九
“真是辛苦你了，莉特小姐。”
在驿站的岗哨中，莉特正在帮助守卫们强化驿站的结界。镶嵌着宝石的魔导书不停地在莉特的身边环绕，然而旋转的节奏却有些不稳定。
莉特微微皱着眉头，额头上渗出了些许汗珠，这种纤细的操作并不是她擅长的魔法。一直以来，莉特都只需要狂野地释放出自己的魔力来摧毁自己的敌人，这些细致入微的辅助魔法都是由她的姐姐莉丝一人完成的。
但是，莉特并不想去打扰正在恢复身体的姐姐，并且她也十分自责，为什么自己一直都不愿意去面对这些东西。倘若自己也能熟练的操控辅助魔法，那么在莉丝判断失误的时候，自己就可以保护重要的姐姐了。
假如是以前的莉特，一定不会答应来协助守卫强化结界的，现在的她，正在努力地否定以前的自己。
“呼……”
半晌，莉特收起了魔导书，大舒了一口气。
结界的状态已经被调整到了比较良好的状态，现在即便是使用主动防御功能也不在话下。
莉特来到了围墙上，向守卫借来了椅子，然后将原本绑着的单马尾解开，有些疲惫地瘫坐在了椅子上。
看着眼前那空无一物的平原，莉特渐渐地合上了双眼。
“莉特，又是你！”
也只有在梦境里，才能再次听到教导自己魔法的凯瑟琳女士那不满的责问声了。
“啊哈哈……一不小心做过火了呢。”
只是因为在教室里和同学拌嘴，莉特就突然释放出强大的爆炎术。没有控制强度和引导方向的破坏魔法就这样生生地将魔法学院的墙壁上开了个窟窿。
“这次可不能这么算了，你跟我到校长室来！”
怒不可斥的凯瑟琳女士揪着莉特的耳朵，几乎是用拖行的方式将这个惹是生非的野丫头拽进校长室。
担任贝提魔法学院校长的埃尔多斯先生看着眼前的小鬼，也是一脸愁容。
莉特在魔法学院是出了名的问题学生，平时调皮捣蛋缺乏耐性，上课只要遇到不擅长的知识就开始打盹，和优等生的姐姐简直是天差地别。
她的魔法才能是罕见的，明明只是一个普通的小女孩，却拥有着足以匹敌获得了魔力恩赐的神恩者的力量，因此埃尔多斯也是多次容忍了她的所作所为。
平时接连不断地接到被莉特欺负的学生家长的投诉已经让埃尔多斯十分恼火，而这次破坏教室的行为也是十分危险。
埃尔多斯只能一边反思着之前不断宽容莉特的自己，一边下定决心忍痛让这块还未经雕琢的原石离开魔法学院。
看着眼前并没有像往常一样露出微笑的埃尔多斯，莉特也察觉到了不对劲。然而暂时老实下来的她并没有改变埃尔多斯的决心。
“莉特，从今天起，你就离开魔法学院，回到你的父母身边吧。”
埃尔多斯的话语就像是一道惊雷劈在了莉特的身上，年仅十岁的她明白这句话的含义。
自己的父母不顾一切将自己和姐姐送到了他们憧憬的魔法学院学习魔法，倘若知道自己被赶出了学院，他们不知道会多么的伤心。
“不……不！求求您，埃尔多斯先生，我一定会悔改的，请不要赶我走。”
莉特冲到了埃尔多斯的身边，恳切地握住了他的双手。
然而，埃尔多斯也只是难过地朝着凯瑟琳示意，让她把莉特带出房间。
就在莉特绝望地哭出来的时候，校长室的门突然打开了。
站在那里的，是刚从外面回来便奔向这里的气喘吁吁的莉丝。
“埃尔多斯先生……请原谅莉特的所作所为。她惹得麻烦我会想办法弥补的，还请不要将她赶出去。”
“很抱歉……对此我无能为力。”
看着眼前请愿的莉丝，埃尔多斯没有改变自己的决定。
“莉丝，你是个懂事的孩子，你要理解我的难处。这里是大家的魔法学院，我实在没有办法再放任不管了。只希望你能够更加努力，好让你们的父母稍微好过一些。”
然而莉丝却毫不犹豫地应道。
“如果真的要让莉特赶走，那么我也一起离开好了……她一个人实在是没办法承受这一切。”
这句话，让莉特甚至忘记了哭泣，只是怔怔地看着眼前那个和自己关系并不好的姐姐。
那个时候的姐姐，究竟是怀着什么样的心情和我一起离开的呢。
莉特到现在也没能明白这个问题。
从那次之后，莉丝就像变了一个人一样，有些冷淡，但是却开始指导着自己的魔法学习。从父母的口中听说过凯瑟琳女士私下里和莉丝保持着信件往来，不过这些事情都并不重要了。
心里尽管有些不服气，由于愧疚，莉特一直以来还是坚持听着莉丝的话。
“快看！”
守卫们惊慌的声音让莉特从睡梦中醒来。还不知道发生了什么事情的她慌张地站起了身，左顾右盼地寻找守卫们所说的异常。
不久，莉特终于看到了在前往猎人村落的道路上，有着一片不详的暗紫色迷雾正在渐渐朝着驿站飘来。
“这是……”
虽然无法和那些优秀的魔法大师相提并论，莉特终究还是一名优秀的魔法师。在她的眼里，那片朝着驿站飘来的迷雾简直就像是魔力的洪流一样可怕。
在斯内普一行人已经前往对抗魔蛇的前提下，迷雾依然朝着这边涌过来的答案就只有一个了，他们并没有成功压制敌人。
尽管莉特并不熟悉作战，但是她十分清楚假如身处于这片迷雾之中的话，是绝对无法全身而退的。
莉特急忙找到守卫长，向他说出了自己的提案。
由于结界阻挡，她的魔法并不能有效地支援同伴，所以她打算从驿站出去。莉特希望守卫长能暂时将结界强度恢复到平时的强度，待自己出去之后再重新强化。
“不行！这里有着许多的村民，为了他们的安全，我不能冒险。”
然而守卫长却拒绝了莉特的要求，因为结界一旦降低强度，再次强化就需要耗费一定的时间。如今危险就在眼前，倘若在这个时间内魔物攻了过来，那么这里就会轻易沦陷。
“你就眼睁睁地看着为了保护这里才以身犯险的冒险者身陷险境，而置之不理吗？”
“我并没有那个意思，假如他们撤退到了驿站附近的话，就用防御结界来帮助他们吧。不过正如你所见，这个地方平时并没有遇到过如此大的事态，所以贝提并没有给这里分配能够操控结界的专家，一切就交给你了。”
面对莉特的质问，守卫长连忙解释自己的立场，并且同意了莉特使用结界的主动防御机能。
莉特尽管非常不满，但是也只能先停止争辩了。
她来到了围墙边，有些紧张地将自己的魔力和岗哨中的魔石连接起来。虽然十分费劲，而且似乎还有些不稳定，莉特还是成功地获得了结界的操控权。
在连接上魔石之后，蕴藏在魔石中的知识自然而然地传到了莉特的脑海之中。这些知识并不会保留，只有在魔石与人连接的时候才会暂时由于魔力的流动而传到使用者的脑中。
“魔镜……”
这是这作驿站的防御结界所拥有的唯一主动防御手段，十分基础，但是也是十分实用的结界魔法。
这个魔法可以将原本覆盖在结界外层的强化外壳剥离开，分裂成操作者可以控制的数量的魔镜。虽然这时无缝的防御结界会出现空隙，但是却可以灵活地使用这些魔镜堆叠成更加厚实的盾牌，或者让它们分散到合适的位置形成屏障。在熟练的操作者手中，这是要塞防御的最简单实用的利器。
莉特没有时间质疑自己是否可以有效的利用这个魔法，她全神贯注地盯着前方，以期肩负起原本赋予自己的责任。
“加把劲，就快到了。”
斯内普在地面上快速地奔跑着，他笔直向前，丝毫没有被身边不时追上的魔蛇所影响。从侧面突向这个男人的魔蛇，或者从男人的身后扫过，懊恼地扑了个空，或者侥幸冲到了男人的身前，然后被大剑迅猛地斩断，化作烟雾散去。
因为要躲避见缝插针的魔蛇，爱丽莎背着蕾西在斯内普的身后不断地迂回前进，所以虽然爱丽莎的速度更快，但是也还是只能勉强跟上斯内普的行动。
莱恩一面清扫着意图攻击两人身后的魔蛇，一面从容地跟上队伍。他手中的短刀散发出惊人的冷气，向身边的魔物宣告着自己的强大。
然而，由于爱丽莎并没有余力给蕾西使用加护，蕾西现在已经被颠得头晕目眩，除了死死抓住爱丽莎脖子这个意识以外，已经没有办法再思考其他事情了。
“小蕾西你可千万不要吐出来啊……”
在中途爱丽莎说出的这句话，姑且也还是留在了蕾西的脑海中，好几次她都忍住了翻腾的胃部涌出的东西，然后硬着头皮吞了回去。
“会长！”
“啊，看到了，果然已经启动了魔镜呢，不愧是我们法尔协会的冒险者，不错的判断。”
“不过这样我们也还是进不去呢，至少要把小蕾西送进去才行啊，她已经使用过一次魔石了，再来一次就要到极限了。”
“嗯……这是个难题啊。”
斯内普皱起了眉头，他深知现在的情况想要进入驿站是不可能的事情，所以只能考虑如何安置好这位新加入的伙伴。倘若自己让这个刚刚萌芽的幼苗受到伤害，那以后估计就要被爱丽莎称作小斯内普了。
“真是个难题啊……唉……”
斯内普在心里重复了一遍。
不过，情况也没有糟糕到束手无策的地步。
过了不久，斯内普一行人便成功地退到了驿站的门口。
莉特根据斯内普的指示，用三块魔镜围住了四人的侧后方，让蟒蛇只能从正面进攻。剩下的魔镜便用来当做抵挡雷击的盾牌。
爱丽莎将还没有缓过劲来的蕾西安置在了后方，便急忙来到了斯内普和莱恩的身边，准备正面迎敌。
暗紫色的烟雾渐渐笼罩在了驿站的周围，将这片区域都纳入了自己的“腹中”。
魔蛇们尝试着突破魔镜的阻挡，然而却无功而返。
于是魔蛇索性减少了分裂出的个体，让余下的十多条魔蛇拥有了更加强大的力量。
“果然很有智慧啊。”
斯内普不禁赞叹道。
在他的对战经历之中，区区魔物竟有如此高的智慧，实属罕见。目前为止也只有贪婪狡诈的龙才会同时具备力量和智慧。
然而，这并不影响站在这里的冒险者们的斗志。
斯内普集中精神，再次将橙色光芒聚集在手中，他在考量着如何终结魔蛇的生命。
在刚才撤离的途中，斯内普明显的感觉到，自己每一次斩击都有效地削弱了魔蛇的力量。但是想要靠耗尽魔蛇的力量来打败它，显然十分被动。
如果能找到本体的话，说不定就可以找到一锤定音的胜机。
“爱丽，试试能不能找到魔蛇的本体，再拖下去恐怕不太合适了。”
听到斯内普的指示，爱丽莎一面警戒着前方随时可能攻击过来的魔蛇，一面开始使用探知魔法寻找魔蛇的本体。
然而爱丽莎刚开始使用探知魔法，一直在观望的魔蛇突然就像是被引爆了一样，如潮水一般朝着众人涌了过来。
“啧……”
莱恩瞟了一眼身后刚摇摇晃晃站起身的蕾西，提着短刀便迎了上去。
斯内普看着莱恩，不由地笑了一声，然后也挡在了爱丽莎的身前。
挥砍，不断地挥砍。
斯内普狂野地抡起手中的大剑，如同一阵风暴一般阻挡着不断突进的魔蛇。
使用短刀的莱恩尽管做不到斯内普那样的攻势，他也依靠着武器和踢击的配合，化身成了一堵攻不破的墙壁。
然而，往前突进的魔蛇不断地回归迷雾，同时也不断地从迷雾中涌出。
“蹂躏吧！制裁吧！”
魔蛇的号令再次响起，回荡在愈渐浓厚的迷雾之中。
在僵持了一段时间之后，斯内普开始觉得有些支撑不住。
他的强化斩击毫无疑问是十分强大的攻击手段，分裂魔蛇的攻击在这个斩击面前都只能无功而返。
然而人类的力量毕竟是有限的，就算斯内普可以突破肉体的极限，也无法长时间使用这超常的力量。
莱恩的情况也并不乐观，从遗迹中发掘出的魔器本身就存在诸多疑点，虽然蕴含着强大的力量，但是也会加大使用者的负荷。
渐渐地，两人的防线开始慢慢地往后退。
“可恶！”
爱丽莎有些心急，虽然已经判明了方向，但是魔蛇本体准确的位置还需要一定时间才能找到。眼看着斯内普和莱恩就要支撑不住，但是如果自己贸然加入战局，那之前的时间就白费了。
犹豫了片刻，爱丽莎回过了头，看着身后神色紧张微微蜷缩身体的蕾西。
虽然有风险，但是现在也没有其他办法了。
“小蕾西，虽然有些勉强，不过请再使用一次魔石吧。”
爱丽莎对蕾西下达了指示。
风王石的空气爆弹攻击，是割裂迷雾的强大武器。虽然只是割裂敌人，使用魔镜也可以达到相同的效果，然而并不灵活的魔镜无法配合自己抓住攻击魔蛇本体，这也是为什么斯内普没有让莉特行动的原因。
斯内普和莱恩在听到爱丽莎的指示时，稍微有些惊讶，然而随后也都表示理解，并没有提出异议。
战局已经到了关键的时刻，没有必要再保留手中的底牌了。
蕾西战战兢兢地吞了口口水，继而深吸了一口气，向风王石传递着自己的意识。
“拜托了！”
风王石承载着少女的祈愿，闪烁出翠绿的生命之光。紧接着，气流便迅速地在蕾西的头顶压缩，数秒间就汇成了一个强大的空气爆弹。
砰——
空气弹就像是在无形的炮管中被加速一般，一边回旋一边砸向了众人的前方。
巨大的响声再次炸裂开来，消散的气流开始搅动着众人眼前的迷雾。
由于残存的气流的影响，被消灭的魔蛇居然无法在原处再次形成，只能出现在没有被气流影响到的后方。
斯内普察觉到了这一点，示意莉特集中精神听自己的号令。
“很好，找到你了哦！”
爱丽莎也趁着爆弹制造的空隙，成功地找到了潜藏在前方的魔蛇。
强化，加速。整个过程没有一丝的停顿，爱丽莎就像是一道闪光一样切入了迷雾，然后准确地来到了一条魔蛇的身后，挥出了让魔蛇无法反应的一击。
硬吃下爱丽莎全力一击的魔蛇就这样失去了迷雾的遮蔽，朝着斯内普等人的方向飞了过来。
“莉特，挡下来！”
斯内普见状马上下令，莉特便用剩余的魔镜直接堵在了魔蛇的退路上。
于是魔蛇和自己的迷雾被分割了开来。
魔蛇和斯内普、莱恩以及蕾西留在了魔镜围成的死腔中，而爱丽莎则和迷雾一起留在了外面。
有阻隔魔力作用的魔镜可以有效地阻止迷雾，耗费了大量力量制造迷雾的魔蛇此时就像是瓮中之鳖，甚至气急败坏起来。魔镜外的迷雾也开始骚乱，不断地撞击着魔镜，然而却并没有给魔镜带来半点裂纹。
“可恶！可恶！”
“哼哼……”
然而，斯内普并没有给魔蛇苟延残喘的机会。
尽管已经感到十分疲劳，但是胜机的出现，让他变得异常兴奋。
这种兴奋感有效地压制了疲劳，斯内普的双手再次汇集起橙色的光芒。
“被制裁的应该是你！”
为了保护这片土地，为了保护自己的同伴，斯内普祈愿着，也相信着自己的一击可以终结这一切。
大地在微微颤动，斯内普毫不犹豫的一击，直接命中了，魔蛇的头部。
力量变弱的魔蛇并不能再次承受这种攻击，整个头部都被按向地面，然后被大剑压得粉碎。
“可恶……”
魔蛇的双眼满是憎恨，虽然自己的意识已经开始渐渐模糊，但是愤怒却在不断地膨胀。
只是为了求生而存在的魔物，并不会埋怨自己由于自然法则而被消灭的命运。但是，正因为被纯粹的本能所控制，将死之物才不会失去从一开始就抱有的执着。
瞬间，迷雾就像是被净化一样，消失得无影无踪。
爱丽莎有些吃惊地看着突然明朗的周围，却总有着一丝的不安。
魔蛇的双眼，闪烁出了金色的光芒，那是它生命的最后一丝余光。
轰——
强劲的闪电，就这样在斯内普刚为斩杀魔蛇而松口气的时候朝着他袭来。
在场的所有冒险者在下一个瞬间都意识到了不妙。
莉特急忙挪动笨重的魔镜，奢望着她可以挡下这次雷击。
莱恩则咬紧了牙关，一把推开了还没有调整好平衡的斯内普。
然而，这一切在蕾西的眼里，就像是慢动作一样。
她的眼睛泛着红色的光芒，微张的嘴还没有来得及合上。
好难受……
刚才在使用过风王石之后，自己的身体就有种说不出的虚脱感。
这就是所谓的极限吗？
蕾西现在切身感受到了自己持有的是多么危险的东西，重新重视起之前爱丽莎和斯内普的告诫。
再次使用风王石，很可能就会让自己的生命力受损，这让惜命如金的少女十分为难。
“我想成为你们的同伴。”
自己的确是这么说的。
如果是真正的同伴，一定会舍身相救的吧，就和眼前的莱恩一样。
明明嘴里说着复仇，自己如果死了，那还怎么复仇呢。
蕾西没有再多想，向风王石传递着自己的意识。
砰——
巨大的响声再次在众人的头顶炸开。
魔蛇的最后一击，不偏不倚地打在了汇集的空气弹上，然后分裂成了数道闪电，散落在了众人的周围。
这样就好……
渐渐失去意识的蕾西最后看见的，是斯内普错愕的表情。
“啊，扎罗！你还要再添乱吗？”
杰克的怒斥响彻在驿站的走廊中。
刚刚从危机感中解放出来的村民们看着从眼前跑过的熊孩子，感觉到的是一种回归日常的安稳。
“我要去看望我的救命恩人，这也是添乱吗？”
扎罗有些不高兴地停下了脚步，瞪着慌忙追过来的杰克。
“这是应该的，但是你不能安静一点吗？”
杰克叹了一口气，心情复杂地看着眼前的扎罗。
这个可怜的小家伙对于发生在自己身上的事情已经一点也记不起来了，身上被袭击的疤痕也消失得无影无踪。
不过没有可怕的回忆，对于小孩子来说也不是什么坏事。
失去了父亲的他，需要的是更多的温暖，如果是在猎人的村落里，这应该不是什么难事。
于是两人便来到了斯内普一行人所在的房间门口。
未等杰克伸手敲门，扎罗便一把推开了房门，吓得杰克赶紧俯身去拉住这个冒失鬼。
正在房间里休息的冒险者们先是一惊，在看到扎罗之后才相继露出了微笑。
来到两人跟前的，是正在用毛巾擦拭下巴的斯内普。
“初次见面，你应该就是猎人村落的杰克村长吧。”
“啊，不敢当。这次真是感谢会长大人可以亲自出马，为我们平定祸乱。”
杰克毕恭毕敬地鞠了个躬，右手顺势抓住一旁的扎罗的脑袋，用力地按了下去。
“大叔你干嘛！”
杰克的举动引发了扎罗的不满，气急败坏的小男孩迅速从杰克的手里挣脱，揉着被按疼的太阳穴。
“哈哈哈，不用太拘谨。”
看着眼前的一切，斯内普也感受到了一种莫名的安心感，然后蹲下了身子，拉着扎罗的手。
“看起来已经没什么大碍了啊，那么，今天是过来干什么的呢？”
“嗯，我听说我是被一个白头发的姐姐从森林里救出来的，我想来谢谢她。”
扎罗爽快地说明了自己的来意，并没有对此感到不好意思。
“好孩子，知道感谢救命恩人。不过，那个姐姐现在身体不太方便，没办法听到你的感谢。不过你放心，我会帮你转达的。”
斯内普笑着摸了摸扎罗的脑袋，继而转向了杰克。
“如你所见，这次战斗对于我们也是带来了不小的损伤，现在也不太方便闲聊了。”
“啊……那么，改日我再来法尔镇登门道谢。”
杰克理解地点了点头，然后拉着还没反应过来的扎罗走出了房间。
斯内普看着离开的两人，眉头又皱了起来。
莉丝已经在上午恢复了意识，虽然身体还有些行动不便，但是已经确认没有了危险。
然而，在莱恩的面前沉睡着的蕾西，情况并不是那么的乐观。
爱丽莎在用探知魔法初步调查的结果，是蕾西身体内的活力已经到了相当低的水平，身体已经休克。
尽管她的自愈能力着实地在发挥着效用，但是作为同伴来讲，就这样放宽心是无论如何也做不到的。
明明已经到了极限，蕾西为了斯内普和莱恩的安危还是强行使用了风王石，在场的三个人已经没有办法再对这个少女心存猜忌了。
“这个危险的石头要没收！”
在回来之后，爱丽莎已经不止一次对莱恩提出抗议了。
而一言不发的莱恩似乎也有着自己的考量。
“总之先回法尔吧，拜托收容所的人照顾蕾西会比较合适一些，费用就由我来出吧。”
斯内普看着昏睡的蕾西，暗暗下定决心，一定会用自己的全力支持这个无依无靠的少女。
至少在法尔镇，蕾西已经是一名值得尊敬的冒险者了。
