在人來人往的市集之中，少年正高舉著刻印龍形的徽章，興奮的在磚瓦交疊成的行道上奔跑。
「成為勇者啦！看來打倒魔王只是遲早的事了！」
「不行啦，克雷。已經有好幾個比你強的人去了魔王城都沒回來啊，再說，為什麼一定要討伐魔王不可？明明魔王根本沒做什麼啊，這個國家太奇怪了。」
聽見後頭追趕的少女所說的話，少年在一處噴水的池邊停了下來，並往後轉身。
「妳在說什麼，歐菲，難道要等魔王真的做了什麼才來後悔嗎？那樣的話就太遲了。」
「可是！」
「我和其他弱雞不一樣，十二歲就取得了勇者資格，比前面的任何人都還要年輕喔！」
克雷又將徽章舉到胸前，在太陽的照耀下，金色的徽章似乎映射著閃光。
和陽光一樣奪目的金色長髮在少女的背後晃動，被稱作歐菲的少女快步走到克雷身前，伸出雙手搖晃他的肩膀。
「那是因為年紀比你大的人都退出競爭了啊！醒醒吧，克雷！」
儘管歐菲的語氣急促，但似乎並沒有影響到克雷高昂的情緒，他將徽章收入褲子的口袋，並豎起左手的食指左右搖晃。
「我很清醒，我將打倒魔王拯救世界。然後，回來之後……那個……」
話才說到一半，克雷的雙頰變得燥熱起來，看著就和市集販賣的蘋果一樣紅潤。
克雷閉上了嘴巴，他認為剩下的話要等討伐魔王的任務完成之後再說，那樣才足夠帥氣，現在說出來的話太遜了。
「所以說，我一定會打倒魔王啦！」
「……隨便你吧，笨蛋！」
於是，正式接受任務的日子很快就到來了。
在裝飾奢華的皇宮之中，那是克雷第一次踏入所謂的高級場所，那是過去只能在酒館或孤兒院遊蕩的他一輩子都難以接近的地方。
身上的衣服是摸起來就很舒服的棉布，胸前的白金護甲閃閃發亮。
王宮天花板有著透明的女神琉璃彩繪，從上方透下來的七彩流光讓克雷有種自己身處在夢中的飄然感覺。
「第十五任勇者克雷，這是傳說中受到女神祝福的聖劍，今日轉交予你，希望你能為了世界獲得勝利。」
「勇者克雷必將全力以赴，不會辜負女神賜予的期待。」
正中央站著白髮蒼蒼的國王，兩旁則是表情凝重的祭司團，讓克雷也不由得緊張起來，差點就讓國王手中遞出的長劍掉落地上。雖然克雷並沒有關於劍的專業知識，不過既然由國王親自授予，想必是最上等的寶劍。
「爸爸！不要騙人了！那根本不是什麼聖劍！克雷！不要聽他……呀！」
關於劍的思緒一下子就被突如其來的喊聲打斷，當克雷轉身時，歐菲已經被兩旁的祭司團壓制下來。
若要確切的說，克雷甚至沒有看見歐菲的模樣，只看見團團包圍的長袍將什麼東西給擋住並移走開了。
「哎呀哎呀，看來小女對於克雷的離開相當不捨啊，甚至不惜編織謊言也想要將你留下呢。」
樣貌和藹的國王立刻將克雷的注意力吸引回來，同時也解答了克雷的疑問，看來剛才的騷動確實是歐菲造成的。
不捨嗎？畢竟自己將離開這個國家好一段時間，就算是個性好勝的歐菲原來也會感到寂寞啊。
想到這裡，克雷嘴角不自禁的上揚。
「哈哈，歐菲還是那麼可愛。對了，國王陛下，我有事情想要拜託你。」
「嗯？什麼事情？」
「就是……那個……」
克雷用右手遮住嘴巴，往國王湊近的左耳低聲說出他的請求。
國王聽完之後，伸手拍了拍克雷的背部。
「呵、呵，是這樣啊，那有什麼問題？哎呀，年輕真好，我在你這個年紀的時候也是這樣呢。如果克雷成為這個國家的英雄，那當然會是歐菲最好的對象了，我有什麼理由需要拒絕嗎？」
「真的嗎？」
「當然，一國之君豈可食言？」
「太好了！陛下，請您等待勇者克雷凱旋而歸吧！」
「哈哈，大家都聽見了吧，讓我們一同祝福充滿希望的勇者，期望他能夠旗開得勝！」
啪。
啪啪。
啪啪啪啪，排列在四周的祭司團和國王都拍擊著雙手，大家都面帶微笑，甚至有人開始歡呼，帶起的聲勢逐漸變得浩大起來，直至淹沒整個廳堂。
克雷就這樣承載著眾人的祝福和歡呼下，心情愉快地走出了皇宮。
在那之後傳出的話語，他並沒有聽見。
「白癡。」
此起彼落的掌聲之後，不知道是誰說了這一句話。
儘管自身的準備工作非常順利，裝備之類的東西沒有遇到什麼困難就蒐集齊全。
勇者克雷卻遇到了更重大的危機。
那就是，沒有人願意跟隨他一同討伐魔王。
「不好意思，我感覺自己最近腸胃不好，要是在戰鬥時發作就糟糕了，請您另外找其他人吧。」
「無法接受跟男人走在一塊。」
「先給我幾千萬銀錢，我再考慮看看。」
和世界的危機比較起來，城裡的冒險者們似乎更看重自己的利益。
終於，在即將離開王城的前一天，有人提出願意同行的請求。
「我是見習魔法師米米！勇者大人，希望你能帶著我一起討伐魔王！」
那是在克雷工作的酒吧裡遇見的，和他年紀差不多大的女孩。
藍髮的少女頭上戴著一頂尖尖突起的帽子，手中握著的木製長杖看起來還真有點本事的樣子。
不同於平時總是擔任忙碌的服務生，終於能夠體會作客滋味的克雷只是晃了晃手上的馬克杯。
「哈啊？不行不行，小孩子怎麼能到那麼危險的地方。」
「……勇者大人，您的年紀和我差不多吧？」
米米將附近的椅子拉了過來，坐到和克雷接近緊貼的位置，小小的胸口就在眼前起伏，克雷差點就將嘴裡的飲料噴了出來。
「呼哈……我是勇者啊，和『見習』的等級完全不同啊。」
勉強吞嚥的克雷將木製的馬克杯放置在桌上，站起身的同時把自己的椅子往後方挪開一些。
「那麼勇者大人，您找到一起同行的夥伴了嗎？」
米米也跟著站起來，依然是接近緊貼的逼近。後方已經是牆壁的克雷無法再退後了，坐下來的話勢必得要和眼前的少女有所接觸，但大概又會變成和現在差不多的情況。
於是克雷乾脆將背部靠在牆壁上，兩人的視線就在差不多的高度，感覺鼻子似乎聞到了花朵的香味。
「呃，這個……」
「勇者大人？」
「我可是歷代最強的勇者，同伴什麼的不重要啦！」
克雷試著輕推眼前那被白袍披蓋的平胸，但對方並沒有因此而退後。
「勇者大人，您打算用走的到魔王城嗎？」
「我可以租馬車，反正總有辦法啦。」
「不是的，我聽說魔王城四周布下了結界，沒有魔法師幫忙處理的話根本進不去啊。」
「有這種事？」
這件事克雷是第一次聽說。
接受勇者試煉時，負責指導的教官也沒有提魔王結界的事情。
畢竟是魔王，有結界其實不奇怪吧。
畢竟是勇者，找到可靠的魔法師負責解除結界也是很輕鬆的事吧。
雖然腦中歸納出的結論似乎很合理，但問題是克雷完全沒有後者那樣的餘裕。
「你不知道嗎？」
「那、那就……」
克雷晃了晃因為被逼迫而變得焦躁的腦袋，確實沒有魔法師幫忙解除結界是個相當嚴重的問題，但……
「像我這麼優秀的人，要找個優秀的魔導士是輕而易舉吧！」
他也無法接受要讓米米這麼可愛的女孩子陷入危機之中。
我沒有爸爸和媽媽，所以無所謂。但是米米的話，一定還有珍惜她的家人，或者男朋友……和我不一樣，所以……
「妳啊，還是先回去修煉到更高的程度再來吧！」
但是，直到騎著配發下來的白馬出發之際，克雷都沒有找到願意跟隨的冒險者。
「什、什麼結界，大概只是謠言罷了，總是要先看過才知道嘛。」
看著身後高聳的城牆，克雷心裡仍相當樂觀。
和大門的衛兵揮過手之後，背著小包行李的克雷將展開他的傳說之旅。
「勇者大人，魔法師找的還順利嗎？」
「嗚哇！搞什麼啊妳。」
才剛走過小山丘上，克雷立刻就被樹後傳來的聲音嚇了一跳。
從底下陰影走出來的是曾經見過的藍髮少女。
少女拉高帽沿，看了看勇者克雷的四周。空蕩蕩的，只有一匹白馬相伴。
「看起來並沒有呢，勇者大人，米米知道解除結界的方法噢。」
「我——說——啊，妳有什麼非來不可的理由嗎？我可不是要出去郊遊喔，討伐魔王可是相當危險的任務。」
知道了少女並非單純來送行的目的，克雷的語氣顯得有些無奈。
「因為……」
米米左右張望，握著長杖深吸口氣。
「我想知道哥哥是不是還活著。」
「哥哥？」
「米米沒有爸爸媽媽，只有一個哥哥。哥哥很強，是第十三任的勇者……然後就沒有然後了。」
「這樣啊。」
這個人和我一樣，都是無家可歸的人。
背後空無一物，所以才往風險最大、收穫最多的方向前進，反正已經沒有什麼可以失去的了。
我是如此，但是米米呢？米米的話，應該還有其他方向能走吧？
克雷暫時陷入了沉默，確實他正缺少一個可靠的同伴。儘管他是勇者，要單獨挑戰魔王還是稍微困難了些。
「勇者大人，我並沒有你想像中的那樣孱弱。」
看著不發一語的克雷，米米笑了笑，她往上舉高微微彎曲的長杖。
之後在克雷眼前出現的，是令小孩子的他永生難忘的壯闊之景。
於是，勇者克雷同意了見習魔法師米米的結伴同行。
「米米，我希望妳能答應我一件事。」
「嗯？什麼事？」
「遇到危險的時候，只要稍微危險就足夠了，希望妳能丟下我自己逃跑。」
「為什麼要這麼說？那勇者大人呢？」
「呵，我可是史上最強的勇者克雷，怎麼可能會陷入危機啊。」
最後，他們來到了旅途的終點。
空氣如玻璃般破碎，在高舉的木杖之後出現了華美的石之庭院。
在龐大的城堡之前，修長的身影披戴著墨色長袍。
側身彎腰的黑袍下，慘白的手指碰觸到庭院的白花，花瓣隨即化為枯石，掉落，及破碎。
「奇怪，之前流浪狗能夠進來就算了，怎麼今天連螞蟻都爬了進來？外頭的結界沒有那麼不堪吧？」
長袍下出現的是清脆的女性聲音，她沒有將身子轉正面對站在不遠處的克雷，也沒有將覆蓋全身的黑袍拉下，只是靜靜的將城牆邊盛開的白花石化，接著拋到地上任其碎裂。
「魔王！跟我一決勝負吧！」
「……小鬼，狗門在那裡，迷路的話就趕緊滾開。」
「我才不是小鬼，我可是勇者！今天要用這把聖劍收拾妳！」
被克雷稱呼為魔王的女人總算將視線從白花上轉移，看見克雷手中高舉的長劍之後只是嘖嘖咂了咂嘴。
「聖劍？我的天，王國那肥豬真是越來越誇張了。」
「一決勝負吧！」
「無智無勇無謀的勇者啊，你知道拔出劍刃所代表的意義嗎？」
「咦？」
方才仍在城牆邊悠哉散步的魔王，如今已經來到克雷身後，語氣也變得明顯嚴厲起來。
「你和我，其中一邊將有人因此而覆滅，你認為自己能夠承受那樣的重量嗎？」
「等、等等！」
「無聊。」
「咳！」
魔王只是輕拍了拍克雷的肩膀，克雷便形成雙膝跪地的姿勢。
厚石鋪墊的地板被撞出了凹陷，血液如被擠壓的包子內餡那般自碎裂的膝蓋底部流出。
鏗鏘，長劍掉落至石地。
「啊、啊啊啊……」
此時的克雷只是不斷地顫抖。
雙方的力量完全是不同等級，克雷展現出的實力和外表一樣，只是個平凡又疲弱的小孩。
會在危急時刻賜予奇蹟的聖劍，此時靜靜躺在地上，和普通的劍一樣，除了反射陽光以外沒有其他作為。
「雖然你只是被利用的小卒，我還是讓你和前輩享受同樣的待遇吧。」
看著剛才大聲叫囂的克雷如今畏縮的模樣，魔王只是打了個哈欠。
果然，像我這樣的人，只配得上這樣的結局啊。
克雷低下頭，淚水似乎在眼眶打轉。
打從一開始他就知道最後大概是這樣的結果，但是，他還是想要保持著一絲希望。
不擔任勇者的話，活在最底層的他根本沒有機會能和歐菲接觸，只能渾渾噩噩的度過人生。
至少最後，他是以勇者的身分逝去，而不是在貧民窟餓死的乞丐。
落幕了啊，勇者克雷的傳說……
黑袍向下伸出的右手，卻被突如其來的圓陣所阻擋。
「什麼？」
在魔王還沒反應過來前，不斷旋轉的魔法紋路炸出耀眼的強光。
白焰的炸裂過後，魔王消失的身影再度出現在庭院之中。
黑袍並沒有受到任何損傷，只是隨著微風飄逸。
「勇者大人，請抬起頭吧。」
透明的護膜在杖前張開，藍髮少女趁著空隙來到了少年的身邊。
「咳、啊，啊啊啊！米米！妳在做什麼！為什麼不逃走！」
看見白袍的出現，癱倒在地上的克雷又慌亂起來。
他試著起身，但報廢的雙膝並沒有足夠的力量能夠支撐他的體重。
米米張手護著身後的克雷，右手將長杖立於地板之上。
「勇者大人，不要放棄希望！」
「米米？」
眼前的少女確實很強，有著超出克雷自身幾萬倍大的實力。在城牆相遇時，克雷便親身體會過彼此之間的差距。
那樣的她卻不選擇保護自己，反而還要比她弱小的不要放棄。
「米米，不要管我了啦……」
此時的克雷感受到的情緒並不是感激，也不是驚訝。
而是懊悔。
後悔將少女帶來這裡，憎恨身為勇者卻無法反抗的自己。
當初同意了少女的請求便是錯誤的選擇。
「不是的，勇者大人。會來到這裡是我自己的選擇，就算你不同意我也會過來。」
米米深吸了口氣，向前大聲呼喊。
「魔王小姐，妳是不是殺了@#$？」
那時候，米米說了些什麼，克雷已經記不清楚了。
因為接下來發生的事情，更加深刻的烙印在克雷的腦海之中。
噗滋。
「那是……過去的勇者？全都死了吧，魔王和勇者不就是這樣的關係嗎？」
傳說中的聖劍，那把接受過女神祝福的白銀之劍。
那銳利的劍鋒刺穿了米米的白袍。
儘管胸前張開層層堆疊的魔法陣，也無法將由上方斜斜往下穿刺的劍刃阻擋下來。
「米——米——！」
被呼喚的少女轉過身來，和倒在地上的少年面對著面。
相視，痛哭，與微笑。
白袍伸出的掌心，有著一道微光。
「傳送，發動。」
「什麼？」
當魔王察覺時，已經來不及了。
少女胸前的魔法陣並不是為了防禦攻擊的術式，而是傳送物體的魔法。
年幼的勇者與裝飾華麗的長劍，被溫柔的白光包覆。
「妳都做了些什麼啊！」
「勇者大人……」
總是從容以對的魔王難得露出慌張表情，大吼的她用力揮動右手，沒入地下的劍鋒往上躍起。
「我會等你回來。」
鏗鏘。
劇烈的金屬碰撞聲後，勇者克雷和聖劍在白光之中脫離了魔王城的範圍。
