次日正午,异端们的尸首被悬上了城门,近日来的连续失踪事件也被督察队方面宣告,因为神明亲临降下制裁而解决。城门下聚集了不少前来围观的附近村庄的民众——异端这种存在,无论在哪里都是被人们深恶痛绝的。

在人群中,某个身着白衣的男人正仰头望着那些尸首,眼神中透着狂热的色彩。

“啊!多么美丽……!他们看到了吗?在死亡的前方……”

“神啊……这就是您的恩赐吗?”

 

卡欧路加教区的地形以山岳与盆地为主,除了卡欧路加山脉外还有许多高低不一的山峰。而在其间修筑的城池更是易守难攻,加上分隔晨星国土与冰雪圣域的冰雪关,以及天险卡欧路加雪山,作为晨星陆地上唯一关口的卡欧路加教区可以说是固若金汤,仅仅靠第五军团数万人的兵力便可以护得晨星建国以来数百年平安。

夜桓他们三人天一亮便离开了莹雪城,三人无论是灵力还是修为都不弱。武者步行咒术师低空飞行,以他们的脚程,南北横穿狭长的晨星国土至多也就需要七天。

此时,他们的视线尽头,已是能微微望见北方重镇风雪城的影子。但张乾却突然间停下了脚步。

“二哥,怎么了?”

夜桓开口问道。

微寒的秋风携着一丝令人不快的气味吹过,那气味很淡,其他的两人甚至还完全没有察觉到,但张乾心中已经涌上了一种不好的预感。

“西边,走。”

张乾用的是命令的语气——代表现在说话的是作为军人的他。

夜桓很识趣地没有做声,只是默默地跟在后面——他已经学乖了。而月见奈奈似乎也被张乾不容置疑的语气和眼前的气氛吓到了,同样没有做出疑问。

早前夜桓已经记下了这一带的地图,西边的话,应该有个不大不小的村庄。

三人小心翼翼地行进着。那令人作呕的气味也变得越来越重了,就连夜桓也能闻出空气中飘荡着的,是鲜血的气息。身为女孩子的奈奈脸色显得有些差,似乎十分难以忍受血腥气。

突然,张乾脚步一停,倏地拔出马刀。

除了浓重的血腥味外,四周尚未有什么异样。但杀气总是比任何的咒术和兵器来的更快,能够在战场活下来的人都深谙此理。

“警戒,战斗准备。”他顿了顿,冷冷道:“你们两个保护好自己就行。”

“光!”月见奈奈低声念道,随即,裸露在外的左眼眼瞳中亮起了微微的白光。

于此同时,夜桓的双眸中也泛出了暗色。

这个提高视觉能力的咒术在遭遇战中的重要性无论在哪里的教科书中都会被优先提到,把握住敌方的动向是制胜的关键。

察觉到少女和他如出一辙的反应,夜桓不禁苦笑了一下——用张乾的话说,这恐怕也是个雏儿。若是以前,他还敢说自己的第一反应没有问题,可现在他却是没有这个底气了。

但经验总是要慢慢来的。

“嗖!”

给他胡思乱想的时间并没有太多,一支青色的灵力箭携着破风声直射向他的天灵。饶是他的咒术编成速度再快,猝不及防之下也是有些狼狈,只能以自身储量庞大的灵力硬生生地将那发灵力箭抵消。

“不想死就别他妈走神。”张乾皱了皱眉,却仍是冷哼了一句。

三人依旧在原地警戒地望着四周,丝毫不敢大意,可除了开始飞来的那支灵力箭之外,再也没有出现过别的动静。

“前进,保持警戒,跟好我的步调。”张乾再次下达命令。

他有些不安。这一带是远离官道的山路,地形复杂,可以设伏的地方极多,莹雪城里的钉子拔去后,与长官和主教的会面应当也没有人知道,那自己一行人的行踪也没有可能暴露。但这群异端搞出这么大的动静,摆明了是请君入瓮的架势……

想到这里,张乾狐疑地瞥了一眼月见奈奈。

虽说那个女人很可疑,但无论如何应该都和异端扯不上关系。再者,这群异端到底想要请谁入这个瓮?这附近的第五军团部队?还是说……神?

张乾突然有了不好的预感——自己好像犯了一个十分致命的错误。

“前面有人在接近,很多。”月见奈奈突然出声道:“是……村民吗?”

在她的视野中,远处山林间那些看不清男女的人浑身浴血,步伐缓慢,似乎都受了相当重的伤。

“去救他们”——这样的想法出现在心里的瞬间,就被那位神明拦下了。

“别去,都已经死透了。”神明的语气略有一丝厌恶:“操纵尸体这种事情,我可不太喜欢啊。”

听到神明的话,少女险些惊叫出声,连忙闭上了眼。

“村民?”张乾有些不解。

“都死了,是被人操纵的尸傀。”

虽说慢了一拍,但此时,夜桓的眼中也同样映出了那片活地狱。或许是夜家的神之血脉中流淌着强者的本能,面对鲜血和尸体,初出茅庐的他却没有感到太多的惊惧。对于咒术的深度理解令他能够看出些不对劲的地方——作为暗属性咒术中编成和制御难度都极高的一种,六百多年前,夜家的先祖们曾经以这个术在冰雪关力挽狂澜,十七位圣域级的咒术师联手使用了一次无限接近神咒强度的尸傀术,操纵了近五万阵亡士兵一天两夜,以尸傀的不死之躯硬生生将当年紫微王国的十五万大军斩杀过半,逼退了御驾亲征的女王白葵,最终十七人全数力竭而亡。自然,遍览晨星咒术珍藏的他也是知道这个术的使用方式的。可如同提线木偶一般,用灵力去操纵死者这种事,他实在是无法坦然接受,所以,这个术他也从未用过。

“啧。”张乾咂了咂嘴:“数量呢?”

“一百以上。”夜桓的视野中能看到的尸傀越来越多,一时间根本无法看清,他也只敢保守地说个大概。

“先撤。”

一边三个圣域未满,一边是百具以上的尸傀,结果显而易见——别说是不彻底粉碎就不会失去行动能力的尸傀了,哪怕是最普通的一百名士兵,他们也做不到全灭后还能全身而退。

“后面……”月见奈奈显然十分害怕这类如同亡灵般的东西,声音都开始颤抖起来:“后面也有……”

“被围了。”

张乾一阵头疼——一侧是山壁,一侧是山崖,前后都有尸傀,暗中还有咒术师不知道埋伏在哪里,这毫无疑问是最糟的情况。

是自己太托大了。

“阿桓,带我们瞬移到风雪城。”

“三个人太勉强了,体积太大,定位不了。”

夜桓摇了摇头。

“那个……”月见奈奈鼓起勇气,说道:“瞬移,我可以试试。”

“你是圣域?”张乾讶道,他完全没想到这个少女有这个层次的实力。

“‘圣域’……相当于我们那边的大魔导师吧。我没有达到这个层次,不过我学过一个比较特殊的魔法,应该可以带着两个人瞬移出去,只不过我也没有把握,这个魔法需要的时间比较久,嗯……几分钟吧。而且这段时间里,我没有自保能力。”

“也没有别的办法了。那些尸傀的行动很慢,操纵他们的人咒术实力恐怕也就和我差不太多,至多就是初入圣域的水平,时间应该足够。”虽然夜桓自己心里也没有个底,但看着奈奈害怕的样子,他总觉得应该说些什么:“咒术的狙击交给我们,放手试吧。”

“怎么样,二哥?”

张乾点了点头。

“姐姐,我没把握啊。”少女心中慌道。

“要不然怎么办?等死?还是要我出手?”

神明没好气道,碰上这样的情况,不得不说她也有些烦躁。

“实在不行的时候我会出手,你们都不会有危险,只是我们肯定没办法再跟着他们了。但不和他们一起走的话我很难拿到那个‘钥匙’,这样冰雪圣域那边也会麻烦不少。虽然我最初的计划中就没有‘钥匙’,但是有捷径的话我还是希望走捷径的。”

随即,神明坦率的话还是给奈奈喂了一颗定心丸,令她安心了不少。

“所以,小七,拜托你了。”

“嗯。”

少女在心中应下了姐姐的请求。

随后,朱唇微启,少女的双手交握于胸前,奇妙的音律随着祈祷般的唱词流淌而出。

“苍穹的支配者啊,请聆听我的祈求。”

“神咒?!”张乾大惊,同时,三枚青色的灵力弹从山崖上激射而下。

“不是。”夜桓皱了皱眉,在仔细感受空气中元素变化的同时,挥手打出三支暗色羽箭打散了飞来的灵力弹:“完全没见过的编成方式,可用的力量还是灵力层次,咏唱用的语言虽然有些词的发音接近,但不是古天界语,语法完全不同,不可能是神咒。”

少女的咏唱依然在继续着。

“以此祷言宣告,我为身化日光之人。”

“我为赋予生命之人。”

“我为照耀世间之人。”

“我为希望之化身。”

“我为未来之使者。”

“晨光、炽烈、夕暮尽在我身。天心的精灵啊,我乃以此象为愿,上达天听之人。”

“这咒文……”

在咒术方面,夜桓的见识何等广博?哪怕因为制御能力不足而使用不了神咒,他对神咒的也有着相当程度的理解。这并不是什么触类旁通,而是因为追本溯源,神咒是万法之源,是一切咒术的源头所在,包括被奈奈小姐称为“魔法”的技术,应该也毫无例外地是源于神咒。

所以,哪怕只能听懂只言片语,他也立即察觉到了少女将要使用的是多么不可思议的一个术。

在神咒中,咏唱的咒文可以直接反映出术的大致效果。虽然奈奈小姐咏唱的语言不同,咒文的用词也比神咒要卑微许多,但还是过于不凡了。

毫无疑问,这是向至高神祈祷,向自然借力的祷文。

“闪耀吧!怒放吧!圣光啊,于我的名下聚集吧!”

终于,少女的最后一句祷词唱罢。

仿佛回应她的召唤般,纯白的光芒开始聚集。

一缕缕白光无端出现,竟是空气中的光元素自发地聚集成了灵力。而碧蓝的天空之下,耀眼的光芒自发地聚集,向少女的方向飞来,宛如璀璨的流星一般,一时竟能放出不输头顶烈日的光辉。

“我的圣光啊……”

此时的夜桓除了惊叹之外已经不知道该说什么了。以眼前的少女为中心的空间已经完全被光属性灵力充斥,并且丝毫没有排斥神性属暗的他——毫无疑问,是因为眼前这个少女的掌控。在这一片光的领域中,这个少女几乎可以做到任何事。

带两个人瞬移?那实在是太容易了。

或许她的瞬移范围只能在这片不大的领域中,但只要在这片领域中,她完全可以如走路一般随意地使用瞬移,再加上,这片领域显然是以她为中心,随着她移动的。

那代表着,只要完成了这个咏唱,只要她一个念头,数息时间,天下无处不可去。

她说自己还不到圣域?

开什么玩笑。引动如此大范围的光元素,这根本已经是超越人类层次的力量了。

“奈奈小姐……你……”

“走吧。”

光芒之中,少女展颜一笑,拉住了他的手。

或许是那笑容背后的光过于耀眼,让人难以直视,夜桓微微地侧过了脸。

“抓好你二哥,要跳了哦。”

 

在毫无空隙的数次瞬移后,三人的身影与庞大的光属性灵力一起出现在风雪城中。随后,聚集起的光属性灵力渐渐散去,始终握着夜桓的手的少女似乎是用尽了力气一般,软倒了下去。

夜桓下意识抱住她的身体,简单的检查了一遍方才安下心来。

“应该没事,我们走吧。”他长舒了口气,对张乾点头道。

似乎只是灵力消耗过度的样子。

谁知还没走出两步,三人就被迅速赶来的士兵围了个结实。

风雪城可是北方重镇,冰雪关后的第二道闸门。突兀地以这么大动静出现在这里的三人,尤其是夜桓还背着一个失去意识的少女,简直是再可疑不过了。若不是强光四散的阵势过于骇人,令在场的士兵有些心惊,恐怕就已经真的动起手来了。

好在很快就有眼尖的士兵发现了张乾的袖章,虽说不知真伪,但同属第五军团,“磐石”的军衔也算是个小军官了,普通士兵是决计得罪不起的。

“这里是叶将军的驻地吧,还请通报一下将军,我有紧急军情要上报。”

先开口的是张乾。

“这位……长官,还请恕罪。”有士兵走上来行了个军礼,小心翼翼地问道:“请问您是……?”

“第一军,张乾。这么说叶将军他应该就知道了。”

“二哥,你认识?”

看着那士兵小跑离开,夜桓悄悄问道。

“叶苍柏老将军,我们晨星的名将,你应该听说过才对。大哥去冰雪关之后,他就退下来守在这里了。”张乾淡淡地解释道:“他很服大公爵,对你的态度也不会太差。”

“听父亲大人说起过。”夜桓言语中多出了一丝尊敬。

“长官!请跟我来。”

不过两句话的功夫,那士兵便回来了——传令兵哪怕不是咒术师,身上一般也会带着一些有轻身加速作用的咒术道具,脚程自然是不慢的。

张乾跟着带路的士兵,而夜桓则是背着少女跟在张乾身后,满脸涨得通红——背上温软的触感虽然不太明显,但对他而言实在是刺激过头了。倒不是他不想用咒术,只是自己和奈奈小姐灵力属性相斥,以现在她灵力耗尽的状态,自己的暗系咒术怕是会对她有不好的影响,这样也是不得已而为之。

“嗯?”突然,张乾双眉一挑,似乎有些诧异。顺着他的目光看去,远处似乎有什么人正在往这个方向赶来。

正是叶老将军。

夜毅曾经对夜桓提起过,叶苍柏是晨星最“稳”的将领。他的用兵风格以“谨慎”一词就足以完全概括,掉以轻心是在他身上永远不可能出现的错误。如果只是据守雄关,那他事实上比现在的洛重明要强的多,若是战事再起,守在冰雪关的必然还会是他。要知道,二十多年前,晨星与紫微的战事尚未休止时,便是他统领着第五军团五万甲士驻守冰雪关,保卫着晨星的北方边境。

亲身赶来以最快获得军情,这的确是这样的人会做的事情。

“劳驾将军了。”待到相遇后,张乾便行了一个标准的军礼。

“先说军情。”

这个发已覆霜的老者却是没有半句废话,直截了当的命令道。

“是。”张乾道:“西南方向的那个村庄附近确定有异端活动,有大量尸傀存在,保守估计数量在一百以上。”

“可以判断这些异端应该属于努伊教团,如此数量的尸傀,这村庄怕是已经没有生机了。”张乾最后补充了自己的判断。

“屠村!”叶苍柏的眼皮一跳。在自己的眼皮底下被异端干出了如此丧心病狂之事,他也不禁怒火中烧了起来。

“你们几个圣域都不到的小家伙是怎么逃出来的?”

可他毕竟不是会被愤怒影响了判断的人,一百以上的尸傀,使用尸傀术的人起码也是初入圣域的实力。那个村庄离风雪城不远,可消息从来没有传回来过,那儿恐怕是个只进不出的口子,异端不可能会放过他们。圣域一步天差地别,在一百尸傀面前这几个小家伙可没有生还的可能性。

“我们是瞬移出来的。”张乾不动声色地说道:“他是夜桓,就是大公爵家的那位,您应该也听说过,他背着的那位姑娘离圣域也不过一步之遥。在他们的合力之下我们才得以利用瞬移逃脱。”

月见奈奈所用的术实在过于惊人,而进城时四散的光元素又实在无法遮掩,张乾也只能面不改色地扯了个谎。

半真半假的谎言最容易让人信服,加上从夜毅那里得到的幽蓝玉佩,自然显得十分可信。叶苍柏点了点头,瞥了夜桓背上的月见奈奈一眼:“的确是灵力损耗过度的样子。小少爷,你和这位姑娘就先去休息吧。”

“你。”叶苍柏指了指张乾:“跟我来。”