第二天,道基就参与了我们的搜查活动。如约而来的他告诉我们,女主人带着孩子前往了娘家。自此,恢复了自由身的他能将绝大多数的精力投入到搜查之中。首先,随我们一起前往麦克喵酒馆的他逐个嗅了由飞禽俱乐部所收集的碎纸片。之后,我们逐个前往了拾取到碎片的地方进行排查。依靠道基神乎其神的嗅觉,我们逐渐缩小了搜查范围。最终,我们找到了最为一幢微型别墅。坐落在人造湖边上的别墅在建筑面积上接近塞勒姆家的咖啡屋。

事实上,朕对人类的建筑并没什么研究。再者,无论对人类来说是否适于居住。若这别墅里没有朕所钟爱毛毯的话,那这建筑再为高档也一样毫无意义。倘若前来调查的人不具证件,那他毫无疑问会被拒之门外。没走几步,朕边发现这个小区戒备森严,每隔一段距离就会有保安驻守。好在我们都是动物,且通过草丛隐秘行动的话,那些保安根本就察觉不到我们。跟着道基一路行动的我们终于穿过了层层护栏,抵达了别墅的后院。

靠着人工湖的微型别墅附带一个后花园,其中种植了大量的植物。除此之外,朕还发现了不少鸟笼。这些空的鸟笼不但做工精细,更是清洗的相当干净。挂在后花园的鸟笼显然是晾晒,不知为何,这个景色相对优美的后花园却给朕带来了一种难以言表的压迫感。而这种感,也在朕发现动物笼后更为严重。与之前的鸟笼一样,在后花园的角落里还堆放了不少干净的宠物笼。这些笼子大小不一,有些大到甚至能塞进两只以上的犬科动物。

“这是……”

还没等朕开口,明白朕意思的道基就逐个嗅闻那些笼子。而他的神情也越加严肃起来:

“这些笼子里的气味非常混杂,而且……有血、药材以及消毒药水的味道。”

“混杂?”

“没错,这些笼子应该是按照动物种类划分的。有鸟类、猫科、犬科甚至一些其他的动物。但每个笼子里都不少于一只动物的气味。”

“也就是说,这些笼子经常关有不同的同种动物。”不敢轻举妄动的朕稍稍观察了别墅,却因别墅内窗帘全部拉上而没得到任何线索,“那么,血、药材还有消毒药水又如何解释?”

“血的腥味要相对淡些,但药材的气味倒是相当强烈。如果照这种情况进行推断的话,那这别墅的主人可能是个兽医。”发表看法的道基又一次做了确认,“应该是这样没错,我有闻过人类医院和诊所,与这些笼子有不少相似之处。”

“只能往里打探了。”

在别墅外打转不是个办法,下定决心的朕带头穿过了后花园。来到别墅正宅的朕稍稍观察了下,不知是因门外有保安把守的缘故,还是别墅主人的疏忽。总之朕发现了一个尚未关上的后窗,借助外层的砖瓦攀爬,朕、拉比还有哈姆很是轻松的翻了上去。然而身为大型犬的道基就只能在外候命了。

“那就交给你们了,麻将,一旦有人回来,我会发信号的。”

“那好,你就静候朕的好消息吧。”

就在朕准备一探究竟的时候,道基却突然开口:

“请务必小心行事,我有嗅到位于别墅中动物的气味。其中不乏大型动物的……”

咽下口水的朕只得点头示意,虽说朕越加后悔答应了此事。可事已至此,再为反悔也没用,就这么一头扎进别墅的调查。朕所能做的就只有速战速决。

既然住的起别墅,那该别墅的主人也一定是个不差钱的金主。无论摆设还是装潢风格都相对简约的房间内部比朕所想的要开阔,不由得环顾四周,朕发现了地上有不少动物的毛……除此之外,还有一些羽毛。追寻这些痕迹的朕很快就发现了一条通往高层的阶梯。

“你们有什么发现吗?”

在一番调查后,重新回到客厅集合的我们打算交换下所获得的情报。而朕也是率先道出了自己所找到的线索。

“我在厨房里发现了不少宠物食粮。”说话的同时,哈姆也在不停咀嚼。看起来,这里的食粮味道也相当不错。之后,哈姆还接着补充道,“而且种类非常的多,感觉上这别墅的主人是个非常了解动物的人。”

将目光转向拉比,神情严肃的他认同了哈姆的看法:

“我看到了不少垃圾箱,本以为这别墅的主人是过度在意卫生。但其实上,不少垃圾箱里堆放的医疗用品。结合哈姆还有麻将的信息,应该能初步确定这别墅的主人是个兽医。”

“那应该是没错了,道基也说过闻到过消毒液和草药的味道。不过……既然是兽医的话,那这里的动物又为何要求救。”

“想知道答案的话,只能继续探索了。”

不约而同的抬起脑袋,我们所望向的是同一个地方,那便是通往二楼的阶梯。格格不入的蜿蜒阶梯就杵在客厅走廊的尽头。金属制的护栏更是将这种诡异表达到了极致,远远看去简直就是一条试图勒死猎物的蛇……

“麻将?”

回过神的朕晃了晃脑袋,不再思考别墅主人为何装潢的同时,朕也跟上了哈姆。因为阶梯较矮的缘故,所以就算是体型偏小的我们三个也能轻松跨上。在旋转了不知几圈后,我们也算是来到了别墅二层。

与光线充足的底层不同,别墅二层的光线极为有限。虽说这一点从外面就能看出,但朕实在不明白,别墅主人为何要把二层的门窗关得如此之严。如果说底层的装潢理念是简洁,那么二层则是空旷。整个二层都没能看到任何的摆设,不经走了一圈,除了几个房间外,朕没能找到任何人类居住的痕迹。而每个房门前都贴有标注,但对不懂人类文字的我们来说,完全就不知道在门后的房间里有什么。

“我试试能不能打开这些门。”面对拉比的提议,朕与哈姆先是一惊。再然后,独自热身起来的他也向我们示意,“你们得抬我一把。”

“是要借力跳吗?”

“嗯。”

无聊时,朕会陪叶岚看一些综艺。有不少的节目会让人类互相帮助,越过一些墙面。虽说朕从未尝试过,但就结论来说,借力跳的效果还是相当不错的。在与哈姆一番商量后,前肢相互交叠的我们很是慎重的朝拉比点了点头:

“准备好了,来吧~!”

同样示意的拉比与我们拉开了举例,贴近墙面的他全速冲刺,并在靠近我们的瞬间起跳。朕向来觉得自己是个短跑能手,然而对比拉比的速度却不得不甘拜下风。踩踏我们前肢的同时,朕与哈姆也一并用力,将他高高抛弃后,借力弹跳的拉比攀住了门把。身手异常敏捷的他就此下压,朕有听到门锁开启的声音。赶紧与哈姆一起贴着门,向拉比使了个眼色的朕示意他一起发力。在我们三个的合力下,总算是推开了这扇木门。也是同一时间,朕听到了异常混乱的声音。

猫、狗、鸟类,甚至是蛇的吐舌声都混杂在了一起,不由得向那一片漆黑的房间内部走去,朕也表明了自己的来意:

“你们……是被困在这里的吗?”

朕的提问并没马上得到回答,就在朕担忧他们会就此吵闹起来的时候,一个相对苍老的声音且洪亮的声音却盖过了其他动物的:

“安静点,老夫有事情要问他们。”

随声音的方向瞧去,朕隐约看到了站于金属架上的一只鸟类。下意识的眯起双眼,朕才恍然发现,发话的是一只猫头鹰。总之这个金属架再大,可脚部被铁链所钳制的他依旧无法自由飞翔……

“你们不是这家疗养院的动物吧?”

“没错,我们发现这附近有动物一直在求救,所以就前来调查了。”开门见山的表明来意,拉比也替我们省去了寒暄环节,“不知你们是否有头绪。”

话音未落,房间里的动物就七嘴八舌的交谈了起来。同样的,伴随着猫头鹰的一声令下,整个房间也再度安静了下来:

“当然,因为求救信号就是从我们这发出的。”

虽然来之前就做好了心理准备,不过当猫头鹰确认了我们的调查正确时,成就感与喜悦还是一并涌上心头。当然,这种情绪未能持续太久,紧接着,担忧与疑惑便将两者所取代。

“事实上,求救的并不是老夫,而是我们的公主。”

随着猫头鹰注视的方向望去,朕看到了位于房间通风口的鸟笼。和之前的那些笼子不同,这个足有立式空调那般大的鸟笼中就只关有一只动物,那便是白羽红嘴的金丝雀。身为动物圈一员的朕自然知晓该金丝雀的稀有。这点从她所处的位置就能看出,绝大多数的东西都处于黑暗中,唯独她的“居所”霸占了房间一角。且无论光源还是空气,她都能充足享受。只不过,这个被人所偏爱的金丝雀却了无生气的停靠在金属护栏上……

“所以说,是你在不断向外求救吗?”

点头示意的金丝雀在这群动物中确实有着非常高的地位,怪不得她会被冠以“公主”之称。而拉比则在一一检查房间中的笼子,为的是能找到前来调查的同伴。

“我得向你们道歉,勇敢的冒险家。因为我的个人状况给大家带来了麻烦。”那只金丝雀确实有着异常美妙的嗓音,只不过声线中夹带着极为明显的歉意与忧伤,“正如我所写的那些纸条一样,我的生命正受到威胁……不过介于目前的状况,我想自己也做好了准备。”

“等等,无论从哪点看,你都不像受到了威胁。反倒是那些大型动物,都很有可能遭到人类的暗杀。”

“果然……”略显不忍的扭过头,金丝雀似乎清楚这件事,“都是我的错……若不是我的话……”

“并不是公主的错。”

率先打断金丝雀的猫头鹰引起了其他动物的共鸣。然而不明状况的我们也只能等他们安静下来后再进行追问。

“所以说,到底发生了什么。你们得告诉我们,也只有说清楚,我们才能想办法。”

与找寻同伴的拉比不同,哈姆正在逐个检查笼子上的锁。有着过人手艺的他似乎在琢磨如何打开这些锁。

“事实上……我才是那人类的真正目标。”

“为何这么说?”

“不知各位勇者是否相信传说……亦或者诅咒。”一旁的猫头鹰突然开口,而伴随其询问的则是长达数秒的沉默,“公主她恰好是这种情况的受害者。”

朕并不是一个浪漫主义者,纵使在动物界有着数不胜数的传说。然而,秉承眼见为实的朕从不觉得这种口口相传的故事有多少真实性:

“和朕说说到底是怎么回事吧。”

“我认识那个犯人,即便没有见过面。可我还依旧能感觉到他正在追捕我。或许,这对你们来说很难理解,但我确实从出生就和他捆绑在了一起。”伴随着朕的前行,金丝雀也凑到了鸟笼的护栏前,“我与他注定要相互厮杀,这也是他为何会如此执着于暗杀动物的最主要理由。”

“是因为某个传说吗?”

摇了摇头的金丝雀缓缓道出了她的看法:

“与其说是传说,不如说是诅咒更为贴切。直到现在,我们都没能打破……”

“也就是说,只要这个诅咒存在,你们就将永无宁日?”

“是的。”

“怎么说的那么玄乎。”和朕一样,哈姆也从不相信诅咒亦或者传说。反倒是拉比他还会遵守一些动物界的古老传统亦或者习俗,“既然你都知道,为什么不试着去破解呢?”

“要是能轻易破解的话,那就不是诅咒了。”

垂下耳朵的拉比显然是没能找到同伴,不过很快他边从沮丧中恢复了过来:

“告诉我们吧,说不定,我们可以帮上忙。”

“谢谢……”

就在金丝雀即将道出诅咒真相的时候,道基的叫喊突然传入了朕的耳畔。这一声如同号角的叫声令朕不由得紧张起来,随后,猫头鹰也说出了一个坏消息:

“糟糕,医生回来了。”

竖起耳朵的拉比点头确认了这一状况,不得已暂停交谈。本该当即离开的朕突然想到,倘若就这么离开的话,那意识到有人进入的别墅主人很可能会将这些房间上锁。为避免这种情况发生,朕只能留下独自断后。

“你们快走吧,朕等会再想办法离开。”

“可是……”

“没什么可是的,快走啊,否则就真来不及了。”

纵使再为不舍,可拉比还是一把搭住哈姆的后背,在嘱咐了一句“一定要当心哦”。他也随拉比一同离开了二层,而留下来的朕试图将门关上,为的是掩盖我们三个来过。可事实上,朕小看了这扇门的重量,就在脚步声越加清晰的同时,朕也听到了展翅的声响。

“随老夫一起用力!”

点头示意过后,朕也与猫头鹰一起撞击门,在我们俩的合力下,这扇无比沉重的木门总算合上。然而就在朕打算喘息之际,从楼梯口传来的脚步声也抵达了二层。以最快的速度躲进黑暗之中,找到了一个壁橱的朕赶忙钻了进去。不久后,朕便听到了门把被握住的声音,再然后……来者便推开了门。