……
从通往地窖的楼梯上发出几声沉闷的响声后，倒霉的蕾娜终于连摔带滚得掉入了这间不算太小的地窖里。
“刚才到底怎么回事？怎么，这里一个人都没有吗？老大，刚才你让谁看着地窖来着？”
好在蕾娜在掉下地窖前，地窖的门也刚好顺势被关上并拴了起来。让在外面赶来查看的众多矮人一时半会也摸不着头脑。
然而，
此时只有躺在下面还四脚朝天的蕾娜知道，自己现在已经进入了对于矮人来说外人绝对不可进入的“圣地”之一，所以接下来她只得另找一条出路。
通过射进地窖内的微弱光线，蕾娜隐约找到了一盏摆放在楼梯边上的一盏由法力晶石充能照明用的提灯，需要使用者使劲晃动晶石为其蓄能才可以激活使用。在使劲晃动了一番后，蕾娜勉强算是弄亮了那盏提灯。
“太好了，原来你居然跑到这下面去了！”
当她从地窖通道的角落里捡起了她那张宝贵的“中级之证”后，借助那微弱的灯光，蕾娜发现她所处的这间地窖的的砖墙似乎也已经有些年头。并且正如矮人所说，在这间由三根通道所连接的几间地窖内，分别摆放着矮人旅店的一些储备品，比如干肉，土豆和一些其他不易变质的蔬菜以及乳酪。更重要的是，他们的酒桶摆放也极其考究，所有酒架和地窖边缘的墙体都会留有一定的间隔，以保证所有酒桶都不会直接触碰到地窖的地面和墙壁。
“哦？”
然而，就在蕾娜被矮人那些横置在木架上，摆放整齐的酒桶的美感所折服的同时。一股和这间储藏美酒的空气中，似乎夹杂进了一丝十分不协调的气味。
“没错，那应该就是自己要找的目标了。”
蕾娜随后顺着那空气中“十分富有特色”的芝士味，最终在一处不起眼的堆放杂物的地窖房间内发现了她们的那一车“随时可能被查户口”的芝士。
唔……
在还没接近那些芝士前，蕾娜已经被从那间单间内所散发的“奇特”气味给熏到不愿再接近。然而也正是此时，蕾娜手中的那盏提灯却骤然熄灭了。
“着玩样儿真是太不靠谱了！”
就就像是让教廷的圣法协会给海军提供的那些火枪一样，从某种程度上来说，让矮人去摆弄那些和圣魔法术有关的东西，蕾娜都会远远得躲开他们。
不过，让她感到意外的是，此时位于她腰带上的那枚，之前已经很久没有经过充能的回程晶石。在此刻这个幽暗的环境下，却发出了数倍于使用状态的强光。而那光，也刚好足够让蕾娜看清室内的状况。
“奇怪，难道说是这附近有什么能给它供能的东西吗？”
然而，随着蕾娜揣着那枚晶石，距离萨曼达存放的芝士距离越来越近，她手中的晶石亮度也变得越来越高。
“果然没错，看起来的确这股法能是从那批芝士里传出来，如果那样说的话，吃下这些芝士岂不就会导致人体过度摄入高纯法能吗？”
一想到这里，顿时一股冷汗，很显然这样的芝士即使卖给那个奸商毛斯，他们每次的使用量也必须是严格控制，要不然天知道接下来这批芝士还会出什么乱子。
……
“大家好，看看我带回什么好消息了！”
然而，就在蕾娜还被困在地窖里的这段时间，萨曼达却什么都不知道得从外面乐呵呵的跑了回来。
一进屋，她就举着她手里扯下的一张布告，上面写着：
“致全体脱萨河流域镇民，由于近期在勇者协会对外发布任务的帮助下，经过教廷专业负责水质检验的翡翠精灵查实，现在本地区的河流水质已经恢复到可以饮用的状态。作为庆祝，由当地镇长联合会议决定，恢复已经中断3年多的本地脱萨美食节，以此希望本地区能更多服务于过往商团以及旅人。同时，为了吸引各镇旅店酒家积极参与活动，本次大赛特别设定了高达5000帝国金道尔的特别大奖。届时，只要任意店家或团体代表能做出让所有小镇参赛团都为之趋之若鹜的美食，那么这些奖金就都将归属那位优胜者。尽情期待您的参与！”
“那么，这表明……”
对于一张纸上上同时出现那么多文字，阅读速度略低下的费切尔来说，他也还没法在同一时间完全弄明白文中所述意思。
“啊，那么说萨曼达，你是决定要参加那个比赛吗？”
然而，还没等费切尔将布告念完，半泽反倒是提前猜到了萨曼达的意图。同时，他的眼睛也被她手中的那一碟，切开了一个小口的芝士给吸引住了。
“难道说，萨曼达你打算并去参赛吗？”
“恩啊，说起来，这也是一个纠正人类对魔界果实偏见的一个大好机会啊！说起来，我以前在王宫里，也一直背着父亲大人偷偷联系过芝士类的料理手法呢！”
“王宫……父亲大人？”
“啊，哎？！”
当然，也许是一时说道兴起处，萨曼达突然将自己的真实身份和现实表达给搞混了，这顿时让在旁伸长脖子，努力窥探她手中芝士真面目的剑灵迪骨使劲把头搭在了脑门上无力得摇了摇头。
“啊，其实呢，萨曼达之前是有一个在皇宫做厨师的父亲对吧！一定是这样的，萨曼达姐姐，你也真是的，总是没是说那些没有边际的话，那会让人很困扰啊！”
同时，她的这番话这也让躺在床上整理纸牌的费切尔一下跳了起来，慌忙下床一把夺过她手中的那碟子芝士并替她辩解起来。
“嗯……不过，要说这味道……”
也许同样是闻到了那芝士中夹着的不和谐的魔素的气息，半泽突然从盘坐在地的姿态下站起，然后走进萨曼达并用鼻子使劲嗅了嗅那块芝士。
“这味道……光是问着就就觉得让人不自在，萨曼达你确定要用这样的芝士做烤饼参赛吗？”
不知不觉中，半泽已经像试毒一般，稍稍试吃了一口那快散落在餐盘边上的小块芝士。
“哦！看起来，这味道倒还不是那么难以让人接受的啊。”
在一开始皱着眉头咀嚼了几下后，半泽的表情突然变得松弛了下来，就好像在品尝什么甘美的甜点一般的享受。
的确，如果只是因为舌头对这种芝士的第一味觉，并不能很好判断它的味道。然而，就好像是半发酵的乌龙茶一样，这股夹杂着艾尔玛大陆原产的魔莲果芝士在多次咀嚼后，其内部的美味就如同一朵含苞的野菊一般在口中瞬间绽放。新鲜芝士所特有的浓郁芳香，以及魔莲果果肉的醇厚香甜，都能轻易盖住那入口一瞬间的轻微苦涩。直吃到让人欲罢不能，其滋味回味之无穷，可谓美哉壮哉！
“唔呼……”
当一屋子人望着那满口都充斥着芝士，忘我咀嚼着的半泽时，屋内那过于安静的氛围终于让他变得稍微清醒了一些。然而，此时在他面前的，已经是一盘已经被吃得只剩一块残渣的空盆。
“怎么？难道说，就在刚才那一会时间里，我已经把这里面的芝士都吃完了吗？”
“嗯哼~所以呢，这也变相说明了我的芝士还是很有市场的哦！要不是这里的人只是对对着芝士的气味反感，我还不愿意卖给那些不识货的人吃呢！”
萨曼达随后将那只空盘里的芝士残渣，系数倒进了自己的嘴里，很是满足的咀嚼了几下后吞咽了下去。
“那么，你们现在应该对我这次参赛的信心大增了吧。对了，话说蕾娜队长她去哪里了呢？”
“啊，她才出去多久，大概就在你刚进屋前一小会吧。她说有点担心你，所有出去找你了。”
费切尔如实说着，而这反倒是让萨曼达有些吃惊。
“没想到那家伙居然这么关心我。但那也难怪，谁教她是勇者我是魔女呢！而且她还是我们的队长，如果她手下的队员出了乱子，到最后还是得她这个队长来背锅吧。我们就在这里等等她吧。”
随后，居然就像什么事也没发生过一样，一把躺在了床上。
“那么，今晚我就得再拜托那些矮人伙夫，把厨房借我练习下。如果能赢得那奖金，无论是对我们还是他们旅店，都是一件好事呢！”
“但愿吧，我只希望美食大赛那天没有什么教团的惩戒团去做评委。啊对了，萨曼达。迪骨刚才说，以后萨曼达你如果吃完类似芝士那样黏黏的东西，拜托你也要洗过手才能拿她，要不然每次战斗完，她都会在半夜借用我的身体去河边替她擦洗剑身，然后搞得我第二天衣服上都是水，那样会引起别人误解的……”
费切尔见萨曼达如此惬意得躺着，索性也将这几天迪骨忍耐多时但又不能当面诉说的问题，远远本本和她的“临时主人”诉说了一番。
“哎哎，我知道了，反正等处理完这批芝士，我们接下来很长一点时间都不会在碰那种食物了，只管叫迪骨她放心好了！”
“是吗？迪骨说她真有点不信呢……”
费切尔此时手握着迪骨，然后又看着那个正围着那叠空芝士盘，上看下看就是不敢动手触摸的灵体形态，有些鄙视得替她回敬了萨曼达一句。
“反正只要不让她的身体触碰到那些东西不就行了，至于剑鞘呢……反正总有你替她清洗啊。”
“可是，维护武器不应该是主人该做的事吗？”
“拜客，我记得我们之前应该已经分工好了，你就负责队里的后勤，而我则是要出面和敌人硬抗的。难道你忍心看着一个整天要和敌人战斗，回头还要时刻关心她手中那把武器提出的各种苛刻要求，尽力满足她的主人吗？”
“这个……”
显然，一听到萨曼达那略带撒娇口吻的反问，费切尔暂时也不知道该如何回答她。
“而且，迪骨貌似以前也不是这样的，至少在那段只有血和泪相伴的日子里，迪骨她的表现完全就是一部冷血的兵器。难道是最近相对和平的生活状态，让她的性格也发生改变了吗？”
躺在床上的萨曼达，虽然仰面朝天闭着眼睛，内心却在极力思索着这个问题的答案。更何况，所为“和平”其实也只是表象而已。至少有费切尔这个耳目在身边，她能随时得知勇者是否会对她出手不力，所以要说安心得睡上一觉，这对她来说都是很难实现的愿望。
“各位，不好意思，我觉得我有必要去上次厕所。”
没过多久，半泽在说完这句后，便急匆匆跑出了屋子。
“对了，说起来队长她有没有说过，她要去哪里找我呢？”
“啊，这道是没说过，总之萨曼达姐姐，你就待在这里继续等好了。我突然也想去上个厕所，总感觉最近油腻的东西吃太多，肚子有些不太适应。”
“怎么，难道你和半泽那个一吃油水就会不适的体质一样吗？那以后，你还怎么跟着你队长到处喝酒吃肉呢？要知道，作为一个勇者，在酒馆里就是要尽情吃喝，那样才能交到更多的朋友。如果都想你们这样吃点什么就会不消化，那你们以后估计连酒馆都不需要去了。”
结果在萨曼达说完这些前，费切尔已经捂着肚子离开了屋子。而就在他跑向厕所的途中，一股弥漫着浓烈魔眼芝士怪味的白色烟雾，却从他前方走廊尽头的厕所内弥漫开来。
“这里面到底怎么回事？是谁在里面，菊……菊子？刚才到底发生了什么？”
然而，当他发现倒在厕所盥洗台上，不省人事的那个女孩后，费切尔大惊失色，匆忙赶在围观的人边多起来前，将她一把扛回了屋子。
“怎么了？拜客，你怎么带了个陌生人回来？”
“萨曼达姐姐你快看，刚才我去上厕所，只是一会功夫，怎么菊烈君他突然就……哎？”
笃笃笃……
而刚巧，在屋外传来了矮人伙计那厚实有力的敲门声。
“里面有人在吗？我刚刚听说有人昏倒在厕所，然后是被你们给带出去了吧。他现在还好吗？要不要我们去找医护人员来帮忙看看她？”
“啊……没事，我们队里刚好有个圣徒，现在正为他治疗呢！感谢你们的关心。”
“是吗？那请问，那个昏倒的人和你们到底是什么关系？”
矮人隔着房门，再次大声问了里面一句。
然而，面对那个躺在床上的菊子，费切尔一时也没了主意。他只得先将门反锁了起来，然后不得不将目光投向萨曼达。
“啊他啊，他是我们队伍里的一员，总之这是我们队伍里的事，就不用麻烦你们店主操心了！等他恢复好后，我们会及时通知你们。”
好在萨曼达临时想到个说辞，总算将矮人给打发走了。
“好了好了，大家都别看了，又不是什么大惊小怪的事。对了记得没交房租的，明天要把房租给交齐了，要不然我们老大可真要赶人了。眼看着下个月的协会中级测试的勇者团就来进驻了，你们几个还没通过考试的还是等明年再来这里住吧！”
随后，屋外就传来了矮人姆德大声驱赶的声音。
“呼……总算了走了啊！”
在将因不知名原因回复“本体”的半泽放到在床上后，费切尔累得直擦汗。然而，对于他那样的吃力表现，同样躺在床上萨曼达却并没坐起来观察，反倒是习以为常般的轻描淡写问了费切尔一句：“菊子她怎么了？”
“不清楚，我在厕所口见她时就变成这样了。话说，萨曼达姐姐，那些芝士到底有没有问题啊？我总感觉，你们之前搞来的那批往芝士里加的‘料’有些奇怪。”
“啊呀，总之那东西是绝对吃不死人的，因为它们都是在艾尔玛大陆上生长出来的源生魔莲果。要说营养科是要比你们人类所吃的要高出几十倍，一般人因为一次摄入过多而导致营养过剩也是很正常的副作用吧。”
“可是……像菊子她那样的反应也太夸张了吧。”
费切尔回身看了看依然躺在床上，周身微微冒着蒸汽的菊子。就好像刚经历了一次激烈的战斗，此时菊子体内原本稳定的魔能和圣能一起发生了混乱。
“总之，第二天醒来，她应该觉得体力更加充沛了才对。要知道魔莲果当年可是构成魔军军粮的重要组成部分，其作用是能让对各种对军粮不适的魔族都能统一进食的可携带调和剂。类似人类在战场上，需要用芝士乳酪来调和枯燥单一的军粮一样道理。”
“哦！没想到魔军打仗也和人类一样麻烦，虽然我也没太听懂你的意思。话说，如果是队长她在的话，也许会对这种话题更感兴趣呢。对了，蕾娜队长现在到底在哪里呢？”
……
就这样又等了一段时间。
“哎……就这样一直等着也不是个办法，对了！”
萨曼达发现了她摆放在屋内的那块任务晶石，想起它的另一个功能：如果任务期间，通过勇者之证录入过的在同一队伍里，外加已经添加了好友情况下的队员，每天是可以执行一次就近传送的行为。那样也省的她在这里干等着，或者外出去找她的麻烦了。
“拜客，记得在我们离开的这段时间，不要让任何人进屋。如果让那些矮子发现我们已经通过考试，还在屋里添加了一个‘额外’成员，那明天我们可能就真会被赶出去了哦！”
“我明白了。”
之后，在一道蔚蓝的光圈照耀下，萨曼达瞬间便从屋里被传送到了蕾娜所在的地窖。
“这里是……啊，我想起来了。没想到她居然找到了这种地方。”
却见此时，在一大车的芝士后方，正蹲着一个奇怪的人，同时伴随着一种奇异的光芒，萨曼达觉得那人似乎是在她的芝士边摆弄研究什么东西。
“糟糕，难不成是，某个负责巡查地窖的矮人，突破了她设置在马车周围的伪装结界了吗？”
想到这里萨曼达二话不说就走上前去，一抬手就搭住了那人的肩膀。
“哇啊！”
突然间，一把闪亮的剑刃，却如同毒蛇一般迅猛扑向了萨曼达的喉咙。幸好萨曼达反应及时，向后一个小退，剑刃只是微微划过了她喉头的皮肤，并没伤到别的地方。
“萨曼达？怎么，你为什么会在这里？”
然而，当挥舞着皇刃的蕾娜，借助皇刃此时所发出的微光，看清了她面前的那个人后，也大惊失色。
“你真是吓死我了，蕾娜！你知道不知道，刚才那一剑，差点就将我整个脑袋给削掉了！你快说，你是不是故意的！”
萨曼达见蕾娜此时手持的圣剑皇刃，正发出着前所未有的光彩。
那光芒就像……
没错，那光芒就像那天他们站在海滩上对决的那次一样，只是强度略有降低。
“你，你突然在别人身后出现，是个人当然会被吓到啦。对了，萨曼达你是这么进到这个密闭的地窖里呢？”
“我？蕾娜你刚才应该是带着勇者之证的吧。”
“啊，没错我是带着，对哦！”
至此，蕾娜这才想起，能利用任务晶石传送到队友身边的功能，也是之前她得到的中级勇者之证的一个新功能。其实，说起来最早在身为勇者维丁时，他也记得协会的领取确认表背面写着是有这个功能，只是他从来都没是用过。自从那一天和他一起考出中级勇者之证后，同队中就多了个强力圣法士艾妮芬·特仑苏。随后的一路，他们几乎都在靠艾妮芬的传送术跑来跑去。直到面对魔王撒萨杜曼为止。
“话说，萨曼达，我刚才有了一个新发现！关于我们之前获取的那些魔莲果，我刚才不小心将摸过芝士的手触碰到了圣剑，结果你猜怎么样？现在我就多了一根照明工具，嘿嘿！以后晚上走夜路，再也不用去买市场上那些劣质的荧光晶石了。”
“额……蕾娜，我可以不可以提个建议……你的那把剑好像点太……”
“啊，难道说萨曼达，你不适应那种光亮吗？抱歉。”
然而，迟钝的蕾娜，至此还以为萨曼达是因为眼睛受不了圣剑的亮度而让提醒她的。总之，她现在还在为另一个问题而烦恼。
“那么说，这些芝士的用量果然一次不能超标，要不然就会出现半泽那样的状态咯？”
蕾娜在和萨曼达交换了意见后，也对这些富含“高能”的芝士的用途再次产生了担忧。她低头看了看斜靠在墙角处的那把，还在持续不断发着圣光的皇刃，随后两手交叉在胸前反复思索着接下来该如何处理这些芝士。
“看来，这些芝士连毛斯商人那边都不能卖了，以他们的那种黑心的买卖法。只要价格抬到足够符合他们心里价位的程度，他们怕是一次性把货出完都有可能。那样的话可是要引起不小的灾难呢！同样，如果是参加美食大赛，如果在每一份的脱萨饼里只是加入一点，那么结果也很难预料……”
萨曼达此时也略有所思得托着下巴，看着那一车依然纹丝未动的芝士。就在此时，之前夹在她身上的的那张美食大赛的布告，刚好也掉了出来，正好飘落到了蕾娜的圣剑旁边。而刚巧那张美食大赛布告的赏金额度，正好停留在蕾娜的剑锋所指的位置。
“这是什么？”
显然，在第一眼就被那组高额的赏金所吸引后，蕾娜整个人一下都变得精神了起来。
“萨曼达，话说你是从哪里得到这张布告的？我觉得我们可以用这批芝士做出一大堆美食然后去参赛。还有，话说刚才吃了芝士后的菊子，她真的没事吧。”
“啊，事情倒是没什么，其实刚才我们在房间里也正想和蕾娜队长你商量的，只是关于这个大赛所用的材料，我觉得如果贸然使用这批芝士果然还是有些危险……我在担心这批芝士，如果用料太大的话那可能就会导致……”
“只要有钱赚就行了嘛，等我们赚够钱把房租给那些矮子还清后，我们就能远走高飞了。管他那么多呢！可恶，赚到钱后我一定要好好吃一顿蔬菜！”
“啊~阿列？”
对于提到钱后，突然性格大变的蕾娜，萨曼达顿时感到十分愕然。
“为什么明明是个勇者，但在提到赚钱的问题上就变成那样？这是何种的贪婪和冲动啊，简直比恶魔更迅速的决断。”
萨曼达在内心低语时，蕾娜依然忘我得陶醉在已经赢得奖金的那种幻想中不可自拔。这也让同屋的萨曼达感到异常尴尬。
“不过话说如果这次的美食大赛能顺利获奖，那感觉也不错呢。”但总而言之，萨曼达还是尽量往好的方向去想，而这无意间的走神也导致她不小心踢到了地上一个滚动的空酒瓶。酒瓶装上墙壁后发出了声清脆的敲打声，惊动了地窖外的人。
