首都市郊，被皚皚白雪覆蓋的松林深處，年輕的警員格里森拎着兩個碩大的購物袋獨自走在一條蜿蜒小徑上。一個袋子放衛生紙、電池、紙筆等日常用品，而另一個袋子則裝滿了肉罐頭、硬麵包、蘋果梨子等易於保存的食物。

　　他快步前行，晨風不時將松針上的細雪拂落，落在他的發梢和肩頭。

　　直到一處被松林和雪霧掩蓋的小房子前，他停下了腳步推門而入。

　　這座年久失修的房子已破敗不堪，所有的窗戶都被板條封死了。蒙蒙晨光從縫隙間溜入空曠的室內，裡面除了一些凌亂的棄置傢具，就再無一絲人住過的痕迹。

　　格里森深吸一口氣，向著本是卧室的方向走去，皮鞋在落滿灰塵的木質地板上發出嘎吱嘎吱的壓響，直到其中某塊發出空洞的“嗵嗵”聲，他再三確認后，從旁邊的柜子里取出一支生鏽的撬棍，別進木板的縫隙。

　　隨着奮力一撬，一整塊地板向上彈開，赫然曝露出一條向下延伸的通道。

　　他沒有任何猶豫，急切地走了下去。

　　略顯空洞的地下室內，一盞煤油燈亮着朦朧的光輝，幾張破舊的書桌拼湊在一起，上面堆滿了各類文件與報告，以及一些簡陋的醫用品。緊挨着旁邊的是一張生鏽的鐵架床，而他的上司，湯姆·哈蒂森就躺在床上，旁邊的鐵架上還掛着吊瓶。

　　書桌的抽屜都沖向床的一側，使這位壯年探員可以通過拉開抽屜，很容易地取出文件觀看——即使是以這副凄慘的姿態，他依然沒有放棄追尋真相。

　　年輕的警員格里森看着這個頑強的男人。

　　他渾身遍布傷痕，幾乎是苟延殘喘的姿態，他甚至產生了一種錯覺，彷彿這間昏暗的地下室是一個墓穴，活死人寄居的地獄。

　　但他卻絲毫不在意自己的處境，炯炯的熾熱目光未曾離開卷宗，帶着一種決勝千里的氣魄與膽識。

　　“…湯姆先生，我不明白。”半晌，格里森謹慎地望着這個遍體鱗傷的男人，困惑地開口：“你才剛逃離死神的擺布,現在完全可以退出案子去養傷，和您深愛的家人一起去安全的地方......你為什麼要如此堅持，甚至不惜詐死，帶着重傷蜷縮在陰冷的地下室呢？”他的話打斷了男人的思緒，對方沖他點了點頭，示意他坐下，隨即垂首思索了一會。

　　床上的男人眼色陰沉，有些痛苦地緊蹙着眉，似乎在回憶一些並不美好的往事。

　　“為什麼，”半晌，男人才凝視着年輕的警員，緩緩開口：“...以前，我在海軍陸戰隊第一師1團1營C連，和戰友被送往大洋上的一個又一個小島去戰鬥。”他繼續說道：“我們的敵人擁有極其強韌的戰鬥意志，他們不分日夜地藏在雨林之中，不吃不喝地匿於地下工事，總是試圖從暗處打死你。和這樣的敵人反覆爭奪每一寸被炮彈梨過的廢土，二十四小時緊繃著精神戰鬥，我都快吐了。”

　　“當夜幕籠罩海平線，敵方戰列艦的炮火卻將整個島照得好像白晝，爆炸掀起的泥土足有一個球場，即便如此我們也必須堅守陣地。而這還只是小兒科，44年的時候，我們奉命登陸一處島奪取機場——那簡直就是一座瘋狂的殺人樂園，在山脊上，敵人靠着岩洞負隅頑抗.”他呼出一口濁氣，悄然攥緊雙拳，“那裡整座山嶺都是相通的，我們不得不一個個岩洞去爭奪...最慘烈的時候，我們甚至效仿敵人，裝上刺刀進行正面衝鋒...有人被子彈打翻，倒在爛泥地里哭喊媽媽，有人被火焰噴射器直接燒成焦炭。六天戰鬥，傷亡高達71%，你能想象嗎？我們整個連最後只剩下幾個人,大家連話都說不利索,只會習慣性地對會動的目標開槍。”良久，他平復情緒，呢喃着發問：“重重困難下，越是有才能的人，將被委以更大的責任，因此英年早逝者比比皆是。那麼，你認為是什麼東西支撐我們克服恐懼走向勝利呢？”

　　聽着中年探員對往事的追憶，格里森喉頭聳動，卻半晌發不出聲音。

　　是人類服從權威的天性使然？是對國家的熱愛？是對最終勝利和榮譽的渴望？他竭力思考着，但每一條看似理所當然的答案都無法說服自己。

　　“勇氣，‘非凡的勇氣是平凡的美德’。”半晌之後，男人娓娓說道：“他們捨生沖向碉堡、為戰友擋下子彈、獨自留下來殿後——是那些傑出的人用生命創造了勇敢的傳統，將之鐫刻於我們的骨血。”他習慣性地去摸桌上的煙盒，但看到掛子身邊的吊瓶，又落寞地抽手，“…我也在試圖將其傳承下去。我已經五十多歲了，說實話我很累了…但是，我希望我的孩子能為我自豪，希望他們也能成為勇敢的人，僅此而已。”

　　勇氣——這個奇妙的詞語像一點火種，格里森明晰地感受到一種貫入靈魂的力量。

　　“一定會的，他一定會為擁有你這樣的父親而驕傲。”年輕的警員誠摯地點了點頭，然後從食品袋子里掏出一個文件夾，遞給了床上的湯姆，“因為擔憂你的傷勢，我還在猶豫要不要現在就把這份報告交給你...”

　　湯姆接過文件，仔細地查看起來。

　　這是一份來自國家安全局的報告，聲稱在數日前，12月29日晚上6點他們監聽到一小段怪異的噪聲，在分析頻譜與時序后，確認符合CW序列——這是一個來自異常頻道的電報，內容為“OKEP QDUR”。

　　他們確信這是一封加密電文，雖然暫時還無法破譯，但通過定位他們鎖定了發信源，在首都距離凱頓大酒店三公里處。

　　當天夜裡他們就組織人手展開了偵查行動，結果到達的時候那只是一座廖無人煙的廢棄倉庫，不過在一個集裝箱里他們發現了一張鐵架床，一瓶槍油和一張明信片。

　　結合之前議員槍殺案件的性質，使得這些信息非常敏感，因此這才被整理出來交到了湯姆的手上。

　　明信片的副本也被一併送來，湯姆仔細端詳起來。

　　這張風光主題的明信片上是一座小公園，幾乎沒什麼特點，但畫面右下有一行文字：

　　——我們的城市將更加美好！

　　——塞農 1946

　　“原來如此，難怪案發前電話系統沒有截獲到任何跡象，”湯姆繼續翻了翻文件，就將之收到了抽屜里，“托他們持續關注這個頻道，把所有通訊內容都保存下來——不過，我猜近期內對方不會再有什麼動作了，但這確實是至關重要的線索，看來安全局的行動雖然令人有些不快，卻有點作用。”

　　事實上，當今世界正處於一個微妙的兩極格局，因此國家安全局從多年前就開始監控所有的國內與國際電報，而這一侵犯公民隱私的行動甚至是半合法的——當然這種破事是不能公之於眾的。

　　“總之這件事先緩緩，兩個月內，我的繼任者將被安排到位，”湯姆盯着格里森，咧嘴一笑：“如同計劃，他會在表面上接替我的工作。按理說，你們局也會劃歸他管轄，但是.....我還是更願意和你搭檔，你覺得呢？”

　　“這是我的榮幸。”格里森思忖片刻，嚴肅地頷首。

　　“這可能很危險，你要考慮好。”湯姆衝著旁邊的吊瓶揚了揚下巴，卻笑意更甚。

　　格里森沒有說話，默默地回顧了自己這二十三年人生。

　　他從未經歷過大風大浪，在高中畢業之後參加考核而成為一名碌碌無為的小警察，終日為了一些雞毛蒜皮的小事奔走於街道，不是醉漢砸了商店外的霓虹燈就是誰家養的狗咬了鄰居。

　　他曾對警察這個職業充滿了憧憬——就像所有年輕人幻想的那樣，在一次重大的行動中彰顯正義和勇氣，贏得榮譽和尊敬。

　　而現在，湯姆給了他一個踐行夢想的機會。

　　“我想，我已經有勇氣面對這一切。”年輕的警員挺直了腰桿，就像一名接受檢閱的士兵，“本來，我只是一個默默無聞的小警員，能參與案件也只是因為事發地離我們局最近——所以非常感謝您，給我這個機會。我從未像現在這樣，為自己是一名警察而感到自豪。”

　　湯姆凝視着眼前的年輕人，有一瞬的恍惚，彷彿看到了三十多年前還是個新兵的自己，彷彿看到了出陣前那些個年輕的戰友。

　　於是他收起笑容，欣慰而鄭重地拍了拍青年的肩膀。