23.
在方先生找地方坐下的时候，还有三位村民姗姗来迟。其中一位腿部受了伤，正趴在旁边两人的身上，被同伴架着朝人群走去。
这个时候，人群中也分了一个人出来。他递了根木棍给伤者充当拐杖。
最后，一行人都挤进了人群之中。
方先生远远看去并不太清楚，但是他感觉伤者的伤势有点严重，似乎沿路还洒落了不少殷红的血迹。
真是可怕的地震啊，刚才的强度一定得有六级了吧。那人一定是被倒下的东西砸了，看着就觉得很疼。
方先生又摸了摸头上的包，结果才只是轻轻碰了一下，又给他疼得呲牙咧嘴。
疼痛之下，方先生之前那种“吃瓜围观群众”的心情逐渐消失，被一种莫名的沉重压迫所取代。
对了，斋藤说仪式有危险，那么刚才那位伤者为什么不像我这样在一旁养伤，反而还进去参与仪式呢？
他越想越觉得事态有些严重。
随着最后几名村民的到场，围成圈的人群开始像四周散开。
外层大约两百多人，包括刚才那位受伤的村民，他杵着木棍勉强站着；中间一圈有五六十人；再往里面就是神官小弟装扮的十六人；最里面只有四个人：斋藤、村长、元旦夜的神官，还有一位方先生见过几次面、但完全不认识的女性，他们绕着那口大箱子，站成了一个菱形。
除了这些人以外，还有十几个村民拿着布袋子在旁边不安地走来走去。
这看起来像是什么阵法，是阴阳师们的秘传之阵吗？然后剩余的人在干什么呢？不知道是不是准备布置结界的。
唉，真是太可惜了，早知道就把相机带身上了。方先生带着后悔的心情，目不转睛地盯着看。
不过，没过多久，他突然发现贴满符咒的箱子跳了一下。
错觉吗？
方先生揉了下眼睛。然后他眼睁睁地看到箱子又跳了一下。
正在这时，斋藤举起了日本刀，口中念念有词，向前方的空气劈了下去。“吼！”其他人一齐地大喊，手上似乎在结什么手印，动作整齐划一。
箱子很快便停止了跳动。
不过并没有过去多久，箱子又动了起来，而且跳动的幅度也越来越大——“吼！”，村民们又是一声大吼。
箱子再次失去动静。
就这样，连续了八九次，每次箱子一开始跳动，就被人们压制住。
看起来村民们控制住了场面吧……
然而，尽管如此，方先生却观察到外层有不少村民已经开始显露疲态。
尤其是那名受伤的村民，他正在大口踹气，看上去脚也开始发软，有种快坚持不住的感觉。
果然不是看上去的那么轻松……
不过出乎方先生的意料，那位伤者还是坚持了挺长的时间，直到斋藤开始举着刀又左右挥舞。
与此同时，外围的十几个村民看到了命令，他们立刻分成两拨：一部分围着外圈开始用盐绘制结界；另一部分走进人群里面，绕着中间的五六十人和十六人的圈子开始撒盐。
很快地上就出现了三个以箱子为中心、用盐绘制的同心圆。
这些村民们撒完盐，又小跑着进入了神社深处——很快，他们抬着两个鼓鼓囊囊的黑色大布袋出来。
不对，大布袋里面好像装了什么活物，还在挣扎的样子！
方先生心底涌起了一股不详的念头，难道这又是献祭吗？
果然，方先生的担忧成了现实——两个捆得结结实实的人被村民们从袋子里面拉了出来。他们嘴上塞着布条，因此远远的什么也听不到。
可恶！方先生打了个寒颤，又想起了自己半个月前的遭遇。
24.
等方先生回过神的时候，两名“人柱”已经被安置在内层和中层结界之间。
他们隔着中间的二十人遥遥相望，挣扎的动作越来越明显，但是可以肯定，一时半会是逃脱不了的。
外层和中层的结界之间也被撒上了了四小堆盐。每一堆之间都有用盐绘制的细线相连，形成了一个菱形。
等结界完全布置，除了内圈的十六人和斋藤他们四人，其他的村民纷纷退出结界。他们手牵着手，绕着最外层的结界又组成了一个巨大的菱形图案。
只不过令人奇怪的是，他们都是背对着中心，这是什么原因呢？
结界和村民们组成了三个圆和三个菱形，这又意味着什么呢？
话说回来，还加上活人祭祀，真是毛骨悚然的仪式啊……这两个受害者，是他们从哪绑架来的呢？
古釜村……该不会是什么邪教的总部吧！
就在方先生这么胡乱猜测的时候，斋藤他们四人开始行动了。
首先是神官和女性，他们慢慢地走近大箱子。
神官掏出那个眼熟的大钥匙，那名女性则掏出一大把符咒，一面撕箱子上的旧符咒，一面又贴上新的——
突然之间，箱子又猛地跳了一下，把方先生吓了一跳。
他差点从树上落下来。
不过呢，斋藤似乎早有准备，他把日本刀递给旁边的村长，冲上前使劲拍了一下箱子，然后双手开始飞快地结手印，最后又重重地拍了两下箱子。
箱子恢复平静。
等女性把手中的符咒全部贴好以后，神官便打开锁。接着这二十人一齐向后退，走出了三个同心圆，加入到菱形的大部队里面。
这是开始献祭了吗？
虽然感觉很残忍，但是方先生还是不由自主地盯着那个木箱看。
自己好歹是个民俗学者，活祭这种事放在古代随处可见的吧！
而且明明自己都经历过，根本没什么好害怕的吧！
他不断的给自己鼓劲。
不过他还是有点在意，为什么村民们都背对着箱子。
这是在避开什么东西吗？
和大晦日那天一样，很快箱子上的符咒开始自燃。
接着，箱子盖被缓缓推开，一团黑乎乎、看起来十分粘稠、像淤泥一样的东西从箱子里面漫了出来。
淤泥不断向四周延伸，很快便填满了整个内圈结界。
不过每当淤泥碰到结界的时候，就会像触电一般猛地往回缩。
树上的方先生松了口气，盐对付这个家伙还是有效果的嘛。
可惜好景不长，箱子里面的淤泥仿佛无穷无尽。很快，内圈便被突破了——终于有一小股淤泥流到了外面。它像在被什么吸引着分成了两股，分别朝两名人柱流去。
随后更多的淤泥突破内层结界。有一部分也开始朝人柱进发，而更多的那一部分则肆意填充中层结界里面的空间。
看到被淤泥团团围住的两名人柱，方先生紧张的心提到了嗓子眼。
他们会怎么样？要被吃掉了吗？
然而此时方先生并没有注意到，淤泥已经“察觉到了”他的视线。
等方先生发现视野中出现了一小团黑色物质的时候，他下意识地向左偏了一下脑袋。
“嗤——”
他赶紧回头看，发现身后的树干被腐蚀出了半个巴掌大的洞，还在冒着烟。
“妈呀！”
他立刻从树上窜下来，不再围观邪灵的“进食”过程。
到了此刻，方先生才算是终于明白为什么大家都背朝箱子了。他又心有余悸地抬头看了一眼树上的坑，然后躲在树后暗中观察空地上的仪式。
