“刚才里面是什么声音？是我的耳朵出现幻听了吗？”
“一定是这样的，伙计。我还记得你前几天喝醉酒的时候，就老是拉着我说远处的山头上有爆炸声，但那天明明是老大在后院实验用爆破晶体制作新品的轰炸鸡。那动静还是真大，只不过听说后来结果是失败了。”
“失败了？真是可惜，本来我还想着用那些被炸飞的鸡翅鸡腿炖一锅美味的高汤呢！哎……就这么将食物浪费可真是一种罪过啊！”
“不过，如果按照你刚才说的，我真担心你最近的身体啊，伙计。要不你明天有空找一下镇上的医师或者圣徒帮你做个全面的检查比较好！”
眼瞧着在地窖入口的两个矮人的对话，让萨曼达和蕾娜不得不停下对话暂时静观其变。
“不过保险起见，我看我们还是下去看看比较好，毕竟自从住店的那个奇怪的女圣徒将那一车气味浓重的芝士寄放到我们的地窖后，我们的储备食物都染上的那股味道。”
“没错，没错我在吧食物拿给那些客人时，他们都在不停抱怨说我们店里的食物味道似乎和以前的不太一样。我看我们有空还是和老大谈谈这个问题吧，不能因为那几个穷鬼勇者团的人付不起房租，就一直把那车芝士做抵押放在里面啊。”
“恩，没错，我也怎么觉得。但说实在的，那些芝士的气味那么奇怪，恐怕做出来的东西味道也会更加浓郁吧，一想到用那些芝士烤出的肋排会有多香，我就有种口水止不住外趟的冲动。”
“那么，不如我今天就先拿些样品回去自己做个试验吧，反正到时和老大说一声，替那些个穷鬼垫付几天房租总行吧。”
“对，你说的没错，姆德。我们只是‘借用一下’，老大应该不会这么责怪我们的。”
在说完这些后，那两个矮人，顿时他们那两只粗壮的手臂，一左一右，几乎同时打开了地窖的大门。
“遭了，萨曼达如果让那些不知情的矮子们吃了那批次的芝士上瘾的话，那我们的计划岂不是就要泡汤了吗？”蕾娜此时突然感到紧张起来，她用旧布将圣剑包裹起来，然后退到墙角边警惕得听着隔墙的声响。
“奇怪，我上次放在老地方的那盏亮光晶石提灯呢？要是没有它，要找到那堆芝士也得好一会功夫了。康柏，你记得上次把那玩样儿放哪里了吗？”
“别操那个心了姆德，不就是找一大堆干酪吗？在这种情况下就得靠我们祖先留给我们的另一个遗产。”
“什么遗产？我不记得我们的祖先留给过我们会发光的遗产啊？”
“你真是笨蛋啊，姆德。是鼻子，用鼻子，得用鼻子啊！我们矮人世代相传的对美食具有高度分辨率的鼻子啊，别说是现在这么小一点地方。要是换成我们老家的石炉村大地堡里，我也能闻出从几十米外厨房里飘出的芝士烤乳猪的香气。”
眼看着那两个矮人的影子距离房间越来越近，蕾娜显出急躁的表情，不停看着萨曼达试图让他想个办法。
“我在想，你别催我了！”
然而，就在蕾娜不停推搡萨曼达，导致她不耐烦得往边上靠的时候。一只摆放不稳的金属酒杯，突然被从旁边的木架子上给撞了下来，滚落到了地窖的通道口。
“什么人！”
顿时，两个头发略显蓬乱、满脸胡茬的矮人，警惕得放慢了脚步，并从腰间掏出了他们随身携带的锅铲和厨刀，紧张得望向那声源所发出的位置。
“糟糕，萨曼达我们被发现了！”
“嘘~”
然而，细心的萨曼达见那两个黑色的影子并没贸然接近他们所在的储藏室。
“你听到了，姆德？我确定那一定不是幻听。”
“是啊康柏，这次我也听到了。”
当然，此时的萨曼达知道，现在如果她被发现的话，也许还不至于被那两个矮人怎么样。可如果是蕾娜她也被发现，那么可能他们今晚就得被那群矮人给赶出旅店，露宿街头了。
“难道刚才那声音是老鼠吗？”
“听声音，刚才掉下的是酒杯吧。但那貌似不像是老鼠发出的动静，哪有不吃干酪只偷酒喝的老鼠啊？我倒是觉得也许是之前哪个小偷盯上了我们地窖里的美味，现在正蹲在某个角落‘试吃’呢。我们要不要再进去看看怎么样康柏，难道你怕了吗？”
“有……有什么好怕的？如果真是小偷，我还求之不得呢，就让我们过去把他抓个现行吧，那样上个月我们打翻的一筐鸡蛋也能算到他的头上了。”
在两人协商一致后，那两个黑影再次开始朝着他们的方向移动起来。
“对了，蕾娜，你还带着任务晶石吧。”
突然，像是想到了什么，萨曼达朝着依然有些手足无措的蕾娜问了一个问题。
“很好，现在你马上就用任务晶石传送回我们的住房，至于我……你完全不用担心！”
“什么！萨曼达，这样真的好吗？现在用是不是动静太大了？”
眼看着那两个黑影越来越近，蕾娜此时反而露出了担心的表情。
“待会我会出去吸引他们的注意，你就趁机使用晶石传送回去，那样的话应该对你来说没什么问题吧。”
萨曼达此时一边用头贴着墙壁，继续监听那两个还在逐个房间搜索的矮人，一边示意蕾娜赶快传送。
“我就说嘛，你真该去看看耳朵了。如果刚才的声音真的是毛斯族的小偷话，那我一定能闻到他们那特有的味道。可我现在，除了这一股子浓烈的芝士味道外，也没闻到到这里夹杂着什么别的味。”
眼看着两个矮人已经搜索完了第二间储藏室，萨曼达再次示意蕾娜赶快行动。
“放心吧，那两个又不是什么吸血恶魔，我不会出什么事的。”
“好吧，那你小心点，待会我们房间里的集合。”
“恩。”
随后，蕾娜背过身去，然后偷偷从怀中掏出她的那枚任务晶石，然后嘴里默默吟诵起了传送符文。
……
伴随着一阵幽蓝的光亮，从蕾娜传送走的那间储藏室内，突然吹出一阵微弱的气流。这让还在搜索第三间的那两个矮人，顿时将注意力又转移到了萨曼达的那间储藏室。
“是谁在里面？”
两个矮人虽然知道此刻，在这个地窖里存在的除了老鼠外最多只可能是小偷，然而刚才的那股寒流还是让他们不禁打了个冷颤。
“我说姆德，也许我们的地窖是被邪灵入侵了吧，我从没觉得我下地窖时身上有这么冷过呢。”
“你在说什么呢，康柏？地窖本来就是弄暖夏凉，既然现在是冬季，这里就应该……好像你说的真的有道理啊！”
在刚进入地窖的拐角，似乎是察觉到了什么不对劲的地方，那个叫做姆德的矮人突然两眼发指，呆呆看着地窖里储藏脱萨芝士房间的一角。
“喂，你说话啊姆德，姆德？”
“你……你看那是什么？”
而顺着姆德的手指，借助走廊外透进的微光，康柏一路顺着地上那一条结晶的通道，看向墙角的那个黑影。
寒气正不停从那原本对方的一大坨芝士的位置，向外四周不停喷涌出来，就好像那坨芝士真的被什么邪灵诅咒了一般，随时都会放出冤魂它面前的那两个胆小矮人的灵魂个给拖拽进去。
“我说康柏，我觉得这坨芝士一定有问题，我们最好去报告老大吧。我怕如果我们用这里面的芝士做东西出来，吃掉它们的人也会被诅咒的。”
“谁说会被诅咒的？”
一声沉闷的低语，似乎像是环绕在地窖周围……
“康柏，刚才是你在说话吗？”
“我说姆德，到底是我耳朵有问题还是你耳朵有问题，我刚才明明连个气都没喘过！”
“恩！？那难道说……是这坨芝士里真的有……鬼，有鬼！”
顿时，在得出了“这坨芝士里有鬼”的结论后，这两位负责厨师下手的矮人，冷不丁开始向后撤步。然而，当他们两个向后靠的时候，却有刚好靠到到了第三个人。
“康柏，我说你以前有靠在怨灵身上的经验吗？”
“姆德，我想就算有这样经验的人，估计现在也早就被怨灵给吸干了魂魄吧。”
“我不想变成这样……我还年轻，我还没来得及回老家见我媳妇和孩子最后一面……我……”
“喂喂，我说你们两个，能不能别在这里碍事了！”
谁知，就在那两个矮人吓得脖子僵硬，都不敢转身偷看后面的情况时，在他们身后那个“身体冰冷的怨灵”，突然身手拍了拍他们的肩膀。
“恩？”
而当那两个矮人回过头后，他们发现的却是……两只幽蓝的眼睛，正一动不动盯着他们两个。
“鬼，有鬼啊！”
顿时，整个地窖里乱作一团，这吵闹声也引起了旅店老大的注意。
“恩？这下面到底在吵吵嚷嚷什么？”
……
“好慢啊，萨曼达她还没回来吗？”
而此时，已经先期传送回旅馆住屋的蕾娜，依然在用湿毛巾给已经停止冒烟，但依然是女孩身份的半泽菊子擦拭额头。
“蕾娜队长，你说萨曼达她到底怎么样了？我真担心她被那些矮人发现后，直接被扔出店里去啊。”
“别胡说了，拜客。我相信萨曼达她让我先回来，自有她的意思。”
……
“老大，是我们错了，我们以后再也不敢随便进地窖偷别人是食材了！”
然而很快，外面就响起了两个矮人哀求的声音。
“难得这位圣徒愿意将她小队的芝士都贡献给我们旅店做参赛原料，没想到你们两个却做出如此肮脏下流的举动，简直是有辱我这块旅馆的招牌啊！姆德，康柏你们说吧，现在我要怎么才能对其他客人解释？以后就算我们旅店打出的口号再响亮，也不会有勇者团再进驻我们这里了。”
听到这里，蕾娜和费切尔也忍不住将头凑到了
“啊，尊敬的店主老大，请您息怒。原本也是我不好，在没和你们打招呼的前提下就私自进入地窖，使用寒霜晶石为自己的芝士进行冰冻保鲜。结果害得两位大厨的误会，请店主千万别再责怪他们了，他们刚才并没对我产生一丝歹意。”
“是啊，老大。之前我们连魂都被吓出来了，还怎么可能把她摁在地上做出那种事呢？这一切都是误会，误会啊老大！”
“我呸！就凭你们两个这胆量，都快和毛斯族一样了，就算你们两个刚才说的是真的，我这次也不会轻饶了你们。不过，在决定对你们两个的处罚前，我得先征求一下对这位尊敬的圣徒小姐补偿的意思。”
“啊，奥古斯店主您是个大好人，对于我来说补偿什么根本没有必要了。不过，要说起来，在下倒是有一个小小的愿望。”
“哦？那是什么愿望？”
“听说三天后附近的脱萨镇就要举行一次规模宏大的美食街，为此我想借助贵旅店的名义，让我和我的朋友们能参加这次大赛。”
“哦！这貌似是个好提议，但我怎么知道你能不能替我们赢得这次已经中断3年多的脱萨芝士美食呢？”
矮人店主摸了摸他的大胡子，似乎对萨曼达的这个提议还下不了决心。
“一直以来，我们世代都是厨师世家，但因为年幼家乡遭遇魔军入侵。不得已母亲才将我送到了艾尔玛教会，之后我就再也没听说过他们的消息。但身为厨师的我从来没有放弃过做菜这个天赋，因为那是我和他们关系的唯一纽带。直到有一天，从前线送来了许多骨灰，而其中有两个赫然出现了我父母的名字，而当时我能做的居然也只能是按照普通的礼堂规程，将他们和其他阵亡者的遗骸一起埋进公墓。可我当时真的好想将手伸进他们的骨灰盒里，再最后一次感受下他们的温度啊！所以，从此以后每当我拿起锅铲和猜到，我就感觉父母与我同在。我以我的灵魂发誓，我绝对能做出让所有食客都能体会到的那份亲情，我……”
就如同讲故事入迷一般，听着萨曼达那样“真实的谎言”在门外的蕾娜反而觉得有种想要大笑的冲动。
“呜……够了，别说了！我明白了，就让你们代表我们的旅店去参赛吧！”
而反观门外，本来还有些举起不停的店主，此时已经和他身后的那两个伙计一起，哭得稀里哗啦。原来，早在之前，萨曼达从旅店里的矮人伙计那里听说，他们店主也是从小就离开了家乡的石炉堡，投入到了军营的生活。正值那时第二次魔军入侵，他也没机会看重病的父母最后一面，直到他退役后，他也一直没能原谅自己。所以就在埋藏他父母的这座山脚下，开了一家旅店。
“那真是他感谢您了，店主大人。”
说到这里，似乎像是计划得逞了一般，萨曼达露出一丝奸诈的笑容。然后指着跟在她后面的那两个矮人说道：“那就请他们两个负责给我打下手，我一定会赶在后天用我们的芝士研究出最可口的美食料理，帮助您的这家旅店获得殊荣。”
“恩~不错，那样一来的话，我们店的声音一定能更上一层楼的。那好，你们两个从现在起，就负责和这位圣徒小姐一起研究参赛用料理，不得有误明白吗？如果这次我们店里得不到优胜，那你们两个这个月的工资也别领了。”
“额是的，老大！我们一定尽全力协助圣徒小姐参赛！”
就如同接到军令状一般，两个矮人顿时站得笔直，并像店主行了一个标注的联军军礼。
“恩，那么在下现在需要先回屋先制定一下美食大赛的作战计划，以及我们的参赛食谱，请二位先回厨房稍等片刻吧。”
嘭……
在关上房门后，回到屋里萨曼达突然露出了开心的笑容，并朝着屋内的人打出两个大大的V字。
“耶~搞定！”
萨曼达摆出了那个兴奋的姿势后，见一屋人并没表现出特别感兴趣的样子，她之后也是一愣。
“那么，我们马上就可以赚到大钱了！大家都不来帮忙吗？”
为了缓和一下冷场的气氛，萨曼达急忙接着展开了另一个话题。
“啊，我对料理烹饪什么的一窍不通啊，既然萨曼达你已经都计划好了，那么接下来也都要全靠你了啊。”
“什么啊，你不是队长吗？队长难道不应该以身作则吗？而且之前明明不是你对赚钱很起劲的吗？怎么现在让你来帮忙又不愿意了呢？”
萨曼达似乎显得十分不满，用略带责问的口气质问道。
“是啊，所以我在精神上全力支持你啊，要知道很多时候即使只是队友的支持，也能让任务的成功率提高少许呢！”
坐在床边，擦拭着自己圣剑的蕾娜，心不在焉得说了句。
“而且，我的话还有别的更重要的事情需要考虑，难得你们在这里住了那么久，可现在却连小洛玛的线索都么有，我抽空还想去试试和镇上认识康斯坦丁商会的旅行者打探下消息。”
“好吧，听起来似乎也有些道理。那么你……拜客，你做饭之类的技术还行吧。”
“啊……我妈？我得先等菊子她醒过来，还不知道她今晚会不会变回去呢？”
再看坐在床另一边的费切尔，此时也正为照顾迟迟未醒来的半泽而忙前忙后，抽空才回了萨曼达一句。
“而且轮做饭烧菜什么的，我也只会煮汤这一种啊。”
“好吧，我明白了，这件事算我自找吧！”
之后，似乎显得十分失望，萨曼达已经听到了身后响起了那浑厚的矮人敲门声。
“萨曼达主厨，那么我们是不是要准备练习下如何才能用这些芝士做出美味的脱萨饼，看起来要在里面少许加点……”
“我知道了，我这就来给你作指导，要是没经过我允许随便懂我的芝士，看我不要你们好看！”
于是，带着满腹怨气，萨曼达没在屋里休息多久，就又不得不投入到新的工作中。
“啊，也不知道萨曼达姐姐这次能不能成功呢，说实在的到目前为止我们连竞争对手的情报都还没收集过呢。”
“竞争对手么，说起来拜客，这应该是你擅长的工作吧！记得之前，你也是只身一人秘密潜入到我的任务地点附近观察也没被人发现吧。”
“什么？我，有这么厉害吗？”
“当然，也只有你能在不引起对手注意的情况下，才能侦察到对手的竞赛食品。所以，这个艰巨的任务就交给你了。”
“啊……这个，既然队长你都这么说了的话。”
显然，没想到蕾娜突然对自己寄予厚望，费切尔也感到有些受宠若惊。
“恩，那就那么定了，从今晚一直到比赛那天，你需要尽可能多的收集竞争者的各种情报，顺便将他们的配料表也弄到手，那样的话我们就能有足够的参照了，获胜也就了如指掌了，啊哈哈哈……”
“队长，我怎么突然觉得你是个比魔王更可怕的存在。”
“你刚才说什么？如果你想要在接下里的日子里不再吃脱萨饼的话，就还不快给我去找？”
“啊，我明白，我当然而也不想一直吃脱萨饼啊，可我走了后菊子她可就拜托队长你了啊。”
“哎哎，知道了知道了，你就快去吧。”
在送走费切尔后，蕾娜终于能静下心来，在空旷的屋内思考下接下来自己下一步的行动了。
“说到底，自己现在这么努力赚钱到底是为了什么？难道真是为了赚钱，然后足够支持他们小队的行动吗？”
蕾娜此时斜眼望了下，此时被放在屋内的迪骨，又看了看自己手中已经擦拭得差不多的圣剑，突然想到了另一个问题：话说，之前如果按照费切尔的说法，这把魔剑应该是各种邪恶灵体的聚集，但为什么现在她和自己的圣剑同处一室，却什么都没发生呢？回想起之前，自己貌似在拯救被魔剑控制的费切尔时，似乎也进入过一次迪骨的亡灵剑域。凭她那时的记忆，她感觉迪骨似乎本身并不是那种纯粹邪恶化身的武器。
然而，当她想要伸手去触碰迪骨前，她又犹豫得将手缩了回去。
“也许，这个问题，到时候自己直接去问萨曼达也许更方便吧。”
虽然蕾娜一直以来对费切尔口中所谓萨曼达曾经是魔王的“心腹”这种解释依然比较怀疑，但看她现在为了小队真全力以赴备战的前提下，她也就没继续往那个方面继续想下去。
“算了，我还是去问问萨曼达需要帮她配些什么辅料吧，虽然自己现在手头也没多少钱。不过，帮忙他们买些脱萨饼的配料之类还是没什么问题吧。”
想到这里，蕾娜一个翻身便从穿上翻下，在出门前看了看躺在床上的半泽后，也离开了屋子。
而当蕾娜离开后，之前一直躺在床上的半泽，此时也睁开了她那双倦怠的眼睛。
“你终于醒了吗？”
然而，此时的她居然能清晰看到站在她身边迪骨。她稍稍抬头看了看周围，并没发现其他人。
“他们，都出去了吗？”
“是啊，话说我从没见过主人她还会对料理在行的。”
迪骨此时依靠在墙边，略显无趣得打磨着自己灵体上的刀刃，随口说道。
“此话怎讲？”
也许，是对迪骨她的回答引起了半泽的兴趣，她索性从床上坐了起来，然后朝着迪骨追问道：“那么说起来，你们主人，也就是萨曼达她到底是在哪里学到的料理烹饪技术呢？”
“这个啊，说来可就话长了……”
“我洗耳恭听。”
随后，迪骨便简单讲述了一下当年，作为位于王宫中王位最低的王族。萨杜曼他年轻时，迫于他皇兄们的压力，被迫自学料理技术，并详装讨好他们的屈辱历史。而说着说着，半泽又想到了另一个问题。
“那么说，蕾娜她真不知道萨曼达她就是萨杜曼大帝本尊吗？”
“啊？你在说什么啊，蕾娜她不是早就知道了吗？”
“唔……可我为什么觉得，队长她对你的主人——也就是魔王大人一点戒心都没有呢？”
“嗯……这么说起来，好像的确是这样呢！”
迪骨随后也稍微回忆了下，之前她记忆中似乎也缺失了一段什么重要的回忆，特别是在他的这人带着她来到海滩上，面对那个强大的人类男性勇者的时刻。
然而，无论她如何回忆，记忆的时间线总是直接连接到了她第一次被那个号称是大魔王的女孩给召唤出来的那一刻。说起来，自己现在为什么也和那个手持传说中圣剑的女孩在一起呢？明明一般的魔物连靠近它就会化为乌有的。
迪骨一想到那段时间的细节时，突然就变得如同沉思者一般，保持着那个姿势一动不动的，这让半泽一时也没法再和她继续聊下去而感到有些无趣。
“啊，对了说起来，我也差不多该吃药了，要不然待会我都没法出门了呢！”
半泽菊子摸了摸周身，然后摸出一小瓶橙色药剂，然后拔出塞子往嘴里倒入了几滴。随着一股淡色的雾气，不久以后，半泽便恢复了他菊烈的状态。
“那么，接下来房间里就拜托你了迪骨酱！”
嘭……
“所以呢，我刚才说到哪里了？总之，就说主人她的料理技术绝对不会输给……喂！怎么一晃眼都没人了，大家？有什么人能和我再说说话吗？喂……”
顿时，房间里就只剩横置在墙边伪装成法杖的迪骨，以及那个还在四处寻找活物的迪骨的灵体。
……
