04
在卡美洛城的东部，亚瑟王的城堡旁，就是所谓的“贵族区”。
虽说在此居住的并不都是贵族，但能够有足够的资金购置王宫旁的土地，也至少是富甲一方的商人这类人物吧。
理所当然的，只要走上这片城区的街道，便总是能够闻到从各处庭院传来的花香，不过各种各样的花香混杂在一起，有时也会给人一种莫名的怪异感受。
但即便如此，也没有人为这提出过异议。恐怕在这些住民的眼里，那些放弃接近王的住所，而反倒居住在郊外别墅中的人反而显得更加怪异吧。
不列颠的人民们对于王的信仰就是如此地诚挚。
“从传说中再现于今世的王者”——这样的称号在平民们看来，恐怕与神明无异吧。
而王也从没有辜负过人民的这份信仰，别说是动乱，就连反对王的统治的一丝声音都听不见；不论是怎样的自然灾害，干旱、暴风、海啸，王也总是能治理地井井有条，就连过去被视为不可逆灾害的“巨像”，如今也能够在仅仅几人的小队合作下将危害降至最低。
这个国度就仿佛是受到神的庇护一般，在王的统治下呈现出欣欣向荣的盛况。
不过愈是如此，人民对王的信仰就又变得愈发不可收拾。
到最后，这个国家简直就变成了因为亚瑟王才会存在一般。
龙对这种在他看来如同病态的国家现状丝毫不关心，也没有兴趣去谈论些什么。
归根结底，自己也只不过是一届异乡人而已，即使现在姑且在此栖身，不过也并没有对这个国家批判一番的资格与立场。
亚瑟王与贝狄威尔在四年前的角斗场就已经与龙立下契约，不会妄图动摇他内心的忠诚。正因如此龙才会答应贝狄威尔的一系列交涉条件。
龙在午后的街道上穿行着，街上的行走着的人们大多都是居住在这附近的富人和他们的仆人，龙一身战士的装束在这个地方显得有些格格不入。
不过行人们即使是投来诧异的眼神，也没有一个有上前来搭话的打算。但这也正合龙的心意，不论怎么说，他也不会是那种午后会特意到花香四溢的富人区散步的闲人。
目的地应该就在前方不远处，龙一边摸索着脑海中的记忆一边环顾四周以确认自己当前的位置。
“明明才过一年，都快变成另外一个地方了啊。”看到四周的景象，龙不禁如此感慨道。
之所以这么说，是因为居住在这片城区的富人们，大多都有着“翻修宅邸强迫症”之类的毛病，情况有时甚至严重到只要下一场雨就会进行一次修整的程度。
“已经拿到了如此高贵的土地的居住权，若是没有能够与之相称的诚意怎么行。”关于这一点，一位商人是这样解释的。
“虽然忠诚和信仰是都好事，不过到这种程度就有些过分了吧，”龙看着只能依稀分辨出过去形貌的街道，“如果有这么多花不完的钱的话，还不如多投入一点到贫民区的建设里去呢。”
嘛，反正也不关我的事就是了。龙心说。
但他所不知道的是，即便是在这个国家中，被称为“贫民区”的地方，人们依然早已在王的救济下安居乐业，根本就不需要那些贵族们再进行没有意义的资助。
那么多余的钱财，除了扩充国库，也就只有进行宅邸返修之类的事情了吧——这样一来，钱财最终还是还到了伐木工人、采矿工人和建筑工人这样的平民手中。
大不列颠王国百年来就是如此一步步形成这样的无形的秩序，成为了现实中的“乌托邦”。
不过这些事情龙恐怕也没有什么兴趣去了解吧，自己过去的职责是保护主人的安全，现在的职责是在找到返回故乡的途径前完成应尽的义务。
若是对于陌生的家园了解太深，就会不免产生依恋，这也是龙心中一直所抗拒的。
因而自己不是作为民众，也不是作为旅者，而是作为一介武人的身份完成自己的任务，直到离开这片土地。
仅此而已。
龙继续走了大约10分钟，终于又见到了熟悉的光景。
虽说富人区的人们大部分有修缮宅邸的嗜好，不过凡事总是有例外的……否则龙也根本没办法凭借一年前模糊的记忆就找到这里。
但要说到例外，眼前这座屋子应该算是例外中的例外吧。
“唯独只有这里……是真的一点都没有变过啊。”
提起这间屋子的话，恐怕在这一带居住的人们没有哪一个会说没有见过；但如果要问这座屋子是从什么时候建在这里的，那么即使是在整个王国能够回答的人也都寥寥无几了。
这栋论占地面积或许只能称得上是小屋的建筑旁没有庭院，没有草坪，也没有鲜花。
——取而代之的，是森林。
并不是什么晦涩的比喻，正如字面意义上的一样，在小屋的背后便是一片茂密的树林。而小屋本身，就直接是靠在一棵巨大的松树旁建造的，或许是由于其树根的缘故，房屋本身甚至有一种微妙的倾斜的感觉。
翠绿的藤蔓缠绕着小屋四壁，给了这栋简朴的双层建筑愈发浓厚的自然气息与年代感。
仅仅隔着一条道路，就将富人区与森林划出分明的界线。
要问为什么在这样的街区中会有如此不协调的景象……归根结底在于，这间屋子以及其后的整片树林，本身就是属于这间小屋主人的财产。
在贵族们看来，能够有幸在这块堪称圣地的土地上居住，却还厚颜无耻地霸占这么大一块地盘，应该是相当不可容忍的行为吧。更何况占着不说，却还没有任何的作为，放任着这块土地上的草木继续生长，保持着这一副未开化的森林模样，这就更是罪上加罪了。
但是即使如此，这些贵族所能够做的也只有平日里耍耍嘴皮子罢了。
要说为什么的话……因为这间小屋的历史甚至要比大不列颠王国要更加久远。
也就是说，在义理上并不是因为这间小屋的主人无理得占据了这块土地，而只是亚瑟王与圆桌骑士们恰好选择在这附近建立城堡而已。
归根结底，这座小屋、这片森林、或是这块土地以及他们的主人根本就没有任何过错。
再加上，在建国至今，不论开出多高的价码，或者提出多么优厚的交换条件，这间小屋的屋主都没有丝毫想要让出这块土地的打算。虽然也有一些傲慢无礼的贵族企图强行驱逐他们，并瓜分这片土地，但还未实际行动，就被亚瑟王以迅雷不及掩耳之势制止了。
不管怎么说，这种不敬的行为在骑士的国度是绝对都不能允许发生的。假如说因为争夺土地而大打出手，反而会令亚瑟王颜面大失吧。
因而直到最后，这件事也就不了了之了，人们逐渐接受了这个特殊的邻居——不管是建筑物或是居民都是一样特殊的样子。
由于居住在小屋中的人常年只是待在屋子里，甚至都没有过出门采购生活必需品的时候，所以邻居们即便是将它看做一间空屋都没有什么问题。
于是就这样，在默默无闻间过去了近百年。渐渐地，没有人会去在意这样的屋子里住着的是谁，或是过着怎样的生活。
直到一位年轻人从小屋中走出，进入了大家的视线之中。
只要看到第一眼，就能轻易发现这位年轻人有着完全不同于常人的体魄，接近两米的身高、古铜色的健康肤色，再加上看起来饱经锻炼的健壮肉体，看起来就好像是古代的英雄那样神采奕奕。
但即使是一直过着几乎隔绝人世的生活，但年轻人不论是语言或是生活习惯都与普通人无异，甚至显得比同龄人要更加成熟许多，这无疑让周边的居民更加好奇起来。
据年轻人自称，他只有仅仅二十来岁，但如果询问小屋附近的居民们，却都对此毫不知情，他们从未见过有人出入过屋子，更不知道在小屋中，竟然有这样一个男孩一直生活了二十多年。
但到最后，人们也没能从年轻人口中问出什么所以然来，对他来说，自己只是平平淡淡地生活到了现在而已。根本没有接触过这个社会的年轻人，同样也无法理解生存在这个社会中的人们的价值观吧。
即使能够用语言交流，但无论是年轻人还是富人们，都深深地明白，他们彼此并不是更够真正互相理解的存在，于是人们干脆作罢，不在关心年轻人的故事。
只不过是一个孩子长大了而已，说到底也不是什么值得为之操心的事情。大家都这么想着，于是富人区自然而然就又恢复了原本的平静。
但出乎他们的意料，年轻人却似乎对这个国家抱有非比寻常的热情。
他参加了军队，并轻而易举地完成了一系列的实力测试。
仅仅几年间，他便因为在军队展现出的超群实力与在讨伐魔兽的任务中的卓著功勋，被授予了骑士的头衔，从此活跃在大陆各个危险的角落，与亚瑟王的骑士们并肩作战。
同时，“不破的雄鹰 Invulnerable Ajax”的名号也传偏了整个王国。
“‘雄鹰’吗……感觉是个不太适合你的稳重气质的称号呢。”龙有一次这样说道。
“是这样吗，我还一直以此为荣呢……不过说来也是啊，我应该是十年前被这么叫的吧，那个时候我还是和你一样年轻啊。”
“‘雄狮’这种叫法，你觉得怎么样？”
“‘雄狮’？如果我没记错，在《圣书》里这应该是特里斯坦他们的称号吧，‘不列颠的雄狮’什么的。”
这便是现任小圆桌骑士团副团长，吉雷斯先生的往事。
而龙正要前去拜访的，正是吉雷斯的父亲，居住在这间屋子中的“先知”弗罗索菲。
即使并不是为人所熟知，但龙心里十分清楚，只要是与弗罗索菲谈过一次话的人，没有一个曾质疑过这个称号。
那么关于最近这些反常的怪异现象，拜访一下这位老人或许会是一个不坏的主意……毕竟现在不论是贝狄威尔还是吉雷斯看起来都还是毫无头绪的样子。
