月光照耀在空荡荡的街道上，两旁狭窄拥挤的旧木建筑投下黯蓝的阴影，有的影子像条蛇一般沿着墙角延伸出去，遇到萤石路灯投在地上的光才消融。
这是雾城临近王宫的一条街道，早晨和傍晚会开起集市，白天热闹无比，人游如织。但现在夜已经深了，街道空无一人，只有地上残留着几片黄绿的烂菜叶，在寂静的黑暗里腐烂。铺子与餐饮店也大都关闭了，但还有几家宵夜店铺还亮着灯，发出昏黄的光，像吸引蛾子般引来稀落的客人。
时间已经很晚了，街道上最后几点光也开始相继熄灭，但一家挂着蓝色布幌子的餐饮铺里却还亮着灯。
“呼啊————”
一个扎着黑马尾的女人发出一个舒畅的声音，将手中的酒杯重重砸在案板上，舌头意犹未尽地舔过色泽鲜亮的嘴唇，海蓝的眼瞳半眯着，脸颊浮现出醉酒后的酡红。她一身适合战斗的便装，上身是一件紧身皮衣，膝关节和肘关节套着皮护甲，皮甲看似很旧了，布满横皱纹，还有点掉色，较宽阔的后背则背了一样用布条裹住的巨大的长方形物体，令人觉得怪怪的。
她一边打酒嗝，一边抓过一个特大号的酒瓶，想要将酒杯重新斟满，但酒瓶已经空了，只有最后一小滴酒液在瓶口凝聚，啪嗒滴落在并不光滑的桌案上。她晃晃瓶子，逐渐意识到酒瓶里已经倒不出酒来了，然后她不悦地撅起嘴巴，把瓶子嘭一下放回案面，豪气地喊道：
“再、再来一瓶……老板！”
铺子老板站在桌案对面，他年近六旬，灰白的头发理得很短，胖墩的身体围了一块浆洗过不知多少次的白围裙，一双小眼睛挤在脸颊的肉里。他正在搅动一个锅里的浓汤，听到要他上酒的话后，脸上夹住眼睛的肉块起了变化，露出为难之色。
“这位客人，您已经喝得够多了。”他停下手上的动作，望向对方。他深怕这位主发酒疯，因此，忧心忡忡。
“啊？！你是说我会喝醉吗？别开玩笑了，以、以老娘的酒量就算把整个卡斯蒂利亚的酒喝光也不在话下。”
“不，我不是那个意思……”
“那就快给老娘上酒————要最烈的酒！”刁钻的客人双手拍着桌子，一脸醉态。
“这……”
店主忠厚的脸一脸苦相，这位客人已经喝光了他酒窖内三分之二的烧酒库存，完全不能用喝得多来形容，空瓶子都堆到半人高了，那喝水似的动作着实把他吓住了。见劝阻不顶用，他便把目光投向旁边————同一条长凳上坐着的另一人。
“够了，戈薇！”
这时，带有魅力的话语响起。
爱丽丝坐在一条脚够不到地的长凳上，露出胸部以上的部分，仿如蓝紫夜空的瞳孔瞧了眼身旁的年轻女人，轻叹一气，像花朵吹出香风。她照旧一身紫色封腰长裙，靓丽的紫发拂肩，娇小的面容带有妖精般的神秘。
“有什么关系吗？啊哈哈哈！”
戈薇非但没有听从劝阻，而是伸出右手，修长的手指捏了捏爱丽丝玉瓷般的脸颊。
“好软！啊哈！爱丽丝，你的脸可真像是个苹果……棉花一样软的苹果，软绵绵，软软的，好舒服……怪不得霍尔那家伙会看上你……”
她嘴里打着含糊不清地比喻，手上跟拉面条似的捏着爱丽丝的小脸。她自己的脸也美丽异常，但那种美就像是已经熟透的果实，处在由盛而衰的阶段。
爱丽丝颇为不悦地拍开戈薇的手。
“生气啦……你这家伙真是不可爱呢！真是浪费了你那张脸。”
“没有。与你相处我还犯不上为这种事懊恼。”爱丽丝淡淡说。
她知道眼底下这货沾了酒会是什么样，所以并未太在意，只是觉得自己和她在有酒的地方会面实在是太蠢了。
爱丽丝轻轻摇了头，接着端起面前放置在小碟子上的茶杯，小饮一口，再放回原位。杯里是红褐色的液体，表面荡出圈圈波纹，底下沉淀着几片茶叶，氤氲的茶香混合着热气升起，和店主搅拌浓香的汤料时冒出的水汽一起消失在背后街道的空气里。
遮住铺子的是帆布遮雨棚，蓝色的布幌子从上方垂下来，阻隔出一方隐秘的空间，好使喝酒叙旧的客人畅谈。外首挂了一盏劣质萤石灯，发出黄晕晕的浊光，几只甲壳虫和蛾子不停撞着铁丝防护网。
戈薇把身子移回了自己的案前，曲肱而枕，同时从面前的小方碟子里拿起一串凉好了的鱼豆腐串吃了起来。这是一种很流行的小吃，用来下酒很合适。
“你这家伙还真是喜欢喝红茶呢！”
她边嚼边说，吃完后玩起竹签子来，试图以尖端部分把整根签子立在桌上。
“这可不是普通红茶，而是锡德产的红茶，长在万年雪岭之上，终年受雪水浇灌，素有一片叶万两金的说法，”爱丽丝动作优雅地拿起釉彩茶杯，在鼻尖下来回晃荡，即使是铺子里汤料的酱香也无法掩盖住这股淡雅的茶香。“机会难得，你也喝一杯如何？刚好可以解解你的酒。”她品完茶香后说道。
“树叶……”戈薇用手中的竹签子在空中画圈，“树叶而已，我可不要喝树叶泡出来的水————我要喝酒！”
“是吗？那可真是遗憾。”爱丽丝惋惜道。
“对了，老师还好吗？”
忽然戈薇直起腰部，脸离开有油腻味的桌面，提了个不相干的问题。
“怎么，你要想见老师？他现在就在学院里，想必他会很乐意见你的。”
“才不要！那老头子太啰嗦，每次都见我都像对一个不谙世事的小孩子一样说上一大套，太腻烦了！”
“原来你不是个孩子呀！”爱丽丝打趣道。
“啊？”戈薇把再次低下身子，下巴搁在桌案上，脸转向爱丽丝。“你说什么？”她醉醺醺地问。
爱丽丝没有作答。
“说起来没事吗？”
“什么？”
“你的宝贝学生啦！那个斯图亚特家的丫头片子，你不去帮她没问题吗？说不定会被那头魔兽撕成碎片耶。”
“她需要学会依靠自己————这是她终要面对的问题。她应该明白力量并非唯一。”爱丽丝凝望着杯中的倒影，眼神深邃。
“这可真像你会说的话啊！爱丽丝，你在处理有些问题的时候简直无情，管理者的架子，统治者的口吻————不愧是理事长大人！”戈薇拿起空酒杯，伸出舌头，意犹未尽地舔干净了杯中的最后一滴酒。
“你在说什么呀，戈薇？这只不过是我的教育方针罢了。学生们年轻时总是觉得老师太过严苛，但到最后却发现老师说的是对的，如果你稍微留一点情，那么他们或许就永远意识不到了。所谓的教育者，就是在充满怀疑的道路上走路的人，即使所有人质疑你，你也要走到底，不因为别的，只因为那是消除怀疑的唯一方法。”
“嘿哎————”
戈薇发出诙谐的长声调，舌头不停舔着杯底，动作仿佛是一只兔子舔着空水槽。
“而且......”
“而且什么？”
“而且你口中的丫头片子会成为优秀的剑枢使的，她有潜力，只是她自己意识不到。她还没有做好某种觉悟，这也是没办法的事，毕竟人不是生出来就做好某种准备或选择的，软弱迷茫也是常有的事，但并不会永远持续下去。她必须知道自己要做什么，然后力量之神才会庇佑她，像我们曾经那样......”
“老板，上酒！”戈薇没有听爱丽丝继续说下去，而是叼着酒杯不断拍打桌面催要酒水。“上酒........我要酒......”
“算啦，给她吧！”
爱丽丝对望着她的老板说道。
“哎！可以吗？爱丽丝你总算开窍了呐！”戈薇精神振奋，“哈哈！多拿几瓶，反正是这家伙付账......又可喝个痛快啦！昨天今天明天，都不过是杯中泡影。”
当老板把两大瓶酒放在桌上之后，戈薇迫不及待用牙齿咬开木塞盖，扬起脸咕咚咕咚灌了起来，连酒杯都没用，瓶中的酒液瞬间少了一半。尽兴后，戈薇放下瓶子，一抹嘴，脸上的酡红更艳了，她开始不顾得体地大吼:
“......老娘的酒量天下第一！！”
虽然说的如此豪爽，但她已经醉眼朦胧了，海蓝的眼睛都快眯成一条缝，脑袋左摇摇右晃晃，像个不听使唤的物件，散发的酒气能在十步外醉倒一头牛。店主一脸苦相望着这位难缠的顾主，他已经想收摊了。
“要是你醉倒在路边我可不管哦！”
爱丽丝喝着红茶，茶杯已经快要见底了。
“醉？”戈薇听了摇摇脑袋，动作抚然，“要是真能喝醉就好了呢。”
一只虫子猛然撞在萤石灯罩上，发出噼啪一响。店主用铝制汤勺搅动着汤锅，乳白色的鲜汤飘出热雾，勺子和锅底不时发出刺啦刺啦的响，他正准备着把吸收了汤汁的鱼豆腐从锅里捞出来。
“呐，爱丽丝，你有过那样的感觉的吗？”突然戈薇摆脱醉意般问。
“什么感觉？”
“老的感觉。”
“你在开玩笑吗.....戈薇？”
“切，我都忘了你这家伙是不老之身了。”
戈薇怨念地倒满酒杯，拿起来到嘴边，却没喝。
爱丽丝注视着她的侧影，想弄清楚她的想法。她们从学生时代就认识了，可谓交情不浅，说来也是奇怪，她们这两个性子相悖的人却能安然相处。当一个认识许多年的熟人的心理产生变化的时候，无论多么微小你总是能迅速清楚地察觉到，就像一架极度敏感的探测器那样精准。
“那你告诉我，老......是什么样的感觉呢？”
爱丽丝轻托着脸腮，细抿嘴唇，粉珍珠色的嘴唇因受压力而失去血色。
“我常常感觉我是一柄历经战事而伤痕累累的剑，虽然刃依旧锋利，但却充满沧桑气。以我的年龄来说绝对还算年轻，可我总觉得自己已经耄耄老矣了，人总是在不断老去，不断被腐蚀。畴昔的那些理想和雄心壮志也都消散一空，热血的青春如今也慢慢凉下来，好像走进了灰色的雾里，还有以往那些伙伴，如今不是死了就是散了，活着的那几个大多也和我有一样的感觉，并一发不可收拾。每当我想努力忘掉一些事的时候，反而加深了记忆，反复努力许多次，然后才意识到我永远不可能忘掉......如果世上有能使人一醉不醒的酒的话，我大概会愿意不惜一切代价去换吧。”
戈薇拿着酒杯，身体绷直，眯缝的眼睛睁开盯着铺子里的一盏孤灯，但她的注意力不在灯上，她的眼神像一块化开了的冰，神无焦点，空洞虚乏，仿佛凝望着一个瞬逝的波涛。她看起来好像没有一分醉意。
“你醉了，戈薇。”
良久的沉默后，爱丽丝开口说道。
“是啊！醉啦！”戈薇举起酒杯，脸上又恢复了那种酣然的醉貌，“......为了青春干杯！”
她喝完酒杯里的酒，还觉得不过瘾，抓过酒瓶将剩余的酒一股脑儿灌下去才罢手。
“不说这些了，”戈薇把酒瓶甩到脚边的瓶堆上，那瓶子很好地叠在了最上面，整个瓶堆被堆得像个小金字塔。“最近你和你女儿的关系好些了吗？”她打开最后一瓶酒问。
“一如既往……吧。”
“还是老样子啊！你这家伙也真是不够坦率。”
“你管的有些宽了，戈薇。”
“担心你罢了。你可要好好努力啊！不然一辈子都会是现在这个状态哦。”
“问题不止出在我身上，无论我多么想弥补间隙，只要她不原谅我，一切就都无济于事。”
“那你就主动点嘛！相信我，她多半也希望和解。真是的，不愧是你女儿，简直和你一样犟————俗话怎么说来着？犟了脖子，丢了脑袋！”
“你是说她会原谅我？”
爱丽丝缓慢眨了下眼睛，一根手指用力擦着桌案上的一道伤痕，好像要将其擦去。
“你永远不能祈求她原谅你。无论基于什么理由，孩子对抛弃他的父母总是怀有芥蒂的，你应该做的是让她不恨你，父母能原谅孩子的错误，孩子也一样，发生过的事是抹不去的————相信我，爱丽丝，我曾经也是母亲，在这些事上感悟比你深。”戈薇用她那独特的爽朗声说着。
“是吗？”
“我可是把宝贵的人生经验告诉你了，该怎么办还是要看你自己……”戈薇边斟酒边说，她虽然一副醉鬼样，但神思和口齿都是清楚的。酒斟到一半，她手停住了，似乎想起了什么事，“对了，我忽然想起来你那女儿好像还和我那蠢徒弟有什么联系。”
“什么联系？”爱丽丝看向戈薇。
“你不清楚？”
“我怎么会清楚。”
“那我也不太清楚，但好像还牵扯到了我那蠢徒弟的老子和和你那高贵的相公，他们在很久之前决定了什么事，而且和你女儿有关。”
“你不清楚说来做什么……我也不想知道。”
“喂喂！好歹是你女儿，倒是关心一下啊！”
戈薇掼下酒杯，向着一旁打了个喷嚏，拿手指抹抹鼻底，鼻子通畅后闻到了汤锅飘出的酱香，食欲上来了，于是又点了几串小吃下酒。
“那小子你带来了？”
爱丽丝小口喝着茶。她略歪着脑袋，一缕紫发从轮廓分明的小耳上落下来，垂在眼角。
“谁？我那蠢徒弟？当然带来啦！你不是想让他入学吗？”
戈薇像在鉴赏什么似的把手放在发烫的脸上搓摸着。
“是的，我们可能会需要他的力量。毕竟他是那个家族的后人，也是最后流有‘戒血’’的人。不过好铁仍需铁砧，在风暴来临之前他必须变得更强。”
“你是说战争要来了？”戈薇轻声问。
“你知道，到了我们这个境界直觉会变得非常灵敏，我的直觉告诉我有一场风暴要来了。我说不清是什么，但我还是感到了不妙，或许是战争或许是别的。我的习惯一向是先于后果出现之前行动。”
爱丽丝平缓说着。说话的时候柳叶弯的细眉轻皱，精美人偶般的脸上笼罩着不确定与担忧。她最近总是感到心神不宁，很少有这样的情况，她上一次产生这种不安的情绪的时候是在少女时代，然后她的生活就发生了天翻地覆的变化。
她考量了片刻，闭眼又睁开，说出来一个本不想提的建议。
“戈薇，你愿意回来帮我吗？我可以帮你重回圣绝的位置。”
戈薇听了，只是摇头，吐出满是酒气的叹息，嗒然说道:“我愿意帮你，爱丽丝。我和你是朋友，又师出同门。但我不愿回圣绝的位置，发生过那种事，我已经对评议会彻底失望了。”
“好吧。”
预料之中的拒绝。
爱丽丝喝完最后的茶，放下杯子，双手捧住杯壁，过了一会儿手指开始从杯里捡出泡过的茶叶，等茶叶捡完了，她从裙袋中抽出一条紫色丝绸手帕，擦干茶杯，连同茶碟一起放入一个从胸口掏出来的绣金线的小荷包，装好后又珍重地放入另一边的深裙袋。杯子和茶碟很小，从衣装外根本看不出来。她外出时有随身带专属茶具和茶叶的习惯，以便能在任何时候喝到红茶。
待爱丽丝做完这一切后，忽听头顶的帆布遮雨棚上传来爆豆般的响声，响了一阵又暂止。
“嗯？下雨了吗？”
戈薇像个喝醉的大叔一样回身，伸手挑开布幌子往外看。
青石路泛着幽幽的蓝光，对面一家铁铺的招牌在夜风中摇晃，铰链发出吱嘎弱响。顺着街道看去，两边连片的房屋背对月光展出暗影，在如阶梯般延伸的街道尽头是恢宏的王宫，王宫灯火通明，如一个点燃了的巨大火炬，可以清晰望到站着守夜卫兵的雉堞和光照不进的射箭口，那用洁白方琢石造起来的七重城墙挂着夜色，显得宏伟又神秘。
王宫上方悬有一轮朗月，月色清寂，天上连片乌云也找不见，地面也未湿————哪儿有下雨。
“不是雨。”爱丽丝站到地上，右手拿起靠在长凳上的一把紫伞，她往桌上压了一个漂亮的金币，说了句让店主不用找钱的话。“是风，是凝结的小气流，庞大的魔力将其聚成了风之滴。”
“那头魔兽终于展露出恶魔之翼了么……好像我的蠢徒弟插手了。”
“嗯，我们去看看吧。”爱丽丝说。
