一个风系和一个水系,风系的是一个与叶浦同班的女生。在无意间注意到林海斗和江瑶的身影后,原本他们只是想要躲开,因为这两人的实力在二年生中算是人尽皆知,但是随后他们留意到叶浦和宫知月的存在,心想这是个偷袭的好机会……

他们很快便制订了策略,通过三波攻击制造出混乱的局面,尽量分割开对方的阵型,然后用土系法术控制住实力强悍的两人,再将攻击的目标转移到实力薄弱的叶浦和宫知月上面。如果顺利的话,不仅可以拿到两个御守,没准还能够淘汰掉两个实力强劲的对手,何乐而不为呢。

刚才的那声轰响让叶浦有所警觉,等到迷烟散去的时候,田子琪连同一男一女站在半山坡上,堵住二人与海斗他们汇合的路线,并将二人逐渐围住。

糟糕!叶浦心里一惊,他没有想到竟然在这里看见田子琪。

说起来,这一年半的时间,叶浦无意间遇见过几次田子琪,不知道是不是因为没有了孙博涛和卓泽宇的帮衬,还说是有其他什么原因,田子琪就像不认识叶浦一般,直接将他无视走过去。

「是你们……」叶浦的声音有些发颤。

「没错,要怪就怪你们吧,这点警觉都没有。」田子琪说话时带着一丝轻蔑的表情。

「阿浦……」宫知月唤了一声他的名字。

「如果现在把御守交出来,还能放你俩一条路走。」

「可恶……好吧…」叶浦懈了口气,把手伸进贴身的口袋,那三人以为他在找御守,却没想到他拿出的是一张「风符•破」的纸符。

如今叶浦已经能够快速地吟唱出这个法术了,在那三人还在愣神之际,周围的风压缩而成的气团,宛如猛兽之牙直面朝着田子琪扑去。

「知月,跑!」因为田子琪他们封锁了汇合的路线,叶浦一把拉住宫知月,迫不得已向着相反的方向狂奔而去。

田子琪不想浪费法力,动身躲避叶浦的攻击,剩下的两人分别释放出「风符•破」和「水符•破」的法术,飞速向着叶浦他们二人袭来。

宫知月自然有所防备,扭头将「金符•守」的纸符指向他们,一个巨大的半球形的金色护盾在他们的身后形成,抵挡住了对方的法术的追击。

叶浦和宫知月在树林之间穿梭,直到看不见对方的踪影之后,两人才在一处较高的灌木丛后面休息。

「那个……你没事吧?」

「嗯,没事,不过得稍微歇下,跑的太厉害了体力有些不支。」

「嗯……好的。」叶浦也需要稍微平复下紧张的心情,说实话,刚才真是太惊险了。

※※※※※※※※

没过一会儿,叶浦忽然听到旁边那处灌木丛中有些异响,他的精神瞬间专注了起来,虽然害怕,但是此时只有他和宫知月二人,他不想让自己显得太过懦弱。

叶浦用手示意宫知月提高警惕,他右手指了指那边的灌木丛,然后将食指放在嘴上,做出「嘘」的姿势,接着他掏出一张「风符•破」的纸符,慢慢接近那片灌木丛,宫知月这时也悄悄地拿出一张纸符,以防万一。

一滴汗珠顺着脸颊落在地上。

叶浦猛然掀开灌木从,一个人影瑟瑟发抖地蜷缩在那里,叶浦没有想到这里真的有人,吓得瞬间后退,那个人影的反应更加激烈,只见他一屁股坐倒在地,「哇、哇」的大喊起来。

叶浦刚想施放法术,却突然止住了眼前的动作,因为他定睛细看时,发现眼前的身影他很是熟悉。

「……巴尔?!」

「不、不要杀我!不、不要杀我!」巴尔挥动着双手,微胖的身躯因此扭动着。

「巴尔……是我……」叶浦又重复了一遍。

「呼......原来是叶浦,吓死我了。」巴尔推了一下眼镜,然后松了口气的样子。

——这么大动静,明明是我差点被吓死了好嘛。叶浦忍不住在心里默默吐槽。

「你先蹲下…...发生什么事了?」叶浦小声问道,宫知月这时也凑了过来。

「那个,因、因为没有人和我组队……所以我昨天去找了柯、柯正茂老师……随机分配了个小组……但是,今天开始没有多久……我、我们小组就遭到其他组的攻击……其、其他三人假装透露说御、御守都在我这……趁那个小组围攻我、我的时候……他、他们全都逃跑了……但、但是其实御守不在我的身上……全、全都都由另外一人保管着……」

「怎么能这样……」宫知月听完后一边应道,一边注视着巴尔的学服,他的衣衫已经被撕破,开了几个口子。她像是在征询意见似的看了叶浦一眼,随后继续说道,「这样,如果不介意的话,可以先和我们两个一起行动,一直呆在这里也不是个事儿。」

叶浦同样点了点头,表示自己与宫知月的想法一样。

巴尔欣然同意,就这样,叶浦、宫知月和巴尔开始一起行动。

※※※※※※※※

三人一路小心翼翼地四处寻找,却始终不见林海斗和江瑶的身影,叶浦的内心更加焦虑,回忆起之前的情况,他们决定冒险接近遭遇偷袭的地点周围。

此时已是午后,森林之中变得有些闷热。

沿途有个极小的山洞,叶浦他们趁机在这里休息一会儿,没想到的是,另外一个小组迎面过了过来,带头的男生非常高大,他像是在小瞧他们似的,堂而皇之地走了过来。叶浦和宫知月站了起来。

「快把御守交出来!」男生从远处喊道。

「我们的御守已经被人先抢去了,不好意思。」宫知月企图蒙混过关。

「呦,这位姑娘长的还挺标致的嘛!」那个身材高大的男生一脸淫笑地看着宫知月,「既然你都说被抢去了,总不介意我来搜下身吧,嘻嘻嘻嘻……」

他说着慢慢朝着宫知月走来。

「你……」宫知月轻咬了一牙根。

「不许过来!」叶浦从口袋里抽出一张「风符•破」的纸符,对准那个男生,他能感觉的到右手正在不住的颤抖。

眼前的形势实在太过劣势了,不仅是三对四,人数上占据劣势,而且他知道,宫知月也因为连续使用了两次「金符•守」而消耗了大量的法力。

「这位小哥,看你抖得连纸符都拿不住了,还想着做护花使者吗。」那个男生似乎察觉到了叶浦身体的紧张,朝着他嬉笑道,随后他停顿了一下,保持警觉似的环顾四周,继续说道,「不过啊,你们组的另外一个人呢,难道是撇下你们自己逃了吗,哈哈哈。」

身后的另外三名男生附和着笑了起来。

叶浦回头看了一眼正蜷缩在树木后面的巴尔,又向左瞄了一下身体孱弱的宫知月,叹了口气。就在这个时候,那名男生猛然朝着叶浦猛然冲了过来!

「啊啊啊,真是烦人,又是只能豁出去了啊。」叶浦心里如此想着。

前年「王侯祭」的那个清晨,在「一号堂食」第一次和巴尔说话的情形浮现在他的脑海,他依稀记得店里那个阿伯说过的那句话——

「希望如果真的遇到什么情况……可以帮他一下……总觉得这个孩子太令人担心了。」

——不管怎么样,只能先去尽力了,不管怎么说,总不能让这两个家伙先上吧!

这是叶浦此刻的唯一想法,虽然他还是一如既往的双腿发抖,牙齿打颤。

「我来!」叶浦没有看宫知月,独自向前迈了一步,迅速念出了「风符•破」的咒语,一道疾风朝着那个男生扑去,因为速度过来,男生来不及念出「护」的咒语,从右边闪开。

叶浦对男生的细微动作进行了分析和预判,紧接着又是一击「风符•破」,直接袭向男生躲避的位置,男生显然对叶浦有所轻视,这下反应不及,被这一下击倒在地。

叶浦趁机又施放了一击「破」,但是,男生一个翻滚,避开这次追击。他随后迅速站起身来,朝着叶浦说道,「有两下子嘛。」

叶浦自知刚才的那一击是直接击中了这个男生,却没想到竟然没有受到什么伤,他感觉可能是自己的法力太弱的原因,或是对面这个身材高大的男生太过耐打的原因。

不过,所幸的是,他的法术起到了拖延时间的效果。

「就按照这个方法来,仔细观察对方的动向,抢先发动进攻,不给对方施展法术的机会!」叶浦低声呢喃,又拿出几张纸符,他注意着对方的眼神和脚步,率先使出「风符•破」,成功牵扯住了那个男生的移动,随后他再一次通过敌人眼神上的变化进行预判,施放出「风符•缚」,一个风的漩涡,伴着沙子在男生的脚边盘旋起来。

「你们几个干嘛吃的!快进攻!」男生像是有些着急了,朝身后的三人喊道,一时间形成了四对一的局面。

因为叶浦现在还不会施放「风符•灭」和「风符•结」,所以只能依靠单体法术进行攻击,他决定孤注一掷,将全部的「破」和「缚」的纸符都拿了出来,奋力发起抵抗。

大概是因为性格一直比较敏感多疑的缘故,他在分析和预判上的准确度令人惊叹,一时间对方四人竟完全近不了身,疲于应对叶浦的攻击。

巴尔原本躲在树木后面,此时也被叶浦的这种觉悟所震惊到了。

原本在他的印象里,叶浦的实力也不是很强,平时说话声音很轻,总是低着脑袋……他感觉在叶浦的身上能看到与自己相似的东西,比如,那种温顺的近乎懦弱的神情。

然而,此时的叶浦,在面对这样的危机下,竟然站了出来,他仿佛在用背影告诉自己「不能逃避」、「要直面眼前的困难」一般。

为何要这么拼命啊!明明自己逃跑就好了的……明明躲起来就……巴尔心里如此想着,泪水在眼圈里打转。

不过叶浦虽然勉强拖延了一阵,却还是露出了破绽,红色的火焰涌了过来,仿佛要将他吞噬似的。

——避开啊!

巴尔看着叶浦的背影,发自内心的祈祷着。

叶浦站立在那里,念出了「风符•护」的咒语,自知躲闪已经来不及了,他闭上眼睛,准备一个人直面迎接这不可能抵挡的下来的强悍进攻。

不知从何时起,他面对困境不再束手无措,虽然仍然特别、特别的害怕,甚至可以说是恐惧,但是,他感觉自己渐渐学会了去面对它。

是从什么时候开始的呢?

大概是解救海斗的那次吧,当时,似乎某种决心被引燃了似的。

然而就在这时,一道单薄的金色屏障在叶浦的前方逐渐形成,火蛇被阻止住,像绿色的爬山虎占据墙壁一般将浅金色的屏障包裹住了,但是,屏障并没有消失。

叶浦睁开眼睛,看见眼前的像是燃烧着的屏障,随后微微侧头看去。

宫知月并肩站在那里,手上拿着刚刚用完的「金符•守」的纸符。

在她的双眸之中,竟映出金红之光。

※※※※※※※※

巴尔呆立在那里,望着眼前的两人,一种不被本人察觉的自卑感油然而生。只有他,只有他是个什么都不行的累赘而已……

这时,敌方又是一波火焰袭来!

伴随着「嗞嗞」的声音,屏障支持不住,像蒸发般开始变薄,接着露出洞来。那火焰就像是进不来的凶兽,站在洞边努力用爪子挥舞着,烈火向着宫知月和叶浦侵袭而来。

「谨此奉请!五帝庇护!八方威神,凶秽消散,加护慈悲,一切清静!起土之壁,横亘于间!急急如律令!」

一道巨壁瞬间从地面腾起,挡在叶浦和宫知月两人的前方,阻挡了火焰的攻势,虽然紧接着就被随后的法术给击得粉碎。

叶浦扭头看去,巴尔站在他们两人的身后,他拖着肥胖的身躯,喘着粗气。

「你……」叶浦想要说什么,但是却无法表达清楚,只蹦出一个字,便被外面嘈杂的声音打断,敌人的身后这时传来了轰响!原本正在进攻的敌人勉强支撑了几下便迅速逃去。

「小浦!宫知月!」叶浦听见远处传来了叫喊声,他立刻辩认出这个声音的主人。在这个场合,除了海斗,不会有别人这么叫他。

他看见林海斗和江瑶朝着这边奔了过来,感觉自己一直紧绷的神经终于可以松弛下来了。

「你们没事!真是太好了!我跟江瑶被『土符•结』困住了,等轰开出来之后就找不见你们了……直到刚才听见这边的声响和金色光芒,觉得可能是你们,便赶了过来!」海斗直接扑向叶浦,唠叨着一路发生的事情。

「咦?巴尔你怎么也在这呀?」他无意间看见了站在叶浦身后个头较矮的巴尔。

「这个……」巴尔一时语塞,因为要完全说清楚,自然要费一番口舌,更何况他还不善于表达。

不过海斗似乎没有追问的意思,又将话题扯向了别处。为了避免节外生枝,他们没做停留,便离开了这里。海斗不知道又和江瑶在商量着什么,叶浦想起刚才忘记和巴尔说的话,转身对他说道——

「刚才那个,谢了。」

仅仅六个字,巴尔却立马明白了叶浦的意思,是在说最后他施放的那个土系法术吧。

他感觉一种前所未有的「满足感」在自己的心中发酵,那种类似「原来自己也可以帮到别人」的愉悦感。

说不定……说不定的话……

不知何时,也可以像他那样。

直面自己的懦弱吧。