「嗚嗚，米米……」
被關在泥牢裡的克雷正不斷哭泣。
顫抖的雙手上抓著一支沒有點燃的火柴。
「哇哇哇，你怎麼突然哭起來了？要許什麼願望有這麼難過嗎？如果你沒辦法決定的話就把東西還我吧，畢竟我其實也沒有很需要你來許願就是。」
站在泥牢外的青年抓了抓頭髮，他開始思考該不該回收在少年手中的火柴。
「不，我知道了，我真正想許的願望。」
「這樣啊，那真是太好了，趕緊許完趕緊收工吧。」
青年往泥牢裡遞出一張黑色的紙板，克雷默默接下紙板。
「我啊，如果問我真正想要什麼，其實很單純吧。」
克雷看向身上的鎧甲，原本被刺穿的傷口，現在一點疼痛都感受不到。
能夠引發如此神蹟的火柴，想必連魔王都能輕鬆打倒。
「先生，你剛剛說過，如果是真正的願望就能實現對吧？我認為我有好幾個願望都是心裡真正想實現的願望。」
「那並不是願望，只是骯髒的慾望。」
青年將地上的長劍撿了起來，在湖畔邊沖洗上頭的污漬。
「有什麼不同嗎？」
青年拿起劍柄隨意甩動，水滴落下。
「說實話我自己也不是很懂這火柴判斷的機制，至少有一點我能夠確定，每個人的願望只有一個。它只承認唯一一個願望能稱作心願，其他的都只是短暫滿足妄想的幻影罷了。」
「這樣啊。」
能夠實現的願望只有一個，得知這項規則的克雷並沒有露出難過的表情，反而令他拿著火柴的雙手停止了顫抖。
所謂的心願，他有好幾個。但是只能實現一個的話，那麼……
沒有絲毫猶豫，在湖畔邊劃開小小的火焰。
克雷閉上雙眼，靜靜期盼。
生命即將消逝的現今，雖然曾想過繼續停留，但要選擇的話，他並不是很重要的那個人。
勇者克雷之於這個世界，實在太過微不足道。
「咦……」
曾經熟悉的少女聲音，傳來，如銀鈴那般。
緊閉的黑幕緩緩升起，即使眼簾下的風景略顯模糊仍無法冷卻激動的心情。
「這、這裡是？」
青年將手中燃燒的一支火柴丟入湖中，遮蔽視線的泥牢隨之消逝。
白色的長袍落入眼簾之中，就在那不遠處的草皮上。
「米米！」
少年大聲呼喊，奮力撲向那戴著尖角長帽的少女身邊。
「克、克雷？現在是……？」
「沒事了，米米，一切都結束了。」
擁入懷中的身軀傳來柔柔的暖流，克雷感受到了自己的心跳。
以及少女胸口和緩的悸動。
是活物，是生命。
是他懊悔著無法守護的那位少女。
確實。
真實的。
此時此刻，勇者克雷和見習魔法師米米再度相遇。
在湖畔旁的微風之中。
「……勇者大人，你沒有遵守我們的約定呢。」
少女接受了少年的擁抱，相較於緊緊抓過來的雙手，少女只是輕輕的拍了拍少年的背部。
顫抖的軀體，跟著涼風下的輕拍逐漸平穩下來。
「對不起，我真的沒有辦法……我根本不是什麼勇者，打一開始我就知道自己不行了。」
隨著情緒和緩下來，克雷嘴裡不斷傾訴著沒有說完的話語。
那是之前的他想要說，卻不知道該怎麼表達的真心話。
之所以成為勇者，只是想要逃避的資金。
討伐魔王什麼的，其實壓根沒想過。
直到，相遇的那一天。
「勇……」
「嗚咳、咳咳咳！」
「勇者大人！」
「抱歉啦，雖然你們的再會很感人，但我不能讓火柴一直這麼燃燒下去呢。無所謂吧？勇者小哥，就算是這樣的狀態你還是能夠說話吧？」
聽見青年冷淡的語調，少女的眼神顯露出不滿情緒。
即將起身之際，少女的身軀卻被沾染血漬的少年壓制下來。
顫抖依偎著的克雷只是對少女點了點頭，用孱弱的口舌繼續述說未完的話語。
他知道為什麼年紀相仿的少女能夠使用最高級別的大師魔法。
和隨口放話的克雷不同，那天在天空綻放的華麗煙花——
那是真正、強烈的，想要討伐魔王的決心。
無法放任不管。
即使原本打算逃跑，離開的越遠越好。
遇見米米之後，克雷的內心卻猶豫了。
「就算真的逃到了哪裡，我想我的處境也不會變得多好吧，不如……」
一直不被需要，或者被假裝需要的廢物勇者。
或許，事實上並不是那樣。
即使是最底層的雜魚，也有著能夠辦到的事情。
也有著想要幫助人的那份熱情。
「呵……說著說著就想到了旅行時，即使我拚命拐變路線，卻都巧妙的被妳修正過來了呢。」
「……」
即使少年的眼神變得迷離，胸口的鮮血如小河般細細潺流，他仍不斷的吐出話語。
「最……後，我確信了。即使沒有來找我，即使沒有和勇者同行，就算只有米米一個人，妳也會拚了命的前往魔王那裡吧，所以……」
勇者克雷唯一能做的事情，不是討伐魔王。
藉由自己和魔王之間的纏鬥……其實是單方面屠殺，讓見習魔法師能夠認清現實逃跑。
那並不是個周詳的計畫，但是，什麼都不做的話，結果只會更加慘絕。
這個世界不需要雜魚勇者，不會有人因為路邊的石子碎了而感到悲傷。
「米米和我不一樣，只要多加修練，遲早連魔王都能打倒吧……不能夠讓妳去送死……所以才……咳、咳咳！」
如果沒有那場意外的話，現在在這裡的應該是米米才對。
為什麼那個時候，米米沒有逃跑呢？
為何要捨身拯救只是顆廢石的克雷呢？
算了，現在想那些事情已經沒有意義。
克雷搖了搖頭。
「米米……答應我。」
伴隨大口的喘氣，克雷的意識逐漸模糊。
「活……」
似乎是已經理解了克雷想要說什麼，藍髮的少女抱緊了面對面依偎著自己的少年，任憑其溫熱的體液在純白的長袍上攀爬。
「我知道了，勇者大人，我會連你的分一起努力。」
「呵……替、我向，歐菲……道……」
「請您好好休息吧，勇者大人。」
在寧靜的森林之中，飄起了輕盈的聲樂。
那是首淒清之中帶點暖流的歌謠。
和少年相擁著的少女，口中吐出的曲調輕輕慢慢，就像在安撫入睡的嬰兒。
那永遠不會再醒來的少年，嘴唇似乎微微勾起。
少年的身軀，逐漸變得模糊起來，細小火光緩緩縈繞在唱著歌謠的少女身邊。
一點一滴，少年與少女，隨著微風變化成了塵光與少女，少女小心翼翼的將營光捧在掌心之中。
貼近的雙掌，猶如祈禱般。
少女依然輕唱著歌謠，在掌心聚集起來的微光，跟著少女的手勢向上飄搖。
聚集，散開，消失，持續了一小段時間。
青年手上的火柴仍在燃燒。
他靜靜看著眼前猶如聖祭般的莊嚴儀式，耐心等待，直到少女的歌謠停歇。
「那麼，這位小姐，請問妳……是誰？」
青年將火柴立於湖畔邊緣的泥地之上，即使微風不時吹來，旺盛的焰火仍沒有想要熄滅的跡象。
「我是見習魔法師米米。」
「妳知道自己是在哪邊出生的嗎？爸爸是誰，媽媽是誰，至今都是怎麼生活過來的呢？」
「我沒有爸爸和媽媽，只有一個哥哥，我是怎麼生活過來的……並不清楚。」
「不知道妳是否察覺到了自己的處境呢？」
「是的，或許因為我的設定是魔法師吧，自出生的那一刻起，我就察覺到了。」
自稱見習魔法師米米的白袍少女，伸出右手，將自天空落下的微光接住。
嘴巴吹出呼的一聲，最後一點微光就此消失，再也不留一點痕跡。
「我只是被創造出來滿足幻想的道具。」
「呀，雖然說得挺難聽。不過事實確實就是如此呢，那……」
青年似乎察覺到了什麼，將右手伸入衣領。
「妳想要活下去嗎？」
絲毫不在意少女的裙擺就在眼前隨風飄逸，青年蹲低了身子，地面上的火苗燃燒著。
「先生，請容我收回我剛剛說的話。我不只是見習魔法師，而是很強的魔法師，所以我知道自己不論怎麼回答都是徒勞。」
『米米』露出微妙的慘笑，她丟開手邊的木製長杖，平攤雙手。
嘩啦一聲，湖水上漂流著少女散開的天藍髮絲。
「唔……魔法師真是方便的職業啊，難道說，這東西的本質其實是魔法道具嗎？」
打算結束談話的青年，因為少女的舉止而暫停了原本預想的動作。
「先生，你認為一個人真的能因此而獲得救贖嗎？或者——」
「即使只是虛假的幻想，能在最後做場美妙的幻夢也不錯……吧。」
青年踩碎了火焰，白袍和藍髮沒入湖水之中。
啵、啵，湖岸邊，只剩下青年，和一把清洗乾淨的長劍。
—
「居然讓小孩子當勇者，真是亂七八糟的世界。這把劍感覺也不是啥好東西，嗯……希望至少能讓我們住幾天旅館。」
為了避免弄傷纖細的手腕，青年細心的、慢慢的鬆開繁複相扣的多層軟結。
即使曾經被綑綁，少女的雙手卻幾乎沒有任何勒痕。
反覆檢查過雙手之後，青年露出滿意的笑容。
「呼，好了。我們走吧，小梅。」
互相牽引的雙手，就像平時那樣。
然而。
這一刻，發生了奇蹟。
「走吧，宮司。」
少女的輕聲。
猶如觸電那般，青年的身軀瞬間跳起。
「說、說話了！」
藏不住驚訝的青年，慌慌張張的將手伸入領口。
略顯老舊的火柴盒，青年抽出內盒，仔細、不斷的反覆數數。
「少一根……真的少了一根啊！」
外在表現一直相當沉穩的青年，此時卻像個天真的少年，緊抓著小小的紙盒不斷揮舞雙臂。
「宮司？」
「沒、沒事沒事，小梅。還記得那年冬天的事情嗎？看得見我嗎？對聲音有反應的話應該能聽見我說話吧？鼻子能聞到味道嗎？知道鼻子是什麼嗎？呃，抱歉，我是不是一次說太多話了？」
「那年冬……天？」
聽見少女冷淡的語調，情緒興奮的青年似乎也冷卻了下來。
他問了好幾個問題，但是少女連一個問題都無法回答。
只是消耗了一根火柴，距離想達成的目標仍遠遠不足。
現在還不是高興的時候。
「對不起，小梅。」
「為什麼宮司要道歉？」
青年再度牽起少女的纖手。
「等妳全部回想起來之後，我會告訴妳的。」
即使那柔軟的掌心傳來該有的溫暖，青年黯淡下來的表情似乎無法感受到任何喜悅。
「也希望到那個時候，妳還願意聆聽我的心聲。」
—
「對了，為什麼小梅知道我的名字呢？」
「記住了。」
「記住了？」
「在無法說話的那段時間，耳邊總是有著某人的聲音。宮司的名字出現了好多次，那聲音不斷懇求著我不要忘記。現在終於能夠說出來了，我沒有忘記你喔，宮司。雖然我還是忘記了好多事，但是，唯獨宮司的名字，似乎忘不了呢。」
「這樣啊，我好開心……唔，不對不對，抱歉，我是不是太煩了？」
「……」
少女沉默。
看見少女的反應，青年表情痛苦的抱頭呢喃。
「對不起對不起對不起但是我真的很想和小梅聊天啊啊啊……我應該節制一點從每天五百談改成四百談嗎……但是少一百次也減太多了吧……呃……」
靜靜的，在森林裡徐徐的風聲之中。
「……我覺得，很高興。」
除了本人以外，沒有任何人察覺。
