25.
因为人群的阻隔，这回方先生什么也看不到了。
可是呢，由于好奇心一直在心底下挠痒痒，他最后决定还是再爬上树再去瞄一眼。
“好奇是人类进步的源泉！”方先生念叨着这句话，又回到了原处。他把手缩进袖子里，然后用袖子盖住脸，再慢慢挪开，给眼睛留出一条缝——
此时，淤泥已经完全把人柱吞噬掉了，而且还蔓延到了菱形结界那儿。不过这一次，它没有再向外界突破，反而正慢慢地往箱子中退去。
看样子危机快要解决了嘛。
方先生把遮住视线的手放下，打了个哈欠，心想：“如果等会斋藤问我看到了什么，就跟他讲什么都不……”
突然间，大树开始剧烈地左右摇晃起来——又是地震！
方先生赶紧抱紧树干。
这一次地震比之前的两次都要来得强烈，如果不是方先生的四肢牢牢攀附在树干上，他好几次都要被甩下树。
他闭着眼睛，使出吃奶的劲扒着，假装下面是个“一旦落下去便会万劫不复”的深渊。
他周围传来了一阵又一阵的轰鸣：有树木折断、山石落地的声音，也有建筑再次坍塌的声音，还有不少村民凄惨的哭喊声。
所幸的是，地震来临的时候方先生刚好开始耳鸣，耳朵里“叮——”的声音多少遮掩了那些可怕的声响。
可惜，不幸很快降临。
有一块特别巨大的石头，以摧枯拉朽之势向方先生抱住的那棵大树滚来。最终，大树无法抵挡住滚石的撞击，它轰然倒地，刚好把方先生拦腰压在地上。
巨大的疼痛向方先生袭来，他再一次失去了意识。
26.
方先生再次睁开眼睛的时候，发现已经天色大亮。
他感觉到嘴里有股奇怪的味道，便使劲吐了几口唾沫，然后努力抬头看了看周围。
四处一片狼藉，到处都是大地震过后的痕迹。
而之前扒着的那棵树横在眼前——
“咦？我应该是被压在树下面的，是村民们救了我吗？”方先生一想到这，便伸手准备摸摸自己腰上的伤势。
他腰部以下的部位还处于麻木的状态。
既然有麻木的感觉，那应该没有伤到脊椎吧……
可惜他的双手根本使不上劲。
方先生又扭过头，准备朝上看，但是鼻子碰到了什么毛绒绒的东西——
“阿——阿嚏！”他打了个大喷嚏。
“哟，早啊。”旁边传来一个女人的声音，“嘻嘻，恢复地不错嘛。”
方先生朝声音的方向看了一眼。
是往箱子上贴符咒的那名女人。她坐在树干上，正把一只毛笔从方先生的鼻子前拿开。女人没穿鞋子，双脚脏兮兮的，像在泥塘里趟过。
“你是？”
“嗯？真是贵人多忘事啊，我没跟你说过我叫麻美子么。真是薄情的男人呐，亏我还在去年的欢迎会上给你倒了那么多酒。”
“抱、抱歉。”
麻美子没有理方先生。
方先生慢慢翻了个身。
他看到她弓着身子，腿上放着一大块木板，黑亮的长发正落在木板上。
看起来大概不到三十岁的样子，但是……估计实际上又是个几百岁的老妖怪吧。
“那个……你在写什么？”方先生问道。
“符篆。”
麻美子说着便拿起木板上一张写好的符咒在方先生眼前晃了晃，然后摊在身旁的树干上。接着她从怀里掏出一张新的符纸，平放在木板上继续写写画画。
“邪灵呢？收服了吗？”
“嘿嘿，就差一点了呢。”
“是嘛……那就好。”
方先生支撑着想爬起来，但是双手依旧使不上劲。
“别勉强哦，你的重生还没结束呢。”
“重生？”
突然听到这个离奇的词，方先生有点摸不着头绪。
“没错。作为新加入的村民，你有什么感言吗？”
“……真的假的！你们喂了我喝那个‘神之汤’？”方先生惊讶的问道。
“宾果！嘻嘻，恭喜答对了，可是没有奖品哦。”
“到底……到底怎么回事？”
“喔，那我长话短说吧。第一个看到你被压在树下、奄奄一息的可是我哦。”麻美子停下笔，翘起脚说，“因为村子里的大家差不多都快死光了嘛，那么重的树我们剩下几个人可抬不起来哇，所以呢，斋藤就把你剁成两断，然后喂了你‘神之汤’，让你这边的一半慢慢长大……”
“等、等等！”方先生打断了麻美子的话。
她回答的信息量有点大，方先生一下子没有接受过来。
他想了一下，说道：“那个……可以麻烦你从神社着火那里开始讲起吗？”
“这个嘛——”麻美子抬头朝神社那里望了眼，“看样子那几个老家伙应该还能撑一会，时间还算充裕，我就一边画符一边跟你讲吧。”
27.
听麻美子说，昨晚被献祭的那俩人跟桥本有什么关系。似乎是桥本留下了线索的缘故，这两个人在深山老林之中还就找到了的古釜村。
然后呢，不知道他们是故意的还是误打误撞，竟然真的揭开了疫神化身的封印。
幸亏他们的举动被人发现了。
在接下来村民围追堵截的过程里，那俩人慌不择路之中引燃了神社。而火势很快就蔓延到整个本殿。这样一来，疫神化身便逃掉了——而它镇压的青铜釜便趁机开始躁动。
危急之下，村长便召集所有人前往神社举办仪式，想先暂且镇住青铜釜内的邪灵。
眼看就要成功了，可是被困了三百多年的须佐之男却通过地震报复了村子。与此同时，青铜釜内的邪灵成功突破了结界，不再受真言术的控制，开始大肆吞噬村民。只有斋藤、麻美子和其他几个运气好的人逃了出去。
就目前的情况而言，邪灵正处于吃饱喝足小憩一番的状态。
如果人手足够的话，趁着这个机会也许还有挽回的余地吧——可惜凭着现在的几个人，收服邪灵是完全不可能的事。而且根据经验，一旦等它恢复过来，不只是这座神社，可能这座山、甚至这片地区都要被占据了。
因此现在众人所做的事，就是尽可能地把邪灵苏醒的时间延后，准备最终之战的道具。
“就是这样咯，”麻美子手上的动作没停，“突然被卷入到拯救世界的任务里面来，是不是很兴奋呀？”
“呃……”方先生听出麻美子的话里有不少疑点，“那个……疫神不是说用来‘圈养’的吗？还有刚才你告诉我，邪灵还差一点就收复了——那是？”
麻美子手里的动作没停：“哎呀呀，说漏嘴了呢……反正告诉你也没关系啦。”
过了一会她停下笔，又加上一句：“邪灵能不能被收服，就要看你接下来的表现了哟。”说到这，她盯着方先生看了眼。
“咦？什么？”
“等我把最后那张符画好，你待会把它贴在木箱里的青铜釜上面就OK啦。很简单的吧！”
喂喂！越解释越弄不清楚了！方先生在心里说道。
但是看起来，目前事态十分紧急，他决定还是不要打扰麻美子工作。
“说起来，我跟斋藤那老家伙在村子外面还有不少子嗣呢。”麻美子突然讲起家常，“你知道有个叫明智光秀的吗？”
方先生想了一下日本的历史人物说道：“是那个在战国时代的明智光秀吗？”
他没想到麻美子居然是斋藤的妻子。
“没错，那是我的多少代孙呢？不管了……本来织田信长就要统一日本、结束动乱的战国时代，结果却被明智光秀逼死在本能寺。那老家伙一听到这个消息，气的当晚就出门了。后来呢，就传来消息，说明智光秀死在了农民手上……论心狠手辣这一点，老家伙不输于任何人呐，不愧是我看上的男人噢。”
“原来是他做的吗？不过我觉得，如果是为了平息动乱，斋藤这种大义灭亲的行动应当受到尊敬……”
“你也是这么认为的吗？可是你知道吗，一百多年的战国乱世就是出自老家伙之手哦——就是为了所谓的什么长生不老。果然年轻的时候太容易上当受骗了，若不是为了‘永葆青春’，老娘也不至于当了他的老婆，几百年碰不到你这样的年轻男人——嘻嘻，别那么紧张嘛，我开玩笑的，你这种瘦猴可不是我喜欢的类型。
“后来呢，当然是因为我的魅力，斋藤终于下定决定，不再当邪灵的傀儡，便把素盏鸣尊拿过来镇压邪灵。真是可喜可贺，终于迎来了三百年的祥和耶……可惜等会一切都将不复存在了呢……”
“不复存在？”
方先生突然有种不妙的感觉。
“没错。”斋藤的声音从上方传来，“你能站起来吗？”
“还、还不……”
“起来！”
随着斋藤的一声大吼，方先生立刻爬起，站得笔直。
痛痛痛！
方先生本来想说“行”这个字，但是因为站起来的速度太快，咬到了舌头。
这就是言灵的力量吗？如果用在残疾人身上的话……
“老婆子，‘焚天火符’还有多久才好？”斋藤问道，他满脸的疲惫。
焚天火符？那是什么？
方先生把思维从福利事业上扯回来。
“已经画好了，嘻嘻。”麻美子笑着说。
“那你还在磨蹭什么？”
“陪小男孩讨论人生嘛，毕竟我们的时间不多了呢。”
“尽做些无聊事——喂，你听好了，”斋藤转向方先生说，“等会就是最终一战了。我们会尽量拖住邪灵，然后你就趁机把‘焚天火符’贴在青铜釜上。明白了吗？”
“嗯……”
“虽然把你拖进来很抱歉，不过我还是把实话告诉你。寄宿在青铜釜上的邪灵可不是 ‘付丧神’之类的弱小东西，那是连徐福都制服不了的邪恶存在；唯一击败它的方法就是彻底损坏青铜釜，不过……”斋藤叹了口气，“等青铜釜被摧毁的时候，我们所有喝过‘神之汤’的人都会死，无一幸免。所以，请你抱着必死的决心，无论如何都要把符咒贴上去。”
说完斋藤就催促麻美子收拾符纸，让她准备迎接决战。
听了斋藤的话，方先生如同五雷轰顶，怔在原地。
他盯着斋藤，心底有股怨念油然而起。不过，他很快就释然了。
在异国他乡还能碰到这么多的离奇事，对于一个普普通通的民俗学者来说已经很值得了吧。唯一可惜的就是没带相机，没能把这一切记录下来呢……
方先生自己安慰着自己。
毕竟一切都还没有结束，搞不好万一成了拯救世界的大英雄呢？
他把消极的情绪挤出脑海，朝着斋藤和麻美子离开的方向大喊——
“明白了！我……我们一定会打败邪灵的！”
麻美子回头笑了笑，而斋藤背对着他。
他只抬起右手挥了一下。
方先生活动着身体，僵硬地走到树干边。
“刚才麻美子说‘小男孩’，我喝了‘神之汤’以后也变年轻了吗？可惜周围没有镜子，欣赏不到我年轻有多么帅……哎呀！”
他突然察觉到自己下半身什么也没穿，顿时羞红了脸。
紧接着，他又瞟到了前几个小时还属于自己、依然压在树干的另一边、惨不忍睹的下半身，脸上顿时变得惨白。
方先生撑着树干呕吐起来。
